第16节

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  一百六十六章 巧用贪官
  见到了蝙蝠衣,神目比丘对风筝的兴趣就差一些了,脑子里琢磨,怎样做才能得到蝙蝠衣和浮光掠影身法。这一门身法传自幽冥剑士,剑童四兄弟只学到两三成,没能力控制蝙蝠衣。另外还有御剑术,常霄利用电光梭,与蝙蝠衣配合使用效果出奇的好。天来子劝解,能把这几门绝学融入一身太难了,神目比丘不死心,谁的话也听不进。于是大家各自休息,天明之后利用风筝飞上天空玩耍,看别人玩的开心,神目比丘心里痒痒,与大家一道飞上天,暂时把蝙蝠衣放在一边。瘦竹居士还在惦记龙景天,这个人能不能破解蟠龙妙手?天来子对龙景天的评价也很高,如果蟠龙妙手真的被破解,那么自己引以为傲的剑术和棋艺都要打个折扣了。瘦竹居士见过常霄之后已经认定,这个人的武功集各家之大成,精益求精,已经达到了巅峰。另外这个人还掌握着强大的势力,不夜城在江湖中的地位坚不可摧。从各方面来看,要打倒这个人几乎是不可能的事。江湖中出现这样的人应该是件好事,如果天来子一脉流传的剑术始终没有人能抗衡,只能说明后人比不上前人。龙景天的棋艺也值得称道,如果能够破解蟠龙妙手自然最好,有突破才能有进步。这次比武对龙云圃的触动也很大,与常霄相比,自己这两下子值得什么?从前以为,常霄比灵木真人,江飞鸾高明不了多少,如今才算明白,这位不夜城主已经是龙行九天,自己顶多是一条草蛇。天来子一旦玩耍起来就把其他的事完全抛在脑后,招呼神目比丘,剑童四兄弟以及徒弟平湖侠隐摆开队形,与海鸟玩耍,反正下面是碧波万顷的大海,失手了也没什么危险。一行人自在玩耍,乐在其中。
  自从皇帝授权以后,魏河阳总揽江南大权,经过多方努力,总算稳定了局势。眼看军心稳定,百姓安居乐业,魏河阳心里很是欢喜。忽然接到消息,常霄在中条山处死千余人,朝廷下旨,由武陵王全权处理。魏河阳颇赶为难,这么大的事不追究显然不行,可是不夜城的实力太强大了,这么短的时间发动起无数人,查明真相,捉住凶手,还把牵连的所有人擒获。从这些事情上可以看出不夜城的力量,朝廷也没有这个能力。不管怎么说,首先要搞清楚事情的经过,因此魏河阳首先去信向伍青阳询问。伍青阳当然了解一切,亲自赶到武陵山,把经过源源本本告诉魏河阳。听完经过,魏河阳沉默良久,常霄这么做有自己的理由,可是圣旨已下,自己总要给朝廷一个交代。伍青阳看出徒弟的心事开解道:“朝廷把这个烫手的山芋扔给你,你也可以扔给旁人,这里面有个诀窍。如果选择廉洁奉公的清官,这件事就麻烦了。一定要找一个久在官场的老滑头来处理,保管没事。”魏河阳不解其意:“师父的话我怎么不懂?”伍青阳笑道:“这有什么难懂的,如果派清官能吏前去调查,必然会把事情的经过源源本本上报,一旦被天下人知道真相就不好收场了。”魏河阳恍然大悟:“原来如此。”伍青阳道:“官场有官场的规矩,圆滑的官员很清楚厉害得失,知道什么事能说,什么事不能说。”魏河阳点头又问:“道理明白了,只是一时之间到哪里找出合适的人选?”伍青阳一拍大腿:“清官不好找,贪官遍地都是,你只消派人调查一下这些官员的起居就明了一切了。”魏河阳猛醒:“当初跟随师父行走江湖,曾经学过一二,这一回刚好用上。”
  有了办法就好办了,魏河阳马上派人调查,很快选定了人选。正如伍青阳所料,贪官有贪官的一套办法,看清火候做出了处理。上报的呈文上写明,两路山贼为了争夺地盘进行大规模火并,死伤惨重,官府派兵镇压,一举荡平。后面列举了百余条证据,还有剿匪殉职的军士姓名,立功武将名单。看到这份呈文魏河阳哑然失笑:“如果事先不知道,我也会信以为真,这些贪官果然有办法。”伍青阳开解道:“官场鱼龙混杂,掌权者要量才而用,贪官是永远杀不绝的。”魏河阳点头认可,斟酌一番,吩咐人重新修改润色一下呈文,盖上武陵王的大印,呈交朝廷。宰相郑东陵是聪明人,这件事如此解决最好,于是请皇帝下旨嘉奖军士武将,做实这件事。伍青阳帮助徒弟处理完这件事准备离开,魏河阳挽留,原来魏河阳一直没有放弃飞行的念头,想请师父协助一二。伍青阳沉思片刻提出了自己的看法,为了避免危险,还是应该仿效神目比丘,到海边去,借助海风的力量飞翔,就算失足落水也没什么危险。魏河阳大喜,马上准备到蓬莱去。伍青阳考虑,魏河阳身份特殊,而神目比丘一贯没大没小,口无遮拦,被身边的侍从看到不像话。因此建议魏河阳不去蓬莱,另选地点。魏河阳满口应允,请师父协助,伍青阳自然不能拒绝,因此陪着徒弟同行。如今魏河阳掌握着大权,有很多事情要处理,出行需要无数人跟随,还要通知各处官府,有紧急公文随时投递。事情繁杂,准备了数日才动身。为了保险起见,魏河阳派人打前站,布置一切,免得到时候多费手脚。车马簇拥之下,一行人来到了海边,驻扎下来,魏河阳迫不及待,伍青阳连忙阻止,安排人精心准备一番,自己先尝试一下,确认无误再让徒弟飞行。
  失败数次之后,魏河阳终于如愿以偿,心里欢喜之极,这种滋味实在美妙。虽然没有什么危险,伍青阳还是不能放松,直到魏河阳完全掌握要领才放心离开。魏河阳手握江南大权,偶尔放松一下没关系,时间久了就不行,因此玩耍几日就回转武陵山王府。伍青阳取道北上,因为美酒的关系特意到泰山来找史怀玉。老朋友见面自然亲热,史怀玉已经听说了火神宫的事,伍青阳消息灵通,自然要打听一番。伍青阳对经过极为清楚,也不用隐瞒,详细讲述一番。史怀玉颇为感慨,高远一念之差导致这么多人丧命实在可悲。饮酒之时伍青阳想到了神目比丘,如果被这位前辈知道常霄得到了寒冰烈火酒,一定会怪罪自己。这位高人乃是当今最难缠的人物,万万不能得罪。因此准备了一些好酒,专程到蓬莱走一遭,免得将来惹上麻烦。这个时候神目比丘正在跟天来子和平湖侠隐师徒较劲,仗着自己轻功好,掌握飞行技巧,处处压制这两人。天来子当然不认输,这次出山,比武已经落了下风,下棋虽然赢了,可是龙景天放出话来,有能力破解蟠龙妙手。历代先辈都没有遇到的事都被自己赶上了,这一回说什么也不能输。伍青阳到来的时候双方正在比试,看谁飞得更高。神目比丘已经占了上风,平湖侠隐心急,急于求胜,风筝失去控制,掉进了大海。天来子咬牙坚持,想方设法超越对方。伍青阳见到多了几个新人自然要询问,素云宫主介绍一番,伍青阳颇为吃惊,原来山野之中还隐藏着如此高人,竟然与常霄战成平手。瘦竹居士过来见礼,伍青阳以晚辈自居,瘦竹居士眼光独到,叮嘱伍青阳向天来子请教一二,定会有所收获。
  经过一番较量,还是神目比丘占到了上风,欢喜自不必说。下来看到伍青阳马上板起了脸:“我正找你呢,常霄的寒冰烈火酒是不是你给的?”伍青阳连忙解释:“前辈多心了,寒冰烈火酒不是伍某所酿,乃是友人之物。因为巧遇城主,伍某的朋友拿出烈火酒招待,这才谈到寒冰烈火酒。”神目比丘一贯不讲理:“我不管,反正是你走漏的风声。”伍青阳赔笑道:“当今江湖,这寒冰烈火酒只有一人能够消受,城主得到寒冰烈火酒是上天注定的事,非人力所能阻止。”神目比丘虽然认可伍青阳的话却不肯罢休,伍青阳知道神目比丘的脾气,一味顺从不是好办法,于是拿出酒葫芦道:“既然前辈不肯原谅我,那么这些美酒只好留给我一人了。”神目比丘一瞪眼:“想的美。”身形一晃,眨眼间把酒葫芦抢到手里。天来子修习的剑术要求极为苛刻,酒色是万万不能沾的,瘦竹居士却是调酒品酒的大家,品过之后赞叹连连。天来子询问:“瘦竹竿,比你的酒如何?”瘦竹居士一笑:“酒确实是上品,如果调配得宜,滋味必然绝佳。”伍青阳问道:“比寒冰烈火酒如何?”瘦竹居士摇头:“寒冰烈火酒的酒力霸道,说不上味道,喝过这种酒的人再喝别的酒好似喝水一般,什么滋味也没有。我调的酒专为怡情,两种酒不具备可比性。”听到这里神目比丘开心起来:“原来喝惯了寒冰烈火酒就不能喝别的酒了,这下子那个家伙没有口福了,不错。你不是会调酒么,快给我们调。”瘦竹居士笑道:“调酒可没有那么简单,虽然不像酿酒那么麻烦,也不是容易的事。”神目比丘询问:“有多麻烦?”瘦竹居士解释:“需要很多种酒,收集起来可不容易。”酒童笑道:“我们有的是钱,需要什么花钱就是。”瘦竹居士点头:“这就好办了。”
  当下开出单子,按时间分为五年,十年,十五年,二十年,二十五年,三十年,五十年以上。酒名列出了十余种,瘦竹居士对各地出产的美酒有所了解,这些酒都可以在附近买到。酒童最为上心,而且经验丰富,由他去买酒最合适不过,当下拿了单子欢欢喜喜前去采购。神目比丘很是期待,天来子却想着继续飞翔,瘦竹居士关照老朋友,提议道:“采购这些酒不是一朝一夕之功,调酒也很废时间,你们不妨尽情玩耍,酒成了再喝也不迟。”神目比丘考虑片刻点头:“也好,你要看好小伍,不许他偷喝。”伍青阳笑道:“我跟前辈一道飞上天总行了吧?”神目比丘这才满意,招呼大家准备风筝。正如瘦竹居士所说,收购这么多酒不是容易的事,酒童奔波了大半天也没有凑齐,只好先返回。瘦竹居士并不挑剔,酒有很多种调法,这么多种酒不一定都用得上。当即着手调酒,以伍青阳带来的美酒为主。黄昏时分,神目比丘玩耍够了下来找酒喝,瘦竹居士拿出了三种调好的酒,神目比丘端起酒杯一饮而尽,皱眉道:“很平常嘛。”瘦竹居士解释:“这种酒需要仔细的品,你一口喝下去自然感觉不出来。”神目比丘点头,端起第二杯,喝下一小口,不忙着咽下去,仔细品味,片刻后面露喜色:“真不错,难为你了。”酒童忙了大半天,一口还没喝到,心里着急,凑过来道:“给我一杯尝尝。”神目比丘尝出了滋味,马上拒绝:“不给,我还没喝够呢。”酒童没办法,只好忍着。好在瘦竹居士又拿出了酒,酒童抢先接过来,细细品味,赞叹道:“真是绝顶美味。”这两人喝上美酒,旁人也觉得眼馋,瘦竹居士武功修为很高,调起酒来速度很快,大家总算都品尝到美酒。伍青阳赞叹:“没想到调酒还有这么大学问,从前喝过的那么多好酒都可惜了。”天来子出主意:“既然你的朋友懂得酿酒,瘦竹竿懂得调酒,何不让他们两个合作?”伍青阳点头:“好主意,相互交流对双方都有好处,我们也可以品尝到极品佳酿。”
  想法是不错,可是瘦竹居士却不肯,不是不想与史怀玉合作,主要是心里惦记棋局,龙景天这个人莫测高深,完全有可能破解蟠龙妙手,无论如何不能错过这次对局。好在这些酒能够支持一阵,大家耐心等候,龙景天言出必践,到时候一定会来。大家耐心等候,有的人等候观赏棋局,大多数人却在等候品尝美酒。龙景天如约而至,众人一起迎接,龙景天觉得意外,神目比丘口快,抢先道:“我们不是等你,而是等着喝酒。”龙景天虽然聪明也不明白话里的含义,瘦竹居士解释一番,龙景天不由莞尔,这些人确实满有趣的。瘦竹居士特意给龙景天留了美酒,龙景天品尝过后赞不绝口,没想到瘦竹居士还有这一手。天来子不理会美酒,对棋局到是很上心,马上安排。顶尖高手对局,旁人根本看不懂,观战者只有瘦竹居士与平湖侠隐,袁桂华三人。回去之后龙景天仔细研究了蟠龙妙手的种种变化,这次来确实有了充足的把握,不过要破解画龙点睛还不敢说。这次对弈从布局开始就加了小心,天来子也知道对手棋艺高深,不敢大意。两人落子很快,旁观的三人根本理解不了二人的棋路变化。到了中局阶段,形势变得十分复杂,双方的棋势犬牙交错。龙景天首先放出了胜负手,接连开劫,环环相套,棋局进一步复杂化。天来子小心应对,接连十余个回合,数个劫都没有结果。这样复杂的局势最需要平心静气,而天来子性急,耐不住,不得已做出一些让步,想尽快解决这个连环劫。没想到龙景天抓住机会,四处开劫,天来子越发心烦,放出了关键的一手,棋局立刻发生了变化,明明占据优势的龙景天一下子陷入被动。观战的瘦竹居士立时明白,这就是蟠龙妙手的精华,画龙点睛。龙景天虽然做出了很多努力,终于没能破解。
