慕林 第264节
万太太也不在意，一路往外走，还一路跟谢家两位极有体面的管事妈妈搭话，打听些谢家少爷、姑娘们的性情、喜好，特别是两位谢家嫡出的少爷，既然一位的婚事已经有了眉目，那到底是哪一家的？另一位为何不急着说亲呢？还有那位暂住官邸的谢参政嗣母，到底想给自个儿的嗣孙娶什么样的孙媳妇呀？
这些话，万太太是不好当面直接地跟文氏打听的，但从文氏身边人那里打探，却没什么大不了的。若是这两个管事妈妈嘴紧，那是文氏管家能力强，万太太并不会抱怨什么。但若是这两个管事妈妈嘴松，跟她透露了些内情，回头再跟文氏说一声……那文氏自然就知道了万家的想法了。万太太认为自己的两个亲闺女再出色不过了，任谁都挑不出错来，文氏只要明白了她的暗示，就没有拒绝的道理，那自然就会请大媒上门来提亲！
到了那时候，万家是既有里子，又有面子，何乐而不为呢？
万太太打着如意算盘，她的两个闺女也没闲着。姐妹俩落后几步，走在后头，身边跟着的只有心腹侍女，没有谢家的丫头仆妇在。
万四姑娘便耐不住了，等不及回家，就要小声质问自己的长姐：“大姐姐方才是怎么回事？你为什么要跟谢三说自个儿还未定亲？！你还在谢太太面前显摆自己端庄贤惠！你该不会是想抢这门亲事吧？！你都已经有赵公子了！”
万大姑娘低声驳了回去：“妹妹可不能乱说。我跟赵公子哪里就定亲了？八字都还没有一撇呢，我也没撒谎呀？如今母亲想要跟谢家结亲，可谢家只有一位嫡出的公子还未定下，妹妹你的年纪跟他差太远了……”
第928章 坏消息
谢慕林当然不知道万家母女离了自家内院后都干了些什么。本以为能清清闲闲地过一天的，没想到忽然来了客人，害得她只能丢下自己的事情，与姐妹们一道招待合不来的客人，时间都变得难熬起来。
好不容易把人送走了，她就忍不住伸了个懒腰：“我的天哪，万太太怎么来得这样勤？天天都过来不说，还要带上她的女儿，又要在家里从早上赖到傍晚，我们自家人都不必做事了，光陪她们，一天就过去了！”
谢映慧淡淡地道：“虽然知道万家是为什么才凑近乎，可这么没眼色地上门打搅人，还自以为是在讨好的，我还真是从来没见过。怪不得万太太在京里没什么好名声呢，也就是北平城天高皇帝远，别人被她侯府的名头给唬住了，才能忍让三分！”
谢映芬自打客人一走，便活跃起来了，好奇地问：“昨儿发生什么事了么？为什么万太太从前来我们家，从未如此客气讨好过，今日却大变样了？！难不成万参议有什么事想要求着父亲？”
谢慕林顿了顿，跟谢映慧对视了一眼，又去看文氏，拿不准主意是否要把实情在这里说出来。虽然秘密早晚会公之于众，自家姐妹没必要瞒着，可谢映容还在这里呢，万一她脑子又抽了，打算搞出点勾引姐夫的戏码，谢慕林就太膈应了。
最终还是文氏轻描淡写地把事情混了过去：“茶会上王妃等我们家很是礼遇，比巡抚夫人、按察使夫人她们也不差什么，王爷对老爷更是十分器重。万太太大约是听说周老大人病重了，我们老爷早晚要升上去，空出如今这个左参政的位置来，因此待我们格外亲厚些，盼着我们在王爷、王妃面前多为万参议说好话呢。”
谢映芬立时就明白了，露出不以为然的表情：“他家急得什么？万参议今年才上任呢，怎么也要当上两三年参议，才好说升官的事儿。那位周老大人只怕熬不了这么久了，等父亲升上去，立马就得有人来补上左参政的缺，哪里能轮到万参议呢？若万太太觉得他们家是侯府，有这个底气，那叫侯府在京里打点就是了。父亲才不是那种只看人情、不看规矩的人，绝不会答应这种不合理的要求。万一到时候万参议升不上去，万太太又要埋怨我们家，那太太岂不是太冤枉了么？！”
谢映慧笑笑，意味深长地说：“别人乐意折腾，我们还能拦着么？由得她去吧，横竖太太也不能答应她什么。就算将来万太太埋怨了，难道还有脸跟谁哭诉去？”
“都是邻居，算了吧。”文氏迅速转开话题，“二老太太明儿就要出发往昌平去了，你们梅珺姑姑和淳哥儿、沅姐儿也要跟着去。我打算叫你们二哥、三哥跟着。你们回院的路上，给他们兄弟俩捎个话，让他们屋里管事的大丫头到我这里来，我问问他们的行囊收拾得怎么样了。方才有客人在，我也不好问得太仔细。”
谢慕林姐妹等人应了。谢映慧在犹豫，宋氏一行人回昌平，是要在黄家老宅里借住两天的，她是不是该托二房的人给未来婆婆捎些什么？谢映芬则迅速想到二房明日出远门，怕是要在昌平住上些日子，她得
赶紧把手头上刚做好的那两双镶羊皮里子的棉袜、抹额给宋氏与谢梅珺送过去，让她们能在旅途中用起来。
大姐小妹回院途中都有些心不在焉的样子，谢慕林猜出她们在想什么，暗笑了下，也不点破。回头再看谢映容也是一脸的神思不属，她就纳闷了：“三妹妹，你这是怎么了？又在思考什么新想法吗？”
谢映容回过神来，忙赔笑道：“没有没有，我就是……有点累了。”其实不是，她确实有点心累，但心里更多的还是在担忧另一件事：万家姐妹究竟是个什么意思？上回把她贬得这么低，过后倒是传出万太太有意提亲的风声了；今儿她们接连夸了她好些好话，可话里话外却透露出万隆配不上她的意味。这算什么？难道真的是她讨好人讨好得过头了么？！
谢映容不肯说实话，谢慕林也不去追问。万家母女的言下之意，她也察觉出了几分。可谢万两家是否能联姻，如今已经不是万家姐妹俩能决定的了。回头跟父亲谢璞说一声，他自会有所应对。实在做不成亲事，也没什么大不了的。
文氏早上隐约露出点口风来，好象万参议已经决定把庶子送到燕王府当差去了。虽说只是打杂的活计，跟班跑腿的地位很低，可燕王府有萧瑞在，还怕安排不了一个万隆吗？这人进了燕王府，他的前程就不是嫡母能拿捏得住的了。谢璞只是可惜他一个人才却被压制得可怜罢了。只要他有了施展才能的地方，谢璞也没必要非得嫁个女儿过去了吧？
就是谢映容这心心念念着要嫁给万隆的模样，恐怕不肯轻易死心呢。
谢慕林一路给两位兄弟带了话，谢谨之身边的玉簪和谢徽之身边的小蛾都立刻领命往正院去了。姐妹四人继续各回各院，谢映慧要去打点送未来婆婆的礼物；谢映芬要把刚做好的针线活整理整理；谢慕林看看天色，决定这就把织机搬出来摆弄；谢映容满腔心事地回了自己的房间，连衣裳都没换，就坐在炕边发呆。不到两刻钟，她就迎来了面色沉重的生母大金姨娘。
