慕林 第273节
万太太听得也生出几分好奇来：“这时候怎么会有敌军南下呢？不是都说，敌国元气大伤，十年八年的也成不了气候么？哪里还有余力南侵？竟然会在这时候送死，还正巧撞在了开平卫的驻军手中？”
文氏倒是听女儿谢慕林提过大概的情况——谢慕林自然是从未婚夫萧瑞那里听来的：“听说正因为敌国元气大伤，早先因为战事失利，好几位将军都入了罪，失了势，有的丢了性命，有的抄家革职，若仅仅只是丢官，已经是最幸运的结果了。他们空出来的位置自然要另找人顶上，为了争夺这些位置，他们军中的将领都吵成一团了。
“其中有一位王爷，素来在军中很有名望，如今也是敌军的什么大将军王。这大将军王的儿子很想要占下一个极有权利的官职，可旁人都不服他，觉得他只是靠父亲才能出头罢了，真让他领兵是不行的。他心里不服气便想要立个功劳，好压服众人。敌国本就伤了元气，他还能上哪儿挣功劳去？只得打起了我们边镇的主意。”
开平卫相对来说，距离敌国边境近些，虽然也是先前大战的主战场之一，但并不是最受敌国重视的地点，所以我国驻军人数不是很多，似乎是个可以捏一捏的软柿子。再加上这位小王爷早前参加大战，没立下什么了不起的功劳，却把道路给记熟了，当时他就在开平卫附近活动过，自认为熟悉地形，很有把握成功。
他并不是真打算把开平卫给打下来，反正打了也守不住，而是计划着，只要能瞒过开平卫驻军的眼睛，潜入大明国境内，找个大点儿的村镇洗劫一番，再放一把大火，引得驻军来援，然后趁着卫所空虚偷袭开平卫，多杀几个人，最好能杀得一两个明国将领，砍了首级回国去，那就不但能证明自己的勇武，还能以这场小小的胜利，扬其国威，重振国内军民自大战失败之后就衰落下去的人心。
如意算盘打得响，但他才带着精兵骑快马出发，后脚他老子就知道了。那位王爷是个真正知军事的人，明白大局轻重，也深知眼下绝对不是挑衅明国的好时机。他儿子这一去，能不能成事不好说，就算成了事，也极有可能会被本国皇室当成牺牲品，在明国皇帝大怒，要求追究他们责任的时候，被皇室砍下首级，送去金陵城，好平息明国皇帝的怒火。
这位王爷就只有这一个儿子，怎么可能眼睁睁看着他送死？再加上这个儿子向来是个志大才疏之辈，若是真有本事，做老子的手握大权，怎么可能不给儿子安排好职位？自然是知道他没本事，才会让他投置闲散了。如果坐视这个儿子去作死地挑衅明国开平卫，失败了他会死，成功了回来后一样是死，那位王爷终究还是坐不住了，一把年纪了，还骑着快马，带上数名亲兵，低调地追赶过去，期望能瞒着所有人，把儿子追回来，将此事死死瞒下去。
可惜，他儿子跑得太快了，等到他追上人时，他儿子已经进入了开平卫的地盘，看中了一处边镇，准备下手劫掠了。
这时候他们行踪已经暴露，再不可能隐瞒得住。那王爷见状，只好改变了计划，不再强求追回儿子，而是改为接应对方。反正劫掠行动也能带回一大笔财物，对于王爷手下因为战败而损失惨重的亲兵队伍来说，是一个很好的补充。可他万万没想到，自己和儿子都落入了开平卫的圈套。他儿子才过境，就被开平卫的袁小将军发现了，带着人一路偷偷跟踪上来，摸清了他们的所有兵力、战备情况，也知道了他们行动的路线，甚至还发现了那位王爷前来接应儿子。不等这对父子真正放火杀人，袁小将军就已经带人把他们包围了起来，一个都没放走。
文氏欢喜地告诉万太太：“这位王爷的身份可了不得！他原本就是敌国主战一派中地位最高的皇室贵胄，另外几位主战的，都在先前的大战之后，或死或伤，或丢官失势，只剩他一个还存有卷土重来的野心了。况且他又擅长养兵，真叫他再训出一支强军来，十年八年后，我朝还是要有麻烦的。如今他落入边军之手，听说反抗时还受了伤，又叫袁小将军迅速偷偷送到北平来了，再也逃不回去。敌国没有了这位大将军王，不但脸面大失，今后要再练兵，只怕就更难了！”
万太太听得双目异彩连连。虽说她嫁入平昌侯府后，一直跟着夫家人走文官路线，但她本人其实是将门出身，娘家父兄是驻守西北的将领，从小就习惯了这些战场故事，听了袁小将军的事迹，也觉得精彩不已。
她还能分析两句：“敌军如今算是群龙无首了吧？底下的人为了争几个官职，都能打得一团乱，如今越发要乱成无数团了！他们一日争不出个结果来，还提什么练兵、强军？只有等着亡国的份了！”
文氏笑笑，转开话题：“这位袁小将军立下这等大功，上报朝廷后，一定会有封赏的！”
第968章 发怒
文氏是个谨慎的人，事关姻亲燕王郡主的婚配，她虽然知道些内情，却不打算在燕王府什么都还没公布的时候轻率地告知他人：“这个我就不知道了。郡主的婚事，王爷与王妃定然是心里有数的。”
万太太自然知道燕王与燕王妃心里会对女儿的婚事心里有数，这么大个闺女，在认回私生子之前，还是燕王府的独女，金尊玉贵的，她的婚事，燕王夫妇能不上心么？就是因为太上心了，才会这么多年都没定下人家来。燕王郡主今年可都满十六了！象她这样满了十六岁还未说亲的姑娘，就算在宗室之中，也是不多见的。
虽然有些宗室会让女儿拖到满了十八岁后再出嫁，那也得是事先定好了亲的，又或是因为守孝的缘故。两年前燕王太妃是去世了不假，可那位已经是郡主的曾祖母了！齐衰三月即可。过后一年多的时间，燕王与王妃也没提过要给女儿相看的话，甚至有北平的世家大族请人去探口风，燕王妃都没搭理呢！
不少人家都在私下议论，怀疑燕王是打定主意要接受皇室过继的皇子为嗣了，由于三、四两位有可能被出继的皇子都不象是能带兵的，燕王八成会将燕王府家来托付嗣子，兵权却交给知兵的心腹吧？这世上哪里能找比嫡亲女婿更心腹的人选去？
考虑到北方的将领们，但凡是证明过自己能力的，几乎都是成家立业已久的老男人了，要找个家世、才能、外形、年纪都能匹配得上燕王府郡主的人选可不容易。昔日萧瑞身世未曝光时，由于跟燕王府走得太近，还一度被误会是郡主婚配对象呢。如今他身世渐渐传开，大家才知道是误会了。但如今既然又出现了一个不错的人选，论出身比起未认亲前的萧瑞，似乎还更高一点儿，万太太自然觉得自己的推测很靠谱了！
她知道文氏不肯轻易透露口风，就仗着两家如今是姻亲了，文氏又向来好说话，非要追问清楚不可：“亲家，你可别跟我装糊涂！你跟燕王府不但是姻亲，萧公子还三天两头的就跑府上来请安，殷勤得不行，你想要知道什么事，还怕他会不说么？连开平卫大捷的内情，他都告诉你了，我就不信，他会对那位袁小将军的事闭口不言！我可是都听说了，当初这位袁小将军离开北平返回开平卫的时候，郡主亲自骑马相送，直送出北平城十里！当时萧公子就跟在边上呢，他定然是知情人！若没有王爷与王妃点头，郡主又怎会这般公然与外男来往？你就跟我说实话吧，别总是吊人胃口了！”
