相思欲绝但为君 183 盛衰兴亡难久长

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  待在洛阳西面城墙上的将士,数千双眼睛眨呀眨的,不约而同瞪着城外景象,随即面面相覷,全都吓傻了。
  「怎么可能?」不少曾跟随着聂琰攻西南,曾亲眼见过白丽的人,心中所想的,全是这个念头!
  城外一名将领骑着白马,单手持戟立于数万兵马前,银鳶盔、素犀甲,虽以巾帕蒙面,可无论哪个明眼人来瞧,绝对能认出此人就是他们印象中的白丽!
  可白丽不正在数月前就给魏王于府上赐死了吗?
  那名将领策马前来叫战,威风凛凛的模样,更是加深了这个传言;冷静一点的将士很快想到,定是有人假扮而成,然而此印象太过震撼,很快就传到了聿璋耳里。
  「什么?」他一手拽住来报的将士衣领,将他提至跟前大吼:「此话当真!」
  那倒楣鬼不明白他心底折衝,开口应道:「是啊!咱们弟兄全都以为那一定是梁寅的诡计,白丽不是给王爷您赐死在府上了?只是那人的打扮当真与白丽一模一样,引得大伙儿议论纷纷……」
  「她人在哪里?」
  「什、什么?」
  「我说假扮成白丽的人在哪里!」
  那士卒哭丧着脸,只得引着他登上城楼远眺。
  聿璋沿着城墙搜索,对给绑在城外挨饿受冻的战俘视而不见,一心只想找到那身骑白马、持戟蒙面的身影。
  「王爷?您怎么来了?」把守此门的聂平听闻风声,连忙赶来。
  聿璋俯视远处苍茫,上空风起云涌,好容易才停歇的风雪隐隐又将飘下,「有弟兄来报,在这里看见疑似白丽的人?」
  聂平先是一楞,这才恍然大悟。「王爷莫要大惊小怪,那肯定是诱咱们出城迎战的伎俩……不过梁寅这廝当真可恶,绑了咱们的人不说,居然让他们受尽屈辱……」
  「王爷、王爷!」来报看见白丽的将士连忙奔来,「来了……那假扮成白丽之人又来叫战了!」
  聿璋赶到城门上头,果真看见一敌将骑着白马隻身前来,模样与当年在攻西南时遇见的白丽一模一样!
  他心头一凛,紧盯着马背上的身影;那人站在弩箭难以射中的距离,持戟指向城门,「素闻神武营善战,天下第一,不知敢出城迎战否?」
  来者虽蒙面,听其声调确实为女子无误;聿璋咬牙,知道薛崇韜已履行她的诺言,却不想她终究还是与他为敌了?
  「此人假冒白丽,又羞辱我军弟兄,罪无可赦!」他紧握吴鉤,飞快的奔下城楼,「点兵五万,随本王出城迎战!」聂平本欲阻止,在瞧了城外受寒的战俘一眼后,终究顺从聿璋的意思,打开西门随聿璋出征。
  「成功了……计策成功了!」眼看洛阳城西侧城门洞开,褚千虹喜不自胜,跟在她身边的白丽仅是冷静的点头;知道她心底复杂的褚千虹没再多言,随即命旗下将士结阵抗敌。
  而依计画准备攻打城门的傅迎春听闻探子来报,不禁讶异的挑起眉来,梁寅亦同;两人对望一眼,「傅某以为聂琰会置那群战俘不顾……看来是我低估了他对士卒的情义。」
  「不管如何,这都是大好机会!」午时已到,梁寅指示挥动令旗,东、南、北三面同时以衝车、床弩开始攻城。「傅学士,北面攻城就交给你全权指挥!」
  「大将军莫不是要领兵截击?」
  他手握韁绳,眼底闪烁着必胜的决心,「不管领兵出战的是魏王还是聂琰,本帅都有把握一举提回他们的项上人头!」
  而聿璋与聂平领军五万自洛阳倾巢而出时,假扮成白丽叫战的姑娘早已不见踪影,趁他们解救战俘之际,埋伏在西面的辉烈营自左右两侧夹击,宛如钳子般将他们夹在里头;来袭的辉烈营让善于骑射的弓骑兵领头,漫天箭矢划过凝重的寒风向他们飞来,而步兵伍紧跟在后,一时杀声震天,马蹄、人足踩踏着在雪原上朝他们杀奔而来!
