第8节
陆元青却是摇头道：“一个人都已经痴傻了，又该如何去采花？”
沈白又道：“而且最奇怪的就是……”他看了看宋玉棠，宋玉棠冷笑道：“那湖心阁内根本空无一人，别说那刘府少爷，就是本该已乘船渡湖到了湖心阁的夕露姑娘，都没见到半个影子！”
陆元青微微皱眉道：“那小船可在湖心阁的湖边？”
宋玉棠点头。
陆元青叹口气道：“柳姑娘对我说了夕露的来历，我想这夕露姑娘此刻应在莫愁堂的韩千芝那里吧？”
沈白问道：“难道说这夕露姑娘带着刘府少爷去了莫愁堂？他们去那里做什么？”
陆元青点点头道：“大人可曾听说过‘玉面狐狸’柳音？”
一旁的宋玉棠问道：“你这书生也知道柳音那采花贼？”
陆元青摇摇头，“略知一点儿，刚刚从柳姑娘那里听来的。”
“柳姑娘？”沈白只觉得如坠五里雾中，“这和柳姑娘又有什么关系？”
陆元青却似有些感慨地说道：“此事说来话长……”他突然“啊”了一声，“今夜我们等的那人来了！”
采花郎（10）夜围医馆
清冷的月光照拂在同样冰冷的剑锋上，顺着那寒光凛冽的剑往下可以看到暗夜来客的肩膀依然在剧烈地抖动着，陆元青心道：看来刚刚他们有心安排的一幕，确实将此人吓得不轻。
一切看起来很神秘，其实说穿了也不难。首先，女尸是冻死的，血液结冰将体内的骨骼挤碎，死者的皮肤也因此被撑到极限。尸体被置于停尸房内，随着温度上升，死者体内结冰的血液开始渐渐融化，于是被撑大的皮肤毛孔成了最好的出口，只是这个过程很缓慢，所以最初韩千芝验尸时，女尸身体仅仅是爬满了恐怖的红斑。时间长了，体内的压力开始加大，于是女尸七窍也开始流血。暗夜来客靠近尸体时用的火折子加快了这种变化，于是尸体表面开始剧烈萎缩，牵动了面部，导致他以为女尸在笑。也是同样的道理，收紧的手臂皮肤让他误以为女尸的手臂也在动。皮肤的紧缩压迫了之前就已碎裂的骨骼，而且在夜深人静中，这种挤压的声音被放大到了无限，再加之陆元青在女尸的主要骨关节处都放了金属钉，加大了尸动的声响和被牵动的幅度。最最重要的就是，暗夜来客本来就心虚，他的想象已经足以吓死自己了。
沈白的声音带上了一股他平素不会有的威严，“在本官面前还不抬起头来？”
月光照在那人苍白的面孔上，来人竟然是那个去衙门报案的小厮魏周！
魏周显然还惊魂未定，他茫然地抬起头看向面前的三人，扫过陆元青时，陆师爷冲他和气一笑，“魏小哥，我们又见面了。”
“是你？”魏周吃惊道，“你不是饭后回房一直未曾出来过吗？”
陆元青微笑地摇摇头，“饭后回房的不是我，是大人手下的衙役……叫什么，蒋三？”说罢看向宋玉棠。
宋玉棠冷嗤一声，“张彪。”
“啊……”陆元青接着道，“张彪。”
魏周惨然一笑，“原来天罗地网已布，我竟然……也罢，也罢……”
沈白冷哼一声，“本官今日不审你，给你一夜时间在牢房里想清楚，想想你到底该说些什么。”
陆元青望向沈白，“大人之意？”
沈白笑道：“元青不是说刘府公子和夕露姑娘此刻就在莫愁堂吗？”又转头对宋玉堂道：“本官要亲自前往莫愁堂要人！”
陆元青无奈道：“那只是在下的猜测罢了。”
“本官却觉得元青所言极为有理。”沈白意味深长地看了陆元青一眼，“你还没有说那夕露姑娘的来历呢！”
陆元青微微摇头，“到了莫愁堂，我想大人就会知晓的，我答应了柳姑娘的事不能食言。”
虽然早已入春，可是夜间还是极寒，一路行来，陆元青只是不断地将身上的大氅裹紧，可是他仍觉得那无孔不入的冷意，一点儿一点儿地刺进他的心里。
莫愁堂的招牌在昏暗的纸灯笼的映照下显得有些模糊。门板已上，从门缝中透出微小的光亮，让暗夜中的行人有种温暖的感觉。
陆元青犹豫片刻，上前叫门。
许久，传来拆门板的声响，韩千芝略显疲惫的面孔在门板之后露出来，她吃惊地看着陆元青一行人，半晌没有说出话来。
沈白的声音无情地响起，“本官请韩姑娘开启门板，让开道路，如果阻碍本官办案，那本官只能公事公办了！”
韩千芝似是叹了一口气，而后慢慢将拆下的门板放在一边，侧身相让，“我的医堂不大，如果各位官爷都要进来，恐怕……”
陆元青接道：“官兵在外等候，只有我和大人进去。”
宋玉棠不悦道：“那怎么可以，我不能让大人涉险。”
“就依元青之意。”言罢，沈白率先走在了前面。
宋玉棠怒视陆元青，陆元青浑然未觉般从他身边走过，只看他一眼，慢吞吞地将门板关上。
宋玉棠气得牙痒痒，又无可奈何，只得等在门外。
屋内一灯如豆，并无旁人。
沈白以眼神询问陆元青，陆元青只是一笑，“今日事出突然，恐怕要惊扰韩姑娘香闺。”他一边说一边轻推屋内的另一道门。
韩千芝无奈走上前，“我只是一名医者，救人性命乃是我的本分，如果有人需要我救治，我却袖手旁观的话，那就枉费我学医这么多年，更对不起我的恩师。”
陆元青推门的手微微顿住，他侧头看向韩千芝，灯下的女子一脸坚定和倔强，平时温和笑着的唇角，紧紧地抿着。
“哪怕对方是声名狼藉、十恶不赦之人？”陆元青的声音轻飘如梦。
“在我眼中只有康健之人或者病弱之人，没有好人与坏人之分。”韩千芝淡然道，“那所谓的好人与坏人，入了我的莫愁堂就只有一个身份，就是我的病人。”
有人自门后冷哼道：“千芝，何必与这种言而无信的小人多言。”说话的是名女子，那声音既娇又冷，听在耳中竟是说不出的销魂。
陆元青闻言却是苦笑，“柳姑娘谬赞了。”
门从里被推开，走出来的女子一身华丽装束，相貌更是让人惊艳。可是她的目光冰冷，一脸鄙夷地看着陆元青。
陆元青不以为意，“柳姑娘也在？”
柳琴风冷笑道：“陆公子一切尽在掌握，又何必明知故问？”
陆元青无奈地摇摇头，“我和沈大人找的是内室中的人，并非二位姑娘，请让开。”见柳琴风不为所动，又道：“有时候我们认为是正确的，对于对方来说最好的路，事实上却未必是。”
柳琴风依旧眉目冷淡，却终于微微地转身，让开了路。
陆元青在前面引道：“大人请。”
沈白旁听了片刻，显然脑中已觉得混乱至极，他点点头，走进内室。
内室不大，一目了然，只有两人在内，一躺一跪，一男一女。
那女子就是早上在刘府门口和陆元青打过一个照面的夕露姑娘，只是她此时神色凄然，眼圈红肿，精神恍惚，就连进来这么多人，她都没有抬起头来。她只是目光悲切地紧紧盯着躺在床上的男子，一双手牢牢地握紧那男子垂落在床边的右腕。
那床上的男子……陆元青微微愣了愣，想必就是那刘府少爷刘立阳了吧？只见他气色衰败地躺在床上，如果不是他的胸口微微起伏，恐怕没有人相信他还活着。他的双眼下一片病态，形容憔悴，极为瘦弱的身体藏于雪白的衣裳下，竟显得分外高洁。即使如此病骨，却不可否认之前刘府小厮刘成所言，他家少爷有一副极佳的皮相，就是这般病弱神色，依然震慑住了所有人的心神。这刘立阳当真是翩翩美公子一名。
夕露似是终于被他们的闯入惊动了，她抬起水灵而失神的大眼睛，环视了一圈屋内之人，慢慢地笑了，笑得凄风惨惨。她维持着跪地的姿势，慢慢膝行着面对沈白几人，猛地冲他们磕头，语调凄婉，“求求你们，错都是我犯的，我只求你们救救刘公子，无论如何请先救他！我保证，我把我知道的都告诉你们。求求你们，求求你们……”她头磕得急促而慌乱，带着一种不清醒的疯狂。
沈白微微皱眉，问站在身后的韩千芝，“刘府公子怎么了？”
