第143节

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  “中堂老当益壮,岂是小辈能比之。”魏季尘奉承着回道。
  李鸿章重重咳嗽了两声,接着喘着气说道:“说老了还真是老了,老夫进去歇一会儿,子杰你就把自己当成这里半个主人,什么时候想走,也不必再来和我言了。”
  魏季尘点点头,李鸿章又交代了管家两句,这才佝偻着身子蹒跚着步子慢慢消失入后门里。
  魏季尘叹了一口气,看来这位李中堂受到的打击不轻啊,原历史上李鸿章签下马关条约之后,发誓一辈子不再踏上倭人的领土,后面出使列国,绕道日本之时,宁愿一直待在船上,也不愿意上岸。
  唉,弱国无外交啊。
  李鸿章走了之后,魏季尘忽然有些意兴阑珊,在这李府再也呆不下去了,他趁人不备,便悄悄的离开了。
  第一百九十五章 有女名芷娘
  日落西山,华灯初上。
  小南河村的村民忙碌了一天的农活,都陆陆续续的回家吃饭。
  苏芷娘舒展了一下腰身,放下手中的刺绣,准备把今早的饭菜热乎一下当做晚饭。
  里屋的墙角堆着一些人送来的礼物,但是苏芷娘都不曾动用,按照名帖分门别类摆好,有些礼物她已经托人送回去了,但是没有多久别人又送了回来。
  苏芷娘心下想着还是等魏季尘回来之后再做打算,苏芷娘经过起初的惊喜之后,马上便平复了心情,她有手有脚,不想坐吃山空,魏季尘托人送回来的饷银都仔细收着。
  只是如今大户人家不再肯将衣服送给她缝补,在别人心中,苏芷娘已经是将军夫人了,怎么还能做这些粗活呢。
  苏芷娘无奈,只好买一些丝帛回来,刺绣卖钱。
  听说如今朝廷和倭人谈和了,也不知子杰什么时候能够回来,苏芷娘蛾眉微颦,夹了一块豆腐,轻轻嚼着。
  小南河村的路口,慢慢地行来两骑一车,正是魏季尘和王怀庆,原本魏季尘也要将王怀庆安排在天津城内,奈何王怀庆就是不依,硬是要跟过来,说是魏季尘身边连一个保护的人都没有,他放心不下。
  车把式是总督府的下人,见天色不早,不由扬起马鞭,加快了些速度。
  不大一会,小南河村已经隐约在望,能够看到村内的一些顽童正在村口嬉耍玩闹。
  顽童听到响动,都好奇的看了过来,等到魏季尘等人走进,其中一名顽童马上惊呼一声,叫道:“是秀才哥,秀才哥回来了。”
  另外一名顽童马上驳斥道:“我妈说要叫将军,大将军回来了,大将军回来了。”
  几名顽童顿时拍手跳脚扯着嗓子清脆的喊叫。
  魏季尘无奈,只好翻身下马,让车把式从车里面拿出一些糖果来,分散给小孩子们,幸好他早有准备,否则现在还真不知道怎么办。
  沉寂的小南河村顿时沸腾起来,窸窸窣窣,嘭嘭咚咚的,村民奔走相告,不大一会,便围上了一大群人来了。
  那个喊大将军,这个喊秀才哥,一时间好不热闹。
  魏季尘连忙躬身抱拳还礼。
  里长和村里的老先生当众走出来,里长是点头哈腰连忙行礼,一脸笑意着说道:“大将军荣归故里,怎么不着人先通知一声,要不是被这些孩子看见,岂不是让人以为我们小南河村怠慢了将军。”
  “里长这是哪里的话,大家都乡里乡亲,沾亲带故的,我在外头是大将军,在这村里头就是秀才,怎能惊动诸位乡亲,岂不是折煞小辈了。”魏季尘上前一步,连忙扶起他,正色地说道。
  “秀才这孩子,有出息了哇,为我们小南河村争了一口气。”村里头的老先生上前来,拍了拍魏季尘的肩膀,眼中尽是欣慰。
  老先生教过魏季尘,不要说魏季尘现在当上个什么将军了,就算是入朝当中枢大臣,回来也得执弟子礼,称他一声先生。