  聿璋连抬头找寻白丽的空档都没有,便给逼着派遣盾兵伍持枪结阵,盾兵伍替后头的骑兵、步兵伍挡住部分箭矢,却撑不住夹击而来的敌兵策马衝杀,以战枪形成的拒马很快被冲散,辉烈营仗着士气凌人,近乎单方面的斩杀给夹在其中的神武营将士。
  「王爷!弟兄救得差不多了,赶紧撤回城内再说!」聂平指挥着将士挽弓反击,挥刀斩杀几名突破防线的敌兵。
  聿璋允诺,命将士挥动令旗,身陷敌阵的前军且战且走;他命左右翼骑兵来回掩护,自己则退回中军步兵伍准备撤退,然在掉头迎向城门之际,辉烈营中间却又有另一支营伍以飞快的速度领兵杀来。
  这一瞧,差点让聿璋整个人乱了套。
  此支兵马举着大大的「褚」字,可不就是薛崇韜曾向他解释过,应聿琤所求前来助阵的褚千虹!
  无论前来叫战的是白丽本人还是假冒的,他都能肯定此计定出自白丽之手!只有她才能依样画葫芦地扮出一模一样的扮相,也只有她明白自己在他心头的份量,知道他必定会上鉤!
  「王爷!快撤啊?」眼看褚千虹领着骑兵杀奔过来,已经有些应接不暇的聂平更是焦急,「王爷?」
  然而聿璋却做了出乎他预料的事——他改变主意,拉着一半中军掉头迎战了!
  腹背受敌的神武营情况已是险峻,却在后军与中军一撤一攻的命令下彻底分裂;辉烈营见缝插针,一部分骑兵突穿神武营之间的空隙,将之分割成两个军团,欲将勉强进攻的聿璋包围、剿灭!
  聿璋领着中军才前进不到半里便后悔了,褚千虹的谷家军来势汹汹,而有意将他们剿灭的辉烈营很快截断他们的去路;五万名神武营将士跟着他的兴许还不到两万,而且还在环伺的刀口与枪尖下迅速减损!
  他很快就被逼得拔出吴鉤应战,敌兵踩过驍勇善战的神武营将士朝他奔来,他所熟悉的面孔一一倒下,其中不乏打从他入营之后就一直跟在他身边的人。
  举刀砍下一名敌兵,聿璋凭本能侧首,躲开刺来的战枪,身旁的将士很快将对他出手的兵卒砍下马背,了结他的性命;温热的血撒在他脸、手背上,又很快在寒冷朔风间结成寒冰。
  热与冷,眨眼之间;生与死,间不容发。
  因他一念之差,先付出代价的居然是跟着他多年的这些子弟兵!歉疚的心情一瞬涌上,却因眼前来者而吸走他全副心思!
  褚千虹领着前军与他们近身肉搏,手持战枪的她与身边一班女兵身穿絳红战袍,宛如沙场上一朵盛开而艷丽的花,然则所到之处尽是一串凄厉哀号,有如收割稻草的农夫。
  差别只在,她们收缴的是敌兵的性命。
  同样,褚千虹也几乎一下便隔着重重敌兵对上聿璋。
  她无法忘却三年前北伐女真时,聿珏转述过他的话,说他会尽力保护跟在聂琰麾下的谷家兄弟。结果如何,就不必再多做赘述了……
  要不是谷燁樊早早葬身在上寧,她又何须为了支撑谷家而重操兵甲?
  不管是皇甫聿璋,还是聂琰,在她眼中无疑都是枉顾他人性命的背信之人!
  若是换做以前,她还会因顾及白丽的面子而忍气吞声,然而此刻乃是沙场,白丽都能献计引诱他出城迎敌,她若亲手手刃于他又有何不可?
  转瞬间,两人之间的距离又拉近些许,聿璋自她眼中读出一决雌雄之意,胸中顿时涌入一股热流,他呵出白烟,慷慨激昂地拍马而出!一旁亲卫簇拥着他,替他开道,而褚千虹右手持战枪,左手拔剑指挥前军,同样操练多时,能征善战的谷家军亦紧跟着她奋勇上前!
  枪尖与吴鉤相碰,擦撞出几丝火星;褚千虹虽为女子,论气力可一点不输给聿璋这少年郎,他一手吴鉤使来看似朴拙,实则毫无多馀之举,反观她左手持剑,右手使枪,长短兵器架出连绵攻势,两将激战十多回,皆未能讨到便宜。
  「白丽何在!」他面目狰狞着大吼,料定褚千虹肯定知道答案。
  褚千虹抿嘴不语;她把白丽留在营中,让薛崇韜与之相伴,只因她心知肚明,纵然白丽愿意献计与她,也未必能狠得下心举刀抹向聿璋的脖颈。
  他们的命运自沙场伊始,却要夫妻持兵器互相杀伐告终,是也太过残酷了。
  她收起帅剑,专心以枪相持,聿璋见她不答,手上的吴鉤攻势更猛,她一时有些招架不住,勒马掉头准备重整旗鼓,吴鉤却已经砍至门面,褚千虹举枪来挡,枪桿硬生生给他砍断!
