佞臣与皇后(佞臣进化手册) 第2节

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  窦宪站起身,带着履霜见礼,“娘,这是...”
  长公主淡淡截断,“这是你谢姑母的女儿吧。”
  履霜说是,怯生生地与她见礼。
  长公主淡淡赞道,“好标致的女孩儿。”
  窦宪笑,“可不是。远远看着,倒像爹的女儿。”
  “不然你爹也不会天天口上心上地惦念着啊。”长公主笑了一笑,转头问起履霜淡话来:你爹怎么样了?进京的路上,下人可曾怠慢?吃得惯这里的东西吗?
  履霜乖巧地一一回答,“爹如今被人参了乱妻妾位,官职被罢免了,我来时他每日在家喝酒。”又道,“丫头婆子们都很照顾我。吃得惯。”
  长公主点点头。见履霜举止柔弱,她抬头对儿子道,“你的性子我知道,再强横没有的。在二房那三个堆儿里撒疯,我不管,履霜这里你提着神。”
  窦宪笑道,“妹妹这么乖,我怎么会欺负她呢?娘,这见也见过了,我带她先去安置啦,等空了再来看你。”
  长公主点一点头,也不挽留。窦宪自去不提。
  窦宪出身于扶风窦氏。
  这是一支源远流长的家族,他们的先祖是西汉孝文帝窦后之弟章武侯。
  家族传至第七代窦融时,官宦乱政,汉祚不永。窦融为保阖族安泰,毅然跟随起外戚王莽。很快,他便因镇压绿林、赤眉而饱受信任,在乱世中将家族推往顶峰。后莽政大败,窦融自摄河西五郡大将军事。直到本国的开国皇帝光武帝即位,他当机立断选择归汉,被授凉州牧,后因自请从破隗嚣,封为成息侯,家族历久不衰。
  如今侯位已然传至了第二代,窦宪的父亲窦勋那儿。
  窦勋是个奇异的人,京中都这样说。二十年前他曾出使匈奴,因雄辩于庭而声名大噪,得尚公主。可不知何故,之后他的性子竟渐渐沉寂,不再致力于政事,每日不过一卷书、一盏茶,在府中寂寂度日而已。
  母亲刘歆在百姓眼中同样是个奇异的人——贵为长公主而慕虚白。
  虽是长公主,却是介于嫡庶之间的异类。
  开国的先帝曾在落魄时,娶阴氏为妻,可之后却又在征战天下时,为缔结盟友而纳出身显贵的郭氏。登上皇位后,依照他的意思是立原配为后,怎奈郭氏外戚之力昌盛,他不得不得将中宫位转赠她。如此一来,免不了因愧疚而给予阴贵人更多的宠爱。郭后见此心中不忿,先是使人扮作强盗,冲入阴贵人的娘家,杀死其母弟,紧跟着又买通了御医,致使其幼子病殁。这些事在她做皇后的第十七年上东窗事发,先帝大怒,下诏废后。不久其子也自愧于母亲持身不正,上表辞去了太子位。先帝御旨亲允,重封了阴氏和她的长子为中宫、东宫。
  如今的皇上便是阴后的儿子。而泌阳长公主,是郭废后之女。
  今上性情和蔼,从不计较前辈纷争。可他的几个同母兄妹却深恨废后,对她的几个子女十分打压。
  也许这也正是父母相继失意、婚姻不睦的原因吧。窦宪想。
  第2章 过继
  “臣妹早逝,妹婿以妾为妻,为争宠计毒害甥女。臣请断绝甥女与谢氏关系,令其改姓窦氏,为臣之女。”之后成息侯果然向当今上了这样一道奏折。
  窦宪和他母亲倒无所谓,二房里却炸开了锅。
  窦宪的二叔窦励去世已有十余年了。二婶尚夫人因孤身带着一子二女过活,性情逐渐变得精明护利。一知道了这个消息,立时就变了脸,在自己屋里哭闹,“那位表姑娘啊,真真好福气。她爹她娘可都是庶出的,又都不得志。如今倒摇身一变,成了侯爷的女儿了。将来出嫁不知要陪送多少东西呢!可怜我的几个孩子啊,你们父亲和侯爷是一母同胞的。如今他没了,你们连庶出丫头生的小东西也比不上了。”仗着她是成息侯的母家表妹,撒娇弄痴地让他把自己的三个孩子也收成义子义女,抬高身份。
  成息侯听的头大,再三劝她不必如此,又保证对几个孩子一视同仁,好说歹说才终于劝走了她。
  然而出了府,朝野同样议论纷纷,“这历来是没儿子的人,收养同宗之子为后嗣啊。”“侯爷若果然心疼外甥女,让她住在府里,好生照料,也就是了。”“断人亲缘终归太过。”
  当今将众臣的弹劾原原本本都告诉了成息侯,本意是让他顾忌时议,不要做的太过。不想他一改过去二十年的不争,始终坚持先见。当今没奈何,命人请了泌阳长公主来商量。她简短地说,随他吧。当今遂不复争,御旨亲允此事。
  如此,成息侯欣然准备起过继事宜来。
  月夜细细一弯,很快便到了履霜拜祭家庙、正式改姓的日子。
  三月初三,天还没亮,她就被小丫头们叫起,折腾着换衣服、簪钗环。
  有个叫菖蒲的丫头,趁着替她系长裙扣子时,悄声说,“侯爷收您为女,这可是大恩德。您也该做点什么回报回报,侯爷心里也喜欢。”
  履霜点点头,迟疑问,“那我可以做些什么呢?”