  一百六十七章 人心难测
  一局终了,龙景天闷头思索,瘦竹居士赞叹:“好一手画龙点睛,妙不可言。”平湖侠隐点头:“以一手棋致使局势逆转,这画龙点睛果然厉害。”天来子苦笑道:“我也是无奈,这几个劫打下来,我的全局都陷入被动,不出奇兵只有认输一途。”龙景天沉吟多时展颜笑道:“原来如此。”天来子询问:“先生所言何意?”龙景天胸有成竹:“蟠龙妙手确实精妙,不过我已经摸到了其中的脉络。”天来子颇为吃惊:“如果能破解蟠龙妙手,先生就是当今弈林第一圣手。”再次开局,天来子更加小心,尽量避免局势复杂化,而龙景天的布局也极为严谨。双方的阵营很快明朗,龙景天付出很大代价铸起了一道铜墙铁壁,随之在各处燃起战火,与对手展开纠缠。天来子开始占了不少便宜,正在沾沾自喜,等龙景天发动攻势的时候才觉出不妙,看起来没有任何漏洞的棋竟然被对方打开了缺口,内外夹攻。而对方的铜墙铁壁也发挥出很大作用,自己根本无力发起进攻。到了中局阶段,龙景天的优势已经很明显。天来子试探多次,找不到对手的漏洞,这画龙点睛一着竟然施展不出。随着猛烈的攻势,龙景天在另一面又建立起强大的厚势,天来子明白大势已去,投子认负。观战三人目瞪口呆,龙景天的棋路匪夷所思,竟然完全压制住天来子的棋势,奇怪的是天来子并没有使出画龙点睛来挽回局面。瘦竹居士问道:“这回怎么不用画龙点睛了?”天来子苦笑道:“你以为我不想用?是根本没机会用。”瘦竹居士向龙景天一挑大指:“先生果然高明,这铁桶江山的布局实在厉害。”龙景天终于化解了蟠龙妙手,心里很是欢喜,通过与天来子对弈,自己的棋艺更进一步,恐怕在这个领域已经是独占鳌头了。众人过来祝贺,龙云圃一向将自己的二叔奉为神明,取胜是必然的,不过心里有些畏惧,不得允许还是不敢过来。
  神目比丘可不管棋局的事,一门心思想着让瘦竹居士为自己调出美酒,龙景天把家族流传下来的古画送给了常霄,上次对弈时已经知晓,天来子会与常霄进行比武,这次来当然要询问一下结果。天来子长叹一声:“说起来这位不夜城主果然了得,武功境界之高出乎我的想象。虽然没有分出胜负,从某种意义上来讲,还是我输了。”龙景天询问经过,明白双方都没有发出最后的一击。不过结果还很难说,天来子的看法不一定全面,还要听听常霄的观点才能做出结论。如果常霄完全领悟龙氏祖先流传下来的刀法,战胜天来子完全有可能。伍青阳对龙景天这个人的评价很高,这个人精华内敛,博学多才,最难得的就澹泊名利,属于高人逸士之流。眼前首先要做的是向天来子请教一下剑术,这个人的修为已经达到了剑术的巅峰,万万不能错过。天来子一脉规矩很严,不能随便泄露,可是有瘦竹居士说好话,伍青阳与常霄又有深厚的交情,所以破例点拨一番。伍青阳本身的剑术修为不凡,经过天来子点拨,有了很大收获,心里极为欢喜,这一趟能有如此收获实在万幸。神目比丘惦记着美酒,撺掇瘦竹居士,因为帮了伍青阳的忙,伍青阳马上陪伴瘦竹居士到泰山与史怀玉交流一番,打造极品美酒。两人走后,天来子继续跟神目比丘较劲,这一次出山受到的挫折太多了,一定要想办法在某个领域占到上风。神目比丘当然不甘心,与这师徒俩比试,天来子虽然很努力,要占到上风也不容易。这个时候每个人都认可,龙景天确实是当代奇才,龙云圃的话并没有夸大。经过一番周折,大家都已经摆脱了火神宫的悲伤情绪,重新把心思用在玩耍上面。
  旁人可以忘记,常霄却不行,那种痛入骨髓的悲伤不可能轻易抛开。虽然与天来子比武过后稍微缓和一些,但是一旦面对月影公主,心情无论如何好不起来。总算樱桃这个小姑娘乖巧懂事,月影公主的精神好了很多。玉蝴蝶了解常霄的心情,想办法开解,常霄回想自己坎坷的经历,最舒心的时光不是刀法大成,以不夜城主的身份重出江湖的这一段,而是化身血影旗主,蛰伏江湖的那一段时光。根本原因就是,那时候自己隐形潜踪,没有人知道自己身在何处以及所作所为。重出江湖以后,什么事情都摆在表面,人类对于看不见摸不着的物事总有一种莫名的恐惧,一旦展现在眼前就不可怕了。有鉴于此,常霄产生了新的想法,脑子里酝酿着一个崭新的计划。如今不夜城实力之强一时无两,可是还有人敢于挑衅,这就说明要想高枕无忧,仅凭强大的实力还不够。为了给女儿女婿报仇,自己动用了所有的力量,大部分江湖人都参与其中,可是这些人有多少是真心帮忙呢?不要说与自己有过冲突的门派,就算是接受过自己恩惠的人也未必真心协助。习武之人哪一个甘居人下?不夜城雄踞江湖有几个人不眼红?如今不夜城实力雄厚自然用不着担心,可是天下没有一成不变的事物,有盛必有衰,一旦不夜城衰落,这些江湖人会有什么举动谁也说不清。从出道江湖到今天,常霄经历了很多坎坷,从前的目标都已经达到了,可是自己并没有得到真正的快乐,反而背上了新的包袱,看来自己应该在各方面反思一下江湖的真正意义了。
  丹阳子归天,宝鼎道人得以进入极乐宫,接触到《丹阳真经》记载的高深武功。在玉贞子的协助下,武功剑术取得了极大的进展,主要原因是宝鼎道人的根基牢固,基础扎实,所习武功与《丹阳真经》同出一门,因此很快领略到关山飞渡的精要所在。玉贞子也吃惊于宝鼎道人进步之速,照此看来,用不了多久,宝鼎道人就可以超越丹阳子,自己也未必能及。关山飞渡与铁索横江乃是《丹阳真经》中所载威力最为强大的武功,两人每日演练不息。宝鼎道人深深体会到关山飞渡与铁索横江联手施为的厉害,心里产生了一个疑问,常霄是如何破解的?在如此强大的剑势之下,能够全身而退已经很难了,而常霄竟然有能力反击,在千钧一发之际夺走丹阳子性命,什么武功能有如此威力?向玉贞子询问,玉贞子摇头:“我也说不明白,当时我们剑势已成,无暇顾及其他。从丹阳道兄的表情来看,那一门武功必然夺天地造化,侵日月玄机。”宝鼎道人接着问:“分开之后城主说过什么没有?”玉贞子苦笑:“当时不夜城主确实说过一句话,直到如今我也不明白。”宝鼎道人心里凉了半截,玉贞子不明白,自己也未必懂。无论如何总要问一下,玉贞子道:“我记得很清楚,当时我问他施展的是什么武功,他只说了一句话:落日风帘动,碎影舞斜阳。”宝鼎道人仔细品味话里的含义,从表面上看,这句话描绘的是一幅美景,黄昏时分,落日余辉透过竹帘,微风吹动竹帘,日影晃动,形成一幅奇景。虽然意境很高,可是与武功有什么关系?思考多时也找不到答案,玉贞子劝解道:“不明白就算了,没什么关系。”宝鼎道人摇头:“不然,我感觉这句话与关山飞渡,铁索横江有些关联。”玉贞子一皱眉:“怎么可能?”
  原来宝鼎道人已经感觉到,关山飞渡与铁索横江的招式之中还隐藏着另外的变化,与常霄留下的这句话有些关联。考虑数日没有结果,这时有人送来一封书信,宝鼎道人打开一看,登时明了。把玉贞子找来,取出一张字笺,上面只有两行字,左面是:溪横水远,断桥斜日归船。右面是:翠袖天寒,晓风千里关山。玉贞子不解其意,宝鼎道人笑道:“这是不夜城主的一团美意,关山飞渡和铁索横江虽然是《丹阳真经》中最后记载的绝学,可是其中的变化还没有完。”玉贞子一直认为自己已经完全领悟《丹阳真经》,听到这样的话觉得难以置信。宝鼎道人解释道:“我一直研究城主留下的话就是想弄明白其中的关键所在,没想到城主竟然如此慷慨。关山飞渡延伸下去就是溪横水远,断桥斜日归船。”玉贞子有些明白了:“照此看来,铁索横江的延伸就是翠袖天寒,晓风千里关山。”宝鼎道人点头:“关山飞渡本来是攻势,铁索横江是守势。如果延伸下去,攻守应该可以互换,那才是《丹阳真经》的精华所在。”玉贞子思索片刻吃惊道:“如果真是那样,威力该是何等惊人?”宝鼎道人颇为感慨:“如果不是城主点拨,再过十年我也想不明白,这份胸襟实在罕有。”玉贞子想明白以后颇为欢喜,随即纳闷道:“不夜城主是什么意思?我们练成这一门绝学对他有什么好处?难道他有能力破解,故意卖个人情?”宝鼎道人摇头:“道友不要胡乱猜疑,不管不夜城主的动机如何,我们都应该领情。”玉贞子表示认可:“是我多心了。”两人马上着手,仔细研究剑势的变化,越是深入玉贞子对常霄越是佩服,自己浸淫剑术这么多年都没有领悟,而常霄作为一名刀客,仅仅见过一次就能找到其中的关键,这样的武功修为实在可怕。
  很显然,常霄指破迷津另有用意,宝鼎道人虽然知晓却没有告知玉贞子,只是抓紧研习剑术。因为极乐宫地处西南边陲,火神宫的变故没有传到这里,虽然常霄在信里提了一下宝鼎道人也不十分清楚。不管怎么说,常霄如此慷慨,自己总要有所回报才是。因此抓紧研习剑术,玉贞子也沉浸在变化无穷的剑术中。经过刻苦努力,两个人终于领悟到剑势的变化,欢喜之极。宝鼎道人提出要到中原一行,玉贞子明白,常霄送来的信里决不仅仅是一张字笺,反正已经领悟到其中的变化,没必要阻拦,因此爽快答应。宝鼎道人换上八卦仙衣,甘露宝剑背在身后,颇有些道骨仙风。独自离开极乐宫,经过这一番磨练,这位第一剑客取得了突破性的进展,真正步入极流高手之林,心里对常霄充满感激,没有这个人的协助,自己不可能达到这样的境界。可是宝鼎道人自己也没有想到,自己的想法很快就发生了变化。刚刚进入中原就听说了火神宫的事,常霄为了给女儿报仇,一次处死了一千余人,作为修道之人显然不能认可。当然,蜻蜓死状凄惨,尹天雷这样的高手被害更是可惜,可是处死高远及其同党已经够了,不应该牵连其他人。这么一想,心里对常霄的好感降低了不少,对于常霄信里交代的事也不十分上心了。本来应该先到不夜城道谢,临时改变主意,首先回华山拜见掌门赤霞真人。江湖中人所共知,宝鼎道人在甘露大会上夺魁,成为当今第一剑客,剑术已经超越了华山掌门赤霞真人。因此宝鼎道人回到华山,同门都十分看重。宝鼎道人虽然取得了很高的成就却不曾忘本,对门中人极为客气,没有一点第一剑客的架子。
  赤霞真人热情接待,宝鼎道人为华山一门增加了很多光彩,应该得到优待。宝鼎道人还是一如既往,赤霞真人连连夸奖。落座之后宝鼎道人询问江湖动向,赤霞真人长叹一声:“高远这个孩子不懂事,闯下大祸,如今很多人对不夜城怀有不满情绪,只是没有能力奈何常霄,谁也不敢轻举妄动。”宝鼎道人点头:“这是意料中的事,一下子处死这么多人,很难让其他人信服。”赤霞真人愁眉紧锁:“事情就难在这里,如果换成别的帮派,四大名们早就发出武林贴,联合各方英雄,一举将其铲除了。可是不夜城高手如云,常霄武功绝顶,江湖中人数最多的丐帮帮主紫云姑,消息灵通的齐士真以及后来的陆文俊,南海燕南楼,通天堡主江飞鸾,万仙堂的万俟嵩,神刀门的段昔云,这些在江湖中举足轻重的人都得到过常霄大力提携,一旦不夜城有事,一定会全力协助,如此庞大的势力谁能应付?”宝鼎道人问道:“难道一定要铲除不夜城?”赤霞真人颇为肯定:“这样冷血无情的人岂能逍遥江湖?当然,要铲除不夜城很不容易,仅仅幽冥剑士就够让人头疼的了。”宝鼎道人虽然对常霄有些看法却不曾想过铲除不夜城,平心而论,常霄的所作所为无愧于当代第一刀客。而赤霞真人的态度很是坚决,与其说是为江湖除害还不如说是为了自己的虚荣心,常霄的武功太强,不夜城势力太大,显不出旁人的本事。鉴于不夜城的厉害,宝鼎道人劝解一番,赤霞真人轻叹:“目前要对付不夜城根本不可能,要耐心的等待时机。”宝鼎道人知道自己改变不了掌门的想法,心里叹息,常霄的好脾气已经没有了,一旦起了冲突,死的人数恐怕要远远超过火神宫。常霄的厉害不仅仅在武功,还有谋略,要不是处置得宜,每一次风浪都能要了他的性命。如今这个人的武功已经达到了巅峰,不夜城的势力足以横扫江湖,这个时候与他作对后果很难预料。不管宝鼎道人怎么劝,赤霞真人心意已决,宝鼎道人只好作罢。
