第119节

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  世道好就出来做官,造福百姓, 世道不好就隐居起来不和旁人同流合污, 父亲说眼下世道说好也好,说不好也不好, 养精蓄锐, 为日后做准备。
  不知从何时起,父亲把后事都交代得差不多了,廖谦低眉, 重重吸气缓解喉咙哽咽,不好意思道,“谭老爷,唐突了...”
  父亲自昨日晕厥就不曾醒过,来请谭盛礼是他自己的意思,小厮说父亲精神一直不错,直至殿试放榜,听闻谭家父子摘得状元和榜眼,父亲心情大好,饶有兴致的翻出以前的书看,哪晓得看着看着突然晕厥没了知觉,太医把脉后也束手无策,小厮大惊失色,以为自己害死了父亲...
  其实和小厮有什么关系?父亲眼下离开,是觉得时日到了吧。父亲毕生致力于教书育人,为朝廷培养正直善良的官员,奈何国子监出了学生作弊的丑事,父亲作为祭酒将其过错归咎于自己品行不佳没有以身作则,所谓上梁不正下梁歪,学生们做错事做老师的难辞其咎...在发现学生作弊苗头时父亲早就萌生了引咎辞官的念头,苦于找不着正直温厚,明辨是非的人选,只能打起精神熬。
  谭盛礼入京,让父亲看到了他心里真正祭酒该有的品行仁德智慧,这就有了拜访谭盛礼邀其入国子监的事儿,天下读书人为天下人表率,而谭盛礼是天下读书人的表率,想要改善学风,修养读书人的德行,那就让饱读诗书品德高尚的谭盛礼站在高处,读书人以其为老师学其品质,学风自然而然就好了。
  父亲非常仰慕谭盛礼,廖谦想父亲真到最后时刻,想见的恐怕就是谭盛礼了罢。
  他恭恭敬敬地向谭盛礼拱手作揖表达歉意,谭盛礼动容,“哪儿的话,令尊通达明哲,刚勇坚毅,我心甚是敬重。”学生志向高远且义无反顾,子孙后人受其影响,品行端庄,做事鞠躬尽瘁死而后已,他没办法不敬重他们,想到廖逊身体状况,谭盛礼鼻尖酸涩,“走吧。”
  赶得及的话,他想守着廖逊,让他走得安心些。
  阳光明媚,照在身上却感觉不到暖意,起初他以为廖逊服药是怕耽误廖谦科举,可经过他不顾国子监名声严惩作弊学生后,他就知晓廖逊为何撑着身体不愿离去,不是畏惧死亡,而是畏惧自己死后无人照看的学生们,尤其察觉学生作弊败坏国子监风气,学生德行有损,他作为祭酒怎么能袖手旁观,别说死,连生病都不敢吧......
  “廖谦...”谭盛礼唤他名字,“你说来得及吗?”
  廖谦喉咙滚热,看向头顶湛蓝的天,不知是在回答谭盛礼还是在喃喃自语,“父亲心里还有未完成的遗憾,他不会就那么走了的。”
  廖逊病重,府里死气沉沉的,谭盛礼随廖谦径直去了廖逊住的屋,雕花窗户边的书桌上还放着廖逊没翻完的书,书页随风轻晃着,他这会醒了,睁着眼,和床前的儿子说话,声气不足,说的话含糊不清,看到谭盛礼,大喜过望,“谭老爷?”
  有些时日没见,廖逊消瘦得厉害,眼窝凹陷,颧骨突兀,嘴唇干裂得起了血丝,唯有那双浑浊的眼落在谭盛礼身上时泛起了亮光,谭盛礼轻轻颔首,“还记得我应你的事儿吗?”
