第77节

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  谭盛礼会心笑道,“好,到了府城,时间充裕的话就再给你找个私塾如何?”
  乞儿想想,“好。”
  外边赶车的谭振业听到老少对话,脸上有了笑,他知道父亲为何坚持陪他回府城,他怂恿书院学生给韩博源写信的事被他发现了端倪,虽不知自己哪儿露出了破绽,谭盛礼想问,必然能问到源头。
  入冬了,某些山路结了冰,马车行驶得尤为缓慢,傍晚,绕过某座山头,谭振业被前边不远处的客栈定住了视线,客栈外竖着匾额,歪歪扭扭的字刻着望父两字,他皱了皱眉,回眸道,“父亲,今日就先歇下罢。”
  府试和院试三年两考,都在明年,眼下时间充裕,用不着紧张赶路。
  谭盛礼撩起车帘,冬天雾气重,隐隐看到前边有家客栈,来时有走官道,住的是集市客栈或农户家,很少歇在路边客栈,他被客栈名吸引,“好。”
  客栈冷清,老板娘接待的他们,院子里有个七八岁的小男孩蹲在地上玩泥巴,他们进院时,他目光阴狠地瞪了他们好几眼,老板娘过去安抚他,“是新来的客栈,他们是读书人,会识字。”
  男孩眼神立刻柔和下来。
  谭盛礼他们要了间上房,谭振业去院里卸马车,谭盛礼背着包袱上楼收拾行李,乞儿跟着他,约莫以为乞儿和他同龄,小男孩跟在他们后边,乞儿回眸,看小男孩在流鼻涕,他上前,掏出手帕将其擦干净,“你想和我玩吗?”
  小男孩点点头,乞儿问他,“我叫乞儿,你叫什么名字?”
  “望儿。”小男孩又吸了吸鼻涕,这时候,旁边房间有人出来,看见小男孩,咧着嘴笑得夸张,“望儿,和叔出门掏鸟蛋去不去?”
  只见望儿拎起手里的泥巴就朝男子扔了过去,目光幽暗,完全不是七八岁孩子该有的眼神,乞儿挡在望儿身前,抬头看向男子,贼眉鼠眼,模样不讨人喜欢,尤其是那双眼,乞儿在很多地痞无赖脸上看到过,他伸手抓着望儿,喊了声谭老爷。
  “何事。”房门口,谭盛礼偏头,只看到男子驼背的背影,乞儿急急走过去,“咱们要不还是去前边集市住店吧。”
  见他面露忧色,谭盛礼望了眼空荡荡的楼梯口的,“怎么了?”
  望儿眼神已经恢复了平静,乞儿牵着他进屋,说了那人的事,“我觉得他是个坏人。”
  望儿攥紧拳头,恨得跺脚,“那人坏。”
  谭盛礼蹙眉,“乞儿认识他?”他以为是住店的客人,竟是熟人?他蹲下身,替望儿摘掉衣服上的草屑,问他几句,望儿神色怔怔的,回答得不是很清楚,联系他的话,谭盛礼隐隐明白了,那人是周围的地痞无赖,经常过来白吃白住,看店里有客就讹诈人钱,抱着息事宁人的态度,望儿爹娘从不与其起争执,谭盛礼对乞儿说,“不碍事的。”
  乞儿仍然有些担心,趁谭盛礼铺床,他下楼找谭振业。
  其实不用他告诉谭振业,谭振业和那人打过照面了,谭振业卸马车,那人就围着马车转圈,啧啧啧称奇,贪婪的眼神暴露无遗,再者,望儿没有爹,这间客栈是望儿娘在打理,望儿爹几年前被人杀死了,寡妇带着他独自生活,孤儿寡母,生活可想而知。
  乞儿不知道短短时间谭振业就摸清楚了底细,四下看了看,“谁和你说的?”
  “他自己。”
  许是看自己书生打扮没什么威胁,那人言语颇为嚣张,问什么答什么,他看上寡妇,想娶她,奈何寡妇嫌他名声不好,跟着他会连累儿子,无论如何都不肯,于是才有望儿口中要钱的说法。
  “那怎么办?”乞儿担忧。
  难得看他露出忧色,谭振业故意逗他,“不知道,你说怎么办得好?”
