第3节

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  金冠男人听得风里卷挟来的狂言,摇摇头,不禁轻笑:“这小宫娥说话真有意思,她这个年纪,不是正该喜欢多情郎君?怎么喜欢无情山水。”
  玉冠男人随口道:“小宫娥?陛下不如再仔细瞧瞧。”
  宗朔莫名其妙地瞥了眼身边兄弟,站起身,眯眼又看了看,扭回头说:“怎么了?有什么问题?”
  豫王眼底闪过片刻讶异,下意识想说出真相,但转念一想又觉得不对,缄默片刻,试探地问:“阿兄,那位谢才人进宫后如何了?”
  “你突然问起她做什么?”宗朔脸色闪过短暂的尴尬,“区区商贾女,朕封她才人,已是很给谢家面子了。谢家总不会还痴心妄想,让自家女儿诞育皇嗣吧?”
  豫王闻言,扼腕顿足道:“那你好歹也要探望人家一次,走走过场啊!人家花季女儿,送进宫来,也不能年纪轻轻就要枯守。转年南下,臣再找谢家借钱粮,人家问起女儿如何,要臣怎么说?”
  宗朔登基五年,已有些帝王气势。他眉目一敛,故作威慑,硬着头皮道:“你怎知朕没探望过她?”
  焉知,他一母同胞的亲弟弟,居然嗤笑一声,根本不吃这套,甚至还敢拂袖而去:“反正臣就是知道。”
  第4章 商人之女  “臣怎么未见谢才人列席?”……
  冬月十五。
  延京已经有好几日未落过雪,天气也不似先头几日那么冷。谢小盈一早醒来,用过内膳司特地仿江南口味做的银丝烧鸭豆皮卷,心情实在大好。
  内膳司知道她是江南来人,觉得她卧病不起,与水土不服应当有很大关系。因此这段时日,便频频孝敬南方口味的膳食。这“银丝烧鸭豆皮卷”,其实就是豆腐皮卷鸭肉与豆芽菜,荤素结合,烧鸭的卤香与豆芽、豆皮的清爽结合在一起,肉而不腻,早晨起来配着白粥吃,很是爽口下饭。
  谢小盈坦白而言,更偏北方口味,爱吃辛辣与面食,奈何这内膳司做南食也是一绝,她便从未拒绝。清云馆的内宦赵思明主要负责来往提膳,每次他送膳盒回去,莲月都抓一大把铜板给他,叫他拿去打赏。这钱虽不如赏匠人的金圆饼看着多,但一日三餐、源源不断,日积月累,那就是个大数目了。
  何况吃食与玩物不同,莲月唯恐养刁了内膳司的胃口,来日膳食上精心不够,那就该供不起了。
  赵思明循例送完膳盒回来,站在廊下与莲月复命。
  提膳的事日日都做,照理没什么要问答的。可今日赵思明踟蹰少顷,却突然道:“回禀姐姐,内膳司今日看起来格外忙碌,这个钟点已经开始备菜,不知是有什么大事?”
  “那你问宋福了吗?”
  “宋福不在灶下,奴没见他身影,没敢多问。”赵思明垂着脑袋,缩了缩肩,一副谨慎样子。
  莲月叹气,清云馆这两个内宦,一个胆小如鼠,一个粗枝大叶,实在顶不上用。她想了想,扭身登上阁楼,去寻荷光,“今日你辛苦些,午膳陪着赵思明一同去提,找个人问问,宫里今天可有什么大事。”
  荷光彼时正陪谢小盈下军棋。
  谢小盈嫌荷光太笨,为了降点难度,这会用的是明牌玩法,就是如象棋那样,所有的棋子正面朝上,彼此都能看得见排兵布阵,走棋时也能盯准了对方的大棋去吃。
  荷光抬头,脆生应了,“姐姐放心,我一定办到。”
  谢小盈毫不犹豫吃掉荷光一枚“营长”,顺势问莲月,“怎么了?”
  莲月安抚谢小盈,“没什么事,奴是拿不准,才想问一问。”
  临至正午,荷光便带了个消息回来,“原来今晚陛下在摘星楼设家宴,邀了豫王、魏王、长阳王及家眷入宫,宋福说,皇后与众嫔御都会列席……只是没邀请咱们。”
  说到后面,荷光声音不由变小,带着点不确定的神色,目光在莲月与谢小盈之间逡巡。
  谢小盈见状笑起来,拆穿她道:“你看我做什么?没请就没请呗,这事与咱们又没干系。摆膳,我都玩饿了。”
  等谢小盈用过膳,又招呼人来陪她下棋。荷光推说下不过,赶了另一个宫娥兰星上去,自己跑去廊下,拽着莲月窃语:“你说,陛下该不会真把咱们娘子忘了吧?”
