第285节

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  媚娘想了想,娇笑道:“哦,我记得了,我是这样说过,我是知道真凶是谁。”
  “是谁?”
  “狼娃子啊!”媚娘眨了眨眼睛,似笑非笑道:“好大人,你不是早就知道吗?还故意这样问人家,媚娘瞧着是你在戏弄人家嘞!”
  楚欢头疼,没好气地道:“你说的真凶就是狼娃子?你不是说不是他吗?”
  “我说过吗?”媚娘捂齿笑道:“我的楚大人,你可不许污蔑人。媚娘记得,我是说凶手不见得是狼娃子,可也没说不是狼娃子啊,难道我对你说过,凶手一定不是狼娃子?”
  楚欢想了想,柳媚娘还真没肯定说狼娃子不是凶手,看来自己稀里糊涂被这狐狸精戏弄了一番,老羞成怒,“柳媚娘你真是好大胆子,竟敢戏弄朝廷命官?”恨不得将她翻过身去,狠狠地在她屁股上抽打几下。
  怪不得别人常说,女人最喜欢撒谎,越漂亮的女人撒谎的手段越高,自己也算是个聪明人,怎地却被这狐狸精摆了一道。
  见楚欢似乎真的有些生气,媚娘咯咯直笑,花枝招展,摇曳生姿,那张漂亮的脸蛋更加的妩媚,凑近过来,娇滴滴道:“好大人,你莫生气,其实媚娘真的知道一件事情,本来已经忘记了,可是瞧你生气的样子好英俊,媚娘一欢喜,又想起来了!”
  第四九五章 扑朔迷离
  楚欢现在也不知道这狐狸精般的女子究竟哪句话是真,哪句话是假,或许本来就没有一句真话,但是楚欢总感觉这个女子知道一些什么,如果真的能够从她口里知道一些有用的东西,自然是大大的好事。
  楚欢只是看着她,也不说话,那是等着她接着说下去。
  见楚欢盯着自己看,媚娘一根手指搭在红唇上,酥声道:“你这样瞧人家做什么?心里在打什么坏主意?”
  楚欢不冷不热地道:“确实是在打坏主意,你若再是胡言乱语,本官就准备将你抓起来。”
  “抓起来?”媚娘媚眼流盼:“抓起来做什么?怕我跑了,再也见不到我,将我捆在你身边吗?”
  楚欢无可奈何道:“天都快亮了,你知道什么,快些说吧。”
  柳媚娘这才咯咯一笑,轻声道:“楚大人,你雇佣骆驼客,是否打探过他们的底细?”
  “底细?”
  “当然。”柳媚娘轻声细语:“你可知道,马正义曾经救过沙匪,沙匪对他有感恩之心?”
  楚欢一怔,他还真不清楚此事,皱眉问道:“你怎么知道他救过沙匪?”
  “哎,你看起来精明,原来是个糊涂虫。”柳媚娘幽幽叹道:“落雁镇可不是铁板一块,你多花些银子,还是会有很多人愿意开口的,银子给的够,你就会知道一些别人不知道的东西。”
  “你这话是什么意思?”
  “媚娘在落雁镇住了几日,无聊的时候,就喜欢找人说话。”柳媚娘瞧着楚欢,妩媚一笑,轻声道:“不过你可别误会,媚娘除了你,不喜欢和别的男人聊天的,只有你,媚娘才愿意一直聊下去……!”
  “说正经话。”楚欢没好气道。
  柳媚娘娇嗔道:“人家不是一直在说正经话吗?又哪里不正经了?”见楚欢脸色不好,才继续道:“马正义当年走沙漠,遇上了两股沙匪在沙漠里火并,这两伙人一路厮杀,丢下了不少尸首,马正义瞧见其中有一人虽然受了重伤,却没有死,或许是生了恻隐之心,救了那人。”
  楚欢只是静静聆听,并不说话。
  柳媚娘继续道:“本来马正义都忘了这事儿,但是好几年过后,有几个人到了落雁镇,专程去拜访马正义,而且带了厚礼,落雁镇的人一开始都不知道那几人是什么来路,不过连续三年,这几个人都往落雁镇去探望马正义,直到第四年才没有踪迹……!”
  楚欢忍不住皱眉道:“去落雁镇的。是马正义救下的沙匪?”
  柳媚娘嫣然一笑,道:“你若连这都猜不出来,就是大大的糊涂虫了。”
  “本官是朝廷命官,不要胡取外号。”楚欢不满道:“本官现在是在问你的话,你要严肃回答,不要嬉皮笑脸!”
