第441章 决战前夕

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  李庆不说自己贪生怕死,而是说怕殃及城内的百姓,这话正说进闫瑜的心坎里,他连连点头,说道:“你我身为西梁县令、县尉,不能不管城中百姓的死活啊!”
  “正是!”李庆大点其头。
  闫瑜不再犹豫,冲着城外的刘植大声喊道:“伯先兄,倘若下官投诚,大司马当真会既往不咎?当真不会伤害城中之百姓?”
  刘植面色一正,大声回道:“植以人头担保!”
  闫瑜仿佛经过多么激烈的心里挣扎似的,狠狠跺了跺脚,说道:“下官信任伯先兄的为人,愿意向大司马投诚!”说着话,他传令左右道:“打开城门!”
  随着闫瑜一声令下,就听城门处传出吱嘎嘎的声响,先是吊桥被缓缓放下来,紧接着,城门打开,以闫瑜为首的西梁县官员们,纷纷从城内走出来。
  见状,刘植一点都不意外,闫瑜和李庆二人,都是贪生怕死之辈,此时看到己方的两千多兵马兵临城下,加上后面还有主公统帅的主力大军,以这两人的品行,绝不会据城坚守。
  事实证明,刘植的推测一点没错,闫瑜和李庆知道刘秀亲自来了西梁,吓得连抵抗都没抵抗,直接献城投降。
  刘植一部兵不血刃的拿下西梁城,消息很快也传回到刘秀那边。
  听闻前方传回的战报,刘秀笑了,对左右说道:“看来我让伯先率军攻打西梁还真是选对了人,我方未损一兵一卒,没费吹灰之力,并顺利拿下了西梁城!”
  周围众人齐齐在马上拱手说道:“主公英明!”
  寇恂问道:“主公,等会到了西梁,我们要不要进城?”
  刘秀想了想,摇摇头,说道:“一旦入城,只怕今天就走不了了,当务之急,我军得尽快赶到信都城,以解信都城的燃眉之急!”
  说着话,他看向铫期,问道:“次况,信都城那边可有消息传来?”
  铫期说道:“刚有探报传回,现陈懿正指挥万余众,猛攻信都城!”
  刘秀皱眉,说道:“五县不是出兵六千吗?怎么又变成万余众?”
  铫期说道:“听说,是五校军的一部也加入进来!”
  “五校军!”刘秀眉头紧锁地问道:“五校军何时与王郎串通一气了?”
  五校军是河北的起义军之一,势力不小,人数众多,据传有十多万众。
  铫期说道:“探子没有打探到确切的消息,只是听说,王郎有意招抚五校军,并向五校军许诺,只要肯归顺于他,五校军的首领便可封侯拜相!”
  刘秀眯缝起眼睛,低垂下头,沉思不语。
  王郎的邯郸朝廷,和河北当地的起义军之间没什么往来,虽说王郎有对各支起义军抛出橄榄枝,但各起义军都没有做出回应。刘秀多少能明白些起义军心中的想法,其一,他们不愿意听令于人,不甘屈居人下,其二,起义军现在也在观望,想看看刘玄和王郎这两个并存的朝廷,最后到底谁能取胜。
  可是五校军倒向了王郎,此举无疑是打破了目前微妙的平衡,会不会引发一系列的连锁反应,让更多的起义军投靠王郎,现在还真无法确定。
  寇恂吸了口气,面色凝重地说道:“主公,五校军倒向王郎,对我方十分不利啊!”
  现在围攻信都城的是一万多军队,其中县兵六千,五校军在四千以上,可谁又知道五校军还有没有后续的援军?
  一旦己方赶到信都城,撞上五校军后续的援兵,己方的局势可就危急了,毕竟己方现在只有七千将士。
  刘秀沉吟片刻,问道:“次况,信都城附近可还有其它的五校军?”
  铫期摇头,说道:“探子没有这方面的回报,要么是没有,要么是没打探出来!”
  刘秀又想了想,当机立断,说道:“信都郡城绝不能让给王郎,传令下去,全军全速行进,务必要在三日之内,抵达信都城!”
  西梁城这边,献城投降的闫瑜知道刘秀正统帅着大军,向西梁城这边赶过来。
  在城外见到刘植后,他干脆也不回城了,令人取来一根绳索,交给刘植,让他把自己捆起来。
  刘植见状,立刻明白了闫瑜的用意,他这是摆出一副负荆请罪的架势,要在西梁城外等主公到来。刘植并不介意帮闫瑜演这场戏。
  他用绳子把闫瑜捆绑好,后者直接往地上一跪,向前叩首。
  没过多久,人们的视线中果然出现了刘秀军的身影。李庆先是惊呼道:“来了、来了!”说着话,他也跪伏在地,向前叩首。
  可是令闫瑜和李庆万万没想到的是,以刘秀为首的大军根本没进西梁城,而是直接从城前走了过去,继续向东进发。
  跪在地上的闫瑜和李庆等人,等了好一会,也没见有人过来,两人小心翼翼地抬起头,只见大队的兵马正浩浩荡荡的从城前而过,两人都是一脸的茫然。
  还没等他俩开口发问,只见一骑快速奔跑过来。马上的这位骑士,刘植认识,正是主公贴身护卫之一的虚庭。
  “虚庭先生!”别看刘植已被封为偏将军,但在虚庭面前可不敢摆出官架子。能在主公身边做事的人,别管官职高低,绝非泛泛之辈。
  “刘将军!”虚庭翻身下马,向刘植拱手施礼,而后,他问道:“那位是西梁令?”
