小美人 第27节

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  两人并肩往林外走了出去,一路上,崔焕一声不吭声,乔晓棠猜着他能还在生陈三的气,待出了桑林,她转脸过去看看他,片刻后笑着道:“你怎的还不高兴?你今日可算是做了一桩好事……”
  崔焕得了乔晓棠的肯定,当即生了些欢喜,忙笑着道:“我实是气陈三那厮,明明是个眠花问柳的浪荡子,却还要装出痴汉来哄骗不懂事的的小姑娘……”
  乔晓棠听了这话,面上看着还是平静的,心里却是对他越发生了好感。在崔府的时候她已是发现,崔焕的房里,除了云大娘那哑姑娘冬儿,还真的一个丫鬟都没有,更别说妾室及暖床丫头了。如今见他对陈三浪荡之举深恶痛绝,又听那陈三亲口说了,崔焕虽时常在外面交友饮宴,却从不亲近外面的女子。这些皆都证明了,他崔焕只是贪玩爱闹,却不是那见一个爱一个,视女子为玩物的真纨绔。
  “那个,陈三他……他说都是真的吗?”乔晓棠想到这里,还是红着脸小声问崔焕道。
  可不料崔焕一听乔晓棠这话,立即惊愕住了,只愣了好一会儿,才一脸气愤地分辩道:“晓棠,你怎么也信陈三的鬼话?我怎么可能是……是断袖?这陈三实在是可恶极了!”
  崔焕说得气咻咻的,大有要再去找陈三麻烦的架势,乔晓棠慌忙摇头,口中解释道:“我问的不是这个,我是问……”
  乔晓棠话到了嘴边,一时又觉是有些羞于出口,于是犹豫了起来,崔焕却是急了,一把抓了她的胳膊就追问道“问什么呀,你倒是快说出来啊……”
  “他说,说你,嗯……从不碰外面的女子,可是真的?”乔晓棠支支吾吾的,总算将话说了出来。
  崔焕听得愣了神,仔细想想这话里的意思,又看看她脸蛋红红的模样,一时间突然明白了过来,顿时心头一阵狂喜。
  “他这话倒是千真万确……我心里是这样想的,若是亲近过,便是一定要娶回去家去的,可我不想熹园里有那么些女主人,只得一人就够了。因此,那些女子我便碰也不碰了躲得远远的。只是叫人生气的是,他们竟在背后这般编排我……”崔焕低软着声音,说话之时,眸光落在乔晓棠的眉眼间,那里面皆是呼之欲出的情愫。
  “真的,只一人就够了吗?”听得崔焕这般说,乔晓棠心头微动,她低软着嗓音,一双黑白分明的眼睛也定定地看向了崔焕。
  “是,如今就只一人,就已叫我焦头烂额,吃不好睡不好,我哪还有精力和心思去想几个啊?”崔焕叹息一声,面上似有忧愁之色,可看向她的眸光却是柔软而坚定,似这忧愁和负担里,又透着丝丝甜蜜,让他生出欲罢不能的欢喜。
  见了崔焕这般模样,乔晓棠只觉心头一怔,胸腔之内,似是有一颗小苗,刚刚顶破了土壤,冒出来一点点嫩芽来。这萌发的感觉,既温暖又柔软,让她忍不住起了一丝轻轻的颤栗。
  她没有说话,却是迎着崔焕炙热的眸光,朝他轻轻地笑了起来,这笑意,比这仲春的风光还要璀璨轻柔,就这样落入了崔焕的眼内,又悄然融进了他的心底。
  “晓棠……”他轻唤了她一声,胸中似是千言万语却是一时说不出口,于是靠近了点,伸手轻轻揽住了她的双臂,然后又将唇瓣抵在她的额上,轻轻地印了上去。
  这一次,乔晓棠没有伸手推开他,只是脸颊上悄悄攀上了一抹晕红之色。见她竟是不与往日那般推拒,而是羞答答地由着他亲近,崔焕的心头越发欢喜,一时间胆子就肥了些,正待收拢双手将她搂到自己怀里来。
  “得寸进尺吗?”觉察到了崔焕的心思,乔晓棠忙轻斥一声离了他的怀抱。
  本来还等着温软满怀,不想惊得她避开,崔焕一时醒悟,只觉得怀里空落落的,又见得乔晓棠正有些好笑地看着她,他一时竟是窘了,搓了搓双手,面颊上也是红红的,口中低着声音讪讪道:“这不是……不是情不自禁吗?”