  乞儿摇摇头,想不出来,“那人会伤害我们吗?”
  谭振业眼里闪过戾色,面上却轻松道,“不知道。”
  “不如换家客栈吧。”乞儿心里毛毛的,他以前碰到过很多地痞无赖,他们抢自己的铜板,把自己的馒头扔在地上踩,踩了吐口水要自己捡来吃,以前的他觉得能填饱肚子就行,可跟着谭老爷后,他知道那些人在羞辱他。
  谭振业望了眼灰蒙蒙的大堂,“我父亲怎么说?”
  “谭老爷不曾察觉有异,在铺床呢。”
  谭振业蹙眉,“住着吧。”父亲仁慈,必是担心他们走后那家人刁难老板娘母子,他与乞儿道,“你看紧点望儿,别让他跟人走了。”
  等卸下马车,他将马牵去后院,老板娘在灶房煮晚饭了,不大的年纪,脸上起了细细密密的褶子,谭振业顿了顿,抬脚走了进去。
  见到他,老板娘吓得颤了下,反应过来后不好意思的笑了笑,“是不是饿了,再等会儿就能开饭了。”
  谭振业眉头紧皱的盯着她眼睛,“那个人经常来?”
  老板娘愣住,朝外看了眼,声音小了许多,“是不是他和你说了什么?”说话间,边擦着手边急急忙忙往外边走,谭振业叫住她,“没事。”
  再不聊这个话题,提了壶水上了楼。
  晚饭有两个菜,清炒冬笋和炒蛋,这儿离集市远,没有备肉,谭盛礼随遇而安,不讲究吃食,倒是乞儿吃得津津有味,谭盛礼给他夹菜,自己吃得少,完了谭振业收拾碗筷下楼,乞儿拿出笔墨练字,谭盛礼在旁边看着他写,有不对的地方即使给他纠正,突然,门边探进来个脑袋,“乞儿哥哥...”
  是望儿,乞儿搁下笔,朝他招手,“这是谭老爷。”
  尽管谭盛礼说过很多次别叫他谭老爷,比起其他称呼,乞儿更喜欢谭老爷,叫着心里暖融融的,特别有力量。
  望儿进门,中规中矩地给谭盛礼作揖,“谭老爷好。”
  “望儿来坐吧。”谭盛礼拉开旁边的凳子,望儿脸红,转身望了眼自己衣服后摆,拍了拍灰,羞赧地上前坐下,说道,“娘让我来找你们说说话,她说你们是读书人,和你们相处我能学到很多...”
  “望儿识字吗?”谭盛礼伸手,替他理了理有点乱的领子,望儿点头,“认识,娘教我的...”
  望儿认识两个字,就是客栈的名字,望父,望是他的名字,父是他的外祖父,谭盛礼摸到他的手有点凉,倒了杯热开水要他捧着暖手,望儿脸红,“谭老爷,你很像我的外祖父呢。”
  他娘说,他很小时,他的外祖父也是这么照顾他的。
  “我的外祖父要不了多久就回来了,望儿都不记得他长什么样子了。”他能记事后就没见过他的外祖父了,娘说他去了很远的地方,要等他长高了才回来看他,他娘说,等外祖父回来就没人能欺负他们了,他外祖父很厉害,人人都害怕他。
  谭盛礼想想,柔声道,“没关系,他记得望儿。”
  “嗯...”