  闫瑜身子一震,急忙向前叩首,颤声说道:“下……下官闫瑜,叩见大人!”
  虚庭大声说道:“主公有令,西梁令献城有功,往日之过,可既往不咎,能否继任西梁令,可由刘将军定夺!”
  “末将遵命!”刘植急忙插手施礼。
  闫瑜则是连连向前叩首,急声说道:“谢大司马不杀之恩!下官谢大司马不杀之恩!”
  虚庭没有多加逗留,传完刘秀的命令,他向刘植点了下头,而后纵身上马,拨马而去。
  等虚庭走后,闫瑜和李庆等人皆忍不住长松口气。刘植上前,把他二人从地上搀扶起来,含笑问道:“闫县令、李县尉,植所言非虚吧?”
  闫瑜和李庆闻言,又不约而同地下跪,向刘植叩首,说道:“今日若非得刘将军提点,下官怕是已人头不保!救命之恩,下官感激不尽!”
  刘植再次把他二人扶起,解开身上的绳子,说道:“好了,我们入城说话!”
  且说刘秀等将士,一路向东行进,先是路过西梁,而后又绕过昌成、扶柳,一路急行,风餐露宿,两天后,已接近信都城。
  还没等刘秀军抵达到信都城近前,前方先出现一支军队。这支军队的帅旗上,写着一个斗大的陈字。看到这面帅旗,人们也就知道对面的军队是何许人也了。
  位于刘秀身旁的寇恂,望了望对面的大军,说道:“主公,看来陈懿是把攻城的主力大军都调过来,阻击我军了!”
  刘秀点了点头,拢目细看对面的军队。这支兵马,兵力应该不下万人,正中央的方阵,将士们皆是穿着黑色的军装,黑色的皮甲,典型的王莽军打扮。
  不用问便可猜出,中央方阵的将士,皆为陈懿召集的五县县兵。左右两边的方阵,人数稍少一些,穿着杂乱无章,武器也是五花八门,这必然是五校军增援王郎的军队。
  此时,陈懿摆出的是矩形阵。矩形阵是最基础的阵法,没有多余的花样和变化,全军将士排列的阵型,呈长方形,是进可攻、退可守,但攻不强、守也不强,看似比较平庸,但又没什么明显漏洞的阵型。
  见陈懿摆出矩形阵来应对己方,刘秀嘴角稍微扬了扬,说道:“陈懿没有必胜之决心!”
  以优势兵力,却摆出这么个矩形阵出来,也等于间接表明了陈懿现在的心理,我是不求有功,但求无过!
  如果以矩形阵在正面交锋中打输了,任谁都挑不出来他的毛病。
  其余众人闻言,心里都在暗暗嘀咕,倘若自己是陈懿,统帅一万兵马,对阵主公七千兵马,估计也会摆出矩形阵来应对。
  很简单,主公的威名太盛了。昆阳之战,主公以三千大败莽军四十万,任谁和主公做正面交锋,士气都不会太高,也都会选择保守阵型。
  刘秀看了看左右,说道:“吴汉听令!”
  “末将在!”吴汉催马出列,在马上向刘秀插手施礼。刘秀说道:“你率渔阳骑兵,由敌军左翼插入,直取中军!”
  “末将遵命!”
  “耿弇听令!”
  “末将在!”
  “你率上谷骑兵,由敌军右翼插入,直取中军!”
  “末将遵命!”
  “贾复!”
  “末将在!”
  “你率五百奔命,随我正面击敌,伺机而动,直取中军!”
  “末将遵命!”
  此时刘秀所言的奔命,便是汉代大名鼎鼎的奔命军。何谓奔命,奉命而行,闻命奔走,故曰奔命。
  奔命军都是精锐之士,且全是亡命之徒,只要上面有命令传达下来,哪怕是刀山火海,他们也敢硬往里面闯。
  汉代有两大敢死队,一个是‘勇敢士’,另一个就是‘奔命军’。
  这两大敢死队兵种,全都是用来冲锋陷阵的,伤亡率自然极高,不过在军中的待遇也极好。
  比如他们可以携带女眷在军中随行,其军饷也要比普通兵卒丰厚得多,每逢大战之前,他们通常都会找隐蔽之处,先把自己身上的金银细软埋藏好。
  无论是勇敢士,还是奔命军,大多都集中在北方,用于对付匈奴人,目前刘秀麾下的五百奔命军,正是上谷太守耿况和渔阳太守彭宠,为他招募来的。
  可以说刘秀在河北的建功立业,麾下的将士们固然功不可没,但耿况和彭宠的功劳也不次于众将士。
  虽说他二人并未直接冲锋陷阵,但却为刘秀提供了源源不断的后方支援,这为在前线征战的刘秀,提供了巨大的后勤保障。
  战争,不是谁的武力强悍,谁就可以天下无敌,一统江山。
  争夺天下,比拼的还是综合实力,包括天时、地利、人和,包括军力、民心、德行、后勤、经济等等一系列的因素。

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