日月风华 第660节

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  姜啸春却已经沉声道:“诸位大人,请吧!”却是喧宾夺主,要驱赶众人出去。
  段牧监无可奈何,向秦逍一拱手,众人惶恐不安退下。
  秦逍向姜啸春使了个眼色,姜啸春心领神会,也向胖鱼示意,二人也随着退了下去。
  “这……?”秦忌此刻终是回过神来,叹道:“如果草民没有猜错,您就是秦逍秦将军?”
  秦逍笑道:“上次去往草原途中,与忌伯在平城相见,缘分不浅。不过当时不好透露真实身份,还请忌伯见谅。”
  “不敢。”秦忌也是明白,秦逍身份特殊,在外隐姓埋名也是理所当然。
  秦逍很热情地给秦忌倒上酒,含笑道:“来,忌伯,我先敬你一杯。”
  “爵爷客气了。”秦忌虽然知道了秦逍的身份,倒是不卑不亢,端杯道:“草民有眼无珠,之前有怠慢之处,还请爵爷恕罪。”
  秦逍笑道:“哪里。对了,忌伯怎地一下就知道我的身份?”
  “他们称呼您为爵爷,据我所知整个东北也无人被封爵,倒是听说出关不久的龙锐军大将是被圣人赐过爵位的。”秦忌叹道:“再加上爵爷的年纪和言行,再猜不出来那就是愚蠢了。”
  秦逍笑道:“原来如此。忌伯,先干为敬!”仰首饮尽,秦忌也将杯中酒饮尽,虽然在秦逍面前并不显卑微,却多少还是有些拘束。
  “忌伯对这片草场应该有所了解吧?”秦逍问道:“这是辽西最大的牧场,距离平城也不到二百里路,忌伯是马道中人,对这片牧场自然还是很熟悉。”
  秦忌道:“也谈不上多熟悉,不过狐苏牧场是整个东北四郡屈指可数的几座牧场之一,知道的人自然很多。”犹豫了一下,才道:“实不相瞒,早在前年我就想找门路与狐苏牧场接触,希望牧场有懂马之人能接受狮子骢。不过明珠蒙尘,没有人能识得狮子骢是绝世良驹,所以也就没有门路走通这里。”
  “忌伯原来想过与这边接触?”
  “狐苏牧场背后的主人是辽东军。”秦忌解释道:“东北马场倒是有一些,但能够叫得上号的也就三大官办马场,这狐苏马场便是其中之一。虽然在三大马场之中位居末位,但听说官府每年都会拨一大笔银子用于蓄养战马。”尴尬笑了笑,道:“那时候草民便想,如果官府能投一笔银子用于培育狮子骢,必能得到十倍百倍的回报。”
  秦逍笑道:“可惜没能如愿。”
  秦忌只是轻叹摇头,并无多说。
  “忌伯,为何没有去龙锐军?”秦逍问道。
  秦忌苦笑道:“先前草民并不知道爵爷的身份,寻思着就算跑去龙锐军,恐怕也没有什么结果。这些年草民屡屡被拒,实在已经是心灰意冷了。”
  “你花了十几年的时间,历经艰辛,好不容易才有现在的成果,又怎能放弃?”秦逍肃然道:“明珠蒙尘也是世间常有之事,可是如果放弃,那么明珠便永无见得天日的时候。我还记得忌伯说过,你走遍天下,遍访马种,初衷很简单,只是为了我大唐能够拥有匹敌北方草原骑兵的战马,为此你付出了无数的心血,到如今已经是有了成就。”
  秦忌颔首道:“爵爷这话没错。人这一辈子,只要能做成一件事情,便可死而瞑目。我这一辈子,只求能够让大唐的官办马场有狮子骢的存在,若能如此,死亦瞑目。”
  “忌伯说得好。”秦逍拍手笑道:“所以这次我请忌伯前来,也正是因为忌伯有此夙愿。刚才我说的话,忌伯不知是否听清楚?如果你愿意,自今而后,这狐苏牧场就是培育狮子骢的所在。狐苏牧场以后的主人,就是你!”
  “爵爷,这……!”
  “狐苏牧场的牧监段保知法犯法,那是留不住了。”秦逍平静道:“说句更直白的话,且不说这里的不少官员贪赃枉法,即使他们都是清白的,我也不会容留他们继续待在这里。这些人都是辽东军的人,名义上是朝廷的官员,实际上只听从辽东军的吩咐,所以替换这些官员,将牧场控制在朝廷手中,这是理所当然的事情。”
  秦忌微微颔首,似乎对此也是理解。
  “我这次过来巡视牧场,其实就是要解决这边的事务。”秦逍道:“忌伯若是愿意,从今天开始,就暂代牧监之职,牧场的一切事务,都由你来打理。当然,最终的目的,是为了能让忌伯在这边安心培育狮子骢。你放心,培育马种的银子,每个月都会单独拨付下来,你只需要去办自己的事,我这边保障你后顾无忧。”
  “爵爷,这……实在是有些突然。”秦忌道:“我……!”
