慕林 第247节
第857章 分析
虽然女儿说漏了嘴，但谢璞却并没有追问燕王府世子实际人选的意思。
反正他对燕王有信心。燕王现在定下了世子人选却没有对外公布，自然有其道理。等到可以公布的时候，他当然不会再瞒着得力的下属官员们。到时候谢璞等人自然就会知道答案了。现在不打听，也是免得多事。
谢璞只是问谢慕林：“你是从哪里听说的？难道到了北平后，萧家那小子私下里还跟你有过联系？你并没有出过门呀？”他转头去问妻子文氏，“太太可曾准许真姐儿派丫头出去跑腿办事？”
文氏连忙摇头否认：“当然没有！真姐儿一向懂事又孝顺，到家后这些天，每日都会到两位老太太处请安，探望兄弟姐妹们，还来帮我料理家务，要么就是到花园里去，怎么可能会上外头去呢？也没派过人出去。家里都有哪些丫头婆子出过门，我这里都是有数儿的，不可能有谁瞒得过去。”否则她如何能监视得了宛琴的动向？
谢璞想了想，便问谢慕林：“这么说，是在北上的路上听说的？我记得萧瑞这次回北边来，是带上了他的生母同行的，路上他生母还请过你去喝茶说话，是不是？难不成是那个时候？可我怎么听说，当时萧瑞并不在他生母的船上，而是到码头上办事去了呢？”
谢慕林暗暗擦了把汗：“爹你真厉害，连这些事都打听清楚了？其实也没什么，我就是……路上去逛码头上那些店铺的时候，巧合地遇到过萧瑞两回，聊了两句罢了。其实我也不是很清楚个中细节，只是听说燕王殿下已经择定了继承人，还获得了太后与皇帝的准许，只是还未正式下明旨罢了。好象是皇帝要求的，他在京城打算做些什么大事，为了避免皇子们出差错，就故意瞒下了这个消息，好让众位皇子误以为，自己还有燕王嗣子这条退路可选。可实际上，不但太后那边已经发过话，宗室里的几位王爷也对此有过共识了。若是消息灵通，应该已经有人听到风声了吧？”
谢璞若有所思：“原来如此……近日燕王府内外确实有些传言，连我们这些外官都有所耳闻，只是王爷不提，我们不好过问罢了。可王府里的织造上人已经开始准备王子的礼服与常服，王爷还去过奉先殿祭祀先人了。这不年不节的，王爷忽然进了紫禁城，自然有些缘故。若是为了报告世子人选已定，那一切就说得通了。”
他叹了口气：“如今看来，这择定的人选恐怕就是三皇子了吧？否则王妃命人去做王子衣冠时，又何必特地将萧瑞叫过去挑选料子？虽说萧瑞与三皇子近年来不大和睦，但他毕竟是三皇子的表兄弟，最清楚三皇子的喜好了。”
谢慕林欲言又止，犹豫了一下，没好说实情，只委婉地道：“怎么会是三皇子呢？他才在京城惹了事，引得皇上大怒呢。目前只怕还在禁足之中。”
谢璞道：“正因为他触怒了君父，我才会猜想是他要过继过来。毕竟曹林两家斗得厉害，皇上不象是要偏袒哪家的模样，只怕对太子与二皇子都不大喜欢。三皇子又犯了错，最有可能成为新储君的，便只剩下四皇子了。倘若真是四皇子立储，其他三位皇子便必须要有所安排。太子背后有曹家，二皇子背后有林家，都与燕王府有旧怨，燕王夫妇不可能接受这两位皇子为嗣，那岂不就只剩下三皇子了？虽说三皇子也并不出色，近来还犯过错，可他罪过不大，被过继到宗室藩王府中，远离京城，再无争储资格——这在皇家而言，已经是一种处罚了吧？”
反正边关大战已告一段落，恐怕十年八年都用不着操心北边的敌国了，一位平庸而不得皇帝宠爱的燕王世子，对大局并无妨碍。眼下燕王还年富力强，没有意外至少还可以再活个二三十年。到得那时，燕王府连世孙都长大了，后继有人，可以直接接手军中事务，还用得着担心一个不靠谱的世子没有能力主持大局么？
谢慕林无言以对。她想，这大概是一般正常聪明人能分析出来的结论吧？不是亲耳听见，亲眼看见，谁能相信皇家内部竟会有这么狗血的故事，萧瑞一个外官庶子，真正身份竟然会是燕王独子呢？
算了，反正早晚有真相大白的一日。便宜老爹自己都不是很心急想追问实情，她又何必纠结要不要说出来呢？
谢慕林迅速转移了话题：“算了，反正这种事跟咱们家没关系，我们坐等着看京里的戏就好。我看爹爹你们对京城的消息还挺灵通的，不知道曹林两家接下来又会怎么做？会斗得两败俱伤吗？皇帝要是真的打算收拾这两个家族，是否能顺利地达成心愿？”
“哪儿有这么容易？”谢璞有些不以为然地道，“林家倒罢了，是近十几年才在皇上支持下发展起来的，不过是凭着裙带上位的暴发户而已，没了圣眷，便不值一提。曹家却不同，不但是世代勋贵门第，还曾经有过兵权，哪怕如今兵权并不在承恩侯手中，他家在军中依然有人脉与名望，不是轻易能推倒的。就算曾经因为一时疏忽，叫林家算计了，等曹家人醒过神来，就会稳住局面。不管怎么说，曹家还有皇后与太子，素来不曾犯过大错，亦没有证据能证明曹家有反心。眼下朝廷百官还是倾向于保皇后与太子的。而有这两位贵人在，曹家再不济，也能保住元气，顶多就是多丢些官职，老实几年罢了。
北平离京城太远了，谢璞如今知道河工案能真相大白，当年真正有罪的人会受到惩罚，冤死的人也能得到昭雪，便没什么可纠结的了，他只需要等大理寺审案的结果通告天下就行，并不打算插手太多。
他此刻更想知道女儿与萧瑞的交往情况：“你俩在路上暗中见面，没人知道最好，就算叫人撞见，也可以推说是巧遇，我也不多问了。可到了北平后，你俩就不能再这样胡闹了！等正式定了亲，他自然可以上门来拜访，光明正大地跟你见面说话，眼下却不许你们私下见面或通信！北平与京城不同，这里左邻右舍都是为父在布政使司衙门的同僚，哪家有点什么动静，根本瞒不了邻居，一旦出点什么事，用不了两天就能传得整条胡同的人都知道！为父也是要脸面的，你们都给我老实一点！”
