第十七章:思黎湖

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  「真是大发现啊……」
  艾儿汎特小队站在议会厅的公佈栏前面,身旁满是同样惊呼的人们。
  「这下子又有新一波的探险任务了。」
  佩利涅右手托着下巴,稍微点了点头。
  板上是一张占满整个公佈栏的地图,上头描绘的是阿维尔南边密林的地形,这张全新绘製的地图,比起前一张更为精确外,还在更南边多了一个不见边际的巨大湖泊,展现出了议会厅对于领土开拓的重大成果。
  全新的地形代表全新的生态系,接下来想必会有大量学者向议会厅提出委託,要求前往这个神祕的湖泊一探究竟吧!
  「暂名思黎湖吗,那里会有什么样的景色呢?真令人期待!」
  艾儿汎特露出笑容,似乎有前往新湖泊的打算。
  「好远……」
  在场只有莫玛皱起眉头,虽然对新发现也有些兴趣,但思黎湖距离阿维尔实在太远了,从议会厅本部移动到最南边的分部就需要一天时间,而此时前往思黎湖的道路一定尚未建整完成,到时又得花上一天才能到达目的地,再加上任务执行与回程的时间,一趟下来至少也得花上五、六天,可能会长时间无法洗澡,让莫玛心中并没有前往思黎湖的积极念头。
  「决定了!下一个任务就去思黎湖吧!」
  艾儿汎特转头向着队友们宣布,亚蓝老师不发一语,就只是微笑着;佩利涅无奈地耸耸肩,并没有表示反对;莫玛露出大受打击的表情,却也莫可奈何。
  就在眾人还在对思黎湖嘈杂不休时,接待人员从议会厅里头的房间,推出一个活动式的公布栏。
  「以往都是一张一张发布任务,看来这次议会厅准备很周到啊!」
  看着上头贴满任务委託书的活动式公布栏,佩利涅咧齿一笑。
  「关于思黎湖的相关任务,都将张贴于此。」
  一名看起来颇为资深的男性接待员开口说道,一旁年轻的员工蹲在地上,用挡片将活动式公布栏的轮子给固定住。
  男性接待员一说完,便带着其他员工离开了,同时眾人蜂拥而上,将有兴趣的任务委託书从公佈栏上撕下来,艾儿汎特也想趋近观看,但娇小的身躯马上就被相对强壮的成年人们给撞开了。
  「可恶……」
  忍下用魔法炸开人群的衝动,艾儿汎特无奈地站在后方。
  虽然大部分的人很快就决定好任务,取下委託书后就前往柜檯办理手续了,但人潮实在太多,要等到减少还得花上一点时间,而且到时可能就剩下那种吃力不讨好的任务了。
  「不管了!佩利涅!」
  「好喔。」
  回应艾儿汎特的呼唤,佩利涅蹲下身举起右手,让艾儿汎特坐在自己的上臂,随即站了起来。
  「『利眼』。」
  施展可以远望的魔法,艾儿汎特的视线越过人群,快速瀏览着各个思黎湖的相关任务。
  看着轻松用单手举起一个人的佩利涅,莫玛心中充满敬畏之意。
  「好,就是这个。」
  选定目标,艾儿汎特用移动魔法将委託书从公佈栏上取下,轻薄的纸张在空中捲成圆筒状,迅速地飞向艾儿汎特的手中。
  「『调查水生兽』,是没听过的动物呢,来去看看这傢伙的真面目吧!」
  当佩利涅转过身,艾儿汎特从她的上臂跳下来,向着队友们解释任务。
  「发现思黎湖的探勘队在岸边扎营时,不时会看到体型像鹿,却有着长嘴尖牙的神祕生物在湖边饮水,每当探勘队想靠近那湿漉漉的躯体,带着藻绿色的身影却总是在眨眼间就消失无踪,连一点痕跡也未留下,多次以失败告终的尝试,让探勘队不禁认为,难道这隻奇特的动物,只是个无形的幻影吗?」
  艾儿汎特停顿了一下,接着说下去。