  秦逍正色道:“不瞒你说,这次辽西发生大案,朝廷派了数位钦使前来办案,这其中便有吏部的官员。圣人有特旨,五品以下官员可以由吏部钦使就地任免,尔后再回京补办手续。牧监不过是从七品官员,任免可以立刻决定。我知道忌伯是真心想做点事情的人,所以不会在乎官职的大小,虽说牧监只是从七品,但却能够管理整片牧场,而忌伯现在最需要的就是适合培育马种的马场。”
  秦忌低下头,沉默片刻,终是道:“爵爷如此厚爱,草民感激不尽。如何当官,草民实在是一窍不通,不过留在这里为大唐育马,却是我毕生所愿。”顿了顿,才道:“爵爷,你看这样如何。承蒙爵爷不弃,委以牧监之职,草民先试试看,如果不合适,再请爵爷另找合适人选。”
  “痛快。”秦逍欢喜道:“忌伯放心,牧场的官吏并非全都调走,下面许多人只是在这里挣口饭吃,他们还是会留在这里不动。他们都擅长打理牧场,忌伯只需要调度一下就好。”
  秦忌又道:“其他的倒无妨,不过有件事情,似乎有些棘手。”
  “请讲!”
  “爵爷应该记得,草民曾经说过,草原上最好的战马是真羽马,要培育出最好的战马,需要狮子骢和真羽马一起。”秦忌肃然道:“我手里还有三十多匹狮子骢,所以狮子骢的血脉不会有问题,但手头上却没有真羽马。狐苏草场豢养的几乎都是本土的东北马,东北战马能够适应苦寒环境,吃苦耐劳,但速度是最大的缺陷。如果要配种,就需要纯正的真羽马,但真羽部将纯种真羽马当成部族的宝物,不轻易外流,许多人出重金求购,也很难从真羽部获取纯正的真羽马。”
  秦逍笑道:“忌伯是担心没有纯种真羽马用来配种?”
  “这正是我所担心。”
  “这个你就放心,交给我来办。”秦逍含笑道:“你暂时熟悉一下牧场的情况,最迟不超过两个月,我保准给你送来纯种真羽马。多了不敢保证,一年向你提供两三百匹纯种真羽马还是绰绰有余。”
  他在真羽部与乌晴汗达成了约定,双方的丝马贸易已经谈成,虽然真羽部并不能向秦逍这边提供大批量的纯种真羽马,但乌晴汗却也承诺,每年至少向秦逍提供五百匹纯种真羽马。
  秦逍知道纯种真羽马在真羽部都属于稀罕物,天底下除了真羽部之外,绝无可能有任何一支兵马能够全部装备纯种真羽马,自己从真羽部获取的少量真羽马,自然是优先向秦忌这边供应。
  秦忌闻言,有些诧异,似乎有些不敢相信,毕竟一直以来,一年流进大唐的纯种马恐怕连一百匹都不到,秦逍此刻却承诺每年提供数百匹,如果不是因为知道秦逍是堂堂忠武中郎将,秦忌还真会以为他是在信口开河。
  不过秦逍既然有这样的承诺,秦忌自然是满心欢喜。
  想到自己半生追求的夙愿竟有达成的可能,心中也是欢喜,拿起酒壶,为秦逍斟上酒,正要说话,却听得脚步声响,随即看到胖鱼匆匆从门外跑进来,神情明显不对。
  “怎么了?”秦逍也是看出事情不对劲。
  “中毒了。”胖鱼神情肃然,上前来,低声道:“将军,弟兄们中毒了。”
  秦逍心下一沉,握拳道:“怎么回事?是谁下毒?”不等胖鱼解释,已经起身来,迅速向门外走去,冷声道:“是否派人盯住段保?”只觉得在这牧监署发生变故,肯定与段保那帮人脱不了干系。
  胖鱼道:“派了两个弟兄盯着。”抬手向左边指了指,道:“这边。”
  他在前带路,秦逍快步跟随,秦忌也是跟着走出了门,但一想到事情非比寻常,自己还是不便参与,也就没有继续跟上。
  秦逍跟着胖鱼到了一处空阔的大堂,却见到四五名兵士正弯腰呕吐不止,心下吃惊,进到屋里,这是一处大食堂,刚一进门,就看到地上横七竖八地躺满了人,亦有兵士直接趴在桌子上,一动不动。
  这些兵士都是跟随秦逍而来的护卫,姜啸春抽调了三十名精锐内库骑兵前来护卫,来到牧监署后,兵士们被安排在这里用晚饭。