  这时,楼下响起了霹雳哐啷的声响,以及男子骂人的声音,望儿脸色顿时怪异起来,歪着头四处看,看床边竖着根棍子,跑过去抓起就往外边跑,巴掌大的脸,五官扭曲得变形,恨恨地嘶吼,“我打你,我打你。”
  谭盛礼追出去,望儿跑得很快,咚咚咚下了楼,大堂里,傍晚那个男子跌坐在地上,“好啊,找到野男人做靠山就了不起是不是,我看这小白脸毛还没长齐吧。”
  谭盛礼皱眉,而望儿已经挥着棍子扑了上去,声音嘶哑,“我打你,我打你。”他像魔怔似的,不停拿棍子打男子的脑袋。
  护着老板娘的谭振业看出不对劲,忙上前拉他,望儿呲着牙,眼神无比凶狠,“再敢来我还打你。”
  “疯了疯了,不愧是杀人犯的外孙。”男子捂着头,狰狞地冲望儿怒道,“小崽子,给老子等着,哪天拉你去山里要你好看。”
  他爬起来就要跑,谁知谭振业扑过去,抬脚踹向他屁股,男子不察,身体直直前倾,脸朝地摔了个狗吃屎,谭振业麻溜地拿出绳子,以捆柴的方式,迅速捆了他手脚,老板娘看得惊叫连连,“公子,这是作甚,快放了他罢。”
  谭盛礼居高临下地看着楼下这幕,只听谭振业说,“斩草不除根春风吹又生,对付这种人不能心慈手软。”
  作者有话要说:  写谭振业和男主回府城,是因为等男主他们去京城,谭振业会留在绵州乡试,注定不能同行,所以要把谭振业掰正,还有就是让男主看到谭振业为什么会养成这个性格,虽然我是单身狗,但是我觉得孩子的性格和父母环境有关...
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  ☆、083
  谭振业语气寡淡, 眸光冰冷,完全不像少年书生该有的神色, 男子意识到不对劲,张嘴大喊救命,声嘶力竭地喊了几声都无人应, 切齿痛恨道, “洪氏, 你与外人串通谋害我, 我爹娘不会放过你们母子的, 识相的赶紧把我放了,我大人不计小人过说不定还能...”
  后边的字未出口, 谭振业直直踹向他心窝, 疼得他倒地哀嚎, 谭振业嫌他吵,索性撩起他长衫, 揉成团塞进他嘴里。
  屋里顿时安静了, 男子瞪着眼, 呜呜呜大叫,然而谭振业不搭理他,又去后院找了绳子将其绑在房柱上,前后打了好几个结, 哪怕他解开手脚的绳子也无法逃走,觉察到自己处境的男子敛了脾气,可怜兮兮的向谭振业求饶。
  无意间扫到楼上那抹灰色长衫, 像抓到救命稻草似的,呜呜呜哭了起来,眼泪顺着灰扑扑的脸颊浸湿了衣衫,剧烈挣扎着,谭盛礼回过神,蹙眉唤,“振业,上楼来。”
  谭振业浑身一震,拍了拍手,低头看向流鼻涕面露凶光的小男孩,揉揉他的脑袋,“不能放开他,否则会埋下隐患的。”
  小男孩郑重地点点头,攥着木棍的手慢慢收紧,谭振业安慰他,“别害怕,我会替你收拾他的,往后再也无人敢欺负你们母子了。”
  谭振业的声音不大,却让楼上的谭盛礼再次蹙紧了眉,他看了眼依偎进妇人怀里的小男孩,转身进了屋,却见乞儿在旁边站着,不知何时牵着他的手,“谭老爷,别打振业哥好不好。”
  谭盛礼顿了顿,轻声道,“好。”
  门大敞着,屋里的蜡烛熄灭了,借着走廊的光,谭盛礼进了房间,有人先他两步走向桌边,重新点燃了蜡烛,光线渐渐明亮,谭振业噗通声跪了下去,“父亲,儿子自知有错,还望父亲责罚。”
  他跪在那,低眉垂目,浓密的在睫毛在眼睑投下圈阴暗,谭盛礼问他,“怎么回事?”
  谭振业善于钻营算计,少有正面与人起冲突,今晚这般行径,比起路见不平拔刀相助更像与那男子有私仇,仇从何来,想想是谭振业提出露宿客栈的,谭盛礼眉头拢得更紧。
  谭振业轻声开口,“儿子受人之托探望女儿...”他不确认老板娘是不是那人的女儿,但在官道旁边开间望父客栈是那人的心愿,应该不会有错,谭振业道,“父亲可还记得县衙关在最里面牢里的犯人?”
  谭盛礼想了想,“是那个猎户吗?”
  那人踢断了女婿的命根子,被判了十年,现如今还在监牢待着,因他情节最为严重,张县令害怕他欺负其他人,就将其单独关押的。
  “客栈是他的?”
