第59节

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  赵元良心里的那点不舒服这才消退了一些,点头道:“五姑娘这么晚没回来,大夫人作为当家人,要是不闻不问,岂不失职?”
  不过问了一声就没了下文,可见还是没把他们二房的姑娘放在心上,赵元良对大夫人仍有老大意见。
  马车还没启动,车夫就在前面叫了起来:“老爷,去接五姑娘的马车回来了。”
  小厮一愣,连忙下了马车去打探消息。赵元良听到这消息,坐在车里没动,悠闲地提起筷子夹了一块红烧肉进嘴里吃了起来。
  没一会儿,小厮回来禀道:“老爷,是青枫回来了,她说五姑娘被书院里萧夫人留下了。她听说老爷要去寻五姑娘,特地过来跟您禀报。”
  赵元良一怔,放下筷子,抹了抹嘴,起身下了马车,就看到青枫站在了他的车前。
  “五姑娘呢?”他问道。
  “回二老爷,镇南王府的庆阳县主在北宁新开一家银楼,五日后就要开业。因准备的首饰式样不够吸引人,萧夫人就央求姑娘多画些首饰图。时间紧,姑娘就决定这几日住在书院不回来了。”
  青枫说着,又解释道:“北宁女子书院有房间供学生们住宿的。当初老夫人和大夫人不同意姑娘住在书院,姑娘才来回跑,不过担心偶尔有事或雨雪天气,便在那里要了一个床位歇息。这几日姑娘就打算住在那里。”
  “姑娘让奴婢回禀老夫人、老爷、夫人,说她在书院很安全,从银楼到书院也有镇南王府的护卫及丫鬟婆子相送,不会有什么事,还请老夫人、老爷、夫人们放心。”
  “胡闹。她会画什么首饰图?她见过几样首饰,就敢给庆阳县主画首饰图?要是画得不好,耽误了别人的买卖,她可承受得起这个后果?”赵元良喝斥道。
  他说这话的意思,倒跟其他人小瞧许熙的出发点不一样,他是真心担忧许熙。
  刚才一番脑补,他忽然发现这个女儿很可怜,作为父亲的责任心一时大起,生怕许熙不知轻重,揽下这等活计,到时候做得不好惹了庆阳县主不喜,不光得罪镇南王府和英国公府,因着萧夫人在书院里夫子的身份,她恐怕在书院里的日子都不好过。
  这个女儿,被接回来后亲娘不待见,老夫人、大夫人也不理会。唯一能指望的,就是北宁女子书院学生这一层身份了。要是书院呆不下去,她还有什么能拿得出手的?到时候议亲,怕是找不到什么好人家。魏家的少爷因着魏父的官越做越大,眼界也越来越高,还不一定能看上许熙呢。
  赵元良虽说无能,没有上进心和责任心,这时候对许熙,倒是一片慈父之心。
  青枫低着头,没敢说话。
  “你明日再去,把我刚才的话告诉五姑娘。你跟她说,好好跟庆阳县主道歉,庆阳县主必不会怪她的,千万别逞能。要是庆阳县主不高兴,我到时候去求老夫人、大夫人,让她们去向镇南王妃求情。她一个小孩儿,镇南王府必不会为难她的。”
  要是魏氏在这里,必会鄙视赵元良。
  一个大男人,出了事就把女人推到前面去担事,自己倒躲在后面啥也不干,只会出一张嘴在那里指手划脚。
  “是,奴婢明日定会把此话转告五姑娘。”青枫应道。
  赵元良这才满意了,挥了挥手:“进去吧。
  待青枫进去,赵元良对小厮道:“那些饭菜你们拿到厨房热一热,赏你们吃了。叫厨房另外给我做几个新鲜的,提到外书房,我今晚就歇在外书房了。”也免得回去看魏氏那娘们的臭脸。
  说着,他一转身,进了大门。
  ……
  青枫回来,先去老夫人那里禀报。
  “你是说,二老爷在凉亭坐着,是在等五姑娘,他还打算去书院寻五姑娘?”老夫人听到这话,十分诧异。
  赵元良可不是个有责任心的父亲,亲生儿子他都很少管,整日不是跟姨娘厮混,就是跑到外面找朋友喝酒聊天,家里的事万事不操心。
  “是的。”
  “五姑娘有什么说的?她还有什么需要你明日带去的吗?”大夫人则问道。
  “让奴婢带去的东西,五姑娘昨晚就让奴婢收拾好了。五姑娘让奴婢转告老夫人、大夫人,说请二位长辈放心,她在书院里一切都好。”青枫道。
