第740章 横扫豫州

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  盖延所统帅的汉军,在睢阳之战中大获全胜,唯一可惜的就是未能擒住刘永,被刘永成功逃脱掉。不过这一战,也足以让刘永元气大伤的了。
  十多万的守军,最后只跑出去几千人,多年来搜刮的钱财,刘永也没能带走多少,大部分都被汉军截下,就连刘永麾下的许多大臣,也都成了汉军的俘虏。
  盖延攻破睢阳后,暂做了休整,然后便率领汉军主力,离开睢阳,追杀刘永。
  刘永是一路向东逃窜,逃到了鲁国郡的郡城薛县。盖延得知消息后,统帅大军,直扑薛县。鲁郡的太守名叫刘志,是刘永的宗亲,也是被刘永一手提拔上来的心腹。
  对刘永,刘志可谓是忠心耿耿。听闻盖延率军来袭的消息,刘志让刘永先离开薛县,他自己则留下来,抵御汉军。
  刘志在郡内召集各县的县兵,组织起一万来人,摆出死守薛县的姿态。
  不日,盖延率军抵达薛县,兵临城下。
  按照惯例,盖延派出一名兵卒,到薛城城前招降。哪知城内的守军非但没有接受汉军的招降,反而还射出一箭,将招降的汉军兵卒直接射杀在薛城城下。
  见状,盖延勃然大怒,传令三军,全力进攻薛城。薛城作为鲁郡的郡城,城防并不弱,但里面的守军数量太少,而且大部分守军都是东拼西凑来的,战斗力有限。
  在汉军的主力面前,薛城守军完全是不堪一击,连汉军的第一轮进攻都未能顶住,城防便被汉军撕开。攻上城头的汉军,从城上杀到城下,然后打开了西城门。
  随着城门一开,盖延骑马冲阵,率领着汉军将士,一鼓作气,直接杀入城内。
  由盖延统帅的这支汉军,早已是身经百战,无论是整体配合能力还是单兵作战能力都极强。
  败退回城中的守军,完全不是汉军的对手,在伤亡了两三千精锐郡军后,其余的将士丧失斗志,开始纷纷向汉军缴械投降。
  盖延率部,直接杀到郡府,将坐镇郡府的鲁郡太守刘志,从中揪出来,没有多余的废话,盖延一声令下,刀斧手在郡府的大门口,砍杀了刘志。
  汉军以迅雷不及掩耳之势攻占了薛县,斩杀了太守刘志,这让豫州诸郡无不大感惊骇。才短短几天的时间,汉军先取睢阳,又取薛县,简直锐不可当。
  逃出薛县的刘永,听闻刘志被盖延斩杀的消息,心痛不已,但也没有办法,现在的刘永,唯一能做的就是跑。
  他从鲁郡,又逃到了沛郡。可是刘永前脚刚进入沛郡的郡城沛县,盖延便已率领的汉军,也挺近沛郡。
  沛郡太守名叫崔英,也是被刘永一手提拔起来,属刘永的嫡系心腹。
  此时,汉军可谓是士气如虹,进入沛郡后,所路过的城镇,无不闻风而降,其中包括扶阳、萧县、彭城等地。
  面对着来势汹汹的汉军,崔英预感到,自己的沛县恐怕也很难能抵挡得住汉军。
  和刘志的做法一样,他也是让刘永先跑,自己留在沛城,抵御汉军。
  沛县之战,就是薛县之战的翻版。以崔英为首的守军,根本抵挡不住汉军的猛攻,在如狼似虎的汉军面前,沛城城防如同纸糊的一般,被汉军硬生生的撕个粉碎。
  随着汉军破城,崔英也步了鲁郡太守刘志的后尘,被汉军将士生擒后,拽到郡府的大门口,随后盖延一声令下,刀斧手让崔英的脑袋也搬了家。
  现在的刘永,简直都快成了活阎王,他跑到哪,就把汉军引到哪,然后就是守军伤亡惨重,太守被诛杀。
  从沛县逃走的刘永,又跑到了虞县。若是以前,虞县的人看到刘永来了,那肯定得夹道欢迎,三叩九拜。
  而现在听闻刘永往虞县跑的消息,虞县军民,无不是如丧考妣。
  虞县令坐在县府里都吓傻了。
  刘永已经坑死两个太守了,现在他这是要来坑死自己这个县令啊。县令怕死,县府官员们也都怕死,他们和县令一核计,横竖都是一死,干脆就反了吧!
  刘永率领残部,逃到虞县县城,结果这次等待他的是虞县军民的围攻。
  虞县县兵,连同虞县百姓,对逃进城来的刘永一部,展开了疯狂的围攻。刘永做梦也没想到,本属于自己地盘的虞县,竟然会突然调转矛头,来杀自己。
  这一场大混战,最终还是被刘永侥幸逃脱了。只不过他身边的人,跟着他跑出虞城的,只有三十来号,至于其它的大臣、兵马乃至他的家人,全部死在了虞城。
  虞县的造反,给了刘永极大的打击,也让刘永心灰意冷,连求生的欲望都丧失了。他看向身边这仅存下来的三十来人,个个都是一身伤,灰头垢面,狼狈不堪。
  刘永仰天长叹一声,说道:“天绝我刘永!天绝我刘永啊!”
