黑色皇后假说_39

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  联邦使团一行几乎是掐着点到达罗莱卡卫星的。在一夜休整后,早已泊在航空港的帝国飞船将全数宾客送至锡尔斯玛利亚皇宫。
  再次看见帝国皇宫巍峨高耸的白门,西维奥的心情有些微复杂,尤其感觉到卫队士兵不自觉的紧绷之后。他上次以联邦元帅的身份站在门前,是为了抓住那个给联邦特战队带来严重战损的向导;他那时并不怀疑自己会胜利,却绝没料到今天——
  不能说没有忐忑,但更多的是期待。他很少真正期待什么,而他的向导,亲爱的维拉斯,毫无疑问地,是那张短得惊人的愿望清单上的第一也是唯一。
  作为联邦高官兼哨兵,白考尔和尤尼恩都觉得皇宫卫队的敌意虽然在努力压抑、但依旧不可忽略。这让他们俩浑身都不舒服,直到迎宾阵列再次分开——
  典礼主角在众人的簇拥下现身。维拉斯身着一身帝国传统白礼服,衬得腰身愈发修长、宝石般的双眼愈发璀璨,让众人移不开目光。更别说,他似乎自带安定效果;只要他一出现,所有人都不由自主地心平气和下来。
  刚才那点微妙的紧张立刻无影无踪。西维奥知道那是因为维拉斯悄悄地下了个最轻程度的精神暗示,绝大多数人都会在无法自察的程度下被安抚。在目前这种带点剑拔弩张的会面里,维拉斯的做法不会被认定为违反社交礼仪,反而代表着一种指向和平的善意。
  至少白考尔和尤尼恩都不自觉松了口气。但西维奥却更关心,维拉斯的头发总算整齐了一回,像是个要当皇帝的人了。
  维拉斯上前一步,主动伸出右手,微笑道:“总统阁下亲自莅临,实属帝国荣幸,更是我的荣幸。”
  “殿下客气了。”西维奥握住那只手,微微用力,让他们之间的间隙缩至最短,“这话反过来说才对。”
  这是一次足以载入史册的里程碑式会面,不远处的记者们没有一个不急着把自己的消息抢先一步发出去的。
  只有一个人,伊热·布兰科,下意识地捏紧了自己的录音笔。不仅因为他发现有人的向导能力远超于他,更因为他亲身见识了有人比他更擅长于不露痕迹地控制全局。
  维拉斯·奎恩·芬德尔,竟然真如传言所说,是个谁都无法拒绝的向导!
  作者有话要说:  伊热:帝国皇帝不可靠!
  西维奥:维拉斯是我的向导。
  伊热:他八成还想开仗!
  西维奥:维拉斯是我的向导。
  伊热:不如考虑我!中立星加记者,不会给你添任何麻烦!
  西维奥:维拉斯是我的向导。
  伊热:……
  第34章
  除了联邦总统,没谁有维拉斯亲自出门迎接的殊荣;同样的,除了联邦总统,没谁有资格住在与皇帝起居之所几乎等高的塔楼,仅仅隔着姹紫嫣红的中庭花园。
  “以半年时间来衡量,奎恩的行动力可谓惊人。”
  当白考尔这么说时,他正站在西维奥身后,注视着对方立在窗前的挺拔背影。
  西维奥知道对方为什么会发出这种感慨。因为白考尔和他一样,曾经亲眼见过皇宫被攻陷时的破落景象。
  “这算不算验证了我之前的说法,关于他会一统帝国的方面?”白考尔轻声问,但他并不真的需要一个答案,因为事实摆在眼前。“你该不会那时就预料到了现在吧?”
  西维奥只承认了部分。“并不是全部。”
  但这对白考尔来说已经足够了。“所以你不仅从未想过处死他,还一早就设想着他会登上皇位。”他得出这么个结论——之前知道他一定会强烈反对,现在知道只能无可奈何——“好吧,我承认我不懂所谓的大国博弈论。”
  “因为我那时就有种直觉。”西维奥从侧面回答了这个问题,依旧没回头。
  白考尔突然特别想吐槽,你那时就有种一定要和奎恩绑定的直觉?但现在气氛正经,他暂时还不想毁了,便顺着话头问下去:“什么直觉?”
  “维拉斯和他父亲不一样。”西维奥道,听语气显然陷入了回忆,“维拉斯更理智。”
  ……这是在说前任皇帝对争议领土采取强硬手段的举动不理智,还是在说维拉斯是个理智得连突发结合热都能控制的可怕向导?
  不管是哪点,白考尔都赞同到不能再赞同。也正因为如此,他有点茫然。“所以你要告诉我,不管你对外怎么说,咱们这次就是签和平协议来的?”
  “最好能。”西维奥的回答也不再带着官方的客套。“我相信维拉斯同样不想要战争。有这个大前提,我们可以求同存异。”
  白考尔在心里把事情来回梳理了两遍。
  帝国先行挑衅——联邦反击成功——签订和平协议,这个大方向基本没有问题。维拉斯流放失败是海盗的错,不是联邦的;而再往前,前任皇帝在战争进行到一半时突然暴毙、导致维拉斯不得不临时接过帝国元帅的重任,也和联邦没有关系。
  “行吧,看起来就剩下谈判了。”白考尔耸肩,“反正不在我的职责范围里;我只需要会陪吃陪喝陪玩就行了。”
  西维奥对这种刻意装出来的散漫态度没有反应。“昨天的事情,有消息了吗?”
  白考尔立刻一拍额头。“哎呀,你看我,光惦记着帝国……你会愿意看见的,”他笑起来,有点狡黠,“这位布兰科先生的个人经历大部分平淡无奇,但小部分相当耐人寻味。”
  那部分耐人寻味的地方,西维奥很快就知道了——
  伊热·布兰科在十四岁时觉醒为向导。这已经比白塔正常的入学年限晚了两年,以至于他从白塔毕业时足足二十一岁。对数目相对稀少的向导来说,这并不是太大的问题;最大的问题是,他的信息素相容度范围极其狭窄。
  这事儿放在黑暗哨兵身上还能说不错,然而放在普通的哨兵向导身上都是硬伤。至少白塔认为,无法安抚任何一个哨兵,向导的存在就没有任何意义。
  所以布兰科没有按一般哨兵向导那样,毕业后去参军或者做佣兵。他多方求职,最后《星际先驱报》录取了他,让他成为旗下一个籍籍无名的小记者。
  本来布兰科这辈子也就这样了。但也许是祸不单行,他去年遭遇了一场车祸,脑叶组织严重受损。治疗并不是难事,大脑损伤却极可能给哨兵向导的能力带来负面影响。
  说到这里,可能大部分人已经能猜出来——
  布兰科因祸得福。手术十分顺利,简直可以说超出想象的完美。因为他术后第一次使用向导能力时就发现,自己的信息素不光浓度比以前提高了许多,就连相容度范围也突破瓶颈、得到了惊人的提升。
  这对记者的工作简直如虎添翼。因为大多数人都无法抵抗那种极具说服力的气味,从而竹筒倒豆子一般说出所有的事实。
  就这样,依靠见不得光的作弊行为,不到一年时间,布兰科声名鹊起,成为了报社的新王牌。
  “如果光看资料,我只会认为时间太过巧合,毕竟布兰科接受手术的时间和你遭遇斯密茨特制信息素炸|弹的时间相隔不久。”白考尔总结,“但现在气味还像……”他再次耸肩,语气倏然变冷,”太多的偶然就是必然。”
  “有谁在他的手术里动了手脚?”西维奥直截了当地问。

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