东至穹顶已无路，只好偏头日转西
自那一日青川病情反复恶化之后，房间内就一直闭门锁窗，光线昏暗低沉，再加上长时间不通风，一走进房内，迎面而来的便是浓郁的苦涩药味，经久不散仿佛侵染着一桌一椅都吸饱了药汁，喉咙滚动一下就好似能尝到舌根处盘旋不下的苦涩药味。
一连几天，一天三次汤药不停，青川着实好了不少，精神头也渐渐回来，现在正坐在床上发呆无聊，见门“吱呀”一声叶寒走了进来，不禁瞬间喜上眉梢，可当看见她手中端着的汤药时，又立即眉头一皱扮着可怜，撒娇求着，“姐姐，我真的已经好了，你就别再让我喝药了，好苦！”这几天迫于叶寒的“威势”，灌进肚子的药汤足足有一大盆，一想到黑乎乎粘稠散发着阵阵苦味的药，青川就忍不住连连摇头，表示自己的抗议。
瞧着青川精神头十足，病容不再，叶寒安心了许多，但还是不敢掉以轻心，依旧把药递了过去，“乖！把药喝了，一滴都不准剩下。”
看着黑乎乎的汤药青川眉宇紧皱一脸苦大仇深，但又不敢不听叶寒的话，只好硬着头皮伸手接过，一脸悲壮似将士赴战场般，眼一闭嘴一张一口气喝下。
苦涩随着药汤从口滑落喉咙至肠胃，似疼痛般瞬间扩散全身，青川苦不堪言，小脸紧皱着像个小老头般，看得叶寒不禁失笑出声。
“唔！”
突然，口中被塞进一物，舌头本应下意识地推拒出去却快不过味蕾的速度，淡淡的酸甜味在舌苔上一点一点慢慢化开，然后逐渐取代中药的苦涩，萦绕在口腔，久久不愿离去。
青川立即睁开双眼，只见叶寒手中不知何时多了一包裹满白色糖霜的梅子蜜饯，散发着不同于满屋苦涩的淡淡清甜香气，瞬间就让他爱上心头。
“好吃吗？”叶寒笑着问道。
“好吃，酸酸甜甜的，比药好吃多了！”
叶寒听后，又塞了一颗梅子入了青川的嘴里，青川贪吃，随便嚼了几口就咽下，然后又立即缠着叶寒要。本来这包腌制梅子就是给青川去苦味的，叶寒瞧着青川这么喜欢吃便都给了他，让他吃个痛快。一不留神，叶寒口中也被塞了一颗梅子，瞬间沁人的甜意从舌根蔓延而开，心也顿时升起一股轻松的愉悦感来，让人不禁嘴角一扬生出笑来。
“在吃什么这么开心？”花折梅也从外间进来，本想看下青川喝药的可怜样幸灾乐祸一下，没曾想却看见他正拿着一包梅子蜜饯吃着甚是畅快，不禁嘴馋上来，连忙上前讨要道：“青川，也给我几颗尝尝。”
青川才不给，双手紧抱着蜜饯就偏过头去，理都不理花折梅，气得花折梅连连摆手，摇着折扇笑着轻骂道：“你这小白眼狼！几颗蜜饯果子都舍不得给，亏我这几天跑来跑去替你抓药。”
知花折梅是在逗着青川玩，叶寒也没怎么介入两人的唇枪舌剑，于是给花折梅倒了被茶递给他问道：“你不是在楼下喝茶吗，怎么这么早就回来了？”花折梅嫌屋内药味重发闷，所以没事时便在楼下喝茶，除了自己有事唤他，他一般是不到饭点不会回来的。
被叶寒这么一提醒，花折梅这才想起自己上来的正事，“客栈掌柜要我提醒你一下，明天该交房钱了，顺便再叫你把之前的饭钱也结了。”
“不是才交过吗？”
“你是才交过，可那已经是两天之前的事了。”
这几日一心扑在青川病上，哪还记得外面是今夕何夕，可外面的一切却是一直记着她，叶寒摸了摸自己快干瘪的钱袋，心里细算着最近的各种开销，立即眉色轻蹙愁上心来。
见花折梅说完话后叶寒一直没说话，脸上泛着淡淡幽幽的愁绪，青川立即明白她所愁只是，于是开口问道：“姐姐，是不是银子不够了？”
出门在外银钱开道，如今钱少前路难行，此艰难境况叶寒一人实在抗不下，所以也并没打算瞒着青川和花折梅，“从元州到云州，特别是这几日花费确实有些大，我现在所剩银钱不足五两。”
之前叶母久病不愈，她听大夫偶然说起若有人参入药或有奇效，便以红姜稀少罕见为卖点，四处寻外地来的客商高价售卖，但也只筹得二十几两银子，连人参的一根根须都买不到，后来叶母撒手人去，除去操办后事等等还剩下二十两，本以为就此存下慢渡余生，谁知又遇上青川这事，她算过若两人省吃俭用应能勉强支持他们到长安，可谁知中途多了个花折梅，现在又出了青川生病一事，光是药钱都是花去她大半，别说去长安，就她手上这点钱连走出云州都难。
青川虽初入凡尘不懂银钱一物在人世走动有多重要，但看着叶寒那愁苦的样子也大概明白他们现在的境况不是很好，“姐姐，对不起，是我拖累你了。”
“人吃五谷杂粮，哪有不生病的，若是可以你也不想生病，所以你不用自责，你现在最重要的任务就是把身体养好，知道吗？”
青川病才刚好，叶寒怕他想得太多又病情反复，所以好言劝慰着，可心里却因缺钱一事愁得不行，以前在元州种地卖菜，钱少但多少有个进项，心里踏实不会坐吃山空，而现在一行三人只出不进，还有青川贵得吓人的药钱，她现在总算体会到“一分钱逼死英雄汉”的感觉了！
倒是一旁的花折梅毫无忧心，轻松说道：“下午吴伯会来看青川，我们可以找吴伯帮忙，找他借点银子不就行了？”
叶寒一听，直接否决，“吴伯本身就靠跑船赚点辛苦钱养家糊口勉强过日，哪有多余的银两借给我们？就算他有，我们跟他非亲非故，人家凭什么要借给我们？就算借了，我们又拿什么还？”
叶寒一连抛出几个问题，问得花折梅哑口无言，无话可说。
这家客栈位于闹市附近，即使冬季寒冷也是人潮涌动，耍把式的，跑江湖的，卖瓜果的，走货郎都在街上大声吆喝叫卖，吸引有人光顾。即使坐在楼上门窗紧闭，还是能听见闹事喧嚣和浓浓地生活味道。
自从花折梅上来“催钱”后，房间内的气氛变得沉重起来，那是一种被生活生生压弯了腰的压抑，让叶寒不得不看清现实，让青川也变得沉默不语，让花折梅也第一次尝到了“愁钱”的滋味。