  「我们这次的任务目的,就是尽可能描绘出神秘水生兽的样貌,最好是能够带回证明其真实存在的证据,报酬依委託人对证据的判定做发放,但是最低也有一万苏的报酬。顺带一提,为何探勘队不自己画下水生兽的样貌呢?因为当时所有可用的纸张与布料,都用来记下路线或绘製地图了。」
  「很容易的任务嘛,就当作出去玩还有钱拿就好了。」
  「肉眼可见却不留丝毫痕跡的生物,很有研究价值。」
  亚蓝老师与佩利涅都赞同这个特别的任务。
  「嗯……」
  莫玛还在犹豫,不知道该不该表示反对。
  「我打算先到离思黎湖最近的议会厅支部住一晚,隔天再动身前往思黎湖,预计要露宿两个晚上,最后照原路返回阿维尔,就算任务顺利,也不会提早离开,我想把握机会,好好调查这个新发现的湖泊。」
  艾儿汎特说出基本计画,查觉到莫玛不安的情绪,却没有为此改变方针。
  「先各自筹备所需的物资吧,两小时后南城门的驛站集合。」
  一些比较特别的道具,在议会厅分部不一定有贩售,所以得先在城内备齐才行,定下时间,艾儿汎特与队友们准备离开议会厅。
  「具体而言该准备什么呢……」
  看着快步离去的队友们身影,莫玛并不像他们很清楚自己该做些什么。
  刚才并没有开口提出自己的意见,莫玛虽然烦恼却不懊悔,身为魔法师,本来就不可能永远待在城内,所以对于得前往未知的思黎湖,莫玛并没有排斥到需要当场拒绝,况且打坏队友们的兴致,在莫玛心中也不是个好选择。
  「总之先回家跟妈妈说吧。」
  离开议会厅后,莫玛朝着家中走去。
  「我不准。」
  莎罗听到小女儿要去才刚发现的未知地带,而且最快四天后才能回到家,马上表示反对。
  「已经决定了,也不能说不去就不去。」
  莫玛从房间拿出自己的存钱箱,从里头拿出大量银币,必须准备可以度过四天的金钱才行。
  「但是莫玛你一点也不适合过去不是吗?为什么不乾脆退出呢?」
  担心地看着准备行李的莫玛,莎罗不认为去思黎湖是好主意。
  「毕竟受了艾儿汎特小姐很多照顾,而且任务也不困难,只是地点很远罢了,我知道妈妈会不同意我去那么远的地方,但我想不会有问题的。」
  换了一个大容量的后背包,准备好的莫玛,抱住一脸担忧的母亲。
  「放心啦,艾儿汎特小姐他们很厉害的。」
  「唉,好吧,路上小心。」
  莎罗叹了口气,只能挥着手目送即将远去的莫玛。
  距离集合时间还有半小时以上,莫玛在市场漫无目的地走着,一般露宿用的装备可以到议会厅分部再购置,可以不用急着现在买,但是特殊的道具莫玛毫无概念,也不知道该如何下手。
  「喔,莫玛你已经准备好了吗?」
  艾儿汎特叫住游荡的队员,看到莫玛身上的大背包,莫玛满意地点了点头。
  「我还担心你会说要退出,看来是我多虑了。」
  「也只能当作试炼了,就算是现在,我也还是希望艾儿汎特小姐会突然反悔说不去了。」
  莫玛露出苦笑。
  「哈哈!这是不可能的!」
  两位少女并肩而行,多次一起进行任务,让两人逐渐亲密起来。
  「话说艾儿汎特小姐刚才在寄信吗?」
  想起队长刚才叫住自己时,是从邮务所走出来的。
  「是啊,我写信让人送给我哥跟席尼,通知他们我会在城外待好几天。」
  「他们会同意吗?」
  「一定是气炸了!不过我有亚蓝老师跟佩利涅跟着,所以也不会真的派人把我抓回去的。」
  看着艾儿汎特轻松地说道,莫玛不禁怀疑,难道以前真的有被人抓回去过吗?虽然好奇,但莫玛并没有将心中的猜测说出口。