文氏被她缠得紧，无奈地道：“亲家非要问这些做什么？我们家跟王府结亲，不过是近日的事。重林虽来得勤些，但也一向守规矩，从不对我们多说什么军中的消息。郡主的婚事，自然是王爷与王妃做主的，连重林这个做哥哥的都不好过问，我们又怎么好瞎打听？若王爷王妃当真有意，过不了多久，你就会听到消息了，何必非要在这时候追问呢？”
万太太怎么能说自己怀疑万隆搞鬼？只得勉强辩解道：“这不是……听了那位袁小将军如此精彩的事迹，我心里欢喜嘛，想着这样的青年才俊，倘若身上没有婚约，我定要给我闺女说亲的！赵家那边迟迟没有消息，多半已经黄了，我总不能叫我闺女一直嫁不出去吧？若不能找个比赵家更好的人选，我心里这口气如何咽得下？！这位袁小将军就很好，又是新近立了大功的，上哪儿找比他更风光更耀眼的女婿去？！”
文氏明白了。万太太是因为在谢显之身上碰过一回壁，生怕再找一个大女婿人选，又是要跟贵人结亲的，她如果糊里糊涂送上门去，便又要犯一回忌讳，所以特特找自己探口风呢。
虽然明白了万太太打听消息的原因，文氏还是未松口，只用隐晦的方式劝说：“袁家是世代将门，你们平昌侯府早已转武为文好几代人了，两家不是一个路子，只怕合不来吧？令嫒那么一个斯斯文文的姑娘，还是嫁进书香名门里更妥当些。”
这个答案虽然没能令万太太满意，但她收到了文氏的暗示，知道袁小将军很有可能真的要成为燕王郡主仪宾了。
如果燕王夫妇一直以来都不忙着给女儿说亲，是在等这位袁小将军立下足够的功劳，好匹配亲王郡主的话，那么燕王府上下对这桩婚事应该早就有默契了。万隆想要插一只脚进去，攀附燕王郡主，妄图成为仪宾，简直就是痴心妄想！他不但是庶出，还文不成武不就的，哪里能及得上袁小将军半根毫毛？！那他当日又为什么透露出这个意思，好叫嫡母心里着急呢？！
万太太从来都不吝以最大的恶意惴度庶子，从谢家回去后，心里几乎已经认定了，万隆是设了个圈套来坑自己了，目的就是为了跟谢家结亲！
万太太气得头都要爆了，无比唾弃自己的不冷静！她怎么就跳了这个坑呢？！谢家就算比不上燕王府尊贵，根基也浅薄，好歹谢璞还是个二品的布政使呢！她的嫡子嫡女还未必能匹配二品官家的子女，她竟然叫个庶出的贱胚子得了这个巧宗！倘若将来她的孩子无法说得更显贵的婚事，岂不是要被贱胚子压过一头去？！
万太太摔了家里好几个花瓶，气得脸都扭曲了。她身边的大丫头春兰还在火上浇油：“三少爷这可太过分了！怎么能算计太太呢？也不知道这里头王姨娘是否也帮着出了主意，太太可不能轻易饶了他们！”
万太太顿时记起来了，万隆虽然不方便教训了，但家里还有软柿子可捏呢！
她柳眉一竖，就要派人去抓王姨娘过来折腾。这时候秋月却捧了茶碗进来，一脸不以为然地道：“春兰姐姐也太抬举三少爷和王姨娘了，他们能有这么大的本事？能算计到太太？我看哪，八成三少爷自个儿也是算计落了空吧！”
万太太一顿，转眼望去：“你说什么？”春兰不怀好意地斜了秋月一眼：“你该不会是特地帮三少爷与王姨娘说情来的吧？”
秋月手中动作一顿，立刻啐了她一口：“你少胡吣了！他们算哪根葱？我凭什么替他们说情去？！我是真觉得，太太都没打听到的消息，三少爷上哪儿打听去？就算他进了燕王府，也不过是个打杂的小人物罢了，旁人还能特特告诉他，燕王郡主早就有婚配了？只怕他是真觉得自己有望攀上郡主的，就象严家的姑娘那样，人人都不信他能高攀，他竟然还真攀上了。
“他以为自己能哄住严家姑娘，就能哄住郡主呢。所以太太当初跟他提谢家的亲事，他还老大不乐意的模样。如今知道燕王郡主要嫁的是个大英雄了，他也就死了心，殷勤地转而去讨谢大人的欢心了。若不然，太太不开口，他还不肯上谢家门呢！这样的人，太太何必高看了他？！”
万太太又顿住了。
第969章 安抚
万隆回到家，收到消息说嫡母万太太听到了外头关于袁小将军与燕王郡主的传闻，发了一顿火后叫秋月劝得消了气，暗地里也松了口气。
他进了燕王府，得了贵人青眼，就不再怕嫡母的打骂了。至于几句难听的责难，又不痛不痒的，听了也就听了。他最担心的，就是自己的姨娘与妹妹会受自己连累，被嫡母折磨。幸好这一回，他早就跟秋月通过气，及时让秋月出面，安抚住了嫡母，否则生母与妹妹还不知会受什么罪呢。
万隆担心的只是生母与妹妹，倒不怕万太太在外头胡言乱语，说他拿燕王府郡主做筏子欺骗嫡母。他当日只是言语、表情间稍作暗示，说的话、做的事却叫人挑不出错来。万太太就算想要告状，也告不进去，因为一切都是她自个儿胡思乱想，误会了而已！
他确实与郡主奶娘的儿子交情不错，也确实曾经给燕王郡主做过随行的护卫——因为他自打进了燕王府，就由于骑射方面的本事平平，叫上司萧瑞安排去跟着其他新进侍卫一块儿习练骑射去了，教导他们本事的先生正是郡主卫队里的资深侍卫。当时燕王府的人打算叫他给未来世子萧瑞做随从，先生带着他随郡主出门，只是为了教导他，随贵人出行时都该做些什么而已。
这一切都是光明正大的，在燕王与王妃、郡主以及未来世子面前都过了明路。万太太若拿这些事情指责他，是绝对站不住脚的，只会让人觉得她是鸡蛋里挑骨头。
当然，能让万太太认定一切都是阴差阳错，是莫名其妙的运气给他带来了好命，并非他存心算计，那自然再好不过。就算万隆不怕嫡母告状，也不想给燕王府的贵人们留下坏印象，尤其是这种关系到郡主清誉的误会。就算他没有错，也会让人心生猜疑。燕王府里的几位贵人，可不象万太太那么好糊弄，更别说他们心里都清楚，万隆是一心急着想要促成与谢家的婚事的。若他们认为他急切到了不惜利用郡主清誉的地步，对他生出厌恶，影响到他今后的前程，那就不好了。
事情能象现在这般糊弄过去，绝对是最好的结果了。万隆心中万分感激秋月的援手。
就因为有了秋月帮衬，会有这许多好处，他才会花大力气去拉拢对方。如今看来，这个决定果然是再明智不过了！
至于嫡母那儿，只要能把人哄住了，让万太太坚信自己并非存心欺骗，事情就好办了。只要能让万太太心里少几分怒气，哪怕是叫她以为自己并没有什么才华，只是运气好，瞎猫碰上死耗子才得了好差事、好婚姻，那也无所谓。他从来就不指望父亲嫡母对自己有所改观，甚至觉得，在他们面前装得平庸些，并不是坏事。他怕的是装平庸惯了，他就真的变得平庸了，这辈子都要受限于人，无法真正出人头地。只要他前路畅通，未来有望，叫父母家人轻视几年，又有什么打紧？他才不在意这点虚名！
万隆赶去安抚了生母王姨娘与妹妹万三姑娘，叮嘱她们近日最好少往正院去，也别做什么显眼的事，免得撞在嫡母手中，平白受苦。接着他又避开其他人，悄悄儿见了秋月一面，千恩万谢一番，还把自己在外头买的一对水头很不错的绿玉耳坠送给她做谢礼。至于秋月是否会认为这对耳坠代表着别的什么意义，那就是她自己的事了。
