第204节
第四卷 黑幕下的南北议和 第三百零七章 实业
荆州，随着一应新购设备已安装调试完毕，实现了最初级的机械生产。机器面粉厂才一挂牌之后，就完全进入了满负荷运作状态。一方面军政府从流民之中招募了不少不需要支付多少薪酬的低廉劳动力，另一方面，依托江汉平原跟两湖丰富的粮食产出。经过改装之后，机器面粉厂可同时生产军供、军政府统购所需之土豆面粉、各种杂粮面粉；二来也能生产出小麦面粉，并且面粉厂的机器还有一定的豆油压榨功能，只不过需要在经过技师的调试改装，成本也会因此升高了许多，暂时没人回去做那赔本买卖罢了！
面粉厂的名字暂定为荆州面粉厂，目前的产能经过洋人技师调整之后估计，在原料充足的情况下，一个日夜可生产面粉800包（约80吨）上下。不过考虑到两湖多种植水稻，小麦却需要自河南、安徽运来，加上即便是将每月统购的军属保障粮算入军政府平均每日所能消耗掉的面粉之中，一日消耗量也只有60到80包，加上鄂中五府的消耗，也不过刚刚过了250到300包，面粉厂却是存在着一定的开工不足。
好在之前在选择跟德国人谈条件的时候，李汉已经认真的考察过当地的市场了。以他们的机器来说吧，采用的乃是赫赫有名的欧洲工业巨头西门子所生产的机器，虽说产能有些不足，不过比起市面上国内面粉公司所采用的英制、日产、美国机器跟法国造，却要先进不少，生产成本评估要比如今的国内面粉巨头——中兴机械面粉有限公司、茂兴还要低廉两成左右……加上中国古来都有‘民以食为天之说’，历史上民国实业之始可不就是开始于面粉跟纺织两大行业……以他的计算，在面粉厂投入生产之后，每日可获得收益约80两至120两左右，约盈利能过两千两，已经算是不错了！
何况这面粉厂虽然没在跟荆州本地乡绅、地主的协议之中写入其可入股之公司名单中，但是他的目光却没有这么短浅，区区一个面粉厂还不在他的眼中……北边京城那边已经传来消息了，他派过去的几人已经盯上了目标一众，并且摸准了对方的作息规律，就等选准了合适的机会，就要动手拿他……等到那些专业的人才来了之后，他的财政就能轻松了不少，到时候……莫要说一个面粉厂了，只要那些地主、乡绅们愿意卖地，全送给他们也不是不行。
出于未雨绸缪的打算，在荆州面粉厂投入使用的第二天，他便已经做好了准备，将整个工厂的机器成本略微加了一点水分之后折合成了十四万两银子，折合约一千四百股，全在他手中。就等着荆州的一群闻到腥味的乡绅、地主上钩……
不过比起这日后不需要他再多费神的面粉厂，相比较之，军政府费了好大的功夫才完成的另外两大公司才是他今天参观的重点！
正是火柴跟肥皂！
千万可别小看了这两个并不起眼的小东西，在20世纪初的中国却是不折不扣的高科技。遍观肥皂制造，不要说鄂中一带没有类似产业，举目整个两湖之内都是第一家。火柴倒是有一家，正是曾经在京山与他有一面之缘的京山实业家——盲公家中产业，不过他那采用的技术乃是荷兰上个世纪末的生产技术了，比起洋人来的确落后了不少，李汉也曾经买过两盒他生产的火柴，经常出现火柴头受潮，点不起来的情况。最终他才下定决心，由军政府出面建立一家火柴厂。
火柴俗称自来火，是太平天国以后才流传入华的稀罕货，最初产品全部来自欧洲，又以瑞典居多，甲午战争之后，日本输入的火柴又占据了近乎99%的份额。李汉穿越后第一个感觉生活不习惯的就是用火，要想起火非得耗去老半天的功夫，他带来的那个打火机已经快要没气了，所以，平时若是烟瘾犯了，还是要随身带上几盒火柴的！
以国内现在的技术，打火机自然是没能耐生产出来的。不过，打火机是造不出来的，但火柴便没有那么高不可攀。军政府做过调查，进口火柴几乎都是黄磷火柴，使用起来虽然性能不错也容易着火，但由于黄磷含有剧毒，误吞食一二火柴头便有可能中毒，在各开放商埠每年都有无知国人因此而招致身亡的。除了误吞食导致毒身亡外，制造过程也极为有毒有害，根据德国技师透露的消息，此时西方各国的火柴工业在采取严格防范的措施之下依旧每年都有不少工人因为黄磷引的职业病而死亡。倘若能制造出安全可靠的火柴，岂非是利润丰厚的买卖？
制造火柴的技术并不复杂，说穿了关键就在物料和原料两种。物料又分木材和纸张，前用来制造梗片，后用于糊盒包装之用。根据经验，制梗的木材以白杨木为最佳，椴木、槿木、美杨又次之。而长江流域恰恰是白杨木的产地之一，虽然没有黄河中下游分布那么广，但是在各县城、乡镇郊野也都能看到成片的白杨树林。
于是物料问题不费吹灰之力便得到了解决。
原料是火柴制造根本，尤其是火柴头上面的药料更是生产的核心技术所在。李汉的化学学得还不错，上化学课的时候，还模糊记得上化学课时，老师为了激发他们的兴趣，找来了简易火柴的制作方法，在当时的课上，李汉由于操作的不好，被老师亲自指点了两堂课，因此记忆犹新。不过那份在后世二十一世纪很简单的方法，在这个年代却不简单，因为那个老师选择的正是后世早就被发明了几十年的后世安全火柴的配方——说穿了便是氯酸钾、红磷、白蜡、牛胶、红矾的混合物。氯酸钾和红磷听上去吓人，实际都是烟花爆竹制造的主要原料，老祖宗早就打好了基础，方便易得，至于白蜡、牛胶等主要用于凝固定型，量并不大。
当然，火柴虽小，制造起来却很麻烦，整个流程包括制梗、整梗、排版、调药、烘干、刷边、涂沙、糊盒、装盒、打包等工序。除了制梗和糊盒可以在外进行外，其余都需在厂内进行。而整串流程中最重要的工序便是把火柴梗夹起来，使火柴头可以成批量的蘸油、蘸药，否则一根根操办岂不要急死人？
当时日本在排梗时还是采用手工，不但速度慢而且并不整齐，李汉当时在跟德国人谈判时，便趁机引进了德国生产的整梗机，能使生产效率大大提高。
通常情况下，火柴厂所用的火柴梗都是预先交由家庭作坊制作成型的。由于精力有限，李汉便采纳了一个美国技师的建议，用了外包的办法，将制造轴木和糊火柴盒这种最没有技术含量的活放在厂外加工。一般现由火柴厂厂供应梗片和纸张，然后交由家庭带回去制作，到时候采用计件方式，既清晰又简便，既自由又轻松，还能带动当地经济……因此他稍稍考虑了一下，便接受了建议……
