游戏1

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  飞溅形状的干涸血渍遮住画上的拉比比利亚的脸部。更多的血黏附在破碎的家具和裂开的地板上面。腥臭味几乎在这个封闭的房间里酝酿成肉眼可见的黑灰雾气。
  叁具尸体并排摆放在附魔者的脚下。他们额头以上部分被斧头砍掉,脑内内容物流出坑坑洼洼的边缘。附魔者离地一英尺。他在恶魔离开后上吊身亡。他的表情很奇怪,混合着恐惧,后悔和兴奋。
  艾莉释放追踪恶魔气息的魔法,白光汇聚成细线,绕过各种阻挡物,直指西边。
  她率先跟去,另外四人跟随其后。
  艾莉是这个五人惩戒牧师小队的队长。虽然年龄最小,但是实力和迎战能力比另外四人高,在帕特里克最后的考核中夺得第二名。第一名是一个四十多岁的二等牧师。他的所有家人在叁十年前被恶魔杀死,强烈的复仇欲望驱动他拼命学习。
  叁十五人通过考核,由帕特里克分为五组。考核未过的人被帕特里克消除了有关惩戒牧师训练的记忆。
  帕特里克十分危险。艾莉第一次清晰地意识到。他当着叁十五人的面,微笑着释放精神消除魔法——尚未教给他们的魔法,十四个人被黯淡的白光笼罩,面容扭曲,目光空洞,仿佛变成了白痴。叁十秒后,白光消散。他们什么也不记得,乖顺地听从帕特里克的话走出去。
  事后,有人和他们交谈过。他们普遍变得记忆下降,时常结巴,更别提顺利施放魔法。
  “艾莉牧师,下雪了。”二十七岁的德凯·尤蒂尔凝重地说。
  恶劣天气会助长恶魔的能力。
  艾莉首先想到的是克里斯汀,“加快速度。见到目标后直接消灭。”
  “是!”四人齐声应答。
  艾莉带领的小队叁男一女。德凯·尤蒂尔,男,二十七岁,叁等牧师;史提利·皮克林,男,十九岁,四等牧师;詹娜·麦克贝恩,女,叁十五岁,二等牧师;克里夫·梅奥,男,二十叁岁,叁等牧师。
  光线停了。凄厉地惨叫和尖锐的笑声重迭。
  一束白光轰开门。附魔者狠狠地将菜刀插入男人的胸膛时,五道凌厉的白线贯穿它的身体,分别在头部,双手和双腿。白光组成的等身笼子罩住他。
  恶魔想要逃跑。十几岁的少女的皮肤表面无规则隆起,皮肤拉伸的近乎透明,透明中带有黑色。然而它被全方位束缚在原地,无论是它还是附身的身躯,都无法动弹。
  艾莉的净化魔法准备好了。四人微微偏离她。
  这个净化魔法和现在的净化魔法不一样。净化魔法本是百年前的惩戒牧师发明的,后人改良了它,削减其酷刑的程度,降低其威力,同时,释放起来更为容易。
  通体亮白的弓上搭着一根箭。它们无声无息,似是海平面下的冰山,藏着暗潮涌动的恐怖。弓和箭凝实得仿佛是金属制成,吸收所有外来的光,吞噬所有别的颜色。
  艾莉的右手拉着弓弦,箭尾夹在食指和中指之间。弓弦撑成满月状蓄势待发。
  清脆的火石相擦声响起。箭化作极细的线射去。艾莉松开双手,弓随之液化,化作箭的一部分。它们掠过空气,带起扇形涟漪,波及到周围。恰好处在辐射边界的四人轻哼一声。
  他们感到内心被烧灼,净化魔法点燃对往昔过错的内疚悔恨。幸而,只是不适,没有达到泪流满面,跪地忏悔的地步。
  恶魔挣扎地愈发厉害,险些挣脱束缚。
  难以辨别是何种动物的叫声长长的回响在空落落的街道中。飘零的雪愈发大,路面积起薄薄的雪层。寒风呼啸,家家户户紧闭窗户。火炉无法温暖他们,魔法也不能。
  艾莉放下焦黑的手,“收队。我晚上回去。”
  “是。”
  他们充满敬畏地回答。
  所有人都在训练时试过净化魔法。有人跪下,大声宣告自己的罪;有人猛扇自己巴掌,牙齿崩落;有人试图自杀。艾莉默不作声地抵抗净化魔法对施法者的反噬。
  艾莉不后悔曾经做过的事情,无论是什么。
  百年前的惩戒牧师之所以是群不被接受的疯子,就是因为他们乐于使用副作用强烈的危险魔法。他们有的根本不觉得自己有罪,有的则是享受痛楚。
  起初只有叁个人坚持下来,包括艾莉。直到考核期间,也只有九人可以使用过后无异常。
  而净化魔法是对付恶魔最有效的魔法。
  艾莉赶到克里斯汀那里的时候,发现十几人举着火把聚集在门口。
  “牧师!惩戒牧师!”他们看见了艾莉的纯白牧师制服领口缠绕的暗灰色荆棘刺绣,“恶魔!那是恶魔的叫声!你快消灭它!”