秋月跟万隆聊了一会儿，便很快分开了。她回房后很小心地把耳坠收了起来，特地避开了春兰——虽然同样是大丫头，同样受万太太信任，但她与春兰之间一向都不大和睦。春兰总觉得她对自己有威胁，生怕她将来会抢走自己认定的好前程——比如嫁给某位嫡出的少爷做姨娘什么的。秋月心里早就另有打算，却碍于主母的感情，不敢透露半分，如今也只得尽量提防着春兰了。她可不想叫春兰在主母面前捅破了自己与三少爷的关系，平白毁了自己的一生，也连累了三少爷的前程。
收好耳坠后，秋月又回到了正房。这时候，万太太已经差不多消了气，只是心里依然还憋得慌。
她对长女以及身边的两个大丫头道：“我当初真真是慌了神！急急忙忙的促成了跟谢家的亲事，如今倒平白便宜了万隆那个贱胚子！若我能镇定一些，多等几日，说不定就能听说那位袁小将军跟郡主的事儿了，那还有什么可担心的？！万隆那贱胚子，哪里比得上袁小将军？他才高攀不上人家郡主娘娘呢！”
春兰连声附和。秋月则笑着说：“太太也不必总是念叨着这件事。方才我去找人往谢家那边探口风了，听说谢太太今天就往燕王府去了。虽然不知道谢太太去燕王府做了些什么，但太太天天去请托，她定然记得去帮太太探王妃口风的！太太细想，若不是咱们家跟谢太太做了亲家，她怎会对这件事那么上心？谢家人又不知道三少爷跟太太说了些什么，又曾经打过什么荒唐主意，他们只知道太太亲自上门提亲，要让他们这样根基浅薄的官宦人家，跟堂堂平昌侯府结亲！他们自然是乐意的！至于结亲的是三少爷还是哪一位，他们又哪里知道这其中的差别？反正太太提的是谁，他们就答应谁了！”
一番话说得万太太心情又好了起来：“这话很是。咱们万家可是堂堂侯府呢！跟他们这样的人家结亲，有个庶子也就差不多了，难不成还真要拿嫡子去配不成？！”这么一想，她的怨气又少了几分。
倒是万大姑娘有些不以为然：“谢家有什么不好的？虽然根基浅薄些，可耐不住人家官职高！已经是父亲的上司的上司了！咱们家虽是侯府，可袭爵的又不是我们这一房，家里除了袭爵的大伯父，还没谁的官位能高过谢大人呢！他儿子又是皇亲国戚，哪里就配不上我了？若是他配不上，母亲当日又何必心心念念头要把我嫁过去？如今说这些话，不过是自欺欺人罢了！”
她猛地站起身，扭头走了，走之前还瞪了春兰与秋月一眼。
第970章 忙碌
文氏还真的从燕王妃那儿带回了好消息。
燕王妃不知是不是特别给亲家面子，见文氏帮着求情，就宽宏大量地松了口，表示愿意原谅万太太了，只是为了小惩大诫，今年之内不想见到对方，叫万太太直到过年时再在燕王府露脸也不迟。
眼下已经是十一月下旬了，转眼就是腊月，离过年也不过是个把月的光景。万太太琢磨着自己称个病，把腊月与小年这两个小节庆撑过去就算完了。等正月初一，各衙官员去燕王府百年，各家官眷也去给燕王妃请安时，她穿戴了诰命服饰在人前露脸，就算有再多的流言蜚语，也都要随之烟消云散了，她还有什么可愁的？！
万太太欢喜不已，顿时觉得与谢家结下这门亲，还是非常值得的。虽然结亲的对象是她素来看不顺眼的庶子，但只要有亲家的名分在，万家就能一直借谢家的力。至于结亲的对象具体是谁，重要么？不，不重要！她到谢家来，谢太太文氏很少叫她未来庶子媳妇谢映容来相陪，她本人也不怎么提庶子万隆，正是这个道理。对两家的人来说，他们需要的只是一个姻亲的名分，而不在联姻的那两个人！
万太太心里顿时又畅快了不少，虽然还是看万隆十分不顺眼，但已经没功夫多搭理了。近日她两个女儿都心情不佳，闹起了别扭，两个儿子又好象总是不着家，不知道在外头跟什么文人墨客结交呢。她一边要躲着其他可能听说她触怒燕王妃传闻的官眷，一边又要关注自己的四个儿女，简直要脑壳疼了。偏偏这时候，袁小将军的家人要进北平城，不但燕王妃要设宴款待，连几大衙门的主官家眷，也要做东道宴请对方。万太太自认为与谢太太关系密切，还是姻亲，这时候自然要当仁不让地做文氏的第一帮手。如此，越发忙得分身乏术。她哪里还顾得上找妾室庶子庶女的晦气？
万太太这个做帮手的都这么忙，文氏自然更不用说了。为了筹备招待袁老夫人、袁夫人的宴席，她光是操心场地、人手与各种家什伙儿什么的就忙得头晕脑涨了。由于事情是突发的，她还得同时应付腊月里的各种事务，一时腾不开手，只得叫家里的几个女孩子帮衬些，连小姑子谢梅珺，都叫她委托了两项事务，才能勉强支应得开。
谢慕林姐妹几个分工合作，主要是帮着打理家中事务，再搭把手替文氏算算账、监察一下各种物资采买什么的，也帮着建议宴席上的菜色、装饰等等。其中谢映慧对这种事情最熟悉拿手，她可以说是占了主力位置的，很多时候文氏还要反过来靠她拿主意，只是偶尔需要把她的主意改换成北平城适用的形式而已。谢慕林则非常配合地退居二线，专责后勤，并不跟大姐争长短，低低调调的，却把事务料理得十分周全，让文氏等长辈们都省心了许多。
谢映芬素来是个省事的，她分派到的事务不多，有空闲就照看家里的兄弟们去了，同时还要照看两位老太太的饮食起居。这种事她做得十分熟练又得心应手，自然是不必旁人操心的。
只是谢映容就有些不同的想法了。她对庶务其实并不是十分熟练，至今还没到独立理事的地步，可她看着两位姐姐独当一面，看着万太太或刘太太过府时，夸奖两位嫡姐的情形，就有些坐不住了。她也想要在别家太太面前露露脸，尤其是向未来婆婆显摆一下自己的能力，好讨一讨她的欢心。就算万太太不喜万隆又如何？到底是嫡母呢，该孝敬的还是要孝敬的。况且她又不常见到万隆，若不叫旁人知道自己的能耐，又如何能让万隆听说她的好处呢？
谢映容主动向文氏请缨，要求承担更大的责任。幸好文氏行事谨慎，也清楚这个庶女的本事，只是交给她一两样容易露脸却不容易出错的差事，叫她先历练历练。倘若这点小事她都撑不起来，那后面就不必多说了。趁着姑娘还未出嫁，慢慢学吧！
谢映容大约也知道这是自己的大好机会了，绝不能出差错！不然就要丢脸丢到外人面前了。不用大金姨娘每日提点，她自己就非常用心地学习起来。虽说时不时的还会出个小差错，总不能把事情做圆满了，但还是撑住了没出大岔子，已经很令文氏满意了。文氏已经松口，过几日就再交一样差事给她。谢映容越发欢喜不已。
谢映慧淡淡地瞥了得意的三妹一眼，什么话也没说，只把拟好的菜单奉给文氏看：“女儿与二妹商量过了，这是新拟定的菜单，把先前婶娘说的几样菜色都添上去了，又去除了巡抚夫人与按察使夫人不喜的菜色，婶娘瞧瞧如何？只不知道袁家女眷口味喜好如何？若是能打听到消息，我们也能再添几道菜色上去。”
“辛苦了。”文氏收下菜单，笑道，“我已经托重林找人打听去了，等打听到袁家女眷的喜好，便告诉你。这几天你们姐妹都劳累不少，这会子没什么事，快回去歇着吧。天儿又冷了，昨儿夜里下了两个多时辰的雪，你们都冷坏了吧？晚饭只管在自个儿屋里用，不必冒着冷风跑过来请安。自家人，不必讲究那么多琐礼。”