  说着话,他抽出肋下的佩剑,横在脖颈上,作势要抹脖子自刎。周围众人见状,急忙上前,纷纷把刘永拉住,颤声说道:“陛下不可轻生!陛下不可轻生啊!”
  “事到如今,我除了一死,已别无它法。”说着话,刘永目光转动,缓缓扫视周围的众人,说道:“在朕死后,你们就把细软分了,都散去回家吧!”
  “陛下!”众人齐齐屈膝跪地,一个个哭得泣不成声。
  现在还能追随在刘永身边的人,都是他最铁杆的部下。人们不停地向前叩首,哭喊道:“陛下不能死,陛下不能死啊!”
  其中有一人突然挺直身形,说道:“陛下可带我等去往谯县,谯县令刘赞是陛下的宗亲,刘县令断然不会背叛陛下!”
  这人的话倒是让刘永心中一动,暗暗点头,对啊,自己现在还是可以去谯县的嘛!
  但凡还有活路,就没人愿意死,刘永也不例外。他沉吟良久,慢慢将横在脖颈上的佩剑放下来,收剑入鞘,说道:“也罢,我们去谯县!”
  谯县位于沛城的西面,睢阳的南面,距离睢阳不算太远。睢阳之战后,刘永等于是向东跑了一大圈,最后差点又回到原点。
  刘永的部下没有判断错,谯县县令刘赞,果然没有背叛刘永,得知刘永逃到谯县的消息,刘赞立刻把他接入城内。
  这让心如死灰的刘永,总算是感受到那么一点温暖。很快,刘永甚至还看到了自己反败为胜的希望。
  先前背叛刘秀,投靠刘永的苏茂,联合刘永部下佼强、周建,组成一支五六万人的联军,增援谯县。
  (在史书中,佼强通常被写成佼疆,古时,强与疆同音。刘秀的长子刘强,也通常被写成刘疆。)
  这五、六万人联军的到来,让刘永的底气一下子足了起来。要知道苏茂、佼强、周建所率的兵马,可是没经历过战斗的生力军。
  而盖延麾下的兵马虽然多一些,有七、八万人,但都是连续征战的疲倦之军。
  除掉这一路打下来的战斗不说,光是追着刘永跑了这么一大圈,也足够让盖延部精疲力竭的了。
  所以在刘永看来,这一战就是己方的绝地大反击,是完全可以反败为胜,重创汉军的。
  苏茂、佼强、周建也抱着同样的想法,认为己方具备与汉军的一战之力。
  汉军从沛城出发,向西行进,直奔谯县而来。苏茂、佼强、周建联军,没有在谯县死守,而是进行主动迎击。
  双方的兵马,一方是由东向西,一方是由西向东,逆向行进,最终在沛县的西面相遇。双方将士,于两军阵前拉开架势,各摆战阵,双双吹响了进攻的号角。
  这一战,总结起来只能说,苏茂、佼强、周建联军真的是勇气可嘉,没有避开汉军的锋芒,也没有驻守在谯县以逸待劳,和汉军打于己方有利的攻防战,而是出人意料的选择主动迎战。
  最终的结果倒是很不出人意料,三方联军,被盖延统帅的汉军杀得大败。
  正面交锋,汉军强悍的战斗力表现得淋漓尽致,一方是全盛状态的生力军,一方是连续征战和奔波的疲惫之师,而且双方的兵力也相差不多,但在这种情况下,盖延统帅的汉军,仍对三路联军取得了压倒性的优势。
  这也不得不令人感叹,盖延手底下的这支汉军,战力是真的彪悍,战必胜,攻必克,横行豫州,无人能与之匹敌。
  三路联军被汉军大破,苏茂率领自己的残部,仓皇逃到广乐,佼强和周建则是率领残部,逃回到谯县,到了谯县,他们也没敢停留,带上刘永,逃至兖州山阳郡的湖陵。
  由于这一次刘永跑得远,盖延没有再率部追杀,汉军主力留在豫州,盖延边整顿麾下的兵马,边对豫州的沛郡、楚郡、临淮等地的刘永残余势力进行大清剿。
  至此,刘永在豫州的势力基本上是土崩瓦解。
  别看刘永现在逃到了兖州,但刘永的根基可是在豫州,盖延清剿了刘永在豫州的残部,如同是直接斩断了刘永的根基,哪怕刘永有再大的本事,他在兖州也翻不起惊涛骇浪。
  再者说,兖州属张步的地盘,以前刘永雄霸豫州的时候,张步还肯向他俯首称臣,尊他为天子,现在刘永的豫州根基都被盖延打没了,他是流亡到的兖州,张步哪里还会继续以他为尊?
  战事到了这里,盖延的东征告一段落。刘秀下旨,让盖延班师回朝。盖延留下近万人的汉军,驻守睢阳,他自己率领汉军主力,返回洛阳。
  建武朝廷的东征,与西征赤眉、南征邓奉相比,要顺利很多。
  其一,刘永的地盘虽大,但总体实力相对较弱,其二,刘永拉拢的张步等地方割据势力,并没有给予他及时的增援,其三,盖延作战的能力确实强悍,治军有道,麾下的汉军在盖延统领下,发挥出极强的战斗力。
  这三点,成为盖延横扫刘永的关键因素。

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