第 2 章

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  黑狱山。
  原本寂寂无名的山峰,因为近来妖怪作祟,而有了个代表恐怖与死亡的名字。
  当然,除了这个新名,在数百年前,这座山还有个更家喻户晓的旧称——大江山。
  是的,眼前这个黑云笼罩的山峰,在平安朝时期,因为过于靠近鬼王占据的大江山,而成为恶域一隅。直到鬼王被源氏退治,才重新分裂出来,归于沉寂。
  牛车刚刚停稳,队伍还没来得及整理,就有人高声将黑狱山的由来道出,本意是想看修罗瑟瑟发抖的样子,只可惜,不管挑事者如何卖力,牛车中映出的人影依旧一声不吭。
  挑事者自觉无趣,狠狠啐了一口唾沫,郁卒退下。
  得到允许下来的命令,修罗掀开车帘,正准备下车,闪着寒光的剑刃就恐吓般伸到她面前。
  冰冷的剑身挑起她下巴,领队将军低下头,冷硬的目光如有实质地在她脸上逡巡:“……这种时候,还能冷静的笑出来,真不愧是怪物之子。”
  细嫩的指腹捏着剑刃丢开,修罗掀起眼帘看向他,染着笑意的脸上毫无惧意:“高师大人是请我来退治妖怪,又不是要退治我,将要跟我同行的巫女们,包括送我们来到这里的士兵们,都是我可以依仗的同伴,既然如此,我为什么要害怕的笑不出来?将军的话好没道理。”
  领队将军脸皮狠狠一抽,神色阴沉下来:“希望你上去后,也还能说得出这种话。”
  “借您吉言。”像是听不出他话中的恶意,修罗歪头一笑,从牛车上跃下。层层叠叠的绸缎绢裳高高扬起,然后缓缓落下,宛若盛开的夜樱,华美精致。
  没用催促,修罗自觉走到那些要与自己同行的“退治巫女”身旁。
  “你们身边这位——”
  领队将军指着修罗,不怀好意地咧开嘴巴,“就是传闻中庇护丹后国的大妖怪的半妖女儿,别看她似乎只是个柔弱女童,实际上,她的身体里流淌着一半妖怪血液,如今,你们将在她的带领下为国效力,退治扰乱丹后的恶妖。希望你们都能好好表现,不要辜负高师大人的期望。”
  说完,领队将军冲着修罗冷冷一笑,带着他的部下有条不紊撤退。
  将包括修罗在内的十名少女,无情地留在了黑狱山。
  修罗:“……”
  修罗在心里暗暗向一色有世道歉,是她误会了,这世上竟有比他更记仇的人。
  她仰头望向不远处被不祥气息萦绕的山峰,视线余光自然也瞄到了要与自己同行的“退治巫女”。
  察觉到她的打量,九位少女瞪大眼睛,惊恐后退。
  顶着众人神情各异的目光,修罗坦诚笑道:“那位将军说得没错。”
  身份被揭破,虽然有些猝不及防,但她本身也没有隐瞒的意思,“我的父亲,是庇护丹后的大妖怪,只是与大家熟知的吃人妖怪不同,他既强大又温柔。身为他的女儿,我也会尽全力保护大家。”
  “别花言巧语了!”有人神情激动打断她的话,如果不是被同伴拉着,那人恨不得立刻给眼前这个大言不惭的半妖两拳,“妖怪就是妖怪,全都是些残忍无情的刽子手,根本没有例外!你这个可恨的半妖,被身体里的妖怪血脉蒙蔽了眼睛,才会替妖怪说话,大家千万不要相信她!”
  “是啊,妖怪都是很凶残的,我的村子就是被妖怪袭击过,很多人都死了……”
  “……流淌着妖怪血脉的半妖,真的会好心帮助我们吗?”
  “我好害怕,我想回家。妈妈,我还不想死,呜呜……”
  大家你一言我一语,人群中渐渐传出惧怕的哭声。
  怀疑、排斥、恐惧、不安的情绪让人群分成泾渭分明的两拨。
  被孤立的修罗并没有觉得伤心或者难过,甚至她们防备的表情都不能让她动容:“我知道有很多妖怪不听管束,在它们恣意妄为之下,给大家造成或大或小的伤害,这不是我一两句话能轻易抹去的事实。我也知道,在你们之中,有人因为妖怪失去了亲人,小小年纪就饱尝流离失所的滋味。而我也是一样的,在很小的时候,母亲就离开了我,这种失去亲人的痛苦,我能体会。所以,我不会奢求大家相信我,只是希望大家能听我一言。”
  “现在不是内斗的时候,而怯懦逃避也是没有用的。高师大人既然打着‘退治’的名义,将我们送过来,就绝对不会允许我们临阵脱逃。我能感觉到,那位将军和部下并没有走远,如果我们选择逃走,就是与高师大人作对,到时候,即使我们没死在恶妖手中,也会死在同类手上。”
  “这座黑狱山上的妖怪,非常凶残。即使站在山脚下,那沾满血腥的邪恶妖气都让我难以呼吸。恶妖的邪恶气息会吸引同类聚集,我无法辨别究竟山上到底有多少妖怪。停留原地很危险,逃走也是死路一条,最后,我们能选择的,也就仅有一条路而已。”
  “想求得一条生路,我们就必须斩杀恶妖,完成退治。”
  有人像是听到了什么天大的笑话:“你在开什么玩笑!你也说了,这山上还有其他妖怪的存在,即使我们能斩杀恶妖,可我们能杀掉它们全部吗?到头来,还不是死路一条……”
  “都是死路死路,我们根本无法活下去!”承受能力低的女孩子抱头蹲下,尖声哭泣,无法逃离的恐惧令她瑟瑟发抖。
  “这哪里是退治?我们只是祭品而已。”有人发现了这个沮丧的事实,毫无求生欲,“其实,没必要挣扎,就这样死去也没什么不好,最起码,我们的家人能获得片刻安宁……”
  “我不要!我不想死!”胆子小的女孩子恐惧哀嚎。
  负面情绪在人群中传播,让她们本就紧绷的理智愈发岌岌可危。
  眼见人心要乱,修罗果断拍了拍手,清脆响亮的掌声吸引众人目光,将她们带出无边无际的恐惧。
  修罗不是女孩子中年级最大的一个,却是她们中站得最挺直的一个:“大家请听我说,聚集而来的妖怪们一旦群龙无首,就会四散而去,所以,只要我们斩杀恶妖,大家不仅能活下去,还会成为丹后国人人敬仰的大英雄。到时候,我们就再也不用为生计奔波。为了这个美好的未来,请大家一定不要放弃,好吗?”