  这话听得乔晓棠心里又是轻轻怔了下,一时面上有些羞赧,只装作没听见这话,只笑道:“你再不送我回去,三婶该是要急着找来了……”
  “哦,对对对,我只说要和你说几句话,不想被陈三那厮耽误了这许久,再不回去,三婶定是以为我将你拐跑了。”崔焕也笑了起来。
  两人快着脚步往刚才与乔三婶分手的地方赶了回去,一路之上,崔焕又与她说些国子监上学之事。说他这一个多月以来,一刻也不敢懈怠,每日里都在刻苦读书,国子监祭酒、司业及众博士以及同窗都对他赞赏有加。
  “是吗?所有人都夸你了,那,我三叔呢?”乔晓棠轻笑着问道。
  听得这句,崔焕一时间惊喜过望,他先是开心地笑了两声,然后才看向她道:“怎么,如今你也为我担心,怕我得不了三叔的肯定?”
  “才不是,我是担心你将三叔再给气着了……”乔晓棠摇起了头。
  崔焕听得这话又笑,过了片刻却欢喜着声音道:“你放心好了,如今我敬着着三叔都来不及,哪里还会气他?前两天我特地将作好一篇习作,送去给三叔看了,你猜三叔看过说什么了?”
  “说什么?”乔晓棠一脸好奇地问。
  “嗯,看来你并不是什么不能读书的料,只是从前不愿上心而已……”崔焕模仿着乔三叔的,低沉着嗓音,面上也作出一副严肃板正的模样。
  见他将乔三叔的神情拿捏得尤为到位,乔晓棠也忍不住笑了起来。
  两人顺着河边又走了一段,跟见了快要到地方了,想到即将要与乔晓棠分开,崔焕立即生了不舍之意。
  “唉……我如今不能去乔家,你也不能常有机会出来,这一回见了,也不知下回什么时候能见上一面?”崔焕停下脚步看着她口中叹息了一声。
  乔晓棠听得这话面上一热,低头沉默了片刻,然后才轻着声音道:“你若真是从此往后都改了,相信日久见人心,不仅我三叔他会对你改变看法,就是我……我也……”
  乔晓棠说到这里停了口,双颊却是瞬间生了浅晕,一眼瞥见崔焕正惊喜交加的朝她看来,她顿时慌乱了起来,再不说话,只拿帕子掩着半边脸,然后快着脚步就往前走了。
  “你就放一百个心好了……”崔焕在身后朝她喊了一声。
  乔晓棠听得这声越发觉得心头乱跳,正不知所措间,身后崔焕已是大步走了过来,正打算还与她说些什么,抬眼间,就看见得乔三婶与朱樱两人远远地正走过来,想是等得着急前来寻找了,两人忙快步迎了过去……
  第47章 .独发晋江文学城47已有婚约在身……
  只是,乔晓棠与崔焕不知道的是,他二人自出了那桑林之后,一举一动都被人看在了眼里。
  桑林不远处的柳树之下,站着一道袅娜芊细的身影,是个正当妙龄的女子,生得削肩细腰,面若凝脂,杏眼桃腮,令人见而忘俗。只是此刻,她那双精致秀美的眼睛内,却似蕴着一团火,嘴唇也紧咬了起来,一双手揪着块帕子手也正发着抖。
  “姑娘,好姑娘,你别这样生气,当心气坏了身子……”女子身后一点,一位上了年婆的婆子小心翼翼地劝说着。