韩千芝一叹后道：“我方才正在为他医治，他的头顶重穴被人用透心针封住，而且时间不短了，情况很是凶险。我刚刚正要为他取针，你们就来了。”
采花郎（11）采花情缘
只有韩千芝与刘立阳留在了内室，其余人都退到诊堂之内等候。沈白、陆元青、柳琴风、夕露各自寻了座位坐下来，柳琴风和陆元青面对面而坐。柳琴风一直瞪着陆元青，瞪得他无可奈何地抬起头来与她继续大眼瞪小眼。
沈白见此光景，干咳一声后说道：“柳姑娘，其实元青什么都没有对我说。”见柳琴风一脸不信的样子又道：“既然还要等待韩姑娘医治，就请柳姑娘把知道的事情说出来。”
柳琴风冷笑一声，“陆公子不是从我这里知道了不少吗？难道大人不知吗？”
陆元青摇摇头，“大人，还是由我来说吧。”
“不，”一直沉默的夕露摇摇头，“我自己来说吧。小女子本名不叫夕露，这夕露的名字是我入潇湘馆之后，为自己取的风尘名姓，我本来的名姓说出来实在怕辱没先人，所以也请诸位不要逼问。我本来也是显贵人家的小姐，又是嫡女，家中衣食无忧，日子就像普通闺阁女子一样，每日绣花写字、拨琴下棋。虽然每日里无趣了些，可是却也算过得自在。后来待我及笄之后，父亲帮我谋了一门亲事，对方无论从家世门楣都与我家匹配。据闻那家公子为人也算上进，有秀才的功名在身，而且品貌端正。古来婚事，父母之命，媒妁之言，能得此夫婿我也该欢喜了，如果没有后面发生的事，我想我的一生大概就是相夫教子、平稳庸碌地过一生罢了。”
夕露说到这里微微一叹道：“可是世事多舛，在我临嫁前两天的晚上发生了一件事，将我的一生彻底改变了。”她微微扭转视线看向内室，片刻之后，又半是忧伤半是欣喜地继续说道：“我遇到了我命中注定的魔星。那夜，我本已早早上床安歇了，可是到了后半夜似是听到门响动的声音，半睡半醒，我想喊丫鬟看看是怎么回事，可是起身时发现丫鬟已经躺在地上人事不知。我心底一惊，刚想喊叫，就被人一把捂住了嘴。捂住我嘴的是个男人，他的手指纤长光滑，他的男性气息将我笼罩，可怜我一名深闺女子，从未与男子私相授受，当时经此变故，早已方寸大乱。我的眼泪不断涌出来，可改变不了即将发生的事实。那人将软倒的我抱到床上，就开始解我的衣裳。我就算再不经世，也明白我是遇到了采花贼。我无法形容当时自己心底的感觉，自幼的妇德熏陶，让我觉得自己该咬舌自尽保全清白。可是，我，我看到了那人的脸，和我想象中的采花贼不同，他竟然没有蒙面，也没有穿什么黑糊糊的夜行衣。他一身锦缎白衣，俊朗如画中仙人一般，那样近距离地皱紧了眉头看着我。他的眉眼那般年轻生动，就像烙在我心底的一幅画，历久弥新。他的神情中没有一丝猥亵或轻浮，有的只是数不尽道不完的哀伤与痛楚。他离我这般近，眼底星映湖波般的光辉撒进我的心底。他喝了酒，身上有淡淡的酒香，他低头亲吻我的时候，那醉人的味道就随着他的动作流淌到我的四肢百骸、全身的命脉。我想他一定是给我用了毒，或者他身上那醉人的酒香本身就是毒。我也醉了，醉得不轻，醉得分不清是非善恶、礼义廉耻。我慢慢放弃了挣扎，我不顾羞耻地搂紧了他。我想安慰他颤抖不止的身体，我想拂去他不断掉落下来的泪滴。他仿佛感到了我表现出来的亲昵，然后用力吻我。我就这样和他纠缠在一起，难分难离。那一夜，我失去了女子的清白，在我婚前的这个夜晚，我和一名不认识的陌生男子共赴巫山云雨之后，竟然只觉得欢愉……”
夕露微微顿了顿，苦笑了一下，“直到今时今日我依旧未醒，大概再也醒不过来……转日天明，看着床榻上的落红，身边榻上的冰冷，那昨夜与我一夜缠绵的人已经离去，我竟不觉得恨，只觉得失落和惆怅。那是我十六年来从未有过的感受，别人看不起我也好，别人轻贱我也罢，我就是想他，想这个夺去我清白的男人。我想念他……想这个人人憎恨的采花贼。我见过他的相貌，如果我愿意，我可以指证他，让他如过街老鼠般惶惶不可终日地逃避衙门的搜捕。我知道我说出来，我爹不会放过他，所以我替他隐瞒了。我偷偷将染上落红的被褥处理掉，并以莫须有的罪名将我屋内守夜的丫鬟撵出了府。我装得一切相安无事，我顺理成章地出嫁，成为别人的妻子。我新婚之夜没有落红，我那秀才夫君大怒，要去与我爹理论。我丢不起这个人，也不敢面对父亲的逼问，所以我趁乱逃了。我终于逃出了那个牢笼，我终于可以光明正大地去寻找那个人。我藏匿行迹，我昼伏夜出，我彻底抛弃了过去的身份。我变得不像我自己，我做尽荒谬之事，我心底渴盼着能再次遇到他。我开始和下九流的人混迹在一起，所以我知道了玉面狐狸柳音。我知道就是他，可是他轻功绝顶，我根本追不上他，所以我又疯狂地从各种渠道学习轻功。那几年，我每日醒来只为两件事，一来是想方设法打探他的消息，二来就是修习轻功，让自己脚步越来越轻盈，速度越来越快。我控制自己的饮食，我寻找关于他的一切消息，然后我变得越来越瘦，我的轻功也越来越好，然后我终于遇到了他。”
说到这里，夕露停了下来，她深深吸了一口气，似乎接下来要说的事令她觉得痛苦，“我在一个深夜再次遇到他时，他正在采花，然后我就坐在房檐上等，他似乎知道我在房上，就是不出来。于是我就掀了瓦，一边等他一边看他采花。我看着他拥抱了那个不知是谁家的小姐一次又一次，那夜我的心也被碾碎了一次又一次，直到我把自己的手掌抓得鲜血淋漓，他才终于从那间屋子里走出来。他蒙着面巾，穿着夜行衣，看起来越来越像一个采花贼。可我知道就是他，就是他！他轻盈地上了屋顶，然后冷冷地问我为什么一直跟着他。我也问自己为什么。这追寻他的一路上问过自己千百次了，可是面对他的时候，我一个字也说不出来。我们长久的无语凝视，然后他终于一叹后说：忘了我吧，别再跟着我了。”
采花郎（12）刘府之谜
说到这里，夕露长长地叹了一口气，四周静悄悄的，没有一个人说话。这样一个柔弱的女子，讲述这样一段离经叛道的往事，竟然如此毫无顾忌，每个人似乎都被这样的故事惊呆了，包括柳琴风在内。她虽是知晓夕露的来历，但是这样听她详细完整地讲述自己的过往，却也是第一次。她催促道：“后来呢？”
“后来？”夕露似是陷入了往日的挣扎当中，她握紧了手掌继续道，“后来，他说到做到，他再也不让我找到他。那段时日我找不到他，每日急得快要发疯，可是他是那样绝情而狠心，明明就在这县城之内，我却找不到他了。我终于绝望了，那时我脑中只有一个疯狂的念头——你既然不让我找到你，那我就让你来找我！所以我去了潇湘馆。”
她说到这里抬头看向柳琴风，柳琴风也在看她，两人目光相接，一时间都有些感触。夕露一笑又道：“柳馆主是我见过的最奇特的女子，明明做着妓院的生意，遇到我这样自己送上门的女子，听了我的过往，竟然拒不接受。她说潇湘馆做的是迎来送往的生意，虽说都是自愿入馆为妓，可是像我这样为了找人才进馆的，却是第一个。她仗义承诺我这个与她萍水相逢的人，说人她自会帮我去寻，让我回家等候消息。可我那时心灰意冷，脾气倔强得很，我不肯白受她的好意，就一直跪在潇湘馆的门口，直跪了两天两夜，最后柳馆主终于答应让我入馆。她对我说，既入潇湘馆，往日重重皆化泡影，让我重新取个名字。我一直觉得我和柳郎之缘，就是始于那一夕的采花雨露，所以自取贱名——夕露。”