谢映慧应了声，又瞥了端坐不动的谢映容一眼，方才给谢慕林使了个眼色，姐妹俩告退出来，结伴返回院子。
路上谢映慧就忍不住吐嘈：“你娘也太好脾气了些，竟然还能纵着三丫头得意！她不过是帮着办了几件小事，就自以为了不得了。我们姐妹早几年就能独立完成同样的事了，何曾跟人显摆过？！”
谢慕林倒是很淡定：“没事，三妹妹已经是有人家的人了，我娘知道她早晚是要嫁出去的，还是嫁进万家，顶上有位脾气不怎么样的嫡婆婆，还不定要怎么吃苦呢。我娘一方面是想让她多学点东西，免得将来在婆家出丑，另一方面，也是怜惜她将来的遭遇，所以对她稍稍好一些。大姐想想将来，就没必要跟三妹妹一般见识了。”
谢映慧想了想，果然心情畅快不少：“我也不明白她为什么就忽然非万隆不嫁了。就算万隆这个人还行，万太太和那两个嫡出的小姑子也叫人吃不消。她们竟然还敢肖想我哥哥呢！真不知道自己是几斤几两了。”说起来，她还有些遗憾，“你娘为什么要替万太太求情去？就让王妃多晾万太太一阵子，叫她们母女几个消停些，少在人前犯蠢，有什么不好呢？”
谢慕林笑笑：“萧瑞说过，燕王妃其实也没怎么生气，就是想要敲打敲打万太太罢了。如今燕王府也快有喜事了，燕王妃要操心的还多着呢，谁有空理会她？”
谢映慧眨了眨眼：“这么说，传闻中郡主即将要定亲的消息……是真的？！”
第971章 袁燮
是不是真的，谢慕林也不敢确定。反正听萧瑞的口风，这件事已经有那么七八分的可能性了，接下来，只看燕王夫妇与袁家两位长辈议亲，会议出个什么结果来而已。
袁小将军的祖父袁老将军，曾经在二十年前燕王初出茅庐的那场大战中立了大功，帮助燕王夺得了大胜。他老人家又是在军中多年的老将了，哪怕年纪大了之后，旧伤复发，没办法继续驻守边疆，只得告老还乡，他的军中的威望也依然很高。
此外，他的母亲是某位燕王的血脉，这无疑也提高了他在北方一带的身份地位。在先代燕王从皇室过继来之前，原本燕王府一脉的拥护者们，都把袁老将军当成是标竿人物之一，盼着他以血亲的身份，给主公的真正血脉后代做个臂膀，与皇室过继来的嗣子争一时长短呢。但因为他对这些争权夺利的事一概不感兴趣，只专心带兵守卫边疆，只要是为了大局，跟新任燕王合作也无妨，从不会挑事寻衅，但也会阻止新任燕王威逼旁支血脉。所以，无论是后头过继来的，还是前头老王爷留下的人，都对他敬重有加，同时，也不怎么拿他当自己人。
先帝的那位嫡长子，曾经的燕王世子想要上京去争皇位，原本还想请袁老将军出面支持一下自己的，他一概不理会，只专注边疆事务。因此，那位燕王世子坏了事后，还有人埋怨袁老将军如何如何，仿佛少了他的支持，燕王世子方才没法成事的。他老人家听了这些抱怨，也不多言，只是把自个儿的家迁往真定，直接在当地置宅买地，落下户来。除了他自个儿带着儿子长期驻守边城以外，家中女眷彻底不跟北平城里的人来往了。等到他助现任燕王夺得大战胜利，他才重新出现在北平某些权贵的视野中。
这时候，又有燕王府旁支的人感到后悔，当年不该把他一家逼出北平城的，如今离得五百里远，想要从他家眷那边下手，劝他做些什么，都十分不方便，于是又回头想把人把家搬回来。可在那之后，袁老将军就以旧伤复发为名，告老辞官，直接回真定休养去了。他的儿子倒是还在边关，可官职不高，又没有什么拿得出手的功绩，燕王府旁支的人看不上眼，只得把注意力重新放回到燕王的婚配上。等到燕王回京一趟，带回了新婚的王妃，与王妃娘家那一群饱读诗书又经验丰富的文官，充实燕地官僚系统，他们才开始后悔。这些琐事，就不必赘述了。
大概是因为袁老将军告老之后，就真的一直十分安静，于是没什么人继续关注他了，顶多是几年后，他儿子在边关一次小型战事中伤重而亡，稍稍引起了北平城官宦圈子的话题，但也没太多人关注。真定距离北平城足有五百多里，距离实在太远了。袁家人口又不多，除了袁老将军的夫人，以及儿媳妇袁夫人外，就只有袁小将军袁燮一个独苗苗，旁的兄弟姐妹旁系支脉一概皆无，令人无从关注起。
数年前，袁老将军去世了。他在临终前嘱咐孙子袁燮亲自前往北平城向燕王府报丧，另有遗折要托燕王呈送皇帝。刚满十二岁的袁燮披麻戴孝去了北平，燕王才头一次见到这个孩子。虽然后来袁燮回家守孝去了，可在那三年孝期里，燕王府派来的教官一直在真定指点他的文韬武略，等他一出孝，就直接去了北平城，到燕王府接受更深一层的军事教育。
萧瑞跟他挺熟悉的，到了北方后，两人曾经在燕王府一块儿相处过两个月，又一块儿北上去了开平卫驻守。开平卫但凡需要往北平城送要紧信件、文书什么的，派人跑腿，基本都是萧瑞与袁燮两人轮着来。
萧瑞告诉未婚妻谢慕林，他在那两年多的时间里，跟燕王府上上下下混熟了，还在北平结识了不少人，摊开了自己的关系网，又在城中置下了产业，顺便还时不时去讨好未来岳父谢璞一番。他能做到这么多，跟他差不多有同样次数前往北平城的袁燮，肯定也不会做得少了。至于对方是几时跟燕王府郡主朱珮扯上关系的，萧瑞自个儿也不知道。今年大战结束后，他决定上京受封赏，顺便回家请求养父萧明德出面向谢家提亲，小伙伴袁燮却放弃上京计划，继续回返开平卫驻守。在送行时看到朱珮与袁燮亲近的模样，萧瑞也是大吃一惊呢。
不过，燕王与燕王妃似乎早就知道这件事了，还颇为喜闻乐见，只是碍于袁燮立的功劳还不大足，官职也有些低，所以他们暂时没有公开这件事，仅仅是趁着燕王上京时，跟太后通了个气。太后还犹豫呢，不肯直接下旨赐婚，也没点头同意婚事，所以目前这婚事还未定下。但如今袁燮立了这么大的功劳，把敌国的大将军王给捉住了，肯定要上京受封赏，太后也没理由继续犹豫下去了。
谢慕林对大姐谢映慧道：“这桩婚事，是郡主自个儿先乐意了，才告诉王妃与王爷的。如今虽然还未正式定下，但多半不会有什么反复。王府那边的意思是，先跟袁家议亲，把各种章程都定下来。等到袁小将军进京受封赏后，皇上或太后下旨赐婚，该有的风光也都有了，这桩婚事才算是圆满。”
谢映慧叹了口气：“听起来也不容易呢。我只听人说，这袁家是衰落已久的，没想到还有这样的来历。这压根儿就算不上衰落嘛，只是离北平远些罢了。”
谢慕林点头：“袁家在真定落户的时间虽然不算长，但如今也是当地数得上号的名门了。袁家在当地有近百顷的良田，另外还有大宅、铺面什么的，各种产业都不少。他们家人口又极少，小辈里仅有一个独苗苗，外头看着不显，其实足够富贵了。萧瑞还说，这个袁燮除了在打仗的事情上精明，在其他方面都挺单纯朴实，还有些老实呆傻呢。萧瑞不明白郡主为什么会喜欢这样的男子，不过想来这样老实的仪宾，将来出差错的可能性不大。”