  一百六十八章 左右为难
  这次回到中原,宝鼎道人原本是为了常霄的托付,如今改了主意,自然不消再提。至于极乐宫的事也不好说,自己得到常霄的协助,领悟到《丹阳真经》上面所载武功,这件事不能让赤霞真人知晓。首先这里面有常霄的协助,另外赤霞真人乃是华山掌门,在武林中颇有地位,如果得知自己的武功剑术远胜于彼难免心里不自在,徒生事端。本来以为铲除不夜城只是一个想法,没料到赤霞真人接下来的话却是已经付诸了行动。赤霞真人喜滋滋道:“最近传来消息,江湖中出现一位异人,自号天来子,武功剑术堪称绝顶,与常霄较量的结果是平分秋色。”宝鼎道人颇为吃惊:“什么人有此神通?”赤霞真人笑道:“山野之中藏龙卧虎,有这样的异人当然不值得大惊小怪。我与三位门长商量过,可以借助这个人来对付常霄,只要常霄一倒,不夜城立刻土崩瓦解。”宝鼎道人的态度十分谨慎,叮嘱道:“常霄这个人深沉内敛,谁也不知道他的真正底细。照常霄从前的所作所为,与这样的异人交手一定不会全力以赴,表面上的平分秋色未必可信。”赤霞真人摇头:“经过严密的调查,天来子的剑术出神入化,他的门人平湖侠隐与神目比丘交锋占到了上风,徒尚如此,其师可想而知。”宝鼎道人微微点头,心里还是有些疑虑,常霄这个人深不可测,能够指出《丹阳真经》所载剑术的精华所在足以证明这个人的修为。赤霞真人说出自己的安排:“你回来得正是时候,天来子痴迷于飞行,一直留在蓬莱,你可以前去探听一下底细。”宝鼎道人答应:“这倒使得。”内心里也想领教一下这位异人的剑术。赤霞真人并不隐瞒,说出了自己的计划,首先抬高天来子的声望,将其奉为当今第一高手,变相贬低常霄。然后通过各种渠道丑化不夜城,经过火神宫的杀戮过后,很多人对不夜城不满,这个时候推波助澜正当其时。
  宝鼎道人离开华山,路上左思右想,从心底里不愿意与常霄为敌。首先这个人的武功确实出类拔萃,没经过名师指点,只凭一路六合刀法步入极流高手之林者百年来仅此一位。其次常霄热心助人,胸襟宽广,这一次如果不是他指破迷津,自己决不可能领悟到《丹阳真经》所载剑术的精华。还有一点,常霄这个人城府很深,到目前为止,没有人知道他控制的势力有多大,他的武功究竟到了何等境界,与这样的人为敌太过凶险。虽然有这样的想法,可是自己没有能力阻止四大名门,只能随波逐流。眼看来到蓬莱,宝鼎道人整理了一下思绪,准备与神目比丘一行人会面。享誉江湖的第一剑客走到哪里都受尊重,神目比丘却是个例外,这位前辈对任何人都不在乎。宝鼎道人自然有心理准备,径直来到蓬莱阁,刚好赶上伍青阳带着瘦竹居士最新调配的美酒赶回来请大家品尝,众人坐在一起谈笑品酒。伍青阳以及剑童兄弟是熟人了,隐仙宫的人则是初会,平湖侠隐,袁桂华祖孙二人以及天来子极少行走江湖,自然从未谋面。平湖侠隐听说过宝鼎道人,对这位第一剑客颇为礼遇。宝鼎道人直言,自己此来就是为了向天来子请教剑术。天来子的态度却有些朦胧,平湖侠隐觉得奇怪,第一剑客前来讨教是好事。私下里询问,天来子解释:“这个宝鼎道人言不由衷,作为将生命融入宝剑的剑客,心底有些微一点私心就会表露出来,这个人的剑术确实了得,可是心底却不大干净。”平湖侠隐颇为奇怪:“我怎么没有看出来?”天来子笑道:“他的境界已经超越了你,自然看不出来。”平湖侠隐曾经了解过,知道宝鼎道人比之神目比丘,五木真君这两位前辈略逊一筹,应该比不上自己才对。向师父提出自己的疑问,天来子摇头:“或许这位宝鼎道人一直在藏拙,另一种可能就是在近期内取得了突破。”要确定这两种可能很简单,只消问神目比丘即可。平湖侠隐马上去问,神目比丘颇为肯定,宝鼎道人从前不可能藏拙。
  如今已经可以确定,宝鼎道人在近期内取得了突破,初次见面,天来子不好探询,刚好伍青阳在,自然是最理想的人选。伍青阳并没有感觉到宝鼎道人的变化,听天来子一说才注意到,找机会询问。宝鼎道人并不直说,顾左右而言他。伍青阳心里奇怪,这位第一剑客到底在隐藏什么?不能坦诚相见,天来子的态度自然无法转变,宝鼎道人心里明白得很,可是为了华山一门着想还是不能和盘托出。平湖侠隐不关心江湖事,既然宝鼎道人前来讨教,当然不好拒绝,因此撺掇天来子与宝鼎道人比试一番。天来子虽然有些犹豫还是答应了,这一次比剑显然不如常霄与天来子的比试来得精彩,不过宝鼎道人的剑术修为确实很高,因此大家还是很感兴趣,天来子经常告诫平湖侠隐,决不能轻视自己的对手,平湖侠隐一直没有忘记。可是这一次作为师父的天来子却不怎么尊重宝鼎道人,完全是一副居高临下的态度。宝鼎道人并不介意,对方的剑术修为确实比自己高,以晚辈自居没有什么关系。天来子这一次出山,比武未能获胜,蟠龙妙手也被龙景天化解,心里确实不自在。如今宝鼎道人遮遮掩掩。刚好拿来出气。主意打定,天来子毫不客气,取出金丸,叱喝一声,一道金光射向宝鼎道人。如今的宝鼎道人剑术迈进了一大步,远非当年了,意动剑出,甘露宝剑划出一道彩虹,在身前形成剑幕。天来子的金剑撞到剑幕之上发出一声巨响,宝鼎道人纹丝不动。天来子赞道:“根基不错。”金剑一抖,数条金蛇当头罩下。宝鼎道人当然不想采取守势,面对这样的高人,自己根本守不住。可是天来子身形好似猿猴一般,飘忽灵动,自己很难确定对手的方位,难以发出凌厉的剑招。天来子存心让宝鼎道人吃点苦头,处处抢攻,开始的时候宝鼎道人看不清对手的位置难以发招,后来天来子占尽先机,宝鼎道人已经无力还手了。
  天来子剑术领先是必然的,可是观战的人多半没想到这次比剑会出现如此场景,赫赫有名的第一剑客竟然如此被动,在天来子的攻势之下没有任何还手之力。宝鼎道人当然不甘心,仗着甘露宝剑乃是当今第一利器,强行发出了关山飞渡。天来子已经完全掌握了主动,宝鼎道人出剑强攻,防守就留下了空隙,天来子毫不犹豫,金剑射出耀眼的光芒,一下子切入了内圈。宝鼎道人剑势不停,本来是强攻的一招关山飞渡忽然回头,变成了守势,剑光凝成一线,与天来子的金剑撞到了一起,随着一声巨响,天来子飞身退开,宝鼎道人虽然抵挡住这一剑,心里已经明白,如果没有得到常霄的指点,自己已经败于这一剑之下。天来子微微点头:“能挡开这一剑,你这第一剑客当之无愧。”话音未落,身形骤然跃起,剑光化作长虹,正是曾经对常霄施展过的绝学:匹练飞光,倒泻半湖明月。宝鼎道人当然不能像常霄那样硬碰硬,面对如此凌厉的攻势只有拿出最后的绝技,因此不假思索施展出最近领悟到的剑术。双方宝剑撞到一起,宝鼎道人感觉好似被雷击中一般,五内俱焚,心里叹气:我命休矣。过了片刻没有动静,宝鼎道人感觉到自己安然无恙,抬头观看,天来子已经归座,心里实在不是滋味。伍青阳过来打圆场,拉着宝鼎道人与大家一道饮酒。宝鼎道人来到天来子跟前诚恳道:“前辈剑术精绝,甘拜下风。”天来子不以为然:“甘露宝剑当世无双,你自问配得上么?”宝鼎道人一愣,这句话很难回答。伍青阳插话道:“宝鼎道友虽然不敌前辈,却是各方英雄公认的第一剑客,当然配得上。”天来子摇头:“要讲剑术,这个人确实当得起第一剑客。可是我说的不是剑术,而是剑客的精魂。”伍青阳登时一愣,不明白话里的含义。
  事实上听懂这句话的人除了平湖侠隐之外只有神目比丘,伍青阳虽然剑术高深却未能领会其中含义。宝鼎道人明白了天来子话里的含义,自己这次来到蓬莱确实怀有私心,在常霄的指点下取得进步,非但没有感激的打算还要想办法对付不夜城,扪心自问,确实有愧于甘露宝剑以及第一剑客的称号。天来子乃是世外高人,不会介入江湖纷争,宝鼎道人考虑多时做出决定,把自己的苦衷讲出来。天来子爱惜人才,答应单独会谈。来到僻静处,宝鼎道人说出自己的苦衷,天来子连连摇头:“就算不夜城主是天字第一号魔头,却没有半点对不起你,你又怎能恩将仇报?”宝鼎道人辩解:“除魔卫道乃是习武者本分,个人恩怨与江湖大义比较起来算不得什么。”天来子冷笑几声:“你口中的江湖大义是什么?要说杀人,哪个江湖人的手上没有血腥?为什么只针对不夜城主?当初不夜城大战参与的江湖人很多,要报仇雪恨也是皇帝的事,与旁人何干?”宝鼎道人无言以对,事实上自己也参与了那一场大战,剑下死伤无数。这个理由说不通还有第二个,宝鼎道人提出火神宫的事:“习武者最忌讳以武凌人,伤及无辜。不夜城主为报私仇一举处死千余人,犯了武者大忌。”天来子一笑:“如果你的理由很充分,为何不发出武林贴,发动各方力量铲除不夜城?就算不想兴师动众,也可以下战书公开挑战,这才是光明磊落的第一剑客。”宝鼎道人皱眉道:“不夜城主刀法绝伦,不夜城高手如云,鲁莽行事非但达不到目的还会惹来杀身之祸。”天来子轻叹:“说来说去,四大名门针对不夜城还是为了名利,什么江湖大义,无非是自欺欺人罢了。如果不夜城主真的十恶不赦,为什么会有那么多高手为其效力?这些人都不明是非么?”宝鼎道人无言以对。
  平心而论,宝鼎道人没有对付不夜城的意思,可是身为华山门下,违抗掌门的指令就是欺师灭祖,为武林所不容。天来子明白宝鼎道人的苦衷,索性把实底说出来:“就武功而言,我与不夜城主的修为极为接近,如果放手一搏只能是两败俱伤,四大名门自然希望看到这样的结果。可是不管为了什么原因,我们两人也不会舍命相搏。如果你真的想除掉不夜城主还有一个办法,就是今日你施展的剑术。凭你一人当然没有机会,如果两人联手,把剑势使完,完全有可能成功。不过不夜城主说过,如果面对天衣无缝的剑势,他还有能力反击,造成同归于尽的局面。”宝鼎道人当然清楚剑势的威力,可是没有常霄的协助,自己就领会不到剑术的精华,如果用这一门剑术对付常霄,不管如何粉饰也摆脱不了恩将仇报之嫌。得知原因后天来子笑道:“你不是说过,为了江湖大义可以抛开私人恩怨么?目前看来,除掉不夜城主只有这一个办法,如何选择是你的事。”再不多说,径自离去。宝鼎道人沉思良久,难以做出决定。掌门的意思是逐步削弱不夜城的势力,寻找机会除掉常霄,如今自己与玉贞子联手完全有机会成功,这么做固然对得起师门,可是却对不起自己的良心。经过深思熟虑,最后终于决定,为了师门自己可以粉身碎骨,如果自己与常霄同归于尽的话就没什么好说的了。如果自己侥幸没死,就自刎以谢常霄的恩情,死亡完全可以终结一切。