  他答应廖逊,会试后入国子监。
  廖逊笑着点头,枯瘦如柴的手掀开被子欲下地,谭盛礼疾步上前阻止,“躺着吧。”
  听他的话,廖逊躺着没动,目光既炙热又不舍的看着谭盛礼,随即又看向旁侧的儿子,欣慰地扬起抹笑来,“谦儿,谢谢你。”
  廖谦明白此话何意,拱手,声音哑得不像话,“比起父亲为儿子做的,此事不值一提。”
  要不是清楚廖逊的情形,谭盛礼无法将眼前的人看成病入膏肓药石罔顾的人,上辈子死过,他太明白廖逊此时的精气神是为何了,回光返照啊...谭盛礼心下哀痛,面上却没显露多少,称赞廖谦行事稳重,廖逊看了眼儿子,面露欣慰,“是谭家那位祖宗的功劳啊...”
  谭家那位祖宗仁德无穷,堪称百世之师,廖谦虽得他教导,可国子监事情多,日日早出晚归的,极少亲自督促他们读书写功课,倒是谭家祖宗和祖父留下的书籍手稿对廖谦他们影响更甚,说来惭愧,儿子不曾悉心教导,学生也没教好,生命到尽头时他才知道自己不是做老师的料,几十年光阴错付了啊。
  他向谭盛礼感慨,谭盛礼摇头,“你做得很好,作弊之事非你能控也...”
  “他们几岁就入国子监求学,与我相处的时间远比和父母相处的时间要多,不是我的错又是谁的错呢?”廖逊说,“生不教,师之过也,我作为国子监祭酒,有着不可推卸的责任...”
  君子行事多反省而严格要求自我,受罚的学生们或许只看到廖逊的不近人情,怕是不知他心底的愧疚与自责,如果不把此事说开,恐怕廖逊死后都不能释怀,谭盛礼想了想,说道,“此事你确实有错,却非言传身教不好之过,而是在学生作弊之初就该严厉惩治以儆效尤,杜绝作弊现象......”
  “然人非圣贤,孰能无过?过而能改,善莫大焉,在作弊之事上,你做得很好,国子监的名声非但没有受损,反倒愈发让天下读书人向往了。”来京途中,经过几个州府,风气并不算好,做老师的清高自傲,做学生的阿谀奉承,明明是读圣贤书的地方但乌烟瘴气的,委实让人心寒,廖逊能正视学生作弊的问题难能可贵,他没有说假话,国子监在读书人心里的地位比以前更崇高了,都是廖逊做得好的缘故。
  “是吗?”廖逊脸上爬起笑来,“那就好,那就好。”
  廖逊醒来差不多两刻钟,身体怎么样他比谁都明白,知道自己没多少时间了,廖逊给谭盛礼介绍国子监的情况,从监丞到各门授课先生,以及学生的大体情况,介绍得很认真,廖谦站在床前,时不时为其补充几句,就这样又过了差不多一刻钟时间,廖逊已经发不出声来,却张着嘴哑声道,“谭老爷,国子监就劳烦你了,多谢!”
  他以为祭酒后继无人,自己会死不瞑目,这刻真正到来时,心底反倒极为平静,“谭老爷,谢谢你。”
  国子监交到谭盛礼手上,他瞑目了。
  脑袋慢慢垂下,谭盛礼握着他的手,嘴角含笑的看着他阖上眼,呢喃道,“不用谢。”
  语声落下,只感觉掌心的手慢慢往下滑落,谭盛礼揉了揉他的手,嗓音干得难受,“廖谦,令尊去了。”
  噗通声,廖谦几兄弟跪下磕头,脸上悲容难忍,哽咽出声,“父亲啊......”
  离开廖府时,廖府门前已挂上了白布,府里的人嚎啕大哭着,哭声悲戚,听得谭盛礼湿了眼眶,廖逊的灵堂已经布置好了,闻讯来吊唁的人陆陆续续上门,多是同街邻里,年岁和廖逊相仿,入门时无不露出悲恸之色,廖谦让车夫送他回府,谭盛礼拒绝了,自己慢慢顺着街往回走,经过谭家以前的宅子外面,心情不像上次复杂,伸出墙的树长出了绿叶红花,甚是好看,他走得很慢,到拐角时,他回眸瞅了眼自己走过的路,青色石板路上延伸到尽头,清幽雅静,不显任何走过的足迹,就像墙上迎风飘扬的枝叶,哪儿记得去年的风呢?
