第七百零四章 让他去死

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  伦敦时间早上五点,天还没有亮,天空中还在继续飘散着鹅毛般的大雪。但是,英国内阁的重臣们,已经不畏严寒,聚集到了唐宁街的首相府。只不过,大家的脸色都非常的难看,在来的途中,他们已经被告知了在曼德海峡发生的事了。英法海军被打的大败,中国海军已经杀入红海了。可以遇见,英法两国在沙特王国的数十万军队,将面临一场灾难。而他们这些内阁成员,将不得不为这场灾难负责。
  “先生们,毫无疑问,现在大英帝国正面临一场灾难。我们在中东的数十万军队,将陷入生死危机当中。并且,这场战争,我们很可能也会输掉。现在,我们应该怎么办?”首相亚瑟?贝尔福,看着众人说道。他现在已经越发的觉得,参与到这场和中国争夺中东的战争中,根本就是一场失误。只不过,这个世界上是没有后悔药吃的。
  “如果我们现在向中国人求和,他们会答应吗?大不了就把中东让给中国人好了,反正中东也不过是一片沙漠而已!”财政大臣查尔斯?汤姆森?里奇提议道。
  “哼!中东现在可不是贫瘠的不毛之地,在那片土地下,蕴藏着巨量的石油!”殖民地大臣爱德华?格雷说道。中国在科威特策动的政变,已经动摇了英国在中东地区的殖民体系,这对于将殖民地视为国家基础的英国,根本就无法接受。
  “有石油又怎么样?现在原油价格低廉,我们想要多少石油,都可以从美国那里买到,用不着去和中国人打生打死的。”财政大臣查尔斯?汤姆森?里奇说道。
  “现在说这些已经完了,我们已经在沙特王国投入了几十万军队,想要停下来,已经不太可能了。中国人现在已经占据了绝对的优势,如果和他们求和的话,他们肯定会提出让我们难以接受的条件的!”外交大臣兰斯多恩勋爵说道。前段时间,他已经和中国方面联系过了,但是,当时的中国正在秘密准备反击计划,对于英国方面提出的和平建议,表现的非常强硬。
  “那么,我们只有和中国人打下去了?”亚瑟?贝尔福首相说道。但是,现在看来,打下去必败无疑。明知是失败,却没有办法改变,这让亚瑟?贝尔福首相非常的憋屈。
  “虽然不是说必败无疑,但是获胜的可能性非常的低!陆军部最新得到的情报,中国人向沙特王国派遣的援军,并没有进入波斯湾!”陆军元帅内维尔?鲍尔斯?张伯伦爵士说道。
  “这代表着什么?元帅阁下!”亚瑟?贝尔福首相问道。
  “中国人派遣的援军,很可能就跟在他们的海军后面。这些军队,并不是去支援沙特王国的战场的,而是去抄联军的后路的。甚至,还有一个可能,如果中国人真的打算这么做的话,那联军就真的危险了!”陆军元帅内维尔?鲍尔斯?张伯伦爵士说道。
  “什么可能?”亚瑟?贝尔福首相心里一紧,他突然有一种十分不详的预感。
  “中国人派遣的这支部队,很可能是冲埃及去的。准确的说,是冲苏伊士运河去的。只要中国人占领了运河,我们和沙特王国的联军就会被切断联系。到时候,数十万大军将失去给养。在没有给养补充的情况下,几十万大军,最多只能坚持一个月,就会因为没有粮食而向中国人投降!”张伯伦爵士说道。
  “上帝啊!不行,我们绝对不能让这样的事发生!”内阁重臣们,纷纷惊呼道。
  “可是,我们现在还能够阻止这一切吗?海军正在败退,中国人正在向苏伊士运河节节逼近!”张伯伦爵士非常的沮丧。这一场战争,对于他的人生来说,同样是一个转折点。等待英法联军战败之后,他恐怕也得下台了。
  所有人都看向了海军大臣约翰?费舍尔爵士。这一场危机,外戚是因为海军的战败才造成的。当然,这其实也怪不到英国海军。中国人为了这一次的反击,准备的实在太充分了。几乎所有人都没有想到,中国人会以潜艇偷袭的方式突破曼德海峡。在这之前,几乎所有人都以为英法海军固守的曼德海峡是万无一失的。六艘先进战列舰,六十门305毫米主炮封锁曼德海峡的主航道,没有那一艘战舰能够穿过这样严密的封锁。但是,英法海军能够封锁水上,却无法封锁水下,最终酿成了惨败的结局。