柳琴风似是回忆起了那时的往事，一直冰冷的脸上泛起了一丝笑意，只听夕露接着道：“然后在柳馆主的有意帮助下，我渐渐在这汴城县有了名气，每日慕名而来者甚多，可是始终没有我要等的那个人。后来有一次，我赴一富商府上饮宴，回来时天色已经很黑了，我从轿子上下来，还未走进潇湘馆，就见一人喝得酩酊大醉，醉握酒壶就这样迎面走来。他一身白衣在夜中闪烁得耀眼，可是更为耀眼的是他的面容，无论何时在我面前出现，我都会为之心跳加速。我按捺下激动的情绪，在他快要与我擦肩而过时，用力拉住了他的手腕。他许是真的醉了，并没有太过挣扎，就由了我。我将他带回了潇湘馆我的房里。那一夜他一直喝酒，喝醉了就哭泣，我总觉得他的心底似有无尽的悲伤与困苦，令他无法挣脱。我不知该如何安慰他，我甚至暗暗欣喜如果他不是烂醉如泥，我又如何近他身旁？我无声抱紧他，他也用力抱住我。他的眼泪打湿了我的肩膀，他一直半哭半笑地低低呓语着：我爹要成亲了，他又要成亲了，他要娶那个女人了……那一夜我都没有睡着，后半夜他推开我，将我轻轻放在床上，似是看了许久我的样子，又摸了摸我的脸，然后起身离开了。我装作睡着了，可是我知道他又离我远去了，我却不知该怎么挽留他……”
“几天之后，刘府的老爷新娶了一位夫人，传说年轻得很，也在那时我才知晓，柳郎原来是刘府的少爷刘立阳。我早该想到柳（刘）谐音，立阳连起来不就是个音字吗？我突然很想知道他的过往，他那哭泣、伤心、绝望的背后到底隐藏着什么呢？我不过是个弱女子，虽然为了追寻柳郎的踪迹没日没夜地修习过轻功，可是除了轻功我什么都不会。刘老爷大喜之后，我曾以为他会再来找我的，我确信那夜他并没有醉到认不出我是谁，可是他再没有来过，我对他思念成狂，所以终于决定铤而走险夜探刘府。”
说到这里，一直静静听着的几人都抬起头看向夕露，似乎感觉到她接下去说的话会很重要，夕露也开始紧张起来，“刘府很古怪，好像随时防备什么一般的护卫重重。刘府上有许多护府的护卫，他们轮班站岗放哨，看身手似乎都不弱，我心底暗自奇怪，刘府不过是个商贾之家，可是这护卫之众，比起我去过的官宦之宅也不遑多让。我入刘府真是万分小心，所幸仗着轻功出众，他们并没有发现我。刘府很大，我找来找去，都没有发现立阳的身影，可是我又不能继续耽搁下去，三更已过，没有了夜色的掩护，我再留下去，只怕一定会让府中护院发现，所以我虽然心有不甘，可是不得不先离开刘府。我打定主意，沿着原路返回，路过一个偏院小屋时，听到里面发出男女奇怪的声音。我已非清白女子，那声音我一听之下便知，是有男女藏在其中行那苟且之事。我心底一动，虽然我不信那屋中之人是柳郎，可是我还是鬼使神差地循声走了过去。”
“借着月色，我看到屋内一男一女正神魂颠倒地行那云雨之事，男人满口令人面红耳热的下流话，女人却是哼哼啊啊不停。我虽看不清那男人的面容，却知道不是柳郎，他从来都是沉默的，不会如此聒噪多言。我有心打探柳郎行踪，所以忍住没走。果然，两人事毕后搂在一起说话。只听那女子问男子：魏周，我们这么来往也不是办法，你何时娶我，给我一个名分？那男子只是叹气道：无论如何，如今我和我爹在这刘府都是仆人的身份，府中规矩你又不是不知，小厮和丫鬟不能通婚。那女子便不依道：你怎么这么窝囊，我怎么就跟了你？我告诉你，我再也忍不下去了，我家小姐天天阴阳怪气的，我在她面前大气都不敢出。这样人不人鬼不鬼的日子我再也不想过下去了。魏周，我告诉你，你要是再不给我一个说法，我就自己想法子。我红衣说到做到，你到时可别后悔。那男子问道：你能有什么法子？女子得意道：你说我要是攀上了这刘府的少爷，算不算飞上枝头了？那男子怒道：你敢！那女子也怒道：事到如今，我有什么不敢的？我什么都敢！男子服软道：你别说气话，你又不是不知道那刘立阳是个傻子！你就算攀上他也没用。那女子哭道：你欺负我，你就知道欺负我，我都有了你的孩子，你还这么对我！你个死鬼！男人忙问真的假的，女人呸他一句：你说真的假的？男人笑：准是假的，你骗我又不是一次两次了。女人似是生气了，男人又赶紧哄，然后他们又滚在了一起……”
“可是我的心沉到了谷底，从听到那句‘你又不是不知道那刘立阳是个傻子！’开始，我就听不到别的了……”
采花郎（13）待君如月
不难想象夕露当时是何等的惊魂不定，她此时说来，依然痛苦无奈，“我浑浑噩噩地回到潇湘馆的时候，天已经大亮。我就这样失魂落魄地在雨中走了一夜，脑子里一片空白，见到柳馆主的时候，我已经虚脱得站不住，我眼前发黑跪倒在了她的面前。之后的事情我也记得不太清楚了，我只记得我发高烧，日夜昏迷，从未有过的绝望与阴暗将我笼罩。许久之后，我终于清醒了，柳馆主对我说：天大的事情，总是可以解决的，不要自我作践，她会帮我。我这么无可救药的人，柳馆主却愿意帮我，苍天总算没有逼我到绝路。”
说到这里，夕露抬头对柳琴风感激一笑，柳琴风却是皱紧眉头，止不住地叹息。夕露接着道：“我不知道柳郎在府中到底经历了什么事情，所以为了知道真相，我必须进入刘府，光明正大地进入刘府，无论用何种手段，用哪种方法。我冥思苦想，刘府乃豪富之门，刘立阳又是独子，如果他痴傻之事为真，那么延续香火不是目前刘老爷最为发愁的事情吗？我没有别的法子，我只得从此入手。我拜托柳馆主帮我放出消息，说我对刘府少爷极为爱慕。就算刘府财势诱人，但是嫁给一个傻子，却是没人愿意干的。我也明白刘老爷看不上我这等风尘女子，可是刘老爷也明白，只有风尘女子才愿意无名无分地为一个傻子生孩子，只要有钱。所以很快柳馆主就带来了消息，我终于再次踏进了刘府，光明正大的。”
“可是我心底始终不信立阳是傻子，我最后一次见他时他明明还是好好的，可是我见到他之后却由不得我不信，事实摆在眼前，我只觉得天崩地裂般。他不记得我是谁，可是他没有追打着撵我出去。刘老爷似是对此情形极为满意，我便被默许可以定期出入湖心阁。那段日子我每日用尽方法，可是立阳总是呆呆地坐在院中，目光空洞，对人不理不睬，给他吃就吃，给他喝就喝，不给也从不吵闹。他并不像普通傻子那般，只是他那空洞的眼神令我心痛，曾经那双眼中有多少光华闪现，如今全都归于死寂。我再也不必费尽心力去追寻他的脚步，他就在我身边，可是我却不觉得半丝快活。我难过至极，我宁愿一辈子追着他的影子跑，也不愿他这样不死不活地虚度光阴。”
夕露叹了口气，那语气中的悲伤让所有人都心情沉重。“湖心阁是在刘府内湖中央的一间独立小院，我总觉得那名义上是为立阳休养做考虑，实际上就是监禁。往返湖心阁只有一条小船，来往只得一人，这是刘老爷的意思。我一直在想法子，在不惊动府中人的情况下，带立阳出府诊治。我总觉得立阳忽然变得如此，其中必有缘故。我不放心刘府中的人，虽然他们名义上是立阳的亲人，可是立阳于府内遭此突变，府中人必然难逃关系，而且以往见到立阳，他总是神情悲伤忧郁，所以我猜想他或许与家人的关系并不和睦。出于种种原因，我必须偷偷带他出府。正一筹莫展之际，我突然得到了某种启示，困住立阳的湖是刘府内湖，刘府并未在湖中饲养观赏鱼种，所以湖中理应只有水藻等死物，可是有一日我无意中将瓜子掉入湖中，竟然有鱼惊起点点涟漪。湖中竟然有野鱼！或许湖底另有出口也说不定，所以我借着无人靠近湖心阁之便潜进湖中，去寻找这可能存在的另一出口。湖并不大，可是水底浑浊，再加上水草蔽目，我第一次并未找到。但是我并不灰心，这些年下来，我早已经铁打身坚，可是我不知道我这次暂离立阳，却犯下了一个无法挽回的大错。我游上湖心阁，返回立阳的卧房时，发现有人在立阳的房中。平日送饭的赵妈极知进退，绝不可能私自进入立阳的房间，那么此刻在他房中的人又是谁？我心底慌到极点，很怕自己的行踪被府中人发觉，待我蹑手蹑脚地潜到窗前时，却看到一名红衣婢女正围着立阳打转，帮立阳梳头，死盯着立阳的脸看，最后竟然还大胆地摸上了立阳的脸。而立阳却纹丝不动地望着窗外，不知在看什么看得出神。我心底甚为恼怒，却终于控制住自己的脾气，趁那女子一腔心思都在立阳身上，利用轻功返回内室，匆忙换下湿漉漉的衣服，又假装小睡刚醒，弄出了一些动静。那婢女想必也知道我的来历，不想惹出麻烦，就急匆匆收拾饭笼走了。我这才放下心来，以为终于平安无事躲过了，可是我想错了。”