  有了决定,宝鼎道人离开蓬莱,赶奔极乐宫与玉贞子商议这件事。伍青阳向天来子询问缘由,天来子并不直说,给出另一种解释:宝鼎道人剑术大成,想要与常霄比武,心里割舍不下常霄的恩情。这么说也可以理解,伍青阳的疑问是:宝鼎道人的剑术虽然取得了进展,要与常霄较量显然有些不自量力。天来子说明,宝鼎道人的剑势需要两人联手,如果剑势展开,完全有可能取胜。伍青阳一笑置之,首先宝鼎道人不可能恩将仇报,其次就算剑势使完也未必能成功。天来子也不多谈,径自休息,准备继续飞行玩耍。神目比丘感觉到宝鼎道人的变化,心里虽然奇怪却没当回事。经过一段时间相处,天来子对伍青阳的看法发生了转变,开始时认为这位青阳剑客的剑术修为不足,没有多大发展。相处之后发觉,伍青阳光明磊落,侠骨柔肠,不到必要时决不显露剑术,这样的人才是当之无愧的剑客。因此天来子决定,拿出自己修习剑术的心得与伍青阳交流一下。伍青阳自然欢喜,得到这位高人指点,自己的剑术就可以提升一大步。平湖侠隐不明白师父的意思,先辈严令,本门剑术决不能泄露。天来子的解释很简单,自己并没有泄露一招半式,只是与伍青阳交流心得。剑童兄弟得知宝鼎道人要与常霄比武颇为不然,这位第一剑客不可能做出这样的事。可是很快传来消息,宝鼎道人正式向不夜城下了战书,要与常霄进行比武。不过这次比武不是一对一,宝鼎道人与另外一名高手联手对抗龙鳞宝刀。这个消息很快传遍江湖,各路人物议论纷纷。
  一百六十九章 宝剑更迭
  事情的变化完全出乎常霄的意料,原来的打算全盘落空了。自己好心帮助宝鼎道人指破迷津,只希望他帮一点小忙,可是宝鼎道人非但不帮忙,还要用领悟出来的剑术对付自己,这位第一剑客到底在想什么?《丹阳真经》乃是全真教绝学,里面记载的剑术和修行法门极为深奥,如果真的抵挡不住,那就是搬起石头砸自己的脚了。虽然如此,常霄却并不后悔自己的所作所为,只是有些惋惜,宝鼎道人几经波折,好不容易成为各方公认的第一剑客,一旦全力交锋,生死只有天知道了。这件事一定与四大名门有关,事实上常霄已经发觉,有不少人私下里丑化不夜城。今时今日,常霄已经不把这些事情放在心上了,不管自己怎么做,都不可能得到江湖人的真心,根本原因就是不夜城的风头太劲,招致很多人眼红。刚刚得到这个消息的时候,常霄的第一反应就是大开杀戒,血洗江湖。可是转念一想,这么做有什么用?所有人都惧怕自己,那种日子好过么?经过深思熟虑,常霄做出了决定,接受宝鼎道人的挑战。比武的地点定在华山云台峰,宝鼎道人是华山门下,常霄不希望这位第一剑客有什么心理负担。这次比武轰动江湖,自然要有人做见证,四大名门的门长都要到场,还有就是上清宫前辈五木真君。常霄邀请的见证自然少不了天来子与平湖侠隐,伍青阳是老朋友了,自然不能少。至于神目比丘就随意了,愿意来就来。比武之前,常霄的酒喝完了,因此专程到泰山史怀玉处取一些。瘦竹居士正在与史怀玉合作调酒,听说比武的事也想观战,常霄自然欢迎。瘦竹居士感觉到这次决战非同小可,特意提出,决战之前最好见一见龙景天,这个人虽然习文却通晓天文地理,见识高人一等。常霄对龙景天的印象很不错,当即取道胶州。
  这些日子龙景天除了处理公务之外就是研究蟠龙妙手,颇有一些心得。这一日黄昏,龙景天在庭院中抚琴,琴声悠扬,缥缈入云,颇有古风。正在兴浓之时,琴声忽变,旁边听琴的程兰若感觉心头乱跳,魂不守舍。龙景天停止抚琴,吩咐人收好古琴,准备迎客。程兰若不明所以,龙景天笑道:“琴声有变,当有客来,杀气如此凝重霸道,来人必为江湖豪强。”程兰若点头,心里却在怀疑,上古的高人雅士确实有凭琴声知吉凶之说,可是谁也没有见过,只是传闻。这位知府大人棋艺冠绝天下,抚琴的造诣不会也是如此高深吧?要是那样岂不成神人了?心里胡思乱想,龙景天已经更衣出迎,很快领进一位客人。程兰若吃惊不已,这位知府确实深不可测。这位客人自然就是常霄,龙景天吩咐人看茶,与常霄在凉亭里对坐,程兰若站在一旁。常霄首先贺喜:“听闻先生成功破解蟠龙妙手,棋艺更上层楼,独步宇内,可喜可贺。”龙景天谦逊道:“游戏之举,难登大雅之堂。”寒暄过后龙景天问道:“城主怎么有空到胶州来?”常霄一笑:“不日将有一场决战,瘦竹居士建议,让我找先生问一问吉凶。”龙景天点头,吩咐人取金钱来。用金钱排演八卦古已有之,龙景天深谙此道,不过很少显露,连程兰若都不知道。排演八卦需要郑重,龙景天重新焚香,祷告天地,然后排演金钱。片刻后开言:“城主此番决战以一敌二,势均力敌。”常霄点头赞道:“先生果然高明。”龙景天接着讲述:“从卦相上看,三人中必有一人归天。”常霄心头一动,如果三人归天就是同归于尽,一人归天会不会是自己?询问之下龙景天笑道:“天机不可泄露,城主对自己还没有信心么?”常霄有些失望,龙景天给出了自己的意见:“如果城主完全领悟图画中的刀法,龙某可以断言,普天之下没有人能够伤害到城主。”常霄已经明白,自己没有任何危险。
  程兰若没想到,这位知府大人非但棋艺惊人,抚琴也是高手,还精于八卦,简直是活神仙。龙景天轻叹一声:“就算城主取胜恐怕也开心不起来,对方两人传承的武功颇为罕见,一旦伤损一人,恐怕很难延续下去。”常霄吃了一惊,瘦竹居士的话没错,这位龙景天确实是当代奇人。关于决战的事情已经很清楚了,常霄改变话题,取出一个大葫芦:“这是瘦竹居士精心调配的美酒,让我转交先生。”龙景天微笑:“有劳城主,既然如此何不共饮几杯?”常霄苦笑道:“喝过寒冰烈火酒之后,再喝什么酒都没有滋味了。”龙景天博览群书,自然知道寒冰烈火酒,点头赞叹:“城主能饮寒冰烈火酒,完全可以纵横四海九州,逍遥人世。”常霄对龙景天的才学颇为赞赏,摇头道:“先生才是悠游人世的神仙,我只是一介武夫。”两人相视一笑,心底涌起相知之情。龙景天设宴款待,常霄欣然应允,两人畅谈多时,从个人经历到天下大势,江湖格局。龙景天对常霄这个人多了几分了解,这位武林魁首的经历确实坎坷,取得今日的成就实至名归。常霄也体会到龙景天的博学多才,心里后悔没有早些结识此人,如果第一次会面就倾心结纳,后面的事很可能就不一样了。两人畅谈多时,不知不觉过了一夜,龙景天要到公堂上处理公务,常霄当即告辞,龙景天亲自送出,看到火龙驹连连赞叹,常霄抱拳告辞,表态道:“先生有什么需要尽管开口,只要是人间有的物事我就能办到。”龙景天还礼:“城主有事尽管来,龙某一定竭尽所学。”两人互道珍重,常霄跃上火龙驹,如飞远去。龙景天望着常霄的背影多时,从内心已经把常霄当作知心好友。
  离开胶州,常霄的心情好了很多,没想到此行会有这么大的收获,结识了龙景天这样一个朋友,将来有什么心事都可以找他来排解。一想到华山的决战,常霄的心情又沉重起来,无论如何没想到,宝鼎道人会做出这样的选择。如今势成骑虎,已经没有退路了,只好应战。来到华山,已经有很多人来这里打探消息,当然,能够到云台峰观战者不过寥寥数人,这些人都是来等候消息的,不管哪一方获胜都是轰动江湖的大事。华山山势险峻,道路极为难行,对于常霄当然是轻而易举。一路向上,首先映入眼帘的就是几只大风筝,不用问,一定是神目比丘借这个机会显示一番。不出所料,神目比丘喜欢炫耀,这样的机会当然不能错过,与天来子和平湖侠隐赶到华山,借助山风飞起来。经过一段时间适应,天来子师徒已经完全掌握了技巧,可以在山谷上空飞翔了。瘦竹居士和伍青阳在一起,看到常霄过来见礼,寒暄过后常霄盛赞龙景天的才学,对卜卦的事只字未提。伍青阳说出自己的疑问:“宝鼎道友为了什么事下战书?”常霄淡然一笑:“应该是四大名门的意思,这些名门正派一直对我有看法,不管我怎么做都不可能被他们认可。”伍青阳摇头道:“不会这么简单吧,前些日子宝鼎道友来到蓬莱向天来子请教剑术,天来子前辈断言,宝鼎道兄的剑术取得了很大进步,是不是有这方面的原因?”常霄颇为无奈,轻叹一声:“这里面有些曲折,等交手过后再与伍兄详谈。”伍青阳也就不多问了,从常霄的态度来看,对这次比武颇有信心。另一方已经就位,宝鼎道人与玉贞子早早来到,四大名门以五木真君为首,还有一位高人就是段青霄。这位前辈很想看看常霄的刀法到了何等境界,因此专程赶来观战,五木真君自然求之不得。
  常霄与段青霄颇有些交情,见了面自然少不了寒暄,段青霄发觉,常霄已经摆脱了火神宫的阴影,心里自然欢喜,伤心事就不提了,首先询问比武的缘由。常霄也很难解释,目前还猜不透宝鼎道人的想法。玉贞子虽然感谢常霄指点迷津,却不能忘记丹阳子归天的事,这才答应宝鼎道人。不过心里没想取常霄的性命,修道之人岂能恩将仇报?宝鼎道人却不这么想,抱定了同归于尽的念头。常霄发觉宝鼎道人的神情有些异常,可以确定,宝鼎道人做出这个决定一定有不得已的苦衷,在众目睽睽之下问也问不出来,只好打点精神准备比武。双方即将交手,神目比丘招呼天来子下来观战,三人武功卓绝,先后落在峰头,观战之人纷纷赞叹。宝鼎道人郑重亮出甘露宝剑,常霄心里叹息,没想到自己好心提点竟然促成了这次比武,如果宝鼎道人没有领略到剑术的精华就没有这次比武。木已成舟,如今说什么都晚了。宝鼎道人深知常霄出刀之速,因此先发制人,抢先出剑。高手相争,用不着浪费时间,玉贞子与宝鼎道人配合,发出了至为凌厉的一击。常霄曾经领教过极乐宫的绝学,自然有些准备,龙鳞宝刀发出耀眼的银光,与对方的剑光搅在一起。很快三人的身形都被银光笼罩,出招之快令人叹为观止。观战之人都是当今高手,都已经看清楚,双方势均力敌,都没有优势可言。如果一对一的话常霄完全可以轻松获胜,不管心里有多少不满,却不能否认事实,常霄的武功确实达到了巅峰,当今江湖无人能望其项背。宝鼎道人对常霄的武功有所了解,这个人的刀法精湛,刀气极为充沛,如果对耗下去己方一定占不到上风,如果不能抓住时机发出致命一击,等到常霄掌握了局势就没有机会了。因此抢先发出关山飞渡,玉贞子施展铁索横江与之配合,招式连贯,没有一丝空隙。观战众人都看出这一式非同小可,聚精会神盯着。
  当初丹阳子就曾经施展过,可是在常霄反击之下丢了性命,这一次玉贞子加了十二分小心,千万不能重蹈覆辙。宝鼎道人做了充分的准备,不等招式使老骤然变招,甘露宝剑射出奇光,与玉贞子的剑光联成一体,形成一个光罩将常霄困在其中。两个人都拿出了全力,剑锋破空发出刺耳的呼啸之声,很显然,宝鼎道人的意思就是速战速决。在强大的剑势笼罩下,常霄脸上浮现出自信的微笑,朗声喝道:“长河饮马,弄影中州。”龙鳞宝刀划出一道笔直的弧线,众目睽睽之下常霄的身影竟然凭空消失。不管常霄如何应对,宝鼎道人都无法收住剑势了,这一轮接触双方都拿出了全力,生死立判,没有任何回旋的余地。大家看得明白,常霄的招式太简单了,学武的人都认得,就是最普通不过的力劈华山。可是如此简单的招式竟然收到奇效,硬生生将宝鼎道人与玉贞子组成的剑幕撞开。随着一声巨响,火星四散,双方骤然分开,常霄没有任何变化,宝鼎道人面上露出微笑,缓缓道:“能见识到如此奇幻绝伦的刀法,贫道知足了。”探手取下甘露宝剑,仔细审视一番,长吐一口气:“可惜辜负了天下无双的宝剑。”挥手掷出宝剑,身躯随即后仰,直挺挺落到地上,二目凝视天空。常霄接住甘露宝剑,缓步上前,心情颇为沉重,盯着宝鼎道人缓缓道:“仙长的苦衷常某理解。”宝鼎道人缓缓闭上了双眼。观战众人都觉得心情沉重,宝鼎道人归天实在是武林的一大损失。许久无声,玉贞子上前提出,要把宝鼎道人的遗体带回极乐宫。赤霞真人不答应,常霄正色道:“宝鼎道友这次挑战不是出自本心,完全是为了师门,准确的说是为了掌门的私心。如今以身殉道,还要用什么门规来约束不成?”言辞简单直白,赤霞真人无言以对。