  正堂中间摆着长长的大桌,桌上也是摆满了饭菜,围着一圈摆放椅子,但此刻椅子却是横七竖八倒着,满目都是躺在地上不动的兵士,有两三名兵士则是正在检查同伴的情况,姜啸春则是手拿一根银针,正在检查桌上的饭菜。
  “怎么回事?”秦逍见状,脸色凝重,万没有想到手下的兵士们竟然会在这里中毒。
  第1122章 诡事
  姜啸春抬头道:“汤里有毒。”
  “可知道是什么毒?”秦逍蹲下之后,仔细观察一名兵士的脸颊,发现面色却是红润,伸手探鼻息,呼吸却也是匀称得很,有些意外,四下看了看,见到其他兵士的脸色也都是如此,微微宽心。
  他唯恐兵士们是中了剧毒,这些兵士都是从江南内库出来的精锐,每一个都是训练有素的剽悍之士,若是几十号人折损在此,秦逍实在是难以接受。
  “爵爷放心,应该是蒙汗药一类的药物。”姜啸春道:“并不取人性命。不过这药性极强,躺在地上的都是中毒太深,估摸着两三个时辰都未必能醒转过来。剩下有的人喝得少,药性尚浅,在外面呕吐,这有三名兄弟在外值岗,没有和他们一起用餐,所以才幸免。”
  秦逍脸色微微缓和,随即皱起眉头,向胖鱼吩咐道:“去将段保带过来。”
  胖鱼一拱手,迅速去带人,姜啸春走过来,摇头道:“将军,这事儿只怕与段保没有什么关系。”
  “哦?”
  “他并不知道将军今晚会在宴席上亮出诉状,准备将他从牧监的位置上拉下来。”姜啸春轻声道:“所以先前既是对将军有畏惧之心,应该也不会存有怨恨之意,所以应该没有动机对咱们下手。退一步来说,就算他真的对咱们有敌意,小小牧监,又怎敢在咱们的饭食之中下毒?贪赃枉法,也许只是牢狱之灾,可是对咱们下毒,那就是自寻死路了。”
  秦逍微微颔首,低声道:“他如果真的存有歹意,欲置我们于死地,就不会只是下蒙汗药了。我过来的时候,瞧见牧监署的卫兵一切如常,事先肯定是没有部署。”
  “不错。”姜啸春道:“牧监署卫兵一共有十人,两人在瞭望塔上,其他八人各守其位,并没有调动,这就表明牧监署这边事先没有任何准备。”
  秦逍走出门,见到几名呕吐的兵士已经瘫坐靠在墙壁上,看上去已经是有气无力。
  这几人自然是中毒很轻,为了将毒汤呕出,也已经是竭尽全力。
  夜风呼呼,四周也并无异样。
  “出了何事?”片刻之后,听得惶恐声音响起,便见到胖鱼领着段牧监匆匆而来,见到秦逍和姜啸春站在食堂门前,段牧监快步上前来,正要行礼,却已经看到堂内横七十八躺着不少兵士,大惊失色,颤声道:“这……!”
  “段牧监,今晚的饭食是你安排的?”秦逍盯着段牧监眼睛问道。
  段牧监忙道:“是卑职吩咐下去让人准备。爵爷,到底发生了何事?”
  “汤中有毒。”姜啸春冷冷道:“手下弟兄许多人都已经中毒。”
  段牧监脸色瞬间煞白,身子晃了晃,“噗通”一声跪倒在地,颤声道:“爵爷,这……这与卑职绝无干系,卑职就算吃了豹子胆,也不敢派人在汤中下毒啊。”想到什么,急道:“梁牧丞,是了,今晚的伙食都是梁牧丞操办。”大声叫道:“来人,快来人!”
  很快便有两名牧监署的卫兵匆匆跑过来,段牧监见有人过来,急忙吩咐道:“快去,将梁牧丞找过来,还有,将后厨所有人都叫过来。”
  等那两人退去,姜啸春立刻问道:“段牧监,你这里是否只有十名卫兵?”
  “回大人话,这是卑职的办公之所,今日过来的官员在牧场都有自己的住处,除了梁牧丞,其他人并不住在这里。”段牧监知道大事不妙,急忙解释道:“因为爵爷前来巡视,所以卑职召集了牧场的所有官员迎候。牧监署上上下下加起来共有二十一个人,除了卑职和梁牧丞,另有十名卫兵,剩下几人便是厨子和打杂的。”
  “这附近最近的兵士离此有多远?”