  廖逊的死传得很快,街上的读书人都在聊此事,除了感慨廖逊的死,更多在聊下任祭酒大人,国子监祭酒大人要么有博览群书的学识,要么有深远辽阔的仁德,纵观国子监几位先生,前者不难,难的是后者,几位先生德才皆有,名声亦是不错,可做祭酒的话貌似资历不足。
  搜刮了遍自己所认识的人都找不到合适的人物,有读书人道,“你们说会不会从文武百官里挑啊?”
  国子监祭酒关乎着天下读书人的行事准则,若不能让读书人信服,将来恐怕会出事,眼下廖逊去世,除非从文官里挑个大人接替廖逊的职位,否则国子监会出乱子。
  “不会吧。”旁边读书人道,“祭酒大人虽有官职,却是个闲职,没有文官喜欢领这门差事吧。”桃李满天下又怎么样,不如手握实权来得重要,他们走科举自然盼着做个有实权的官员,国子监这样的清水地方没几个人想去。
  祭酒大人的人选,真是不好说。
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  ☆、134
  他们眉眼鲜活, 脸上尽是对新任祭酒的期待,谭盛礼轻声低叹, 快速地从旁经过......他以为, 德高者离世,世人多悲伤缅怀哀叹自省, 事实并非如此,比起他的离世,读书人更在意他的职位由谁接任......
  叽叽喳喳的声音被谭盛礼甩在身后, 但心里难过更甚, 廖逊克己复礼,勤勤恳恳,死前放心不下的是读书人的教养,可他们看不到他的担忧, 春风满面, 像在谈论个无关紧要的人, 师道尊严, 不该是这样的,他叹着气, 心事重重地往回走。
  阳光炙热,街上行人穿着春衫,面目含笑,轻松惬意,但谭盛礼只感觉到了冷......
  到集市街时,旁边突然伸出双手拖住了他的手, 猝不及防的动作惊得谭盛礼哆了下。
  “谭老爷,你是不是身体不舒服,我看你脸色不对。”
  是街边行乞的乞丐,平日没少受谭盛礼恩惠,远远的见谭盛礼脚步沉重,面色发白,担心他身体不好,故而伸手扶住了他。
  谭盛礼怔怔地抬眸,乞丐满脸担忧,“谭老爷?”
  “我无事。”
  乞丐拘谨地松开手,退后两步给谭盛礼行礼,“冒昧了。”
  “谭某该道声谢才是。”谭盛礼拱手,“多谢关心。”
  乞丐脸热,不好意思地摆手,“不用不用...谭老爷不嫌我冒犯就好。”他是真看谭盛礼脸色不好,担心他当街晕倒,他们走街串巷的行乞,见过好些上了年纪倒地猝死的人,他能对旁人冷眼旁观置之不理,却无法眼睁睁看着谭盛礼出事,行乞大半辈子,打赏银子的贵人数不胜数,唯有谭盛礼的馒头包子让他倍感踏实。
  “哪儿的话。”
  见角落里还有其他乞丐,谭盛礼去包子铺买了几个包子,乞丐过意不去,“谭老爷...我...”他上前不是为行乞,就是怕谭盛礼像那些人死了......他希望谭盛礼活久点......
  “我懂,这是谭某的心意,收着吧。”
  乞丐低头,恭敬地收下,包子热和地冒着热气,乞丐双手兜着,转身时,突然回眸看了眼谭盛礼,好像有话要说,顾及谭盛礼气色不好,兀自往前去了,将手里的包子分给其他人,各自拿着就狼吞虎咽起来,乞丐没有固定居所,多是哪儿的人善往哪儿凑,有刚来的乞丐问,“这可是位大善人?”