  “办不到的,这根本办不到啊……那可是会吃人的妖怪,我们怎么打得过?”不怪有人泄气,赤手空拳的女孩子,如何抵得过凶残的妖怪?
  “我可以!”修罗斩钉截铁,点漆的眸子闪着坚定的光,“我的父亲,是庇护一方的大妖怪,我的体内流淌着属于他的强大妖血,无论如何,我都不可能败在低劣的妖怪手上!”
  也许是她的表情太过坚决,有人忍不住看向她:“……真的吗?”
  修罗点点头:“我会走在最前面替大家探路。妖怪是很狡诈的,到时候,不管看到什么,都希望大家能跟紧我,免得被妖怪们引诱……”
  “我们怎么知道,你跟黑狱山恶妖是不是一伙的?”有人心存疑虑。
  修罗摸了摸鼻子:“半妖在妖怪中也是被排斥的存在。对它们来说,我的存在是人类玷污妖血的证明,越是最弱小的妖怪越喜欢欺软怕硬,它们会通过杀死我来品尝践踏大妖怪的快感。总之,如果我们之中排个妖怪最想杀掉的名单的话,我肯定是第一位。”
  听她这样一说,仅存的怀疑烟消云散,只是大家没忍住又后退一步,拉开跟她的距离。
  都害怕被她牵连。
  修罗恍若未觉,拔出腰间脇指,握在手上,对她们点头示意:“我要上去了,你们跟紧。”
  黑狱山被阴云笼罩,光线昏暗,上山的路愈发崎岖难行。
  穿梭在幽深的密林中,其间一片沉寂,只偶尔会听到一声声老鸹的凄厉叫声,不辨方向,直让人心头发凉。
  修罗走在最前面开路,随时配合着身后女孩子的脚步,走走停停。
  偶尔停下时,她的目光会在阒黑的林间停留片刻,很快,就状若无事的移开。
  ——那些循着气味围聚过来的妖怪们,并没有直接扑上来将她们吞噬分食。
  很奇怪,不像是凭借本性行事的妖怪该有的样子。
  不祥的预感在心中慢慢发酵,修罗将脇指在手中攥了又攥,蝶翼般浓密的长睫颤颤垂着,遮去眼底涌动的不安。
  “我不能有丝毫胆怯。”
  修罗暗自给自己鼓气,“当前情况不明,会害怕才是正常。只是,我不能放任自己沉浸在这种无用情绪中,更不能让自己表现出来。妖怪们最会欺软怕硬,一旦我露出怯懦犹豫的样子,就很有可能被袭击,到时候遭殃的不仅仅是我,恐怕连身后的女孩子都无法幸免于难。虽然不知道妖怪们目的是什么,但我不能害怕得手脚发软,走不动路……会在妖怪袭击中保护我的母亲已经不在了,我现在能依靠的,只剩下自己而已。我还不想死……”
  修罗将火鼠裘衵裳重新系好。
  这是父亲唯一留给她的东西。
  等她们攀上中峰,时间已经到了半夜。
  身体和精神上的重压,让她们精疲力尽,无力再往前攀登,正巧中峰处有一间残破不堪、荒草丛生的寺庙,众人一致决定在此稍作休息。
  破旧的房间里,女孩子三三两两聚在一起,相携睡去。
  修罗则守在廊檐下,背靠廊柱,一丝睡意也无。
  山中夜风凉飕飕的,睡在这种地方,很容易着凉,可因为怕篝火会引来什么奇怪东西,大家都自觉不曾生火。
  荒山野岭,就连天空都被黑云遮蔽,一丝星光也无,到处黑黢黢的,也许是妖怪作祟的缘故,草间鲜少听得见虫吟,整座山像是垂死病人,处处透着违和与不祥。
  小动物的直觉让修罗脊背发毛,总觉得在她看不见的地方隐藏着什么可怕的东西。
  正胡思乱想着,身后突然传来脚踩地板的吱呀声。
  修罗扭头望去,从屋里走出一位十来岁的女孩子。
  她肤色苍白得近乎透明,透着一股不健康的味道,身形也很单薄,虽然看上去高挑修长,却有种弱不禁风的柔弱感。
  从修罗这个角度抬头望去,窥探的视线正巧与她梅红色眸子碰触。
  修罗心神一震:“……你是妖怪吗?”
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  猜猜这是谁?

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