1.禁言

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  巍峨的乾正殿浸润在旭日那微红的光潮中,百官云集,鱼贯而入。
  韩呈坐在金殿之上,捧起的茶杯遮住半张脸,只露出一双眼睛不住地打量着群臣。
  其中站得很近的是尽欢和沈扈,这两人的站位一左一右,可谓是实力分庭抗礼的象征。
  尽欢这个赖床鬼,今天起了个大早,好好儿地打扮了一下。
  阿丧耸耸肩,他家姑娘无事不化大浓妆,这个样子肯定是要撸起袖子大干一番了。
  沈扈早晨上朝等候之时,第一眼先惊讶于她起得如此之早。这就让他感觉不大对劲。
  再者,站在十步之外就能闻见她身上的脂粉味。鼻子痒痒的,他有种不太好的预感。
  “今日有什么要奏的么?”韩呈的杯子轻响放下。
  没人吱声。
  尽欢无声地面无表情。
  沈扈无声地无可奈何。
  韩呈提高嗓音:“这是怎么了,今儿一个要说的都没有?”
  他眼睛扫过这一张张面孔,看着低着头的沈扈,说:
  “沈流飞,你平时不是奏本奏得最多么,别装哑巴了!”
  沈扈抬起头,跟着抬起胳膊,小摆手,指指自己的嘴,继续默不作声。
  韩呈拧起眉头,手一挥:“要你说你就说,扭扭捏捏的做什么,不像样!”
  尽欢杏眼含笑,上前一步说道:“圣上息怒,沈大人非是扭捏,事情是这样的。前段日子,沈大人与臣打过一个赌,赌输了的要三日不得说话,所以沈大人是在践行承诺呢。”
  说完眼睛瞥了那边的沈扈。
  不管是不是真心,沈流飞都要挨骂了。
  果然不出所料:
  “堂堂朝廷大员,竟做这等小儿戏,朕现在是让你说话不是,不让你说话也不是!哼!”
  圣上这个哼,哼得尤其可爱。
  尽欢一气涌上,差点没笑出声,努力克制住自己。
  让圣上左右为难,除了同情还能怎么办呢?
  “圣上说的是啊!”她指着沈扈,一脸嫌弃地说,“放着那么多正事不干,非要跟臣打赌,不赌还要臣的好看,您瞧瞧!”
  沈扈张大了嘴巴,真是从未见过如此厚颜无耻之人。
  韩呈把目光移开,清了清嗓子:“行了,你们都不说,那朕说!近期,户部民曹罗一方罗大人急症还乡,还未通知户部,朕已经批了折子了。这会儿就讨论讨论,这个空缺由谁来填补?”
  户部众官被这么一提醒,有点紧张起来。
  他们原本是准备私下里跟尽欢说这件事,好让她主动向韩呈请缨。
  没想到韩呈这在早朝上就提了出来,要大伙儿讨论,他们户部不能一味偏着尽欢,否则要叫韩呈看出端倪来。
  唔,这事恐怕是要泡汤。
  沈扈听到这个,是想毛遂自荐来着,无奈几次想要说话,都被尽欢一个眼神及时杀死在摇篮里。
  两江巡抚郑逋,也就是之前提到过的那个沈扈的同道好友,他说道:“圣上,臣认为沈大人清廉自守,又心系百姓,可担当此任。”
  韩呈还处于生沈扈气的状态,任性地说:“哼,沈流飞大事有才,小事无德。”
  尽欢又再次憋笑中。她立马上前一步:“圣上所言极是。沈大人虽然有经世治国之才,有时却不知轻重。况且,沈大人清高无比,现身居二品,这个五品的位子哪里容得下他呢!”
  她每说一句,沈扈的眉头就紧一分,到最后简直恨不得把这个女人扔出大殿去!
  韩呈说道:“那顾爱卿有什么好想法呢?”
  尽欢笑盈盈地说:“回圣上,臣认为这个位子说大不大,说小不小。一来是品阶不高,权力不大;二来是百姓民意上达天听的不可或缺的官位,很重要。臣认为这个职位应当由刚从民间走入庙堂的人担任。”
  “哦?举个例子?”
  “譬如,本届的寒门进士。”
  韩呈想想:“嗯,本届的进士们现在都在各府衙任职,三甲留京调用,他们出身民间,刚刚脱离不久,对民情更有体悟。确实有道理!”
  沈扈没再着急了,倒想听听她能说出些什么。反正自己此刻也拿她没办法。
  尽欢道:“圣上圣明!臣所说就是这个意思。”
  韩呈不由自主地顺着她问:“你以为选什么人为好?”
  “臣推荐陈玉清、宋双逍二人。”尽欢说道。
  朝中人多嘴杂,心更杂,她有所顾虑,没有直接只说宋双逍一个人的名字。
  她是彩楼抛诗的主角,她推荐魁首和亚首,别人便不会怀疑她与宋双逍结党营私了。
  韩呈拿起茶杯啜了一口:“一个位子,两个人如何安排?”
  “不如留用观察一段时间,择优安排。”尽欢早已给韩呈铺好了路。
  “甚好。”
  群臣各自琢磨这个建议也没什么毛病,公平又恰当。
  沈扈总感觉她要干坏事,可也总说不出哪里不对劲。
  再见她那一脸的正气,不禁怀疑起来:居然没有自己把户部这个肥缺给眯了,她不会真的改好了罢?
  尽欢另有一套打算——只要推荐这关过去了,不管有多少人跟宋双逍竞争,都可以利用暗箱操作把他们搞下去。
  官场的水,远比想象的要深。
  *
  下了早朝,在京当小官的宋双逍就听到了风声。这个世界,小道消息永远跑得这么快,不知是怎么传的,真奇怪。
  人家都说宋双逍是闷头做大事的,不声不响就被拎到了前线,一旦坐上这个位置,坐稳了,前途是一片光明。
  当然了,这种客气话,宋双逍希望他们以后说,这会儿八字还没一撇呢!