午时将近，外面的人声鼎沸越盛，越发衬托出房间内如无人之地的安静，突然只听“啪“的一声在屋内响起，甚是响亮，然后就见花折梅拍落折扇在桌一下站起，昂首挺胸十分自信说道：“不就是缺几个钱吗，有什么大不了，至于这么愁眉苦脸的吗？既然钱不够，我们就在云州赚够了再走！我就不信偌大个云州城，寸寸繁华似锦，难道还没有你我的淘金之地？”
果然是不知人间烟火的大少爷，天真得不切实际，叶寒听后不由调侃道：“不知你是准备到哪淘金子去？是去闹市耍剑卖艺，还是一碗酒下肚飞檐走壁做梁上君子？”
“我……”，花折梅又被问住，但这次他却坚持着，不肯死心，“反正我觉得我说的法子没错，你不信就算了。”
花折梅负气坐下不再说话，叶寒也发愁得沉默不语，青川瞧见，低眉想了想，然后开口与叶寒说道：“姐姐，花折梅说的话是有些太空太大，但我觉得他的方向却是对的！我们现在确实钱不多了，不如先在云州城住下，慢慢筹钱，等钱筹够了再上路也不迟。”
“我何尝不知道这是一个折中的好办法，可若是留在云州城，我们首先住哪儿呀？总不能一直住客栈吧？如果按这种开销继续下去，不出几日我们就得上云州城街头要饭了。”
不喜叶寒脸上生愁，青川立即为之解愁，“吴伯下午不是要来看我吗？吴伯是土生土长的云州人，我们可以问下他哪儿的房价便宜，然后再做决定。”
听青川这么一说，叶寒细想一下点了点头，他们在云州城举目无亲，除了相识的吴伯外，他们也找不出第二个人能帮他们之人了。
吴伯是吃过午饭才来的，所以到客栈时也不过刚饷午不久。可能是刚从江上回来，吴伯的裤脚还沾着水渍，手上提着一条活蹦乱跳的大鱼，专门拿来给青川补身体，叶寒推辞不下，好言感谢了好一阵。
向店家借了木盆放好鱼，叶寒给吴伯倒了杯热茶，然后把自己最近的窘迫以及方才三人讨论后的结果给吴伯说了一下，想听取下他云州城本地人的意见。
“吴伯，你说这样可行吗？”
一屋三人都目不转睛地看着吴伯，而吴伯听后除了拔摸下满脸的络腮胡子，就如同一座小山静坐在圆凳上，长气吸着旱烟，也不知他想着什么，弄得叶寒三人面面相觑。
一卷旱烟吸完，吴伯敲着烟锅抖下还未燃尽的烟灰，语重心长回道：“叶丫头，你们想听下我的意见，我定是知无不言，但是在回答之前，你得坦白跟我说句实话，”面由心生，吴伯老实所以也长了一张面善的脸，就好像一张镜子般能将他人藏着的心思照得一清二楚，看着叶寒三人心里莫名一阵心虚，“你们三人，真的是亲兄妹吗？”
果然，叶寒三人猝不及防被打得心慌不已，三双眼睛、六只眼珠子彼此之间慌乱交流着无形的信息，而见吴伯一副早已明镜在心的样子，叶寒也不好继续隐瞒下去，万分羞愧交了实底，“吴伯您既瞧出来来了，我也不好再瞒着你。确实，我们三人并不是亲兄妹。我和青川相识已久，不是姐弟胜似姐弟，只是不小心得罪了元州城内的恶人，实在过不下去才被迫离开家乡，来外地求生，而花折梅则是我们在半路上碰见的，因被家族所不容才远走他乡。我们想着山高水长路途遥远，又是同乡，所以便结伴而行一路有个扶持，但怕他人闲言碎语，这才以亲兄妹的名义好方便一起上路。”
无论恶意还是好意，说谎骗人终究是不对，尤其对方还是一颗真心对自己之人，叶寒站起身来向吴伯低头一拜道着歉，见状，青川和花折梅也连忙起身道歉，向吴伯深深作了一揖。
吴伯心善，见叶寒三人诚心向自己道着歉，连忙起身去扶起，然后长叹一声，“罢了！我也只是一时怀疑，本也无意探知你们三人之事，只是我年长你们几十岁，以一个长辈的身份提醒你们一句，男女有别，哪有这么大的亲兄妹还同住一屋的道理。”
之前为省钱她只要一间房间，没考虑到在外的世俗之见，没曾想竟被吴伯如此老实之人给看穿了，她真是大意了！看来，今后自己得多注意下言行举止了，省得又让人怀疑了去，惹来不必要的麻烦。
叶寒再次谢过，吴伯也没难过他们三人的意图，于是真心实意为他们打算道：“江上一路相处近十天，你们的为人我也看了个清楚。至于你们在元州的过往，我也不关心，只是你们打算在云州城住下，住的地方可想好了？”
叶寒上前给吴伯见底的茶杯重新填满，细说着困境，“吴伯你也知道我们之前说的投奔亲戚是假话，在云州城我们无亲无故，对这里更是不熟，所以我们想请您帮我寻个便宜点的房子，破一点也没关系，能遮风避雨就行。”
听后，吴伯紧抿了一口旱烟，仔细想了想回道：“我倒是知道云州城内有这么一个地方，租一年房钱还不到半两银子，就是位置不好，比较偏。”
云州城的房子一钱银子不到，还是半年？叶寒一听心里顿时有戏，立刻忽略掉其它劣势，恨不得立刻就拿下，连忙问道：“吴伯，房子是在哪？可以现在就领我们去吗？”
“叶丫头，你别先着急，听我说完了你再做决定！”见叶寒如此心急，吴伯怕她后悔，于是先把房子的好坏皆如实告知她，“云州城有句童谣，叫‘东城寸金西城贱，南北两市双面赢’，讲的就是云州城内的地价情况。自从新任太守上任后，开城挖河，把码头跟南北商市相连，南北两城商运兴旺，人都往这两边跑，以致两城一再扩建，而东城贵胄云集，寸土寸金，自此西城就空了下来，慢慢成了外来人和穷人住的地方。”
听后，叶寒并没有觉得有什么不好，“我们本来就是外来人，也没多少钱，西城租金便宜，住在那里正合适，就是不知那边安不安全？”
到底是个女娃，担心安全也是正常，听后吴伯蒲扇大的手摆了摆，让叶寒安心道：“云州城各城各坊早晚都有衙役巡逻，这点你大可放心，而且西城穷人太多，小偷都宁愿泡在运河里拣点有用的物件，也不愿意到西城偷东西。”
既然是这样，叶寒也就彻底放心了，紧簇了大半天的眉头终于平展，一脸轻松回道：“那就好！吴伯，您看您什么时候有空，带我们去西城走一趟把房子租下来？”
吴伯没有推辞，“明日上午，我去早市把鱼卖掉就带你们去西城看房子。”
双方说好事情落定，叶寒见吴伯下午无事便留他在客栈多坐了一会儿，待日头稍微偏西又向店家借了下厨房，亲自下厨做了几道吴伯爱吃的菜肴，一直让他吃完晚饭又留坐喝了几盏茶才不舍送他离去。
