囚她 第59节

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  蓝可俊惬意呷了一口酒,眯着眼:“几千两,钱都还在钱庄里,过些时日兑出来。”
  田氏听他说话,大吃一惊:“这营生有这样大的赚头。”
  “妇人家懂什么……这还算是少的呢,在瓜州运了一批香料上去。”蓝可俊慢悠悠道,“朝廷一年里,满天下的商税,统共也才20万两银子。但就单单这运河上来往的棉布,每年货值至少也有五十万两,更别提那些木材、粮食、盐、铁,这税若是正儿八经收起来,河里也能捞出五十万两银来,这些钱都上哪儿去了?”
  他拍拍自己的口袋:“地方衙门、各道府、王公权贵、巨贾富商,剩余的一点零头,才落到我们这种人口袋里,几千两……几千两也就是天上落雨的一滴水。”
  边吃边叹,夫妻两人把这顿酒喝罢,蓝可俊又腆着肚子出了家门,径直往丹桂街去,入了盼盼房中,颠暖倒凤自不必提。
  酣畅过后,盼盼起身要汤水梳洗,一边笑和他说话:“你可知你那老相好,近来闹又出了一桩事。”
  “哪个老相好?”蓝可俊笑道,“我老相好,可不就是你。”
  “你倒是翻脸无情。”盼盼睃他,“那个雪姐儿。”
  原来是雪姐儿。
  提起此人,蓝可俊鼻子里哼了一声:“她如今另攀了高枝,我是不敢和她攀交情。”
  “你如今想攀也使得。”盼盼笑道,“她不是自赎了身,傍了个官人过好日子了么,上个月替人家生了个儿子。”
  “这孩子刚出娘胎,就被那家老夫人抱到自家去养了,后来不知怎的这孩子又被送了出来,说这孩子的相貌既不像父、又不像母,他们想出个滴血认亲的法子,验下来竟真不是亲生的。这家人气极,把雪姐儿和那孩子一道赶了出去,如今雪姐儿走投无路,居人篱下,靠昔日旧友的施舍过活,这过年过节的,也真是可怜。”
  她推搡蓝可俊:“你若想重温旧情,也使得,给那孩子当个干爹,也是功德一场。”
  “敢情你们都把我当冤大头看待。”蓝可俊鼻子里哼气,起身穿衣,“这大可不必。”
  盼盼见他扬着袖子带气走了,对镜仔细扶了扶鬓角。
  年根里热闹,施老夫人精神眼见着好,饭菜也能多吃几口,说话也多几句,夜里睡得也安稳些。
  云绮带着自己婆婆和小姑子回家来看祖母和桂姨娘。
  她唧唧喳喳倒是很爱说话,方夫人和方小妹都不算是热闹性子,满屋人都听着她说话,一会说想祖母,一会说想家里。
  自己家里人更少些,清净,不若施家热闹,方小妹每日都跟着母亲针线,或是跟着哥哥写几个字,她这个当女主人的,除了家里那几个婢子,真没有可以玩闹的人。
  好在方玉还在家里,云绮黏着他,每日里也能念两句诗,写几个字。
  云绮自小是跟着施少连的,吴大娘子请人教导施少连,云绮少不得也耳濡目染一些,底子说起来比甜酿还强些,方玉见她也有些可取之处,每日也能教导几句。
  有方玉和方小妹在一旁,性子倒是养好了些,说话也能好听些。
  况家那边,苗儿也打发小丫鬟来给施老夫人请安问好,她肚子大了,如今走得也累,总要歇着,况夫人看中,不许她随意外出,有事只打发家里人来说话。
  跟况家小丫鬟一起来的还有巧儿呢。
  巧儿也算是当初甜酿和张圆的“鸿雁信使”,私下见了甜酿还有几分尴尬在,但施家的园子也是她一手创建出来的,很爱往施家来。
  甜酿带她去园子里玩,恰好也遇见云绮带着方小妹去水榭坐。
  巧儿和方小翡年岁也差不多,倒是一见如故,两个小姑娘笑声清脆,从水面传出去,飘了许远。
  晚间甜酿和施少连说起此事,施少连笑道:“我和方玉坐在宴楼了,怪不得一直听见笑声传过来。”
  甜酿道:“苗儿姐姐还有一两个月就要生了,我也做了几件小孩子的衣裳,想去看看她。”
  她这几个月一直在家里,别说出门闲逛,连寺庙烧香都未去过。
  “也该去看看。”施少连将手中书卷搁下,“这阵子家里总不得闲,祖母也病着,况家那边总打发人来,我们一直未回过礼。”
  “我一个人去也有些不太好,哥哥一起去么?”