  “不是。”
  乞丐里,好几个异口同声的回答。
  那人略有遗憾地哦了声,几口吃完手里的包子,问他们明日又去哪条街,京城虽大,但不是每条街都能去的,像那达官贵人住的长街宽巷他们就不敢去,大户人家规矩多,稍有不慎被打死都不知,因此多往百姓商人住的街道去。
  “不知。”刚刚说话的几个乞丐冷冰冰又说了句。
  这下乞丐们都不说话了,包子下肚,这两天是饿不死了,或懒散的靠墙坐着,或躺着睡觉,或起身离开,走到远处的谭盛礼回眸望着散开的乞丐,身体暖和稍许,世间终究善人多的......
  卢老头先回府,听说廖逊身体不好,谭振兴料到谭盛礼回来心情会不佳,听闻廖逊死讯,更知谭盛礼会难过,世间每少个善良人,谭盛礼就会如同失去位好友般,何况廖谭两家源远流长,廖逊去世,谭盛礼的心情可想而知,因此他再三提醒谭振学和谭生隐收敛点,莫惹谭盛礼不快。
  “大哥亦如是。”
  谭振兴:“......”
  比起两人,他犯错的时候好像更多,谭振兴有些担忧,不禁回想之前有没有做谭盛礼忌讳的事儿,没有!嘿嘿,没有!谭振兴拍拍胸脯,自信满满道,“放心吧,我心里有数着呢。”
  谭振学和谭生隐对视眼,没有说话,继续低头做自己的事儿。
  谭盛礼给了几本书让他们做批注,会试前就给了,到现在还没完成,眼看绵州乡试结束,过不久谭振业他们就会来京,于是商量着趁早完成这事,等谭振业来京,抽几天时间陪谭振业在城里逛逛......
  见谭振兴搁下笔要出去,谭振学问他,“大哥去哪儿?”
  “去找卢叔。”记得陈山过世,谭盛礼独自在屋里关了许久,害怕他出事,谭振兴想让卢老头陪谭盛礼说说话,同为老人,更能感受彼此的悲喜,卢老头和谭盛礼聊聊天,谭盛礼心情自然而然就好了。
  偏偏卢老头有心事,唉声叹气的,谭振兴怕他了,谭盛礼本就情绪低落,再听卢老头长吁短叹心情岂不更差?心生好奇,他狐疑的看着卢老头,“卢叔也为廖祭酒的死难过?”
  廖逊身为祭酒,言行合乎礼仪,行事不偏不倚,可为天下读书人表率,他的去世于读书人而言是莫大的损失,他是读书人,难过无可厚非,据他所知,卢老头和廖逊没什么交情吧,难道共情于读书人的悲伤?那卢老头可不是个普通人哟。
  在他火热的注视下,卢老头嘴角微僵,“不是。”他想的是自家孙子,儿子儿媳性格不好,会拖累谭盛礼名声,可要他置孙子前程于不顾他狠不下心来,有心和谭盛礼商量找其他法子帮孙子,没来得及呢,谭盛礼就被廖家人喊走了,回来后神色哀戚,他倒不知如何开口了。
  “那你叹什么气?”亏他以为他是个悲天悯人的大善人呢。
  卢老头难以启齿,谭振兴想到什么,凑到卢老头脸前,突然嘿嘿嘿的笑了起来,“卢叔,老实说,是不是那件事...”
  清晨他们去码头,遇到隔壁老妇人出门买菜,鬼鬼祟祟的盯着他家大门张望......他们家有什么值得老妇人探头探脑张望的啊?问其他人打听了两句,那位是个老寡妇,据说有意再嫁,而卢老头和她好几年邻居,抬头不见低头见的,恐怕早就心生仰慕了...
