第六百一十二章 疯狂造舰计划

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  “海军大臣阁下,首相阁下正在开会,要不你等一会儿!”首相府的秘书对英国海军大臣费舍尔爵士说道。再过不久,英王爱德华七世就要登基了,首相亚瑟?贝尔福,正在召集相关的人员,讨论登基仪式上的一些需要注意的问题等等。
  “不行,我必须马上见到首相阁下,这关系到英国的命运!”海军大臣费舍尔爵士脸色阴沉的说道。
  “这,好吧!我马上去向首相阁下汇报!”首相府秘书不敢怠慢。毕竟,费舍尔爵士说的这么严重,如果真的出现了什么问题,这可不是他能够担当的起的。
  费舍尔爵士点了点头,径直去了亚瑟?贝尔福首相的办公室等候。
  此刻,在首相府的会议室当中,亚瑟?贝尔福首相,正在组织召开会议。大家正在对爱德华七世的登基典礼进行讨论。亚瑟?贝尔福首相提出,要在这一次的登基典礼上,展现英国强大的实力,要让世界各国知道,英国依旧是世界上最强大的国家。只不过,他提出的这个条件,有些太难为人了。英国称霸世界,靠的是海军。但是,现在英国海军虽然依旧有二十多条战列舰,但是,这些战列舰全部都是过时的老旧战列舰。即便是刚刚服役的六艘‘老人星级’战列舰,在中国海军的新式战列舰面前,也只有被虐杀的份。而英国海军自己的‘无畏级’战列舰,恐怕要下半年才能够服役了。
  “首相阁下,海军大臣有紧急情况要见您!”首相府的秘书,推开会议室的门,来到亚瑟?贝尔福首相的身边,悄声说道。
  亚瑟?贝尔福首相皱了皱眉头。他非常不喜欢在开会的时候被打扰。不过,他知道,海军大臣费舍尔爵士,肯定是真的有紧急的事要见他的。因此,他点了点头。
  “你们先讨论吧,我另外有一点事要处理!”说完之后,亚瑟?贝尔福首相离开了会议室,前往了自己的办公室。一路上,他也在猜测,到底是发生了什么事呢?难道,中国人和德国人结盟了吗?如果真的是这样的话,那对于英国而言,可不是一个好消息。王毓泽夫妇正在德国访问,亚瑟?贝尔福能够这样想,也就在所难免了。
  “费舍尔爵士,发生什么事了?”进入办公室之后,亚瑟?贝尔福首相就看到了坐立不安的费舍尔爵士,这更让他感觉到了真的有大事要发生了。
  “首相阁下,是这样的,我们的情报人员,在中国的造船厂,发现了中国人居然在秘密建造好几艘战列舰!”费舍尔爵士说道。
  亚瑟?贝尔福首相顿时皱起了眉头,然后说道:“中国人还要继续发展海军实力吗?难道,他们真的想要取代皇家海军,成为世界上最强大的海军?”
  “首相阁下,如果真的是这样的话,那对我们而言,威胁并不是很大。毕竟,中国和我们隔的太遥远了,他们要想进攻我们,需要先穿越两万公里的航程才行。”费舍尔爵士说道。
  “什么意思?”亚瑟?贝尔福首相有些纳闷了。
  “首相阁下,根据我们获得的情报,这些战列舰,并不属于中国海军,是中国人为别的国家建造的!”费舍尔爵士说道。
  “别的国家?你是说德国!中国人再为德国人建造战列舰?”亚瑟?贝尔福首相,噌的一下子从椅子上站了起来。如果中国人是在为德国建造战列舰,这麻烦可就大了。德国本身也在疯狂的建造战列舰,赶超英国。为了应对德国在海军方面的挑战,英国不得不卯足了劲,尽可能的调动资源建造新式战列舰,以便能够对德国形成压制。现在,德国在建的战列舰,有8艘,但英国却有12艘,足以保证英国的优势。但是,如果中国也在为德国建造战列舰的话,那英国的优势就将不复存在了。而一旦德国海军具有了对英国海军的优势,傻子也会知道将要发生什么事。狂妄的德国海军,一定会对英国海军发起挑战的。而一旦英国海军战败,整个欧洲就都无法阻挡德国人的脚步了。