谢慕林只能干笑：“我很老实呀，爹你别生气，放心吧，放心！”
第858章 遮掩
这几年谢璞不在家，对女儿的印象还保持在三年前的乖乖女形象上，倒也不会怀疑谢慕林的话。
他只是对萧瑞没什么信心而已。
文氏在旁笑道：“我都说了，真姐儿自打到了北平后，就一直在家，十分懂事乖巧，她的丫头也没有出过门，我敢给老爷打包票的。老爷便是不信孩子，难道也不信我么？”
“我不是不信孩子。”谢璞听了妻子的话，倒有些不好意思了，“我就是觉得萧瑞那小子太机灵太狡猾了些。别以为我不知道，真姐儿身边那个叫翠蕉的丫头，就跟萧瑞手底下的人有联系，时不时就有往来。就算真姐儿没出过门，她的丫头也没有，也挡不住能找到人替她跑腿，给萧瑞传信呀！”
谢慕林睁大了双眼：“真的假的？这事儿我还真不知道！”翠蕉没跟她提过呀。
谢璞瞥了女儿一眼，没好气地说：“你小时候那般乖巧听话，如今认得萧瑞才几年？就会在爹爹面前使心眼儿了。我原本看着萧家小子还好，有燕王爷做媒，更是好事。可这小子不老实，总是私底下来找你，这就太让人生气了些！若不是王爷对他宠信有加，如今还时时带在身边栽培，我又早就答应了婚事，真想翻脸不认这个女婿了！”
谢慕林干笑，忙起身去给便宜老爹捏肩捶背，大献殷勤：“爹爹别生气，这不是……他怕我不乐意嫁给他，才特地提前过来讨好吗？只当作是他有诚意好了。反正我跟他也快定亲了，就算现在不献殷勤，他将来也要多多来讨好您的。您不必跟他一般见识，只管受用他的孝敬就是。他还年轻，再机灵也只是小机灵而已，哪里比得上您这样久经世事才能拥有的睿智？他还得向您多多学习呢！”
谢璞听得心怀大慰，深以为然，但转念一想，想起女儿会说这些奉承他的话，乃是替萧瑞说情，便又有些不是滋味了。
他有些醋意地道：“平日不见你这么孝顺，今儿我提起萧家小子，你才来讨好我，可见不是真孝心，是为了那臭小子才来的！爹爹生气了！”
文氏掩口低头偷笑。
谢慕林看了她一眼，也配合地继续讨好谢璞说：“爹爹误会了，我才不是为了萧瑞才来孝顺您的呢。之前我只是没有机会罢了，今儿这是正巧遇上您在这里，我才能给您捶背呀。要是您喜欢，以后我天天来给您捶，好不好？我的手艺还行吧？”
谢璞板起脸端了没一会儿，就破功笑了出来，无奈地说：“罢了罢了，你手艺是还行，但这一向是你娘的差使，你还是让你娘来替我揉吧！”
谢慕林笑着让出了位置，把这个新差使重新让回给文氏。
文氏面色微红，给丈夫使了个眼色，暗示他这种事还是等到夫妻二人独处时再说吧，方才继续道：“萧瑞这次回北边来，到底升了个什么职位？他还把他生母带出来了，这是怎么回事？萧将军竟然也能答应么？那之后若是要议亲……我们是不是要跟他姨娘商量婚事去？”
谢璞想了想：“萧瑞眼下的差事都是在王府里，兴许是要掌王府亲卫吧？王爷不提，我也不好多问王府里的事务。至于萧将军为什么会答应萧瑞把他姨娘带到任上来，我就更说不清楚了。但我记得在王府里听到有人议论，说萧瑞前些天一有空闲就上外头采买东西，除了些佛珠、薰香之类出家人用的物件，就是到最好的针线铺里定做素袍、水田衣等衣物。王妃还打发身边最看重的吴姑姑到慈云庵去收拾出一个干净院子，安排了打杂做活的女尼，大约是有什么熟悉的女眷要在慈云庵出家了。”
文氏有些吃惊：“这么说来……难不成萧瑞的生母要出家不成？！”如果是要出家，那在京城出家，还是在北平出家，差别都不大。萧将军也是因为如此，才不介意庶子将妾室带到任上去的吧？后院女眷出了家，断了凡尘，便不是他的姬妾了。萧瑞把人带走，显然是揽下了供养生母的责任。他的生母将来的出家生活，也不必再仰从前的正室鼻息。
谢慕林向父母透露了些许实情：“李姨娘确实是打算要出家的。她跟燕王妃身边的那位吴姑姑好象还是结拜姐妹什么的，双方交情很深。所以萧瑞到北平来任职，把生母带上，萧家人也没办法说什么。这是燕王府的面子呢。”
谢璞与文氏恍然大悟，随即后者又有些烦恼：“那婚事该找谁商量去呢？萧瑞的父亲萧将军还在京城呢。”
谢慕林有些不好意思地道：“萧瑞离京前，燕王爷好象就跟萧家有过约定，把他的事情都揽过来了。等到燕王那边请人来提亲时，爹爹再问媒人这个问题好了，反正燕王府定会有办法解决的。”
谢璞皱了皱眉，道：“这倒罢了。王爷对萧瑞确实很器重，天天出门都带着他，还把他介绍给了北平所有算得上号的将领，连巡抚衙门那边，都带着他去了一趟。若不是布政使大人还病着，只怕他们也要往布政使司来的。这般器重，若不是知道的人，还以为燕王是在抬举自家子侄呢。不过我有些想不明白，既然王爷如此看重萧瑞，早前又答应过要给他做大媒的，怎的今儿我反倒听见风声，说王爷打算请巡抚大人出面做这个媒人呢？王爷怎么不出面了？”
谢慕林心道燕王不做媒人，当然是因为他要做男方家长了。可这些话她不好直接告诉谢璞，总要等到燕王愿意透露了，才好让谢璞知情。她只好换一种方式替燕王与萧瑞遮掩：“我听萧瑞身边的人透露，好象萧将军与燕王有些旧怨心结，所以燕王出面做媒，萧将军反而拖拖拉拉的不肯答应了。其实他对我们谢家没有意见，只是忌惮媒人罢了。虽说如今萧瑞已经去了燕王府，不用再看萧将军的脸色了，但燕王兴许也不希望他们父子闹得太僵吧？本来是一桩喜事，闹得萧将军不喜，对我也没啥好处。”