夜晚，老大夫再被请来了一次，再三确认青川病情已好，叶寒才敢放心明日让青川出门。为了保险起见，叶寒向老大夫讨了几副调理身体的药，想着给青川再补补身子，生怕再来一次病情恶化。这样一花费下来，叶寒干瘪的荷包更是瘦成没样。
第二日，吴伯来得很早，踩着云州城清晨的冬霜和湿冷就早早到了客栈。一进客栈便是一惊，原来叶寒一行三人比他起得更早，退了房，行李包袱整整齐齐地放在八仙桌上，正围坐在桌边安静地等着他的到来。
天边的太阳还藏在山尖后，除了一空的天白色，偌大个云州城竟然找不到一丝的冬意暖阳。街上光滑的青石板上透着未消的寒意，虽然吴伯一路走来，也没见到一丁点汗珠子的痕迹。
叶寒连忙起座把位子让给吴伯，然后再让小二沏了一壶热茶给吴伯暖暖身子，“吴伯，不是说上午去看房子吗，怎么太阳刚出头你就来了？”
一碗热茶下肚，着实赶走了一路粘附在身上的寒气，吴伯瞧着叶寒和青川精神头还好，倒是花折梅眼下泛青，不停打着哈欠，一看就是没睡饱的样子，不禁关切道：“今日运气不错，一打到鱼刚上岸就被人买了，所以结了鱼钱就直接过来了，倒是你们怎么起来得这么早，连行李都收拾好了？”
“我们不是着急看房子吗，又不知您上午何时回来，怕你早到让您等着，所以就起了个大早等着您，没曾想还真让我猜着了！”其实叶寒不好意思说是自己为了省钱，客栈规矩辰时一过就得新加一天的房钱，所以便比着时间早早起来在楼下坐着干等着。
旭日初升，这时的云州城好像才幽幽转醒，空街上飘荡着薄纱般的雾气似睡眼惺忪，然后渐渐雾气变稀变薄显现出一两个人影，挑着两大木箱干早集的货郎匆匆忙忙从客栈门前经过，街角处站在早点摊边的大娘利落炸着油麻子满街飘香，睡了一晚肚子早空的人纷纷被勾醒问门觅食，很快空荡的长街上便冒出一个两个三四个人来，然后越来越多人声渐起，静谧不再。
见吴伯到了，叶寒这才叫了早饭，店小二动作麻溜，很快便把刚做好的油条豆浆包子麻团四大件端上桌来。
他本来是答应叶寒三人去看房的，怎么反倒蹭起人家吃喝来，看着桌上的早点吴伯心里有点过意不去，可他嘴笨不知该如何开口，只好干坐着不动筷子。还是叶寒心细瞧出了吴伯的为难，于是开口解围道：“吴伯，为了帮我们看房您起得比早点摊子还早，你肯定没来得及吃早饭吧？这客栈也没什么好吃的，您就勉强吃点垫垫胃，等看完房后我们再去寻家好的酒家好生吃一顿，庆祝我们三人乔迁之喜。”
三人中，叶寒是将，花折梅和青川是兵，听叶寒这么一说，两人立即心领神会，一左一右一唱一和劝说着吴伯，吴伯本在家吃过肚子并不饿，但经不起青川花折梅两人花言巧语的说劝，最后不得不动筷又吃了一些。
待吃完早饭后，四人稍微休息了一下，便起身出发往西城去。此时，方才门可罗雀的客栈前好像一瞬间就涌满了人，空空荡荡的一条长街也被买各种东西的商人挤满，都知趣地在街边站成两列，吆喝着吸引着中间经过的行人看看买买，好不热闹。
云州果然繁华，就连元州城内最繁华的街市也不如客栈门前这一条普通三里长街热闹。叶寒看着有趣，好奇的天性让她也忍不住想往围拢的人群中瞧上一瞧，可惜今天有正事要做，只好收起心思跟着吴伯往西城走去，反正以后有的是时间。
从客栈出发，穿过长街又经闹市，从繁华似锦到人烟稀少，也不过才短短十几里路，可这世界却好似颠倒变了个样，让人不禁想起“沧海桑田”四字。
都说云州城“黄金铺地，天街神宇”，若非遥望得到东城的巍峨楼宇，叶寒真难相信自己现在脚下踩着的地方是在自古繁华的云州城里。
吴伯的话果然没有水分——这西城真是空得冷冷清清，房屋破旧不说，街上的人更是少得可怜，一路走来都见不到几个人，就算偶尔在街边看见一两个人，也会谨慎偷瞥四人一眼然后迅速钻进一旁深巷没了影子，整座偌大的西城还有没有之前住过的客栈门前热闹。
此时太阳已东挂于天，骄阳正好，可穿街走巷都听不见一丝闲言唠嗑声，偶尔从不知何处传来一声犬吠声，都能让叶寒一行惊讶不已，当终于看见前面有一向他们招手的人时，竟有种恍如隔世之感。
陈婆是这一块有名的掮客，专门向外地人介绍房屋抽租金赚钱。今早见吴伯领着一个小丫头片子和两个一大一小男人上门，这一张嘴就忍不住想笑，脸上未抹匀的胭脂高高聚在颧骨处，远远看去像极了猴子的红屁股。
市井中摸爬滚打了几十年，陈婆一眼就瞧出叶寒是三人中的主事人，于是上前就拉起她的手就先乱夸上一通，然后见花折梅书生风流倜傥，也嘴不合拢说着好话，当看见脸上抹了锅灰的青川时，一双浑浊的枯眼忽瞬间睁大一亮，连带着周围的眼褶子都撑平了，嘴里还不住啧啧叹道：“这两人长得真好，尤其是这一个小郎君，整一个天上的人儿，就是黑了点。”
“咳咳！”
吴伯轻咳几声，拿着烟杆在门框敲着烟灰，催促着陈婆别耽误正事，“你这老婆子还想不想赚钱？要是不想，我们立马换个地界租房子去。”
“瞧您说的，我陈婆再怎么不懂事，也不能抹了老吴您的面子！”陈婆老眼一勾，摇着老腰肢叫着嗔，一面说着自己的不是，一面摆开步子领着叶寒一行去看房子。
以前没钱时吴伯也在西城住过一段时间，与陈婆一家熟识，知这人就是嘴上没个把门的，什么该说的不该说都爱乱说一通，常常说得他老脸通红就像现在这般，但这心地却着实不错，他家在西城时没少受她照拂，所以他才敢放心介绍陈婆给叶寒他们租房。
陈婆好似有意的一般，看的房子不是不能住人，要么就是宽敞大院，好不容易有几间价格大小都合适的房子，但价钱却有点让叶寒下不了手。