  玉贞子心情郁郁,带着宝鼎道人遗体离开华山,常霄仰天长叹:“《丹阳真经》的绝学竟然毁在我的手里,可惜。”赤霞真人心头一震,《丹阳真经》,那可是全真教的至宝,宝鼎道人怎么没有提及?这时候说什么都晚了,玉贞子的剑术大家都见到了,不是四大名门所能比拟的,如今因为宝鼎道人归天又产生了隔阂,要想得到这本真经是不大可能了。常霄拿着甘露宝剑心情极为复杂,天来子过来安慰道:“这位宝鼎道友不能摆脱桎梏,一朝解脱也算是善终,比武之前老夫就知道甘露宝剑即将易主。”常霄心头一动,询问道:“前辈此话何意?”天来子一笑:“甘露宝剑乃是当今第一利器神兵,只有真正的剑客才能做它的主人。”言外之意已经有了人选。在场的人都想知道甘露宝剑的新主人究竟是谁,因此侧耳倾听,天来子一指伍青阳:“只有这位青阳剑客才是最适合的人选。”此言一出,大家都有些吃惊,常霄也觉得不可思议。诚然,伍青阳的剑术修为很高,可是要做第一剑客显然有些不足。天来子解释:“城主以刀成名,对剑客并不十分了解。真正的剑客最关键处在于诚心正意,秉天地正气,才能与宝剑融为一体,将剑术发挥到极致。”天来子乃是世外高人,一生浸淫剑术,他的话当然可信。常霄马上来到伍青阳跟前,双手递过甘露宝剑:“伍兄,枉我们相交多年,竟然被旁人指破,愧杀我也。”伍青阳摇头:“贤弟不必自责,休说旁人,连我自己也不相信。”天来子正容道:“就凭你多年来培养的胸中浩然之气,甘露宝剑非你莫属。”
  一百七十章 蜃楼奇景
  虽然天来子久居世外,可是每个人都清楚,这位高人的剑术修为独步江湖,说出的话自然有分量。伍青阳在江湖中素以人缘好著称,而且甘露宝剑本来就是伍家世代珍藏之物,甘露宝剑落到伍青阳手里大家都没有异议。伍青阳自己也没有想到,事情竟然会发展到这个地步,虽然感觉自身修为有些不足,但是拒绝的话无论如何说不出口,就算是为父亲了却心愿也好。神目比丘一向不以生死为念,心里还在惦记常霄的蝙蝠衣,等事情了结之后马上抢上前叫道:“把你的蝙蝠衣拿出来给我看看。”常霄最为头疼的就是这个人,如今心绪不好,没功夫与她斗口,身形跃起,神目比丘抢在前面,可是常霄利用电光梭改变了方向,从高耸入云的云台峰飞掠而下,蝙蝠衣展开,无声无息消失在云雾中。段青霄与五木真君对视一眼,相顾骇然,没想到常霄竟然掌握了如此精湛的飞行之术。四大名门的门长看到这样的场景都已经明白,这位不夜城主已经无懈可击,谁也无法奈何了。神目比丘自然不满意,与蝙蝠衣比起来,风筝就显得慢多了,被别人比下去当然开心不起来。天来子可不管这些,风筝有风筝的好处,带着平湖侠隐乘风飞起,师徒两个轻松飞下高山。伍青阳对神目比丘道:“既然前辈不喜欢风筝,能否容我借用一下?”神目比丘刚要点头,转念一想马上变脸:“想的美,你想轻松飞下去,让我走路,门都没有。”说罢飞身跃起,借着风势向山下飞去。因为宝鼎道人归天,大家的心情都不好,默默离开华山。伍青阳心里有事,比武之前常霄有些话没有交代清楚,本来要仔细盘桓一下,被神目比丘一搅和提前走了。离开华山,准备到不夜城去一趟,没走出多远就有人送信,常霄请自己到鄱阳湖一会,正中下怀,马上动身前往。
  虽然没有说明准确地点,却不愁找不到,远远就看到一个水里有一个火红的影子时隐时现,正是名动天下的火龙驹。常霄一定在附近,果不其然,常霄正在湖边的小亭里独酌。相见之下伍青阳首先开言:“贤弟的武功夺天地造化,为兄是望尘莫及了。”常霄摇头轻叹:“接连两位高手丧生龙鳞宝刀之下,《丹阳真经》所载绝学如果不能延续下去,我的罪过就大了。”伍青阳劝解道:“贤弟不必自责,丹阳子与宝鼎道友都是在公平比武中归天的,怨不得任何人。”常霄点头,心里始终不能释然。伍青阳询问道:“比武之前,贤弟曾说宝鼎道友下战书的事有些曲折,这个时候可以明说了么?”常霄点头:“宝鼎道友修习的《丹阳真经》最后记载的绝学关山飞渡,铁索横江隐藏着精微的变化,是我去信指破迷津,除了提携之外还有一个用意就是想请宝鼎道友帮个忙,由他做中间人,我与四大名门商谈一下,把所有的恩怨说开,做一个了断,免得遗祸将来。”伍青阳颇为吃惊,常霄的武功登峰造极,不夜城势力强大,这个时候与四大名门捐弃前嫌实在难得。可是事情一定有了变化,否则宝鼎道人就不会下战书挑战了。皱眉道:“贤弟委曲求全,宝鼎道友为何不肯出力?”常霄苦笑道:“四大名门对我的成见很深,一直在处心积虑除掉我,宝鼎道友的话显然没有起到作用。相信下战书不是他的本意,与师门比起来,我的小恩小惠自然算不得什么。”伍青阳点头:“宝鼎道友下战书完全是为了师门,看来交手之前已经抱着必死之心。”常霄颇为无奈:“要是我没有去信宝鼎道友就不会出事,怎么我每一次退让都没有好结果?”伍青阳也无法解答。
  常霄把伍青阳约来当然不仅仅是为了说这些,关于宝鼎道人的话题太过沉重,常霄从怀里取出一个包裹:“伍兄虽然得到了甘露宝剑,要做第一剑客恐怕有很多人不服气,小弟略尽绵薄。”伍青阳接过包裹打开,里面是一本薄册,常霄解释道:“每次与高人切磋,小弟都会把对方的武功特点记录下来,这一本是关于剑术的记载,相信对伍兄有所帮助。”伍青阳郑重收好,感叹道:“贤弟实在是有心人,取得今日的成就完全是努力的结果。”常霄苦笑:“不管我怎么努力也无法博得四大名门的认同。”伍青阳开解道:“贤弟不必执著,江湖风气就是这样,只要你比他们强就是他们的眼中钉,如果你不如他们又会被他们踩在脚下,要改变这个局面可不简单。”常霄轻叹:“我的本意是解开矛盾之后着手淡出江湖,可是四大名门却不肯罢手,我一直不明白,他们为何如此怨恨我。”伍青阳是老江湖了,当然明白,解释道:“四大名门享誉江湖多年,一直是高高在上,贤弟出现伊始就让他们栽了大跟头。随着贤弟武功日进,结识各路高手,从各方面都压过了四大名门,这些人自然不甘心。这些矛盾都容易化解,最关键的就是,贤弟大力提携后进,导致钟元,钟海兄弟,段昔云,齐士真,南海燕南楼,通天堡主江飞鸾,剑童兄弟等等众人武功大进,超越了四大名门,这才是四大名门怨恨贤弟最主要的原因。”常霄连连摇头:“提携后进有什么不对?武学的宗旨应该是发扬光大,一代更比一代强。如果抱残守缺,固步自封就会逐渐消亡。”伍青阳轻叹:“这是人性的弱点,不仅是江湖,朝廷也一样,平民百姓更是如此,谁也无力改变。”
  道理虽然明白,可是常霄的心情依然沉重,这个结恐怕没有人能解开。不管怎么说,伍青阳得到甘露宝剑总是好事,两人转变话题,谈到武功上才算轻松许多。分别之后伍青阳赶回雾灵山庄,老庄主得知此事欢喜之极,没想到事隔数年,甘露宝剑会以最光彩的形式重回雾灵山庄。本来要大张旗鼓庆贺一番,伍青阳知道自己的分量,不想过分张扬,闭关研究剑术。常霄回到不夜城,发觉月影公主基本恢复,只是离不开樱桃。经过宝鼎道人的事,常霄对江湖的看法发生了转变,准备休息一段,因此决定,到武夷山的幻境中休养。月影公主也不想留在不夜城,于是大家一起动身,樱桃自然随行。进入幻魔洞,樱桃看到瑰丽的幻境大喜,这里简直是人间仙境。安顿下来常霄精心调整一下,景色与从前有很大变化,尽量让妻子忘记忧伤。玉蝴蝶心里明白,常霄的内心更加沉重,只是不曾表露在外罢了,因此想方设法排解。常霄乃是当今顶尖刀客,要转移视线,缓和情绪最好的办法当然是刀法。经过两次出手,常霄已经感觉到,龙氏先祖流传下来的刀法威力绝伦,不是人间所有,任何血肉之躯也抵挡不住。玉蝴蝶得知此事以后一力撺掇常霄精益求精,完全掌握这种刀法。常霄考虑多时终于首肯,静下心来仔细研究这一路刀法的各种变化。寒梅姐妹的主意是通过男女交欢来缓解情绪,这个主意显然存有私心。五个美女商定,只要常霄闲下来就去陪伴,让他腾不出功夫来思考。月影公主全部心思都在樱桃身上,什么事都不管。因此常霄除了研习刀法就是与五个妻子在一起,经过一段时间终于把烦心事完全抛开,身心得到真正的放松。
  神目比丘离开华山之后,本来不急着赶路,忽然接到素云宫主的来信,蓬莱出现了海市蜃楼,这可万万不能错过,等候了这么久终于出现了。天来子比神目比丘还急,如果没学会飞行还无所谓,如今可以乘着大风筝飞到海市蜃楼里面,这样的经历完全可以算得上前无古人。神目比丘也是这个心思,用最快的速度赶到蓬莱。果不其然,海市蜃楼确实出现了,云雾弥漫中出现了五彩霞光,霞光里隐隐有楼台亭阁。神目比丘马上就想飞上天,可是海面上风平浪静,飞不起来,神目比丘十分焦急,眼看心愿达成偏偏天公不作美。海市蜃楼有时候只出现几个时辰,有时候连续数日,这一次已经持续了两日,说不准什么时候就会消失,神目比丘不停的尝试,可惜都没有成功,不住口的埋怨,如果得到蝙蝠衣就用不着费劲了。次日清晨刮起了风,神目比丘大喜,当地的老人说,海风大起,海市蜃楼就快消失了。神目比丘抓紧时机,与天来子师徒,剑童兄弟乘风飞起,直奔海市蜃楼飞去。众目睽睽之下,一行人好似大雁一般排成人字形飞进了海市蜃楼。神目比丘排在最前面,不错眼珠寻找美景,生怕错过。可是海市蜃楼好像有意捉弄这一行人,飞行了很远距离,海市蜃楼没有任何变化,还是老样子,与在海边观看一样。神目比丘不肯罢休,其余的人也是一个心思,这样的经历太难得了,付出多大代价都值。因此一行人笔直向前,坚持着寻找传说中的仙境。皇天不负苦心人,在不懈的追寻之下,众人眼前出现了奇景,金碧辉煌的宫殿,五彩祥云笼罩下的青山绿水,精美的亭台楼阁。里面的人一个个神清气朗,怡然自得。神目比丘兴奋之极,一头冲向美景,猛然发觉高高的山峰之上有两位仙人并肩而立,神态颇为悠然,看面目赫然是不夜城主常霄和玉蝴蝶,两人的旁边就是火龙驹。这一惊可非同小可,神目比丘高声大叫,风筝失控,一下子坠落下去。其他人也看到了,反应与神目比丘一样,相继坠落海中。
  因为神目比丘一行人飞得太远,素云宫主吩咐人驾船来迎,一行人先后登上大船。素云宫主首先发问:“你们看到了什么?”神目比丘转头问天来子:“你看到什么了?”天来子挠头道:“还是听听别人的吧,我怀疑自己眼花看错了。”平湖侠隐也不肯说,素云宫主再问剑童兄弟,四人面面相觑。聂九娘与酒童关系极为亲密,上前斥责道:“别卖关子了,快说,再不说看我怎么收拾你。”酒童连忙赔笑:“九娘不要生气,我说还不行。别人看到什么我不清楚,我看到了宫殿楼阁,秀美山川,仙人往来其中,美景瑰丽多彩,绝非人间所有。”聂九娘上前拧住酒童耳朵:“快说实话,你们到底在隐瞒什么?”酒童连连告饶,终于说出了实情:“我看到城主和玉蝴蝶并肩站在仙境里的山峰之上,火龙驹就在旁边。”此言一出众人都呆住了,一霎时鸦雀无声,一片寂然。最先打破寂寞的是龙云圃:“我知道了,那个不夜城主和玉蝴蝶都是天仙下凡,火龙驹是天马,所以才能在仙境里出现。”这样的解释虽然合理却实在让人难以置信。素云宫主再问旁人,得到的答案一致,大家都看到了同样的场景。老祖宗开言:“仙境朦胧,你们会不会看错?”神目比丘摇头:“不可能,那个家伙的样子很特别,不可能看错。”剑童道:“玉蝴蝶乃是天下第一美人,我一辈子也忘不了,怎么可能认错?”琴童点头认可:“火龙驹乃是天下第一名驹,错不了。”七人都很肯定,素云宫主百思不得其解,这件事很难用常理解释。众人商谈多时,谁也说不清楚。刚好瘦竹居士来到,原来这位高人离开华山之后先到泰山取了些美酒,耽误了行程,此时方到。看到老朋友天来子马上高叫:“瘦竹竿,我们遇到一件奇事,快来给我们说个明白。”瘦竹居士笑道:“不明白的事情多了,糊涂有糊涂的好处,都弄清楚了未必是好事。”