夕露的神情中露出恼恨之意，“那之后每次送饭，竟然都是这名红衣小婢来。我不知她到底用了什么法子取代了赵妈，可是我知道这婢子‘醉翁之意不在酒’，因此我处处防范她。每次她来我都挡在门前，让她再也进不了立阳的卧房。可我知道这不是办法，我不能因为和她斗气，忘了正事。我从没有放弃从水下摸索那未知的出口，终于皇天不负苦心人，我终于找到了那被层层污垢和水草掩住的排水暗口，我决定开始实施我的计划。这其间，刘老爷也曾来看过立阳几次，见我和他相处和谐，慢慢就默许了我可以留宿在立阳的卧房。天赐良机，这正好帮了我一个大忙。是夜，我怕立阳中途和我捣乱，就给他服了药，我带着他顺着暗道泅水出了刘府。其实事实并没有我说的这般顺利，其中的艰难我就不在这里赘述了。我带着立阳出了刘府，就直奔潇湘馆找柳馆主，除了她，我也不知道还能向谁求助。”
夕露感激地看了柳琴风一眼又道：“柳馆主看我冻得瑟瑟发抖，忙给我二人找了干净衣服，连夜带我和立阳到了莫愁堂找韩先生救命。”
采花郎（14）害人之人
说到这里柳琴风插言道：“千芝是看在我的面子上才帮忙的，她是一名医者，救人性命本就是天经地义的事情，这件事本就与千芝无关，希望沈大人明察，不要冤枉好人。”
沈白低头不语，只是示意夕露继续说下去。夕露接着道：“韩先生细心检查了一遍立阳的身体，终于在他的头顶找到了细微的针孔痕迹，令我等都不由得大吃一惊。在这样隐蔽的位置施针，可见此人心肠狠毒，而且心思缜密。韩先生说立阳的头顶重穴被人用透心针封住，此种针极为细小，中空，人的头骨坚硬，钉入之人必须将内力贯入针中才能将此针刺进人的头颅之内，普通人用普通的办法根本不可能将此针刺入人的头颅之中。另外此针恰好刺入了骨与骨的狭小缝隙之内，无论是刺入还是取出都十分困难，而且此针貌似已在立阳的头部存在了许久，造成了他的脑中经脉受损，不取出的话，他一辈子都要做一个废人。可是取针也是一件危险的事，韩先生也没有十足的把握。所以，那夜我们没有贸然取针，韩先生给我开了几服药剂，让我每日给立阳服下，并告知我七日之后带着立阳再来。我没有办法，只能带着立阳先回去。”
“不去刘府之日，我就留在馆中，心情极度烦乱之时，听其他姐妹说馆中来了一个金发碧眼的天竺商人，正在卖弄他的布料，什么丝制成的，非常神奇。我本来毫无兴致，却拗不过人家的好意，就去围观了。没想到那布料果然十分奇特罕见，尤其是能将金银铜铁等物聚在一起这一项，令我格外惊喜。我联想到立阳脑中的银针，不由得暗下决定。事后我将那天竺商人请到了我的房中饮酒，诉说我想要那布料的心意，那商人许是醉了，许是对我有些好感，竟然极为大方地送了我半匹，我自然十分欢喜。等到了七日之期，我带着布料和立阳又去求见韩先生，韩先生见了布料也是极为惊奇，她说开给我的药物只能起到辅助作用，见效缓慢，不如试试将这布料铺在立阳的床上，让他睡在其上，看看是不是会有什么奇异的效果，且三日之后再带他来。如此反复，我就开始了这样昼伏夜出的‘做贼’生活。我日日担心夜晚我携立阳离开刘府之事被府中人知晓，可是常在岸边走，哪有不湿鞋，夜路走多了，终会遇到鬼。我一直觉得很顺利，可是那夜……”
夕露似是感到极为痛苦，她挣扎片刻后终于颓然一笑，“立阳的状况似乎有些改善，韩先生说立阳头部的透心针已经有了松动的迹象，让我每日多做让立阳熟悉的事情，激发他的记忆和求生意志。而我与他的记忆点点滴滴全是来自那次采花，而他留给我的，除了那床榻之上的刺目落红，就只剩下了清晨醒来，我在枕畔发现的那一片柳叶……”
夕露的脸上浮现出极痛苦又陶醉的神态，可是沈白却冷冷地道：“玉面狐狸柳音每次采花之后，都会留下一片柳叶在枕畔，作为他独有的标记，这样的举动一度让追捕他的官差恨得牙痒痒。哼，此举看似风流多情，其实是对大明律法的极度蔑视和挑衅！”
夕露闻言浑身一颤，却继续道：“那夜我和立阳同以往一样，泅水回到湖心阁，却发现饭菜整齐地摆在卧房的桌子上，而我放在桌子上的那片我一直小心翼翼保存的柳叶不见了。屋内有一股奇异的味道，我心知不好，有人来过了，而且来人定是发现了我和立阳夜半不在府中之事，一旦宣扬出去，后果不堪设想。还有，柳叶被谁拿去了？那本是我拿来唤起立阳记忆的东西，怎么会有人拿走这么一片毫不起眼的叶子？莫非有人知道了立阳的真实身份？我顿时方寸大乱、慌不择路，我甚至来不及换下我和立阳的湿衣服，就开始在屋内来回翻找那片叶子。我不信，竟会有人拿走叶子，或许是我记错了，放在了别处也不一定。我当时完全失去了判断力，我竟然忘记送饭的婢女红衣为何没有把饭菜放在屋外，竟然违背命令，私自进入了立阳的卧房，还把饭菜留在了屋内。我正头昏脑涨之际，却想不到那婢女红衣竟然去而复返……”
说到这里，夕露的身体开始微微发抖，“她看着我的湿衣服极为诡异地笑，问我是不是在找这个？我看到她手中的柳叶，一时间犹如被鬼附身一般，我只想到不能让她将我和立阳悄然离开刘府的秘密说出去，不能让她把立阳的另一个身份说出去。我抱住她和她扭打在一起，我终于知道卧房内那奇异的味道是什么了，我手脚发软地意识到她在屋内放了迷香，我渐渐不敌，被她反扼住了喉咙。我想我快要死了，可是立阳又该怎么办？意识迷离之时，我想起了上次夜探刘府时偷听到的她和那小厮偷情时说的话，这红衣似乎极为惧怕她家小姐，我便嘶哑着嗓子道：你家小姐在你身后看着你呢！她竟然大惊失色慌乱地回头去看，我趁机推开她，不知道她脚下绊到了哪里，直往后趔趄了数步，然后跌倒在地上，摔晕了过去。”
“月光照在那红衣婢女的脸上，一片惨白。我心底的恐惧也达到了极致。我不知道该怎么办。此时已经暴露，一旦这红衣婢女将此事说出去……我不敢想象。回头看看立阳，我终于坚定了决心。我克制住心底的恐惧，费力地架起那红衣婢女，将她拖到屋外的凭栏处，底下就是这刘府的内湖，她现在昏迷着，掉下去必死无疑，就算明日有人在湖中发现她的尸体，也会认为她是失足落水溺死的。”
夕露说到这里抬起头来，“我这么想的，也就这么干了。刘府的婢女红衣是我杀的，沈大人。”她迎视着沈白的眼神坚定且毫不退缩。
采花郎（15）抽丝剥茧
此言既出，屋内一片安静，柳琴风惊讶地看着夕露，似是难以想象她刚刚说出口的话。沈白冷冷地看她半晌低头不语，始终未言的陆元青却是悠长地叹了一口气，轻笑道：“然后呢？”
“什么？”夕露迷惑道。
“你将红衣扔进了湖内，然后呢？确定她死了？”陆元青依旧不紧不慢地问道。
