第6章 田螺姑娘

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  清早天还没亮,将军府小侍女便抱着衣服跑去水井边。水花飞溅,忙活了好一会儿,总算是在秋日升起之时将衣裳全部洗完,拿去院子里晾晒。和她一样起早的还有个老嬷嬷,她在东边晒,老嬷嬷在西边晒。
  哗啦---
  竹竿倾倒,惨叫声冲上云霄。
  “大小姐,老奴这条腿只怕是废了---都是这贱丫头害的,大小姐,您可一定要为老奴做主啊---”
  “奴婢隔得稍远,没怎么看清楚---”
  “大小姐,我亲眼看到,这丫头将手放在竹竿上---”
  “她就是故意的---”
  ---
  “不是我,我没有,我也不知道竹竿为何会突然---”
  冬华吓得缩成一团,委屈地哭出声。
  ---
  青燕子蹲下身,轻摁老嬷嬷的腿,这条老腿的骨骼脉络显露她眸中。老嬷嬷当即痛呼出声,并向冬华投去愤恨的眼神。这让冬华怯怯地后退了一步,回头看向那道空旷的大门,伤心地想:
  【这里也容不下我吗?】
  “嬷嬷不必自己吓自己,只是皮肉伤,并未伤及筋骨。”青燕子直起身,青衣倾泻而下,“你们两个暂时把手里的活放一放,送李嬷嬷去大医堂,找最好的大夫,开最好的药。相关费用,算我的---”
  两位老侍女领命而去,找人用担架抬李嬷嬷出府。
  如此,现场便只剩下冬华和青燕子。秋风拂面而过,吹干了泪痕,留下阵阵凉意。小冬华握紧拳头,拳心处全是冷汗,似乎每滴汗珠都想长出一张口,力证她的清白。
  “大小姐,真的不是我---”
  她与老嬷嬷无冤无仇,又怎会无故加害她呢?
  “别说了。我相信你不是有意的。”她将手放在冬华瘦弱的肩膀上,侧头温柔一笑,道,“二小姐煮了几碗面---我特意为你留了一碗---”
  那碗面,味道很普通,冬华却吃出了别样的味道:
  暖暖的,格外安心。
  日头升高,青燕子对镜梳妆,足足收拾了半个时辰,才动身出门,留下乱糟糟的屋子,给冬华消磨时间。冬华耐心地将桌椅放回原位,弯腰去捡青燕子扔在地上的衣裳。那衣裳上有股淡淡的幽木香,闻着心旷神怡,有些类似佛堂的檀香。
  晌午过后,里里外外被冬华擦得锃光瓦亮。她错过了午饭,只好去厨房寻些吃的。厨房里掌厨的光头徐师傅倒是慈祥和蔼,特意为她煮了一碗面,说是新菜色,让她帮忙试吃点评。
  “说说,是不是比二小姐做的好吃多了?”
  “都好吃---”
  初来乍到,她可不敢得罪人。但若真要评个高低,她更倾向于早晨的那碗面。味道虽然普通清淡,却是越吃越香,不会觉得腻。相较之下,眼前这碗面一开始鲜美细腻,多吃几口,油腻感便麻痹了味蕾。
  放下碗筷,她不禁暗暗自问:
  【不知那位二小姐,是否也如大小姐那般平易近人呢?】
  “吃好了---走,陪老徐买菜去---”
  “诶?”
  大小姐好像没说过,要她帮徐师傅打下手啊。但大小姐也没说,不准她帮忙。
  ---
  到了集市上,老徐看到大街上新鲜的瓜果,顿时两眼放光,拿起便往篮子里塞。篮子里塞不下,他就脱下衣服当包袱,裹好扛肩上,高高兴兴地打道回府。小冬华拎着篮子跟在徐师傅后边,见一辆马车迎面而来,连忙将脸侧开,避开赶车马夫的视线。那马夫四十出头,黑黑瘦瘦,笑纹里洋溢着市井之气,小眼睛里透着一股精明劲儿。
  ---
  马夫明显瞅见了冬华,却装作没看见,渐渐走远。
  她为此而庆幸,忽然有了力气,小跑去追徐师傅。回到将军府,她挽起袖子,洗菜烧火,动作很是麻利。冬华心灵手巧,她做的点心玲珑精致,松软可口,熬粥的手艺更是炉火纯青,就连一向挑剔的徐师傅也大为称赞。
  “这红豆粥卖相不错,老徐尝尝---”
  “不---”冬华狠心拒绝道,“这是给大小姐的---”
  “糟蹋了糟蹋了---还不如孝敬老徐呢---”
  “哎---徐师傅---您---”
  ---
  好在天色还早,她又炖了一锅。生怕徐师傅偷吃,她早早把粥端回青燕子的卧房,用布包好保温。冬华记得大小姐说过自己喜欢吃素,红豆粥正好补气血,解乏。
  然而,她等到夜幕降临,青燕子也没露面。
  夜渐渐深了,她靠着桌子边沿睡着了。
  吱呀---
  房门开,夜风涌入吹灭了蜡烛,熟悉的身影由远及近。
  “小白菜,是你啊,这么晚了还没睡。难不成在等我么?”青燕子自袖中拿出火折子,点燃蜡烛,顺便称赞道,“收拾得真不错---你果然是只勤恳的小田螺,谁要是娶了你,肯定乐得合不拢嘴---”
  红晕悄然爬上冬华的脸颊,冬华羞怯地低下头。
  “大小姐定是饿了。奴婢熬了红豆粥,有些凉了,我去厨房热一下---”
  说着她刚要伸手去抱砂锅,却被一股力拽住。她定睛一瞧,那股力来源于青燕子的右手。冬华抬起头,不解地看向她。只见青燕子的手抚上她的脸颊,不动声色地擦掉冬华嘴角的红豆粒,道:
  “太晚了,你先去睡吧,明早我想睡个懒觉,你可以慢慢熬---”
  “好---”
  冬华走后,青燕子揭开锅盖,里边果然空空如也。
  那丫头自己偷吃了红豆粥却不自知,实在是古怪。
  ---
  天刚亮,冬华便轻手轻脚地赶回青燕子的卧房。揭开锅盖一看,砂锅空了,她以为是青燕子吃的,顿时干劲更足了。
  粥熬好了,青燕子也醒了。
  “大小姐,粥要趁热喝----”
  “太淡了,去厨房给我加几勺辣椒粉---”
  “诶?”
  ---
  红红的辣椒粉洒向红豆粥,冬华忽然想起徐师傅说的那句话:
  【糟蹋了,糟蹋了----】
  哪有人吃粥加辣椒粉的,大小姐果真与众不同啊。
  ---
  笔墨纸砚铺开,青燕子拿起毛笔,洋洋洒洒写下两张字据。冬华在旁边研墨,因不识字,也不知道她在写什么,只是暗暗崇拜眼前这位无所不能的恩人。
  “小白菜,来,摁个手印---”
  “诶?”
  摁手印作甚?

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