不过，虽然火柴厂规定了长度和粗细，但家庭作坊毕竟不是精密机器，哪有那么精确，略微有一些误差在所难免，所以收拢家庭作坊递交上来的火柴梗后第一步工作便是整梗，就如同一群散布四处的士兵先要排队报数一般。
整梗过程难免会遇到折断弯曲、长短不齐的火柴梗，如果像日本人一样一根根手工挑出来着实太过费事，有了机器以后，不合长度的火柴梗便一律由机器剔除，然后依次整齐地放置在方形木盘里备用，这才便进入了排版。李汉等人前去参观之时便目睹了整个制造流程。
排版机是一块很大的铁板，板上则有无数小孔，孔径一般不过3个毫米，正好可供一根火柴梗钻孔穿过，树立起来便形成火柴梗冒头的景象，然后便可上药。上药时机器先夹住木梗一端蘸上蜡油以助燃烧，然后再蘸上早已调配得当的药水，用轧板轧过之后使每一根火柴头都大小均匀。
调药也有专用的调药机，各种化学原料经粉碎后，先碾成粉末然后加水、胶混合成均匀的半固状物，这样才能方便火柴梗的黏附。整个流程完成之后还需干燥，否则带着湿气的火柴头是起不了火的。日本当时用自然干燥法节省能源，但有利便有弊，整个干燥时间大大拉长，在阴雨天甚至天气寒冷的日子里都有不少麻烦。李汉则要求德国技师搭建专用的干燥烘房，反正煤有的是，节约时间方便制作才是最紧要的。
干燥过的火柴才能装盒，这个流程便是纯手工操作了，李汉等人放眼望去，工人排成一排坐在长台边，身边则堆放这一大摞已经干燥完毕的火柴，只见工人们麻利地将火柴排放整齐后放入盒内，不到20秒钟一盒火柴便“齐装满员”。
李汉拿起一包火柴，正面商标是苍劲有力的“自强”两字，笑道：“这牌子不错，谁的主意？”
“回大帅的话，是盲公给取的，他说咱们国家积贫积弱已久，希望能从火柴这样的小节开始做起，自强不息！”
“好！火柴事小，自强事大！”
他的副官陈天祥接过递过来的一盒火柴，打开随手取出一根火柴，“嚓”地一下，一团火苗便顺从地燃起，“不错，没了那刺鼻的味道了……”
“确实做的不错，看来我将这火柴厂交给盲公经营却是对的……你看这伙计们的生产速度，可比咱们军政府管理的那几天效率快多了……不错，不错……”
李汉也在一旁开口赞道，他为什么会有这种说法却是有原因的！
说起来这火柴厂他其实花费还不足五千两，不过这火柴才刚生产出了几盒，却已经给他挣下了不少于五万两银子了。你道为何？原来京山的那位同样经营火柴生产的盲公，在得知军政府获得了生产最新式火柴的技术、又能从洋人那里采购到最新的机器之后，便带人送京山赶来，前日连夜拜访了他，经过与他的一番详谈之后，李汉爽快的同意了将军政府组建的火柴厂生产安全火柴加整梗机跟6亩土地作价八万两，募800股，由盲公买下了400股，获得了代为经营权……而在他的影响之下，荆州的几乎地主、乡绅买去了200股，出于对清末官商经营的恐惧，军政府还同一众签署了一份合约，保证在火柴厂非遭遇特种情况，只享有股东定期分红的权力，经营权将由跟火柴打了半辈子交道的盲公家族代为管理……
所以，这火柴厂如今却是成为了股份企业了，军政府如今就只有25%的干股，享有每月分红的权力！
由于机械的路上搬运十分不便，因此无论军政府新组建的面粉厂还是火柴厂、肥皂厂都在挨着长江的荆州郊外，附近紧挨着各驻扎着一个连队的配置两门60mm口径速射火炮的跟机枪的士兵驻守，即便是有人眼馋，也根本没人敢打三个厂子的主意！
离开了火柴厂之后，李汉一行人骑马很快便到了十几里外地肥皂厂……远远的还未靠近，便闻到了一股淡淡的扑鼻响起，顿时勾得一群人精神一阵。
“真香！”
陈天祥道。
李汉得意的点了点头，与火柴相比，肥皂厂的出现可就要简单的多了。
说起来，自美为天朝上国的我国大概是世界上最早发明洗涤类东西的国度了。比如民众一贯惯用的只有皂角与胰子，这两样东西虽然没有洋人制造的肥皂那样，却也有不错的去污力，虽然还是会残留一些异样味道。
国人善用的皂角乃是取自我国特有的一种叫做‘皂角树’上的果实熬制而成，但是另一种有刺鼻味道的胰子，却是使用的跟肥皂相同的原理所制造的，只不过洋人一直未将制作肥皂之中的几个简单却又必要的窍门没有完全传给国人，才导致至今国内寥寥的几家能够生产肥皂的工厂，质量完全跟洋货没有可比性！
而这几个必要的窍门，后世稍微懂一点化学的其实应该都记得比较清楚！
即‘烧碱’跟‘盐’！
肥皂所用原料主要包括油类和烧碱两种，油类包括柏油，牛油、棉子油、鲸油、椰子油等数种，除鲸油和椰子油外，国内均能自产，特别是牛油和柏油，几乎到处都有。鲸油和椰子油便要区别对待了，鲸油价格十分低廉，属于舶来品中最低档的廉价货色，堪称是牛油的绝好代用品，而椰子油就较贵，当然一分钱一分货，质量也不错，更适合做香皂。
烧碱以国内的技术完全无法自己生产，因此倒是只能完全需要进口。好在汉口的礼和洋行跟奥匈帝国的洋行都有存货，价格虽贵却还在能够承受的范围内，在短期内国产烧碱不能自制的情况下，便成了唯一的选择。不同的肥皂有不同的原料需求，香皂除了两大基本原料外，还需要各种香料和颜料，药皂则需加入石炭酸和红色颜料，好在各色材料均由德国礼和洋行提供，这家远东巨无霸般的企业下面有不少的关联洋行，比如以经营染料起身的谦信洋行……德国佬似乎对他的崛起已经抱有了一定的支持态度，因此他只是稍稍提到了一句，礼和洋行那边便帮他联系上了，然后他也舍得出钱购买国内暂时无法生产的各种原材料，也算是方便亦得。
等原料凑拢之后，肥皂厂便开始正式投产。肥皂的生产并不难，麻烦的是各色物料的提纯和制型，以鲸油、牛油等为例，中间通常混杂着泥土、砂石，甚至还有其他的有机物残留，因此在熬制时需要将其煮热，然后用网兜将其漂浮物或沉淀物去除，等到大锅中不再散臭味及没有明显的颗粒状后，提纯的工作告一段落。