  聿璋醉心于这场酣斗,对兵马的指挥已见疏漏,他挥刀再攻,不料眼角忽地抹过一道白影,铁戟如蛇吐信朝他攻来,三两下便将他逼退!
  身骑白马的此人,宛如风一般忽然介入两人之间,不仅聿璋骇然,就连褚千虹也没料到。
  而战场情势瞬息万变,一心护主的聂平终于突围来救;聿璋见机不可失,也没恋栈,立刻在神武营将士的簇拥下重新回到阵中。
  「王爷,您没事吧?」聂平身上沾了点血,尤其肩膀插了两根兵箭,竟连眼也不眨,脸上洋溢着净是对他的忧心。
  聿璋举掌与他交握,「本王没事!你又救了我一回!」
  那抹白影在骑兵伍与敌阵的收拢下迅速消失,聂平对那人匆匆一瞥,而聿璋俊脸如罩寒霜,他忍不住问道:「那名假扮白丽之人究竟是何方神圣?」
  「大概是褚千虹带来武艺高超的女兵……看她耍弄铁戟的姿态,还真有几分白丽的影子!」聿璋哼笑,随即不再多语。
  而另一头的褚千虹弃下枪桿,只能眼睁睁看聿璋扬长而去。「就差这么一点……不过幸亏你出手来救;我都不知道你什么时候把戟耍得如此精妙嫻熟!」她朱唇浅扬,望向假扮成白丽的下属。
  银鳶盔下,蒙着脸的丽眸轻轻一睞,她回道:「举手之劳……至于武功,这些年来我从未荒废;攻打城门之事就交给辉烈营吧!咱们重整旗鼓之后,可得想个法子脱身才好。」
  她话一说完,便往营伍的方向去,褚千虹瞠目结舌,「白……」她遥望远处,跟在辉烈营后头的,乃是傅迎春派发的攻城兵器。她再望见洛阳,不知怎地,竟对这座繁华的城池忧心起来。
  梁寅的拦截给聂琰城墙上的守军牵制住,因而聂平簇拥着聿璋顺利重回洛阳。
  「是么?没拦截到……不过无妨,让西面的将士也用兵器攻打城门!」傅迎春冷哼,眼看辉烈营在神武营的箭袭之下以绞盘弩反击,衝车持续稳定向前。「傅某定要此战在今日做个了结!」
  辉烈营将士在她的调度指挥下分批轮流进攻,为了节省人力,她并未照往常的方式要将士登云梯越过城墙,衝车的破城槌敲打着以铁与巨木加固的城门,持续了一日夜,在翌日清晨时终于一一破开。
  停歇下来的瑞雪再度纷飞飘扬着,两军相互拚搏的杀伐声回盪在巷弄与城墙之间;坚守数月的城池在辉烈营将士如潮水般涌入下一一弃守,神武营的败亡似乎渐渐成了定局。
  为救遭捆的将士,在西门外那场恶斗平白折损了万馀人,即便他在刀口下勉强逃回城内,那一战隐隐也成了决定胜败的关键……
  不,或许早在攻潼关失利……抑或是更早,在白丽身分遭揭的那一刻起,他失去了主动出击的良机,就注定只能给聿琤牵着鼻子走。
  神武营的将士全都簇拥到魏王府上,聿璋眼睁睁看着这块治地,在他的苦心经营下繁华壮盛,却也在他手中凋零破败。
  「王爷!趁现在还来得及,利用城内秘道赶紧通向城外,兴许还能有一线生机!」聂祥手上的兵马一一埋伏在城中各处,但辉烈营人多势眾,他的伏击也顶多只能起到拖延时间的作用罢了。
  聿璋望向聂家两兄弟的眼神冷静出奇,甚至称得上淡漠。「就算逃得了一时,焉有东山再起的一天?」
  为了天下,为了那遥不可及的皇位,他牺牲太多、失去太多了,他已经做到了他能力所及最后的努力,此回兵败,全都怪他一时不察,让聿琤逮到对他痛下杀手的机会。
  聂祥与聂平对望一眼,对着聿璋拱手,随即领着为数不多的将士离开魏王府;聂琰与梁寅素来不合,都视彼此为眼中钉,他们父子三人要是逃了,辉烈营肯定也要赶尽杀绝。或将又能给聿珏多拖延一些时间……
  思及此,他笑了,他居然开始替聿珏设想起来了?