  玩笑归玩笑,听到众人在仙境里见到常霄和玉蝴蝶,瘦竹居士也无法解释,海市蜃楼与梦境不同,很多人在梦境中见到过去世的亲人,这个很好理解,日有所思,夜有所梦。可是海市蜃楼是虚无缥缈中的仙境,就算七个人都在梦境中也不可能看到同样的景象,这件事实在匪夷所思。众人之中只有龙云圃最轻松,主要原因就是头脑简单,心里有了答案就不再费心了。神目比丘提议,大家一起到不夜城问问常霄那一刻在做什么,众人都想弄清楚,首先探询,得知常霄与六个夫人连同樱桃都已经离开了不夜城,火龙驹也不在。众人商议多时没有结果,事实上大家都清楚,就算见到常霄也不一定找到答案。虽然见到了海市蜃楼,大家并没有得到满足,反而多了疑问,再等下一次显然不大现实。正在商议动向的时候忽然传来消息,段昔云和聂三娘夫妻新得一子,正往蓬莱行来。素云宫主颇为欢喜,马上安排住处,女儿得子可是大喜事。众人把别的事暂时抛开,神目比丘又惦记上段昔云的手艺,如今虽然品尝到极品美酒,可是菜肴显然要逊色许多,最好能让段昔云做上几样菜,那就十全十美了。想的虽好却不容易实现,尹天雷去世,段昔云极为悲痛,虽然大仇已报,心情还是很沉重,这个时候让他做菜显然有些不近情理。聂三娘的手艺固然不差,可是有孩子要照管,八成腾不出手。虽然如此,神目比丘还是没有放弃这个念头,闷头想办法。段昔云人还没到,聂三娘的信先到了,叮嘱大家不要提及尹天雷的事,免得勾起段昔云的伤心事。大家都已经明白,段昔云还沉浸在悲伤之中,要不是为了孩子不会到这里来与大家会面。
  一百七十一章 游子还乡
  次日清晨,段昔云夫妻带着孩子来到蓬莱,隐仙宫的姐妹们都围拢过来看孩子,嬉笑不绝。段昔云心情不好,与素云宫主见礼过后就到一边喝闷酒。瘦竹居士带来的酒风味绝佳,段昔云精神为之一振,神目比丘不失时机来到跟前,旁敲侧击道:“酒是极品,菜就差一些了。”段昔云当然明白话里的含义,沉默不语。剑童兄弟是老熟人了,用不着多礼,老祖宗是初会,自然要拜见,另外天来子与平湖侠隐师徒,瘦竹居士,袁桂华以及龙云圃都是初会,不能置之不理。大家都理解段昔云的心情,都表示安慰,劝解几句。龙云圃有些不以为然,嘟囔道:“生有何欢,死有何苦?大仇已经报了,何必愁眉苦脸?”素云宫主斥责道:“多什么嘴,滚一边去。”龙云圃应声退开。段昔云为人本来极为洒脱,只是割舍不下尹天雷的深厚情意,听到龙云圃的话心头一动,常霄为了报仇斩杀千余人,怎么说都够了,完全可以告慰死者在天之灵,自己沉浸在悲痛中难以自拔,对身边的亲朋好友是一种极大的伤害。想到这里深施一礼,向大家表示歉意,随即取来两大坛酒,痛饮一场。别人想要劝解,瘦竹居士拦阻,段昔云的意思很明白,要借一场大醉摆脱悲伤的情绪。众人这才明白。老祖宗抱过孩子来喜笑颜开,如果是女孩就可以姓聂,成为隐仙宫的一员。男孩就随父姓,这是成亲时说好了的。老祖宗叮嘱聂三娘,一定要再接再厉,为隐仙宫接续香烟,众姐妹取笑一番。聂三娘最关心丈夫,瘦竹居士劝解:“老夫随身带着解酒清凉散,保管没事。”聂三娘这才放心,如果丈夫摆脱悲痛,恢复正常生活当然最好。段昔云喝了很多烈酒,昏昏大睡,瘦竹居士经验丰富,吩咐大家不要惊扰。神目比丘心里欢喜,如果段昔云恢复正常,自己就可以品尝到美味佳肴了。平湖侠隐得知段昔云就是鼎鼎大名的水晶二老,心里极为欢喜,如果能品尝到水晶二老的手艺那可真是不虚此行了。天来子倒是无所谓,自己不能吃荤,没有这个口福。
  段昔云昏睡一夜,次日醒来头痛欲裂,瘦竹居士拿出解酒清凉散放到段昔云鼻下,段昔云狠吸一口,一股凉意很快传遍全身,酒意全无,精神焕发。起身道谢,瘦竹居士微笑摇头:“举手之劳,难当谢字。”酒醒过后,段昔云的状态好了很多,来到前面与众人相见,大家正在给孩子起名,做父亲的最有发言权,段昔云不假思索:“不用费神了,就叫段天雷。”聂三娘大喜,取这个名字说明段昔云已经摆脱了悲痛,恢复正常了。神目比丘拍手叫道:“我们好好庆祝一下,你们两口子做些好菜。”聂三娘心里欢喜,满口应允,段昔云很久没做菜了,点头应允,神目比丘欢喜之极。剑童兄弟深知段昔云的手艺精湛,摩拳擦掌准备大吃一顿,老祖宗也没有品尝过段昔云的手艺,深感这次来对了。因为有的是金银,材料很快预备齐全,段昔云首先做出尹天雷的拿手菜,向去世的好友表示思念之情,这几道菜不是给大家吃的。随即两夫妻联手做菜,因为武功精湛,没过多久,一道道精美菜肴就端了出来。最开心的当然是神目比丘,抢先把自己爱吃的抢过来,一饱口福。总算不能吃荤,否则大家只能看着她一个人吃了。段昔云很久没有做菜了,这一次一发不可收拾,菜肴变化无穷,花样繁多,大家赞不绝口。天来子也感觉到这些菜肴与众不同,水晶二老名不虚传。大家品尝极品美酒佳肴,谈笑风生,急坏了龙云圃,素云宫主不让他与大家坐到一起,看着众人享受美味急得直流口水。鹤童心好,指点他到厨下找些吃食,龙云圃马上跑出来,到厨房外探头探脑。段昔云心里明白,正是这个青年的一句话点醒了自己。因此特别关照,龙云圃大喜,敞开肚皮大吃大喝,口里叫道:“酒好,菜更好,皇帝也比不上我快活。”抱着酒坛手舞足蹈。
  看到龙云圃的样子段昔云颇有感慨,自己已经很久没有像龙云圃这样真正开心过了,主要原因就是心里牵挂的事情太多,放不开,今后要改变想法。看到丈夫的变化聂三娘极为欣喜,拿出浑身解数,反正人很多,完全有施展的余地。这次宴会开心之极,段昔云想起了自己的父亲,离开神刀门已经很久了,数年来一直没有考虑父亲的感受,如今有了儿子,于情于理都应该回家看看了。说出这个想法大家都表示支持,神目比丘马上提出条件,起码再来两次宴会才能让两夫妻离开,老祖宗也舍不得孩子,段昔云答应与大家盘桓三日再走。吃饱喝足,飞行自然是最好的消遣方法,大家分头准备,段昔云也加入进来,天公作美,风力大小刚好合适,一行人乘着海风飞翔半空,段昔云发觉,原来飞行可以很好的放松身心,缓解情绪,因此尽情玩耍。晚间聚会的时候剑童提起,在海市蜃楼中看到了常霄和玉蝴蝶,段昔云吃惊不已,这样的事实在匪夷所思。经过一番盘桓段昔云才得知,平湖侠隐与神目比丘动过手,还占到上风,天来子更曾经与常霄战成平手,瘦竹居士的武功也是深不可测,就连龙云圃这个愣头青也不简单,曾经战胜过灵木真人和通天堡主江飞鸾。习武之人遇到高手自然不能轻易错过,段昔云与这几人交流,瘦竹居士对段昔云的评价很高,认为这个人的刀法精湛,虽然比不上常霄也可以独当一面。因为天来子师徒精于剑术,与刀法有很大差异,瘦竹居士精于养气,也不擅长刀法,段昔云的收获多半在内功方面。三日后段昔云准备回家,素云宫主预备了一份礼品,段昔云告别众人,与妻儿一道回转神刀门看望父亲。
  段青霄重出江湖,与常霄明争暗斗多次之后退隐江湖,把滚珠宝刀交给了门徒钟万山。因为不夜城的声名远播,神刀门一直没有什么起色,钟万山年事已高,抓紧培养后进,为神刀门的未来打基础。段辛夷很是挂念儿子,可是段昔云有自己的主见,做父亲的不好勉强,只能把思念之情藏在心底,每到夜深人静的时候就到段昔云的住处喝酒,盼望儿子早些回来。段昔云做了父亲才体会到这份心情,这才想回家探望一下。如今段昔云的武功修为已经超越了四大名门以及师伯钟万山,不过对门主之位没什么兴趣,江湖的乐趣很多,一旦做了神刀门主就多了很多顾忌。段辛夷得知儿子回来大喜,因为媳妇初次登门,不能草率,段辛夷让人把房舍殿堂打扫干净,悬灯结彩。段昔云领着妻子进来拜见,段辛夷双手搀扶,等候了多年,儿子终于回家了,心里欢喜,忍不住落下眼泪。段昔云也觉得心酸,请罪道:“爹,孩儿不孝,劳父亲惦念。”段辛夷轻叹:“回来就好。”因为聂三娘在场,段辛夷要保持身份,好言安抚。见到了孩子,段辛夷笑得合不拢嘴,老年人多半如此。一家人团聚,段辛夷兴奋异常,安排酒宴,派人去请钟万山。段昔云的身份比较特殊,首先是老门主段青霄的单传后裔,又曾经做过神刀门的门主,作为如今的门主钟万山当然十分重视,放下手边的事赶过来。段昔云见过师伯,钟万山颇为感慨,在内心里,钟万山并不想做神刀门主。自从常霄出道江湖以来,几乎所有的风头都被他占去了,自己很难有所作为。老门主段青霄叱咤江湖,为神刀门开创了大好的局面,到了自己手里,前面有不夜城这座大山拦在前面,自己根本没有能力超越。承接这副担子的最佳人选当然是段昔云,虽然有这个意思,可是段昔云以水晶二老的身份游戏江湖,数年来没有回家一次,这件事自然没有着落。这次会面钟万山已经打定主意,想办法把这个担子交给段昔云,自己退隐江湖,过几年闲云野鹤的日子。
  这次会面,最开心的当然是段辛夷,儿子已经成长为武林高手,又有了后代,对于神刀门来讲是天大的喜事。钟万山察言观色,猜测出来,段昔云不会很快离开,脑子里开始盘算,怎样才能让段昔云答应出任门主。本来段昔云只想在家里小住几日,可是看到父亲的样子实在不忍心提出来。当晚钟万山找段昔云单独商谈,段昔云已经预感到钟万山的用意,打定了主意,说什么也不能答应。落座后钟万山首先询问一下段昔云的经历,得知段昔云结交了很多高人,妻子聂三娘的家族也是武林世家,心里极为欢喜。很快谈到了正题,段昔云解释道:“师伯,当年小侄曾经出任门主,因为年轻气盛,吃了大亏,成为江湖笑柄。后来游行江湖,见识到各路高人的武功,尤其是不夜城主,比较起来,小侄这两下子实在上不得台面。”钟万山当然明白段昔云的意思,开解道:“贤侄,不夜城独领风骚确实是不争的事实,可是你仔细想一想,江湖中很多门派流传都在百年以上,历代门长有几人达到不夜城主的辉煌?”段昔云沉思片刻摇头:“一个也没有。”钟万山点头:“这就对了,对于神刀门而言,需要的不是天下第一高手。”段昔云轻叹一声:“师伯的意思小侄明白,只是经过数年游历,小侄已经适应了随心所欲的生活,不想受到约束。”钟万山板起脸:“这话就不对了,身为男子就要承担责任,你的身从何来?你的父亲苦心培养你为的是什么?难道就是为了你混迹江湖,尽情享受一切?”段昔云登时语塞,这个问题自己从来没有仔细考虑过。钟万山趁热打铁:“如今你也有了后代,你的希望是什么?难道就是要你的儿子长大以后像你一样做个无根的浪子?”段昔云这时才意识到自己的责任,从前都是为自己考虑,没想过其他。
  这次商谈的内容段辛夷也知道,内心里希望儿子接手神刀门。钟万山的话深深触动了段昔云,自己从前的想法太简单了,做人不能只顾着自己开心,要往长远打算。设身处地想一想,师伯出任门主为了什么?无非是为了报答自己祖父传艺之情。自己作为正统传人为神刀门做过些什么?除了麻烦就是麻烦。如今自己羽翼丰满,有什么理由让师伯继续承担这副重担?钟万山看出段昔云心眼活动了,继续开解:“你爹身子骨一直不好,师伯只能勉强维持局面,如果你不肯担起来,神刀门必然会没落,那时候你还能放开怀抱享受么?再者说做了门主不一定就失去了自由,青阳剑客做了雾灵山庄庄主以后还跟从前一样,四处漂泊,一年当中最多有两三个月在家里,日子照样过得舒坦。”段昔云考虑多时终于做出了决定:“也罢,小侄一意孤行,愧对师伯,愧对父亲,从今日起重回神刀门。”钟万山大喜,马上把好消息告知段辛夷,段辛夷兴奋之极,觉也不睡了,与钟万山计议,准备举办交接仪式,通传江湖。段昔云把自己的决定告知妻子,聂三娘很是通情达理,漂泊江湖终究不是常法,为了孩子的将来,总要有个根才好。反过来说,家族有事,自己也要出力。事情定下来,钟万山安排人发出武林贴,请各门各派前来观礼,聂三娘写信请母亲和姐妹们前来凑凑热闹。因为段青霄的缘故,神刀门在江湖中还是无人小觑,接到武林贴,各路高手纷纷预备贺礼,准备到场祝贺。素云宫主接信后有些意外,这么大的事段昔云临行时怎么只字未提?