一连瞧了五六套房子，叶寒也没有一个合心的，但也不说话表明态度，于是这陈婆也渐失了耐心，热脸一落成了冷脸，鹳骨上两坨大红胭脂如同挂在脸上一般看着怪吓人，语气更是冷里藏刺，“小丫头，你到底想要个什么样的房子，给陈婆吱个声，绝对给你找个满意的。你看我这老胳膊老腿可顶不过你们年轻人的腿脚，经不起折腾。”
青川和花折梅哪听不出陈婆明言暗讽，但叶寒却面色不改还生着笑来，细致地在院子中转悠一圈，然后又一言不发地出了门，站在大街上东张西望了一番，任身后被陈婆不满的目光一遍又一遍紧紧扫视着，也丝毫没有反应。
沐浴在冬日的暖阳里甚是舒服，叶寒忍不住伸了个懒腰活动下筋骨，其实对于刚才陈婆看似毫无头绪的看房，叶寒心里甚是明了，不过是掮客租房时的惯用伎俩罢了——先摆出最好和最坏的，等租客被“吓着”一番后，才把一般的房子拿出来，坐地起价。如果租客还犹豫不决，索性“长点脾气吓唬”一番，让租客阵脚大乱，最后被掮客牵着鼻子走，半推半把房子租下。可惜呀，陈婆看走眼了，眼前这个十四岁的小丫头片子身体里住的可是二十五岁的灵魂，想这么轻易敲她竹杠，没门！
吴伯常年跑船，脸本就晒得黝黑，如今见陈婆不厚道，开口就抬高租金骗叶寒租下房子，不由脸色一沉，黑得吓人，但又是自己领着叶寒向陈婆租房的，又抹不开面说她，两面为难，于是叼着旱烟抽了一卷又一卷。
叶寒现在站的这条大街应该是西城的主街，道路宽阔，两边房屋齐整，向前面远处望去还能看见头，是跟大街相交的一条小巷，有白色围墙挡着，隐隐能看见墙后的黑灰色屋顶，看样子那边也是属于住宅区。
陈婆本就是想把价钱抬高，多赚点中间钱，可哪知叶寒一直不开口，双方就此陷入僵局。这西城租客本就不多，除了外地人，人都很少往这边来，陈婆自是怎么也不希望失去眼前这个赚钱的机会，如果对方犹豫不决又或者索性不租了，她还就白费了一上午的唾沫吗？
想到到嘴的鸭子可能会飞走，陈婆立即重新堆起双颊上两坨红彤彤的胭脂，冷脸又瞬间变成笑脸，热络说道：“丫头，是不是刚才陈婆介绍的房子不好，还是我说话无礼不小心冲撞了你？如果有什么不如意的地方，你可得给我这个老婆子说，可别因此耽误了你租房子。”
叶寒依旧笑意不下不露情绪，心里却是暗哼一声，不就是演戏吗，谁不会呀！于是立即拉长脸犯着难，十分不好意思开口回道：“陈婆婆，不是你的原因，是我自己的事。你介绍的房子都很好，只是你也看见了，我们兄妹一行三人本就拮据，吃穿用行样样都得花钱，而你这房子租金确实有点”
点到就收！叶寒故意没有把话说破，把能否顺利租下房子的决定权全推到了陈婆身上，自然这接下来的事就不是她该担心了，然后气定神闲地等着陈婆的回话，顺便拉着青川和花折梅到处转悠。
见叶寒三人在不远处打望着，吴伯这才有机会走进，拉低声音训着陈婆的不是，“你这老婆子平日爱钱就算了，怎么连我认识的人你也要敲上一竹杠。我是见你与我家那口子自幼认识的份上，才介绍他们到这里租房的。若不是人家不愿麻烦我，我早带他们回家去住了。”
吴伯平日老实鲜少说话，要是开口也是温温和和的，如今老实人一发火，让陈婆这个纸老虎一下破了胆，立刻赔起不是来，一口老嘴涂着蜂蜜般，一声一声叫着吴伯“老大哥”，让他消消气，并许下承诺会去把租金降下来。
“一年八钱银子？”
对于陈婆突然的“慷慨大方”叶寒有点不敢相信，当然也有点不愿应承，因为她看上的房子并不是刚才那几家，所以还是笑着婉拒了。
而陈婆见叶寒这个小丫头片子人不大，心思却七转八绕，而且拂起自己的面子来毫不留情，不禁心火一上，把吴伯刚才说的话全忘在一边，立马叉腰瞪眼骂道：“八钱还嫌贵，刚才那些房子哪间不值这个数？你这小丫头片子钱不多，挑三拣四的毛病却不小，这个不喜欢，那个瞧不上，难不成你想住皇宫不成？”
被骂了叶寒也不生气手指向大街尽头与小巷相交的那一家房子，坚定说道：“我想租那间房子。”
陈婆顺着叶寒手指的方向看过去，满脸是怒的老脸突然就是一乐，然后捂着发黄的两排老牙笑出声来，“你这小丫头看着聪明精明，怎么眼力劲比我这个老婆子还差？就那个破院子，我送人都没人要！”
“那就谢谢陈婆了，让我们不花钱就捡了一个大便宜！”
叶寒快言一句，堵得陈婆如同吃了颗石头堵在嘴里，吐不出来又咽不下去，结巴道：“我，我可不是这个意思，我是”
陈婆此时真是恨不得给自己两个大耳光，在江里湖里趟了一辈子了居然在一小丫头片子身上翻了船。虽然那个破院子不值几个钱，可再破再不好就这样免费送给别人住，她心里多多少少还是有点别扭，总觉得身上少了一块肉一般。
看着双方僵持不下，吴伯立刻出言调停着，一支老烟杆指着陈婆先说道：“我看这样，你那间院子给他们住，反正空着也是空着，”陈婆不甘心，刚要开口便又听见吴伯向叶寒三人说着话，“那院子虽然破旧，但毕竟能住人，你们好歹也给点租金，让陈婆子能赚口饭吃。”
叶寒方才也是玩笑一言，并没真想趁此捞个便宜，毕竟吴伯好心帮他们租房，自己不能让他夹在中间为难，于是当他说完后，叶寒立即点了点头，然后与陈婆说道：“既然吴伯都这样说了，这样吧，“五钱银子一年！如果续租也是这个价，不准涨价！”
陈婆听后，双眼微微瞪大又很快缩了回去，然后点了点头同意了，不过双方在交换钱、契约和钥匙之前，王婆不忘提醒几句，“我可先说好了，那房子风水不好，冲着你们别赖我。而且旁边两户邻居也不是好相处的，尤其是右边那户人家，还有个半死不活的老母，病了几年都没见好，要是沾上些不干净的东西，可别怪我陈婆子没提醒你。”
叶母在病床上躺了快一年，自己每天与她住在一起，对这些个什么生病晦气叶寒又怎会害怕，手指沾着红泥不见一点犹豫就在房契上按下。待付了租金叶寒收好房契，接过陈婆手中的钥匙，便往自己在云州城的新家走去，因吴伯下午还有事便没有一同前去。