  “眼下做个绣件、画幅画是来不及啦,不如姑娘亲自泡杯蜜水吧。听说侯爷为了今日不出差错,从昨晚起便不吃不喝,这可怎么受的住?再则他也一向爱食甜。”
  履霜点头应下。
  等一切都打理好,已到了巳时。管家窦阳明亲自来接,扶履霜上了马车往家庙去。
  前朝时,窦氏人丁兴旺,是很煊赫的一个家族。可到了本朝,却凋零的不像样了。老侯爷一生有二子一女。长子窦勋十八岁时便和房里人生了一子一女,然而不知道为何,两个孩子竟前后脚地死了,他们的母亲挺不住打击,跟着也一病没了。窦勋当年很宠爱那个妾,遭此变故,不仅往后再没纳过偏房,连娶妻都没有心思。一直到二十三岁那年出使匈奴,得了先帝的大赞誉,指婚公主,这才成亲。然而两人感情不佳,半生只有窦宪一子。又因窦勋怀念早逝的长子,坚持将他序了齿,所以如今府中统称窦宪为二公子。
  二爷窦勋呢,早年娶了母家的表妹尚氏为妻。头胎养了个女儿,叫做窦萤,如今刚及笄。因她比窦勋没了的那个女儿小,府中统称她为二姑娘。她下面又有一对双生弟妹窦芷、窦笃,按序齿排为三姑娘、三公子。窦励与妻子青梅竹马,感情一向不错,可惜成婚没几年便病逝了。如今尚氏夫人带着三个孩子,依成息侯而住。
  此外侯府还有位庶出的大姑奶奶窦嫣,她因身子孱弱,做姑娘时有一大半时间在乡下的庄子上养病。直到年过双十,方由老侯爷做主,嫁给了茂陵谢氏的一个旁支庶出子弟。虽说是低嫁,但男方颇有才情,也算姻缘和睦。可惜她生女儿时难产,当天便离世了。
  窦阳明在马车上把这些对履霜仔仔细细地说了一遍,又嘱咐她见了人应如何见礼。她一一记下了,下了马车后恭恭敬敬地屈身,“见过舅舅、宪表哥、二伯母、萤姐姐、芷姐姐、笃表哥。”
  尚夫人母子几个哼了声,没有睬她。成息侯见她不知所措,笑吟吟过来牵她的手,“来,跟着爹。”
  履霜下意识地挣开了,低下头,把手背在身后。成息侯见了不免有些难过。他是个容貌纤秀的男子,即便迈入中年,又失意多年,性情亦是温和的,到此刻仍然在微笑,蹲下身说,“去拜祖先吧。”可握住履霜手的力道却不容拒绝。
  少顷,两人停在了窦氏的历代先祖画像前,成息侯按着履霜的手一同跪下,深深俯首。
  家庙中的古钟沉沉九响后,管家窦阳明温声而笑,“好啦,列祖列宗都认识咱们四姑娘啦!侯爷快带着姑娘起身吧。”
  成息侯遂扶着履霜站起。
  菖蒲见机笑道,“咱们姑娘惦念着侯爷今儿个起得早,没用早膳,早早就命奴婢泡了蜜水,等拜完影堂便呈上来。”
  成息侯抚须微笑。

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