  「我还买了品质比较好的纸笔,在分部不见得有卖。」
  拍了拍饱满的侧背包,艾儿汎特自豪地开口。
  「艾儿汎特小姐打算自己吸收成本吗?」
  「当然不会!这笔钱我会好好要委託人支出的!」
  对于任务完成后的交涉,艾儿汎特展现出跃跃欲试的模样。
  一边间聊的同时,两人已经走到南城门附近,发现亚蓝老师和佩利涅已经在驛站里坐着等待了。
  「好慢呦!」
  佩利涅对着艾儿汎特露出邪恶的笑容。
  「现在又还没到集合时间,所以不算迟到,而且佩利涅你真的有好好准备吗?」
  「当然囉!」
  艾儿汎特把行李丢向佩利涅,准备到向驛站负责人申请到议会厅分部的马车。由于要去思黎湖的人很多,马匹与人力明显不足,但早有料想到的艾儿汎特在事先就已经预约,所以四人很快就坐上马车了。
  「要有红色名片才有预约资格喔!」
  艾儿汎特秀出红色基底,紫色框线的红色名片,早就知道队长是优秀魔法师的莫玛,并没有显得惊讶,一副理所当然地看着艾儿汎特。
  「把一般人丢在后头,让艾儿太过得意了,这个时候就是要这样,鏘鏘!」
  佩利涅拿出自己的名片,竟然是比艾儿汎特高一阶,闪耀银光的银色名片。
  「佩利涅真的好厉害啊!」
  其实莫玛早就知道队员们的名片等级了,除了队长的红色名片,亚蓝老师与佩利涅两人都是银色名片,亚蓝老师是很资深的魔法师,所以这点并不让莫玛感到意外,反倒是不会魔法的佩利涅,是银色名片持有人这件事,让莫玛感到震惊。
  莫玛在加入艾儿汎特的队伍前,一直都认为人类最强的职业就是魔法师,没想到这世上也有着不依赖魔法,只凭千锤百鍊的强健肉体,来面对强大恶兽的人存在,眼前的佩利涅就是一例。
  「要不是要给艾儿一个表现的机会,用银色名片说不定更方便呢!」
  佩利涅用食指与中指夹住银色名片,露出无奈表情用名片搧着风。
  「至少在驛站红色跟银色都是一样的啦!」
  艾儿汎特生气地反驳,而当事者却只是笑嘻嘻地收起名片。虽然拥有两个持有银色名片的队友,莫玛却不曾看过艾儿汎特利用这点来享受银色名片带来的优惠,付帐依然是用各自名片的等级来计算金额。
  「佩利涅没有带长枪吗?」
  看见佩利涅背后只有艾儿汎特的漆黑长杖,莫玛不解地问。
  「因为我要负责背露营用的装备啊,既然没有要战斗的话,我就不增加负重了,放心啦,防身的小刀我还是有的。」
  佩利涅从腰间抽出闪着寒光的锋利短剑,稍微展示后立即收了回去。
  「那把短剑是用特殊钢铁锻造的,上头有我刻下的魔法术式——『锐化』只要驱动魔力就能发动。」
  艾儿汎特得意地挺起胸膛,在物品上留下可供他人使用的术式,是不易入门的高深学问,艾儿汎特已经准备好听到莫玛的惊呼了。
  「所以啊,我明明不是魔法师却能驱动体内的魔力,真的是很厉害对吧!」
  「真的!」
  没想到话题被佩利涅给带过去,让莫玛把重点放在驱动术式上面,再次破坏艾儿汎特的如意算盘。
  「所有银色名片等级的人都会驱动魔力!这又不是什么特别的事!」
  又被莫玛无视的艾儿汎特不甘心地大喊。
  「没错!能够善用各种被赋予术式的魔法装备,可是成为银色名片的基本能力喔!」
  「银色名片真的好厉害啊!」
  莫玛眼睛闪着光芒,尊敬地看着佩利涅。
  「我很快就会升上去的……」
  艾儿汎特愤恨地低语。

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