谢璞这才明白了，有些不以为然地道：“萧将军与燕王能有什么旧怨？即使萧将军之妹未能成为燕王妃，那也是因为她早逝的缘故，这如何能怪到燕王头上？”不过，确定了女儿的婚事不会因为媒人的更换而出差错，他也就不在意了，还笑着对文氏道，“今日偶遇巡抚大人，他还问我哪一天休沐在家，他要上门来拜访呢，想必就是为了做媒来的。巡抚做媒也很体面，只可惜我与巡抚不算相熟，不好意思当着人家的面为难萧家小子，难不成真要那么爽快地便宜了他？”
文氏忍笑，嗔怪着拍了他的手背一记。
第859章 提醒
谢慕林离开父母所住的正屋时，暗暗擦了把汗。
虽然意外地撩起了便宜老爹谢璞的飞醋，但她好歹打听到了自己想知道的消息，也把萧瑞带着李姨娘“上任”的事给蒙混过去了。希望将来谢璞从燕王那里听说真相的时候，不要太生气，也不要再吃一回醋了。
这醋其实吃得挺没有道理。
但是做爹的嘛，对于疼爱的女儿，不舍得她出嫁也是人之常情。谢慕林虽然觉得有些尴尬，可内心还是有些小窃喜的。这种感觉，她在现代的亲爹没能给她，因为早在她还未成年的时候，他就已经抛下她，另建家庭了。如今，她竟然能在这个遥远的时代体会到一位疼爱女儿的父亲的情感，深觉珍贵，心里对这位父亲也更亲近几分。
也许……她可以不再把谢璞与文氏视作便宜父母？真真正正把他们当成爹妈来看待，行不行？
谢慕林一路慢慢踱步返回了自己的院子，偶尔抬头看看天空，觉得晴朗的冬夜也不错，竟然也有许多星星可看。今夜既然是这样的好天气，想必明天也会是晴空万里吧？
回到自己的房间后，谢慕林梳洗过，换了家常棉衣，盘腿坐上了暖烘烘的炕。她见香桃等人不在，便叫过翠蕉，压低声音问她：“你是不是一直跟萧瑞手下的人有联系？”
翠蕉大约对她这个问题没什么心理准备，双颊忽地涨红了，吱吱唔唔地说：“我刚来的时候……姑娘不是有信儿要给萧二公子么？就是那时候……认得了古大哥，后来……后来我怕萧二公子还会有信给姑娘，就……就时不时到古家铺子里去……他家铺子卖的东西还不错！咱们府里的管事偶尔也会帮衬他家的生意，我就是顺道跟着旁人一块儿去的，并不是……不是特地要跟古大哥见面……”
谢慕林一路听，一路挑起了一边眉毛：“古大哥？难不成是古娘子的儿子？”
翠蕉红着脸，垂首点头：“他叫古东山。”
谢慕林心里有了点数：“他多大年纪了？可曾娶妻？”
翠蕉的脸更红了些，头也垂得更低了：“听……听说有二十了，尚未娶妻，连亲事都还没定呢！”
谢慕林笑笑：“这也没啥。他母亲古娘子这回跟着萧瑞和李姨娘，与我们同行北上，自然是要跟儿子团聚的，到时候自然会操心他的婚事。”
翠蕉的脸依旧红得象熟透的苹果一般，嘴角还露出一丝羞涩的笑意。
谢慕林明白了，这丫头分明就是跟古东山互相看对了眼，而且多半已经沟通过，确定对方对自己并非无意。只要古娘子上门提亲，这门亲事基本就算是成了。文氏的性情为人，是从来不会阻拦家里的丫头往外嫁的，更别说古东山还算是萧瑞的心腹，他到北平来开店，好象用的就是萧瑞的本钱。
谢慕林当然不会阻止这件事，只是提醒翠蕉一声：“这事儿你最好跟你父母打个招呼，让他们有个心理准备。倘若古家有意提亲，最好是正式定下来，别拖得夜长梦多。我爹知道你跟古东山私下有往来，还以为你是替我跟萧瑞私下传信呢。等你俩定了亲，爹爹自然就知道自己误会了，你俩是为了自己的婚事才见面的。”
翠蕉还真不知道自己的所作所为已经在家主那暴露了，连忙道：“是，多谢姑娘提醒！”旋即想起自家父母都是老爷谢璞的心腹，说不定也同样知道了自己的举动，心里还不知是怎么想的呢，这才渐渐有了些后怕，知道这事儿是不能再拖下去了。她得想个法子联系上古东山，确定古娘子会在近日上门提亲才行，否则她可没胆子去跟父母说，自己早已跟外头的男人看对了眼。
想到这里，翠蕉又小声问谢慕林：“姑娘，你跟萧二少爷什么时候定亲呢？要是你们的亲事定了，我跟古大哥就好办多了呀！”
谢慕林脸一红，啐道：“你操心自个儿的事去吧，问我做什么？我只知道他已经请动了一位大媒，但谁知哪天才会上门？这会子他还有正事要忙呢，未必顾得上！”李姨娘居然已经在准备出家的事了，这是不是有些太着急了？但有燕王妃主仆帮衬，还是去了慈云庵，想来她今后的生活应该能有所保障吧？
谢慕林前两日听过宋氏向成、莫两位娘子打听慈云庵的事，这其实是从前某任燕王妃在时任燕王去世、皇子入继为嗣子之后，因与嗣子不睦，特地为自己建的养老之所，占地颇广，景色优美，也没什么外人来打搅，算是个清静的所在。后来燕王府里每代都有女眷在庵中出家，偶尔也会有北平的官员或士绅世家的女眷前去出家求庇护，渐渐的住客便多起来。
本来先帝那位身为燕王世子的嫡长子身死之后，他的女眷就该循例入庵清修的，但那位侧室徐夫人硬是顶住了没去，还带着女儿依附燕王太妃生活，并向外传播了不少关于庵堂的负面传闻。在那之后，进慈云庵的人就渐渐少了。在老一辈清修的女尼相继去世之后，庵内就越发清静起来。李姨娘前去出家，大概是慈云庵近十年里少见的新人吧？尤其是……她事实上是未来燕王世子的生母，端得是身份不凡。
那种专门为了燕王府女眷清修而建的家庵类型的地方，还是挺适合李姨娘的。只不过，萧瑞一日未明正身份，一日都不大方便前去探望生母吧？毕竟，这座庵堂一向都规矩森严，谢绝男客进入。在那位徐夫人弄出来的负面传闻之后，庵堂对这方面的事就管得更紧了。