  为了不让魏氏察觉不对,许熙昨晚把其他人都打发出去,只叫青枫收拾了些必需的生活用品和两身衣物。早上送她去时把东西装在了一个琴盒里带去了书院。
  今晚让青枫又去接她,特意留她这么晚才回来,又叮嘱让老夫人、大夫人派人去门口打探她的消息,都是为了装出一副被萧夫人临时起意留在书院的假相。
  做戏做全套,任何细节都不放过,否则都瞒不过极有心机的魏氏。
  “你们姑娘可跟你说了她为什么这么做吗?”大夫人又问,目光紧紧地盯着青枫,不放过她脸上的任何一丝表情。
  青枫仍垂着眼睑,脸上一派平静。
  她摇摇头:“姑娘没跟奴婢说。姑娘怎么吩咐,奴婢就怎么做。”
  大夫人满意了,对青枫道:“行了,你回去吧。”转头又对彩蝶道,“你跟青枫一起去品茗居,跟袁嬷嬷说,让她管束好院里的下人,别让她们乱在外面跟人嚼舌根子。要是姑娘不在府里的这几日院里下人有什么差池,我只管拿她是问。”
  彩蝶应声跟青枫去了。
  屋里下人只剩了金嬷嬷一人。
  老夫人这才对大夫人道:“幸好你当初挑了这么几个下人,否则,咱们今日可没那么省事。”
  当初并不知道魏氏隐含祸心,老夫人对挑谁去伺候许熙是没任何想法的,只觉得一个庶房女孩儿,随便指几个人去伺候就成了。
  现在想想,这种做法真是太可怕了。
  魏氏存了让许熙嫁到魏家的心,只需让丫鬟不停地在她耳边吹耳旁风,再穿针引线地安排她跟魏家少爷见面,甚至让她跟魏家少爷做下苟且之事,那岂不是完了?
  第134章 先布个小局
  大夫人笑道:“这可不是我的功劳。如果不是熙姐儿打一开始就不愿意回来,还跟咱们讨价还价,提各种要求,让我觉得她是个不慕权贵,有主见、自尊自爱的女孩儿,我也不会为她精心挑选下人。”
  “再者说了。”她又道,“即便咱们给她安排的下人不妥当,你以为她会让人牵着鼻子走吗?你看看今天她安排的这一切,思虑相当的周全,什么细节都考虑到了,比咱们这经年的内宅妇人还要细致。让魏氏即便疑心她有意躲避,也拿不出证据来。”
  说到这里,她心里相当解气。
  她这段时间又何尝不是这样?想想回想当初生孩子的情形,又联想到牢里的奶娘、魏氏身边那个死去的嬷嬷、在逃的稳婆,自己心里已经九成九地肯定魏氏把她的孩子给掉包了,可苦于没有证据,心里即便挠心挠肝地难受,也无可奈何。
  要不是许熙画出了稳婆的画像,顺藤摸瓜找到了稳婆的下落,她这颗心还在火里两边烤,没准哪天就焦虑而死了。
  想到这一切都是许熙的功劳,大夫人真是又心酸又自豪。
  心酸的是这孩子本应该锦衣玉食的,前十四年却受了太多的苦;自豪的是即便没有精心教养,她仍然长成了一个比多少人都优秀的孩子。
  “确实是啊。”老夫人也十分感慨,“还是这孩子争气。”
  大夫人却无心说这些,她站了起来:“娘,彩蝶应该过来了,我就先回去了。”
  她还有许多事要做呢。刚才来这里,也是装装样子,演戏给魏氏看。
  “去吧。有什么大事,及时让人告诉我。”老夫人叮嘱道。
  大夫人匆匆回到大房正院,就见周嬷嬷在那里等着了。
  “布置得如何了?”她问道。
  周嬷嬷笑道:“夫人放心,一切都准备好了。这不才天黑吗?很快就能知道结果。”
  大夫人这才露出笑容来。
  有来无往非礼也。魏氏的手段太歹毒,她朱氏没那么心狠,在没拿到证据之前不好对魏氏动手,免得祸及无辜。但使点小手段让魏氏忙一忙,别老盯着许熙、给许熙使绊子,安然地等着侯爷回来的那一天,她还是能办得到的。
  彩霞进来问大夫人:“夫人,热水准备好了,您要沐浴吗?”
  大夫人摆摆手:“不急,先等等。热水你们先用了,等我吩咐了再叫人提来。”想了想,又吩咐她们,“先替我把钗环卸了就行。”
  这时候大家差不多都就寝了,她还打扮得整整齐齐的。一会儿去看戏,不是让人起疑吗?就算猜到局是她布的,也不能落下证据啊!