  莲月缄默须臾,摇摇头,“不至于的,应是以为娘子还病着,才特地没来打扰。”
  荷光扁了嘴,摸摸自己胸口,“便是真病着,隔三差五,也该使人来关切一番,这样不闻不问,我心里真是慌。”
  莲月闻言,反倒笑起来,“慌什么?你看娘子,如今其乐陶陶,与从前在府上一般无二,这样不才是最好?娘子出阁的时候,主君夫人多担心啊,要知晓娘子现在过得这般悠然,夫人势必要骂一句没良心。”
  她这话把荷光也逗乐了,小姐妹二人站在廊下推推攘攘,好半天,荷光才去端了热茶,往二楼送去。
  谢小盈想也知道,荷光肯定又是偷偷摸摸杞人忧天。见她重新上来,不由得睇去一眼,半玩笑半认真地问:“怎么?你不怕啦?”
  荷光瞪眼,面露错愕:“娘子……你怎么知道……”
  谢小盈哼哼两声,指着面前的宫娥兰星道:“还是和兰星下棋有意思,你那点招数,我一看就能猜到,无趣无趣,你下楼去吧。”
  待到傍晚,因唯恐宫宴忙乱,莲月特地让赵思明早些去内膳司提膳。
  莲月所料不错,等赵思明去的时候,内膳司果然已经人仰马翻。宋福不见身影,赵思明唯唯诺诺立在墙边,也不敢同人说自己是来给谢才人提膳的。
  众人几乎都忘了还有一个谢才人,大家忙乱极了,只管往一式一样的餐盘里装膳点,贴条子,交与呈膳的内宦或宫娥。
  然而,皇帝设宴的摘星楼中,谢才人却恰恰被人想起。
  几轮规矩的朝拜结束,众王敬皇帝酒、众王妃又敬皇后酒。
  宗朔随即道上一句:“兄弟们不必约束,今日是家宴,大家自在一些就好。”
  众人谢恩后,这才是筵席真正的开始。
  皇后开始命人传歌舞,伴随着弦乐阵阵,诸藩王总算放开了一些。
  转年后,宗朔兄弟里最后几个还留在京中的也要去就藩了。这既是松一口气的事,对着余下几个与他感情好的,宗朔也难免有些不舍。他本想从年纪最小的长阳王开始勉励,话没开口,却见离他最近的豫王端着酒杯,上前了一步。
  豫王是他唯一一母同胞的亲弟弟,宗朔自然不会驳他面子。宗朔冲身侧内宦微微颔首,便再无人阻拦,任由豫王近到御前来。
  “陛下、皇后。”豫王虽然握着酒杯,神情却不像来说什么场面话。
  宗朔与皇后对视一眼,两个人俱是一笑,以为这个天性跳脱的豫王又有什么趣谈要发表。
  却不料,豫王宗弛先皱一皱眉,开口竟是问:“臣怎么未见谢才人列席?”
  皇帝愣了下,目光迅速向后妃一列座席望去。上首坐的是杨淑妃,英国公的女儿,更是皇长子的母亲,再往下便是尹昭容、林修仪、杜婕妤、胡婕妤、孙美人、金美人……都是他认得的内眷,确实没有谢才人。
  他旋即便问皇后:“怎么?谢才人不通规矩,受你责罚了吗?”
  今日虽说是家宴,但毕竟诸王在场。谢氏乃商贾女,宗朔想来也觉得对方不会是多雅致的女子,若先前在内廷言行有失,以皇后一贯稳重谨慎的性子,或训诫规范,或有意让其避此宴席,都是可以理解的。
  却不想,皇后一头雾水,试探着回答:“陛下,谢才人不是入宫以来就一直抱恙,还未曾痊愈吗?”
  “胡说!”宗朔眉头深皱,“谢才人早已大好,治她的司医陈则安数日前就来回禀过朕了。”
  皇后脸色当即有些不佳,她提裙起身,作势就要跪下请罪。宗朔倒是眼疾手快,抢在皇后动作前把她扶住,压低声安抚:“你与朕直说就是,区区一商贾女,不值你这样。”
  “臣妾……臣妾确实不知谢才人已经病愈。”皇后顾言薇神情里透出几分难堪,她很懊悔地说,“臣妾未曾使人去问过,是臣妾疏忽之罪,请陛下责罚。”
  宗朔听到这里,察觉出一丝不对,额心蹙得更深,“即便你没去问,谢氏病愈,理当去主动拜见你!她就没去过?”
  “……应该未曾。”
  皇后顾言薇的语气里透出些拿不准,倒不是她不知道谢小盈有没有来过。
  而是她不敢相信,谢氏区区一平民女子,即便皇后不使人问候、不使人传召,作为才人,谢氏病愈也该主动去拜见皇后。
  是谁借她的胆子,居然敢藐视皇后?
  这实在是有些离奇!
  宗朔禁不住冷笑一声,喊身侧内宦,“常路,去传谢才人即刻过来。”
  说完,他瞪了豫王一眼,压低声又道:“看看,这就是商人之女!”