不过这些事，想必萧瑞会想到解决办法的。谢慕林近日也见不着他，只能等待他请动大媒上门提亲，婚事定下后，他就可以光明正大到谢家来拜访与见她了。倘若到时候能有单独见面交谈的机会，她再细问他也不迟。
眼下，谢慕林对另一件事更有兴趣。
既然已经弄清楚了绮罗坊的罗掌柜夫妇闭店逃走的原因，还弄清楚了京城方面，曹家身陷何等倒霉的状态，那她就可以把消息稍稍多透露一些给宛琴知道了。添些油，加些醋也无妨，只要让宛琴知道，曹家已是日薄西山，明日黄花，想必她就不会再犯蠢，冒着触怒夫主的风险，非要去给曹文泰做奸细，以换取一双儿女所谓体面的好前程了吧？
若是她愿意主动交代自己知道的消息，让燕王府能一口气把曹家安插在北方的耳目全数连根拔起，那就更好了。
第860章 惊闻
宛琴神色苍白地回到了自己所居住的耳房。
贴身丫头银杏体贴地侍候她换下遮挡风雪的毛皮斗篷，她都有些不耐烦，挥挥手示意银杏出去，别来打扰自己。
银杏温顺听话地退到屋角，开始烧炉子煮热水，为女主人准备洗脚水，并没有出屋子，还时不时暗暗留意着宛琴的动静，后者都没在意，只顾着陷入沉思。
宛琴回想起方才吃完晚饭，在回来的路上，于游廊拐角处偷听到二姑娘谢慕林与大姑娘谢映慧之间的对话。二姑娘约摸是从老爷谢璞或太太文氏处打听到了京城那边关于曹家的消息，特地悄悄告诉感情不错的大姑娘知道。谢映慧虽然是曹家外孙，心里还惦记着生母曹淑卿，但对于曹家陷入麻烦的消息，却并不是很紧张。她心里似乎也觉得，曹家恶贯满盈，也该受到报应了，只是被报应的不是当家的大舅舅承恩侯，却是一向还算和气的二舅舅曹二爷，她心里有些不服气罢了。
曹二爷虽然一向紧跟着长房与曹皇后，对后母所生的儿女不大亲近，但态度也不算特别恶劣——他本就是庶出，在继室所生的嫡出儿女面前也耍不了威风，一向都是客客气气地，不敢叫继母抓住了把柄。而谢显之、谢映慧这两个明显是被算计了财产的谢璞与曹家女所生的孩子，曹二爷就更没有针对的必要了。因此，谢映慧从前对这位二舅还挺有好感。再加上他的女儿曹文莺也是个温柔敦厚的姑娘，对弟妹、堂表弟妹们一向温柔，谢映慧对曹家二房自然就更没什么怨气了。
身为长房的承恩侯一家都能对谢家人端起亲和的虚架子，更何况是二房？谢映慧因为外祖母之死恨上曹家人时，也只盯紧了承恩侯这一家，并不会迁怒于那些依附长房的庶支旁系，因为他们从来都不是做主的那一个，仅仅是附庸而已。
这回曹二爷出事，谢映慧只觉得自己果然没看错曹家冷心薄情的作派：“从前承恩侯总说曹二爷是他最信任最器重的亲兄弟，结果一旦出事，他就把兄弟推出去做替罪羊了。河工案又与曹二爷有什么相干？那难道不是王家与程家搞出来的么？再不济，承恩侯夫人不是也有娘家亲眷在河道任职？承恩侯若想找人顶罪，哪里找不得？非要坑了自己的亲兄弟，这就是他嘴里最深厚的手足情了！”
嘲讽完后，她又有些伤心：“我母亲还觉得自己可以依附承恩侯府生活呢。可承恩侯待曹二爷尚且绝情至此，我母亲又算是他的什么人呢？她到底什么时候才会清醒过来？她有大把嫁妆，手下又有奴仆无数，房屋田庄样样不缺，自己过日子不行么？！”
宛琴没有细听谢映慧后来的话了，她匆匆赶回自己的房间，为刚听到的大消息而震憾着。
曹家竟然会出事？连曹二爷都入狱了！以承恩侯对这位兄弟的重视，若不是情势实在严重到了难以挽回的地步，他是不可能选择牺牲这个兄弟的，因为后者知道他太多的秘密了！可他还是这么做了，曹二爷也……看起来似乎同意了牺牲自己，难不成曹家真的四面楚歌了么？！
林家到底告发了曹家什么罪？他们都掌握了些什么要命的证据？！
宛琴对曹家在朝中的事几乎一无所知，但光是长年听到曹林两家互相明争暗斗的传闻，她也知道这两家定然都有不少见不得人的事迹，是不能轻易暴露出来的。别的不提，当年曹家三房算计陷害谢璞，长房跟着喝汤占好处，这就绝不是能摆到台面上来讲的。谢璞只是运气好，又有大人物愿意关照撑腰，所以顺利逃过去了。那些没有逃过的身家丰厚之人呢？宛琴毕竟跟着谢璞在外任上混了十来年，绝对不是天真烂漫以为自个儿主家是什么忠臣良将的小姑娘。她很清楚，曹家权势滔天，但同时也有许多黑历史，是不能让人发现的！
莫非林家这回真的身陷绝境，所以为了拼命一搏，就不管不顾地将多年宿敌给卖了？
曹家若真的出了事，曹皇后与太子一定会救他们吧？曹家的体面与权势是否会受到影响呢？
宛琴拿不准，想到自己还没让曹家帮忙为一双儿女寻求体面的亲事呢，自己的父亲与后母弟妹甚至还在承恩侯府为仆，她就忍不住焦虑起来。
前者倒罢了，虽然事情不成会很可惜，可到底不会伤及自身性命，后者却难说得很——万一曹家真的倒了台，家中仆役俱被官卖，她远在北平城，哪里救得及？！
宛琴想起了应该还在京中的弟弟叶金荣，连忙唤银杏：“你可知道，咱们家名下商行的商船，下一次回京的船是哪一天开出？！”
银杏顿了一顿：“姨娘，今年年下最后一趟船已经开出去了。您忘了？先前太太还跟二姑娘说，要给随船南下的伙计提前发过年的津贴，说是今年冷得比往年早，若船再不走，过些日子运河封冻，就没法走了。”
宛琴暗暗扼腕，又问：“那走陆路呢？还有人走陆路送急信的吧？！”
银杏看着她道：“姨娘是有什么急信需得送回南边么？可是给叶家舅爷的？”
宛琴拍桌子道：“我问你，你答就是了，问这么多做什么？！”她惊觉自己有些失态了，忙整理了一下表情，“我有些担心我爹的老病，在冬天里最容易犯了，因此想要给我弟弟去信，提醒他多照看着些。若是商行的船已经出发了，不知道这北平城里，可还有哪家车行、船行能帮着送信的？”