大金姨娘将丫头们都打发出去，然后盘腿上炕，挨着女儿的耳边小声道：“坏消息！前院里干洒扫活计的一个媳妇子，素来与我能聊上两句的，方才给我捎了急信来，说是听见万家母女出去的时候，那两姑娘小声拌嘴，好象要争抢着都想嫁给咱们家二少爷！”
谢映容仍旧是无精打采的模样：“她们争就由得她们争去吧。方才在正院上房时，兄弟们上完课过去给太太请安，我瞧见她们盯着窗外哥哥们的样子，就不大对劲。我们家几位哥哥皮相不坏，人又聪明，有两个还有秀才功名在身，能引得小姑娘们另眼相看，那不是再寻常不过了么？从前在湖阴老家时就是如此，早就不新鲜了。”
“你这蠢丫头！”大金姨娘见她还没回过神来，忍不住骂人了，“谢万两家都是有头有脸的，万万没有换亲的道理！倘若万家哪位姑娘嫁进咱们家做了你嫂子，你跟那万三公子的婚事必定要泡汤的，你还做什么白日美梦呢？！”
谢映容顿时一个激灵，猛然抬头看向生母，脸上露出惊恐的表情来。
第929章 学习
谢映容忽然变得很殷勤，天天都跑到正院上房去陪文氏，还想给她打下手，说是有心要学习如何管家理事。
文氏想着她将来嫁人后，总会有独当一面的那天，确实需要学些什么，便留了她下来。谢慕林听着自家便宜亲娘的安排，也没有提出异议。毕竟谢映容有时候真的太蠢了，如果学习能令她稍稍聪明一点、现实一点的话，将来娶她为妻的男人应该会少受一点连累。
谢映慧对此嗤之以鼻，她不相信谢映容是真的有心要来学习的，反倒觉得后者是另有企图。
至于谢映芬，她素来不会凑这种热闹，真想学习些什么管家的本事，完全可以去向更熟悉的谢梅珺请教，对方也会不吝指导。
不过宋氏与谢梅珺母子三人在谢谨之、谢徽之的护送下，出发往昌平宋氏老家扫墓去了。谢映芬暂时没处请教，宛琴那边又被禁了足，似乎还算老实，因此她就抓紧时间再做几件针线活，准备给二房母女的新年礼物。除了必要的晨昏定醒，与一天三次对胞弟谢涵之的探望以外，她如今没什么事都不会出院门，更不要说跑到正院上房来旁观谢映容了。
谢映容就这么顺利地跟着文氏学了几日，总算真正体会到，一个官绅家庭的主妇是如何打理家业、主持中馈的了。虽然从前在闺学时，长辈们也都讲过，但她只是听听就算了，没有实践的机会。而无论是上辈子作为妾室，还是这辈子作为与姐妹们关系不睦的庶女，她都没有插手中馈的经验，如今论起实际操作，只怕比曾经协助过谢慕林的谢映慧与时常得到谢梅珺指导的谢映芬都不如，就更别说是常年负责湖阴县谢家老宅中馈的谢慕林了。
这种事，似乎不是她想象中的那么容易，不是随便吩咐下人几句，就能妥妥当当地打理好一个家的。
谢映容越是学得多，见得多，就越是背后冒冷汗。她如今恨上曹淑卿了，这位曾经的嫡母耽误了她的大好年华，竟然只让她读书作诗、学琴棋书画去了！随后她心里又有几分埋怨文氏，倘若文氏愿意早两年带她在身边指点，她又何至于到今日才开始正经学习这种东西？！也不知道来不来得及？等将来万隆飞黄腾达了，她要管的可不是一个小家而已。
谢映容看着两位熟练的嫡姐，面上忍不住露出嫉恨之色。她们各有亲生母亲指点，样样都学得比她早、比她多，怪不得外人总夸她俩，却把自己给完全忽略了。还好现在学习也不算太迟，如今的嫡母文氏是个温和好说话的，并没有拦着她学这些正室该掌握的知识。等她抓紧时间把文氏的本领学到手，这一世便不会再有人嘲笑她不是个做正妻的材料了！等到她夫婿出人头地那一天，还怕没有人夸奖她么？！
谢映容积极地向文氏请教着，积极得一天能来请教八遍！恨不得直接坐在正院上房中，盯着文氏如何处理家务，吩咐下人去办事。若不是文氏不答应，她连家里的账本都恨不得照抄一份下来呢。
谢慕林觉得谢映容这样有些烦，但文氏没开口，她也不算很耽误正事，这才忍了，不过还是跟大金姨娘那边暗示了一下，请大金姨娘劝说谢映容，来向文氏请教时，多少有眼色些，比如有客人上门时，她就先避一避；又或是谢璞回家跟妻子吃饭说私房话时，做儿女的还是离远点的好，不要做碍眼的电灯泡。
大金姨娘不明白什么是电灯泡，但也明白女儿有时候行事唐突了。虽然女儿能学习到管家理事的本领，她心里很高兴，但若惹恼了老爷太太，女儿说亲的事又要怎么办呢？如今万家还没上门提亲，谢映容也还没许配给万隆呢，行事还是谨慎些的好。
谢映容对生母的劝说感到颇为不耐烦，但还是答应了会收敛些：“我会看好了时机再去上房向太太请教的，姨娘就别啰嗦了！好不容易有法子学到这些有用的本事，你不盼着我多学一些就是了，怎么还反而劝我少到太太面前露脸呢？我还能不知道，未出嫁前，不该惹太太不喜么？！别说我眼下还未定亲，就是定了亲，也还要操心嫁妆的多寡呢！这些事都是太太做主，我又怎敢惹她生气？正因为我想要讨太太的欢心，才会多到她那儿去请安，装出个聪明好学的模样来，多多向她请教。她见我这般勤奋，比大姐姐、二姐姐都要恭敬殷勤，心里自然会觉得我好了！”
大金姨娘欲言又止，终究还是没说什么。
谢映容去文氏那儿去得勤，不但谢家本身的人知道，前来做客的官眷也是有所目睹耳闻的。比如几乎天天都来报到的万太太，她就曾私下对文氏说：“你也太好脾气了，对庶女也跟嫡女一般教养，把个小丫头宠得不知礼数，成天过来打扰嫡母歇息。等将来她嫁出去了，也这般对待婆母，还不知会如何讨人嫌呢！”
文氏闻言，心下微微一动。万太太这话，倒象是在暗示谢映容将来会嫁到别人家里，而非万家似的。莫非万隆那门亲事，万太太真的已经放弃了？即使谢家与燕王府是姻亲，万太太也不愿意为了这层姻亲的关系，叫庶子占了便宜？
文氏暗叹一声，打算晚上报知丈夫，通过联姻拉万隆一把的计划显然已经失败了，他若还想要帮助万隆，最好还是另打主意。不过她没有在万太太面前露出异色来，只是微笑着说：“她也快到出嫁的年纪了，将来到了夫家，总有打理家务的时候，早些学会了，日后也不至于在婆婆面前出丑。”
万太太冷哼了一声：“她要不是许配个寒门举子，就是嫁进大户里做个庶子媳妇，若是前者，没有家大业大叫她操心，不过就是一日三餐、柴米油盐罢了，有什么难的？还需要学这些摆宴走礼的事？若是后者，上头自有婆婆与嫡出的妯娌，哪里就轮到她操心了？！我看她学这些东西，分明就是不安分了，有意要攀高枝儿呢！文妹妹，你可得提防着些，这样有心计的女孩儿，最是叫人防不胜防的。你自个儿的闺女说了一门好亲，可千万别叫不相干的人坏了大好姻缘！”