站在新家门前，叶寒没有直接推门而进，而是看了看破旧不堪的院门，然后问了问身旁的青川，“住这破院子，你怕吗？”
“不怕！“青川墨眼坚定，毫不所惧，“只要跟姐姐在一起，我什么都不怕！”
一连几天，一天三次汤药不停，青川着实好了不少，精神头也渐渐回来，现在正坐在床上发呆无聊，见门“吱呀”一声叶寒走了进来，不禁瞬间喜上眉梢，可当看见她手中端着的汤药时，又立即眉头一皱扮着可怜，撒娇求着，“姐姐，我真的已经好了，你就别再让我喝药了，好苦！”这几天迫于叶寒的“威势”，灌进肚子的药汤足足有一大盆，一想到黑乎乎粘稠散发着阵阵苦味的药，青川就忍不住连连摇头，表示自己的抗议。
瞧着青川精神头十足，病容不再，叶寒安心了许多，但还是不敢掉以轻心，依旧把药递了过去，“乖！把药喝了，一滴都不准剩下。”
看着黑乎乎的汤药青川眉宇紧皱一脸苦大仇深，但又不敢不听叶寒的话，只好硬着头皮伸手接过，一脸悲壮似将士赴战场般，眼一闭嘴一张一口气喝下。
苦涩随着药汤从口滑落喉咙至肠胃，似疼痛般瞬间扩散全身，青川苦不堪言，小脸紧皱着像个小老头般，看得叶寒不禁失笑出声。
“唔！”
突然，口中被塞进一物，舌头本应下意识地推拒出去却快不过味蕾的速度，淡淡的酸甜味在舌苔上一点一点慢慢化开，然后逐渐取代中药的苦涩，萦绕在口腔，久久不愿离去。
青川立即睁开双眼，只见叶寒手中不知何时多了一包裹满白色糖霜的梅子蜜饯，散发着不同于满屋苦涩的淡淡清甜香气，瞬间就让他爱上心头。
“好吃吗？”叶寒笑着问道。
“好吃，酸酸甜甜的，比药好吃多了！”
叶寒听后，又塞了一颗梅子入了青川的嘴里，青川贪吃，随便嚼了几口就咽下，然后又立即缠着叶寒要。本来这包腌制梅子就是给青川去苦味的，叶寒瞧着青川这么喜欢吃便都给了他，让他吃个痛快。一不留神，叶寒口中也被塞了一颗梅子，瞬间沁人的甜意从舌根蔓延而开，心也顿时升起一股轻松的愉悦感来，让人不禁嘴角一扬生出笑来。
“在吃什么这么开心？”花折梅也从外间进来，本想看下青川喝药的可怜样幸灾乐祸一下，没曾想却看见他正拿着一包梅子蜜饯吃着甚是畅快，不禁嘴馋上来，连忙上前讨要道：“青川，也给我几颗尝尝。”
青川才不给，双手紧抱着蜜饯就偏过头去，理都不理花折梅，气得花折梅连连摆手，摇着折扇笑着轻骂道：“你这小白眼狼！几颗蜜饯果子都舍不得给，亏我这几天跑来跑去替你抓药。”
知花折梅是在逗着青川玩，叶寒也没怎么介入两人的唇枪舌剑，于是给花折梅倒了被茶递给他问道：“你不是在楼下喝茶吗，怎么这么早就回来了？”花折梅嫌屋内药味重发闷，所以没事时便在楼下喝茶，除了自己有事唤他，他一般是不到饭点不会回来的。
被叶寒这么一提醒，花折梅这才想起自己上来的正事，“客栈掌柜要我提醒你一下，明天该交房钱了，顺便再叫你把之前的饭钱也结了。”
“不是才交过吗？”
“你是才交过，可那已经是两天之前的事了。”
这几日一心扑在青川病上，哪还记得外面是今夕何夕，可外面的一切却是一直记着她，叶寒摸了摸自己快干瘪的钱袋，心里细算着最近的各种开销，立即眉色轻蹙愁上心来。
见花折梅说完话后叶寒一直没说话，脸上泛着淡淡幽幽的愁绪，青川立即明白她所愁只是，于是开口问道：“姐姐，是不是银子不够了？”
出门在外银钱开道，如今钱少前路难行，此艰难境况叶寒一人实在抗不下，所以也并没打算瞒着青川和花折梅，“从元州到云州，特别是这几日花费确实有些大，我现在所剩银钱不足五两。”
之前叶母久病不愈，她听大夫偶然说起若有人参入药或有奇效，便以红姜稀少罕见为卖点，四处寻外地来的客商高价售卖，但也只筹得二十几两银子，连人参的一根根须都买不到，后来叶母撒手人去，除去操办后事等等还剩下二十两，本以为就此存下慢渡余生，谁知又遇上青川这事，她算过若两人省吃俭用应能勉强支持他们到长安，可谁知中途多了个花折梅，现在又出了青川生病一事，光是药钱都是花去她大半，别说去长安，就她手上这点钱连走出云州都难。
青川虽初入凡尘不懂银钱一物在人世走动有多重要，但看着叶寒那愁苦的样子也大概明白他们现在的境况不是很好，“姐姐，对不起，是我拖累你了。”
“人吃五谷杂粮，哪有不生病的，若是可以你也不想生病，所以你不用自责，你现在最重要的任务就是把身体养好，知道吗？”
青川病才刚好，叶寒怕他想得太多又病情反复，所以好言劝慰着，可心里却因缺钱一事愁得不行，以前在元州种地卖菜，钱少但多少有个进项，心里踏实不会坐吃山空，而现在一行三人只出不进，还有青川贵得吓人的药钱，她现在总算体会到“一分钱逼死英雄汉”的感觉了！
倒是一旁的花折梅毫无忧心，轻松说道：“下午吴伯会来看青川，我们可以找吴伯帮忙，找他借点银子不就行了？”
叶寒一听，直接否决，“吴伯本身就靠跑船赚点辛苦钱养家糊口勉强过日，哪有多余的银两借给我们？就算他有，我们跟他非亲非故，人家凭什么要借给我们？就算借了，我们又拿什么还？”
叶寒一连抛出几个问题，问得花折梅哑口无言，无话可说。
这家客栈位于闹市附近，即使冬季寒冷也是人潮涌动，耍把式的，跑江湖的，卖瓜果的，走货郎都在街上大声吆喝叫卖，吸引有人光顾。即使坐在楼上门窗紧闭，还是能听见闹事喧嚣和浓浓地生活味道。
自从花折梅上来“催钱”后，房间内的气氛变得沉重起来，那是一种被生活生生压弯了腰的压抑，让叶寒不得不看清现实，让青川也变得沉默不语，让花折梅也第一次尝到了“愁钱”的滋味。
午时将近，外面的人声鼎沸越盛，越发衬托出房间内如无人之地的安静，突然只听“啪“的一声在屋内响起，甚是响亮，然后就见花折梅拍落折扇在桌一下站起，昂首挺胸十分自信说道：“不就是缺几个钱吗，有什么大不了，至于这么愁眉苦脸的吗？既然钱不够，我们就在云州赚够了再走！我就不信偌大个云州城，寸寸繁华似锦，难道还没有你我的淘金之地？”