  魏季尘连忙上前拉起他的双手,边走边问道:“看到先生如今仍然是健步如飞,子杰心中甚是宽慰。”
  老先生受此待遇,风光无限,整个人都精神抖擞,眉开眼笑的,看到周围乡亲还在围观着,不由挥了挥手,笑骂道:“秀才一路风尘,刚回来,你看着浑身都是汗,不要再打扰他了,赶紧散了去。”
  里长在一旁附和道:“散了去,散了去,让将军休息一夜,大伙有啥事明天再说。”
  众村名笑笑咧咧的一哄而散,拉妻带子的兴高采烈而回。
  一时间走了个精光,只剩下老先生和里长在一旁作陪。
  魏季尘回来消息,苏芷娘自然也是听到了,还是隔壁的那个王大婶破着嗓子喜滋滋的上前通风报的信。
  原本心静如水的苏芷娘一下子便慌了神,没有了平日的淡然,她与魏季尘已经好几年没有见过面了,这才一时间不知干什么好。
  旁观者清,王大婶指了指苏芷娘身上的粗麻布衣,让她赶紧打扮打扮。
  苏芷娘一时间才反应过来,她因为美色惹了不少事,因此平日都是不施粉黛,不作打扮的。
  王大婶见此,也就悄悄的掩门而出,看热闹去了。
  苏芷娘坐在梳妆台前,拿出久未使用的胭脂粉底来,小心翼翼的描眉、扑粉,由于心中激动,好几次还划斜了眉毛。
  再将乌发挽成一个秀柔的发髻,一个漂亮的美人儿就这么出来了。
  苏芷娘忙了一阵,才发现自己衣服还没有换上,又急急忙忙的把年节是穿的一件素罗百榴裙从柜底翻了出来,好不容易整理还一切,发现妆描又弄掉了不少。
  当真是手忙脚乱,心如鹿撞。
  栅栏门口,老先生和里长送到这里,都止住了脚步。
  “将军,天色不早了,我就不进去打扰了,要是有什么吩咐,尽管来家中知会一声。”里长意有所指的笑着说道。
  老先生也是一边摸着胡子,一边郑重的嘱咐道:“芷娘这孩子可为你受了不少苦,回去之后得好好对待。”
  “先生教训的是,小子这些年有些疏忽了。”魏季尘心中也有些忐忑不安。
  里长要告辞,看到车把式和王怀庆还杵在这里,不由一拉两人的衣角,轻声说道:“两位不如到我家暂时安歇,如何?”
  车把式当然是一口应允了,他看到魏季尘这房子,心中是感慨万千,想不到名满天下的魏将军竟然简朴至斯,两三间小房,与周围的平房无二。
  王怀庆看到里长对自己使眼色,犹豫了一阵,还是笑着抱拳对魏季尘说道:“大人,属下在那边随时听从吩咐。”
  魏季尘也不阻拦,自己这房子还真的住不下第二个人了,如果留着王怀庆,估计要让他睡厨房了,看来得置办一些家业啊。
  不多时,几人消息在夜色之中,只留下魏季尘一人。
  融合小秀才记忆的魏季尘虽然是第一次来这个地方,但是却感觉自己似乎是从小在这里长大,熟悉无比,又带点陌生。
  房子周围不知何时围上的栅栏,形成了一个小小的院落,院落里,种着几棵柳树,柳树旁还有个鸡窝,老母鸡听到外面响动,咯咯的叫了几声。
  魏季尘走进院子来,来到房门外,伸出手去想敲门,却又不自觉的收了回来,来回的踱了几步,却硬是鼓足不了勇气。
  正在魏季尘犹犹豫豫的时候,门却嘎吱一声,被人从里面打开。
  外面的谈话声其实早就惊动了苏芷娘,她羞涩地躲在房内往外偷敲,此时见魏季尘在外犹豫,便打开了门。
  “回来了。”羞涩中带点激动的声音在魏季尘耳边响起。
  魏季尘双眼看去,只见一十七来岁的少女,身着素罗百榴裙,头挽双髻,明眸皓齿,肌肤胜雪。
  在暖暖红红的灯光之下,少女置身其间,更显得娇美绝伦明艳无双,顾盼之间,天地也似为之亮丽。
  “我回来了。”魏季尘听到苏芷娘软甜的声音,情不自禁的应和她。
  “回来了就进屋,我刚刚炒了几样小菜。”苏芷娘看到男人直勾勾的眼光,不由俏脸发烫,轻轻闪到一旁。