万太太满怀恶意地远远打量了谢映容一眼。谢映容一无所知，回给她一个娴静温柔乖巧的微笑。
第930章 暗报
谢映容努力在嫡母文氏面前表现，努力在来作客的万太太面前表现，但好象这两位都没接受到她的暗示似的，统统不曾对她与万隆的婚事提过一字半句。
甚至在另一位燕王府旁支出身的武官太太上门来做客时，见到谢映容在场，试探地说笑着表示要替谢三姑娘做媒，坐在一旁的万太太也没有吭过一声，文氏还露出几分感兴趣的模样，打听对方想要做媒的是什么样的人家。虽说最后那家子弟不大合适，文氏还是寻借口婉拒了，但她与万太太在这个过程中显露出来的态度，还是让谢映容心都凉了。
为什么？！她有哪里做得不好了？难不成就因为万家两个嫡出的姑娘看上了她的嫡兄，想要嫁进谢家，所以就要断绝她与万隆的大好姻缘么？！
谢映容觉得不能容忍。
可即使她不能容忍，又能做什么呢？她又不能跑到万太太面前去自荐做人家的庶子媳妇！
万太太曾经热情邀请过文氏上门做客，可文氏迟迟没有成行的意思。谢映容曾经试探地“提醒”她这件事，文氏却有很多事要忙活，表示没空到隔壁去闲聊喝茶。如此一来，只要万太太不登谢家的门，谢映容连接触万家人的机会都没有。她在北平人生地不熟，想要跟万隆来个“偶遇”都无计可施，又没有个卞家可被她利用，简直叫人坐困愁城！
她现在是真有些后悔，当初为了追求程笃，拼命巴结卞家人，寻各种借口赖在卞家不肯回谢家大宅，结果把父亲、嫡母与兄弟姐妹们都给得罪了。倘若她如今跟家里人的关系更亲近和睦一些，兴许撒撒娇就能把事情办成了。谢映慧定过亲后，随便就能给未来婆婆送东送西；谢慕林定亲后，未婚夫上门来拜访，两人竟然还能单独在书房里说上半个时辰的话！谢映容觉得，若不是自己曾经行事莽撞，惹恼了家里人，这会子就算不能跟万隆正式定亲，好歹也能叫兄弟掩护着，在外头结识万隆吧？
她只要把去书院读书的主意跟万隆说，他为了自己的前程，定会想办法与她结亲的！上辈子他是那么的精明，这辈子自然也不会差，那还用得着她为这些琐事操心么？！
谢映容烦躁地在自个儿屋里发了一顿脾气，又把生母大金姨娘给请过去商量了。然而大金姨娘也是什么法子都没有，还反过来劝她：“这桩婚事若是老爷太太有意，也就罢了，三姑娘只管多争取。可如今太太不再提起，万太太也没再露出这个意思来，反而有心要把女儿嫁到咱们家，那三姑娘也只好死心了！其实象万三公子这样的年轻才俊，北平也不是没有第二个，换了一家，兴许婆婆还没那么难缠呢？三姑娘这些日子在太太面前殷勤小心，还是挺讨太太欢喜的。回头我去求一求太太，让她给你挑个好人家，最好是家境富庶，本人俊秀多才，还是嫡出，连公婆和大小叔子、大小姑子都和气好说话的才好！三姑娘放心，如今也有好些官太太知道你的好处了，只要太太点头，你想要嫁得好些，是不难的！”
谢映容简直欲哭无泪了，她要怎么告诉自己的
生母，就算真能给她说个高官显宦的人家里温文俊秀的嫡出子弟，她也更乐意嫁给万隆呢？高官人家的嫡出子弟，想要出人头地也得熬上二三十年呢，可万隆再过几年就位极人臣了呀！
对她的想法，大金姨娘是无论如何也没办法理解的：“姑娘也没见过万三公子，怎的忽然就如此痴心起来？难不成那小子在家里大人不知道的时候，还曾经私下里撩拨过你？！”这么一想，大金姨娘就顿时警惕起来了，“不能吧？他都做了些什么？好姑娘，你可千万别犯糊涂！你若真想嫁个如意郎君，就万万不能跟外男有任何牵扯的！”
谢映容都懒得跟她多解释了，直接把她推出了房门。
大金姨娘在门外拍了半天门，都没能再进去，急得原地转了几圈，抬头望见顺心提着食盒过来了，忙迎了上去，把食盒扔给小丫头代送，自己却把顺心拉到角落里如此这般说了一通，问：“姑娘没有私下跟什么外男见过面吧？没有跟那个万家三公子有什么往来吧？她怎么就那么死心眼儿，非得嫁那人呢？！”
顺心其实也是不明白的，但没有深究的打算，只是给大金姨娘吃了颗定心丸：“姑娘没有出过二门，也没有跟任何外男私下见过面。我和如意一直跟在姑娘身边，倘若有这些事发生，万万没有我们不知道的道理。姨娘不必惊慌失措，兴许只是姑娘认了死理，早前就以为定会嫁给万三公子了，这会子还转不过弯来呢！等日子长了，姑娘见婚事无望，也就死心了。”
大金姨娘稍稍安心了些，哭丧着脸道：“我倒盼着她真能死心呢。可这丫头这几年总是认死理，做些没名堂的事儿，叫我如何不惊慌？她从前只在南边惹祸，北平城里没人知道，都信她是个大家闺秀，总会有官宦人家上门提亲的。可要是她再胡闹一回，在北平城里坏了名声，今后就真真没希望了！我一辈子就只生了这一个亲骨肉，真真是为她操碎了心！”
大金姨娘低头一边抹泪一边走了。顺心留在原地沉思了一会儿，便进屋去服侍谢映容用饭了。她也曾试探地向谢映容打探了一下婚事的消息，可谢映容没心情多说，她也不敢再多问。等到天黑之后，清闲无事，她借口去寻小姐妹借针线，便寻机溜进了隔壁谢慕林的院子。
谢慕林听了顺心的回报，挑了挑眉：“那你们姑娘可有说过，打算接下来干些什么吗？”
顺心答道：“姑娘倒是没提这个，如今她正为婚事心烦，顶多也就是想着，要如何打探万家的口风，看万家到底打算做什么，是不是真的不愿意向她提亲了。倘若万家真的改了主意……”顺心顿了一顿，“我们姑娘想必还是要另想法子，做些什么的吧？”
谢慕林挑了挑眉。谢映容遇事不喜欢向家人亲友求助，只会按照自己的想法行动，偏偏又不够聪明，能糊弄得了卞家一时，就自认为手段了得了，可她却不见得能糊弄住万家。要是她乱来，打草惊蛇，破坏了父亲谢璞的计划，反倒不好了。
谢慕林在犹豫，她是不是该帮自家便宜老爹一把？
第931章 再会
晚上，萧瑞又来了。
自打正式定亲后来了头一回，萧瑞虽然说不上是天天到未婚妻家来报到，也起码是两三天来一遭。他也不会掩藏行迹，就是这么大大方方地骑马过来，近几日还会带上几个同伴，表面上看来都是他在燕王府亲卫队里的“同僚”，实际上都是随从、侍卫，每次大约逗留两刻钟到大半个时辰不等。在逗留期间，他怎么也能挤出点时间来，去正院北书房与未婚妻聊聊天。至于他的同行者，基本都是在前院的花厅里坐着暖和的大炕吃饭喝茶呢，并不会过问他在二门内的行迹。