沈白又道：“而且最奇怪的就是……”他看了看宋玉棠，宋玉棠冷笑道：“那湖心阁内根本空无一人，别说那刘府少爷，就是本该已乘船渡湖到了湖心阁的夕露姑娘，都没见到半个影子！”
陆元青微微皱眉道：“那小船可在湖心阁的湖边？”
宋玉棠点头。
陆元青叹口气道：“柳姑娘对我说了夕露的来历，我想这夕露姑娘此刻应在莫愁堂的韩千芝那里吧？”
沈白问道：“难道说这夕露姑娘带着刘府少爷去了莫愁堂？他们去那里做什么？”
陆元青点点头道：“大人可曾听说过‘玉面狐狸’柳音？”
一旁的宋玉棠问道：“你这书生也知道柳音那采花贼？”
陆元青摇摇头，“略知一点儿，刚刚从柳姑娘那里听来的。”
“柳姑娘？”沈白只觉得如坠五里雾中，“这和柳姑娘又有什么关系？”
陆元青却似有些感慨地说道：“此事说来话长……”他突然“啊”了一声，“今夜我们等的那人来了！”
采花郎（10）夜围医馆
清冷的月光照拂在同样冰冷的剑锋上，顺着那寒光凛冽的剑往下可以看到暗夜来客的肩膀依然在剧烈地抖动着，陆元青心道：看来刚刚他们有心安排的一幕，确实将此人吓得不轻。
一切看起来很神秘，其实说穿了也不难。首先，女尸是冻死的，血液结冰将体内的骨骼挤碎，死者的皮肤也因此被撑到极限。尸体被置于停尸房内，随着温度上升，死者体内结冰的血液开始渐渐融化，于是被撑大的皮肤毛孔成了最好的出口，只是这个过程很缓慢，所以最初韩千芝验尸时，女尸身体仅仅是爬满了恐怖的红斑。时间长了，体内的压力开始加大，于是女尸七窍也开始流血。暗夜来客靠近尸体时用的火折子加快了这种变化，于是尸体表面开始剧烈萎缩，牵动了面部，导致他以为女尸在笑。也是同样的道理，收紧的手臂皮肤让他误以为女尸的手臂也在动。皮肤的紧缩压迫了之前就已碎裂的骨骼，而且在夜深人静中，这种挤压的声音被放大到了无限，再加之陆元青在女尸的主要骨关节处都放了金属钉，加大了尸动的声响和被牵动的幅度。最最重要的就是，暗夜来客本来就心虚，他的想象已经足以吓死自己了。
沈白的声音带上了一股他平素不会有的威严，“在本官面前还不抬起头来？”
月光照在那人苍白的面孔上，来人竟然是那个去衙门报案的小厮魏周！
魏周显然还惊魂未定，他茫然地抬起头看向面前的三人，扫过陆元青时，陆师爷冲他和气一笑，“魏小哥，我们又见面了。”
“是你？”魏周吃惊道，“你不是饭后回房一直未曾出来过吗？”
陆元青微笑地摇摇头，“饭后回房的不是我，是大人手下的衙役……叫什么，蒋三？”说罢看向宋玉棠。
宋玉棠冷嗤一声，“张彪。”
“啊……”陆元青接着道，“张彪。”
魏周惨然一笑，“原来天罗地网已布，我竟然……也罢，也罢……”
沈白冷哼一声，“本官今日不审你，给你一夜时间在牢房里想清楚，想想你到底该说些什么。”
陆元青望向沈白，“大人之意？”
沈白笑道：“元青不是说刘府公子和夕露姑娘此刻就在莫愁堂吗？”又转头对宋玉堂道：“本官要亲自前往莫愁堂要人！”
陆元青无奈道：“那只是在下的猜测罢了。”
“本官却觉得元青所言极为有理。”沈白意味深长地看了陆元青一眼，“你还没有说那夕露姑娘的来历呢！”
陆元青微微摇头，“到了莫愁堂，我想大人就会知晓的，我答应了柳姑娘的事不能食言。”
虽然早已入春，可是夜间还是极寒，一路行来，陆元青只是不断地将身上的大氅裹紧，可是他仍觉得那无孔不入的冷意，一点儿一点儿地刺进他的心里。
莫愁堂的招牌在昏暗的纸灯笼的映照下显得有些模糊。门板已上，从门缝中透出微小的光亮，让暗夜中的行人有种温暖的感觉。
陆元青犹豫片刻，上前叫门。
许久，传来拆门板的声响，韩千芝略显疲惫的面孔在门板之后露出来，她吃惊地看着陆元青一行人，半晌没有说出话来。
沈白的声音无情地响起，“本官请韩姑娘开启门板，让开道路，如果阻碍本官办案，那本官只能公事公办了！”
韩千芝似是叹了一口气，而后慢慢将拆下的门板放在一边，侧身相让，“我的医堂不大，如果各位官爷都要进来，恐怕……”
陆元青接道：“官兵在外等候，只有我和大人进去。”
宋玉棠不悦道：“那怎么可以，我不能让大人涉险。”
“就依元青之意。”言罢，沈白率先走在了前面。
宋玉棠怒视陆元青，陆元青浑然未觉般从他身边走过，只看他一眼，慢吞吞地将门板关上。
宋玉棠气得牙痒痒，又无可奈何，只得等在门外。
屋内一灯如豆，并无旁人。
沈白以眼神询问陆元青，陆元青只是一笑，“今日事出突然，恐怕要惊扰韩姑娘香闺。”他一边说一边轻推屋内的另一道门。
韩千芝无奈走上前，“我只是一名医者，救人性命乃是我的本分，如果有人需要我救治，我却袖手旁观的话，那就枉费我学医这么多年，更对不起我的恩师。”
陆元青推门的手微微顿住，他侧头看向韩千芝，灯下的女子一脸坚定和倔强，平时温和笑着的唇角，紧紧地抿着。
“哪怕对方是声名狼藉、十恶不赦之人？”陆元青的声音轻飘如梦。
“在我眼中只有康健之人或者病弱之人，没有好人与坏人之分。”韩千芝淡然道，“那所谓的好人与坏人，入了我的莫愁堂就只有一个身份，就是我的病人。”
有人自门后冷哼道：“千芝，何必与这种言而无信的小人多言。”说话的是名女子，那声音既娇又冷，听在耳中竟是说不出的销魂。
陆元青闻言却是苦笑，“柳姑娘谬赞了。”
门从里被推开，走出来的女子一身华丽装束，相貌更是让人惊艳。可是她的目光冰冷，一脸鄙夷地看着陆元青。
陆元青不以为意，“柳姑娘也在？”
柳琴风冷笑道：“陆公子一切尽在掌握，又何必明知故问？”
陆元青无奈地摇摇头，“我和沈大人找的是内室中的人，并非二位姑娘，请让开。”见柳琴风不为所动，又道：“有时候我们认为是正确的，对于对方来说最好的路，事实上却未必是。”
柳琴风依旧眉目冷淡，却终于微微地转身，让开了路。
陆元青在前面引道：“大人请。”
沈白旁听了片刻，显然脑中已觉得混乱至极，他点点头，走进内室。
内室不大，一目了然，只有两人在内，一躺一跪，一男一女。
那女子就是早上在刘府门口和陆元青打过一个照面的夕露姑娘，只是她此时神色凄然，眼圈红肿，精神恍惚，就连进来这么多人，她都没有抬起头来。她只是目光悲切地紧紧盯着躺在床上的男子，一双手牢牢地握紧那男子垂落在床边的右腕。
那床上的男子……陆元青微微愣了愣，想必就是那刘府少爷刘立阳了吧？只见他气色衰败地躺在床上，如果不是他的胸口微微起伏，恐怕没有人相信他还活着。他的双眼下一片病态，形容憔悴，极为瘦弱的身体藏于雪白的衣裳下，竟显得分外高洁。即使如此病骨，却不可否认之前刘府小厮刘成所言，他家少爷有一副极佳的皮相，就是这般病弱神色，依然震慑住了所有人的心神。这刘立阳当真是翩翩美公子一名。
夕露似是终于被他们的闯入惊动了，她抬起水灵而失神的大眼睛，环视了一圈屋内之人，慢慢地笑了，笑得凄风惨惨。她维持着跪地的姿势，慢慢膝行着面对沈白几人，猛地冲他们磕头，语调凄婉，“求求你们，错都是我犯的，我只求你们救救刘公子，无论如何请先救他！我保证，我把我知道的都告诉你们。求求你们，求求你们……”她头磕得急促而慌乱，带着一种不清醒的疯狂。
沈白微微皱眉，问站在身后的韩千芝，“刘府公子怎么了？”
韩千芝一叹后道：“我方才正在为他医治，他的头顶重穴被人用透心针封住，而且时间不短了，情况很是凶险。我刚刚正要为他取针，你们就来了。”