  柳媚娘撅了撅嘴,但还是道:“其实直到现在,也并不是落雁镇所有人都知道这事儿。不过没有不透风的墙,落雁镇总有些消息灵通的人,媚娘也恰好遇上了他们,媚娘要走沙漠,便要雇用骆驼客,一开始想过马家骆驼客,但是打听出此事之后,就罢了这个念头,找上了邱家骆驼客。”
  楚欢道:“你是说马正义与沙匪有勾结?”
  “这可说不准。”柳媚娘道:“马正义所救的那名沙匪,叫做图胡,当年他死里逃生,那一股沙匪的首领在火并之中被杀,图胡被马正义所救,活下来之后,最后竟然混成了那股沙匪的首领,听说金古兰大沙漠共有七八股沙匪,图胡沙匪便是其中十分强悍的一支,有上百号人马。”
  楚欢若有所思,心中暗想,难道今夜马正义去见的,当真是沙匪?
  见楚欢在思索着什么,柳媚娘凑到楚欢耳边,吐气如兰道:“你也不想一想,如果落雁镇的骆驼客真的与沙匪毫无纠葛,凭什么沙匪任由他们往来?沙匪的本事或许比不上骆驼客,但是人数却不在骆驼客之下。”
  楚欢不动声色道:“这便是你要告诉我的事情?”
  柳媚娘道:“你以为媚娘只是告诉你马正义和沙匪有勾结?”轻叹道:“糊涂虫,媚娘是想告诉你,如果马正义今夜要见的人真的是沙匪,那么他为谁所杀已经不重要,重要的是沙匪已经出现在我们旁边,或许已经有沙匪正在偷偷窥视我们的动静,等待时机对咱们下手!”
  楚欢心中却也是一紧,柳媚娘这话倒也不无道理,如果马正义今夜去见的真是沙匪,那么毫无疑问,沙匪已经知道了使团队伍的线路,随时都有可能出现,这也就表示使团已经陷入了比较危险的境地。
  沉默片刻,楚欢终于起身道:“去歇着吧,还能睡上一个多时辰。”
  柳媚娘起身来,问道:“往哪里睡?”
  楚欢皱眉道:“还能哪里?你自己的帐篷。”
  “人家帐篷里面好冷。”柳媚娘娇声道:“一个人躺在那里,又冷又寂寞,人家睡不着……!”柳眉微微挑起,凑近来轻声问道:“好大人,你一个人睡觉,不冷吗?”
  楚欢头皮一紧,冷冷道:“既然敢进沙漠,冻死活该。”
  柳媚娘一跺脚,嗔道:“你这没良心的,你这是过河拆桥卸磨杀驴,早知道人家就不告诉你这些。”又加了一句:“这可是人家花银子买来的消息。”
  楚欢也不理会,径自离开,望着楚欢背影,媚娘眼中显出幽怨之色。
  次日天还没亮,马家骆驼客就已经护送马正义的尸首上路,这已经进了沙漠三日,往回返也是需要好几日,上路之前,谁也想不到竟是这样一个结果,马家骆驼客全都是一片黯然之色,马秀莲跟着送出了几里地,她心中只想着找到狼娃子,将事情的缘由弄个一清二楚,在大队起拔之前,便已经返回了队伍。
  如此又走了一日,只是到了天黑时分,本来要驻营歇息,邱英豪却并没有让队伍停下来,而是继续前行。
  薛怀安见状,吩咐楚欢前去询问,楚欢上马追过去,询问为何不停下歇息,邱英豪却是肃然道:“楚大爷,不但今日不能歇,恐怕明天晚上也是歇不成了。”
  楚欢大是奇怪,邱英豪已经解释道:“楚大爷,咱们现在进的这片地方,称为风眼,是最容易起沙尘暴的地段,一旦不能及时走出这段沙漠,后果不堪设想。”
  “沙尘暴?”楚欢皱眉道:“这么凑巧?”
  邱英豪道:“十次走沙漠,有五次就要碰到沙尘暴。这一段路避无可避,咱们尽快走出去就好。”
  “邱当家,大伙儿已经人困马乏,这样走下去,大伙儿只怕支撑不住。”楚欢担心道:“能不能绕开这段路?”
  邱英豪想了想,道:“楚大爷,今夜是不能歇下了,如果今夜赶得快,明天白天还可以稍微歇息一下。若是绕过这段路,那却没有法子,不瞒你说,便是我现在也不清楚沙尘暴在什么地方出现,这一段路,每一个地方都有可能突然卷起来。”
  楚欢见邱英豪神情肃然,微微颔首,回去将情况告知了薛怀安,薛怀安一直换着马骑,倒也能够稍稍撑住,其他文官却已经纷纷叫起来,说什么也不能继续走,便是近卫军兵士也都显出抗拒的情绪,轩辕胜才有些怒道:“副使大人,这帮骆驼客是想将咱们拖垮吗?白天行路,没能歇息半个时辰,现在连晚上也要赶路,这还让不让人活了。”
  这边在吵嚷,邱英豪那边却派来一名骆驼客道:“诸位,若不及时穿过这片地区,等到沙尘暴过来,那就什么都来不及了。邱当家说了,这两天大伙儿无论如何也要咬牙挺一挺,穿过这段沙漠,躲过风眼,当家的会让大家好好歇一歇!”
