12.回城

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  至曲州城下,风止雨歇,天色微明。
  缬草早早地率部众来迎。
  曲州刺史也率州中大小官员,候于道旁。
  这让谢承思面上有些不虞。
  虽然,他出发前和太子打过招呼,缬草也随着太子信使到了曲州,无论明里暗里,曲州刺史确实能知道他本人的行踪。
  但他就不能装聋作哑一回?等怀王仪驾到了,再按规矩相迎?
  如今他正乘着辆不知是运什么的车,又丢了素舆,若直接现于人前,真是堕了怀王威名。
  怕不是太子故意派这刺史来恶心人的。
  因此,谢承思让甘松直接驰过城门,马车一刻不停,他当然也不会露面。
  空留曲州刺史站在原地。
  幸好夜里下过雨。若非如此,马蹄踏过扬起的尘土,定然会扑得刺史一行人,满头满脸!
  缬草先一步来到曲州城,早将谢承思落脚的客舍安排妥当。
  ——是刺史腾出来的一间私宅。
  缬草本按照规矩,往驿馆知会了驿丞,叫他及早准备起来,以迎怀王大驾。
  可当他刚与驿丞见过礼,曲州刺史便亲身前来了。
  颇为热情地邀请怀王移驾。
  缬草觉得奇怪。
  曲州是太子的地界,刺史是此地之长,一方大员,即便怀王贵为亲王,也难得刺史如此殷勤。
  但驿丞毕竟在刺史手下做事,他若执意拒绝,怀王府不怕事,可驿丞还要仰仗他生活。
  与怀王和刺史相比,他们同是讨生活,缬草心有戚戚。
  为不带累驿丞,他谢过刺史的好意:“能得刺史亲迎,是在下的荣幸。只是我们殿下有些特别……”
  刺史见他面露难色,似早有预料,拍着胸脯保证:“无妨无妨。怀王乃帝子,本官焉敢不敬?阁下若不放心,可随我去那宅子里一观。”
  缬草心里正想着,如何委婉地提出要求,请刺史派人带他去查看那座宅子,刺史便主动提了出来。
  可真是及时雨!
  他抱拳行过一礼,欣然而应:“多谢刺史体谅!”
  而看过宅子后,刺史的盛情,使缬草更难推辞,只得应下。
  不过,他还是派些了人,去驿馆为殿下预留了上房。多做了一手准备。
  若殿下不满刺史的宅子,便还有转寰余地。
  曲州刺史的私宅,确实比驿馆要好得多。
  可考虑到谢承思刚下了刺史的面子,情况便显得有些微妙了。
  但他似乎并不在意。
  踏入客舍后,立即现出原形,变回了那个无法无天,任性恣肆的闲散亲王。
  嚷着自己脏了一夜,要人伺候着沐浴焚香。再这样下去,他一刻也无法忍受。
  像是要把刺史的私宅,当作自己的王府一般用。
  不过,这座宅子里,倒当真蓄好了不少仆婢。
  他们也当真听谢承思的话,他一有吩咐,便都簇拥着上前。礼数上甚至还过得去。
  相比抓着缬草追究原因,谢承思更愿意先受下。
  他是怀王,有何受不得?
  最后,他舒舒服服地泡在温水之中,眼睛半阖,引着降香在肩颈处揉按。
  心安理得地享受曲州刺史的供奉。
  其实,宅子里备着的侍浴之人,既有娇滴滴的美婢,也有手巧劲大,专司梳筋通骨的力工。
  比之于太子的东宫,周到尤甚。
  但一贯耽于享乐的谢承思,还是只留了降香一人。
  自腿伤后,他似乎从来都只让降香服侍沐浴;而在东宫借住时,他为不让人近身,所找的理由,也似乎不算胡诌。
  降香站在谢承思身后,均匀地将香膏敷在他的背上,双手做刀,用力推开,使香膏渗入他的肌理,既能让身上带香,又起到松快肩背的作用。
  还要不时应付他的各种要求。譬如这里重了,那里轻了,这种香膏少了,那种香膏多了,如此种种。
  香膏是降香在曲州城中临时买的。
  缬草虽提前安排了谢承思的起居,从王府带上了他要用的大部分物件,但他是个利落人,出门习惯了轻装简行,难免想不到殿下会讲究的细枝末节。
  没有降香的提点,他哪里知道要为殿下带香膏!
  且他自己从不用香,便是出发前记起殿下要用,也不知带哪些!
  降香买来的这些香膏,价格不菲,她觉得都挺香,但之于精通香道的谢承思,却总有种种不好。他有不满,当然不会憋着,便时时同她抱怨。
  一会说:“冰片放多了,太冲了!我是在松解腰背,松解够了自当入眠,难道还要它来提神吗?”