  约翰?费舍尔爵士也是心里有苦说不出,海军无疑会为这一次的失败而负责。但是,他也觉得非常的冤,实在是中国人太卑鄙了,采取这样偷袭的方式,他们为什么就不能堂堂正正的和大英帝国皇家海军打一仗呢?如果双方展开的是战列舰的海上决战的话,约翰?费舍尔爵士相信,就算最后依旧难免会失败,但也不会输的这么惨。至少,会给中国海军造成巨大的伤害。
  “费舍尔爵士,海军有没有什么办法挽救现在的危局?”亚瑟?贝尔福首相问道。这几年来,英国的财政收入,很大一部分都投入到了海军,海军的实力,也在快速的恢复着。只不过,离恢复到世界第一强国,还有很长的距离。海军在建的新式战列舰,除了‘无畏级’之外,其他的都还在建造当中。‘柏勒罗丰级’战列舰,也在等到明年年底才能够服役。在这期间,英国海军只有‘无畏级’战列舰和老式的‘前无畏级’战列舰能够使用。仅凭这些战舰,是无法和强大的中国海军对抗的。
  约翰?费舍尔爵士摇了摇头:“在地中海游弋的四艘战列舰,已经准备通过苏伊士运河进入红海了。只不过,我们需要时间。他们赶到交战的海域,至少要一天半的时间。而在此之前,中国海军印度洋舰队的主力,早已经追赶上正在逃跑的霍华德中将了。霍华德中将手里只有一艘‘可畏’号战列舰和一艘‘巴黎’号战列舰,但是,他要面对的,却是中国人的两艘‘秦级’战列舰和两艘‘中华级’战列舰,还有一艘‘白起级’战列巡洋舰。从战力上来看,我们的‘无畏级’最多能够和中国人的‘中华级’匹敌,面对‘秦级’战列舰的话,还有不小的差距。因此,霍华德中将这一次根本没有办法逃脱。一旦霍华德中将的舰队被歼灭,我们剩余的四艘战列舰就算拦截了中国舰队,也已经无法改变战局了。”
  大家都皱起了眉头,对于约翰?费舍尔爵士的分析,他们没有丝毫的怀疑。很显然,霍华德中将的舰队,很快就会被歼灭,一旦霍华德中将的舰队被歼灭,剩下的四艘战列舰也就无法和中国海军对抗了。
  “我想,我们还有机会!”陆军元帅内维尔?鲍尔斯?张伯伦爵士说道。
  “哦?有什么办法吗?”大家都看向了张伯伦爵士,希望他能够想出什么挽救现在的危局的办法。
  “在朴茨茅斯,我们还有六艘新式战列舰!让他们去地中海,我们和中国人,未必没有一战之力!”张伯伦爵士说道。
  “那是美国人的战舰,他们不会答应去和中国人作战的!”约翰?费舍尔爵士说道。
  “利益!只要我们给予美国人足够的利益,他们会同意的!现在,我们已经没有其他的办法了,只能这么做了!”张伯伦爵士说道。
  “好吧,这是一个办法。兰斯多恩勋爵,你和美国方面联系一下,向他们提出我们的要求,不管美国人提出什么样的条件,都可以商量!”亚瑟?贝尔福首相说道。至于这会产生什么后果,已经不是现在能够考虑的,现在要考虑的,是度过这一次的危机。
  “是,首相阁下!”兰斯多恩勋爵点了点头。
  “另外,给霍华德中将那个蠢货发电报,让他停止逃跑,去和中国人战斗。像一个勇敢的大英帝国的海军士兵一样去和中国人战斗!”张伯伦爵士说道。
  “霍华德中将手里只有两条战列舰,根本不是中国人的对手,让他去和中国人战斗,这是让他去送死!”费舍尔爵士皱起了眉头。
  “反正他也逃不了了,与其狼狈的被杀死,还不如堂堂正正的战死。只要他能够重创或者击沉一艘中国海军的主力舰,那我们未必没有机会。要是能够重创或者击沉两艘的话,那就更好了!”张伯伦爵士微笑着说道。
  所有人都沉默了,很显然,张伯伦爵士的建议肃然残忍,但对于大英帝国而言,却是非常可行的计划。一旦成功的话,或许不依赖美国海军,英国海军也有机会改变现在的局势。只不过,大家都知道这对于霍华德中将而言,将是九死一生!
  几分钟之后,约翰?费舍尔爵士说道:“我会给霍华德中将发电报的,为了大英帝国,付出自己的生命也是应当的!”

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