萧瑞每次来谢家，都会带点儿手信，不是什么贵重的东西，有时候是给未来岳父或大舅子小舅子买的一本书、一块墨，有时候是给未来岳母或大姨子小姨子准备的零食、点心、有趣的小工艺品什么的，不过给正牌未婚妻谢慕林准备的小礼物，则要更上心一些，基本都是不太贵重但款式很别致精美的小饰物，又或是质量上乘的脂粉巾帕小香囊什么的。
谢慕林挺喜欢他带来的小礼物，基本都很合她的审美，可见萧瑞挑选时有多么用心。她只是觉得，他来得这么勤，没必要次次都带礼物来，于是在收到他送来的又一份小首饰后，忍不住劝道：“你只要来了，我就高兴了，根本用不着什么礼物。要是你觉得上门时必须点带点什么，才不算失礼，那带一包点心、几个果子就够了。你次次都送我首饰，我哪里戴得过来呢？我本身就不是喜欢打扮得满头珠翠的人，总把东西收在妆匣里，也太浪费了。你如今固然是手头宽松，也没必要把钱花在这种小事上，还不如积攒起来，将来多置点私产呢！”
萧瑞笑道：“你不必替我操心这个，我的私产都打理得挺好的。这几样小首饰也不是花大钱从外头买的，而是我自个儿铺子的出品。你忘了？当初我从杭州带走了一批几十个手艺极好的匠人呢，如今都在我的产业里干活。他们虽说原本并不是做首饰的，但有些人有天份，需要现学起来，也费不了多少功夫。我又从北平和扬州、徐州等地另招揽了一批人手，如今我名下的家具铺子、马车铺子和首饰铺子，生意都红火着呢，不比做南北杂货的铺子生意差！”杂货铺子正是他与谢徽之合伙做的那一家。
萧瑞早在京城时，就颇有敛财的才干，只是顾忌到萧家的嫡母嫡兄，不敢过于张扬，名下的铺子都依托古娘子一家又或是好友董慧武等人打理，自个儿并没拥有什么产业。到了北平后，他有了依仗与靠山，又仗着萧家离得远，便能稍稍放开手去置产了，除了古娘子的儿子古青山能替他经营这些产业，燕王府的吴琼叶姑姑还替他找了几个信得过的人手。他自个儿待在开平卫驻守，只远远遥控北平的产业，竟也挣下了一副不俗的身家。等到如今，他认祖归宗，背靠燕王府，在北方地界上再无顾虑，自然可以放心大胆地让手下的人推陈出新，把生意做大了。
他从南边带回来的匠人们，技术、审美都很不一般，开始做起首饰生意来，时不时就会有出色的作品。他把中间特别合自己心意的那些款式特地留了起来，并不对外发售，就是等着要把这些首饰光明正大地送给心上人呢，如今都积攒两大匣子了。眼下他才送出去三四样罢了，又算得了什么呢？而且谢慕林与他婚事都定了，只要她喜欢这些首饰，将来嫁给他时，总会把所有首饰都陪嫁回来的。他才不会亏呢！
对于萧瑞的如意算盘，谢慕林只觉得无言以对。既然不必花大价钱，他也不在乎这些新款首饰不往外卖，是否会亏本，那她也没必要纠结了。小心把新得的小首饰包好之后，谢慕林便坐正了身体，正经跟他打听一件事：“你知道我们家隔壁的万参议，打算把他的庶子万隆送进燕王府当差吗？”
萧瑞当然知道，未来岳父谢璞已经跟他打过招呼了，让他多关照一下这位小兄弟。若是事情顺利的话，对方很有可能会成为他的连襟。就算成不了他的连襟，也会是岳父欣赏的年轻小辈。听说这人挺聪明的，岳父希望能引导他走正道。萧瑞则打算好生考察对方一番，倘若可以结交，未来说不定能成为自个儿的得力下属之一呢。
萧瑞没有说得太详细，只是承认了谢璞交代过他这么一件事，又道：“我见亲卫队的人试过他的身手，只能说骑术还能看，身体也算健康，但不够健壮，身手也不怎么样。这样的人，就算真进了王府，也未必能留在我身边做事。若是他读过几年书，文书、算账都能来得，八九品的属官之职还是能谋到一个的。熬上几年资历，谋一个六品的官职不算难，但那差不多就是尽头了。”万隆毕竟没有功名在身，自然是比不得正经科举出身的官员更有发展前景。
谢慕林明白了，她告诉萧瑞：“我三妹妹不知道怎么回事，好象很想嫁给这个人。我爹爹也很欣赏他的才干，有心要把三妹妹许配过去。可万隆的嫡母是出了名的善妒，又对庶子庶女刻薄，绝不会看着他有出头那日的，所以拦着他去考科举功名，也不许他在外头衙门里正经求职。若不是燕王府正好要招人，万家另两个儿子都是一心要往科举仕途走的，万参议又想安排个子侄进王府的话，恐怕都轮不到万隆出头。当时你的身份尚未外泄，万太太只怕还以为万隆进了王府只会做些打杂的活计呢。现在就算她知道你的事了，晓得这回燕王是在替你招揽人手，万隆的名字也早就报了上去，她来不及拦了。既然如此，她就绝不会乐意再见到万隆与我们家再联姻！”
萧瑞挑了挑眉：“岳父大人要是有心要提携这个万隆的话，倒也不难。人进了王府，后头的事有我在，就轮不到他家里人做主了。想必万太太再妒忌，万参议也不会容许她乱来吧？真要让万太太插手燕王府的人事变动，万参议在北平城也不要什么名声了。”
谢慕林忙问：“你确定吗？万隆的前程没有问题？他是否还需要靠婚事来摆脱嫡母的控制？！”
第932章 招新
萧瑞觉得，万隆只要是真的有才能，又不作妖的话，进入燕王府后，未来的前程就真的不必看父亲与嫡母的脸色了，也不一定需要谋求一门婚姻，才能借岳父的力量把自己拉出泥潭。
燕王府招新，是燕王在为刚认回来的儿子招纳人手，但由于这个儿子目前身份还不能公开，所以招新公告也是隐晦地来。不知道内情的北平人士，都以为燕王府只是招些跑腿打杂的人手，如果有身手好的，还有机会从普通护卫向亲卫队发展，其他的人就真的只能争取一下王府产业的掌柜、管事等职位了。
因此北平数得上号的名门大族压根儿就没让自家子弟来掺和，只有几位带兵的将军，家中有赋闲子弟的，才会把人送去燕王府挣个前程。大部分来应聘的，都是家世清白、小有才能的寻常人家子弟，倒是胜在背景干净，方便调|教。万隆身为平昌侯府子弟，哪怕是个不受父母待见的庶子，在所有前来面试的人里，已经是难得一见的显贵出身了。
等到萧瑞的身份秘密渐渐散播开来，那些收到消息的世宦人家心里别提有多懊恼了！然而现在燕王府已经招够了人手，不打算再纳新人了，他们想要再派子弟去争取未来世子身边的心腹位置，已经来不及。他们顶多就是想办法结交那些已经被招收到萧瑞手下的人，尽可能拉拢，但指望对方会成为他们的耳目、探子什么的，就是做梦了。能被燕王选中，安排到独子身边的人，自然不可能是蠢货。是做燕王之子的心腹前途光明，还是背着燕王府给各大世族做个奸细有前程，谁还不知道该怎么选吗？