  第5章 刻板印象  亏他还以为这个商贾女有多大……
  谢小盈已许久没见这样灯火通明的大殿。
  此刻的摘星楼内,十余宫灯高悬,百来根通臂巨烛设于烛架内,大殿内虽不至亮如白昼,却也堪称辉煌。宗室亲王与王妃列席一侧,另一侧设若干薄纱屏风,略作遮蔽,屏风后坐了十余位容貌昳丽的年轻女子,身着裙服不一,发髻珠钗毕全,身后宫人若干,想来这就是传说中的后宫佳丽。
  如此盛景,谢小盈却只有机会匆匆一瞥。
  奉圣旨传召她前来的内宦,回头望她一眼,便催道:“才人快着些吧。”
  谢小盈无法逗留,跟在对方身后,往摘星楼另一侧的偏殿行去。
  偏殿内自然不如正殿光明,这边置了屏风软榻,还有宫娥内宦伺候着热茶与点心,原本是供正殿内的贵人或醉酒、或私密事谈,便可来此间休息。
  谢小盈被那内宦带至此处,对方轻飘飘道:“请才人在此稍后,奴去回禀陛下。”
  说完,常路也不管谢小盈是不是愿意,将殿内诸内宦宫娥击掌带走,随即命人将殿门一关,自己折身离去。
  谢小盈略显局促地立在偏殿中,更多的是有些茫然。她原本都已经洗漱好,预备歇下了。冷不丁几个内宦大摇大摆进了清云馆,称是奉圣旨,请谢才人去摘星楼赴宫宴。清云馆诸人都认识领头的内宦是内侍省少监常路,乃是陛下身边最受倚重的内宦。因此无人敢质疑辩驳,谢小盈只得仓促更衣,随常路前来。
  莲月是唯一一个得到允许,陪伴谢小盈的宫娥。她站在谢小盈身后,有些焦虑地帮谢小盈理了理微乱的碎发,又替她解下外面厚重的大氅,低声念叨:“真不知陛下为什么突然传召娘子,这也太吓人了。”
  谢小盈出门时连梳妆都来不及,此刻粉黛未施,显得异常素净。然而她心态却极佳,都这会子了,谢小盈还有心思念想:自己出阁前,母亲谢夫人为她备了不少珠钗金簪,希望她初次面圣时能惊艳登场。这下,只怕要让母亲失望了。
  正殿中,依旧歌舞升平。
  宗朔虽震怒,但毕竟内闱事,总不能坏了天家宫宴。他如常应对,轮次与各兄弟喝酒,挨个勉励,几番赏赐,各王妃也近前与皇后说话,可谓是其乐融融。
  唯有豫王有些忧心忡忡,他开口询问本意是想让谢才人在陛下面前露个脸,不曾想竟捅破一个弥天大谎。
  直过了好一阵子,豫王终于眼尖地看到内宦常路从席后悄无声息地回到皇帝身边,这便说明谢小盈到了。很快,他见皇帝辞下了正在敬酒的长阳王,豫王立时起身,大步走向御前。
  宗朔一见自己这个弟弟来,便知他想说什么。不等豫王开口,宗朔率先道:“把你的心放到肚子里,朕不会真摘了谢氏的脑袋。后宫内闱事,你已是藩王,就不要再管了。”
  豫王满腹劝解之词,一时被堵得无处发作,他僵立几秒,只能揖拜,又退回自己位置上。宗朔见豫王老实,这才哼笑一声,起身道:“皇后,你与朕一起,去会会这个胆大包天的谢才人。”
  “吱嘎——”
  紧闭的偏殿大门被人从外面吃力地推开。
  谢小盈原先还立着等,见久等无人,索性去软榻上坐着打瞌睡。她想得很简单,皇帝传召见她,无非是两种可能,一则察觉她是装病,那势必问罪,再则就是单纯传来见见,无风无浪。若是前者,她早就想好主意。宫内人人都传她商贾出身,卑微粗俗,她就打算利用这个刻板印象,推说自己不知道这个规矩。若是后者,那就更无须担忧,如常应对便是了。
  因此,她半阖眼在软榻一侧靠着,内心推演几轮,都觉得不会有什么太大风波。生物钟作祟,谢小盈琢磨没多久,竟无知无觉瞌睡起来。
  等到皇帝皇后真进来的时候,她已经鼾声平稳、呼吸匀慢……
  莲月也没想到,谢小盈居然真的睡着了,她慌得猛推谢小盈,连声喊:“娘子、娘子,快醒醒!!”
  这简直太出乎宗朔的意料。
  一个平民女子,能纳入天家已是绝顶幸事。谢氏不说战战兢兢,至少应当谨小慎微。这谢氏不仅大胆到病愈良久却不拜见中宫,已经被自己传召至此,不心虚地等着认罪就算了,居然还能睡着了??
  眼见着谢小盈跟头骨碌起身,跪倒在地,宗朔几乎控制不住要被气笑了。
  宗朔不疾不徐,先与皇后各自落座了。今日反正也不能砍这小女子的脑袋,倒不如问问清楚,她哪来的这般“胆识”。
  “谢才人是吧?抬起头,先让朕看看你。”
  谢小盈还算镇定,她抬手擦了下嘴角,怕睡熟了流口水,那就尴尬了,片刻,定下心,她缓慢抬起脸来。
  她穿越至今,也还没见过皇帝的样子。谢小盈趁这个机会,目光也迎上了上首男子,试图看看传说中的帝王面貌。
  转瞬,谢小盈愕住。

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