  “宋嬷嬷,我教教我,教我如何能不生气?如何见着他二人这般旁若无人卿卿我我,我怎么还能心平气和不生气?”徐柔则哽咽着声音,眼圈通红。
  “姑娘,咱不再想着二公子好不好?侯爷都说过了,你二人今生都再无指望了,姑娘怎么还要这般痴呢?”宋婆子也忍不住拭起了泪。
  今日清明,宋婆子劝着徐柔则出来踏青散心,先是陪着她进宝元寺烧了香,出了寺门之后沿着这河边看风景。可是没想到,才走了不多久,竟是看见崔焕与乔晓棠从路边的桑林走了出来,还站在一处很是亲昵了一番。虽是隔得有些远,她还是清楚地感受到了两人之间情意绵绵之状。这让她心如刀绞,嫉火中烧,一时间也不知该如何纾解。
  “真的今生都再无指望了吗?”徐柔则低喃一声,然后转过身,朝着河边慢慢走了过去。
  宋婆子见她神情不对,慌忙跟着上前。就见徐柔则仍是念叨着这句话,目光迷茫,脚下也是深一脚浅一脚。宋婆子见状大骇失色,忙快步上前拦在了她的面前。
  “姑娘,你这是要做什么?”宋婆子颤抖着声音问。
  “嬷嬷,我不想活了。”徐柔则轻缓着声音,说出的话透着凉意。
  “姑娘,你这是何苦?你可不能这样?天下的好男儿多得是,你为何为了二公子连自己的命都不要了?”宋婆子惊得大哭了起来。
  “你别管我!”徐柔则似是被这句话激怒了,迈起脚步就往河边又快走了两步。
  宋婆子见状顿时慌了神,忙扑到徐柔则的脚边跪了下来,双手一把搂了她的双腿,口中哭道:“姑娘,求求你别这样,你可别做傻事啊,你不念着侯爷的情份,也该念着宫里的贵妃娘娘,要知道娘娘她可是一直疼你的啊……”
  听得宋婆子提起了宫里的贵妃娘娘,徐柔则的脚步顿了下来,她站在原地愣了一会儿,渐渐的,竟是生出了一丝笑意来。
  “贵妃姐姐?是啊,我还有贵妃姐姐,我怎的就没想到呢?”徐柔则低笑着,脸上又重新恢复了先前的温婉端庄,与刚才那般失魂落魄的模样截然不同。
  ……
  自打宝元寺外见面之后,乔晓棠与崔焕再没见过面,可是不时有他的消息通过乔九思传到她耳朵内。都是些好消息,说得都是崔焕读书用心刻苦,又或是某次考较之中得了好成绩,得了国子监上下众人的一致夸赞。
  每次乔九思特地将这话说给乔棠听时,她面上看着很是平静,可是心里总要忍不住欢喜。有的时候,家里人坐在一处闲聊,偶尔提到崔焕时,她发现三叔的脸色不似从前那般严肃,有时候甚至还插上一两句,说崔焕是个可塑之材。每当这时,乔晓棠在一旁悄悄观察三叔的脸色,也忍不住轻笑着,心里也渐渐生了些期待之息。
  转眼到了五月,端午节的前两天,崔府老太君突然派人来了乔家。来的是崔老太太屋内的两个婆子。婆子去见了乔三婶,说是奉了崔老太太的差遣,特地来请乔姑娘去家里住上几天。说是自寿宴过后,老太太有时候没见乔姑娘了,心里惦念得很,想让乔姑娘去崔府过节。