  得知此事神目比丘第一个跳出来,心里盘算,自己去凑热闹,段昔云一定会拿出好东西招待,那时候又可以品尝到美味佳肴了。这个提议得到大家响应,天来子无所谓,平湖侠隐却忘不了段昔云的手艺,因此决定,大家一起去凑热闹。一行人高高兴兴启程,路上得知,不夜城主常霄潜身江湖,八成不会露面,另外伍青阳闭关练剑,由雾灵山庄的老庄主代表。由此可以断定,这次聚会最引人注目的就是神目比丘了。因为老门主段青霄依然在世,这次聚会很有可能会出现,因此各门各派的门长都动身了,神目比丘与段青霄打过交道,认为段青霄为了门主交替的事来的可能性不大,为了段昔云的儿子倒是很可能来,这可是神刀门的希望。因为时间很宽裕,一行人并不急着赶路,老祖宗和素云宫主让青年男女们到各处采购一番,准备各式各样的贺礼,让神刀门的人看看门主夫人的家族人多势众,非但精于剑术还很有钱,这是为了聂三娘的地位着想。这时候伍青阳得到甘露宝剑的事已经传遍了江湖,正如常霄所料,有一部分人不服气,认为伍青阳配不上第一剑客的称号。天来子眼光独到,认定伍青阳完全有可能成为当代第一剑客。神目比丘无所谓,不管伍青阳是什么身份都要听自己的话。事实上到目前为止,只有常霄最不听话,有机会一定要找他的麻烦,让他知道自己的厉害。一行人一路走一路采购,很快后面就多了两辆大车,车上的东西五花八门,吃的用的穿的戴的,大到屏风床帐,小到戒指耳环,还有各色绫罗绸缎,好似搬家一般。
  一百七十二章 后继有人
  段昔云已经出任过一次神刀门主,这一次本来没打算铺张,可是段辛夷和钟万山坚持,这次来的客人很多,万万不能草率。如今的段昔云与当初截然不同,当初是意气风发,不可一世。如今深沉内敛,腹隐珠玑。这些年段昔云多半时间与尹天雷化身水晶二老游戏江湖,真正的朋友并不多,可是冲着段青霄的面子,来的人还是不少,场面很是热闹。不过真正的热闹还在后面,神目比丘一到,场面登时热闹了好几倍。首先这位武林前辈地位尊崇,峨嵋派享誉江湖,另外丐帮帮主紫云姑是神目比丘的弟子,师父的话自然要听,所以神目比丘举足轻重。不过这位前辈喜欢开玩笑,好诙谐,很容易相处,没有人惧怕。神目比丘一到隐仙宫的人自然也到了,这些美女十分引人注目,一般来讲武林聚会女子不是很多,这一次可不一样,娘子军势头已经压过了各方高手。神目比丘是当然的主角,素云宫主仪态万方,雍容华贵,隐仙宫的美女个个妩媚多姿,比较起来,各门各派的门长都要逊色许多。负责接待的人也算是老熟人了,就是万仙堂的老堂主万俟嵩,这一次为了师门放下手边的事特意赶来帮忙。自从插手盐务以后,万仙堂财源滚滚,收获颇丰。万俟嵩是老江湖了,在官场同样吃得开,这里面有个诀窍,有钱大家赚,不能过于贪心,如果吃独食早晚会遭到暗算。因此万俟嵩从来不吝惜钱财,打点各级官吏,上到皇亲国戚,下到府县官员,因此万仙堂顺风顺水。当然,万俟嵩也不是善男信女,软的不行就来硬的,贪官污吏永远喂不饱,必要的时候可以采取威慑的手段。各路人物纷纷赶来,段昔云注意到南海首领燕南楼变化很大,当初不夜城交流武功的时候燕南楼是最弱的一个,如今的燕南楼却是精华内蕴,举止从容,已经有了大家风范。段昔云深深体会到逆水行舟的道理,如果自己不努力,早晚会被人超越。
  不夜城方面只有剑童兄弟,段昔云理解常霄的苦衷,在各方面都达到巅峰的时候竟然受到如此沉重的打击,心情之郁闷完全可以理解。当初伍青阳接掌雾灵山庄时神目比丘就闹出不少花样,这一次有了这些青年男女乱出主意,场面之混乱可想而知。总算万俟嵩久经风浪,老于世故,处理得十分得体。仪式极为简单,钟万山正式把滚珠宝刀交给段昔云,众门人参拜新门主,接着就是锣鼓鞭炮,大摆酒宴。万俟嵩把客人安排得井井有条,互相有矛盾者分开安置。场面很是热闹,神目比丘的主要目的是为了品尝美食,段昔云要招待宾客脱不开身,那就找聂三娘,在这样的日子里聂三娘自然不能扫大家的兴,动手做出美味佳肴招待大家。来宾之中不乏高手,平湖侠隐一直认为师父坚持只有伍青阳配得上甘露宝剑有些武断,原因就是师父一直隐居深山,极少与江湖高手接触。如今各路高手齐集,师父会不会改变初衷?询问之下天来子笑道:“师父不可能看走眼,其中的道理很是细微,将来你会明白的。”平湖侠隐只好不提。大多数宾客参加完仪式,酒宴过后就告辞了,神目比丘当然不肯罢休,带着一大群人住下来。段昔云虽然担负起神刀门的担子,心里却有几分遗憾,尹天雷去世,自己成为神刀门主,从前潇洒江湖的日子再也找不回来了。安顿好神目比丘一行,独自坐在静室里,面对着滚珠宝刀沉思,回想自己的经历,为将来打算一番。正在出神之时一阵微风拂过,一片落叶从敞开的窗户飘了进来,段昔云拿起落叶,心道:落叶归根,自己的根就在神刀门。转过头来,面前竟然出现了一人,正是叱咤江湖的刀中圣手,自己的祖父段青霄。
  在段昔云的记忆里,对祖父的印象只是停留在表面,没什么亲情可言,从小到大就没接触过几次。在心目中,段青霄是武林前辈,是赫赫有名的神刀门主,却不是称职的祖父。不管心里怎么想,面前的人毕竟是至亲骨肉,因此段昔云跪倒施礼,段青霄点头微笑:“好孩子,翅膀硬了,不把爷爷放在眼里了。”段昔云忙道:“孙儿不敢。”段青霄双手搀扶:“这是什么话,你要是这么胆小爷爷这次就白来了。”段昔云没有听出话里的含义,段青霄解释道:“如果你没有超越爷爷的欲望就配不上滚珠宝刀。”祖孙两人落座,段青霄轻叹一声:“很多人都问过我,为什么把滚珠宝刀传给了陈洪仁,这个人在任何方面都算不上出色。”段昔云也有这个疑问,祖父既然提起这件事自然会有下文,段青霄长吁一口气:“当时神刀门众多门人中只有陈洪仁的野心最大,为了得到滚珠宝刀不择手段,爷爷的看法是,这些门人要想在刀法上超越是不可能的,神刀门要想发展下去需要陈洪仁的野心。”段昔云这才明白祖父的真实想法,段青霄颇为感慨:“从后来的结果来看当初的决定还是错了,爷爷没料到陈洪仁的私心太重,目光短浅,得到滚珠宝刀之后完全满足,竟然离开了师门。”段昔云完全理解祖父的感受。段青霄这次来当然不是为了陈年旧事,转过话题:“过去的事情就过去了,爷爷这次来主要是为了神刀门的将来,一错不能再错。”段昔云点头:“孙儿一定尽力。”段青霄摇头:“立足江湖没那么简单,常霄的例子你也看到了,刀法达到了巅峰又如何?拥有了无比强大的势力又如何?女儿女婿还不是被人害了,处死千余人也不能让死者生还了。”提到这件事段昔云的心里隐隐作痛,尹天雷是自己最贴心的朋友,无论如何不能抛在脑后。
  段青霄想到段昔云和尹天雷的交情,自责道:“爷爷不该提起这件伤心事,经过这么长时间的磨练,你的修为取得了不小的进步,爷爷说的不仅是武功,要成为真正的高手仅凭武功远远不够,相信你能明白其中道理。”段昔云点头,这个道理自己已经有了很深切的体会。经过一番交谈,段青霄把自己的底亮了出来:“孩子,爷爷退隐江湖之后,并没有完全放弃手上的力量。”听到这句话段昔云心头一振,当初祖父控制的力量与不夜城不相上下,明争暗斗多次丝毫不落下风,随着祖父的退隐,这股力量逐渐被人淡忘,没想到祖父还掌握着这股力量。段青霄从怀里取出一块赤红色的玉牌,上面雕刻着一柄刀,段青霄解释:“这就是信物,谁掌握了它就掌握了这股力量,今日爷爷就是为了把这块玉牌交给你专程赶来的。”段昔云盯着面前的令牌半晌说不出话来,这块令牌的价值太大了,谁拥有了它就拥有了一切。沉默多时,段昔云做出了决定,表态道:“这块令牌不属于我。”段青霄脸上露出了微笑:“好孩子,是块材料。其实这块令牌没有什么意义,爷爷就是想看一看你能不能胜任神刀门主。”段昔云一愣,不明白祖父的意思,段青霄解释:“爷爷确实控制着一批高手,这些高手都有公开的身份,平时尽管安居乐业,有事情时就会恢复江湖人的身份。他们不认令牌,只认你爷爷。”段昔云说不出心里是什么滋味,搞不懂祖父到底想做什么,段青霄续道:“退隐江湖以后,爷爷不把这股力量完全放弃的用意就是为了防备万一。爷爷安排这些人关注常霄的一举一动以及有数几名极流高手的行踪,得到一些外人很难得知的内情。”段昔云做了神刀门主,当然关心江湖动向,因此询问详情,段青霄介绍:“常霄得到一幅奇画,画里隐藏有奇幻绝伦的刀法,常霄大费周折,终于领悟到这一门刀法。”段昔云对这件事略有耳闻,当然不如段青霄清楚,这时候才算明白,心里叹息:自己恐怕没有机会超越常霄了。
  对于常霄这个人的经历,就连叱咤江湖的段青霄也不得不服气,这个人的成长历程好似神话一般。段青霄对常霄的行踪极为了解,着重指出了几个人,第一个就是聂氏家族的灵鹫上人,这个人的刀法精湛,内功深厚,乃是与神目比丘比肩的极流刀客。段昔云颇为惊异,自己的妻子就是聂氏家族的人,自己都不知道的事祖父竟然一清二楚。除此之外段青霄又提到了极乐宫,就是这一次常霄首次施展了那种奇幻的刀法,在丹阳子和玉贞子合力施展的剑势之下夺去了丹阳子的性命。随后提到了平湖侠隐和天来子师徒,段昔云听说过,天来子曾经与常霄交手,是个两平的局面。段青霄的看法不同:“不要被表面的现象迷惑,那一次交手常霄并没有出全力,天来子的剑势也没有使完,平手是天来子的看法,真正的结果只有常霄才清楚。宝鼎道人挑战,华山交锋之时爷爷看得明白,常霄的刀法已经跳出了尘世的羁绊,达到了无形无影,信手拈来的境界。”宝鼎道人归天这件事段昔云当然清楚,甘露宝剑易手乃是轰动江湖的大事。对于常霄施展的刀法,各路人物众说纷纭,段青霄当然最有发言权,段昔云有个疑问埋在心里,一直没有机会问,这一次总算有了机会,于是当面提出来:“当初祖父与常霄交锋,应该是两平的局面,事隔多时,常霄取得了很大进步,祖父的刀法是不是比不上常霄了?”对于这个问题的答案段青霄颇为肯定:“没错,爷爷退隐江湖以后就把刀法彻底放下了,有得必有失,爷爷的日子比常霄可快活多了。首先钻研刀法是件苦差事。以常霄的修为再想进步更是难上加难,再加上火神宫的打击,根本比不上爷爷快活。”
  身为一门之长当然要了解江湖各路高手,段昔云提到南海燕南楼进步神速,段青霄笑道:“那是常霄的提点之功,还有件事你不知道,华山比武过后,常霄与伍青阳私下会面,将一本册籍交给对方,伍青阳回家以后马上闭关,相信这本册籍与剑术有关,等到伍青阳出关,他的剑术一定会有很大变化,你可不能用从前的眼光看待。”段昔云点头:“青阳剑客侠名远播,沉稳干练,江湖中没有几个人知道他的剑术深浅,孙儿从来没有小瞧过他。”听到这样的回答段青霄颇为欢喜,后继有人确实值得庆贺。畅谈多时段青霄取出了一本绢册,微笑道:“常霄送给伍青阳一本书,爷爷也给你一本。”段昔云大喜,连忙接过来,这本书一定是刀谱。打开一看完全不是那么回事,这本书从头到尾没有一个字,只有十二幅小画,笔力遒劲,意境高远,显然出自名家之手,可是这与刀法有什么关系?段青霄郑重道:“这次爷爷交给你的不是刀法,而是刀意,在极乐宫常霄获胜后说过一句话:落日风帘动,碎影舞斜阳。这句话就是刀意,刀法融入自然,达到天人合一的境界,在华山比武之时,常霄施展绝技之前也曾经吟过:长河饮马,弄影中州。这两句话的意思一样,刀法达到这个境界已经是信手拈来,随心所欲了。”这样的话段昔云可理解不了,段青霄自然清楚,交代道:“你不要急于求成,要把绝尘刀谱与这些图画融合起来,如果能领悟其中奥妙,未来的江湖就是你和伍青阳的天下了。”段昔云一愣:“不夜城雄踞江湖,常霄刀法登峰造极,岂能有别人的机会?”
  自从醉霞道人归天,江湖中最了解常霄的人只有段青霄了,听到段昔云的疑问段青霄微笑解释:“常霄经过火神宫的打击,已经心灰意冷,用不了多久就会淡出江湖。”这么说当然有根据,对于祖父的话段昔云完全信得过。段青霄这次来不想惊动旁人,抓紧时间指点,十二幅画都取材自唐诗,要与刀法融合不是简单的事,时间紧迫,段青霄只能说个大概,主要让段昔云自己领悟。祖孙俩研究了大半夜,段青霄看天色不早了,起身道:“这次来除了提点你之外还有一件事,就是看一看你的儿子,段家的血脉。”段昔云当然没理由拒绝,马上到后面来找聂三娘,忙碌了好几天,聂三娘感觉疲惫,已经睡熟了,段昔云悄悄抱起儿子,聂三娘毕竟武功精湛,虽然在熟睡中也感觉到来了人,见是丈夫随口问道:“这么晚了抱孩子到哪里去?”段昔云悄声道:“我祖父来了,想看一看孩子。”聂三娘听说过神刀门的老门主段青霄威震江湖,声名响亮,乃是一等一的高人,就想起身前去拜见,段昔云阻止,祖父这次来不想惊动旁人,将来自然有机会见面,聂三娘也就不坚持了。段昔云抱着孩子来到前面,段青霄看到孩子满面堆笑,抱过来仔细端详,问道:“取名了么?”段昔云点头:“取好了,为了纪念好友,孙儿给他取名段天雷。”段青霄赞到:“够响亮,将来一定可以在江湖上闯出名堂。”从怀里取出一个玉瓶交给段昔云,交代道:“这里面三十六颗药丸,等孩子满一岁的时候每月给他吃上一颗,长大以后修习内功可以事半功倍。”段昔云牢记在心,祖父结识世外高人,这些药丸一定极为珍贵。段青霄叮嘱道:“要在江湖立足,仅凭武功远远不够,你要多方教导,不能让孩子走你的老路。”段昔云答应,眼看天色将明,段青霄悄然离开。
  一百七十三章 见风使舵