果然是不知人间烟火的大少爷，天真得不切实际，叶寒听后不由调侃道：“不知你是准备到哪淘金子去？是去闹市耍剑卖艺，还是一碗酒下肚飞檐走壁做梁上君子？”
“我……”，花折梅又被问住，但这次他却坚持着，不肯死心，“反正我觉得我说的法子没错，你不信就算了。”
花折梅负气坐下不再说话，叶寒也发愁得沉默不语，青川瞧见，低眉想了想，然后开口与叶寒说道：“姐姐，花折梅说的话是有些太空太大，但我觉得他的方向却是对的！我们现在确实钱不多了，不如先在云州城住下，慢慢筹钱，等钱筹够了再上路也不迟。”
“我何尝不知道这是一个折中的好办法，可若是留在云州城，我们首先住哪儿呀？总不能一直住客栈吧？如果按这种开销继续下去，不出几日我们就得上云州城街头要饭了。”
不喜叶寒脸上生愁，青川立即为之解愁，“吴伯下午不是要来看我吗？吴伯是土生土长的云州人，我们可以问下他哪儿的房价便宜，然后再做决定。”
听青川这么一说，叶寒细想一下点了点头，他们在云州城举目无亲，除了相识的吴伯外，他们也找不出第二个人能帮他们之人了。
吴伯是吃过午饭才来的，所以到客栈时也不过刚饷午不久。可能是刚从江上回来，吴伯的裤脚还沾着水渍，手上提着一条活蹦乱跳的大鱼，专门拿来给青川补身体，叶寒推辞不下，好言感谢了好一阵。
向店家借了木盆放好鱼，叶寒给吴伯倒了杯热茶，然后把自己最近的窘迫以及方才三人讨论后的结果给吴伯说了一下，想听取下他云州城本地人的意见。
“吴伯，你说这样可行吗？”
一屋三人都目不转睛地看着吴伯，而吴伯听后除了拔摸下满脸的络腮胡子，就如同一座小山静坐在圆凳上，长气吸着旱烟，也不知他想着什么，弄得叶寒三人面面相觑。
一卷旱烟吸完，吴伯敲着烟锅抖下还未燃尽的烟灰，语重心长回道：“叶丫头，你们想听下我的意见，我定是知无不言，但是在回答之前，你得坦白跟我说句实话，”面由心生，吴伯老实所以也长了一张面善的脸，就好像一张镜子般能将他人藏着的心思照得一清二楚，看着叶寒三人心里莫名一阵心虚，“你们三人，真的是亲兄妹吗？”
果然，叶寒三人猝不及防被打得心慌不已，三双眼睛、六只眼珠子彼此之间慌乱交流着无形的信息，而见吴伯一副早已明镜在心的样子，叶寒也不好继续隐瞒下去，万分羞愧交了实底，“吴伯您既瞧出来来了，我也不好再瞒着你。确实，我们三人并不是亲兄妹。我和青川相识已久，不是姐弟胜似姐弟，只是不小心得罪了元州城内的恶人，实在过不下去才被迫离开家乡，来外地求生，而花折梅则是我们在半路上碰见的，因被家族所不容才远走他乡。我们想着山高水长路途遥远，又是同乡，所以便结伴而行一路有个扶持，但怕他人闲言碎语，这才以亲兄妹的名义好方便一起上路。”
无论恶意还是好意，说谎骗人终究是不对，尤其对方还是一颗真心对自己之人，叶寒站起身来向吴伯低头一拜道着歉，见状，青川和花折梅也连忙起身道歉，向吴伯深深作了一揖。
吴伯心善，见叶寒三人诚心向自己道着歉，连忙起身去扶起，然后长叹一声，“罢了！我也只是一时怀疑，本也无意探知你们三人之事，只是我年长你们几十岁，以一个长辈的身份提醒你们一句，男女有别，哪有这么大的亲兄妹还同住一屋的道理。”
之前为省钱她只要一间房间，没考虑到在外的世俗之见，没曾想竟被吴伯如此老实之人给看穿了，她真是大意了！看来，今后自己得多注意下言行举止了，省得又让人怀疑了去，惹来不必要的麻烦。
叶寒再次谢过，吴伯也没难过他们三人的意图，于是真心实意为他们打算道：“江上一路相处近十天，你们的为人我也看了个清楚。至于你们在元州的过往，我也不关心，只是你们打算在云州城住下，住的地方可想好了？”
叶寒上前给吴伯见底的茶杯重新填满，细说着困境，“吴伯你也知道我们之前说的投奔亲戚是假话，在云州城我们无亲无故，对这里更是不熟，所以我们想请您帮我寻个便宜点的房子，破一点也没关系，能遮风避雨就行。”
听后，吴伯紧抿了一口旱烟，仔细想了想回道：“我倒是知道云州城内有这么一个地方，租一年房钱还不到半两银子，就是位置不好，比较偏。”
云州城的房子一钱银子不到，还是半年？叶寒一听心里顿时有戏，立刻忽略掉其它劣势，恨不得立刻就拿下，连忙问道：“吴伯，房子是在哪？可以现在就领我们去吗？”
“叶丫头，你别先着急，听我说完了你再做决定！”见叶寒如此心急，吴伯怕她后悔，于是先把房子的好坏皆如实告知她，“云州城有句童谣，叫‘东城寸金西城贱，南北两市双面赢’，讲的就是云州城内的地价情况。自从新任太守上任后，开城挖河，把码头跟南北商市相连，南北两城商运兴旺，人都往这两边跑，以致两城一再扩建，而东城贵胄云集，寸土寸金，自此西城就空了下来，慢慢成了外来人和穷人住的地方。”
听后，叶寒并没有觉得有什么不好，“我们本来就是外来人，也没多少钱，西城租金便宜，住在那里正合适，就是不知那边安不安全？”
到底是个女娃，担心安全也是正常，听后吴伯蒲扇大的手摆了摆，让叶寒安心道：“云州城各城各坊早晚都有衙役巡逻，这点你大可放心，而且西城穷人太多，小偷都宁愿泡在运河里拣点有用的物件，也不愿意到西城偷东西。”
既然是这样，叶寒也就彻底放心了，紧簇了大半天的眉头终于平展，一脸轻松回道：“那就好！吴伯，您看您什么时候有空，带我们去西城走一趟把房子租下来？”
吴伯没有推辞，“明日上午，我去早市把鱼卖掉就带你们去西城看房子。”
双方说好事情落定，叶寒见吴伯下午无事便留他在客栈多坐了一会儿，待日头稍微偏西又向店家借了下厨房，亲自下厨做了几道吴伯爱吃的菜肴，一直让他吃完晚饭又留坐喝了几盏茶才不舍送他离去。