这些话，万太太是不好当面直接地跟文氏打听的，但从文氏身边人那里打探，却没什么大不了的。若是这两个管事妈妈嘴紧，那是文氏管家能力强，万太太并不会抱怨什么。但若是这两个管事妈妈嘴松，跟她透露了些内情，回头再跟文氏说一声……那文氏自然就知道了万家的想法了。万太太认为自己的两个亲闺女再出色不过了，任谁都挑不出错来，文氏只要明白了她的暗示，就没有拒绝的道理，那自然就会请大媒上门来提亲！
到了那时候，万家是既有里子，又有面子，何乐而不为呢？
万太太打着如意算盘，她的两个闺女也没闲着。姐妹俩落后几步，走在后头，身边跟着的只有心腹侍女，没有谢家的丫头仆妇在。
万四姑娘便耐不住了，等不及回家，就要小声质问自己的长姐：“大姐姐方才是怎么回事？你为什么要跟谢三说自个儿还未定亲？！你还在谢太太面前显摆自己端庄贤惠！你该不会是想抢这门亲事吧？！你都已经有赵公子了！”
万大姑娘低声驳了回去：“妹妹可不能乱说。我跟赵公子哪里就定亲了？八字都还没有一撇呢，我也没撒谎呀？如今母亲想要跟谢家结亲，可谢家只有一位嫡出的公子还未定下，妹妹你的年纪跟他差太远了……”
第928章 坏消息
谢慕林当然不知道万家母女离了自家内院后都干了些什么。本以为能清清闲闲地过一天的，没想到忽然来了客人，害得她只能丢下自己的事情，与姐妹们一道招待合不来的客人，时间都变得难熬起来。
好不容易把人送走了，她就忍不住伸了个懒腰：“我的天哪，万太太怎么来得这样勤？天天都过来不说，还要带上她的女儿，又要在家里从早上赖到傍晚，我们自家人都不必做事了，光陪她们，一天就过去了！”
谢映慧淡淡地道：“虽然知道万家是为什么才凑近乎，可这么没眼色地上门打搅人，还自以为是在讨好的，我还真是从来没见过。怪不得万太太在京里没什么好名声呢，也就是北平城天高皇帝远，别人被她侯府的名头给唬住了，才能忍让三分！”
谢映芬自打客人一走，便活跃起来了，好奇地问：“昨儿发生什么事了么？为什么万太太从前来我们家，从未如此客气讨好过，今日却大变样了？！难不成万参议有什么事想要求着父亲？”
谢慕林顿了顿，跟谢映慧对视了一眼，又去看文氏，拿不准主意是否要把实情在这里说出来。虽然秘密早晚会公之于众，自家姐妹没必要瞒着，可谢映容还在这里呢，万一她脑子又抽了，打算搞出点勾引姐夫的戏码，谢慕林就太膈应了。
最终还是文氏轻描淡写地把事情混了过去：“茶会上王妃等我们家很是礼遇，比巡抚夫人、按察使夫人她们也不差什么，王爷对老爷更是十分器重。万太太大约是听说周老大人病重了，我们老爷早晚要升上去，空出如今这个左参政的位置来，因此待我们格外亲厚些，盼着我们在王爷、王妃面前多为万参议说好话呢。”
谢映芬立时就明白了，露出不以为然的表情：“他家急得什么？万参议今年才上任呢，怎么也要当上两三年参议，才好说升官的事儿。那位周老大人只怕熬不了这么久了，等父亲升上去，立马就得有人来补上左参政的缺，哪里能轮到万参议呢？若万太太觉得他们家是侯府，有这个底气，那叫侯府在京里打点就是了。父亲才不是那种只看人情、不看规矩的人，绝不会答应这种不合理的要求。万一到时候万参议升不上去，万太太又要埋怨我们家，那太太岂不是太冤枉了么？！”
谢映慧笑笑，意味深长地说：“别人乐意折腾，我们还能拦着么？由得她去吧，横竖太太也不能答应她什么。就算将来万太太埋怨了，难道还有脸跟谁哭诉去？”
“都是邻居，算了吧。”文氏迅速转开话题，“二老太太明儿就要出发往昌平去了，你们梅珺姑姑和淳哥儿、沅姐儿也要跟着去。我打算叫你们二哥、三哥跟着。你们回院的路上，给他们兄弟俩捎个话，让他们屋里管事的大丫头到我这里来，我问问他们的行囊收拾得怎么样了。方才有客人在，我也不好问得太仔细。”
谢慕林姐妹等人应了。谢映慧在犹豫，宋氏一行人回昌平，是要在黄家老宅里借住两天的，她是不是该托二房的人给未来婆婆捎些什么？谢映芬则迅速想到二房明日出远门，怕是要在昌平住上些日子，她得
赶紧把手头上刚做好的那两双镶羊皮里子的棉袜、抹额给宋氏与谢梅珺送过去，让她们能在旅途中用起来。
大姐小妹回院途中都有些心不在焉的样子，谢慕林猜出她们在想什么，暗笑了下，也不点破。回头再看谢映容也是一脸的神思不属，她就纳闷了：“三妹妹，你这是怎么了？又在思考什么新想法吗？”
谢映容回过神来，忙赔笑道：“没有没有，我就是……有点累了。”其实不是，她确实有点心累，但心里更多的还是在担忧另一件事：万家姐妹究竟是个什么意思？上回把她贬得这么低，过后倒是传出万太太有意提亲的风声了；今儿她们接连夸了她好些好话，可话里话外却透露出万隆配不上她的意味。这算什么？难道真的是她讨好人讨好得过头了么？！
谢映容不肯说实话，谢慕林也不去追问。万家母女的言下之意，她也察觉出了几分。可谢万两家是否能联姻，如今已经不是万家姐妹俩能决定的了。回头跟父亲谢璞说一声，他自会有所应对。实在做不成亲事，也没什么大不了的。
文氏早上隐约露出点口风来，好象万参议已经决定把庶子送到燕王府当差去了。虽说只是打杂的活计，跟班跑腿的地位很低，可燕王府有萧瑞在，还怕安排不了一个万隆吗？这人进了燕王府，他的前程就不是嫡母能拿捏得住的了。谢璞只是可惜他一个人才却被压制得可怜罢了。只要他有了施展才能的地方，谢璞也没必要非得嫁个女儿过去了吧？
就是谢映容这心心念念着要嫁给万隆的模样，恐怕不肯轻易死心呢。
谢慕林一路给两位兄弟带了话，谢谨之身边的玉簪和谢徽之身边的小蛾都立刻领命往正院去了。姐妹四人继续各回各院，谢映慧要去打点送未来婆婆的礼物；谢映芬要把刚做好的针线活整理整理；谢慕林看看天色，决定这就把织机搬出来摆弄；谢映容满腔心事地回了自己的房间，连衣裳都没换，就坐在炕边发呆。不到两刻钟，她就迎来了面色沉重的生母大金姨娘。
大金姨娘将丫头们都打发出去，然后盘腿上炕，挨着女儿的耳边小声道：“坏消息！前院里干洒扫活计的一个媳妇子，素来与我能聊上两句的，方才给我捎了急信来，说是听见万家母女出去的时候，那两姑娘小声拌嘴，好象要争抢着都想嫁给咱们家二少爷！”