  “牧监署在牧场腹地,一般人也靠近不过来。”段牧监道:“牧场周围都有岗哨,还有一些堡垒,都有哨兵,整座牧场加起来不算牧人和打杂的,也有三百专门保护牧场的官兵。不过离此最近的堡垒也有二十来里地,牧监署周围一圈没有驻兵。不过牧场一马平川,平时真要有什么事情,派一匹快马很快就能传达。”
  姜啸春的神情变得严肃起来,秦逍似乎也意识到什么,皱起眉头。
  “大人……牧监大人……!”却见刚才派去找梁牧丞的两名卫兵飞跑过来,一人气喘吁吁道:“大人,后厨……后厨的人全都昏迷不醒,他们……他们好像都中了毒,躺在厨房里,怎么叫都起不来。”
  段牧监骇然变色,秦逍沉声问道:“后厨有几个人?”
  “四个人。”段牧监忙道。
  “他们都昏倒了?”姜啸春看着卫兵问道。
  卫兵恭敬道:“回大人话,厨房四人好像是吃饭的时候突然昏迷,桌上的饭菜都没收拾。两个人趴在桌子上,一个倒在地上,还有一个倒在灶台边。小的检查了一下,身上都没有伤,脸色红润,可就是叫不醒,分明是中了毒。”
  秦逍和姜啸春对视一眼,两人心中都清楚,后厨那几人肯定也是中了同样的毒,毫无疑问,厨房里的人安排好饭菜之后,自己也都在后厨房用餐,他们自己也不知道汤中被下了毒。
  “梁牧丞呢?”不见梁牧丞过来,段牧监有些奇怪。
  两名卫兵道:“我们去了茶室,梁牧丞不在,到他住处,也是空无一人,不知道去了哪里。”
  段牧监更是骇然。
  牧监署并不大,甚至比不上一个豪富人家的大院,署内的建筑也都低矮,真要找什么人,其实并不难。
  “传令下去,任何人不得进出牧监署。”秦逍沉声道:“封住前后门。”向段牧监问道:“你手下那几名官员都在哪里?”
  段牧监忙道:“都在茶室。”
  “让你手下的人全都到大堂集合。”秦逍吩咐道,又向姜啸春道:“姜朗将,咱们还有多少弟兄是清醒的?”
  姜啸春立刻道:“随行一共是三十名弟兄,胖鱼兄弟带着两人去请秦忌,也都回来,刚刚过来用饭,幸好来得迟,没吃多少,问题不大。中毒不醒的共有二十二名弟兄,轻微中毒保持清醒但身体乏力的有五名弟兄,加上胖鱼带回来的人,只有五名弟兄还能活动自如。”
  “胖鱼大哥,你带还能活动的五名弟兄守在食堂,一刻也不要离开,保护好其他的兄弟。”秦逍当机立断吩咐,又向段牧监道:“让你手下的人都小心,只怕有人混进牧监署了。”
  段牧监诧异道:“爵爷,这……这不可能啊。卑职这牧监署虽然不大,但闲人免进,平日里也算是守卫森严,没有卑职的允许,谁也不能不告而入。牧监署四周都有高墙,只有前后两个门,后门几乎不打开,而且也派了一个人看守,前门日夜轮换,时刻都有两人守卫。对了,还有两座塔楼……!”抬手指向高高的塔楼道:“白天黑夜都有人在塔楼值守,可以瞭望很远,白天自不必说,就算是晚上,几里地之外有任何身影靠近,也能立刻被发现。”
  “你是说没有嫌疑人混进来?”秦逍盯着段牧监眼睛问道。
  段牧监道:“卑职虽然不能完全肯定,不过牧监署的人卑职全都认识,除了爵爷手下的兵士,如果有其他陌生人混进来,卑职立刻就能察觉。”
  “段牧监,你也看到了,我的人全都在这里。”姜啸春冷冷道:“倒下了几十个,你总不会以为他们自己往自己的饭食里下毒吧?就算他们有这个本事,又如何能将毒下到后厨?你莫忘记,后厨的人也都中毒昏迷。”
  段牧监忙道:“朗将误会,卑职绝无此意。发生如此事情,卑职……卑职心中惶恐,那是无论如何也要将下毒凶手揪出来。”向秦逍拱手道:“爵爷,卑职现在就召集牧监署所有人,然后再派人搜找,看看是否有他人潜入,您千万不要生气,卑职会竭尽全力找到凶手。”
  秦逍叹道:“现在不是生不生气的问题。”目光冷峻,环顾四周,夜风呼呼,在这牧监署陡然发生如此诡异之事,确实是让众人感到匪夷所思。
  “不好了,不好了。”忽听得西边又传来惊呼声,众人条件反射般,俱都望过去,秦逍沉声道:“保护好弟兄们。”率先往西边去,丢下的话自然是让胖鱼带人守卫食堂。
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