提纯之后便是与烧碱一同熬制，在一个密闭的容器中，混合了烧碱的鲸油在热的状态下与之生反应，一般半个小时便能熬制完毕，浓厚的肥皂原水顺着管道一滴滴地落到铁制磨具中，像极了琥珀状，但却是浓郁的肥皂味。待得冷却之后，肥皂便制造完毕，通体散着黄色。而黄色的纯度便反应着原料的纯度，纯度越高，则黄色越明亮，纯度越低，则黄色通常会接近黄褐色。不过，到了这个时候去污效果已经大体一致，远比土法熬制的番碱要好得多。
香皂、药皂的制法同样如此，椰子油价格高，但纯度也好，因此操作反而不难。滚热的肥皂在流淌过程中需要填入各色香料与颜料，然后再制作成型。一般而言，香皂的形状总是要比肥皂精致些，体积也要来得小。
随着一块块暗红色、棕黄色的药皂、肥皂被生产出来之后，同样加入了香料，变得五颜六色的香皂被生产了出来……
不过，自洋人处购买的肥皂价格约为70到80文，而荆州军政府自产的肥皂由于原料都是从洋行买来的，虽说大量的购买原料价格拉低了不少，但是每一块肥皂的生产成本依旧高达30文上下……这可是个危险的数字，因为算上了运费、经手费等他代表着军政府生产出来的次级品需要卖到50文左右才能保证赚到钱……而五十文的价格显然竞争不过品色更好的洋肥皂，价格也竞争不过北边卖四十文左右的番皂……
当然，这个问题难不倒李汉。
他只是命人严格把紧了肥皂厂，并严令生产的师傅不得外传之后，拿出了自己的‘秘方’，在熬制最后关头，在未冷却的肥皂汁液中撒了些盐……然后，肥皂的成色便完全的上升了一个等级，成为了只比洋人所制肥皂所差有限、却光泽更好、甚至隐隐有些透明的肥皂了……正是利用高中化学课最后面的皂化反应……制出了不算合格的‘透明皂’！
经过了这一道成本几乎为零的工艺之后，肥皂厂所生产出的产品品质顿时上了一个台阶。于是他便命人将肥皂的价格定在了60文、成本低一些的药皂定在了50文，至于香皂，直接定上了400文的价格，只比中国古来就有的‘肥皂团’贵一百多文而已……反正这香皂暂时的定位为乡绅、地主比较富裕的阶层才能消费起的东西，趁着国内头一家，不多赚点钱太亏了！
香皂试制成功之后，李汉便派人将第一批产品送了一些给荆州府内的富户人家，收获的都是一片啧啧赞叹声，尤其是各家的夫人、小姐、丫鬟们得到香皂后更是爱不释手。洗了几次之后浑身香喷喷的，果然不同反响。这一次不止荆州府，甚至鄂中其他地方的乡绅、富户都眼红了，吵着嚷着希望能够在军政府新建的肥皂厂入股……这一次李汉可没跟他们客气，直接将加上机器跟第一批原料也不过用去了七八万两银子的肥皂厂估了个六十万两的高价，用他的话说，肥皂厂内掌握的是洋人最新的技术，谁要是不信，呐，看成品，可不比洋人的东西差……就要作股六千股……最后，虽然吓退了一批人，不过还是有不少人眼光不错的富户瞧出了这里面的商机，不过几日的时间，前后便有三十多波人跟他协议了一番，最后这六千股里有两千多股都给人买了去，足足为军政府财政又贡献了二十多万两银子。
连李汉自己都不得不承认，在没经历三十多年的国内动荡之前，清末民初的一阵，其实中国民间还是十分富裕的，只不过中国人历来推崇财不外露，民间不知道隐藏了多少家产万贯的富户人家！
李汉初试身手，置办的四处实业个个都是拿捏准了时代的命脉，结果在张梅生等啧啧称奇中，为军政府贡献了数十万两的资金。
十六日下午，离开了肥皂厂才刚回到荆州城中不久，还没来得及用晚餐的李汉便被他的副官扰到了，只见陈天祥匆匆忙忙拿着一份刚从四川发来的电报与他……
是何进发来的捷报，原来为了防止偷袭重庆的计划暴露，船队这一路来都是昼伏夜出，也断了跟荆州和应城的联系。经历了一番颠簸之后，大部队终于在十五日上午抵达的重庆地界……经过一天地休整（好多士兵晕船）之后，于十五日晚发动突然袭击，至十六日已经完全掌握了重庆府……
第四卷 帝国东升 第360章 相见
只是两人刚走上台阶一半，守门的人中便分了四人出来拦住她们的去路，居高临下的喝道：“什么人，站住，不许前进。”
这种神态口气，倒象是审问犯人一样，不要说夏蕴贞，就是黄婉秋也听得一阵不舒服，若不是夏完淳是她亲弟弟，恐怕夏蕴贞会转身就走，此时只得按耐性子道：“我是夏大人的朋友，烦请通报一声。”
“朋友？”四人一起向狐疑的眼光打量了一下夏、黄两人，一名三十余名，全身匀称，目光如电之人毫不客气的道：“今天主人没有空，你们改天再来吧。”
夏蕴贞不由气往上涌，还没有听说过仆人能替主人决定有没有空的，脸色一下子沉了下来：“有没有空，你不去通报怎么知？”
“那还请姑娘说出名字。”那名目光如电的男子道，显然一下子就看穿了夏蕴贞的真实性别。
夏蕴贞皱了一下眉，她心中对夏完淳不满，不愿将名字说出来，只是道：“你们通报夏完淳，他自然会知道。”
男子向后看了看，见到身后几人摇头，脸色马上冷了下来：“不用通知了，不管姑娘有什么事，主人今天都不会有空，姑娘若是有事，改日再来吧。”
夏蕴贞意识到有点不对劲，若是这些人真是夏府的仆人，只能说主人见与不见，却不会说主人有没有空，只是若自己连弟弟家中也进不去的话，实在是太好笑之事，情急之下向里面大喊道：“夏完淳，你给我出来。”
此时夏府庭院中，夏完淳正陪着一名身穿青衣的中年男子说话，周围还有七八名将领模样之人，门口的声音传到庭院中已经不大，只是还可以勉强听清，中年男人脸上闪过一丝疑惑之色，然后戏弄似的道：“怎么，莫非爱卿惹下了什么风流债，被人找上门来了。”
相隔太完，他又与姐姐分别了一年多，夏完淳一时没有听出是夏蕴贞的声音，心中纳闷不已，连忙向中年人道：“禀皇上，微臣前去看看到底是怎么一回事。”
和夏完淳说话的中年人正是皇帝本人，要想推动减租之令，在全国实行不超过四成的田租，靠朝中那些老旧官员当然不行，关键是取得军队和那些少壮派官员支持，对于皇帝来说，夏完淳文武全才，又是他心目中不惜生死的英雄人物，正是推动这项命令的最好人选。