  房里响起痛苦的吼叫和碗碟碎裂的声音。
  “没有恶魔。”
  “什么!但那……那不是人类发出的声音。”
  “她身染恶疾,每到恶劣天气时就会痛苦难耐。”艾莉穿过人群,站在门口,“回去吧。”
  “今天城南郊外是不是有恶魔出没!杀了两家的人……”
  艾莉看着他们。
  “什么时候才结束!什么时候你们能把它们全部消灭完!为什么,为什么不启动驱魔阵?明明叁十七年前有效的!”
  “不知道。那关乎教会上层的考量。”艾莉快速地说,她听出来克里斯汀快要忍耐不住了,“请回吧。不要随意纵火。”
  她踏入室内。克里斯汀倒在陶瓷碎片中,剧烈地喘息,“嗬……嗬……”
  治愈魔法。复原魔法。悬浮魔法。
  克里斯汀皮肤上的血痕消失,她飘到床上,碎片重整为碟状。
  艾莉轻柔地抚摸她汗淋淋的额头。克里斯汀颤抖着握住她的手。
  “我……我好……难受……”
  “爸爸……爸爸……妈妈……”
  “死……死……”
  艾莉回握。
  自释放净化魔法后,阿尔到现在才出来。“你就不能成全人家吗?看她多难熬啊。
  “你总有赶不及的时候,到时候她不是被人活活烧死就是无意识的情况下自绝身亡。”
  “她爸爸一封信都没送来过。活着的几率有多大?”
  冷空气侵袭着整个城市。克里斯汀终于昏迷。
  第二日上午,雪停了。薄凉的阳光丝毫安慰不到寒冷的世界。
  “病情加重了。”艾莉对清醒的克里斯汀说。
  “嗯。”
  “那个偏方是什么?”
  克里斯汀盯着艾莉,后者等待她的回答。她知道这个比她小一岁的女孩是多么冥顽不化。
  她默背那个一辈子也忘不了的偏方,“摩尼狄克草,达拉石心,蒂斯比拉芬的尾巴……”
  艾莉将十四种药材记在脑中。
  “我不知道具体的名字。这是我偷看清单才知道的。你不会善良到迈上我妈妈的后路吧?”
  “不会。”
  回到教会,艾莉被帕特里克批评了几句,大意是不能无故在外过夜。艾莉去图书馆找偏方,没有找到。最后,她问了帕特里克。
  “你从哪儿听来的?”帕特里克凝重地说,“这是以连接性命的偏方。封印在教会内部,普通牧师接触不到。”
  “一命换一命……”
  “两人性命从此紧紧相连,一人死另一人也会死。”
  “谢谢您,朱尔斯先生。”
  “等一下,艾莉。”帕特里克喊住离开的艾莉,“神给了预示,未来叁个月内会发生极大的灾难。你在外活动的时候多加留心,不要告诉其他人。”
  “好的。”
  “执行任务的时候也要考虑自己的身体状况,不需要用净化魔法就不要用。”
  “好的。”艾莉应下。
  “回去抓紧时间休息吧。”帕特里克挥手。
  低级恶魔越发肆虐。民众也愈发不满。重启驱魔阵的呼声越来越多。处在国都的总教会承担着来自皇室贵族的施压。
  卡尔凶多吉少。要和克里斯汀说吗?她会怎么样?
  “可怜的克莉斯,哦,可怜的莉莉。”阿尔拉长语调。
  隔日,艾莉全盘托出。克里斯汀垂首听完,手紧紧抓着裙子。她没有崩溃,“我没有立刻死掉,意味着爸爸还活着。我会去各大行会发布救回卡尔·麦吉的委托。”
  “我去。”艾莉说。
  “不。你不知道我可以给出多少报酬。”克里斯汀表情坚决。
  詹纳在外轻敲门,“来任务了。”
  “你去吧。”克里斯汀浅笑,“我虽然病得不清,脑子还是好的。”
  犹豫的每秒都可能有人丧生。艾莉断然离开。
  奥布莱恩夫人躲在桌下,奥布莱恩先生被附魔者掐着脖子。
  中级恶魔。它不着急杀人,它要的是恐惧。
  店里共有十叁人,目前无人死亡。
  “玩游戏吧,来玩游戏吧。”附魔者是个七八十岁的老人,“赢了我就能活,输了就要死。”
  “游戏规则如下,你们和我找地方躲起来,有的人来找。被找到的会死,找到我的会死。十分钟内找不到人也会死。”
  “地点嘛……这条街好了。多些人更好玩。”它笑了,露出缺少牙齿的粉白色牙龈。

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