虽然女儿说漏了嘴，但谢璞却并没有追问燕王府世子实际人选的意思。
反正他对燕王有信心。燕王现在定下了世子人选却没有对外公布，自然有其道理。等到可以公布的时候，他当然不会再瞒着得力的下属官员们。到时候谢璞等人自然就会知道答案了。现在不打听，也是免得多事。
谢璞只是问谢慕林：“你是从哪里听说的？难道到了北平后，萧家那小子私下里还跟你有过联系？你并没有出过门呀？”他转头去问妻子文氏，“太太可曾准许真姐儿派丫头出去跑腿办事？”
文氏连忙摇头否认：“当然没有！真姐儿一向懂事又孝顺，到家后这些天，每日都会到两位老太太处请安，探望兄弟姐妹们，还来帮我料理家务，要么就是到花园里去，怎么可能会上外头去呢？也没派过人出去。家里都有哪些丫头婆子出过门，我这里都是有数儿的，不可能有谁瞒得过去。”否则她如何能监视得了宛琴的动向？
谢璞想了想，便问谢慕林：“这么说，是在北上的路上听说的？我记得萧瑞这次回北边来，是带上了他的生母同行的，路上他生母还请过你去喝茶说话，是不是？难不成是那个时候？可我怎么听说，当时萧瑞并不在他生母的船上，而是到码头上办事去了呢？”
谢慕林暗暗擦了把汗：“爹你真厉害，连这些事都打听清楚了？其实也没什么，我就是……路上去逛码头上那些店铺的时候，巧合地遇到过萧瑞两回，聊了两句罢了。其实我也不是很清楚个中细节，只是听说燕王殿下已经择定了继承人，还获得了太后与皇帝的准许，只是还未正式下明旨罢了。好象是皇帝要求的，他在京城打算做些什么大事，为了避免皇子们出差错，就故意瞒下了这个消息，好让众位皇子误以为，自己还有燕王嗣子这条退路可选。可实际上，不但太后那边已经发过话，宗室里的几位王爷也对此有过共识了。若是消息灵通，应该已经有人听到风声了吧？”
谢璞若有所思：“原来如此……近日燕王府内外确实有些传言，连我们这些外官都有所耳闻，只是王爷不提，我们不好过问罢了。可王府里的织造上人已经开始准备王子的礼服与常服，王爷还去过奉先殿祭祀先人了。这不年不节的，王爷忽然进了紫禁城，自然有些缘故。若是为了报告世子人选已定，那一切就说得通了。”
他叹了口气：“如今看来，这择定的人选恐怕就是三皇子了吧？否则王妃命人去做王子衣冠时，又何必特地将萧瑞叫过去挑选料子？虽说萧瑞与三皇子近年来不大和睦，但他毕竟是三皇子的表兄弟，最清楚三皇子的喜好了。”
谢慕林欲言又止，犹豫了一下，没好说实情，只委婉地道：“怎么会是三皇子呢？他才在京城惹了事，引得皇上大怒呢。目前只怕还在禁足之中。”
谢璞道：“正因为他触怒了君父，我才会猜想是他要过继过来。毕竟曹林两家斗得厉害，皇上不象是要偏袒哪家的模样，只怕对太子与二皇子都不大喜欢。三皇子又犯了错，最有可能成为新储君的，便只剩下四皇子了。倘若真是四皇子立储，其他三位皇子便必须要有所安排。太子背后有曹家，二皇子背后有林家，都与燕王府有旧怨，燕王夫妇不可能接受这两位皇子为嗣，那岂不就只剩下三皇子了？虽说三皇子也并不出色，近来还犯过错，可他罪过不大，被过继到宗室藩王府中，远离京城，再无争储资格——这在皇家而言，已经是一种处罚了吧？”
反正边关大战已告一段落，恐怕十年八年都用不着操心北边的敌国了，一位平庸而不得皇帝宠爱的燕王世子，对大局并无妨碍。眼下燕王还年富力强，没有意外至少还可以再活个二三十年。到得那时，燕王府连世孙都长大了，后继有人，可以直接接手军中事务，还用得着担心一个不靠谱的世子没有能力主持大局么？
谢慕林无言以对。她想，这大概是一般正常聪明人能分析出来的结论吧？不是亲耳听见，亲眼看见，谁能相信皇家内部竟会有这么狗血的故事，萧瑞一个外官庶子，真正身份竟然会是燕王独子呢？
算了，反正早晚有真相大白的一日。便宜老爹自己都不是很心急想追问实情，她又何必纠结要不要说出来呢？
谢慕林迅速转移了话题：“算了，反正这种事跟咱们家没关系，我们坐等着看京里的戏就好。我看爹爹你们对京城的消息还挺灵通的，不知道曹林两家接下来又会怎么做？会斗得两败俱伤吗？皇帝要是真的打算收拾这两个家族，是否能顺利地达成心愿？”
“哪儿有这么容易？”谢璞有些不以为然地道，“林家倒罢了，是近十几年才在皇上支持下发展起来的，不过是凭着裙带上位的暴发户而已，没了圣眷，便不值一提。曹家却不同，不但是世代勋贵门第，还曾经有过兵权，哪怕如今兵权并不在承恩侯手中，他家在军中依然有人脉与名望，不是轻易能推倒的。就算曾经因为一时疏忽，叫林家算计了，等曹家人醒过神来，就会稳住局面。不管怎么说，曹家还有皇后与太子，素来不曾犯过大错，亦没有证据能证明曹家有反心。眼下朝廷百官还是倾向于保皇后与太子的。而有这两位贵人在，曹家再不济，也能保住元气，顶多就是多丢些官职，老实几年罢了。
北平离京城太远了，谢璞如今知道河工案能真相大白，当年真正有罪的人会受到惩罚，冤死的人也能得到昭雪，便没什么可纠结的了，他只需要等大理寺审案的结果通告天下就行，并不打算插手太多。
他此刻更想知道女儿与萧瑞的交往情况：“你俩在路上暗中见面，没人知道最好，就算叫人撞见，也可以推说是巧遇，我也不多问了。可到了北平后，你俩就不能再这样胡闹了！等正式定了亲，他自然可以上门来拜访，光明正大地跟你见面说话，眼下却不许你们私下见面或通信！北平与京城不同，这里左邻右舍都是为父在布政使司衙门的同僚，哪家有点什么动静，根本瞒不了邻居，一旦出点什么事，用不了两天就能传得整条胡同的人都知道！为父也是要脸面的，你们都给我老实一点！”