夜晚，老大夫再被请来了一次，再三确认青川病情已好，叶寒才敢放心明日让青川出门。为了保险起见，叶寒向老大夫讨了几副调理身体的药，想着给青川再补补身子，生怕再来一次病情恶化。这样一花费下来，叶寒干瘪的荷包更是瘦成没样。
第二日，吴伯来得很早，踩着云州城清晨的冬霜和湿冷就早早到了客栈。一进客栈便是一惊，原来叶寒一行三人比他起得更早，退了房，行李包袱整整齐齐地放在八仙桌上，正围坐在桌边安静地等着他的到来。
天边的太阳还藏在山尖后，除了一空的天白色，偌大个云州城竟然找不到一丝的冬意暖阳。街上光滑的青石板上透着未消的寒意，虽然吴伯一路走来，也没见到一丁点汗珠子的痕迹。
叶寒连忙起座把位子让给吴伯，然后再让小二沏了一壶热茶给吴伯暖暖身子，“吴伯，不是说上午去看房子吗，怎么太阳刚出头你就来了？”
一碗热茶下肚，着实赶走了一路粘附在身上的寒气，吴伯瞧着叶寒和青川精神头还好，倒是花折梅眼下泛青，不停打着哈欠，一看就是没睡饱的样子，不禁关切道：“今日运气不错，一打到鱼刚上岸就被人买了，所以结了鱼钱就直接过来了，倒是你们怎么起来得这么早，连行李都收拾好了？”
“我们不是着急看房子吗，又不知您上午何时回来，怕你早到让您等着，所以就起了个大早等着您，没曾想还真让我猜着了！”其实叶寒不好意思说是自己为了省钱，客栈规矩辰时一过就得新加一天的房钱，所以便比着时间早早起来在楼下坐着干等着。
旭日初升，这时的云州城好像才幽幽转醒，空街上飘荡着薄纱般的雾气似睡眼惺忪，然后渐渐雾气变稀变薄显现出一两个人影，挑着两大木箱干早集的货郎匆匆忙忙从客栈门前经过，街角处站在早点摊边的大娘利落炸着油麻子满街飘香，睡了一晚肚子早空的人纷纷被勾醒问门觅食，很快空荡的长街上便冒出一个两个三四个人来，然后越来越多人声渐起，静谧不再。
见吴伯到了，叶寒这才叫了早饭，店小二动作麻溜，很快便把刚做好的油条豆浆包子麻团四大件端上桌来。
他本来是答应叶寒三人去看房的，怎么反倒蹭起人家吃喝来，看着桌上的早点吴伯心里有点过意不去，可他嘴笨不知该如何开口，只好干坐着不动筷子。还是叶寒心细瞧出了吴伯的为难，于是开口解围道：“吴伯，为了帮我们看房您起得比早点摊子还早，你肯定没来得及吃早饭吧？这客栈也没什么好吃的，您就勉强吃点垫垫胃，等看完房后我们再去寻家好的酒家好生吃一顿，庆祝我们三人乔迁之喜。”
三人中，叶寒是将，花折梅和青川是兵，听叶寒这么一说，两人立即心领神会，一左一右一唱一和劝说着吴伯，吴伯本在家吃过肚子并不饿，但经不起青川花折梅两人花言巧语的说劝，最后不得不动筷又吃了一些。
待吃完早饭后，四人稍微休息了一下，便起身出发往西城去。此时，方才门可罗雀的客栈前好像一瞬间就涌满了人，空空荡荡的一条长街也被买各种东西的商人挤满，都知趣地在街边站成两列，吆喝着吸引着中间经过的行人看看买买，好不热闹。
云州果然繁华，就连元州城内最繁华的街市也不如客栈门前这一条普通三里长街热闹。叶寒看着有趣，好奇的天性让她也忍不住想往围拢的人群中瞧上一瞧，可惜今天有正事要做，只好收起心思跟着吴伯往西城走去，反正以后有的是时间。
从客栈出发，穿过长街又经闹市，从繁华似锦到人烟稀少，也不过才短短十几里路，可这世界却好似颠倒变了个样，让人不禁想起“沧海桑田”四字。
都说云州城“黄金铺地，天街神宇”，若非遥望得到东城的巍峨楼宇，叶寒真难相信自己现在脚下踩着的地方是在自古繁华的云州城里。
吴伯的话果然没有水分——这西城真是空得冷冷清清，房屋破旧不说，街上的人更是少得可怜，一路走来都见不到几个人，就算偶尔在街边看见一两个人，也会谨慎偷瞥四人一眼然后迅速钻进一旁深巷没了影子，整座偌大的西城还有没有之前住过的客栈门前热闹。
此时太阳已东挂于天，骄阳正好，可穿街走巷都听不见一丝闲言唠嗑声，偶尔从不知何处传来一声犬吠声，都能让叶寒一行惊讶不已，当终于看见前面有一向他们招手的人时，竟有种恍如隔世之感。
陈婆是这一块有名的掮客，专门向外地人介绍房屋抽租金赚钱。今早见吴伯领着一个小丫头片子和两个一大一小男人上门，这一张嘴就忍不住想笑，脸上未抹匀的胭脂高高聚在颧骨处，远远看去像极了猴子的红屁股。
市井中摸爬滚打了几十年，陈婆一眼就瞧出叶寒是三人中的主事人，于是上前就拉起她的手就先乱夸上一通，然后见花折梅书生风流倜傥，也嘴不合拢说着好话，当看见脸上抹了锅灰的青川时，一双浑浊的枯眼忽瞬间睁大一亮，连带着周围的眼褶子都撑平了，嘴里还不住啧啧叹道：“这两人长得真好，尤其是这一个小郎君，整一个天上的人儿，就是黑了点。”
“咳咳！”
吴伯轻咳几声，拿着烟杆在门框敲着烟灰，催促着陈婆别耽误正事，“你这老婆子还想不想赚钱？要是不想，我们立马换个地界租房子去。”
“瞧您说的，我陈婆再怎么不懂事，也不能抹了老吴您的面子！”陈婆老眼一勾，摇着老腰肢叫着嗔，一面说着自己的不是，一面摆开步子领着叶寒一行去看房子。
以前没钱时吴伯也在西城住过一段时间，与陈婆一家熟识，知这人就是嘴上没个把门的，什么该说的不该说都爱乱说一通，常常说得他老脸通红就像现在这般，但这心地却着实不错，他家在西城时没少受她照拂，所以他才敢放心介绍陈婆给叶寒他们租房。
陈婆好似有意的一般，看的房子不是不能住人，要么就是宽敞大院，好不容易有几间价格大小都合适的房子，但价钱却有点让叶寒下不了手。
一连瞧了五六套房子，叶寒也没有一个合心的，但也不说话表明态度，于是这陈婆也渐失了耐心，热脸一落成了冷脸，鹳骨上两坨大红胭脂如同挂在脸上一般看着怪吓人，语气更是冷里藏刺，“小丫头，你到底想要个什么样的房子，给陈婆吱个声，绝对给你找个满意的。你看我这老胳膊老腿可顶不过你们年轻人的腿脚，经不起折腾。”