采花郎（11）采花情缘
只有韩千芝与刘立阳留在了内室，其余人都退到诊堂之内等候。沈白、陆元青、柳琴风、夕露各自寻了座位坐下来，柳琴风和陆元青面对面而坐。柳琴风一直瞪着陆元青，瞪得他无可奈何地抬起头来与她继续大眼瞪小眼。
沈白见此光景，干咳一声后说道：“柳姑娘，其实元青什么都没有对我说。”见柳琴风一脸不信的样子又道：“既然还要等待韩姑娘医治，就请柳姑娘把知道的事情说出来。”
柳琴风冷笑一声，“陆公子不是从我这里知道了不少吗？难道大人不知吗？”
陆元青摇摇头，“大人，还是由我来说吧。”
“不，”一直沉默的夕露摇摇头，“我自己来说吧。小女子本名不叫夕露，这夕露的名字是我入潇湘馆之后，为自己取的风尘名姓，我本来的名姓说出来实在怕辱没先人，所以也请诸位不要逼问。我本来也是显贵人家的小姐，又是嫡女，家中衣食无忧，日子就像普通闺阁女子一样，每日绣花写字、拨琴下棋。虽然每日里无趣了些，可是却也算过得自在。后来待我及笄之后，父亲帮我谋了一门亲事，对方无论从家世门楣都与我家匹配。据闻那家公子为人也算上进，有秀才的功名在身，而且品貌端正。古来婚事，父母之命，媒妁之言，能得此夫婿我也该欢喜了，如果没有后面发生的事，我想我的一生大概就是相夫教子、平稳庸碌地过一生罢了。”
夕露说到这里微微一叹道：“可是世事多舛，在我临嫁前两天的晚上发生了一件事，将我的一生彻底改变了。”她微微扭转视线看向内室，片刻之后，又半是忧伤半是欣喜地继续说道：“我遇到了我命中注定的魔星。那夜，我本已早早上床安歇了，可是到了后半夜似是听到门响动的声音，半睡半醒，我想喊丫鬟看看是怎么回事，可是起身时发现丫鬟已经躺在地上人事不知。我心底一惊，刚想喊叫，就被人一把捂住了嘴。捂住我嘴的是个男人，他的手指纤长光滑，他的男性气息将我笼罩，可怜我一名深闺女子，从未与男子私相授受，当时经此变故，早已方寸大乱。我的眼泪不断涌出来，可改变不了即将发生的事实。那人将软倒的我抱到床上，就开始解我的衣裳。我就算再不经世，也明白我是遇到了采花贼。我无法形容当时自己心底的感觉，自幼的妇德熏陶，让我觉得自己该咬舌自尽保全清白。可是，我，我看到了那人的脸，和我想象中的采花贼不同，他竟然没有蒙面，也没有穿什么黑糊糊的夜行衣。他一身锦缎白衣，俊朗如画中仙人一般，那样近距离地皱紧了眉头看着我。他的眉眼那般年轻生动，就像烙在我心底的一幅画，历久弥新。他的神情中没有一丝猥亵或轻浮，有的只是数不尽道不完的哀伤与痛楚。他离我这般近，眼底星映湖波般的光辉撒进我的心底。他喝了酒，身上有淡淡的酒香，他低头亲吻我的时候，那醉人的味道就随着他的动作流淌到我的四肢百骸、全身的命脉。我想他一定是给我用了毒，或者他身上那醉人的酒香本身就是毒。我也醉了，醉得不轻，醉得分不清是非善恶、礼义廉耻。我慢慢放弃了挣扎，我不顾羞耻地搂紧了他。我想安慰他颤抖不止的身体，我想拂去他不断掉落下来的泪滴。他仿佛感到了我表现出来的亲昵，然后用力吻我。我就这样和他纠缠在一起，难分难离。那一夜，我失去了女子的清白，在我婚前的这个夜晚，我和一名不认识的陌生男子共赴巫山云雨之后，竟然只觉得欢愉……”
夕露微微顿了顿，苦笑了一下，“直到今时今日我依旧未醒，大概再也醒不过来……转日天明，看着床榻上的落红，身边榻上的冰冷，那昨夜与我一夜缠绵的人已经离去，我竟不觉得恨，只觉得失落和惆怅。那是我十六年来从未有过的感受，别人看不起我也好，别人轻贱我也罢，我就是想他，想这个夺去我清白的男人。我想念他……想这个人人憎恨的采花贼。我见过他的相貌，如果我愿意，我可以指证他，让他如过街老鼠般惶惶不可终日地逃避衙门的搜捕。我知道我说出来，我爹不会放过他，所以我替他隐瞒了。我偷偷将染上落红的被褥处理掉，并以莫须有的罪名将我屋内守夜的丫鬟撵出了府。我装得一切相安无事，我顺理成章地出嫁，成为别人的妻子。我新婚之夜没有落红，我那秀才夫君大怒，要去与我爹理论。我丢不起这个人，也不敢面对父亲的逼问，所以我趁乱逃了。我终于逃出了那个牢笼，我终于可以光明正大地去寻找那个人。我藏匿行迹，我昼伏夜出，我彻底抛弃了过去的身份。我变得不像我自己，我做尽荒谬之事，我心底渴盼着能再次遇到他。我开始和下九流的人混迹在一起，所以我知道了玉面狐狸柳音。我知道就是他，可是他轻功绝顶，我根本追不上他，所以我又疯狂地从各种渠道学习轻功。那几年，我每日醒来只为两件事，一来是想方设法打探他的消息，二来就是修习轻功，让自己脚步越来越轻盈，速度越来越快。我控制自己的饮食，我寻找关于他的一切消息，然后我变得越来越瘦，我的轻功也越来越好，然后我终于遇到了他。”
说到这里，夕露停了下来，她深深吸了一口气，似乎接下来要说的事令她觉得痛苦，“我在一个深夜再次遇到他时，他正在采花，然后我就坐在房檐上等，他似乎知道我在房上，就是不出来。于是我就掀了瓦，一边等他一边看他采花。我看着他拥抱了那个不知是谁家的小姐一次又一次，那夜我的心也被碾碎了一次又一次，直到我把自己的手掌抓得鲜血淋漓，他才终于从那间屋子里走出来。他蒙着面巾，穿着夜行衣，看起来越来越像一个采花贼。可我知道就是他，就是他！他轻盈地上了屋顶，然后冷冷地问我为什么一直跟着他。我也问自己为什么。这追寻他的一路上问过自己千百次了，可是面对他的时候，我一个字也说不出来。我们长久的无语凝视，然后他终于一叹后说：忘了我吧，别再跟着我了。”
采花郎（12）刘府之谜
说到这里，夕露长长地叹了一口气，四周静悄悄的，没有一个人说话。这样一个柔弱的女子，讲述这样一段离经叛道的往事，竟然如此毫无顾忌，每个人似乎都被这样的故事惊呆了，包括柳琴风在内。她虽是知晓夕露的来历，但是这样听她详细完整地讲述自己的过往，却也是第一次。她催促道：“后来呢？”
“后来？”夕露似是陷入了往日的挣扎当中，她握紧了手掌继续道，“后来，他说到做到，他再也不让我找到他。那段时日我找不到他，每日急得快要发疯，可是他是那样绝情而狠心，明明就在这县城之内，我却找不到他了。我终于绝望了，那时我脑中只有一个疯狂的念头——你既然不让我找到你，那我就让你来找我！所以我去了潇湘馆。”
她说到这里抬头看向柳琴风，柳琴风也在看她，两人目光相接，一时间都有些感触。夕露一笑又道：“柳馆主是我见过的最奇特的女子，明明做着妓院的生意，遇到我这样自己送上门的女子，听了我的过往，竟然拒不接受。她说潇湘馆做的是迎来送往的生意，虽说都是自愿入馆为妓，可是像我这样为了找人才进馆的，却是第一个。她仗义承诺我这个与她萍水相逢的人，说人她自会帮我去寻，让我回家等候消息。可我那时心灰意冷，脾气倔强得很，我不肯白受她的好意，就一直跪在潇湘馆的门口，直跪了两天两夜，最后柳馆主终于答应让我入馆。她对我说，既入潇湘馆，往日重重皆化泡影，让我重新取个名字。我一直觉得我和柳郎之缘，就是始于那一夕的采花雨露，所以自取贱名——夕露。”