果然，对于皇帝的想法夏完淳非常支持，夏家的租税收到六成，算是开明的士绅之一，夏完淳成为子爵后，他的俸禄已经超过了家中租税的收入，即使是将租税调到四成，夏完淳也完全不在意，只是要考虑到全国士绅的反应，即使是王福以穿越者的身份，在公布这项命令之前也不得不小心翼翼。
这数月，皇帝单是到夏完淳家中就有四五次，许多人以为夏完淳只是受宠，对于夏完淳羡慕的要命，却不知道皇帝到夏家另有目的。
今天刚好皇帝又一次来到夏府，这是皇帝在本月第三次到夏府，门口中的十六人，倒是有十二人是皇帝的随身侍卫，只有四人是夏府中人，这四人还是夏完淳特意安排的人，防止有同僚或者朋友，部下过来拜访时会冲撞了皇帝，平时子爵府只有一人看门。
对于侍卫来讲，皇帝在里面，自然不会让别人乱闯，夏府中的四人都是军士出身，当中并没有夏家的老家人，从没有见到夏蕴贞，这才造成了这场误会。
“爱卿且慢，朕与你同去。”王福刚才与夏完淳等人讨论的有点累了，正想放松一下，对于这样的热闹自然不肯错过。
夏完淳无奈的应道：“是，皇上。”
杨林也笑了起来：“早听说夏将军与妻子伉俪情深，没想到也有女子找上门来之时，不知是怎样的女子才让夏将军这等英雄人物也深陷其中。”
杨林一说完，跟在皇帝身边的几名将领都忍不住笑起来，这几人，都是羽林卫中的青年将领，也参与皇帝的计划之中。
“杨千户说笑了，除了妻子外，小弟从末有过心仪的女子。”
“夏大人不用辩解了，莫非外面大叫的是尊夫人？”杨林却不肯放过，其余人也跟着咐和，夏完淳只能无奈的走在前面，权当听不到。
只是夏完淳刚来到府外就傻了眼，只见府外已是一幅箭拨弩张的情景，两名年青士子模样的人手按在长剑上，别外八名侍卫一手持剑，一手持一只短火枪，黑洞洞的枪口直指向两人。
“且慢动手，这是误会。”夏完淳的冷汗刷的一下子就下来，若是这八名侍卫一旦开枪，那后果他简直不敢想像。
听到夏完淳的话，几名侍卫回头看了一眼，见皇帝也微微点了点头，这才收起了火枪，同时将剑也收了起来，只是却没有将台阶让开。
夏蕴贞见状，也将按在剑柄上的长剑松开，读书人可以佩剑出行，这是大明太祖时就定下的规矩，这样做无疑是鼓励士子能够文武全才，只是随着大明越来越文贵武贱，愿意将时间花在剑术上的士子越来越少，即使是有士子佩剑，多半也是装饰用的花架子。夏蕴贞当然不是如此，只是被八支火枪同时指着，以她之能也不敢稍微动弹。
“哼，夏将军夏子爵，好大的架子啊。”夏蕴贞此时也不由有一点后怕，她见识过这种火枪的威力，以她的武艺，避过两三支还有可能，若是八支火枪一起开枪，绝没有可能同时避过。
夏完淳满脸都是苦笑，回头看了看皇帝和几名同僚一眼，实在不知该如何解释。杨林等人看清了夏蕴贞的相貌，却对夏完淳挤眉弄眼，一些人还暗中翘起了大拇指，显然夏蕴贞的相貌大出他们意料之外，何况门外的姑娘是两人而不是一人。
“夏爱卿，这位姑娘是谁？”皇帝的声音有点颤抖的问道，从见到夏蕴贞时，皇帝的脑海就轰的一下响了起来，这个身影正是数年前在刑部大堂广场之外见到的身影，数年过去，这个身影一点都没有变，他以为自己一生再也见不到，没想到竟然又一次见到了，从她对夏完淳不客气的称呼来看，显然和夏完淳关系密切，王福心中不由又有一些苦涩。
夏完淳并没有意识到皇帝的失态，连忙道：“回皇上，这是家姐，因为家姐还是第一次来到微臣府中，这才引起了一些误会。”
“姐姐？”夏完淳的回答让那些看热闹的同僚大为失望，这么一个绝佳的八卦机会就没了，不过，听到夏完淳后面的话，许多人又马上感兴趣起来，就这么两个弱质女流在没有人陪同的情况下第一次到夏完淳家中，实在是有些不可思议，难道她们的夫家就这么放心？
王福却是不知不觉松了一口气，只是心中的苦涩却没有消减半分，夏完淳都已经娶妻生子，他的姐姐自然也是早已嫁人。
“阿姐，皇上在此，还不快拜见。”夏完淳低声的道。
“民女拜见皇上，皇上万岁！万岁！万万岁！”被夏完淳提醒，夏蕴贞才不情愿的拱手道，听到夏完淳叫皇上的声音，夏蕴贞也大觉意外，早知皇帝在，她宁愿住客栈也不会在今天上门，这并不只是单纯对皇帝有恶感，主要是怕自己师妹会有点承受不住。
“免礼吧，既是一场误会，那就没事了，尔等都退下。”
“遵旨。”前面挡路的八名侍卫这才将台阶放开，退到一边。
王福又看了夏蕴贞一眼，只觉得世事如棋，莫过于此，心中叹惜了一下，才道：“夏爱卿，既然你姐远道而来，那爱卿先行安排妥当，朕先到院中，等爱卿过来商议。”说完，王福已经转身离去，杨林等人也连忙跟在后面。
“微臣遵旨。”夏完淳应了一声，躬身相送，直到皇帝的身影消失这回身向夏蕴贞道：“二姐，你要来何不先捎信说一声，我也好派人迎接。”
“怎么，你这是埋怨我不该过来，增添了你的麻烦。”夏蕴贞道，她在皇帝转身过后就连忙查看师妹的状态，见到师妹神色呆滞，眼眼中仿佛没有了焦距，心中大急，对于夏完淳自然没有好话。
“二姐，我不是这个意思，你要来，弟弟当然欢迎，只是……”说到这里，夏完淳灵光一闪，道：“二姐，你莫非又是突然从家中不告而别。”
被说中了事实，夏蕴贞脸上微微有一点恼羞之意，道：“不关你事，还不前头带路，莫非真不愿让我进去。”
“二姐说哪里话，走，到里面去吧，若是篆儿知道二姐来了，肯定会分外高兴，就是勇儿和香儿见到你这个姑姑，肯定也会高兴万分。”
夏完淳所说的勇儿和香儿，正是夏完淳的一双儿女，大的才三岁，小的只有一岁。
“这还差不多。”说到钱篆和一对侄儿，侄女，夏蕴贞脸上也浮现出一丝笑容，即使是身着男装，也难掩其风华绝代之色，连守在门外的侍卫也忍不住失神，夏完淳这个姐姐容貌实在是太出色，不明白自己刚才为何会硬要拉住，只能说大概是妒忌心作祟。
进了院中，夏完淳吩咐一名仆人赶快通知自己的妻子后，正要向姐姐告辞去见皇帝，见姐姐几乎是扶着黄婉秋走路，才发现黄婉秋神色不对，连忙问道：“姐，黄家妹子怎么啦？”