  尽欢离开大内就找宋双逍去了,沈扈瞄着方向不对劲儿,让撤了轿子,一路鸟不悄儿地跟过去。
  “顾大人!”
  宋双逍果真是个聪明人,知道马上要联系尽欢,正准备去府上拜访,就见到了亲自到他家来的尽欢。
  尽欢大声笑:“你看看我身后有没有跟着人?”
  宋双逍探头往她身后望去:“似乎是有个人闪过去了。是谁这么大胆?”
  尽欢浮起一个微笑:“不用管他,宵小之徒而已。走,我们进去谈。”
  沈扈躲在一棵树后,听见尽欢说发现了他,还说他是宵小,一鼓腮帮子正要扭头离开,但还是一抱臂继续观察。
  过了一会儿,气不过,想到已然发现了这两个人的勾当,再等下去也没什么大用,便拍拍屁股走人了。
  在宋双逍家中,尽欢坐下来说道:“这次户部空缺,我已经给你争取了一个名额,你得加把劲,把它拿下。虽说品阶不算高,可是差事美得很啊!”
  宋双逍听罢心知肚明,说道:“多谢大人。可是我经验尚少,见识颇浅,不知道如何争取这个位子,还请大人教诲一二。”
  尽欢道:“这个你放心,我已经将路铺得好好的了。你们两个朝廷的新人竞争官位,无非是交文章上去,抒写自己对于这个官位的见解。圣上的命脉,我能把不住?”
  笑容里带有一丝奸邪的味道。
  宋双逍瞬间明白,连连点头行礼:“双逍明白了。大人的恩情,双逍永世难忘!”
  尽欢一副“小菜一碟”的样子,将他扶起来:“哎——这点小事不必放在心上了。只要你以后到这个位子好好干,做出一番成绩来,也就是帮了我了。”
  宋双逍清楚面前这个大贪官心中所想,说道:“是,顾大人提携,双逍不敢懈怠。”
  二人目光交汇,尽是心照不宣的狡黠。
  *
  等尽欢出了宋家,宋双逍送出门外,她交代说:“我待会儿还得去找一趟陈玉清,表现我公正待人,好叫别人逮不住把柄。”
  “有什么人敢跟大人作对?”宋双逍半信半疑。
  尽欢哼了一声:“譬如刚刚那跟踪技术很拙劣的宵小啊。你啊,这两天就专心在家里研究写文章述职,其他的我来安排。走了。”
  “是。大人慢走。”
  尽欢踌躇满志,交代完事情后,一身轻松。走到果子胡同时,忽然被她口中刚刚提到的宵小拦住了去路。
  “哎哟嚯,吓我一跳嘿!”尽欢抚抚胸口,瞪了他一眼,“你怎么还没走啊?”
  沈扈黑着张脸说:“我走到半路还是决定回来。那个宋双逍跟你说了什么?不,你跟那个宋双逍说了什么?”
  尽欢踮脚道:“我为什么要告诉你?”头一甩走开。
  沈扈追上去道:“喂,我觉得他对你颇有居心,你别脑子一糊涂被他利用了。”
  她哼唧一声,嘀咕:“也不知道是谁对我颇有居心。”忽然反应过来,大声道,“对了!三日期限未到,谁让你开口说话的!”
  沈扈耍赖:“你说了,不许和别人说话,没说不能和你说话啊……”
  “我说的别人是相对于你自己而言的……”
  他一撇嘴:“我不管,我就是这么理解的!反正这三天里,我的话你都给我包了!”
  尽欢白了他一眼,要往前走:“你别耽误工夫了,我还要去陈玉清家呢,没空搭理你。”
  沈扈一听这话本来甚不乐意,可是想到她同样要去陈玉清家,忍不住问:“哎?我以为你只跟宋双逍打个招呼呢。”
  尽欢住了脚步:“以小人之心度君子之腹。顾某也是个看重人才的人。”
  沈扈心想:可不是么,把人才收为己用呗。唉,什么叫厚颜无耻。
  “行行行,天知道我经历了什么,顾大人居然都改邪归正了。”沈扈打趣。
  尽欢看都不看他,继续走路:“你啊,什么时候能长大啊……唉——”
  沈扈道:“是啊,不及顾大人,心如止水,仙风道骨。连撒谎都不脸红的。”
  她道:“彼此彼此。要说没话找话、专程讨骂,我实在不及阁下十分之一。”
  “我也不想没话找话,这不是关心你呢么,你又不领情!”
  尽欢站定,一脸不可思议地看向身后的他:“我真是白活二十年了,天底下竟有如此关心,今日方才领教了!”
  “你等会儿,你刚才说你白活多少年?”沈扈挡住她去路。
  尽欢睁大眼睛,支吾:“二十年啊……”
  “真的二十?”他审惕地盯着她。
  “呃,有可能……多一点?”她比了一个小指头。
  他鄙视地“嚯”了一声,双手背在身后,笑着走到前面去了。
  尽欢在后面一撅嘴,无声地哼了一下,抬起腿想照这厮屁股来一脚。
  阳光下一前一后、一高一低两个影子,渐渐走近。
  “喂,你说你关心我是真的假的?”
  “骗你干什么?”
  “那你就放一千二百个心好了,这个宋双逍是咱们这头儿的人!”
  “哎,你是你,我是我,可别套近乎!”
  “哎呀你好讨厌啊你!刚刚还说关心我!”
  “关心你是关心你,我不喜欢他照样不喜欢他,这叫泾渭分明。”
  ……

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