  嘿嘿嘿。
  “卢叔,那是好事,你叹什么气啊?”
  卢老头:“......”不值得叹气吗?卢老头看向谭振兴,虽是榜眼,但谭振兴不如谭振学沉稳,比谭盛礼更是差远了,不过他孝顺是真孝顺,善良是真善良,卢老头心思微动,“大公子,有件事能否请你帮个忙?”
  “那...不好吧。”他是晚辈,又是男子,给人做红娘太不合适了,可看卢老头愁得不行,谭振兴不忍拒绝他,双手环胸道,“你说说吧。”
  “我儿子和孙子找来了,我孙子已经是个秀才了,学问不高,想拜谭老爷为老师,潜心读书考科举......”卢老头将孙子的意思说了,又将家里的腌臜事儿说了通,听得谭振兴连连甩头,对卢家那对父子破口大骂,情绪比卢老头还激动,卢老头:“......”
  “大公子,我......”卢老头试图打断谭振兴,可他根本插不进去话,只看谭振兴咬牙切齿的说,“你不会想让父亲收你孙子做学生吧...”
  卢老头羞愧地点头,就看谭振兴变了脸,“真是糊涂,那样狼心狗肺的子孙要来何用,不是给父亲惹事吗?”
  卢老头:“......”
  “你既离了家还是莫管那些糟心事得好,你也甭看我父亲好说话就为难他,要我说啊,你们家那窝人是从根里烂透了,猪狗不如,谁管谁倒霉。”谭家再是落败,再是不争气,但没人敢不孝顺父母,卢老头被儿子儿媳逼得离家出走,那些人的歹毒可想而知。
  谭振兴忿忿道,“要我说啊,你莫被猪油蒙了心,就那窝不仁不孝的子孙,留着也是给祖宗蒙羞,我要是你啊,至今将其乱棍打死得了。”
  卢老头:“......”
  谭振兴又摆手,“罢了罢了,我还是自己去开导开导父亲吧。”别让卢老头去又说起卢家烦心事来,走前,谭振兴认真叮嘱卢老头,“日后莫再让父亲收你那群白眼狼孙子为学生了,丢人现眼!”
  卢老头脸色煞白,唇动想说点什么,奈何半晌说不话来,而谭振兴没有耐心,急急奔去找谭盛礼了。
  望着他远去的背影,卢老头久久没有离开,天快黑时,前边有人敲门,是儿子和孙子,来问他谭盛礼的态度,好些年未见,儿子眼角都起褶子了,张扬的脸不再年轻,眼神却如年轻时般犀利,他听到自己的声音说,“廖祭酒过世,谭老爷心情不佳,等两日吧。”
  “爹,大郎能不能有出息就看你了啊。”
  卢老头僵硬地扯嘴角笑了笑,目光落在朝气蓬勃的孙子身上,眼底闪过丝挣扎,最后,轻轻点了下头...
  “那我们等两日再来啊...”丢下这话,父子两就掉头走了,留卢老头站在台阶上怔怔地看着他们,许久都没有进门,直至听到隔壁吱呀的门响,他心虚似的踏进门槛关上了门,街坊邻里嘴碎,卢老头担心她们乱嚼舌根,谭振兴对孙子印象极其不好,若再听说什么,恐怕就更没戏了。
  可他不知,谭振兴在谭盛礼面前将他子孙不孝的事儿添油加醋的渲染,就差没去衙门告发他们了,说到后边,谭振兴不记得自己是来开导谭盛礼的,义愤填膺道,“羊有跪乳之恩,鸟有反哺之意,那窝子人有什么啊,父亲,你莫看卢叔可怜就答应了他,你不是在帮他,是在害他啊。”
  谭盛礼:“......”
  “亏我以为他开口是让我想法子撮合他和隔壁老寡妇的亲事,真是高估他了。”
  谭盛礼:“......”

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