  “夫人,我们老太太说了,婶子若是答应了,明天我们就再派车来接乔姑娘,婶子若是不答应也没事,那就等以后有空了,请婶子带着乔姑娘一道去家里坐坐也好。”那婆子见了乔三婶面露犹豫之色,立即很是客气地说道。想来崔老太太也考虑到了,这事儿乔三婶做不了主,得问过乔三叔的意见才作数。
  “难得老祖宗这般想着晓棠,这样好了,我去和侄女儿问一声,她若是愿意,我明儿一早打发个小厮去回一声好了。”乔三婶立即轻笑着回道。
  “这敢情好啊,有劳夫人费心了。”那婆子立即喜开颜笑,欢喜着告辞回去了。
  送走崔府来人之后,乔三婶就将乔晓棠叫了过来,将崔老太太派来邀请她去崔府过节一事说了。乔晓棠听得心里生了些惊喜来,可面上仍是强持着镇定,只低声道:“三婶,还是问问三叔的意思吧,三叔同意我就去,三叔不同意我就不去……”
  “你确定吗?若是你三叔不同意你真就不去了?”乔三婶看了看乔晓棠,面上轻笑着试探她道。
  三叔不同意?乔晓棠听得这话,面上本能地就生了些失落来,待反应过来时,就见得三婶已看着她笑了起来。
  “三婶,我……”乔晓棠一时羞红了脸,三婶怕是早已就看她的心思了。
  “你就放心吧,如今你三叔对崔二公子的看法大有改观,他呀,十有八/九会同意的。”乔三婶说得一脸的笑意,只让乔晓棠羞得不敢抬头。
  ……
  当日傍晚时分,乔三叔回到家时,乔三婶立即将崔老太君派人来一事和他说了。乔三叔听得一时没说话,只拿起小几上的茶盏起来轻轻抿起了茶。
  “老爷,你该不会是不同意吧?”乔三婶看着乔三叔的脸色,口中有些忐忑地问道。
  “这亲戚来往之事,不是一向是由你做主的么,问我做甚?”乔三叔放下茶盏瞥她一眼道。
  乔三婶听得这话先是愣了下,片刻后反应过来,嗔怪地看了乔三叔一眼,口中装作没好气地道:“你同意就同意,这样板着脸倒叫我心里没个底……”
  见得乔三婶这般含怒薄嗔之样,乔三叔没再回话,不过,他唇角弯起,似是含了一丝笑意,又怕被妻子瞧见了,忙又端起茶盏装着喝茶了。
  ……
  次日早膳过后,印月小居楼上,朱樱正在屋内来回收拾着东西,乔晓棠侧坐在案边整理着几卷书。今日一大早,乔三婶已是打发小厮去崔府回了府,崔老太太听得欢喜不已,立即派了马车叫人来乔家接人。如今崔府的马车已是在门外候着的。
  不多时,朱樱就都收拾好了,孙大娘和春桃上来将包袱都拿到了楼下,朱樱也陪着乔晓棠下楼至了前厅。
  国子监已是放了假,是以乔家父子同乔三婶都在厅内,乔晓棠走上了前,正待朝乔三婶夫妇拜别。这时,就听得门外有脚步声起,老管家一脸慌张地进了门。
  “老爷,门外来了一辆大车,车上下来个穿着红袍的人,说他是宫里头的公公,要见一见老爷您。”老管家很是紧张地禀报道。
  着红袍的公公?乔三叔听得这话面色一变,手上的茶盏都颤抖了下,乔家其余四人更是惊愕万分。他们虽都没有入过宫廷,可也听说中,这红袍只有宫里的大内监才能资格穿。乔家并非皇亲,更不是显贵,平白无故的怎么有大太监前来,还指名要见乔三叔?