柳琴风似是回忆起了那时的往事，一直冰冷的脸上泛起了一丝笑意，只听夕露接着道：“然后在柳馆主的有意帮助下，我渐渐在这汴城县有了名气，每日慕名而来者甚多，可是始终没有我要等的那个人。后来有一次，我赴一富商府上饮宴，回来时天色已经很黑了，我从轿子上下来，还未走进潇湘馆，就见一人喝得酩酊大醉，醉握酒壶就这样迎面走来。他一身白衣在夜中闪烁得耀眼，可是更为耀眼的是他的面容，无论何时在我面前出现，我都会为之心跳加速。我按捺下激动的情绪，在他快要与我擦肩而过时，用力拉住了他的手腕。他许是真的醉了，并没有太过挣扎，就由了我。我将他带回了潇湘馆我的房里。那一夜他一直喝酒，喝醉了就哭泣，我总觉得他的心底似有无尽的悲伤与困苦，令他无法挣脱。我不知该如何安慰他，我甚至暗暗欣喜如果他不是烂醉如泥，我又如何近他身旁？我无声抱紧他，他也用力抱住我。他的眼泪打湿了我的肩膀，他一直半哭半笑地低低呓语着：我爹要成亲了，他又要成亲了，他要娶那个女人了……那一夜我都没有睡着，后半夜他推开我，将我轻轻放在床上，似是看了许久我的样子，又摸了摸我的脸，然后起身离开了。我装作睡着了，可是我知道他又离我远去了，我却不知该怎么挽留他……”
“几天之后，刘府的老爷新娶了一位夫人，传说年轻得很，也在那时我才知晓，柳郎原来是刘府的少爷刘立阳。我早该想到柳（刘）谐音，立阳连起来不就是个音字吗？我突然很想知道他的过往，他那哭泣、伤心、绝望的背后到底隐藏着什么呢？我不过是个弱女子，虽然为了追寻柳郎的踪迹没日没夜地修习过轻功，可是除了轻功我什么都不会。刘老爷大喜之后，我曾以为他会再来找我的，我确信那夜他并没有醉到认不出我是谁，可是他再没有来过，我对他思念成狂，所以终于决定铤而走险夜探刘府。”
说到这里，一直静静听着的几人都抬起头看向夕露，似乎感觉到她接下去说的话会很重要，夕露也开始紧张起来，“刘府很古怪，好像随时防备什么一般的护卫重重。刘府上有许多护府的护卫，他们轮班站岗放哨，看身手似乎都不弱，我心底暗自奇怪，刘府不过是个商贾之家，可是这护卫之众，比起我去过的官宦之宅也不遑多让。我入刘府真是万分小心，所幸仗着轻功出众，他们并没有发现我。刘府很大，我找来找去，都没有发现立阳的身影，可是我又不能继续耽搁下去，三更已过，没有了夜色的掩护，我再留下去，只怕一定会让府中护院发现，所以我虽然心有不甘，可是不得不先离开刘府。我打定主意，沿着原路返回，路过一个偏院小屋时，听到里面发出男女奇怪的声音。我已非清白女子，那声音我一听之下便知，是有男女藏在其中行那苟且之事。我心底一动，虽然我不信那屋中之人是柳郎，可是我还是鬼使神差地循声走了过去。”
“借着月色，我看到屋内一男一女正神魂颠倒地行那云雨之事，男人满口令人面红耳热的下流话，女人却是哼哼啊啊不停。我虽看不清那男人的面容，却知道不是柳郎，他从来都是沉默的，不会如此聒噪多言。我有心打探柳郎行踪，所以忍住没走。果然，两人事毕后搂在一起说话。只听那女子问男子：魏周，我们这么来往也不是办法，你何时娶我，给我一个名分？那男子只是叹气道：无论如何，如今我和我爹在这刘府都是仆人的身份，府中规矩你又不是不知，小厮和丫鬟不能通婚。那女子便不依道：你怎么这么窝囊，我怎么就跟了你？我告诉你，我再也忍不下去了，我家小姐天天阴阳怪气的，我在她面前大气都不敢出。这样人不人鬼不鬼的日子我再也不想过下去了。魏周，我告诉你，你要是再不给我一个说法，我就自己想法子。我红衣说到做到，你到时可别后悔。那男子问道：你能有什么法子？女子得意道：你说我要是攀上了这刘府的少爷，算不算飞上枝头了？那男子怒道：你敢！那女子也怒道：事到如今，我有什么不敢的？我什么都敢！男子服软道：你别说气话，你又不是不知道那刘立阳是个傻子！你就算攀上他也没用。那女子哭道：你欺负我，你就知道欺负我，我都有了你的孩子，你还这么对我！你个死鬼！男人忙问真的假的，女人呸他一句：你说真的假的？男人笑：准是假的，你骗我又不是一次两次了。女人似是生气了，男人又赶紧哄，然后他们又滚在了一起……”
“可是我的心沉到了谷底，从听到那句‘你又不是不知道那刘立阳是个傻子！’开始，我就听不到别的了……”
采花郎（13）待君如月
不难想象夕露当时是何等的惊魂不定，她此时说来，依然痛苦无奈，“我浑浑噩噩地回到潇湘馆的时候，天已经大亮。我就这样失魂落魄地在雨中走了一夜，脑子里一片空白，见到柳馆主的时候，我已经虚脱得站不住，我眼前发黑跪倒在了她的面前。之后的事情我也记得不太清楚了，我只记得我发高烧，日夜昏迷，从未有过的绝望与阴暗将我笼罩。许久之后，我终于清醒了，柳馆主对我说：天大的事情，总是可以解决的，不要自我作践，她会帮我。我这么无可救药的人，柳馆主却愿意帮我，苍天总算没有逼我到绝路。”
说到这里，夕露抬头对柳琴风感激一笑，柳琴风却是皱紧眉头，止不住地叹息。夕露接着道：“我不知道柳郎在府中到底经历了什么事情，所以为了知道真相，我必须进入刘府，光明正大地进入刘府，无论用何种手段，用哪种方法。我冥思苦想，刘府乃豪富之门，刘立阳又是独子，如果他痴傻之事为真，那么延续香火不是目前刘老爷最为发愁的事情吗？我没有别的法子，我只得从此入手。我拜托柳馆主帮我放出消息，说我对刘府少爷极为爱慕。就算刘府财势诱人，但是嫁给一个傻子，却是没人愿意干的。我也明白刘老爷看不上我这等风尘女子，可是刘老爷也明白，只有风尘女子才愿意无名无分地为一个傻子生孩子，只要有钱。所以很快柳馆主就带来了消息，我终于再次踏进了刘府，光明正大的。”
“可是我心底始终不信立阳是傻子，我最后一次见他时他明明还是好好的，可是我见到他之后却由不得我不信，事实摆在眼前，我只觉得天崩地裂般。他不记得我是谁，可是他没有追打着撵我出去。刘老爷似是对此情形极为满意，我便被默许可以定期出入湖心阁。那段日子我每日用尽方法，可是立阳总是呆呆地坐在院中，目光空洞，对人不理不睬，给他吃就吃，给他喝就喝，不给也从不吵闹。他并不像普通傻子那般，只是他那空洞的眼神令我心痛，曾经那双眼中有多少光华闪现，如今全都归于死寂。我再也不必费尽心力去追寻他的脚步，他就在我身边，可是我却不觉得半丝快活。我难过至极，我宁愿一辈子追着他的影子跑，也不愿他这样不死不活地虚度光阴。”
夕露叹了口气，那语气中的悲伤让所有人都心情沉重。“湖心阁是在刘府内湖中央的一间独立小院，我总觉得那名义上是为立阳休养做考虑，实际上就是监禁。往返湖心阁只有一条小船，来往只得一人，这是刘老爷的意思。我一直在想法子，在不惊动府中人的情况下，带立阳出府诊治。我总觉得立阳忽然变得如此，其中必有缘故。我不放心刘府中的人，虽然他们名义上是立阳的亲人，可是立阳于府内遭此突变，府中人必然难逃关系，而且以往见到立阳，他总是神情悲伤忧郁，所以我猜想他或许与家人的关系并不和睦。出于种种原因，我必须偷偷带他出府。正一筹莫展之际，我突然得到了某种启示，困住立阳的湖是刘府内湖，刘府并未在湖中饲养观赏鱼种，所以湖中理应只有水藻等死物，可是有一日我无意中将瓜子掉入湖中，竟然有鱼惊起点点涟漪。湖中竟然有野鱼！或许湖底另有出口也说不定，所以我借着无人靠近湖心阁之便潜进湖中，去寻找这可能存在的另一出口。湖并不大，可是水底浑浊，再加上水草蔽目，我第一次并未找到。但是我并不灰心，这些年下来，我早已经铁打身坚，可是我不知道我这次暂离立阳，却犯下了一个无法挽回的大错。我游上湖心阁，返回立阳的卧房时，发现有人在立阳的房中。平日送饭的赵妈极知进退，绝不可能私自进入立阳的房间，那么此刻在他房中的人又是谁？我心底慌到极点，很怕自己的行踪被府中人发觉，待我蹑手蹑脚地潜到窗前时，却看到一名红衣婢女正围着立阳打转，帮立阳梳头，死盯着立阳的脸看，最后竟然还大胆地摸上了立阳的脸。而立阳却纹丝不动地望着窗外，不知在看什么看得出神。我心底甚为恼怒，却终于控制住自己的脾气，趁那女子一腔心思都在立阳身上，利用轻功返回内室，匆忙换下湿漉漉的衣服，又假装小睡刚醒，弄出了一些动静。那婢女想必也知道我的来历，不想惹出麻烦，就急匆匆收拾饭笼走了。我这才放下心来，以为终于平安无事躲过了，可是我想错了。”
