第33章 来自祖母的关注

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  转眼数日过去,已经到了萧氏生辰,清早卯正,天光刚刚亮透白桑纸,十一娘却已经梳洗妥当,正让青奴备好她经过数日暗练,好容易让自己满足那幅卷轴,准备去正房向萧氏拜寿献礼,碧奴却悄悄入内,避开忙忙碌碌的青奴小声禀报:“婢子听岂曰说,虽然娘子暗中宽谅了瑶英,只将她交乔娘子送遣蒲州,乔娘子却不领情,终于还是发卖,瑶英被牙侩领走时哭喊得可算地动山摇,也没让乔娘子心软,至于跟去叮嘱牙侩不可转卖只充苦役那人,竟然是云英。”
  “云英不去,又怎显得世母无私不庇,对冒犯祖母与母亲之仆重罚不饶呢?”十一娘这句话后,就将瑶英抛之脑后,只问碧奴:“卷起袖子,让我看看你伤势如何?”
  碧奴心中又是十分感念,笑着说道:“太夫人赐药确为上佳,几日红肿尽消,再过些时日定能一点痕迹不留。”
  十一娘瞧见碧奴手臂果然消了红肿,只留微深痕迹,方才颔首:“我身边有阿媪青奴,你好生将养几日,莫再劳碌。”
  待到正堂前,萧氏却是已经处理了一轮家务,对牌物币都发放了下去,白姬正在一旁核对帐薄,见七娘姐妹四人入内,这才欲告礼退去。
  萧氏却唤住了她:“已经有些时候未见狒儿,趁今日莫不与我往旭晓堂省安,也好一见。”
  十一娘知道萧氏说的是白姬所生庶子,眼下被韦太夫人亲自照顾,小名就是“狒儿”。
  这时婴幼不易存活,夭折者多,即便富贵之家也是如此,据碧奴打听得白姬当时早产,幸好母子平安,幼子却难免体弱,让上下众人好不为柳少卿年近而立才晚得这位子嗣悬心,又因不到周岁不好序齿记谱,只取了个“狒儿”做为乳名,也是从古到今习俗——乳名用“俚俗丑贱”,才更利于小孩顺遂健康。
  白姬固然心存感激,称诺道谢,十一娘打量得萧氏仍是惯常冷淡神色,却因这番体恤,显明待白姬果然优厚。
  倘若姚姬也如白姬本份和善,萧氏应当不至容不得她,却偏是心比天高,据十一娘看来,一旦禁足罚过,那位只怕就要惹是生非,也好在眼下三房唯一子嗣并不由萧氏抚养,否则万一疏忽,出了什么意外,萧氏难免责备。
  这么一想,是否韦太夫人决定亲自照顾孙儿并非出于戒备,反而是为萧氏着想,倘若当真如此,这对婆媳间就是的确和睦了。
  这些日子以来,十一娘一番感同身受,倒信任萧氏虽然表面冷淡,品性却无可挑剔,只看柳瑾小妹,姚姬所出,萧氏应当不会过多怜爱,可自从交白姬教导,眼下倒也知道几分遁规蹈距,虽则每当看向她时依然有些恼恨模样,不过再不敢恶言相向,可见白姬是当真用心约束管教,萧氏仿佛对这情形早有预料,偶尔也会称赞柳瑾几句,更多则是赞许白姬教导有方,一点芥蒂不存。
  这时七娘这位长姐当然领头恭贺萧氏生辰,一排高低不等几个小娘子行叩拜大礼,就连柳瑾也是像模像样,不过她年岁太小,还没能力亲手准备贺礼,只将白姬教导那番好听话脆脆说来,倒也引得萧氏一笑,反倒打赏了她一个珠瑙攒花项圈,柳瑾竟不似从前那般“爱财如命”,尚记得道谢,又将项圈交给白姬代为收管。
  七娘送的是幅竹兰绢画,萧氏微微颔首:“精进不少。”再看九娘,却是抄了一卷经文,萧氏细细察看卷上墨字,眉心微蹙,九娘立即紧张起来。
  “还需苦练,工整有余,但尚失风骨。”
  九娘未免有些丧气,眉梢颓了下来。
  白姬便劝:“九娘还小,能书这般工整一卷小楷,也极不容易。”
  萧氏这才颔首:“这孩子不似七娘,一惯坐不住,我也不望她善画,只大家闺秀,起码一笔字要写好。”
  这时,萧氏才展开十一娘呈上那幅卷轴,微有惊讶:“这是十一娘亲笔写成?”待得肯定答复后,萧氏又再细细察看,却也没多问什么,只让岂曰将孩子们的贺礼用个锦盘托着,竟似要带去旭晓堂。
  “十一妹竟就会写字?你写了什么?”路上时,九娘忍不住好奇悄声询问妹妹,一边七娘也颇为好奇看了过来。
  “练了不少时日,勉强才写下《子房诗赋》一首七绝。”