  这人并不多言,丢下这句话,便即离开。
  文官们都在抱怨,兵士们虽然心中不满,却也不敢说出来,楚欢吩咐轩辕胜才安抚兵士,自己则是劝说了文官一番。
  晚上借着月光继续行路,使团上下叫苦不迭,实际上速度也大大慢下来,到第二日在烈日下行走的时候,许多人都呕吐起来,更有人实在撑不住,头晕眼花倒在地上,被同伴搀扶前行,当初雄赳赳气昂昂走出洛安京城的雄风,早已经消失的无影无踪。
  楚欢皱起眉头,却并没有发出任何命令,就在大多数人筋疲力尽之时,或许连骆驼客也支撑不住,邱英豪终于传过话来,让大家歇息一阵。
  许多人听说可以歇息,一头便躺在滚烫的沙子上,即使沙子灼烫肌肤,却也不愿意起来,不但是人,马匹也都是无精打采,显然也是疲惫不堪。
  轩辕胜才一身大汗,也顾不得规矩,硬是灌了半袋子的水,这才到得楚欢身边,道:“楚副使,这样走下去,弟兄们实在撑不住。这才一半道路也没有走过,这个时候体力耗尽,后面的路还怎么走?已经有人生病,百日酷暑眼里寒冷,日夜交替,谁也撑不住啊!”
  楚欢也是汗流浃背,只是进入沙漠几日,他的皮肤也是被晒的发黑,饮了一口水,道:“进沙漠之前,就已经和骆驼客约定,路上的行程,都由他们安排,咱们自然不能言而无信。而且沙尘暴随时都要过来,若是不能及早穿越这段沙漠,真的碰上沙尘暴,后果可是不堪设想。”
  轩辕胜才四下环顾,沙子在烈日下金黄耀眼,茫茫无际,皱眉道:“副使大人,骆驼客当真能瞧出会有沙尘暴到来?那沙尘暴当真又那般恐怖?”
  楚欢道:“做一行,就懂一行。田间地头的百姓,只要瞧瞧天,就知道什么时候会下雨,普通人却哪里能瞧得出来?就像轩辕将军练箭,你知道何样的箭术是好是坏,能瞧出箭术中的破绽,普通人自然也瞧不出来。这些骆驼客靠沙漠吃饭,自然对沙漠十分的了解,我们四周都是沙子,不知身处何处,但是骆驼客却知道我们在什么地方,他们也能够判断出沙尘暴是否会到来!”
  “骆驼客的意思,倒似乎沙尘暴似乎很恐怖!”
  “连骆驼客都害怕沙尘暴,那自然不简单。”楚欢拍了拍轩辕胜才肩头,勉强笑道:“轩辕将军,我们现在就是在行军打仗,或者说比沙场肉搏更要艰难,更要残酷,无论如何,这一关我们一定要闯过去!”
  第四九六章 黑风,白狼!
  路终究还是要走,因为沙尘暴即将来临的缘故,使团上下还是强撑着往前行,谁也不知道走出风眼地带需要多久,连续在沙漠中赶路,人固然虚脱,便是马匹也终于出了问题,竟有十多匹骏马先后肺叶子破裂而死,永远地留在沙漠中。
  又是一天过去,次日尚未到得正午时分,骆驼客终于停下了脚步,邱英豪也是疲惫不堪地过来,向楚欢道:“楚大爷,咱们总算是走出了风眼,可以让大伙儿在这里歇息了。”瞧见使团上下人困马乏,不少人还蹲在沙地干呕,亦有人躺在地上,一动不动,就像死了一样,这一阵急行军,可说是将队伍的体力几乎耗尽。
  楚欢也是面露倦色,苦笑道:“邱当家,这再要走下去,只怕连我也要倒在沙漠里了。”
  邱英豪擦了擦额头的汗水,道:“楚大爷,今天日头暴晒,也走出了风眼,再走下去,人受不了,估摸着还要死好些马匹。这样吧,咱们今天就在此处扎营,好好歇息半日,到晚上咱们再继续赶路,你看如何?”
  楚欢想了想,问道:“邱当家,咱们走了多远?还要多久能出沙漠?”