  ……
  魏氏那里,在赵元良去外书院后,李嬷嬷就匆匆回来了,把从赵元良和荣禧堂打听到的消息告诉了魏氏。
  “你是说,那丫头这段时间都住到了书院里,不回来了?”魏氏脸色一变,眉头紧紧的蹙起。
  “青枫是这么跟二老爷和老夫人说的。”李嬷嬷道。
  “你们都出去。”魏氏把丫鬟们都遣了出去,这才低声道:“你说,他们会不会发现了什么?”
  她不过是想把许熙带到魏家去,这些人的反应这么大,不惜让许熙躲到书院去,怎么想怎么蹊跷。
  “应该不会吧?”李嬷嬷道,“看今天这情行,五姑娘应该是临时决定的。夫人不放心,可以派人去北宁打听打听真伪。”
  在她看来,许熙对二夫人意见非常大。二夫人说带她回娘家,老夫人又答应了,许熙为了不去魏家,先斩后奏,找个借口住在书院不回来,这太正常了。
  那孩子当初为了不回侯府,还闹过上吊呢;一回来就跟亲娘吵架,不惜住到品茗居去。她什么事做不出来?
  只是她即便是魏氏最看重的人,这话也不敢说出来。
  “是要好好打听打听。”魏氏道,“你让人去叫王妈妈过来。”
  李嬷嬷出去吩咐了一声,没过多久,一个四十来岁的妇人匆匆进来,给魏氏行礼。
  七年前魏家忽然送了两个铺子给魏氏,随铺子一起送来的还有几家下人,以及铺子里正在做的生意。
  魏母说当年魏氏出嫁时,因为家里状况不好,没能给她置办像样的嫁妆;现在魏家的情况好了,故而给她这个女儿补办两个铺子作为嫁妆。
  这番说辞不论真假,老夫人和大夫人自然不能阻止人家父母给女儿送钱。
  更何况两个铺子到衙门里登记过户、成为了魏氏嫁妆,等以后魏氏百年,两个铺子还是会落到赵靖安名下,成为赵家的财产。这件事无论如何对赵家来说都是好事而非坏事,所以老夫人和大夫人也没有理由阻止。
  王妈妈的丈夫王贵,是魏家送的一个铺子的掌柜。他们一家四口作为陪房,直接从魏家划到了绥平侯府名下。
  无论是老夫人唐氏,还是大夫人朱氏、三夫人苏氏,都有自己的嫁妆铺子,也有从娘家带来的陪房。这些嫁妆和下人,是女子在这个世道立身的最后的保障,陪房的卖身契都是捏在她们自己手里的。
  而王贵一家和另外三家人的身契,自然也捏在了魏氏手里。
  当时二房院子的管事还是李嬷嬷。拿到这两个铺子不久,魏氏就说李嬷嬷年纪大,又要伺侯她,没精力打理庶务,而王妈妈见识广,精明能干,把王妈妈调到了二房内院做了管事。
  从此以后,魏氏在外面就有了任意调遣的人手。王妈妈每日进内院听差,再回离侯府只有一条巷子的家里住宿,极好地沟通了内外,让魏氏做什么事都十分方便。
  “你今晚回家去,让王贵明日一早带两个人到北宁县去,查一查五姑娘在书院的情况。她说庆阳县主萧夫人在那里新开了一家银楼,不日即将开张,萧夫人请她画首饰图,这几日都不打算回家。你让王贵核查一下属不属实。还有五姑娘平时出入书院的时间、有没有与谁特别交好,都好好打听清楚。”魏氏交代道。
  第135章 遭了人算计?
  要是这件事悄悄地发生,悄悄地处理掉,还不打紧。可现在围着这么多人,大夫人也来了,事情还真不好办。
  “让一让,让一让,二夫人来了。”彩蝶见门口被围得水泄不通,只得出声叫道。
  围观的下人立刻让出了一条道。
  魏氏和李嬷嬷黑着脸走了进去。
  “……咱们侯府的少爷向来洁身自好,岂能由尔等丫鬟败坏名声?要是府里丫鬟俱都有样学样,那还得了?所以即便我有心,也轻饶你不得。来人……”
  “在。”几个粗壮婆子齐声答应。
  “把她给我绑了,打三十大板,直接发卖出去。”
  大夫人一声令下,婆子们便撸起袖子上前准备动手。
  事情都已到这地步了,由不得魏氏多想,直接上前喝道:“且慢。”

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