  他偏首想了想:“这是内宅的事情,我去了反倒奇怪,你们姐妹见面正合适。”
  甜酿点点头:“那我把田氏和芳儿也带着。”
  施少连提点她:“况家看的是施家的面子,你这时候把蓝家人带着,反倒不好。”
  她轻轻哎了一声,有些闷闷地皱着鼻头:“我只是去看苗儿,怎么把施家和况家、蓝家都带上了。”
  “人和人交际,都是沾着利弊的,都是家来家往,不然怎么叫一家子呢。”他揉她的鼻尖,“把喜哥儿带上吧,你们姐弟两人作伴。”
  甜酿懒懒倚在他身上,嗯了一声。
  次日家里备车,甜酿带着喜哥儿去看苗儿,又精心备些礼,送了况家。
  回程途中,喜哥儿闹着要吃外头的栗子糕,马车拐了个弯,去了趟糕点铺。
  甜酿留着婢子们在车上等着,带着喜哥儿和宝月下车去买糕点,瞥见一旁藏了个人影。
  宝月领着喜哥儿进了店门,甜酿略往旁站了站。
  两年不见,王妙娘相貌未变,略憔悴了些,衣裳也是旧窄的样式,看见甜酿来,沉寂的眼里闪了下。
  甜酿叹了口气,问她:“那些首饰都当完了?”
  王妙娘也问她:“你怎么没嫁成张家?”
  她们两人命都不太好。
  王妙娘苦笑一声:“都当完了……那个桂郎……我如今和他在船上过活,日子不太好过。”
  “你要不要再回施家?”甜酿问她,“现在施家不是过去那样的。”
  “我听说了……”王妙娘回道,“回施家日子也就那样……我……小酒,你把我剩下的那些东西给我吧……”
  “你还要跟桂郎再过下去?”她讶然,“他非但没给你好日子过,还把你的钱都花光了……”
  “他对我还是好的……只是管不住手要去赌坊,赢了也给我买花买首饰,只是运气常不好……”
  甜酿心中五味陈杂:“喜哥儿你就不要了?”
  桂姨娘叹气:“他跟在你身边,比跟在我身边要好得多了……我走时,屋里还留着不少东西,也值不少银子……眼下就要过年了……”
  甜酿心冷:“我知道,我都替你收拾好了,就等着你回来讨。”
  身后喜哥儿在叫姐姐,王妙娘猛然往旁侧一藏。
  “姐姐在和何人说话?”喜哥儿问。
  “只是个问话的路人。”甜酿牵他的手,“走,我们回家去。”
  甜酿让宝月找出了立柜深处藏的两个妆匣盒子,盒子上了锁,蒙了不少灰尘。
  施少连见主仆两人翻箱倒柜,把这两个匣子擦拭干净,搁在妆台上,甜酿又从匣子内翻出一张清单来。
  “是那年,哥哥帮我从祖母那取回来的,王姨娘剩下的一些首饰物件。”甜酿也不避讳他,“一直收在房里,差点忘记了。”
  她当时还一项项都列了单子,俱是些大件惹眼的、不好处置的物件,还有几封绫罗缎子。
  甜酿见他目光,抿了抿唇:“我已经见过王妙娘……她日子过得不太好……问我讨这些东西……”
  施少连嗯了一声:“她手边怕是没银子使了吧。”
  当铺里七七八八收了王妙娘好些件首饰,甜酿不愿他挟制王妙娘,他也未放在心上。
  “她托了个有旧情的婆子来传话,我跟她在一起这么多年,实在不忍她受苦。”甜酿心中微有忐忑,将手头的清单递给他,“大哥哥……我想把这些……找个时机再送给她……”
  施少连瞟了眼那单子:”这只怕是个无底洞。”
  “也不是现在给她。”甜酿掀眼,有事求他,“她宁愿在外受苦,也不愿意再回施家,怕是被那桂郎缠得鬼迷心窍,大哥哥……你能不能帮我想想法子,把那好赌的桂郎从她身边赶走?”