谢慕林只能干笑：“我很老实呀，爹你别生气，放心吧，放心！”
第858章 遮掩
这几年谢璞不在家，对女儿的印象还保持在三年前的乖乖女形象上，倒也不会怀疑谢慕林的话。
他只是对萧瑞没什么信心而已。
文氏在旁笑道：“我都说了，真姐儿自打到了北平后，就一直在家，十分懂事乖巧，她的丫头也没有出过门，我敢给老爷打包票的。老爷便是不信孩子，难道也不信我么？”
“我不是不信孩子。”谢璞听了妻子的话，倒有些不好意思了，“我就是觉得萧瑞那小子太机灵太狡猾了些。别以为我不知道，真姐儿身边那个叫翠蕉的丫头，就跟萧瑞手底下的人有联系，时不时就有往来。就算真姐儿没出过门，她的丫头也没有，也挡不住能找到人替她跑腿，给萧瑞传信呀！”
谢慕林睁大了双眼：“真的假的？这事儿我还真不知道！”翠蕉没跟她提过呀。
谢璞瞥了女儿一眼，没好气地说：“你小时候那般乖巧听话，如今认得萧瑞才几年？就会在爹爹面前使心眼儿了。我原本看着萧家小子还好，有燕王爷做媒，更是好事。可这小子不老实，总是私底下来找你，这就太让人生气了些！若不是王爷对他宠信有加，如今还时时带在身边栽培，我又早就答应了婚事，真想翻脸不认这个女婿了！”
谢慕林干笑，忙起身去给便宜老爹捏肩捶背，大献殷勤：“爹爹别生气，这不是……他怕我不乐意嫁给他，才特地提前过来讨好吗？只当作是他有诚意好了。反正我跟他也快定亲了，就算现在不献殷勤，他将来也要多多来讨好您的。您不必跟他一般见识，只管受用他的孝敬就是。他还年轻，再机灵也只是小机灵而已，哪里比得上您这样久经世事才能拥有的睿智？他还得向您多多学习呢！”
谢璞听得心怀大慰，深以为然，但转念一想，想起女儿会说这些奉承他的话，乃是替萧瑞说情，便又有些不是滋味了。
他有些醋意地道：“平日不见你这么孝顺，今儿我提起萧家小子，你才来讨好我，可见不是真孝心，是为了那臭小子才来的！爹爹生气了！”
文氏掩口低头偷笑。
谢慕林看了她一眼，也配合地继续讨好谢璞说：“爹爹误会了，我才不是为了萧瑞才来孝顺您的呢。之前我只是没有机会罢了，今儿这是正巧遇上您在这里，我才能给您捶背呀。要是您喜欢，以后我天天来给您捶，好不好？我的手艺还行吧？”
谢璞板起脸端了没一会儿，就破功笑了出来，无奈地说：“罢了罢了，你手艺是还行，但这一向是你娘的差使，你还是让你娘来替我揉吧！”
谢慕林笑着让出了位置，把这个新差使重新让回给文氏。
文氏面色微红，给丈夫使了个眼色，暗示他这种事还是等到夫妻二人独处时再说吧，方才继续道：“萧瑞这次回北边来，到底升了个什么职位？他还把他生母带出来了，这是怎么回事？萧将军竟然也能答应么？那之后若是要议亲……我们是不是要跟他姨娘商量婚事去？”
谢璞想了想：“萧瑞眼下的差事都是在王府里，兴许是要掌王府亲卫吧？王爷不提，我也不好多问王府里的事务。至于萧将军为什么会答应萧瑞把他姨娘带到任上来，我就更说不清楚了。但我记得在王府里听到有人议论，说萧瑞前些天一有空闲就上外头采买东西，除了些佛珠、薰香之类出家人用的物件，就是到最好的针线铺里定做素袍、水田衣等衣物。王妃还打发身边最看重的吴姑姑到慈云庵去收拾出一个干净院子，安排了打杂做活的女尼，大约是有什么熟悉的女眷要在慈云庵出家了。”
文氏有些吃惊：“这么说来……难不成萧瑞的生母要出家不成？！”如果是要出家，那在京城出家，还是在北平出家，差别都不大。萧将军也是因为如此，才不介意庶子将妾室带到任上去的吧？后院女眷出了家，断了凡尘，便不是他的姬妾了。萧瑞把人带走，显然是揽下了供养生母的责任。他的生母将来的出家生活，也不必再仰从前的正室鼻息。
谢慕林向父母透露了些许实情：“李姨娘确实是打算要出家的。她跟燕王妃身边的那位吴姑姑好象还是结拜姐妹什么的，双方交情很深。所以萧瑞到北平来任职，把生母带上，萧家人也没办法说什么。这是燕王府的面子呢。”
谢璞与文氏恍然大悟，随即后者又有些烦恼：“那婚事该找谁商量去呢？萧瑞的父亲萧将军还在京城呢。”
谢慕林有些不好意思地道：“萧瑞离京前，燕王爷好象就跟萧家有过约定，把他的事情都揽过来了。等到燕王那边请人来提亲时，爹爹再问媒人这个问题好了，反正燕王府定会有办法解决的。”
谢璞皱了皱眉，道：“这倒罢了。王爷对萧瑞确实很器重，天天出门都带着他，还把他介绍给了北平所有算得上号的将领，连巡抚衙门那边，都带着他去了一趟。若不是布政使大人还病着，只怕他们也要往布政使司来的。这般器重，若不是知道的人，还以为燕王是在抬举自家子侄呢。不过我有些想不明白，既然王爷如此看重萧瑞，早前又答应过要给他做大媒的，怎的今儿我反倒听见风声，说王爷打算请巡抚大人出面做这个媒人呢？王爷怎么不出面了？”
谢慕林心道燕王不做媒人，当然是因为他要做男方家长了。可这些话她不好直接告诉谢璞，总要等到燕王愿意透露了，才好让谢璞知情。她只好换一种方式替燕王与萧瑞遮掩：“我听萧瑞身边的人透露，好象萧将军与燕王有些旧怨心结，所以燕王出面做媒，萧将军反而拖拖拉拉的不肯答应了。其实他对我们谢家没有意见，只是忌惮媒人罢了。虽说如今萧瑞已经去了燕王府，不用再看萧将军的脸色了，但燕王兴许也不希望他们父子闹得太僵吧？本来是一桩喜事，闹得萧将军不喜，对我也没啥好处。”