  邱英豪笑道:“楚大爷,你可知道此行我最担心的是什么?不是沙匪,咱们好几百号人,沙匪虽然凶残,却也不敢轻举妄动。我最担心的,便是沙尘暴,这两日咱们连续赶路,虽然艰苦,但是总算在沙尘暴出现之前走出了风眼地段,只要避过风眼,后面的路就好走的多。”抬头往北边望了望,道:“楚大爷放心,再有七八日,咱们必能走出大沙漠!”
  楚欢看了看如同残兵败将一般的使团,叹了口气,这才走了一半的路程,使团上下几乎就撑不住,接下来的一半路途,恐怕也不好走。
  烈日暴晒,沙子中的热气向外喷发,楚欢终是传令下去,就地扎营,使团上下听说要扎营休息,终于是松了口气。
  邱家骆驼客的营地与使团拉开了一段不小的距离,已经在沙漠之中撑起了帐篷。
  众人拖着疲惫不堪的身体终于搭好了帐篷,将货物以及褚百户守护的那辆马车集中在最中间,外面则是马匹骆驼环绕,其外又是一圈帐篷环绕,使团的帐篷并不小,一顶帐篷里面能够容纳三四个人,虽然众人体力匮乏,但是上百顶帐篷却依然是井然有序,层次分明。
  兵士们吃了干粮,饮了水,便钻进帐篷里休息。
  帐篷里其实热的也如同火炉子一样,闷热无比,但是比起在烈日之下暴晒行进,已经是十分的舒服了。
  薛怀安一个人一顶帐篷,虽然用过食物和水,但是他两眼依然冒金花,头昏脑涨,脱了官袍,依然感觉到热,睡不踏实,最后干脆将身上的衣裳全都脱去,光着膀子,只留一条单薄的长裤,躺下去之后,感觉舒服了不少,但是帐篷之内热气蒸发,而且今日也没有一丝风,他虽然困倦不堪,但是翻来覆去,就是睡不着。
  营地里早已经是寂然无声,薛怀安心烦意乱,搭了件外衣,从帐篷里探出脑袋,想看看外面是否有风,所见却是黄沙耀眼,使团上下似乎都已经沉睡,只有几处角落安排了几名兵士值守。
  薛怀安无可奈何,回到了帐篷之中,重新躺下,脑中却是想着京中府邸的舒服日子,哪怕洛安京城再炎热,他的府邸里都有冰库,取出储藏的存冰,府邸里那是阴凉无比,他闭着眼睛,喉头蠕动,这时候若是能够有一碗冰镇的桂圆莲子粥,薛怀安觉得自己少活十年都愿意。
  营地里悄无声息,一处沙丘后面,却悄无声息地探出一个脑袋来,头上系一根带子,趴在沙丘之上,远远望着使团营地。
  在这边虽然不能一睹营地的全貌,但也能够看出个大概。
  营地虽然有兵士值守,但是那些兵士显然也已经虚脱,懒洋洋地坐在沙地上,竟有人已经躺在地上歇息。
  探子扫视了许久,营地里寂静无声,探子这才悄悄从沙丘上退了下去,转身便往西边跑过去,只跑出一小段路,翻过一道沙丘,沙丘之下,陡然间出现密密麻麻的人马来。
  这当真是一支庞大的队伍,人数不下两百人,人手一马,一个个精神抖擞,显得极其兴奋,这些人头上都系了带子,颜色却是不一,但是所有的马匹却都是被绑住了嘴巴,无法嘶叫出声。
  见到探子回来,立时上前来几个人,一名如同铁塔般的大黑汉已经沉声问道:“情况如何?”
  探子兴奋道:“头领,他们不行了,都睡得像死猪一样,没有一点动静。”
  “巡逻的呢?”
  “也是无精打采,不成气候。”探子笑眯眯道:“有几个已经躺在地上睡着了。”
  大黑汉得意笑起来,旁边已经有人激动道:“头领,咱们现在就冲过去,秦国的使团一定来不及反应,等咱们冲到他们的营地,他们恐怕还没醒。”
  大黑汉想了想,道:“咱们既要一击得手,却也不能损了自己的人马。这些不是普通人,那都是秦国最强的武士,哪怕是这个时候,咱们也要小心谨慎!”
  “再强的武士,这个时候也成了病猫。”身边一名独眼沙匪道:“大哥,不要你亲自出马,你就在这里等着,给小弟一百号人马,必能将秦国使团一网打尽。”
  大黑汉摇头道:“不用急,秦国使团的人才刚刚歇下来,还没有睡死,咱们再等一等!”抬头看了看天色,道:“离正午还有一会儿,正午时候,烈日最毒,那个时候咱们再动手。”招了招手,那名探子凑近过来,大黑汉轻声吩咐道:“你现在绕过去,找到白狼,告诉他,沙漏里的沙子干净,便可出动!”
  旁边已经有人提着一只制作精巧的沙漏过来,递给了探子。

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