荆州，随着一应新购设备已安装调试完毕，实现了最初级的机械生产。机器面粉厂才一挂牌之后，就完全进入了满负荷运作状态。一方面军政府从流民之中招募了不少不需要支付多少薪酬的低廉劳动力，另一方面，依托江汉平原跟两湖丰富的粮食产出。经过改装之后，机器面粉厂可同时生产军供、军政府统购所需之土豆面粉、各种杂粮面粉；二来也能生产出小麦面粉，并且面粉厂的机器还有一定的豆油压榨功能，只不过需要在经过技师的调试改装，成本也会因此升高了许多，暂时没人回去做那赔本买卖罢了！
面粉厂的名字暂定为荆州面粉厂，目前的产能经过洋人技师调整之后估计，在原料充足的情况下，一个日夜可生产面粉800包（约80吨）上下。不过考虑到两湖多种植水稻，小麦却需要自河南、安徽运来，加上即便是将每月统购的军属保障粮算入军政府平均每日所能消耗掉的面粉之中，一日消耗量也只有60到80包，加上鄂中五府的消耗，也不过刚刚过了250到300包，面粉厂却是存在着一定的开工不足。
好在之前在选择跟德国人谈条件的时候，李汉已经认真的考察过当地的市场了。以他们的机器来说吧，采用的乃是赫赫有名的欧洲工业巨头西门子所生产的机器，虽说产能有些不足，不过比起市面上国内面粉公司所采用的英制、日产、美国机器跟法国造，却要先进不少，生产成本评估要比如今的国内面粉巨头——中兴机械面粉有限公司、茂兴还要低廉两成左右……加上中国古来都有‘民以食为天之说’，历史上民国实业之始可不就是开始于面粉跟纺织两大行业……以他的计算，在面粉厂投入生产之后，每日可获得收益约80两至120两左右，约盈利能过两千两，已经算是不错了！
何况这面粉厂虽然没在跟荆州本地乡绅、地主的协议之中写入其可入股之公司名单中，但是他的目光却没有这么短浅，区区一个面粉厂还不在他的眼中……北边京城那边已经传来消息了，他派过去的几人已经盯上了目标一众，并且摸准了对方的作息规律，就等选准了合适的机会，就要动手拿他……等到那些专业的人才来了之后，他的财政就能轻松了不少，到时候……莫要说一个面粉厂了，只要那些地主、乡绅们愿意卖地，全送给他们也不是不行。
出于未雨绸缪的打算，在荆州面粉厂投入使用的第二天，他便已经做好了准备，将整个工厂的机器成本略微加了一点水分之后折合成了十四万两银子，折合约一千四百股，全在他手中。就等着荆州的一群闻到腥味的乡绅、地主上钩……
不过比起这日后不需要他再多费神的面粉厂，相比较之，军政府费了好大的功夫才完成的另外两大公司才是他今天参观的重点！
正是火柴跟肥皂！
千万可别小看了这两个并不起眼的小东西，在20世纪初的中国却是不折不扣的高科技。遍观肥皂制造，不要说鄂中一带没有类似产业，举目整个两湖之内都是第一家。火柴倒是有一家，正是曾经在京山与他有一面之缘的京山实业家——盲公家中产业，不过他那采用的技术乃是荷兰上个世纪末的生产技术了，比起洋人来的确落后了不少，李汉也曾经买过两盒他生产的火柴，经常出现火柴头受潮，点不起来的情况。最终他才下定决心，由军政府出面建立一家火柴厂。
火柴俗称自来火，是太平天国以后才流传入华的稀罕货，最初产品全部来自欧洲，又以瑞典居多，甲午战争之后，日本输入的火柴又占据了近乎99%的份额。李汉穿越后第一个感觉生活不习惯的就是用火，要想起火非得耗去老半天的功夫，他带来的那个打火机已经快要没气了，所以，平时若是烟瘾犯了，还是要随身带上几盒火柴的！
以国内现在的技术，打火机自然是没能耐生产出来的。不过，打火机是造不出来的，但火柴便没有那么高不可攀。军政府做过调查，进口火柴几乎都是黄磷火柴，使用起来虽然性能不错也容易着火，但由于黄磷含有剧毒，误吞食一二火柴头便有可能中毒，在各开放商埠每年都有无知国人因此而招致身亡的。除了误吞食导致毒身亡外，制造过程也极为有毒有害，根据德国技师透露的消息，此时西方各国的火柴工业在采取严格防范的措施之下依旧每年都有不少工人因为黄磷引的职业病而死亡。倘若能制造出安全可靠的火柴，岂非是利润丰厚的买卖？
制造火柴的技术并不复杂，说穿了关键就在物料和原料两种。物料又分木材和纸张，前用来制造梗片，后用于糊盒包装之用。根据经验，制梗的木材以白杨木为最佳，椴木、槿木、美杨又次之。而长江流域恰恰是白杨木的产地之一，虽然没有黄河中下游分布那么广，但是在各县城、乡镇郊野也都能看到成片的白杨树林。
于是物料问题不费吹灰之力便得到了解决。
原料是火柴制造根本，尤其是火柴头上面的药料更是生产的核心技术所在。李汉的化学学得还不错，上化学课的时候，还模糊记得上化学课时，老师为了激发他们的兴趣，找来了简易火柴的制作方法，在当时的课上，李汉由于操作的不好，被老师亲自指点了两堂课，因此记忆犹新。不过那份在后世二十一世纪很简单的方法，在这个年代却不简单，因为那个老师选择的正是后世早就被发明了几十年的后世安全火柴的配方——说穿了便是氯酸钾、红磷、白蜡、牛胶、红矾的混合物。氯酸钾和红磷听上去吓人，实际都是烟花爆竹制造的主要原料，老祖宗早就打好了基础，方便易得，至于白蜡、牛胶等主要用于凝固定型，量并不大。
当然，火柴虽小，制造起来却很麻烦，整个流程包括制梗、整梗、排版、调药、烘干、刷边、涂沙、糊盒、装盒、打包等工序。除了制梗和糊盒可以在外进行外，其余都需在厂内进行。而整串流程中最重要的工序便是把火柴梗夹起来，使火柴头可以成批量的蘸油、蘸药，否则一根根操办岂不要急死人？
当时日本在排梗时还是采用手工，不但速度慢而且并不整齐，李汉当时在跟德国人谈判时，便趁机引进了德国生产的整梗机，能使生产效率大大提高。
通常情况下，火柴厂所用的火柴梗都是预先交由家庭作坊制作成型的。由于精力有限，李汉便采纳了一个美国技师的建议，用了外包的办法，将制造轴木和糊火柴盒这种最没有技术含量的活放在厂外加工。一般现由火柴厂厂供应梗片和纸张，然后交由家庭带回去制作，到时候采用计件方式，既清晰又简便，既自由又轻松，还能带动当地经济……因此他稍稍考虑了一下，便接受了建议……