谢映容仍旧是无精打采的模样：“她们争就由得她们争去吧。方才在正院上房时，兄弟们上完课过去给太太请安，我瞧见她们盯着窗外哥哥们的样子，就不大对劲。我们家几位哥哥皮相不坏，人又聪明，有两个还有秀才功名在身，能引得小姑娘们另眼相看，那不是再寻常不过了么？从前在湖阴老家时就是如此，早就不新鲜了。”
“你这蠢丫头！”大金姨娘见她还没回过神来，忍不住骂人了，“谢万两家都是有头有脸的，万万没有换亲的道理！倘若万家哪位姑娘嫁进咱们家做了你嫂子，你跟那万三公子的婚事必定要泡汤的，你还做什么白日美梦呢？！”
谢映容顿时一个激灵，猛然抬头看向生母，脸上露出惊恐的表情来。
第929章 学习
谢映容忽然变得很殷勤，天天都跑到正院上房去陪文氏，还想给她打下手，说是有心要学习如何管家理事。
文氏想着她将来嫁人后，总会有独当一面的那天，确实需要学些什么，便留了她下来。谢慕林听着自家便宜亲娘的安排，也没有提出异议。毕竟谢映容有时候真的太蠢了，如果学习能令她稍稍聪明一点、现实一点的话，将来娶她为妻的男人应该会少受一点连累。
谢映慧对此嗤之以鼻，她不相信谢映容是真的有心要来学习的，反倒觉得后者是另有企图。
至于谢映芬，她素来不会凑这种热闹，真想学习些什么管家的本事，完全可以去向更熟悉的谢梅珺请教，对方也会不吝指导。
不过宋氏与谢梅珺母子三人在谢谨之、谢徽之的护送下，出发往昌平宋氏老家扫墓去了。谢映芬暂时没处请教，宛琴那边又被禁了足，似乎还算老实，因此她就抓紧时间再做几件针线活，准备给二房母女的新年礼物。除了必要的晨昏定醒，与一天三次对胞弟谢涵之的探望以外，她如今没什么事都不会出院门，更不要说跑到正院上房来旁观谢映容了。
谢映容就这么顺利地跟着文氏学了几日，总算真正体会到，一个官绅家庭的主妇是如何打理家业、主持中馈的了。虽然从前在闺学时，长辈们也都讲过，但她只是听听就算了，没有实践的机会。而无论是上辈子作为妾室，还是这辈子作为与姐妹们关系不睦的庶女，她都没有插手中馈的经验，如今论起实际操作，只怕比曾经协助过谢慕林的谢映慧与时常得到谢梅珺指导的谢映芬都不如，就更别说是常年负责湖阴县谢家老宅中馈的谢慕林了。
这种事，似乎不是她想象中的那么容易，不是随便吩咐下人几句，就能妥妥当当地打理好一个家的。
谢映容越是学得多，见得多，就越是背后冒冷汗。她如今恨上曹淑卿了，这位曾经的嫡母耽误了她的大好年华，竟然只让她读书作诗、学琴棋书画去了！随后她心里又有几分埋怨文氏，倘若文氏愿意早两年带她在身边指点，她又何至于到今日才开始正经学习这种东西？！也不知道来不来得及？等将来万隆飞黄腾达了，她要管的可不是一个小家而已。
谢映容看着两位熟练的嫡姐，面上忍不住露出嫉恨之色。她们各有亲生母亲指点，样样都学得比她早、比她多，怪不得外人总夸她俩，却把自己给完全忽略了。还好现在学习也不算太迟，如今的嫡母文氏是个温和好说话的，并没有拦着她学这些正室该掌握的知识。等她抓紧时间把文氏的本领学到手，这一世便不会再有人嘲笑她不是个做正妻的材料了！等到她夫婿出人头地那一天，还怕没有人夸奖她么？！
谢映容积极地向文氏请教着，积极得一天能来请教八遍！恨不得直接坐在正院上房中，盯着文氏如何处理家务，吩咐下人去办事。若不是文氏不答应，她连家里的账本都恨不得照抄一份下来呢。
谢慕林觉得谢映容这样有些烦，但文氏没开口，她也不算很耽误正事，这才忍了，不过还是跟大金姨娘那边暗示了一下，请大金姨娘劝说谢映容，来向文氏请教时，多少有眼色些，比如有客人上门时，她就先避一避；又或是谢璞回家跟妻子吃饭说私房话时，做儿女的还是离远点的好，不要做碍眼的电灯泡。
大金姨娘不明白什么是电灯泡，但也明白女儿有时候行事唐突了。虽然女儿能学习到管家理事的本领，她心里很高兴，但若惹恼了老爷太太，女儿说亲的事又要怎么办呢？如今万家还没上门提亲，谢映容也还没许配给万隆呢，行事还是谨慎些的好。
谢映容对生母的劝说感到颇为不耐烦，但还是答应了会收敛些：“我会看好了时机再去上房向太太请教的，姨娘就别啰嗦了！好不容易有法子学到这些有用的本事，你不盼着我多学一些就是了，怎么还反而劝我少到太太面前露脸呢？我还能不知道，未出嫁前，不该惹太太不喜么？！别说我眼下还未定亲，就是定了亲，也还要操心嫁妆的多寡呢！这些事都是太太做主，我又怎敢惹她生气？正因为我想要讨太太的欢心，才会多到她那儿去请安，装出个聪明好学的模样来，多多向她请教。她见我这般勤奋，比大姐姐、二姐姐都要恭敬殷勤，心里自然会觉得我好了！”
大金姨娘欲言又止，终究还是没说什么。
谢映容去文氏那儿去得勤，不但谢家本身的人知道，前来做客的官眷也是有所目睹耳闻的。比如几乎天天都来报到的万太太，她就曾私下对文氏说：“你也太好脾气了，对庶女也跟嫡女一般教养，把个小丫头宠得不知礼数，成天过来打扰嫡母歇息。等将来她嫁出去了，也这般对待婆母，还不知会如何讨人嫌呢！”
文氏闻言，心下微微一动。万太太这话，倒象是在暗示谢映容将来会嫁到别人家里，而非万家似的。莫非万隆那门亲事，万太太真的已经放弃了？即使谢家与燕王府是姻亲，万太太也不愿意为了这层姻亲的关系，叫庶子占了便宜？
文氏暗叹一声，打算晚上报知丈夫，通过联姻拉万隆一把的计划显然已经失败了，他若还想要帮助万隆，最好还是另打主意。不过她没有在万太太面前露出异色来，只是微笑着说：“她也快到出嫁的年纪了，将来到了夫家，总有打理家务的时候，早些学会了，日后也不至于在婆婆面前出丑。”
万太太冷哼了一声：“她要不是许配个寒门举子，就是嫁进大户里做个庶子媳妇，若是前者，没有家大业大叫她操心，不过就是一日三餐、柴米油盐罢了，有什么难的？还需要学这些摆宴走礼的事？若是后者，上头自有婆婆与嫡出的妯娌，哪里就轮到她操心了？！我看她学这些东西，分明就是不安分了，有意要攀高枝儿呢！文妹妹，你可得提防着些，这样有心计的女孩儿，最是叫人防不胜防的。你自个儿的闺女说了一门好亲，可千万别叫不相干的人坏了大好姻缘！”
万太太满怀恶意地远远打量了谢映容一眼。谢映容一无所知，回给她一个娴静温柔乖巧的微笑。