夕露的神情中露出恼恨之意，“那之后每次送饭，竟然都是这名红衣小婢来。我不知她到底用了什么法子取代了赵妈，可是我知道这婢子‘醉翁之意不在酒’，因此我处处防范她。每次她来我都挡在门前，让她再也进不了立阳的卧房。可我知道这不是办法，我不能因为和她斗气，忘了正事。我从没有放弃从水下摸索那未知的出口，终于皇天不负苦心人，我终于找到了那被层层污垢和水草掩住的排水暗口，我决定开始实施我的计划。这其间，刘老爷也曾来看过立阳几次，见我和他相处和谐，慢慢就默许了我可以留宿在立阳的卧房。天赐良机，这正好帮了我一个大忙。是夜，我怕立阳中途和我捣乱，就给他服了药，我带着他顺着暗道泅水出了刘府。其实事实并没有我说的这般顺利，其中的艰难我就不在这里赘述了。我带着立阳出了刘府，就直奔潇湘馆找柳馆主，除了她，我也不知道还能向谁求助。”
夕露感激地看了柳琴风一眼又道：“柳馆主看我冻得瑟瑟发抖，忙给我二人找了干净衣服，连夜带我和立阳到了莫愁堂找韩先生救命。”
采花郎（14）害人之人
说到这里柳琴风插言道：“千芝是看在我的面子上才帮忙的，她是一名医者，救人性命本就是天经地义的事情，这件事本就与千芝无关，希望沈大人明察，不要冤枉好人。”
沈白低头不语，只是示意夕露继续说下去。夕露接着道：“韩先生细心检查了一遍立阳的身体，终于在他的头顶找到了细微的针孔痕迹，令我等都不由得大吃一惊。在这样隐蔽的位置施针，可见此人心肠狠毒，而且心思缜密。韩先生说立阳的头顶重穴被人用透心针封住，此种针极为细小，中空，人的头骨坚硬，钉入之人必须将内力贯入针中才能将此针刺进人的头颅之内，普通人用普通的办法根本不可能将此针刺入人的头颅之中。另外此针恰好刺入了骨与骨的狭小缝隙之内，无论是刺入还是取出都十分困难，而且此针貌似已在立阳的头部存在了许久，造成了他的脑中经脉受损，不取出的话，他一辈子都要做一个废人。可是取针也是一件危险的事，韩先生也没有十足的把握。所以，那夜我们没有贸然取针，韩先生给我开了几服药剂，让我每日给立阳服下，并告知我七日之后带着立阳再来。我没有办法，只能带着立阳先回去。”
“不去刘府之日，我就留在馆中，心情极度烦乱之时，听其他姐妹说馆中来了一个金发碧眼的天竺商人，正在卖弄他的布料，什么丝制成的，非常神奇。我本来毫无兴致，却拗不过人家的好意，就去围观了。没想到那布料果然十分奇特罕见，尤其是能将金银铜铁等物聚在一起这一项，令我格外惊喜。我联想到立阳脑中的银针，不由得暗下决定。事后我将那天竺商人请到了我的房中饮酒，诉说我想要那布料的心意，那商人许是醉了，许是对我有些好感，竟然极为大方地送了我半匹，我自然十分欢喜。等到了七日之期，我带着布料和立阳又去求见韩先生，韩先生见了布料也是极为惊奇，她说开给我的药物只能起到辅助作用，见效缓慢，不如试试将这布料铺在立阳的床上，让他睡在其上，看看是不是会有什么奇异的效果，且三日之后再带他来。如此反复，我就开始了这样昼伏夜出的‘做贼’生活。我日日担心夜晚我携立阳离开刘府之事被府中人知晓，可是常在岸边走，哪有不湿鞋，夜路走多了，终会遇到鬼。我一直觉得很顺利，可是那夜……”
夕露似是感到极为痛苦，她挣扎片刻后终于颓然一笑，“立阳的状况似乎有些改善，韩先生说立阳头部的透心针已经有了松动的迹象，让我每日多做让立阳熟悉的事情，激发他的记忆和求生意志。而我与他的记忆点点滴滴全是来自那次采花，而他留给我的，除了那床榻之上的刺目落红，就只剩下了清晨醒来，我在枕畔发现的那一片柳叶……”
夕露的脸上浮现出极痛苦又陶醉的神态，可是沈白却冷冷地道：“玉面狐狸柳音每次采花之后，都会留下一片柳叶在枕畔，作为他独有的标记，这样的举动一度让追捕他的官差恨得牙痒痒。哼，此举看似风流多情，其实是对大明律法的极度蔑视和挑衅！”
夕露闻言浑身一颤，却继续道：“那夜我和立阳同以往一样，泅水回到湖心阁，却发现饭菜整齐地摆在卧房的桌子上，而我放在桌子上的那片我一直小心翼翼保存的柳叶不见了。屋内有一股奇异的味道，我心知不好，有人来过了，而且来人定是发现了我和立阳夜半不在府中之事，一旦宣扬出去，后果不堪设想。还有，柳叶被谁拿去了？那本是我拿来唤起立阳记忆的东西，怎么会有人拿走这么一片毫不起眼的叶子？莫非有人知道了立阳的真实身份？我顿时方寸大乱、慌不择路，我甚至来不及换下我和立阳的湿衣服，就开始在屋内来回翻找那片叶子。我不信，竟会有人拿走叶子，或许是我记错了，放在了别处也不一定。我当时完全失去了判断力，我竟然忘记送饭的婢女红衣为何没有把饭菜放在屋外，竟然违背命令，私自进入了立阳的卧房，还把饭菜留在了屋内。我正头昏脑涨之际，却想不到那婢女红衣竟然去而复返……”
说到这里，夕露的身体开始微微发抖，“她看着我的湿衣服极为诡异地笑，问我是不是在找这个？我看到她手中的柳叶，一时间犹如被鬼附身一般，我只想到不能让她将我和立阳悄然离开刘府的秘密说出去，不能让她把立阳的另一个身份说出去。我抱住她和她扭打在一起，我终于知道卧房内那奇异的味道是什么了，我手脚发软地意识到她在屋内放了迷香，我渐渐不敌，被她反扼住了喉咙。我想我快要死了，可是立阳又该怎么办？意识迷离之时，我想起了上次夜探刘府时偷听到的她和那小厮偷情时说的话，这红衣似乎极为惧怕她家小姐，我便嘶哑着嗓子道：你家小姐在你身后看着你呢！她竟然大惊失色慌乱地回头去看，我趁机推开她，不知道她脚下绊到了哪里，直往后趔趄了数步，然后跌倒在地上，摔晕了过去。”
“月光照在那红衣婢女的脸上，一片惨白。我心底的恐惧也达到了极致。我不知道该怎么办。此时已经暴露，一旦这红衣婢女将此事说出去……我不敢想象。回头看看立阳，我终于坚定了决心。我克制住心底的恐惧，费力地架起那红衣婢女，将她拖到屋外的凭栏处，底下就是这刘府的内湖，她现在昏迷着，掉下去必死无疑，就算明日有人在湖中发现她的尸体，也会认为她是失足落水溺死的。”
夕露说到这里抬起头来，“我这么想的，也就这么干了。刘府的婢女红衣是我杀的，沈大人。”她迎视着沈白的眼神坚定且毫不退缩。
采花郎（15）抽丝剥茧
此言既出，屋内一片安静，柳琴风惊讶地看着夕露，似是难以想象她刚刚说出口的话。沈白冷冷地看她半晌低头不语，始终未言的陆元青却是悠长地叹了一口气，轻笑道：“然后呢？”
“什么？”夕露迷惑道。
“你将红衣扔进了湖内，然后呢？确定她死了？”陆元青依旧不紧不慢地问道。