  “你都会诵《子房诗赋》了?”九娘瞪大了眼,七娘却垂下眼睛,说了一句:“从前在江南,阿耶得闲便会教十一妹诵诗,十一妹也的确聪慧强记。”
  九娘还并不知十一娘“识字之速”,只知几日之前母亲才亲自启蒙教她识字描帖,虽则有七娘解释那一句,仍然觉得神奇,一紧牵着十一娘的手掌,不无兴奋说道:“待小九过来,十一妹可得好好挫他锐气,他五岁能背《千字文》就自诩过目不忘,十一妹五岁却都能背《子房诗赋》了,看他还敢自得。”
  十一娘心里默默打鼓——拜托九姐,能不让我与旁人打擂台么?那位可是萧家“众星捧月”,萧氏嫡亲侄儿,能不得罪还是千万奉承着好。
  可见九娘双目发光,显然已经在暗中盘算,十一娘料到这场比试怕是免不掉了,大早上的晴好心情顿时愁云惨淡起来。
  要出众,就免不得树大招风,这世道对于小小庶女果然“险象环生”,十一娘不无懊恼地慨叹。
  然而今日,韦太夫人的心情显然也十分晴好,主要是因狒儿昨日得太医看诊,确定已经养得康健,离体弱夭折的不幸又远了几分,竟然一改往日肃正与晚辈不吝谈笑起来,还起意要为萧氏过生辰,由她出钱摆上两桌宴席,邀请族妇亲朋,好好聚乐一日。
  虽萧氏辞拒,说年纪轻,阿家生辰都没这叨扰,她又哪值兴师动众。
  韦太夫人却笃定心意,笑劝道:“我是居寡,又不怎乐意喧吵,不逢整岁不愿折腾,今日却难得有这兴致,正该借你生辰机会乐上一乐,横竖府里还养着不少乐妓,正该酒宴助兴,否则岂不白养她们。”
  当初柳正在世,最喜蓄养家妓,也惯常举宴,当柳正过世,虽说又逢国丧,多年来柳家并没大宴宾客,韦太夫人却也没将那些乐妓尽数遣散,尚留一部份,想着就是留待为自己、子媳助兴,只诸多事情接踵而来,她常觉烦心也没这兴致,今日是一时兴起,才想到这出。
  一旁乔氏只觉这番婆媳和睦刺眼,见缝插针就是一句:“娣妇可别再推辞,也是阿家疼你,除了娣妇,旁人可没这幸运,你若再不领情,岂非辜负阿家。”
  韦太夫人也没为乔氏这话扫兴,只当耳旁刮过一阵逆风,仍旧兴致勃勃问起七娘姐妹准备了什么贺礼。
  于是十一娘那幅手书就自然而然得到展示机会。
  “小小年纪,又才刚启蒙,一笔字就能这般工整。”韦太夫人连连颔首:“不过锋藏尚还有些不足,也极难得,更难得则是,你怎知杜子房这首玉兰诗?”
  十一娘半跪答道:“原是在返京途中,儿因闲睱无事,求请王家两位阿姐教习识字,便是用《子房诗赋》,月余下来,儿已能记诵,因母亲生辰,儿别无所长,思及母亲教导临帖关键,便尝试写来,而母亲交儿观摩之手帖,恰有这首七绝中字……儿又以为,尤其‘不与名姝争艳色,只留山雪一片白’此句,似合母亲心性气度,故以此诗为贺,略尽心意。”
  竟是这般强记,又有灵巧慧心!
  韦太夫人心下震惊,面上却是不显,只笑问萧氏:“你曾经提过一句,我却不记得,十一娘乳名唤作……”
  “是伊水。”萧氏答道:“阿家可还记得姜姬,曾见过媳妇临摩裴后那幅伊人傍水,当知媳妇不过也能摩得形似,至此对裴后画艺十分折服,十一娘出生,姜姬便起意取伊水二字,媳妇也觉尚好,是以允可。”
  十一娘这才知道“新生”这个乳名竟然与“前世”不无关系,眉梢轻轻一动。
  “姜姬从前一手画艺得你指导,也确实不错。”韦太夫人似乎有几分感慨,又再颔首:“这孩子也是继承了姜姬心灵手巧,也难怪你操劳家务琐事,还不惜亲自替她启蒙。”话说到这儿,干脆就冲十一娘招一招手:“伊伊过来,扶我去花苑,今日我可得亲自为你阿娘主持布宴,好让她真正松散一日。”
  十一娘抬眸,便见萧氏双目熠熠看向她,唇角竟是带着一抹鲜见的亲切笑容。
  看来,萧氏是真有心让她入谱,才借这机会,故意让她引得韦太夫人关注。
  只不知这位太夫人韦氏,是否也表里如一,心中不存阴恶。
  无论如何,能够接近韦太夫人,倒是离当年真相更近一步,对于将来筹谋,也是大有益处。
  十一娘莞尔一笑,十分乖巧地朝向韦太夫人缓缓行去。

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