不过，虽然火柴厂规定了长度和粗细，但家庭作坊毕竟不是精密机器，哪有那么精确，略微有一些误差在所难免，所以收拢家庭作坊递交上来的火柴梗后第一步工作便是整梗，就如同一群散布四处的士兵先要排队报数一般。
整梗过程难免会遇到折断弯曲、长短不齐的火柴梗，如果像日本人一样一根根手工挑出来着实太过费事，有了机器以后，不合长度的火柴梗便一律由机器剔除，然后依次整齐地放置在方形木盘里备用，这才便进入了排版。李汉等人前去参观之时便目睹了整个制造流程。
排版机是一块很大的铁板，板上则有无数小孔，孔径一般不过3个毫米，正好可供一根火柴梗钻孔穿过，树立起来便形成火柴梗冒头的景象，然后便可上药。上药时机器先夹住木梗一端蘸上蜡油以助燃烧，然后再蘸上早已调配得当的药水，用轧板轧过之后使每一根火柴头都大小均匀。
调药也有专用的调药机，各种化学原料经粉碎后，先碾成粉末然后加水、胶混合成均匀的半固状物，这样才能方便火柴梗的黏附。整个流程完成之后还需干燥，否则带着湿气的火柴头是起不了火的。日本当时用自然干燥法节省能源，但有利便有弊，整个干燥时间大大拉长，在阴雨天甚至天气寒冷的日子里都有不少麻烦。李汉则要求德国技师搭建专用的干燥烘房，反正煤有的是，节约时间方便制作才是最紧要的。
干燥过的火柴才能装盒，这个流程便是纯手工操作了，李汉等人放眼望去，工人排成一排坐在长台边，身边则堆放这一大摞已经干燥完毕的火柴，只见工人们麻利地将火柴排放整齐后放入盒内，不到20秒钟一盒火柴便“齐装满员”。
李汉拿起一包火柴，正面商标是苍劲有力的“自强”两字，笑道：“这牌子不错，谁的主意？”
“回大帅的话，是盲公给取的，他说咱们国家积贫积弱已久，希望能从火柴这样的小节开始做起，自强不息！”
“好！火柴事小，自强事大！”
他的副官陈天祥接过递过来的一盒火柴，打开随手取出一根火柴，“嚓”地一下，一团火苗便顺从地燃起，“不错，没了那刺鼻的味道了……”
“确实做的不错，看来我将这火柴厂交给盲公经营却是对的……你看这伙计们的生产速度，可比咱们军政府管理的那几天效率快多了……不错，不错……”
李汉也在一旁开口赞道，他为什么会有这种说法却是有原因的！
说起来这火柴厂他其实花费还不足五千两，不过这火柴才刚生产出了几盒，却已经给他挣下了不少于五万两银子了。你道为何？原来京山的那位同样经营火柴生产的盲公，在得知军政府获得了生产最新式火柴的技术、又能从洋人那里采购到最新的机器之后，便带人送京山赶来，前日连夜拜访了他，经过与他的一番详谈之后，李汉爽快的同意了将军政府组建的火柴厂生产安全火柴加整梗机跟6亩土地作价八万两，募800股，由盲公买下了400股，获得了代为经营权……而在他的影响之下，荆州的几乎地主、乡绅买去了200股，出于对清末官商经营的恐惧，军政府还同一众签署了一份合约，保证在火柴厂非遭遇特种情况，只享有股东定期分红的权力，经营权将由跟火柴打了半辈子交道的盲公家族代为管理……
所以，这火柴厂如今却是成为了股份企业了，军政府如今就只有25%的干股，享有每月分红的权力！
由于机械的路上搬运十分不便，因此无论军政府新组建的面粉厂还是火柴厂、肥皂厂都在挨着长江的荆州郊外，附近紧挨着各驻扎着一个连队的配置两门60mm口径速射火炮的跟机枪的士兵驻守，即便是有人眼馋，也根本没人敢打三个厂子的主意！
离开了火柴厂之后，李汉一行人骑马很快便到了十几里外地肥皂厂……远远的还未靠近，便闻到了一股淡淡的扑鼻响起，顿时勾得一群人精神一阵。
“真香！”
陈天祥道。
李汉得意的点了点头，与火柴相比，肥皂厂的出现可就要简单的多了。
说起来，自美为天朝上国的我国大概是世界上最早发明洗涤类东西的国度了。比如民众一贯惯用的只有皂角与胰子，这两样东西虽然没有洋人制造的肥皂那样，却也有不错的去污力，虽然还是会残留一些异样味道。
国人善用的皂角乃是取自我国特有的一种叫做‘皂角树’上的果实熬制而成，但是另一种有刺鼻味道的胰子，却是使用的跟肥皂相同的原理所制造的，只不过洋人一直未将制作肥皂之中的几个简单却又必要的窍门没有完全传给国人，才导致至今国内寥寥的几家能够生产肥皂的工厂，质量完全跟洋货没有可比性！
而这几个必要的窍门，后世稍微懂一点化学的其实应该都记得比较清楚！
即‘烧碱’跟‘盐’！
肥皂所用原料主要包括油类和烧碱两种，油类包括柏油，牛油、棉子油、鲸油、椰子油等数种，除鲸油和椰子油外，国内均能自产，特别是牛油和柏油，几乎到处都有。鲸油和椰子油便要区别对待了，鲸油价格十分低廉，属于舶来品中最低档的廉价货色，堪称是牛油的绝好代用品，而椰子油就较贵，当然一分钱一分货，质量也不错，更适合做香皂。
烧碱以国内的技术完全无法自己生产，因此倒是只能完全需要进口。好在汉口的礼和洋行跟奥匈帝国的洋行都有存货，价格虽贵却还在能够承受的范围内，在短期内国产烧碱不能自制的情况下，便成了唯一的选择。不同的肥皂有不同的原料需求，香皂除了两大基本原料外，还需要各种香料和颜料，药皂则需加入石炭酸和红色颜料，好在各色材料均由德国礼和洋行提供，这家远东巨无霸般的企业下面有不少的关联洋行，比如以经营染料起身的谦信洋行……德国佬似乎对他的崛起已经抱有了一定的支持态度，因此他只是稍稍提到了一句，礼和洋行那边便帮他联系上了，然后他也舍得出钱购买国内暂时无法生产的各种原材料，也算是方便亦得。
等原料凑拢之后，肥皂厂便开始正式投产。肥皂的生产并不难，麻烦的是各色物料的提纯和制型，以鲸油、牛油等为例，中间通常混杂着泥土、砂石，甚至还有其他的有机物残留，因此在熬制时需要将其煮热，然后用网兜将其漂浮物或沉淀物去除，等到大锅中不再散臭味及没有明显的颗粒状后，提纯的工作告一段落。