谢映慧深以为然地点了点头。
第972章 传闻
文氏倒是听女儿谢慕林提过大概的情况——谢慕林自然是从未婚夫萧瑞那里听来的：“听说正因为敌国元气大伤，早先因为战事失利，好几位将军都入了罪，失了势，有的丢了性命，有的抄家革职，若仅仅只是丢官，已经是最幸运的结果了。他们空出来的位置自然要另找人顶上，为了争夺这些位置，他们军中的将领都吵成一团了。
“其中有一位王爷，素来在军中很有名望，如今也是敌军的什么大将军王。这大将军王的儿子很想要占下一个极有权利的官职，可旁人都不服他，觉得他只是靠父亲才能出头罢了，真让他领兵是不行的。他心里不服气便想要立个功劳，好压服众人。敌国本就伤了元气，他还能上哪儿挣功劳去？只得打起了我们边镇的主意。”
开平卫相对来说，距离敌国边境近些，虽然也是先前大战的主战场之一，但并不是最受敌国重视的地点，所以我国驻军人数不是很多，似乎是个可以捏一捏的软柿子。再加上这位小王爷早前参加大战，没立下什么了不起的功劳，却把道路给记熟了，当时他就在开平卫附近活动过，自认为熟悉地形，很有把握成功。
他并不是真打算把开平卫给打下来，反正打了也守不住，而是计划着，只要能瞒过开平卫驻军的眼睛，潜入大明国境内，找个大点儿的村镇洗劫一番，再放一把大火，引得驻军来援，然后趁着卫所空虚偷袭开平卫，多杀几个人，最好能杀得一两个明国将领，砍了首级回国去，那就不但能证明自己的勇武，还能以这场小小的胜利，扬其国威，重振国内军民自大战失败之后就衰落下去的人心。
如意算盘打得响，但他才带着精兵骑快马出发，后脚他老子就知道了。那位王爷是个真正知军事的人，明白大局轻重，也深知眼下绝对不是挑衅明国的好时机。他儿子这一去，能不能成事不好说，就算成了事，也极有可能会被本国皇室当成牺牲品，在明国皇帝大怒，要求追究他们责任的时候，被皇室砍下首级，送去金陵城，好平息明国皇帝的怒火。
这位王爷就只有这一个儿子，怎么可能眼睁睁看着他送死？再加上这个儿子向来是个志大才疏之辈，若是真有本事，做老子的手握大权，怎么可能不给儿子安排好职位？自然是知道他没本事，才会让他投置闲散了。如果坐视这个儿子去作死地挑衅明国开平卫，失败了他会死，成功了回来后一样是死，那位王爷终究还是坐不住了，一把年纪了，还骑着快马，带上数名亲兵，低调地追赶过去，期望能瞒着所有人，把儿子追回来，将此事死死瞒下去。
可惜，他儿子跑得太快了，等到他追上人时，他儿子已经进入了开平卫的地盘，看中了一处边镇，准备下手劫掠了。
这时候他们行踪已经暴露，再不可能隐瞒得住。那王爷见状，只好改变了计划，不再强求追回儿子，而是改为接应对方。反正劫掠行动也能带回一大笔财物，对于王爷手下因为战败而损失惨重的亲兵队伍来说，是一个很好的补充。可他万万没想到，自己和儿子都落入了开平卫的圈套。他儿子才过境，就被开平卫的袁小将军发现了，带着人一路偷偷跟踪上来，摸清了他们的所有兵力、战备情况，也知道了他们行动的路线，甚至还发现了那位王爷前来接应儿子。不等这对父子真正放火杀人，袁小将军就已经带人把他们包围了起来，一个都没放走。
文氏欢喜地告诉万太太：“这位王爷的身份可了不得！他原本就是敌国主战一派中地位最高的皇室贵胄，另外几位主战的，都在先前的大战之后，或死或伤，或丢官失势，只剩他一个还存有卷土重来的野心了。况且他又擅长养兵，真叫他再训出一支强军来，十年八年后，我朝还是要有麻烦的。如今他落入边军之手，听说反抗时还受了伤，又叫袁小将军迅速偷偷送到北平来了，再也逃不回去。敌国没有了这位大将军王，不但脸面大失，今后要再练兵，只怕就更难了！”
万太太听得双目异彩连连。虽说她嫁入平昌侯府后，一直跟着夫家人走文官路线，但她本人其实是将门出身，娘家父兄是驻守西北的将领，从小就习惯了这些战场故事，听了袁小将军的事迹，也觉得精彩不已。
她还能分析两句：“敌军如今算是群龙无首了吧？底下的人为了争几个官职，都能打得一团乱，如今越发要乱成无数团了！他们一日争不出个结果来，还提什么练兵、强军？只有等着亡国的份了！”
文氏笑笑，转开话题：“这位袁小将军立下这等大功，上报朝廷后，一定会有封赏的！”
第968章 发怒
文氏是个谨慎的人，事关姻亲燕王郡主的婚配，她虽然知道些内情，却不打算在燕王府什么都还没公布的时候轻率地告知他人：“这个我就不知道了。郡主的婚事，王爷与王妃定然是心里有数的。”
万太太自然知道燕王与燕王妃心里会对女儿的婚事心里有数，这么大个闺女，在认回私生子之前，还是燕王府的独女，金尊玉贵的，她的婚事，燕王夫妇能不上心么？就是因为太上心了，才会这么多年都没定下人家来。燕王郡主今年可都满十六了！象她这样满了十六岁还未说亲的姑娘，就算在宗室之中，也是不多见的。
虽然有些宗室会让女儿拖到满了十八岁后再出嫁，那也得是事先定好了亲的，又或是因为守孝的缘故。两年前燕王太妃是去世了不假，可那位已经是郡主的曾祖母了！齐衰三月即可。过后一年多的时间，燕王与王妃也没提过要给女儿相看的话，甚至有北平的世家大族请人去探口风，燕王妃都没搭理呢！
不少人家都在私下议论，怀疑燕王是打定主意要接受皇室过继的皇子为嗣了，由于三、四两位有可能被出继的皇子都不象是能带兵的，燕王八成会将燕王府家来托付嗣子，兵权却交给知兵的心腹吧？这世上哪里能找比嫡亲女婿更心腹的人选去？
考虑到北方的将领们，但凡是证明过自己能力的，几乎都是成家立业已久的老男人了，要找个家世、才能、外形、年纪都能匹配得上燕王府郡主的人选可不容易。昔日萧瑞身世未曝光时，由于跟燕王府走得太近，还一度被误会是郡主婚配对象呢。如今他身世渐渐传开，大家才知道是误会了。但如今既然又出现了一个不错的人选，论出身比起未认亲前的萧瑞，似乎还更高一点儿，万太太自然觉得自己的推测很靠谱了！
她知道文氏不肯轻易透露口风，就仗着两家如今是姻亲了，文氏又向来好说话，非要追问清楚不可：“亲家，你可别跟我装糊涂！你跟燕王府不但是姻亲，萧公子还三天两头的就跑府上来请安，殷勤得不行，你想要知道什么事，还怕他会不说么？连开平卫大捷的内情，他都告诉你了，我就不信，他会对那位袁小将军的事闭口不言！我可是都听说了，当初这位袁小将军离开北平返回开平卫的时候，郡主亲自骑马相送，直送出北平城十里！当时萧公子就跟在边上呢，他定然是知情人！若没有王爷与王妃点头，郡主又怎会这般公然与外男来往？你就跟我说实话吧，别总是吊人胃口了！”