第930章 暗报
谢映容努力在嫡母文氏面前表现，努力在来作客的万太太面前表现，但好象这两位都没接受到她的暗示似的，统统不曾对她与万隆的婚事提过一字半句。
甚至在另一位燕王府旁支出身的武官太太上门来做客时，见到谢映容在场，试探地说笑着表示要替谢三姑娘做媒，坐在一旁的万太太也没有吭过一声，文氏还露出几分感兴趣的模样，打听对方想要做媒的是什么样的人家。虽说最后那家子弟不大合适，文氏还是寻借口婉拒了，但她与万太太在这个过程中显露出来的态度，还是让谢映容心都凉了。
为什么？！她有哪里做得不好了？难不成就因为万家两个嫡出的姑娘看上了她的嫡兄，想要嫁进谢家，所以就要断绝她与万隆的大好姻缘么？！
谢映容觉得不能容忍。
可即使她不能容忍，又能做什么呢？她又不能跑到万太太面前去自荐做人家的庶子媳妇！
万太太曾经热情邀请过文氏上门做客，可文氏迟迟没有成行的意思。谢映容曾经试探地“提醒”她这件事，文氏却有很多事要忙活，表示没空到隔壁去闲聊喝茶。如此一来，只要万太太不登谢家的门，谢映容连接触万家人的机会都没有。她在北平人生地不熟，想要跟万隆来个“偶遇”都无计可施，又没有个卞家可被她利用，简直叫人坐困愁城！
她现在是真有些后悔，当初为了追求程笃，拼命巴结卞家人，寻各种借口赖在卞家不肯回谢家大宅，结果把父亲、嫡母与兄弟姐妹们都给得罪了。倘若她如今跟家里人的关系更亲近和睦一些，兴许撒撒娇就能把事情办成了。谢映慧定过亲后，随便就能给未来婆婆送东送西；谢慕林定亲后，未婚夫上门来拜访，两人竟然还能单独在书房里说上半个时辰的话！谢映容觉得，若不是自己曾经行事莽撞，惹恼了家里人，这会子就算不能跟万隆正式定亲，好歹也能叫兄弟掩护着，在外头结识万隆吧？
她只要把去书院读书的主意跟万隆说，他为了自己的前程，定会想办法与她结亲的！上辈子他是那么的精明，这辈子自然也不会差，那还用得着她为这些琐事操心么？！
谢映容烦躁地在自个儿屋里发了一顿脾气，又把生母大金姨娘给请过去商量了。然而大金姨娘也是什么法子都没有，还反过来劝她：“这桩婚事若是老爷太太有意，也就罢了，三姑娘只管多争取。可如今太太不再提起，万太太也没再露出这个意思来，反而有心要把女儿嫁到咱们家，那三姑娘也只好死心了！其实象万三公子这样的年轻才俊，北平也不是没有第二个，换了一家，兴许婆婆还没那么难缠呢？三姑娘这些日子在太太面前殷勤小心，还是挺讨太太欢喜的。回头我去求一求太太，让她给你挑个好人家，最好是家境富庶，本人俊秀多才，还是嫡出，连公婆和大小叔子、大小姑子都和气好说话的才好！三姑娘放心，如今也有好些官太太知道你的好处了，只要太太点头，你想要嫁得好些，是不难的！”
谢映容简直欲哭无泪了，她要怎么告诉自己的
生母，就算真能给她说个高官显宦的人家里温文俊秀的嫡出子弟，她也更乐意嫁给万隆呢？高官人家的嫡出子弟，想要出人头地也得熬上二三十年呢，可万隆再过几年就位极人臣了呀！
对她的想法，大金姨娘是无论如何也没办法理解的：“姑娘也没见过万三公子，怎的忽然就如此痴心起来？难不成那小子在家里大人不知道的时候，还曾经私下里撩拨过你？！”这么一想，大金姨娘就顿时警惕起来了，“不能吧？他都做了些什么？好姑娘，你可千万别犯糊涂！你若真想嫁个如意郎君，就万万不能跟外男有任何牵扯的！”
谢映容都懒得跟她多解释了，直接把她推出了房门。
大金姨娘在门外拍了半天门，都没能再进去，急得原地转了几圈，抬头望见顺心提着食盒过来了，忙迎了上去，把食盒扔给小丫头代送，自己却把顺心拉到角落里如此这般说了一通，问：“姑娘没有私下跟什么外男见过面吧？没有跟那个万家三公子有什么往来吧？她怎么就那么死心眼儿，非得嫁那人呢？！”
顺心其实也是不明白的，但没有深究的打算，只是给大金姨娘吃了颗定心丸：“姑娘没有出过二门，也没有跟任何外男私下见过面。我和如意一直跟在姑娘身边，倘若有这些事发生，万万没有我们不知道的道理。姨娘不必惊慌失措，兴许只是姑娘认了死理，早前就以为定会嫁给万三公子了，这会子还转不过弯来呢！等日子长了，姑娘见婚事无望，也就死心了。”
大金姨娘稍稍安心了些，哭丧着脸道：“我倒盼着她真能死心呢。可这丫头这几年总是认死理，做些没名堂的事儿，叫我如何不惊慌？她从前只在南边惹祸，北平城里没人知道，都信她是个大家闺秀，总会有官宦人家上门提亲的。可要是她再胡闹一回，在北平城里坏了名声，今后就真真没希望了！我一辈子就只生了这一个亲骨肉，真真是为她操碎了心！”
大金姨娘低头一边抹泪一边走了。顺心留在原地沉思了一会儿，便进屋去服侍谢映容用饭了。她也曾试探地向谢映容打探了一下婚事的消息，可谢映容没心情多说，她也不敢再多问。等到天黑之后，清闲无事，她借口去寻小姐妹借针线，便寻机溜进了隔壁谢慕林的院子。
谢慕林听了顺心的回报，挑了挑眉：“那你们姑娘可有说过，打算接下来干些什么吗？”
顺心答道：“姑娘倒是没提这个，如今她正为婚事心烦，顶多也就是想着，要如何打探万家的口风，看万家到底打算做什么，是不是真的不愿意向她提亲了。倘若万家真的改了主意……”顺心顿了一顿，“我们姑娘想必还是要另想法子，做些什么的吧？”
谢慕林挑了挑眉。谢映容遇事不喜欢向家人亲友求助，只会按照自己的想法行动，偏偏又不够聪明，能糊弄得了卞家一时，就自认为手段了得了，可她却不见得能糊弄住万家。要是她乱来，打草惊蛇，破坏了父亲谢璞的计划，反倒不好了。
谢慕林在犹豫，她是不是该帮自家便宜老爹一把？
第931章 再会
晚上，萧瑞又来了。
自打正式定亲后来了头一回，萧瑞虽然说不上是天天到未婚妻家来报到，也起码是两三天来一遭。他也不会掩藏行迹，就是这么大大方方地骑马过来，近几日还会带上几个同伴，表面上看来都是他在燕王府亲卫队里的“同僚”，实际上都是随从、侍卫，每次大约逗留两刻钟到大半个时辰不等。在逗留期间，他怎么也能挤出点时间来，去正院北书房与未婚妻聊聊天。至于他的同行者，基本都是在前院的花厅里坐着暖和的大炕吃饭喝茶呢，并不会过问他在二门内的行迹。