谢璞这才明白了，有些不以为然地道：“萧将军与燕王能有什么旧怨？即使萧将军之妹未能成为燕王妃，那也是因为她早逝的缘故，这如何能怪到燕王头上？”不过，确定了女儿的婚事不会因为媒人的更换而出差错，他也就不在意了，还笑着对文氏道，“今日偶遇巡抚大人，他还问我哪一天休沐在家，他要上门来拜访呢，想必就是为了做媒来的。巡抚做媒也很体面，只可惜我与巡抚不算相熟，不好意思当着人家的面为难萧家小子，难不成真要那么爽快地便宜了他？”
文氏忍笑，嗔怪着拍了他的手背一记。
第859章 提醒
谢慕林离开父母所住的正屋时，暗暗擦了把汗。
虽然意外地撩起了便宜老爹谢璞的飞醋，但她好歹打听到了自己想知道的消息，也把萧瑞带着李姨娘“上任”的事给蒙混过去了。希望将来谢璞从燕王那里听说真相的时候，不要太生气，也不要再吃一回醋了。
这醋其实吃得挺没有道理。
但是做爹的嘛，对于疼爱的女儿，不舍得她出嫁也是人之常情。谢慕林虽然觉得有些尴尬，可内心还是有些小窃喜的。这种感觉，她在现代的亲爹没能给她，因为早在她还未成年的时候，他就已经抛下她，另建家庭了。如今，她竟然能在这个遥远的时代体会到一位疼爱女儿的父亲的情感，深觉珍贵，心里对这位父亲也更亲近几分。
也许……她可以不再把谢璞与文氏视作便宜父母？真真正正把他们当成爹妈来看待，行不行？
谢慕林一路慢慢踱步返回了自己的院子，偶尔抬头看看天空，觉得晴朗的冬夜也不错，竟然也有许多星星可看。今夜既然是这样的好天气，想必明天也会是晴空万里吧？
回到自己的房间后，谢慕林梳洗过，换了家常棉衣，盘腿坐上了暖烘烘的炕。她见香桃等人不在，便叫过翠蕉，压低声音问她：“你是不是一直跟萧瑞手下的人有联系？”
翠蕉大约对她这个问题没什么心理准备，双颊忽地涨红了，吱吱唔唔地说：“我刚来的时候……姑娘不是有信儿要给萧二公子么？就是那时候……认得了古大哥，后来……后来我怕萧二公子还会有信给姑娘，就……就时不时到古家铺子里去……他家铺子卖的东西还不错！咱们府里的管事偶尔也会帮衬他家的生意，我就是顺道跟着旁人一块儿去的，并不是……不是特地要跟古大哥见面……”
谢慕林一路听，一路挑起了一边眉毛：“古大哥？难不成是古娘子的儿子？”
翠蕉红着脸，垂首点头：“他叫古东山。”
谢慕林心里有了点数：“他多大年纪了？可曾娶妻？”
翠蕉的脸更红了些，头也垂得更低了：“听……听说有二十了，尚未娶妻，连亲事都还没定呢！”
谢慕林笑笑：“这也没啥。他母亲古娘子这回跟着萧瑞和李姨娘，与我们同行北上，自然是要跟儿子团聚的，到时候自然会操心他的婚事。”
翠蕉的脸依旧红得象熟透的苹果一般，嘴角还露出一丝羞涩的笑意。
谢慕林明白了，这丫头分明就是跟古东山互相看对了眼，而且多半已经沟通过，确定对方对自己并非无意。只要古娘子上门提亲，这门亲事基本就算是成了。文氏的性情为人，是从来不会阻拦家里的丫头往外嫁的，更别说古东山还算是萧瑞的心腹，他到北平来开店，好象用的就是萧瑞的本钱。
谢慕林当然不会阻止这件事，只是提醒翠蕉一声：“这事儿你最好跟你父母打个招呼，让他们有个心理准备。倘若古家有意提亲，最好是正式定下来，别拖得夜长梦多。我爹知道你跟古东山私下有往来，还以为你是替我跟萧瑞私下传信呢。等你俩定了亲，爹爹自然就知道自己误会了，你俩是为了自己的婚事才见面的。”
翠蕉还真不知道自己的所作所为已经在家主那暴露了，连忙道：“是，多谢姑娘提醒！”旋即想起自家父母都是老爷谢璞的心腹，说不定也同样知道了自己的举动，心里还不知是怎么想的呢，这才渐渐有了些后怕，知道这事儿是不能再拖下去了。她得想个法子联系上古东山，确定古娘子会在近日上门提亲才行，否则她可没胆子去跟父母说，自己早已跟外头的男人看对了眼。
想到这里，翠蕉又小声问谢慕林：“姑娘，你跟萧二少爷什么时候定亲呢？要是你们的亲事定了，我跟古大哥就好办多了呀！”
谢慕林脸一红，啐道：“你操心自个儿的事去吧，问我做什么？我只知道他已经请动了一位大媒，但谁知哪天才会上门？这会子他还有正事要忙呢，未必顾得上！”李姨娘居然已经在准备出家的事了，这是不是有些太着急了？但有燕王妃主仆帮衬，还是去了慈云庵，想来她今后的生活应该能有所保障吧？
谢慕林前两日听过宋氏向成、莫两位娘子打听慈云庵的事，这其实是从前某任燕王妃在时任燕王去世、皇子入继为嗣子之后，因与嗣子不睦，特地为自己建的养老之所，占地颇广，景色优美，也没什么外人来打搅，算是个清静的所在。后来燕王府里每代都有女眷在庵中出家，偶尔也会有北平的官员或士绅世家的女眷前去出家求庇护，渐渐的住客便多起来。
本来先帝那位身为燕王世子的嫡长子身死之后，他的女眷就该循例入庵清修的，但那位侧室徐夫人硬是顶住了没去，还带着女儿依附燕王太妃生活，并向外传播了不少关于庵堂的负面传闻。在那之后，进慈云庵的人就渐渐少了。在老一辈清修的女尼相继去世之后，庵内就越发清静起来。李姨娘前去出家，大概是慈云庵近十年里少见的新人吧？尤其是……她事实上是未来燕王世子的生母，端得是身份不凡。
那种专门为了燕王府女眷清修而建的家庵类型的地方，还是挺适合李姨娘的。只不过，萧瑞一日未明正身份，一日都不大方便前去探望生母吧？毕竟，这座庵堂一向都规矩森严，谢绝男客进入。在那位徐夫人弄出来的负面传闻之后，庵堂对这方面的事就管得更紧了。
不过这些事，想必萧瑞会想到解决办法的。谢慕林近日也见不着他，只能等待他请动大媒上门提亲，婚事定下后，他就可以光明正大到谢家来拜访与见她了。倘若到时候能有单独见面交谈的机会，她再细问他也不迟。