文氏被她缠得紧，无奈地道：“亲家非要问这些做什么？我们家跟王府结亲，不过是近日的事。重林虽来得勤些，但也一向守规矩，从不对我们多说什么军中的消息。郡主的婚事，自然是王爷与王妃做主的，连重林这个做哥哥的都不好过问，我们又怎么好瞎打听？若王爷王妃当真有意，过不了多久，你就会听到消息了，何必非要在这时候追问呢？”
万太太怎么能说自己怀疑万隆搞鬼？只得勉强辩解道：“这不是……听了那位袁小将军如此精彩的事迹，我心里欢喜嘛，想着这样的青年才俊，倘若身上没有婚约，我定要给我闺女说亲的！赵家那边迟迟没有消息，多半已经黄了，我总不能叫我闺女一直嫁不出去吧？若不能找个比赵家更好的人选，我心里这口气如何咽得下？！这位袁小将军就很好，又是新近立了大功的，上哪儿找比他更风光更耀眼的女婿去？！”
文氏明白了。万太太是因为在谢显之身上碰过一回壁，生怕再找一个大女婿人选，又是要跟贵人结亲的，她如果糊里糊涂送上门去，便又要犯一回忌讳，所以特特找自己探口风呢。
虽然明白了万太太打听消息的原因，文氏还是未松口，只用隐晦的方式劝说：“袁家是世代将门，你们平昌侯府早已转武为文好几代人了，两家不是一个路子，只怕合不来吧？令嫒那么一个斯斯文文的姑娘，还是嫁进书香名门里更妥当些。”
这个答案虽然没能令万太太满意，但她收到了文氏的暗示，知道袁小将军很有可能真的要成为燕王郡主仪宾了。
如果燕王夫妇一直以来都不忙着给女儿说亲，是在等这位袁小将军立下足够的功劳，好匹配亲王郡主的话，那么燕王府上下对这桩婚事应该早就有默契了。万隆想要插一只脚进去，攀附燕王郡主，妄图成为仪宾，简直就是痴心妄想！他不但是庶出，还文不成武不就的，哪里能及得上袁小将军半根毫毛？！那他当日又为什么透露出这个意思，好叫嫡母心里着急呢？！
万太太从来都不吝以最大的恶意惴度庶子，从谢家回去后，心里几乎已经认定了，万隆是设了个圈套来坑自己了，目的就是为了跟谢家结亲！
万太太气得头都要爆了，无比唾弃自己的不冷静！她怎么就跳了这个坑呢？！谢家就算比不上燕王府尊贵，根基也浅薄，好歹谢璞还是个二品的布政使呢！她的嫡子嫡女还未必能匹配二品官家的子女，她竟然叫个庶出的贱胚子得了这个巧宗！倘若将来她的孩子无法说得更显贵的婚事，岂不是要被贱胚子压过一头去？！
万太太摔了家里好几个花瓶，气得脸都扭曲了。她身边的大丫头春兰还在火上浇油：“三少爷这可太过分了！怎么能算计太太呢？也不知道这里头王姨娘是否也帮着出了主意，太太可不能轻易饶了他们！”
万太太顿时记起来了，万隆虽然不方便教训了，但家里还有软柿子可捏呢！
她柳眉一竖，就要派人去抓王姨娘过来折腾。这时候秋月却捧了茶碗进来，一脸不以为然地道：“春兰姐姐也太抬举三少爷和王姨娘了，他们能有这么大的本事？能算计到太太？我看哪，八成三少爷自个儿也是算计落了空吧！”
万太太一顿，转眼望去：“你说什么？”春兰不怀好意地斜了秋月一眼：“你该不会是特地帮三少爷与王姨娘说情来的吧？”
秋月手中动作一顿，立刻啐了她一口：“你少胡吣了！他们算哪根葱？我凭什么替他们说情去？！我是真觉得，太太都没打听到的消息，三少爷上哪儿打听去？就算他进了燕王府，也不过是个打杂的小人物罢了，旁人还能特特告诉他，燕王郡主早就有婚配了？只怕他是真觉得自己有望攀上郡主的，就象严家的姑娘那样，人人都不信他能高攀，他竟然还真攀上了。
“他以为自己能哄住严家姑娘，就能哄住郡主呢。所以太太当初跟他提谢家的亲事，他还老大不乐意的模样。如今知道燕王郡主要嫁的是个大英雄了，他也就死了心，殷勤地转而去讨谢大人的欢心了。若不然，太太不开口，他还不肯上谢家门呢！这样的人，太太何必高看了他？！”
万太太又顿住了。
第969章 安抚
万隆回到家，收到消息说嫡母万太太听到了外头关于袁小将军与燕王郡主的传闻，发了一顿火后叫秋月劝得消了气，暗地里也松了口气。
他进了燕王府，得了贵人青眼，就不再怕嫡母的打骂了。至于几句难听的责难，又不痛不痒的，听了也就听了。他最担心的，就是自己的姨娘与妹妹会受自己连累，被嫡母折磨。幸好这一回，他早就跟秋月通过气，及时让秋月出面，安抚住了嫡母，否则生母与妹妹还不知会受什么罪呢。
万隆担心的只是生母与妹妹，倒不怕万太太在外头胡言乱语，说他拿燕王府郡主做筏子欺骗嫡母。他当日只是言语、表情间稍作暗示，说的话、做的事却叫人挑不出错来。万太太就算想要告状，也告不进去，因为一切都是她自个儿胡思乱想，误会了而已！
他确实与郡主奶娘的儿子交情不错，也确实曾经给燕王郡主做过随行的护卫——因为他自打进了燕王府，就由于骑射方面的本事平平，叫上司萧瑞安排去跟着其他新进侍卫一块儿习练骑射去了，教导他们本事的先生正是郡主卫队里的资深侍卫。当时燕王府的人打算叫他给未来世子萧瑞做随从，先生带着他随郡主出门，只是为了教导他，随贵人出行时都该做些什么而已。
这一切都是光明正大的，在燕王与王妃、郡主以及未来世子面前都过了明路。万太太若拿这些事情指责他，是绝对站不住脚的，只会让人觉得她是鸡蛋里挑骨头。
当然，能让万太太认定一切都是阴差阳错，是莫名其妙的运气给他带来了好命，并非他存心算计，那自然再好不过。就算万隆不怕嫡母告状，也不想给燕王府的贵人们留下坏印象，尤其是这种关系到郡主清誉的误会。就算他没有错，也会让人心生猜疑。燕王府里的几位贵人，可不象万太太那么好糊弄，更别说他们心里都清楚，万隆是一心急着想要促成与谢家的婚事的。若他们认为他急切到了不惜利用郡主清誉的地步，对他生出厌恶，影响到他今后的前程，那就不好了。
事情能象现在这般糊弄过去，绝对是最好的结果了。万隆心中万分感激秋月的援手。
就因为有了秋月帮衬，会有这许多好处，他才会花大力气去拉拢对方。如今看来，这个决定果然是再明智不过了！
至于嫡母那儿，只要能把人哄住了，让万太太坚信自己并非存心欺骗，事情就好办了。只要能让万太太心里少几分怒气，哪怕是叫她以为自己并没有什么才华，只是运气好，瞎猫碰上死耗子才得了好差事、好婚姻，那也无所谓。他从来就不指望父亲嫡母对自己有所改观，甚至觉得，在他们面前装得平庸些，并不是坏事。他怕的是装平庸惯了，他就真的变得平庸了，这辈子都要受限于人，无法真正出人头地。只要他前路畅通，未来有望，叫父母家人轻视几年，又有什么打紧？他才不在意这点虚名！
万隆赶去安抚了生母王姨娘与妹妹万三姑娘，叮嘱她们近日最好少往正院去，也别做什么显眼的事，免得撞在嫡母手中，平白受苦。接着他又避开其他人，悄悄儿见了秋月一面，千恩万谢一番，还把自己在外头买的一对水头很不错的绿玉耳坠送给她做谢礼。至于秋月是否会认为这对耳坠代表着别的什么意义，那就是她自己的事了。