萧瑞每次来谢家，都会带点儿手信，不是什么贵重的东西，有时候是给未来岳父或大舅子小舅子买的一本书、一块墨，有时候是给未来岳母或大姨子小姨子准备的零食、点心、有趣的小工艺品什么的，不过给正牌未婚妻谢慕林准备的小礼物，则要更上心一些，基本都是不太贵重但款式很别致精美的小饰物，又或是质量上乘的脂粉巾帕小香囊什么的。
谢慕林挺喜欢他带来的小礼物，基本都很合她的审美，可见萧瑞挑选时有多么用心。她只是觉得，他来得这么勤，没必要次次都带礼物来，于是在收到他送来的又一份小首饰后，忍不住劝道：“你只要来了，我就高兴了，根本用不着什么礼物。要是你觉得上门时必须点带点什么，才不算失礼，那带一包点心、几个果子就够了。你次次都送我首饰，我哪里戴得过来呢？我本身就不是喜欢打扮得满头珠翠的人，总把东西收在妆匣里，也太浪费了。你如今固然是手头宽松，也没必要把钱花在这种小事上，还不如积攒起来，将来多置点私产呢！”
萧瑞笑道：“你不必替我操心这个，我的私产都打理得挺好的。这几样小首饰也不是花大钱从外头买的，而是我自个儿铺子的出品。你忘了？当初我从杭州带走了一批几十个手艺极好的匠人呢，如今都在我的产业里干活。他们虽说原本并不是做首饰的，但有些人有天份，需要现学起来，也费不了多少功夫。我又从北平和扬州、徐州等地另招揽了一批人手，如今我名下的家具铺子、马车铺子和首饰铺子，生意都红火着呢，不比做南北杂货的铺子生意差！”杂货铺子正是他与谢徽之合伙做的那一家。
萧瑞早在京城时，就颇有敛财的才干，只是顾忌到萧家的嫡母嫡兄，不敢过于张扬，名下的铺子都依托古娘子一家又或是好友董慧武等人打理，自个儿并没拥有什么产业。到了北平后，他有了依仗与靠山，又仗着萧家离得远，便能稍稍放开手去置产了，除了古娘子的儿子古青山能替他经营这些产业，燕王府的吴琼叶姑姑还替他找了几个信得过的人手。他自个儿待在开平卫驻守，只远远遥控北平的产业，竟也挣下了一副不俗的身家。等到如今，他认祖归宗，背靠燕王府，在北方地界上再无顾虑，自然可以放心大胆地让手下的人推陈出新，把生意做大了。
他从南边带回来的匠人们，技术、审美都很不一般，开始做起首饰生意来，时不时就会有出色的作品。他把中间特别合自己心意的那些款式特地留了起来，并不对外发售，就是等着要把这些首饰光明正大地送给心上人呢，如今都积攒两大匣子了。眼下他才送出去三四样罢了，又算得了什么呢？而且谢慕林与他婚事都定了，只要她喜欢这些首饰，将来嫁给他时，总会把所有首饰都陪嫁回来的。他才不会亏呢！
对于萧瑞的如意算盘，谢慕林只觉得无言以对。既然不必花大价钱，他也不在乎这些新款首饰不往外卖，是否会亏本，那她也没必要纠结了。小心把新得的小首饰包好之后，谢慕林便坐正了身体，正经跟他打听一件事：“你知道我们家隔壁的万参议，打算把他的庶子万隆送进燕王府当差吗？”
萧瑞当然知道，未来岳父谢璞已经跟他打过招呼了，让他多关照一下这位小兄弟。若是事情顺利的话，对方很有可能会成为他的连襟。就算成不了他的连襟，也会是岳父欣赏的年轻小辈。听说这人挺聪明的，岳父希望能引导他走正道。萧瑞则打算好生考察对方一番，倘若可以结交，未来说不定能成为自个儿的得力下属之一呢。
萧瑞没有说得太详细，只是承认了谢璞交代过他这么一件事，又道：“我见亲卫队的人试过他的身手，只能说骑术还能看，身体也算健康，但不够健壮，身手也不怎么样。这样的人，就算真进了王府，也未必能留在我身边做事。若是他读过几年书，文书、算账都能来得，八九品的属官之职还是能谋到一个的。熬上几年资历，谋一个六品的官职不算难，但那差不多就是尽头了。”万隆毕竟没有功名在身，自然是比不得正经科举出身的官员更有发展前景。
谢慕林明白了，她告诉萧瑞：“我三妹妹不知道怎么回事，好象很想嫁给这个人。我爹爹也很欣赏他的才干，有心要把三妹妹许配过去。可万隆的嫡母是出了名的善妒，又对庶子庶女刻薄，绝不会看着他有出头那日的，所以拦着他去考科举功名，也不许他在外头衙门里正经求职。若不是燕王府正好要招人，万家另两个儿子都是一心要往科举仕途走的，万参议又想安排个子侄进王府的话，恐怕都轮不到万隆出头。当时你的身份尚未外泄，万太太只怕还以为万隆进了王府只会做些打杂的活计呢。现在就算她知道你的事了，晓得这回燕王是在替你招揽人手，万隆的名字也早就报了上去，她来不及拦了。既然如此，她就绝不会乐意再见到万隆与我们家再联姻！”
萧瑞挑了挑眉：“岳父大人要是有心要提携这个万隆的话，倒也不难。人进了王府，后头的事有我在，就轮不到他家里人做主了。想必万太太再妒忌，万参议也不会容许她乱来吧？真要让万太太插手燕王府的人事变动，万参议在北平城也不要什么名声了。”
谢慕林忙问：“你确定吗？万隆的前程没有问题？他是否还需要靠婚事来摆脱嫡母的控制？！”
第932章 招新
萧瑞觉得，万隆只要是真的有才能，又不作妖的话，进入燕王府后，未来的前程就真的不必看父亲与嫡母的脸色了，也不一定需要谋求一门婚姻，才能借岳父的力量把自己拉出泥潭。
燕王府招新，是燕王在为刚认回来的儿子招纳人手，但由于这个儿子目前身份还不能公开，所以招新公告也是隐晦地来。不知道内情的北平人士，都以为燕王府只是招些跑腿打杂的人手，如果有身手好的，还有机会从普通护卫向亲卫队发展，其他的人就真的只能争取一下王府产业的掌柜、管事等职位了。
因此北平数得上号的名门大族压根儿就没让自家子弟来掺和，只有几位带兵的将军，家中有赋闲子弟的，才会把人送去燕王府挣个前程。大部分来应聘的，都是家世清白、小有才能的寻常人家子弟，倒是胜在背景干净，方便调|教。万隆身为平昌侯府子弟，哪怕是个不受父母待见的庶子，在所有前来面试的人里，已经是难得一见的显贵出身了。
等到萧瑞的身份秘密渐渐散播开来，那些收到消息的世宦人家心里别提有多懊恼了！然而现在燕王府已经招够了人手，不打算再纳新人了，他们想要再派子弟去争取未来世子身边的心腹位置，已经来不及。他们顶多就是想办法结交那些已经被招收到萧瑞手下的人，尽可能拉拢，但指望对方会成为他们的耳目、探子什么的，就是做梦了。能被燕王选中，安排到独子身边的人，自然不可能是蠢货。是做燕王之子的心腹前途光明，还是背着燕王府给各大世族做个奸细有前程，谁还不知道该怎么选吗？