青川和花折梅哪听不出陈婆明言暗讽，但叶寒却面色不改还生着笑来，细致地在院子中转悠一圈，然后又一言不发地出了门，站在大街上东张西望了一番，任身后被陈婆不满的目光一遍又一遍紧紧扫视着，也丝毫没有反应。
沐浴在冬日的暖阳里甚是舒服，叶寒忍不住伸了个懒腰活动下筋骨，其实对于刚才陈婆看似毫无头绪的看房，叶寒心里甚是明了，不过是掮客租房时的惯用伎俩罢了——先摆出最好和最坏的，等租客被“吓着”一番后，才把一般的房子拿出来，坐地起价。如果租客还犹豫不决，索性“长点脾气吓唬”一番，让租客阵脚大乱，最后被掮客牵着鼻子走，半推半把房子租下。可惜呀，陈婆看走眼了，眼前这个十四岁的小丫头片子身体里住的可是二十五岁的灵魂，想这么轻易敲她竹杠，没门！
吴伯常年跑船，脸本就晒得黝黑，如今见陈婆不厚道，开口就抬高租金骗叶寒租下房子，不由脸色一沉，黑得吓人，但又是自己领着叶寒向陈婆租房的，又抹不开面说她，两面为难，于是叼着旱烟抽了一卷又一卷。
叶寒现在站的这条大街应该是西城的主街，道路宽阔，两边房屋齐整，向前面远处望去还能看见头，是跟大街相交的一条小巷，有白色围墙挡着，隐隐能看见墙后的黑灰色屋顶，看样子那边也是属于住宅区。
陈婆本就是想把价钱抬高，多赚点中间钱，可哪知叶寒一直不开口，双方就此陷入僵局。这西城租客本就不多，除了外地人，人都很少往这边来，陈婆自是怎么也不希望失去眼前这个赚钱的机会，如果对方犹豫不决又或者索性不租了，她还就白费了一上午的唾沫吗？
想到到嘴的鸭子可能会飞走，陈婆立即重新堆起双颊上两坨红彤彤的胭脂，冷脸又瞬间变成笑脸，热络说道：“丫头，是不是刚才陈婆介绍的房子不好，还是我说话无礼不小心冲撞了你？如果有什么不如意的地方，你可得给我这个老婆子说，可别因此耽误了你租房子。”
叶寒依旧笑意不下不露情绪，心里却是暗哼一声，不就是演戏吗，谁不会呀！于是立即拉长脸犯着难，十分不好意思开口回道：“陈婆婆，不是你的原因，是我自己的事。你介绍的房子都很好，只是你也看见了，我们兄妹一行三人本就拮据，吃穿用行样样都得花钱，而你这房子租金确实有点”
点到就收！叶寒故意没有把话说破，把能否顺利租下房子的决定权全推到了陈婆身上，自然这接下来的事就不是她该担心了，然后气定神闲地等着陈婆的回话，顺便拉着青川和花折梅到处转悠。
见叶寒三人在不远处打望着，吴伯这才有机会走进，拉低声音训着陈婆的不是，“你这老婆子平日爱钱就算了，怎么连我认识的人你也要敲上一竹杠。我是见你与我家那口子自幼认识的份上，才介绍他们到这里租房的。若不是人家不愿麻烦我，我早带他们回家去住了。”
吴伯平日老实鲜少说话，要是开口也是温温和和的，如今老实人一发火，让陈婆这个纸老虎一下破了胆，立刻赔起不是来，一口老嘴涂着蜂蜜般，一声一声叫着吴伯“老大哥”，让他消消气，并许下承诺会去把租金降下来。
“一年八钱银子？”
对于陈婆突然的“慷慨大方”叶寒有点不敢相信，当然也有点不愿应承，因为她看上的房子并不是刚才那几家，所以还是笑着婉拒了。
而陈婆见叶寒这个小丫头片子人不大，心思却七转八绕，而且拂起自己的面子来毫不留情，不禁心火一上，把吴伯刚才说的话全忘在一边，立马叉腰瞪眼骂道：“八钱还嫌贵，刚才那些房子哪间不值这个数？你这小丫头片子钱不多，挑三拣四的毛病却不小，这个不喜欢，那个瞧不上，难不成你想住皇宫不成？”
被骂了叶寒也不生气手指向大街尽头与小巷相交的那一家房子，坚定说道：“我想租那间房子。”
陈婆顺着叶寒手指的方向看过去，满脸是怒的老脸突然就是一乐，然后捂着发黄的两排老牙笑出声来，“你这小丫头看着聪明精明，怎么眼力劲比我这个老婆子还差？就那个破院子，我送人都没人要！”
“那就谢谢陈婆了，让我们不花钱就捡了一个大便宜！”
叶寒快言一句，堵得陈婆如同吃了颗石头堵在嘴里，吐不出来又咽不下去，结巴道：“我，我可不是这个意思，我是”
陈婆此时真是恨不得给自己两个大耳光，在江里湖里趟了一辈子了居然在一小丫头片子身上翻了船。虽然那个破院子不值几个钱，可再破再不好就这样免费送给别人住，她心里多多少少还是有点别扭，总觉得身上少了一块肉一般。
看着双方僵持不下，吴伯立刻出言调停着，一支老烟杆指着陈婆先说道：“我看这样，你那间院子给他们住，反正空着也是空着，”陈婆不甘心，刚要开口便又听见吴伯向叶寒三人说着话，“那院子虽然破旧，但毕竟能住人，你们好歹也给点租金，让陈婆子能赚口饭吃。”
叶寒方才也是玩笑一言，并没真想趁此捞个便宜，毕竟吴伯好心帮他们租房，自己不能让他夹在中间为难，于是当他说完后，叶寒立即点了点头，然后与陈婆说道：“既然吴伯都这样说了，这样吧，“五钱银子一年！如果续租也是这个价，不准涨价！”
陈婆听后，双眼微微瞪大又很快缩了回去，然后点了点头同意了，不过双方在交换钱、契约和钥匙之前，王婆不忘提醒几句，“我可先说好了，那房子风水不好，冲着你们别赖我。而且旁边两户邻居也不是好相处的，尤其是右边那户人家，还有个半死不活的老母，病了几年都没见好，要是沾上些不干净的东西，可别怪我陈婆子没提醒你。”
叶母在病床上躺了快一年，自己每天与她住在一起，对这些个什么生病晦气叶寒又怎会害怕，手指沾着红泥不见一点犹豫就在房契上按下。待付了租金叶寒收好房契，接过陈婆手中的钥匙，便往自己在云州城的新家走去，因吴伯下午还有事便没有一同前去。
站在新家门前，叶寒没有直接推门而进，而是看了看破旧不堪的院门，然后问了问身旁的青川，“住这破院子，你怕吗？”
“不怕！“青川墨眼坚定，毫不所惧，“只要跟姐姐在一起，我什么都不怕！”