  魏季尘一时间不知说些什么,只好应声而入。
  进了房内,看到里面摆设更是简陋,两三张椅子,一张桌子,算得是外面这间房子的最要陈设了。
  桌上已经点着油灯,上面摆着三两样小菜,都是萝卜、青菜、豆腐之类的清淡之物,一点油腥子也没有。
  苏芷娘盛了饭,放在魏季尘面前,看到魏季尘坐下之后,看着这些菜发呆,不由自责的说道:“哥回家突然,芷娘来不及前去买菜,因此只弄了这些。”
  苏芷娘虽然是魏季尘的童养媳,但是两人并未成亲,此前,两人的感情更像是兄妹,苏芷娘一直以来也称魏季尘为哥,叫惯了口,此时当然也是脱口而出。
  魏季尘轻轻瞥去,见苏芷娘虽然点腮画眉,但是还是掩盖不住脸上的菜色,一看便知是营养不良所致。
  “我不是托人带了一些银两回来了,怎么平日也不多买些鸡鸭鱼肉的。”魏季尘不由心疼的出言责备道。
  苏芷娘身子轻轻一颤,但觉魏季尘这次回来之后,改变了许多,不但多了许多男儿气,更是知道体贴关怀人了,要是以前,魏季尘根本就不会想到这些。
  “哥是做大事的人,芷娘留着那些银两以备哥不时之需。”苏芷娘站在一边小声说道。
  “做大事的人也不能饿死自己家里人啊。”魏季尘皱着眉头,看见苏芷娘一直站着,不由指了指对面的椅子,说道:“芷娘快坐下来,我一个人也吃不完。”
  苏芷娘还正要再说,魏季尘轻轻一咳嗽,苏芷娘便安安静静的做了下来。
  以前苏芷娘虽然年纪小,但是却像个大姐姐一样,把一切都打理得井井有条,小秀才更是什么都不懂,家里一切大事都由苏芷娘做主。
  这回,魏季尘一回来,言谈之间,苏芷娘忽然感觉到自己整个人都一轻,真真切切的感觉到自己变成了一个小女子。
  魏季尘低头一瞧,看到苏芷娘穿着一双洗得发白的绣花鞋,上面更是有针缝的痕迹,不由在心中微微一叹。
  第一百九十六章 身子太敏感
  苏芷娘似乎觉察到了魏季尘的目光,将两只脚悄悄向桌子底下一收。
  魏季尘并未多说什么,只是慢慢的扒拉着饭菜,菜是小菜,经过苏芷娘这小手一炒,却是美味异常,魏季尘胃口大开,一连吃了好几碗饭。
  苏芷娘时不时轻轻的夹上一筷子,看到魏季尘吃得开心,心中涌出一种叫做幸福的滋味来。
  魏季尘每次碗一空,苏芷娘便实时的站起来,要为魏季尘盛饭。
  魏季尘说了几次,她依然如故,每次都睁大着美眸,执拗的看着魏季尘,最后自然都是魏季尘败退,只好饭来张嘴了。
  两人就这样静静的吃完,苏芷娘收拾好碗筷之后,便去柴房烧水。
  魏季尘没事做,站起来在这房子里面四处走动了一下,里面摆设虽然简陋,但是却打扫得干干净净,摆放得整整齐齐。
  走到自己的书房兼睡房,魏季尘却发现,里面摆满了各式各样的礼品,根本就塞不进去。
  房屋共三间房子,一间是魏季尘的,一间是苏芷娘住的里屋,还有一间就是刚吃饭的外屋,魏季尘左瞧右看,却发现房子所有的窗户被苏芷娘都给钉得死死的,这样未免透气性太差。
  魏季尘走上前去,费力的开了一两扇窗户。
  “这小妮子,怎么把窗户关得这么死。”魏季尘嘀咕了一句,随即明白过来,一定是她孤身一个女子在家,肯定害怕,而且如果有什么不法之徒,那后果更是不堪设想。
  魏季尘忽然出了一身冷汗,暗暗责怪自己粗心大意,幸好刚才看到苏芷娘眉宇间都是喜悦,并不像是有什么忧心的事。
  一阵风从外面吹进来,魏季尘贪婪的吸了两口。
  呼,哐当!
  房内传来一声声响,魏季尘调转过头去,却见是苏芷娘晾衣服的架子倒下了。

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