提纯之后便是与烧碱一同熬制，在一个密闭的容器中，混合了烧碱的鲸油在热的状态下与之生反应，一般半个小时便能熬制完毕，浓厚的肥皂原水顺着管道一滴滴地落到铁制磨具中，像极了琥珀状，但却是浓郁的肥皂味。待得冷却之后，肥皂便制造完毕，通体散着黄色。而黄色的纯度便反应着原料的纯度，纯度越高，则黄色越明亮，纯度越低，则黄色通常会接近黄褐色。不过，到了这个时候去污效果已经大体一致，远比土法熬制的番碱要好得多。
香皂、药皂的制法同样如此，椰子油价格高，但纯度也好，因此操作反而不难。滚热的肥皂在流淌过程中需要填入各色香料与颜料，然后再制作成型。一般而言，香皂的形状总是要比肥皂精致些，体积也要来得小。
随着一块块暗红色、棕黄色的药皂、肥皂被生产出来之后，同样加入了香料，变得五颜六色的香皂被生产了出来……
不过，自洋人处购买的肥皂价格约为70到80文，而荆州军政府自产的肥皂由于原料都是从洋行买来的，虽说大量的购买原料价格拉低了不少，但是每一块肥皂的生产成本依旧高达30文上下……这可是个危险的数字，因为算上了运费、经手费等他代表着军政府生产出来的次级品需要卖到50文左右才能保证赚到钱……而五十文的价格显然竞争不过品色更好的洋肥皂，价格也竞争不过北边卖四十文左右的番皂……
当然，这个问题难不倒李汉。
他只是命人严格把紧了肥皂厂，并严令生产的师傅不得外传之后，拿出了自己的‘秘方’，在熬制最后关头，在未冷却的肥皂汁液中撒了些盐……然后，肥皂的成色便完全的上升了一个等级，成为了只比洋人所制肥皂所差有限、却光泽更好、甚至隐隐有些透明的肥皂了……正是利用高中化学课最后面的皂化反应……制出了不算合格的‘透明皂’！
经过了这一道成本几乎为零的工艺之后，肥皂厂所生产出的产品品质顿时上了一个台阶。于是他便命人将肥皂的价格定在了60文、成本低一些的药皂定在了50文，至于香皂，直接定上了400文的价格，只比中国古来就有的‘肥皂团’贵一百多文而已……反正这香皂暂时的定位为乡绅、地主比较富裕的阶层才能消费起的东西，趁着国内头一家，不多赚点钱太亏了！
香皂试制成功之后，李汉便派人将第一批产品送了一些给荆州府内的富户人家，收获的都是一片啧啧赞叹声，尤其是各家的夫人、小姐、丫鬟们得到香皂后更是爱不释手。洗了几次之后浑身香喷喷的，果然不同反响。这一次不止荆州府，甚至鄂中其他地方的乡绅、富户都眼红了，吵着嚷着希望能够在军政府新建的肥皂厂入股……这一次李汉可没跟他们客气，直接将加上机器跟第一批原料也不过用去了七八万两银子的肥皂厂估了个六十万两的高价，用他的话说，肥皂厂内掌握的是洋人最新的技术，谁要是不信，呐，看成品，可不比洋人的东西差……就要作股六千股……最后，虽然吓退了一批人，不过还是有不少人眼光不错的富户瞧出了这里面的商机，不过几日的时间，前后便有三十多波人跟他协议了一番，最后这六千股里有两千多股都给人买了去，足足为军政府财政又贡献了二十多万两银子。
连李汉自己都不得不承认，在没经历三十多年的国内动荡之前，清末民初的一阵，其实中国民间还是十分富裕的，只不过中国人历来推崇财不外露，民间不知道隐藏了多少家产万贯的富户人家！
李汉初试身手，置办的四处实业个个都是拿捏准了时代的命脉，结果在张梅生等啧啧称奇中，为军政府贡献了数十万两的资金。
十六日下午，离开了肥皂厂才刚回到荆州城中不久，还没来得及用晚餐的李汉便被他的副官扰到了，只见陈天祥匆匆忙忙拿着一份刚从四川发来的电报与他……
是何进发来的捷报，原来为了防止偷袭重庆的计划暴露，船队这一路来都是昼伏夜出，也断了跟荆州和应城的联系。经历了一番颠簸之后，大部队终于在十五日上午抵达的重庆地界……经过一天地休整（好多士兵晕船）之后，于十五日晚发动突然袭击，至十六日已经完全掌握了重庆府……
第四卷 帝国东升 第360章 相见
只是两人刚走上台阶一半，守门的人中便分了四人出来拦住她们的去路，居高临下的喝道：“什么人，站住，不许前进。”
这种神态口气，倒象是审问犯人一样，不要说夏蕴贞，就是黄婉秋也听得一阵不舒服，若不是夏完淳是她亲弟弟，恐怕夏蕴贞会转身就走，此时只得按耐性子道：“我是夏大人的朋友，烦请通报一声。”
“朋友？”四人一起向狐疑的眼光打量了一下夏、黄两人，一名三十余名，全身匀称，目光如电之人毫不客气的道：“今天主人没有空，你们改天再来吧。”
夏蕴贞不由气往上涌，还没有听说过仆人能替主人决定有没有空的，脸色一下子沉了下来：“有没有空，你不去通报怎么知？”
“那还请姑娘说出名字。”那名目光如电的男子道，显然一下子就看穿了夏蕴贞的真实性别。
夏蕴贞皱了一下眉，她心中对夏完淳不满，不愿将名字说出来，只是道：“你们通报夏完淳，他自然会知道。”
男子向后看了看，见到身后几人摇头，脸色马上冷了下来：“不用通知了，不管姑娘有什么事，主人今天都不会有空，姑娘若是有事，改日再来吧。”
夏蕴贞意识到有点不对劲，若是这些人真是夏府的仆人，只能说主人见与不见，却不会说主人有没有空，只是若自己连弟弟家中也进不去的话，实在是太好笑之事，情急之下向里面大喊道：“夏完淳，你给我出来。”
此时夏府庭院中，夏完淳正陪着一名身穿青衣的中年男子说话，周围还有七八名将领模样之人，门口的声音传到庭院中已经不大，只是还可以勉强听清，中年男人脸上闪过一丝疑惑之色，然后戏弄似的道：“怎么，莫非爱卿惹下了什么风流债，被人找上门来了。”
相隔太完，他又与姐姐分别了一年多，夏完淳一时没有听出是夏蕴贞的声音，心中纳闷不已，连忙向中年人道：“禀皇上，微臣前去看看到底是怎么一回事。”
和夏完淳说话的中年人正是皇帝本人，要想推动减租之令，在全国实行不超过四成的田租，靠朝中那些老旧官员当然不行，关键是取得军队和那些少壮派官员支持，对于皇帝来说，夏完淳文武全才，又是他心目中不惜生死的英雄人物，正是推动这项命令的最好人选。