  “老爷,快让人迎进来再说。我们家一向本本份分,想是不会有凭空生了祸事来。”乔三婶最先反应了过来,忙出声提醒乔三叔道。
  “对,老吴头,你请他们进来说话。”乔三叔站起身吩咐老管道。
  不到一会儿功夫,老管家就迎着人进来了,一行足有七八人之多,皆是身着宫中袍服的太监,当先一个,五十来岁,面白无须,身着大红袍子,面上的神情也很是倨傲。
  “晓棠,快,快回避下……”乔晓棠只来得及看一眼,就被乔三婶一把拽了躲到了屏风之后。
  片刻之后,一群人大摇大摆地进了厅内,那红袍太监径直去上首坐了,其余两监分两列在两旁站了,乔三叔父子忙上前见了礼,又吩咐着丫鬟沏茶来。
  “不知公公驾临寒舍,有何贵干?”乔三叔对着那红袍太监客气着声音问道。
  “你就是国子监的博士乔尧成?”红袍太监看着乔三叔慢着声音问道。
  “正是乔某。”乔三叔拱手道。
  “乔博士,你是有个侄女儿如今在你家暂居对吧,快将她叫出来吧。”红袍太监拖长着声音,脸上还带了一丝笑意。
  什么?他要见乔晓棠?乔家父子听得这话一时脸都白了,屏风的乔晓棠惊得几站不稳身体,忙一把扶在了乔三婶的手臂上,这才发现,三婶的浑身也似发着抖。
  “公公,在下的确是有个侄女儿,不过只是个小女孩儿家,没什么见识,敢问公公为何想要见她?”乔三叔虽是惊骇,可面上仍是强持着镇定问道。
  “呵,乔博士这话说的,没见识有什么打紧?只要命里八子好就成啊!”那红袍太监竟是冷笑了起来,一边说着,一边朝身侧一名蓝袍太监瞥了一眼。
  那蓝袍太监见了立即会意,他上前一步,面上笑吟吟地对着乔三叔道:“乔博士,你怕是还不知道吧,这位可是采选司的廖公公。”
  蓝袍太监这话一出来,乔三叔脸色剧变,一时间竟是呆愣住了,一句也说不出来,屏风后的乔晓棠更是浑身发着冷,犹豫突然间之间坠入了冰窖之内。这采选司专门负责给皇帝采选秀女,传闻中采选司的大小太监经常于民间暗访,一旦见了姿色仪态上佳的女子,便秘密调查一番,若是良家女子,便会密报上奏,得了首肯之后便会上门来,直接指作秀女带入宫去。
  可自从新帝登基以来,宫中秀女皆是由勋贵世家或是地方官员自愿进献,再经采选司层层筛选,其中姣姣者才能得见圣颜以获圣宠。这采选司已是不常入民间采选了,为何今日突然出现在了乔家?
  “承蒙廖公公青眼,只是,在下的侄女儿实属平庸之流,实在不配入宫门伺奉天子,还望廖公公明察……”乔三叔只犹豫了一会儿,反应过来,面上显出一抹坚决之色,他退后两步,对着那廖太监行礼道。
  “大胆!”那廖太监抬手就拍在了案上,振得案上的茶盏发作阵阵声响。
  “乔尧成,你好大的胆子!别家若是有姑娘被选,一个个都欢天喜地,感恩戴德,唯独你们乔家这般推三阻四是何意?咱家来之前已要核实过了,你侄女儿正当婚配之年,且未曾议亲,你如此这般推诿,是对天家不满,意欲抗旨吗?”
  廖太监这一番说得尤为严厉,乔家几人听得不由得一阵心惊肉跳。乔晓棠更是听得如同遭了雷击,一时只觉得天都要塌下来了,整个人都摇摇欲坠了起来,乔三婶见状忙抬手将她扶住了。
  就在乔晓棠生了绝望之时,不想外面的乔三叔听得廖公公的话,竟是一时惊醒了过来,他上前两步又拱手急着声音道:“廖公公,非是在下吃了熊心豹子胆竟敢违抗天命,实是我侄女儿已有婚约在身啊!”
  有婚约在身?这话听得不止廖太监一时惊愕住了,就连屏风后的乔晓棠与乔三婶也呆了一样。

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