  “是的,首相阁下。我们可以肯定,中国人的船台上的战列舰,是属于德国人的。有四艘,正是德国人的‘拿骚级’战列舰,280毫米的主炮口径,和中国人的‘中华级’战列舰的305毫米口径主炮完全不一样。这四艘战列舰,很可能会在下半年服役。另外,还有四艘根据中国人的‘秦级’战列舰改造的‘赫尔戈兰级’战列舰,正在开工建造中,预计在一年半或者两年内,就能够服役!到时候,德国人将拥有16艘强大的战列舰,而我们仅仅只有12艘!”费舍尔爵士语气有些低沉的说道。
  “那些该死的黄皮猴子,他们怎么能够这样做?他们这是在破坏欧洲乃至整个世界的和平!”亚瑟?贝尔福首相愤怒的咆哮道。不得不承认,中国人的这一招,正好打在了英国海军致命的地方。虽然,英伦三岛有海峡的保护。但是,如果当英国海军不再占据优势了,那狭窄的海峡,还会有多大的用处,这可就非常难说了。
  “费舍尔爵士,那我们现在英国怎么办?英国要如何才能够应付现在的危机?”亚瑟?贝尔福首相说道。他知道,发火也解决不了问题,只能够积极的去应对这些问题才行。
  “首相阁下,我们已经没有了其他的办法了,只能主动的应对德国人。只有我们的海军,有着比德国人更多更强大的战列舰,他们才不敢轻举妄动。因此,帝国皇家海军,必须要保持对德国海军的战列舰优势才行。如果您批准的话,下个月,‘圣文森特级’战列舰就可以开工建造,同时建造六艘,以我们的造船厂的速度,绝对可以在德国海军的战列舰服役的时候,这六艘‘圣文森特级’战列舰也将服役。加上我们另外将要开工建造的三艘‘无敌级’战列巡洋舰,到时候我们就有十八艘战列舰和三艘战列巡洋舰,依旧能够对德国人占据优势!只不过,这个优势非常的脆弱,一旦中国人加入其中,我们就将丧失所有的优势。因此,我们需要建造更多的战列舰才行!”费舍尔爵士说道。在他看来,英国海军的战列舰总数,至少要保证在德国海军的两倍以上,才能够同时应对德国和中国的挑战。
  “再建造六艘‘圣文森特级’战列舰?”亚瑟?贝尔福首相有些为难。六艘‘圣文森特级’战列舰,造价在两千万英镑以上,加上三艘‘无敌级’战列巡洋舰,总造价将达到三千万英镑以上。现在的英国,正现在布尔战争的泥潭之中,财政收入已经根本无法负担大规模的造舰计划了。
  “首相阁下,我们已经没有其他的办法了。‘圣文森特级’战列舰开始建造之后,我们的下一级的战列舰,‘海王星级’战列舰的设计工作也已经开始了。为了保证英国皇家海军的优势,我们必须不断的建造更多更先进的战列舰才行。”费舍尔爵士说道。
  “这样的话,那就完全进入军备竞赛中了,我们的经济会被拖垮的!”亚瑟?贝尔福首相说道。
  “首相阁下,就算我们的经济被拖垮,但是,我相信,德国人的经济会先于我们崩溃的。德国人的经济发展的很快,但他们的底子太薄弱了。加上我们还能够从殖民地获得支援,而德国人就不行了。所以,就算真的展开军备竞赛,最先支撑不住的,也会是德国人!”费舍尔爵士说道。
  “有没有可能让德国人放弃和我们展开军备竞赛?”亚瑟?贝尔福首相说道。
  费舍尔爵士摇了摇头:“首相阁下,德国人的野心,已经非常明显了,要不然的话,他们也不会偷偷摸摸的在中国建造战列舰了。”
  “那好吧,马上召集外交大臣兰斯多恩勋爵,财政大臣查尔斯?汤姆森?里奇,陆军元帅内维尔?鲍尔斯?张伯伦爵士,商量对策!”亚瑟?贝尔福首相说道。这样的大事,可不是他一个人能够决定的。就算决定了,但要向海军部拨款,那也得议会同意才行。因此,他必须得先在内阁当中取得一致才行。
  很快,内阁重臣们就来到了首相府,当英国海军大臣约翰?费舍尔爵士将从中国获得的情报向大家通报之后,所有人都震惊了。大家都非常清楚,德国人一直在垂涎英国的海外殖民地。德国人大力发展海军的目的,只有一个,那就是打败英国海军,然后谋夺英国的海外殖民地,一旦英国的海外殖民地被夺取,英国的衰落,就在眼前。
  “事情的严重性,大家都已经非常清楚了。那么,费舍尔爵士提出的海军造舰计划,大家觉得是否应该批准?”亚瑟?贝尔福首相问道。

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