果然，对于皇帝的想法夏完淳非常支持，夏家的租税收到六成，算是开明的士绅之一，夏完淳成为子爵后，他的俸禄已经超过了家中租税的收入，即使是将租税调到四成，夏完淳也完全不在意，只是要考虑到全国士绅的反应，即使是王福以穿越者的身份，在公布这项命令之前也不得不小心翼翼。
这数月，皇帝单是到夏完淳家中就有四五次，许多人以为夏完淳只是受宠，对于夏完淳羡慕的要命，却不知道皇帝到夏家另有目的。
今天刚好皇帝又一次来到夏府，这是皇帝在本月第三次到夏府，门口中的十六人，倒是有十二人是皇帝的随身侍卫，只有四人是夏府中人，这四人还是夏完淳特意安排的人，防止有同僚或者朋友，部下过来拜访时会冲撞了皇帝，平时子爵府只有一人看门。
对于侍卫来讲，皇帝在里面，自然不会让别人乱闯，夏府中的四人都是军士出身，当中并没有夏家的老家人，从没有见到夏蕴贞，这才造成了这场误会。
“爱卿且慢，朕与你同去。”王福刚才与夏完淳等人讨论的有点累了，正想放松一下，对于这样的热闹自然不肯错过。
夏完淳无奈的应道：“是，皇上。”
杨林也笑了起来：“早听说夏将军与妻子伉俪情深，没想到也有女子找上门来之时，不知是怎样的女子才让夏将军这等英雄人物也深陷其中。”
杨林一说完，跟在皇帝身边的几名将领都忍不住笑起来，这几人，都是羽林卫中的青年将领，也参与皇帝的计划之中。
“杨千户说笑了，除了妻子外，小弟从末有过心仪的女子。”
“夏大人不用辩解了，莫非外面大叫的是尊夫人？”杨林却不肯放过，其余人也跟着咐和，夏完淳只能无奈的走在前面，权当听不到。
只是夏完淳刚来到府外就傻了眼，只见府外已是一幅箭拨弩张的情景，两名年青士子模样的人手按在长剑上，别外八名侍卫一手持剑，一手持一只短火枪，黑洞洞的枪口直指向两人。
“且慢动手，这是误会。”夏完淳的冷汗刷的一下子就下来，若是这八名侍卫一旦开枪，那后果他简直不敢想像。
听到夏完淳的话，几名侍卫回头看了一眼，见皇帝也微微点了点头，这才收起了火枪，同时将剑也收了起来，只是却没有将台阶让开。
夏蕴贞见状，也将按在剑柄上的长剑松开，读书人可以佩剑出行，这是大明太祖时就定下的规矩，这样做无疑是鼓励士子能够文武全才，只是随着大明越来越文贵武贱，愿意将时间花在剑术上的士子越来越少，即使是有士子佩剑，多半也是装饰用的花架子。夏蕴贞当然不是如此，只是被八支火枪同时指着，以她之能也不敢稍微动弹。
“哼，夏将军夏子爵，好大的架子啊。”夏蕴贞此时也不由有一点后怕，她见识过这种火枪的威力，以她的武艺，避过两三支还有可能，若是八支火枪一起开枪，绝没有可能同时避过。
夏完淳满脸都是苦笑，回头看了看皇帝和几名同僚一眼，实在不知该如何解释。杨林等人看清了夏蕴贞的相貌，却对夏完淳挤眉弄眼，一些人还暗中翘起了大拇指，显然夏蕴贞的相貌大出他们意料之外，何况门外的姑娘是两人而不是一人。
“夏爱卿，这位姑娘是谁？”皇帝的声音有点颤抖的问道，从见到夏蕴贞时，皇帝的脑海就轰的一下响了起来，这个身影正是数年前在刑部大堂广场之外见到的身影，数年过去，这个身影一点都没有变，他以为自己一生再也见不到，没想到竟然又一次见到了，从她对夏完淳不客气的称呼来看，显然和夏完淳关系密切，王福心中不由又有一些苦涩。
夏完淳并没有意识到皇帝的失态，连忙道：“回皇上，这是家姐，因为家姐还是第一次来到微臣府中，这才引起了一些误会。”
“姐姐？”夏完淳的回答让那些看热闹的同僚大为失望，这么一个绝佳的八卦机会就没了，不过，听到夏完淳后面的话，许多人又马上感兴趣起来，就这么两个弱质女流在没有人陪同的情况下第一次到夏完淳家中，实在是有些不可思议，难道她们的夫家就这么放心？
王福却是不知不觉松了一口气，只是心中的苦涩却没有消减半分，夏完淳都已经娶妻生子，他的姐姐自然也是早已嫁人。
“阿姐，皇上在此，还不快拜见。”夏完淳低声的道。
“民女拜见皇上，皇上万岁！万岁！万万岁！”被夏完淳提醒，夏蕴贞才不情愿的拱手道，听到夏完淳叫皇上的声音，夏蕴贞也大觉意外，早知皇帝在，她宁愿住客栈也不会在今天上门，这并不只是单纯对皇帝有恶感，主要是怕自己师妹会有点承受不住。
“免礼吧，既是一场误会，那就没事了，尔等都退下。”
“遵旨。”前面挡路的八名侍卫这才将台阶放开，退到一边。
王福又看了夏蕴贞一眼，只觉得世事如棋，莫过于此，心中叹惜了一下，才道：“夏爱卿，既然你姐远道而来，那爱卿先行安排妥当，朕先到院中，等爱卿过来商议。”说完，王福已经转身离去，杨林等人也连忙跟在后面。
“微臣遵旨。”夏完淳应了一声，躬身相送，直到皇帝的身影消失这回身向夏蕴贞道：“二姐，你要来何不先捎信说一声，我也好派人迎接。”
“怎么，你这是埋怨我不该过来，增添了你的麻烦。”夏蕴贞道，她在皇帝转身过后就连忙查看师妹的状态，见到师妹神色呆滞，眼眼中仿佛没有了焦距，心中大急，对于夏完淳自然没有好话。
“二姐，我不是这个意思，你要来，弟弟当然欢迎，只是……”说到这里，夏完淳灵光一闪，道：“二姐，你莫非又是突然从家中不告而别。”
被说中了事实，夏蕴贞脸上微微有一点恼羞之意，道：“不关你事，还不前头带路，莫非真不愿让我进去。”
“二姐说哪里话，走，到里面去吧，若是篆儿知道二姐来了，肯定会分外高兴，就是勇儿和香儿见到你这个姑姑，肯定也会高兴万分。”
夏完淳所说的勇儿和香儿，正是夏完淳的一双儿女，大的才三岁，小的只有一岁。
“这还差不多。”说到钱篆和一对侄儿，侄女，夏蕴贞脸上也浮现出一丝笑容，即使是身着男装，也难掩其风华绝代之色，连守在门外的侍卫也忍不住失神，夏完淳这个姐姐容貌实在是太出色，不明白自己刚才为何会硬要拉住，只能说大概是妒忌心作祟。
进了院中，夏完淳吩咐一名仆人赶快通知自己的妻子后，正要向姐姐告辞去见皇帝，见姐姐几乎是扶着黄婉秋走路，才发现黄婉秋神色不对，连忙问道：“姐，黄家妹子怎么啦？”