  薛崇韜言下之意很是明白,白丽在他身边没有容身之处,但聿珏却是有的;以聿珏与白丽间的交情,以及为人称道的仁厚,绝不会做出过河拆桥之事……或许她们母子俩,还能安然在聿珏身边待下。
  这便是他最后的奢望了。
  他随即差遣留守在他身边的将士向傅迎春与梁寅递交降书,藉以换取洛阳城内百姓的安全。
  傅迎春爽快接受了;趁着梁寅忙着搜罗聂琰的下落,收缴称降的将士,她在太子亲卫的戒护之下,策着马,意气风发地来到魏王府。
  她仰望门前与厅堂的雕梁画栋,略显轻蔑的道:「若是让傅某来修,肯定不会只有这般程度。」聿琤的毓慈宫乃是她的得意之作,只可惜聿璋此去京城,恐怕也无心欣赏。
  聿璋投降之后,便在辉烈营将士严格把守下度日,傅迎春自然不愿看他轻易死去,因为等在长安的聿琤必定很想亲手砍下他的头来,一旦事成,聿琤便能够高枕无忧了。
  聿璋已褪去戎装,端坐于堂前等待她的到来。傅迎春的厚靴上沾着泥雪,踩进堂内留下一串足跡,她回头见状,拱手行礼道:「王爷,失礼了;许久不见,您是显得越发俊秀挺拔,不可同日而语。」
  聿璋头戴冠冕,面对她假意的客套,勾唇一笑,「本王瞧你也没什么变,就是头发花白了些。」
  「傅某随侍在您身边时已近而立,如今当真是年华老去,不比往昔了。」她环顾厅堂,「府上只馀您一人?傅某还以为至少能看见您的王妃。」
  「常喜她随着娘亲避难去了……待在太子身边,你似乎如鱼得水?」
  「好说!其实跟在王爷身边做个小小伴读、内官,傅某也怡然自得。」她上前几步,语调放得又轻又柔,「迎春斗胆,敢问王爷胸前的箭伤可好全了?」
  「业已痊癒了……」聿璋皱眉,不知她何来此问。
  「哎!那就好,要是久伤未癒,落了个病根,傅某可就罪过了。」
  他脸色一变,拍案起身,「莫非这一箭是你……」
  「啊,是这样没错!」傅迎春拊掌而笑,「王爷要怪便怪迎春失了准头,才要让您一尝这兵败之苦。」聿璋咬牙切齿的就要上前抓人,她敛起笑意,身边将士立刻上前,将聿璋牢牢綑住。「王爷,对不住,迎春这下就要将您押解回京,任凭太子殿下发落……您好自为之吧!」她下顎一抬,让士卒将他连拖带拉的押上囚车。
  「傅迎春!你何不一刀杀了我,傅迎春!」聿璋凄厉的大吼,她充耳不闻,眼睁睁看着他渐行渐远。
  「这就是你小看了傅某的下场。」她挑眉道,下令封了魏王府,府上财宝全数充公上缴;在押解聿璋回京前夕,魏王兵败洛阳的消息已传遍关内,原先支持聿璋的朝臣各个人心惶惶。
  当聿珏接到褚千虹捎来的书信时,她所亲率的兵马正准备回京封赏,而白丽与薛崇韜则先她一步回兰州来与她相聚。
  「聿珏……」谷燁卿与任勋襄皆在她身边,听她意思行事。
  她收妥书信,沉吟了一会儿后说:「待白丽与薛娘子一到,我与她俩商讨过后,即刻发兵……另外,还得知会远在热河的湘君一声。」
  谷燁卿惊道:「你不救聿璋么?」
  「比较起救聿璋,我更在意的是如何赢下这一仗……别忘大嫂人在长安,咱们手上虽有雄兵,却也是动輒得咎……非得小心才行。」
  「最好趁长安内防空虚时赶紧动手,方为上策!」
  「舅舅说的我明白,不过梁寅能接连败神武营两回,所倚赖的不仅是人马,还有兵器,这也是我对太子备感忌惮的原因……」
  「兵器……」任勋襄也听闻了绞盘弩的可怕,「难道咱们就只能畏首畏尾的待在这儿?」
  「不会的!」聿珏嫣然一笑,「白丽、湘君都为我所用,咱们断不至于像神武营那样只有挨打的份儿!」
  「哦?」
  「我会证明给舅舅您瞧的,您儘管放心!」她自信的道,姿态傲然的迎向冷寒朔风。

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