秋月跟万隆聊了一会儿，便很快分开了。她回房后很小心地把耳坠收了起来，特地避开了春兰——虽然同样是大丫头，同样受万太太信任，但她与春兰之间一向都不大和睦。春兰总觉得她对自己有威胁，生怕她将来会抢走自己认定的好前程——比如嫁给某位嫡出的少爷做姨娘什么的。秋月心里早就另有打算，却碍于主母的感情，不敢透露半分，如今也只得尽量提防着春兰了。她可不想叫春兰在主母面前捅破了自己与三少爷的关系，平白毁了自己的一生，也连累了三少爷的前程。
收好耳坠后，秋月又回到了正房。这时候，万太太已经差不多消了气，只是心里依然还憋得慌。
她对长女以及身边的两个大丫头道：“我当初真真是慌了神！急急忙忙的促成了跟谢家的亲事，如今倒平白便宜了万隆那个贱胚子！若我能镇定一些，多等几日，说不定就能听说那位袁小将军跟郡主的事儿了，那还有什么可担心的？！万隆那贱胚子，哪里比得上袁小将军？他才高攀不上人家郡主娘娘呢！”
春兰连声附和。秋月则笑着说：“太太也不必总是念叨着这件事。方才我去找人往谢家那边探口风了，听说谢太太今天就往燕王府去了。虽然不知道谢太太去燕王府做了些什么，但太太天天去请托，她定然记得去帮太太探王妃口风的！太太细想，若不是咱们家跟谢太太做了亲家，她怎会对这件事那么上心？谢家人又不知道三少爷跟太太说了些什么，又曾经打过什么荒唐主意，他们只知道太太亲自上门提亲，要让他们这样根基浅薄的官宦人家，跟堂堂平昌侯府结亲！他们自然是乐意的！至于结亲的是三少爷还是哪一位，他们又哪里知道这其中的差别？反正太太提的是谁，他们就答应谁了！”
一番话说得万太太心情又好了起来：“这话很是。咱们万家可是堂堂侯府呢！跟他们这样的人家结亲，有个庶子也就差不多了，难不成还真要拿嫡子去配不成？！”这么一想，她的怨气又少了几分。
倒是万大姑娘有些不以为然：“谢家有什么不好的？虽然根基浅薄些，可耐不住人家官职高！已经是父亲的上司的上司了！咱们家虽是侯府，可袭爵的又不是我们这一房，家里除了袭爵的大伯父，还没谁的官位能高过谢大人呢！他儿子又是皇亲国戚，哪里就配不上我了？若是他配不上，母亲当日又何必心心念念头要把我嫁过去？如今说这些话，不过是自欺欺人罢了！”
她猛地站起身，扭头走了，走之前还瞪了春兰与秋月一眼。
第970章 忙碌
文氏还真的从燕王妃那儿带回了好消息。
燕王妃不知是不是特别给亲家面子，见文氏帮着求情，就宽宏大量地松了口，表示愿意原谅万太太了，只是为了小惩大诫，今年之内不想见到对方，叫万太太直到过年时再在燕王府露脸也不迟。
眼下已经是十一月下旬了，转眼就是腊月，离过年也不过是个把月的光景。万太太琢磨着自己称个病，把腊月与小年这两个小节庆撑过去就算完了。等正月初一，各衙官员去燕王府百年，各家官眷也去给燕王妃请安时，她穿戴了诰命服饰在人前露脸，就算有再多的流言蜚语，也都要随之烟消云散了，她还有什么可愁的？！
万太太欢喜不已，顿时觉得与谢家结下这门亲，还是非常值得的。虽然结亲的对象是她素来看不顺眼的庶子，但只要有亲家的名分在，万家就能一直借谢家的力。至于结亲的对象具体是谁，重要么？不，不重要！她到谢家来，谢太太文氏很少叫她未来庶子媳妇谢映容来相陪，她本人也不怎么提庶子万隆，正是这个道理。对两家的人来说，他们需要的只是一个姻亲的名分，而不在联姻的那两个人！
万太太心里顿时又畅快了不少，虽然还是看万隆十分不顺眼，但已经没功夫多搭理了。近日她两个女儿都心情不佳，闹起了别扭，两个儿子又好象总是不着家，不知道在外头跟什么文人墨客结交呢。她一边要躲着其他可能听说她触怒燕王妃传闻的官眷，一边又要关注自己的四个儿女，简直要脑壳疼了。偏偏这时候，袁小将军的家人要进北平城，不但燕王妃要设宴款待，连几大衙门的主官家眷，也要做东道宴请对方。万太太自认为与谢太太关系密切，还是姻亲，这时候自然要当仁不让地做文氏的第一帮手。如此，越发忙得分身乏术。她哪里还顾得上找妾室庶子庶女的晦气？
万太太这个做帮手的都这么忙，文氏自然更不用说了。为了筹备招待袁老夫人、袁夫人的宴席，她光是操心场地、人手与各种家什伙儿什么的就忙得头晕脑涨了。由于事情是突发的，她还得同时应付腊月里的各种事务，一时腾不开手，只得叫家里的几个女孩子帮衬些，连小姑子谢梅珺，都叫她委托了两项事务，才能勉强支应得开。
谢慕林姐妹几个分工合作，主要是帮着打理家中事务，再搭把手替文氏算算账、监察一下各种物资采买什么的，也帮着建议宴席上的菜色、装饰等等。其中谢映慧对这种事情最熟悉拿手，她可以说是占了主力位置的，很多时候文氏还要反过来靠她拿主意，只是偶尔需要把她的主意改换成北平城适用的形式而已。谢慕林则非常配合地退居二线，专责后勤，并不跟大姐争长短，低低调调的，却把事务料理得十分周全，让文氏等长辈们都省心了许多。
谢映芬素来是个省事的，她分派到的事务不多，有空闲就照看家里的兄弟们去了，同时还要照看两位老太太的饮食起居。这种事她做得十分熟练又得心应手，自然是不必旁人操心的。
只是谢映容就有些不同的想法了。她对庶务其实并不是十分熟练，至今还没到独立理事的地步，可她看着两位姐姐独当一面，看着万太太或刘太太过府时，夸奖两位嫡姐的情形，就有些坐不住了。她也想要在别家太太面前露露脸，尤其是向未来婆婆显摆一下自己的能力，好讨一讨她的欢心。就算万太太不喜万隆又如何？到底是嫡母呢，该孝敬的还是要孝敬的。况且她又不常见到万隆，若不叫旁人知道自己的能耐，又如何能让万隆听说她的好处呢？
谢映容主动向文氏请缨，要求承担更大的责任。幸好文氏行事谨慎，也清楚这个庶女的本事，只是交给她一两样容易露脸却不容易出错的差事，叫她先历练历练。倘若这点小事她都撑不起来，那后面就不必多说了。趁着姑娘还未出嫁，慢慢学吧！
谢映容大约也知道这是自己的大好机会了，绝不能出差错！不然就要丢脸丢到外人面前了。不用大金姨娘每日提点，她自己就非常用心地学习起来。虽说时不时的还会出个小差错，总不能把事情做圆满了，但还是撑住了没出大岔子，已经很令文氏满意了。文氏已经松口，过几日就再交一样差事给她。谢映容越发欢喜不已。
谢映慧淡淡地瞥了得意的三妹一眼，什么话也没说，只把拟好的菜单奉给文氏看：“女儿与二妹商量过了，这是新拟定的菜单，把先前婶娘说的几样菜色都添上去了，又去除了巡抚夫人与按察使夫人不喜的菜色，婶娘瞧瞧如何？只不知道袁家女眷口味喜好如何？若是能打听到消息，我们也能再添几道菜色上去。”
“辛苦了。”文氏收下菜单，笑道，“我已经托重林找人打听去了，等打听到袁家女眷的喜好，便告诉你。这几天你们姐妹都劳累不少，这会子没什么事，快回去歇着吧。天儿又冷了，昨儿夜里下了两个多时辰的雪，你们都冷坏了吧？晚饭只管在自个儿屋里用，不必冒着冷风跑过来请安。自家人，不必讲究那么多琐礼。”