  一会又说:“这个与玫瑰露有何分别?你当是在做菜?不如直接从厨房要罐玫瑰露来!抹在身上,饿了还能舔来吃!”
  使她不得不赔礼道歉:“是奴婢的疏忽,殿下莫气。奴婢为殿下换一种。”
  又当捏肩按背的力工,又扮知心解语的美婢。
  ——如果她也能算美婢的话。
  降香长得不丑,面相和善,尤其那双微微下垂的眼睛,以及之中乌黑的眼珠,望之使人春风拂面。可与精挑细选送进宅子里的美人相比,就显得不够看了。
  看着谢承思这副目中无人的霸道做派,与在他自己的王府时,一般无二,降香不禁担心:
  “殿下进城时拂了刺史的面子,此时却借用他的宅子,会不会结仇啊?”而且,他这岂止是借用,简直就是毫不客气地占用。
  谢承思懒洋洋地回:
  “早结仇了,也不差这一回。若不结仇,他可不会这样供着我。他执意让我住这里,你当是好心?多是我的太子哥哥吩咐过,要他监视我的动向,所以把我拘在眼皮子底下看着。太子爱面子,做这种事,生怕戴上刻薄兄弟的帽子,当然什么都依我。”
  “我进大石村的消息,曲州刺史应该快收到了。至少能吓唬他几日。慌乱之中,他定然对我更加有求必应。”
  “殿下英明!”降香真诚地夸赞。
  她不太清楚大石村与刺史有什么关联,也不清楚太子与殿下之间的官司。
  这些离她都太远了。
  但她知道,殿下吩咐什么,她便照章执行什么。
  至于到了这种不太懂的地方,拍马屁总不会错。
  并且,能从殿下的话里得知,他们不会因为殿下反客为主的行为,而在曲州惹上麻烦,这就够了。
  又在浴桶里泡了一阵子。
  “行了,别按了。我困了。”谢承思将手搭上了桶沿。
  “好的,殿下。”降香将谢承思从桶中搀出来,取来一大块布巾,为他擦干身上的水珠。
  做完这些,她又搀着他绕出屏风,扶他坐在床榻上,为他穿好中衣。
  “我要睡了。”谢承思躺倒在柔软的衾间,拉上被子。
  “殿下好眠。奴婢就在外间守着。”降香为他放下帐幔。
  帐幔里动了动,突然丢出来个长枕,砸到了降香身上。
  她敏捷地伸手接住长枕,不明所以。
  刚想凑近床边轻声询问,里头就传来不耐烦的人声:
  “你自己找地方去休息,我没多的被子了!别在心里骂我虐待下人,不让人睡觉。”
  “现在让你睡了,醒来可不许犯困躲懒!”
  接着,是一阵窸窣翻身的动静,动静很大。
  降香抱着长枕,轻手轻脚地绕过堂前八扇的屏风,将它放在屏风外的矮榻上,躺上去,和衣而卧。
  降香确实累极了。
  她和甘松二人,随谢承思进那大石村探查,动了武,又一夜未眠,早就筋疲力尽。
  甘松刚回来时,便同缬草交接完毕,回到近侍之中,应该早早地就换好班休息了。
  而她却不能歇,要先顾殿下。
  现在,谢承思让她休息,她心里其实挺高兴的。
  面前的博山炉,镂刻着鹤形,挖空的山体之中,透出星星点点的火苗,其光柔润,其色朱红,青烟袅袅地从山尖升起。
  这回是谢承思喜欢的味道,且有助眠之功效。
  炉里的香末,是降香从随身包袱里挑的,跟着她从王府到东宫,从大石村再到此地。
  温暖芬芳的香气驱散了雨后的湿寒潮意。
  降香的眼皮就像是坠了两块千斤的秤砣,粘连了起来。
  她本以为自己精神头不错。累归累,但人并不困倦。
  只是当谢承思开口,叫她去休息时,疲乏和困倦顷刻就席卷了她全身。
  到现在,终于撑不住了。
  殿下的屋子,真是个好地方。
  又香又暖。
  供她休憩的榻上铺着锦毯,轻软得像躺在云中。
  高高的长枕垫在颈后,也很舒服。
  *
  谢承思所料不错。
  曲州刺史虽在城门口被他驳了面子,但却像没有此事一般。
  等怀王仪驾姗姗地行至曲州,他不仅带着人,重去迎了一遍,还随着仪驾的车队,巴巴地提着礼物来拜谒谢承思本人。
  大有怀王不见,他便不走的架势。
  谢承思没有为难人的爱好,当然尽心奉陪。
  降香也因此得了空闲。
  谢承思陪刺史叙话,放了她去休息。
  她如今是怀王身边头等的丫鬟,虽大部分时间里,要呆在怀王近前值守,但按府中规制,她能得一间单独的住所。
  便是如今在外,待遇也一样。

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