  谭振业诚实道,“儿子不知,后来儿子去监牢,约莫听说了谭家的事,那人要见我,没别的请求,就让我有机会去郡城院试的话,注意官道旁有没有新开的客栈,说他女儿或许在那等着他回家。”
  猎户不是桐梓县人,女儿远嫁,他已万分不舍,因路途远,他少有上门探望,偶然发现女儿手臂上有伤,觉得不对劲,偷偷溜去女儿婆家看个究竟,发现女儿在婆家遭丈夫毒打,受尽虐待,理由是女婿怀疑女儿和别人有染,儿子是别人家的,猎户生得魁梧,进门与其理论,动怒之下伤了人。
  那人报官后,他拒不认错,张县令以态度恶劣为由,将其关押了十年。
  “还有此事?”
  “嗯。”谭振业颔首。
  那人对当官的都存着怨恨,在他看来,读书人成材日后会做官,所以那人瞧不起他们,许是听到他又回监牢的消息,改了他的想法。
  谭盛礼叹气,“你起来罢,明早拿我的帖子去拜访当地县令,世间弱小多为人所欺,咱遇到了就不能坐视不理...”谭盛礼不评价猎户的做法,打人解决不了事儿,若当时能领着女儿回家,自己陪伴在侧,恐怕就不会有今天这些事了,他记得乞儿说老板娘的丈夫已经死了,他问谭振业知道怎么回事不?
  “那人受了伤,受不住外人冷嘲热讽,日日酗酒,跌进河里死了。”世人追究事儿喜欢刨根问题,尽管猎户没有亲自杀了他,但在有心人眼里,他就是杀人犯,男子故意那样说,就是希望老板娘母子被人指指点点,遂了他的意,但老板娘为人刚烈,宁肯施于钱财却不肯就范。
  “父亲,儿子是不是做错了?”谭振业不清楚谭盛礼看到多少,他只是没法眼睁睁的坐视不理,君子有所为有所不为,他懂猎户的做法,得知长姐被休,他最想做的事就是冲去刘家揍人。
  谭盛礼嘴唇微张,只听外边传来敲门声,“谭老爷。”
  “起来罢。”谭盛礼走向门边,打开门,是抱着木棍的望儿,他刚洗了脸,额前的碎发湿哒哒的,“谭老爷,我来还木棍的,娘说不问自取叫偷,我...我没那个意思。”
  想到望儿冲出去时的神情,谭盛礼墩身,视线与之齐平,“没事,我知道你是个好孩子,你娘把你教得很好。”
  望儿有点不好意思,挠挠头,“我娘说我像我外祖,谭老爷,我觉得你很像我外祖呢,虽然我不记得他的模样了,但我娘说外祖和我说话很温柔,有时夜里害怕,我能感觉外祖守在我床侧呢。”
  “望儿的外祖比我还好,他很疼望儿的,望儿,如果看到你外祖,你想和他说什么?”谭盛礼轻轻抚着他的脸,声音更轻了。
  望儿拍了拍胸脯,“让他不要担心,望儿会和娘在家等着他回来的。”
  “好。”
  “谭老爷,这根棍子是你很宝贝的吗?我想送根给我外祖,他会喜欢吗?”望儿摸了摸凹凸不平的木棍,有点膈手,但娘说大人和小孩不同,他不喜欢或许外祖很喜欢呢?
  谭盛礼喉咙发酸,“他会喜欢的。”
  翌日,谭振业拿了谭盛礼的帖子去拜访当地县令,县令年岁和谭盛礼差不多,早听说过谭盛礼的大名,几乎没有丝毫犹豫,当即就让衙役把男子收监,男子的爹娘跑来,站在外边破口大骂,又看衙役威风凛凛,吓得齿贝哆嗦,双腿打颤,谭盛礼走向两位年过半百的老人,拱手道,“你们心疼儿子,可知老板娘的爹娘也会心疼女儿,可怜天下父母心,想想她爹娘看到女儿这般会是如何感受。”
  两人哑口无言。
  男子在地上坐了整夜,又冷又饿,许是顾及他要进监牢,洪氏心善的端了碗面出来给男子,“吃了再走吧,我...我这辈子不想再嫁了,只想抚养望儿长大,给我爹养老,我爹年事已高,已经没有下个十年耗在我身上了。”

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