  “你占了好人,这个坏人让我来当?”施少连这才明白过来,似笑非笑道,“你这心眼,怎么这样坏。”
  “等那桂郎走了,我再劝她、再劝劝祖母,让姨娘回来,总这样在外漂着,我心头不安,看着喜哥儿也难受……”
  施少连没有不应的道理。
  这个年节起初过的尚且平顺,施老夫人身子一日比一日见好些,天气还算暖和,一家人拥着施老夫人还去园子里看了一回雪中梅景,也算是其乐融融。
  哪知新年一至,就有衙差拿着牌票,来敲蓝家的大门,蓝可俊还在家中喝酒,就被官差捉住,套了枷锁,被衙役牵去。
  蓝家满门都是第一次见差人上门,俱是胆战心惊,目瞪口呆,蓝可俊连声喊冤,求饶作揖,不知哪里出了岔子,那差人用铁链拴了便拖走,田氏跌跌撞撞跟在后头发问,塞了银子,那差人才说,是市舶司抓人。
  市舶司管的是海外诸国的朝贡交易,征榷抽解,什么时候跟蓝可俊搭上关系了,那差人两眼一翻:“我们只是奉命抓人,你问为什么,还去市舶司问。”
  这大过年的,市舶司也算是个冷衙门,哪里有人当值。
  田氏急得没有法子,一时家里又无可用之人,一边往施老夫人那去,一边让人去找女婿况学。
  施老夫人听说蓝可俊被逮,也是大吃一惊,况家找人去衙门疏通问由,塞了银子,才知道那发状子的人是市舶司副提举官。
  就是张家的二子张优。
  也不知是谁在市舶司偷告了一笔,说是那两条标船从瓜州偷运了一批南洋香料,这香料抽税两成,偷运在漕船上,一文不花地销进来。
  要紧的还是那雪姐儿,雪姐儿产后,张夫人将婴孩带到家中,原是想让杜若抱养,岂料杜若那一燃就中的性子,真将张家闹得人仰马翻,后来又验出这孩子非张家所处,雪姐儿支支吾吾,只说了句:“我也不知是谁的,要么你,要么就是蓝家。”
  当时已经为雪姐儿和蓝可俊闹过一场,而今感情他这是替蓝可俊养了妻儿。
  新仇旧恨加在一道,张优写了急批,送到府衙里,这边旋即将人五花八门捆了,投进牢里。
  大过年的,牢狱里何尝又不是冷冷清清,连探监都要打点关系。
  若是张家,那也只能求到施老夫人面前来,毕竟还差一些做了儿女亲家。
  田氏拖儿带女求到施老夫人身边来,只求施老夫人救命,只要施家出门,往张家去,有话好好说,这事就能解了。
  施老夫人着急归着急,但张、施两家已然闹僵不再往来,脸上也为难,一双眼只望着施少连道:“这要如何疏通?”
  施少连端坐在椅内:“这是表叔狎妓和张家惹出的私怨,把张家闹得名声大跌,我们这种人家去求又有何用,再者他从漕运偷运名贵香料,本就犯法,怪不得别人,疏通又有何用,还是听衙门的发落再做打算。”
  “也不单单是他一个人做这事,缘何只有他被抓了去,这明明就是张家公报私仇。”田氏转向施老夫人痛哭,“他这人虽有些坏处,但好歹是孩子他爹,是老夫人的亲侄儿,他若有个三长两短,我们娘三人无依无靠,可如何好?”
  施少连自然是不为所动。
  田氏见祖孙两人都不肯言语,招芳儿和小果儿过来:“就算不看在我们夫妻两人面上,也看在孩子们的面上,他们若没了父亲,以后被人欺侮怎么办?”
  芳儿见田氏那模样,往旁侧一闪,也有些恼:“娘。”
  “你们有求于施家之时,满口都是亲戚情分,心怀鬼胎时,有没有想过施家舍给你们的好。”施少连去扶施老夫人,“祖母劳累,还是早些歇着。”
  蓝可俊就一直在牢里捱到了上元节。
  照例是有三天的灯会,甜酿带着王妙娘的那两个妆匣,去清水河赏灯,将两个匣子送到了水边的舟船上。
  自从王妙娘在上元节离家,施家就没有出来观过灯会,这日是施少连陪甜酿出来的。
  甜酿见了那桂郎一面,当时只看见他一个背影,这回仔细端详,真是个黑旋风一般的粗鲁汉子,眉毛通贯,两眼如灯,面相有些凶狠,显得人也有些疲怠。
  身材高挑的王妙娘站在他身边,颇有些小鸟依人的感觉,穿着粗布衣裳,像一副艳丽的画,剥落了色彩,覆了一层灰土。
  王妙娘见了那两个妆匣,欢喜得不知怎么是好,眼里满是感激,喜滋滋搂住甜酿:”好小酒,不愧是我的好女儿。”
  她笑嘻嘻地附在甜酿耳边:“上次来不及跟你说,我又怀孕了,拿这些东西置个家,过平平淡淡的日子,他也跟我赌咒发誓,洗心革面,以后不再赌了。”

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