第六百零三章 大旱之年

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  一般没有野心的水手都不愿意离开海军,去做那个不知道前途如何的开拓团员。这种情况在将领中间同样如此,大部分有能力的人都已经高官厚禄,成为受人敬仰的官员。除非是郑芝龙的铁哥们,谁会为了一个开拓团团长或者副团长的职位,放弃参将甚至副将的官衔。就连郑芝龙的两个兄弟郑芝虎和郑芝豹都劝他不要太过冲动,还是求王爷继续担任总督的好。
  然而郑芝龙已经打定了主意,必须要自己开拓出一番事业来,哪怕吃再多的苦也没有关系。他知道郑彩对他忠心耿耿,如果他相召肯定会愿意辞职的。但是郑彩远在美洲而且位置非常重要,他这么做不现实,也有些挖八贤王墙角的意思,最后只好作罢。
  在一番招揽之后,最终只有在陈式舫船队中任职的郑芝莞和郑芝凤,以及担任参将的杨天生决定离职,跟随他一起组建开拓团,但是水手却只招募到三四百人。
  朱聿键知道郑芝龙虽然有野心,却是个知恩图报的人,他越是帮助对方,对方就越不好意思对自己的势力下手。在得知对方人手不足以后,朱聿键立刻以私人名义给他送去十万两白银作为启动资金,总算让他招募够了四个开拓团的两千人手。准备了足够的商船和补给物资,郑芝龙驾驶着四艘六号战船扬帆远航向着东南亚的方向驶去。
  郑芝龙的离去并未让封地的工作有什么影响,在这段居于封地内的时间,朱聿键埋首于教育工作和制度完善,同时尽量扩大证券交易所的名声。很快财政司建立了专门的审查处,负责对上市公司的审查。
  而随着上市融资的经营形式,越来越多的为人们所接受,激励着大量商人转行组建公司开设工厂,并将其投入到股市中去。虽然上市公司需要定时上缴成绩报表,并交纳一定的保证金,但商人们还是蜂拥而至,股票交易所的股票数量很快从三十多支增加到了一百一十多支,股民们的选择更多了。
  这样的金融方式,却不会影响工农业的生产发展。一来因为股票有涨有落,并不一定全是赚钱的,对大多数人来说并不是很有保障,他们宁可去建设工厂再入股市融资,这样风险小得多。那些底层农民和工人,因为比较高的购买数量(每次最少一百股),而难以承担,自然也影响不到他们。
  实际上股市所吸引到的建设资金,都是那些豪绅地主存放在地窖里的金银。他们将本来埋藏的金银拿出来,通过股票的形势投入市场,不但增加了市场的资金流动,激活了经济发展暂时避免了整个社会的通货紧缩,还通过这种形式造成了双赢的局面。
  如今华夏可是唯一开始工业革命的国家,产品竞争力非常强,根本没有销售不出去的问题。现在所要考虑的不是是否亏本,而是有没有更多的资金扩大生产规模,更快的制造出产品来赚钱的问题。
  有了股市的融资,让许多有能力但是资金不足的商人,有了足够的启动资金,一个个大工厂快速的建立起来,产品的生产数量直线提升。产品的大量产出刺激了运输业的发展,尤其是海运行业更是一日千里,大批物流公司也因此出现,尤其是对欧洲的贸易船队持续扩大起来。
  远达数万里的海路上,都要依靠欧洲各国的自由港进行物资补给,自然非常不方便,如果没有自家的舰队每次进行护航,商人的安全性根本得不到保障。在通往欧洲的道路上,属于华夏的补给港变成了最急需的问题。
  如今向南的开拓团,已经在中南半岛和东印度群岛的苏丹国手中,抢到了不少地盘,一个个港口也相继建立了起来。不过因为类似于巴达维亚、马尼拉和马六甲等交通要道都掌握在欧洲列强手中,商船队利用自己的补给港并不现实。另外这些小港口都在马六甲以东地区,在马六甲西面的广大印度洋上,还没有任何华夏能够掌控的港口。
  郑芝龙的开拓团前往马达加斯加岛虽然是朱聿键给他出的主意,也是华夏整体布局的关键一步。但是在这么大的海域上,仅有一个支撑点是不够的,必须有一连串的港口作为补充,才能保证商船队的顺利运行。
  在商船队尚未扩大到足够规模的时候,朱聿键就意识到了这一点,他立刻给张名振发出命令,要求他准备远洋作战,等到拥有足够的四号战船之后,就对印度洋进行攻略作战,夺取战略要点。
  当然这样的作战需要慎重,因为那些战略要点都基本上成了欧洲人的港口,要想夺取必然与那些国家爆发战争。目前朱聿键暂时稳住了尼德兰人,这样对手就还有三个,葡萄牙人、西班牙人和英国人,对于这三个国家之中,英国属于后起之秀,尚未爆发出多大的威力,但对付葡萄牙人和西班牙人却需要慎重。
  这两个国家都有着庞大的殖民地,众多的殖民据点,一旦双方开战很可能影响到自己的贸易活动。除非可以迅速打垮对方,明唐海军是绝不能轻易出手的,所以这一战的准备时间最少要几个月才行。
  然而春季到来之后,国内的情况首先发生了问题。崇祯五年开始,数个月都没有下过一滴雨,这似乎昭示着今年恐怕又是大旱之年。果然在入春之后,土地龟裂无法耕种,连草木都有大量枯死的现象,除了水利设施完备的八贤王封地内之外,全国各地都出现了不同程度的灾情。
  时间进入四月之后,长江以南终于开始下雨了,虽然降雨量并不算大,但却极大缓解了旱情。各省农民忙着补种水稻,希望能够赶上第一季的收获,但是在北方却依然如故。
  陕西这个原本的干旱地带,情况就变得更加严重了。甘陕两省赤地千里,百姓们无法耕作手中又没有粮食,顿时激起了巨大的反抗热情。这两地本来就是农民起义的多发地区,如今形势变得更加严峻了,大量农民为了不饿死主动投身到农民军中,其中以高迎祥为首的三十六家农民军声势最胜,打得洪承畴也只能陷入防守境地。

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