眼下，谢慕林对另一件事更有兴趣。
既然已经弄清楚了绮罗坊的罗掌柜夫妇闭店逃走的原因，还弄清楚了京城方面，曹家身陷何等倒霉的状态，那她就可以把消息稍稍多透露一些给宛琴知道了。添些油，加些醋也无妨，只要让宛琴知道，曹家已是日薄西山，明日黄花，想必她就不会再犯蠢，冒着触怒夫主的风险，非要去给曹文泰做奸细，以换取一双儿女所谓体面的好前程了吧？
若是她愿意主动交代自己知道的消息，让燕王府能一口气把曹家安插在北方的耳目全数连根拔起，那就更好了。
第860章 惊闻
宛琴神色苍白地回到了自己所居住的耳房。
贴身丫头银杏体贴地侍候她换下遮挡风雪的毛皮斗篷，她都有些不耐烦，挥挥手示意银杏出去，别来打扰自己。
银杏温顺听话地退到屋角，开始烧炉子煮热水，为女主人准备洗脚水，并没有出屋子，还时不时暗暗留意着宛琴的动静，后者都没在意，只顾着陷入沉思。
宛琴回想起方才吃完晚饭，在回来的路上，于游廊拐角处偷听到二姑娘谢慕林与大姑娘谢映慧之间的对话。二姑娘约摸是从老爷谢璞或太太文氏处打听到了京城那边关于曹家的消息，特地悄悄告诉感情不错的大姑娘知道。谢映慧虽然是曹家外孙，心里还惦记着生母曹淑卿，但对于曹家陷入麻烦的消息，却并不是很紧张。她心里似乎也觉得，曹家恶贯满盈，也该受到报应了，只是被报应的不是当家的大舅舅承恩侯，却是一向还算和气的二舅舅曹二爷，她心里有些不服气罢了。
曹二爷虽然一向紧跟着长房与曹皇后，对后母所生的儿女不大亲近，但态度也不算特别恶劣——他本就是庶出，在继室所生的嫡出儿女面前也耍不了威风，一向都是客客气气地，不敢叫继母抓住了把柄。而谢显之、谢映慧这两个明显是被算计了财产的谢璞与曹家女所生的孩子，曹二爷就更没有针对的必要了。因此，谢映慧从前对这位二舅还挺有好感。再加上他的女儿曹文莺也是个温柔敦厚的姑娘，对弟妹、堂表弟妹们一向温柔，谢映慧对曹家二房自然就更没什么怨气了。
身为长房的承恩侯一家都能对谢家人端起亲和的虚架子，更何况是二房？谢映慧因为外祖母之死恨上曹家人时，也只盯紧了承恩侯这一家，并不会迁怒于那些依附长房的庶支旁系，因为他们从来都不是做主的那一个，仅仅是附庸而已。
这回曹二爷出事，谢映慧只觉得自己果然没看错曹家冷心薄情的作派：“从前承恩侯总说曹二爷是他最信任最器重的亲兄弟，结果一旦出事，他就把兄弟推出去做替罪羊了。河工案又与曹二爷有什么相干？那难道不是王家与程家搞出来的么？再不济，承恩侯夫人不是也有娘家亲眷在河道任职？承恩侯若想找人顶罪，哪里找不得？非要坑了自己的亲兄弟，这就是他嘴里最深厚的手足情了！”
嘲讽完后，她又有些伤心：“我母亲还觉得自己可以依附承恩侯府生活呢。可承恩侯待曹二爷尚且绝情至此，我母亲又算是他的什么人呢？她到底什么时候才会清醒过来？她有大把嫁妆，手下又有奴仆无数，房屋田庄样样不缺，自己过日子不行么？！”
宛琴没有细听谢映慧后来的话了，她匆匆赶回自己的房间，为刚听到的大消息而震憾着。
曹家竟然会出事？连曹二爷都入狱了！以承恩侯对这位兄弟的重视，若不是情势实在严重到了难以挽回的地步，他是不可能选择牺牲这个兄弟的，因为后者知道他太多的秘密了！可他还是这么做了，曹二爷也……看起来似乎同意了牺牲自己，难不成曹家真的四面楚歌了么？！
林家到底告发了曹家什么罪？他们都掌握了些什么要命的证据？！
宛琴对曹家在朝中的事几乎一无所知，但光是长年听到曹林两家互相明争暗斗的传闻，她也知道这两家定然都有不少见不得人的事迹，是不能轻易暴露出来的。别的不提，当年曹家三房算计陷害谢璞，长房跟着喝汤占好处，这就绝不是能摆到台面上来讲的。谢璞只是运气好，又有大人物愿意关照撑腰，所以顺利逃过去了。那些没有逃过的身家丰厚之人呢？宛琴毕竟跟着谢璞在外任上混了十来年，绝对不是天真烂漫以为自个儿主家是什么忠臣良将的小姑娘。她很清楚，曹家权势滔天，但同时也有许多黑历史，是不能让人发现的！
莫非林家这回真的身陷绝境，所以为了拼命一搏，就不管不顾地将多年宿敌给卖了？
曹家若真的出了事，曹皇后与太子一定会救他们吧？曹家的体面与权势是否会受到影响呢？
宛琴拿不准，想到自己还没让曹家帮忙为一双儿女寻求体面的亲事呢，自己的父亲与后母弟妹甚至还在承恩侯府为仆，她就忍不住焦虑起来。
前者倒罢了，虽然事情不成会很可惜，可到底不会伤及自身性命，后者却难说得很——万一曹家真的倒了台，家中仆役俱被官卖，她远在北平城，哪里救得及？！
宛琴想起了应该还在京中的弟弟叶金荣，连忙唤银杏：“你可知道，咱们家名下商行的商船，下一次回京的船是哪一天开出？！”
银杏顿了一顿：“姨娘，今年年下最后一趟船已经开出去了。您忘了？先前太太还跟二姑娘说，要给随船南下的伙计提前发过年的津贴，说是今年冷得比往年早，若船再不走，过些日子运河封冻，就没法走了。”
宛琴暗暗扼腕，又问：“那走陆路呢？还有人走陆路送急信的吧？！”
银杏看着她道：“姨娘是有什么急信需得送回南边么？可是给叶家舅爷的？”
宛琴拍桌子道：“我问你，你答就是了，问这么多做什么？！”她惊觉自己有些失态了，忙整理了一下表情，“我有些担心我爹的老病，在冬天里最容易犯了，因此想要给我弟弟去信，提醒他多照看着些。若是商行的船已经出发了，不知道这北平城里，可还有哪家车行、船行能帮着送信的？”