谢映慧应了声，又瞥了端坐不动的谢映容一眼，方才给谢慕林使了个眼色，姐妹俩告退出来，结伴返回院子。
路上谢映慧就忍不住吐嘈：“你娘也太好脾气了些，竟然还能纵着三丫头得意！她不过是帮着办了几件小事，就自以为了不得了。我们姐妹早几年就能独立完成同样的事了，何曾跟人显摆过？！”
谢慕林倒是很淡定：“没事，三妹妹已经是有人家的人了，我娘知道她早晚是要嫁出去的，还是嫁进万家，顶上有位脾气不怎么样的嫡婆婆，还不定要怎么吃苦呢。我娘一方面是想让她多学点东西，免得将来在婆家出丑，另一方面，也是怜惜她将来的遭遇，所以对她稍稍好一些。大姐想想将来，就没必要跟三妹妹一般见识了。”
谢映慧想了想，果然心情畅快不少：“我也不明白她为什么就忽然非万隆不嫁了。就算万隆这个人还行，万太太和那两个嫡出的小姑子也叫人吃不消。她们竟然还敢肖想我哥哥呢！真不知道自己是几斤几两了。”说起来，她还有些遗憾，“你娘为什么要替万太太求情去？就让王妃多晾万太太一阵子，叫她们母女几个消停些，少在人前犯蠢，有什么不好呢？”
谢慕林笑笑：“萧瑞说过，燕王妃其实也没怎么生气，就是想要敲打敲打万太太罢了。如今燕王府也快有喜事了，燕王妃要操心的还多着呢，谁有空理会她？”
谢映慧眨了眨眼：“这么说，传闻中郡主即将要定亲的消息……是真的？！”
第971章 袁燮
是不是真的，谢慕林也不敢确定。反正听萧瑞的口风，这件事已经有那么七八分的可能性了，接下来，只看燕王夫妇与袁家两位长辈议亲，会议出个什么结果来而已。
袁小将军的祖父袁老将军，曾经在二十年前燕王初出茅庐的那场大战中立了大功，帮助燕王夺得了大胜。他老人家又是在军中多年的老将了，哪怕年纪大了之后，旧伤复发，没办法继续驻守边疆，只得告老还乡，他的军中的威望也依然很高。
此外，他的母亲是某位燕王的血脉，这无疑也提高了他在北方一带的身份地位。在先代燕王从皇室过继来之前，原本燕王府一脉的拥护者们，都把袁老将军当成是标竿人物之一，盼着他以血亲的身份，给主公的真正血脉后代做个臂膀，与皇室过继来的嗣子争一时长短呢。但因为他对这些争权夺利的事一概不感兴趣，只专心带兵守卫边疆，只要是为了大局，跟新任燕王合作也无妨，从不会挑事寻衅，但也会阻止新任燕王威逼旁支血脉。所以，无论是后头过继来的，还是前头老王爷留下的人，都对他敬重有加，同时，也不怎么拿他当自己人。
先帝的那位嫡长子，曾经的燕王世子想要上京去争皇位，原本还想请袁老将军出面支持一下自己的，他一概不理会，只专注边疆事务。因此，那位燕王世子坏了事后，还有人埋怨袁老将军如何如何，仿佛少了他的支持，燕王世子方才没法成事的。他老人家听了这些抱怨，也不多言，只是把自个儿的家迁往真定，直接在当地置宅买地，落下户来。除了他自个儿带着儿子长期驻守边城以外，家中女眷彻底不跟北平城里的人来往了。等到他助现任燕王夺得大战胜利，他才重新出现在北平某些权贵的视野中。
这时候，又有燕王府旁支的人感到后悔，当年不该把他一家逼出北平城的，如今离得五百里远，想要从他家眷那边下手，劝他做些什么，都十分不方便，于是又回头想把人把家搬回来。可在那之后，袁老将军就以旧伤复发为名，告老辞官，直接回真定休养去了。他的儿子倒是还在边关，可官职不高，又没有什么拿得出手的功绩，燕王府旁支的人看不上眼，只得把注意力重新放回到燕王的婚配上。等到燕王回京一趟，带回了新婚的王妃，与王妃娘家那一群饱读诗书又经验丰富的文官，充实燕地官僚系统，他们才开始后悔。这些琐事，就不必赘述了。
大概是因为袁老将军告老之后，就真的一直十分安静，于是没什么人继续关注他了，顶多是几年后，他儿子在边关一次小型战事中伤重而亡，稍稍引起了北平城官宦圈子的话题，但也没太多人关注。真定距离北平城足有五百多里，距离实在太远了。袁家人口又不多，除了袁老将军的夫人，以及儿媳妇袁夫人外，就只有袁小将军袁燮一个独苗苗，旁的兄弟姐妹旁系支脉一概皆无，令人无从关注起。
数年前，袁老将军去世了。他在临终前嘱咐孙子袁燮亲自前往北平城向燕王府报丧，另有遗折要托燕王呈送皇帝。刚满十二岁的袁燮披麻戴孝去了北平，燕王才头一次见到这个孩子。虽然后来袁燮回家守孝去了，可在那三年孝期里，燕王府派来的教官一直在真定指点他的文韬武略，等他一出孝，就直接去了北平城，到燕王府接受更深一层的军事教育。
萧瑞跟他挺熟悉的，到了北方后，两人曾经在燕王府一块儿相处过两个月，又一块儿北上去了开平卫驻守。开平卫但凡需要往北平城送要紧信件、文书什么的，派人跑腿，基本都是萧瑞与袁燮两人轮着来。
萧瑞告诉未婚妻谢慕林，他在那两年多的时间里，跟燕王府上上下下混熟了，还在北平结识了不少人，摊开了自己的关系网，又在城中置下了产业，顺便还时不时去讨好未来岳父谢璞一番。他能做到这么多，跟他差不多有同样次数前往北平城的袁燮，肯定也不会做得少了。至于对方是几时跟燕王府郡主朱珮扯上关系的，萧瑞自个儿也不知道。今年大战结束后，他决定上京受封赏，顺便回家请求养父萧明德出面向谢家提亲，小伙伴袁燮却放弃上京计划，继续回返开平卫驻守。在送行时看到朱珮与袁燮亲近的模样，萧瑞也是大吃一惊呢。
不过，燕王与燕王妃似乎早就知道这件事了，还颇为喜闻乐见，只是碍于袁燮立的功劳还不大足，官职也有些低，所以他们暂时没有公开这件事，仅仅是趁着燕王上京时，跟太后通了个气。太后还犹豫呢，不肯直接下旨赐婚，也没点头同意婚事，所以目前这婚事还未定下。但如今袁燮立了这么大的功劳，把敌国的大将军王给捉住了，肯定要上京受封赏，太后也没理由继续犹豫下去了。
谢慕林对大姐谢映慧道：“这桩婚事，是郡主自个儿先乐意了，才告诉王妃与王爷的。如今虽然还未正式定下，但多半不会有什么反复。王府那边的意思是，先跟袁家议亲，把各种章程都定下来。等到袁小将军进京受封赏后，皇上或太后下旨赐婚，该有的风光也都有了，这桩婚事才算是圆满。”
谢映慧叹了口气：“听起来也不容易呢。我只听人说，这袁家是衰落已久的，没想到还有这样的来历。这压根儿就算不上衰落嘛，只是离北平远些罢了。”
谢慕林点头：“袁家在真定落户的时间虽然不算长，但如今也是当地数得上号的名门了。袁家在当地有近百顷的良田，另外还有大宅、铺面什么的，各种产业都不少。他们家人口又极少，小辈里仅有一个独苗苗，外头看着不显，其实足够富贵了。萧瑞还说，这个袁燮除了在打仗的事情上精明，在其他方面都挺单纯朴实，还有些老实呆傻呢。萧瑞不明白郡主为什么会喜欢这样的男子，不过想来这样老实的仪宾，将来出差错的可能性不大。”
谢映慧深以为然地点了点头。
第972章 传闻