  祖父走后,段昔云把孩子送回去,迫不及待研究祖父交给自己的画册,没有一点头绪,只好先收起来。客人走得差不多了,神目比丘没有了顾忌,开始吆五喝六,隐仙宫的娘子军也是花样百出,神刀门上下充分领教到这些人的难缠。不过辛苦也没什么好说的,这些人个个身怀绝技,没有一个好惹的,就连被素云宫主随意支使的跟班龙云圃也是一等一的高手。身在江湖,当然以武称尊,因此大家任劳任怨,没什么好说的。天来子和平湖侠隐师徒不太看重口腹之欲,只想利用大风筝充分领略大好山河,看神目比丘兴致正浓,两师徒准备离开,神目比丘倒是爽快,马上表态:“你们两个赶紧走,把桂华留下。”大家不明其意,龙云圃笑道:“这还用说,从前没有人是她的对手,这两位前辈剑术绝顶,超过了她,自然不开心。”神目比丘点头:“这个傻小子说得一点都没错,谁让他们两个比我厉害。”袁桂华本来想跟着爷爷一道走,可是天来子喜欢无拘无束,有袁桂华跟着就不能随心所欲了,因此做主让袁桂华留下来。平湖侠隐自然关心孙女,不过没什么好担心的,这一行人没一个庸手,不可能出什么意外。商定之后天来子带着徒弟离开,瘦竹居士要到泰山找史怀玉合作调酒,还要到胶州找龙景天研究棋艺,三人一道离开。这三人走后神目比丘越发没有顾忌,尽情享受一番。虽然是贵客,也不能无休止的打扰人家,在素云宫主的催促下,神目比丘终于表态,准备离开,当然,临行还要段昔云夫妻二人亲自动手下厨,做上一桌丰盛的酒席才行。段昔云自然不能推辞,神目比丘心满意足,这才带领一行人离开神刀门。剑童兄弟以及隐仙宫的美女暗自庆幸,有这位前辈在,着实享了不少福,吃到了极品佳肴,喝到了极品美酒。
  送走客人,段昔云抓紧研究这些图画,祖父交代过,这些图画要与绝尘刀谱一起来看,还要熟读唐诗,完全领会诗句里面的意境。因此段昔云刻苦钻研,迈不出这一步自己就不配做神刀门主。这些事情说起来容易,做起来就难了,为了将来段昔云把所有精力投入其中,取得的进展却极为有限,欲速则不达,段昔云耐下性子,把其他事完全抛开。无独有偶,就在段昔云苦心钻研图画的时候,伍青阳也对着数幅图画发呆。常霄赠送的薄册前面都是一些论述,很容易明白,后面就是图画了,伍青阳与段昔云一样看不明白。段昔云有祖父指点,伍青阳毕竟是老江湖,虽然暂时看不出门道,却可以确定,这些图画与武功密切相关。这两人虽然不在一处,境况却极为相似。宝鼎道人归天以后,通天堡主江飞鸾颇为惋惜,后来得知甘露宝剑落到了伍青阳手里,心中颇为不然,认为伍青阳配不上这柄宝剑,常霄这么做明显是冲着旧交的情面。虽然有些不满,可是常霄帮助自己铸造了足以抵挡甘露宝剑的利器,不好争执什么。不过心里打定主意,早晚与伍青阳较量一下,把第一剑客的名号夺过来。这时候的江湖格局没什么变化,丐帮与陆文俊一方联手,在紫云姑苦心经营之下实力提升一大块,已经成为江湖中第一大帮,当然,能有今日的成就少不了金蟾长老的帮助。四大名门根深蒂固,仍然是名门正派的代表。南海船队与陆文俊通力合作,在常霄的扶植之下,生意颇为红火。要说变化最大的当属万仙堂,万俟嵩因为珊瑚的关系与皇家攀上了亲,得以插手盐务,财源滚滚,万仙堂发生了本质的变化,成为介乎于官府于江湖之间的一股势力。最为强大的势力当然是不夜城,常霄的武功已经得到所有人的认可,无人能与之争锋。
  可惜的是,作为江湖第一高手的常霄日子并不快活,一连串的打击让这位武林魁首烦闷异常,如果没有玉蝴蝶和火龙驹,这日子真不知该如何打发。经过一段时间,常霄的心情总算缓和许多,偏偏又有事情找上来。家住西湖的药商段奎身染重病,朝不保夕。常霄落魄的时候段奎慷慨伸出援手,非但收留了常霄还与之结拜成兄弟,后来更为常霄购得龙鳞宝刀,可以说是常霄最大的恩人,两人的感情极为深厚。不管常霄遭遇到什么,每年都要到西湖探望一下这位结义的兄长。段奎为人讲究随心所欲,衣食住行极为讲究,因为养尊处优,身躯颇为肥胖,年事一高身体就虚了,被冷风一激登时病倒。虽然家资百万,多方设法,却无法挽回,逐渐病势沉重,神智迷糊。段奎长子继承父业,在外面跑生意,不在跟前,次子生性懦弱,没个主意。段家乃是当地首富,家族很多人眼红,有段奎在,谁也不敢放肆,如今段奎病倒了,这些人就打起了歪主意。公推出三位家族里的长者,带领家族里百余名青壮,找出个理由,将段奎捐钱修家庙时写下的一千两改成了七千两,还找来见证,一起指证,段奎当时说的是黄金。为了稳妥起见还找来了官差,许下好处,准备大捞一把。这么多人一起前来闹事,段奎的次子胆小怕事,早就吓得躲起来了,段家的女眷生怕出丑,都不敢出头。正在混乱之时,外面传来嘹亮的马嘶之声,段奎的妻子喜道:“这下子好了,二叔一到什么都好解决。”来的人就是常霄,因为隐居在幻魔洞,心情郁闷,得到消息时已经晚了,昼夜兼程赶来,多亏火龙驹神骏,这才及时赶到。段妻马上让家人让儿子前去迎接,段奎的次子听说常霄来了,登时有了主心骨,不顾一切冲到门外,见到常霄纳头便拜,泣不成声。
  常霄知道段奎得了重病,急急赶来,没想到段氏家族的人会乘机作乱。下马搀扶,询问道:“你爹怎么样了?”段奎的次子一着急说不出话,旁边的家人急道:“二爷来得正好,家里被一群无赖搅闹,乱抢金银财帛。”常霄怒道:“什么人如此大胆。”气冲冲昂首进门。这时一干无赖连同官差正在兴高采烈大发横财,你争我夺,好好一座庭院被这些人搞得乌烟瘴气。常霄怒气冲冲,本意是要好好教训一下这些无赖,走到二门的时候脑筋一转,自己不可能总留在这里,一旦离开这些无赖还是会来捣乱,如果杀掉这些人,段家在这里就住不下去了,相信大哥段奎不愿意看到这一幕。对付这些无赖最好是通过官府,这时候脑海里闪过一个人,心里有了主意。众无赖连同官差正在放肆,忽然见到常霄都有些胆虚,常霄铁青着脸喝道:“滚。”声若铜钟,震得这些人耳鼓嗡嗡作响,众无赖感到从心里害怕,再不敢耽搁,争先恐后跑出去。有家人道:“二爷,他们带走了不少金银,还弄坏了好多家什。”常霄冷笑道:“用不了几天,他们就会把东西送回来,磕头赔罪。这些事不急,快带我去见大哥。”家人领命,连忙把常霄领到卧榻前,本来段奎已经昏迷很久了,常霄刚一进门,忽然睁开了眼,开口道:“兄弟,大哥一直在等你。”常霄上前握住段奎的手,心里发酸,安慰道:“大哥放心,家里一切有兄弟主持,不管怎样先把身子养好了。”段奎轻叹一声:“兄弟,大哥寿数已尽,过不了这一关了。”常霄武功修为已经登峰造极,看出大哥段奎已经油尽灯枯,回天无力,没有别的办法,只能好言开解,段奎缓缓道:“兄弟,大哥这辈子荣华富贵,子孙满堂,知足了。早年经商的时候,过手的药材不计其数,大哥从来没有搀过假,也算对得起良心了。”当初常霄曾经与段奎一道贩卖药材,知道段奎做生意最讲信用,这才得到各方药铺的信任,攒下了偌大的家业。段奎接着道:“大哥这辈子最得意的一件事就是得到一个好兄弟。”常霄颇为感慨:“若不是大哥仗义,焉有小弟命在?”段奎勉强一笑:“兄弟这么说就见外了,情分最重,大哥第一眼看到你就觉得投缘。”常霄眼看着结拜的大哥病入膏肓,无计可施。
  生老病死谁也无法抗拒,常霄的本事再大也不可能与天抗争,段奎回光返照,说出心里话以后安然逝去。常霄心里很不是滋味,大哭一场,段家上下一起举哀。常霄做主,让家人准备丧事,选墓地做棺木,高搭灵棚,请僧人超度亡魂。私下里发出一封信,为段家的将来安排一切。那些无赖们虽然受到了惊吓,总算捞到了好处,眼看段家人不追究,心里暗自庆幸,后悔当时手脚不够麻利,没能多拿一些。丧事颇为隆重,常霄当然不怕花钱。段奎是当地首富,自然免不了与官府打交道,每次捐资修桥铺路段家都是第一个,当地的知府亲自写下匾额,正准备让衙役送去,书办忽然急匆匆跑进来,知府斥责道:“慌什么,读书人岂能失仪?”书办施礼道:“大人,武陵王车驾刚刚进城。”知府登时变色:“武陵王,那可是江南的半边天,快去迎接。”这个时候顾不上失仪不失仪了,手忙脚乱换上官服,召集衙役们前去迎接。很显然,让魏河阳来是常霄的意思,给官府施压最理想的人选非他莫属。魏河阳已经明白常霄的意思,所以才摆足了架势。知府带领一干从人慌慌张张前来迎接,大礼参拜,魏河阳安慰道:“本王有一位故人过世,特意前来吊唁,不是为了公事。”知府松了一口气,小心询问:“不知王爷这位故人高姓大名?”魏河阳按照常霄的意思回答:“就是这里的首富段奎员外,当初本王落难,多亏段员外仗义援手,后来又曾拿出大笔银两资助军用。”知府心里打鼓,怪不得段家富甲一方,原来有武陵王在背后撑腰,多亏自己没有开罪于段家。心里胡思乱想,魏河阳脸色一变:“来之前本王听说,竟然有一群泼皮无赖乘丧到段家闹事,你这知府是怎么当的?”知府吓了一大跳,武陵王掌握着生杀大权,一句话就要了自己脑袋。连忙跪倒请罪:“下官实在不知,请王爷恕罪。”魏河阳板着脸问道:“这样的事还要本王处理么?”知府马上会意,这是在给自己台阶下,马上顺口搭音:“下官马上处理。”
  如果是平民百姓,这样的小事至少要拖延个十天半月,捞足了油水还不一定处理,如今武陵王发了话,知府下了死令,一定要把作乱之人全部捉拿,趁这个机会讨好武陵王。这是官场的规矩,大家心知肚明。知府把魏河阳请到府衙,小心伺候,发出了公文,差役们如狼似虎前去拿人,这个时候徇不得私情了,很快就把一干人等捉拿到府衙。魏河阳让知府马上处理,自己就在堂上旁听,知府大喜,这可是表现的好机会。当下升堂,知府铁青了脸,摆出一副为民做主的架势,上堂之人最少二十板子,追缴金银,逼问同伙,参与其事的官差加倍。知府急了眼,行刑的官差不敢敷衍,格外的卖力,一时间堂下哀号之声不绝于耳。到了此时这些人才傻了眼,后悔也晚了,偷鸡不成蚀把米,非但要交出所得金银还要赔偿一切损失。有武陵王在场,知府雷厉风行,半日就处理完,请魏河阳示下,魏河阳宽慰几句,知府连忙自谦,说什么为民做主理所应当。魏河阳吩咐,让这些人到段家请罪,修缮被毁的家什,这些人都挨了扳子,休说干活儿,走路都吃力,叫苦不迭。武陵王的话岂能不算数?知府为了表示自己执法严明,让衙役们给这些人带上枷锁,马上到段家去。这些人叫苦不迭,勉强搀扶着走路,这份苦就不用说了。这么一闹登时轰动了全城,百姓们都知道段家与高高在上的武陵王有来往,羡慕得不得了。有机灵人马上到段家送信,段妻颇为不解,自己的丈夫怎么可能与武陵王有来往?事情摆在眼前,不信也不成,官府首先来人把追缴的金银连同罚银一并送回,这些官差平日里威风十足,这个时候却极为谦恭,无非是想让段家人为自己说两句好话。段奎的次子出面接待,没经历过这样的事,颇有些手足无措。
  段妻猜测,这件事八成与常霄有关,只是不敢确定。常霄是江湖人,怎么可能与官府中地位尊崇的皇亲国戚有来往?那些无赖勉强走到段宅,一个个灰头土脸,只剩下讨饶的分了。常霄严厉叱责一番,段家上下拍手称快,员外这个兄弟算是认对了。打发走这些无赖,常霄料理丧事,因为武陵王要来,知府派人全力协助,什么都是现成的,钱都省了。平民百姓见到七品知县都要跪拜,武陵王前来吊丧,段家人颇有无所适从之感。还是常霄做主,摆足了排场,这是让当地的百姓官员看一看,以后不要招惹。魏河阳欠常霄很大的人情,这么点小事当然要帮衬一下,当下摆足了王爷的架子,扈从仪仗数百人,浩浩荡荡到段家吊丧,知府自然跟着。丧事很是隆重,魏河阳致祭文,赐给段家珍宝玉器宫锦等物。丧事顺利完成,常霄与魏河阳在段宅花园里谈心,段家人吃惊的发现,这位二爷对高高在上的武陵王丝毫没有尊敬之意,反过来这位武陵王对二爷倒有些谦恭。常霄当面致谢:“这次劳动王爷大驾了。”魏河阳笑道:“城主不要取笑了,我这个武陵王在别人面前摆摆威风无所谓,在城主面前摆谱,被江湖朋友知晓岂不要笑掉大牙。”常霄微微点头:“这位段员外对我有救命大恩,我们有兄弟之义,龙鳞宝刀就是大哥所赠。”魏河阳完全理解,江湖人恩怨分明,这么做完全在情理之中。魏河阳握有江南军政大权,不能久留,事情办完当即告辞,常霄也准备离开,段家上下目瞪口呆,如在梦中,员外这个兄弟到底是什么人?手眼通天,无所不能。
  一百七十四章 父子重逢
  魏河阳启程之后心里有些许安慰,能帮上常霄的忙总是好事,这次会面看常霄的情绪很不好,也难怪,火神宫的事情余音未息,宝鼎道人挑战落败,如今结义的大哥又去世,换作谁心情也好不起来。这次出行为了摆排场带出来很多人,自然引人注目,所过之处免不了有人看热闹,魏河阳也无所谓,百姓愿意看无可厚非。前方出现一座镇店,魏河阳吩咐人在镇上休息一下,开路的军兵进镇巡视一番很快回来禀报,镇里空空荡荡的,只有几名腿脚不便的老人。魏河阳心里奇怪,让人打探,很快得知,有一支奇怪的队伍路经此地,就驻扎在镇外的林中,镇上人都去看热闹了。本来魏河阳没把这件事放在心上,可是军士禀报,这一行人排场极大,用的是王者的车驾。魏河阳心里一动,廉亲王去世之后,江南只有自己一人封王,如果京城的亲王郡王来到江南自己应该知道。军士们仔细打探,得回消息,这一行人服饰与中原截然不同,随行人多半来自天竺,主人乃是天竺王室。魏河阳登时释然,天竺王室得到朝廷许可后可以使用王者车驾。本来不太上心,军士们却说,这一行人颇为奇异,不住房舍,支起了数个大帐篷安身,仅凭坐骑来说就异乎寻常,除了马匹之外还有高大的骆驼,中原罕见的长鼻大象。除此之外天竺美女装饰华丽,腰肢柔软,颇具异域风情,随行伺候的竟然还有弄蛇人。听到这些魏河阳来了兴趣,难怪镇上的人都去看热闹,这样的经历一辈子也未必能遇到。马上吩咐人在此镇落脚,安顿下来即派人送去名贴。很快传来回信,对方请魏河阳到帐篷里一会。魏河阳欣然答应,带领数名随从前去赴约。当然,作为堂堂朝廷的武陵王,不能表现得寒酸,因此预备了很重的见面礼,都是民间难得一见的宝物。
  走到半路,对方派人前来迎接,魏河阳看到来人样貌暗暗称奇,这两名大汉身躯高大,皮肤黝黑,与中原人截然不同。随行的还有一名汉人,礼数很是周全。魏河阳问道:“你们主人怎么称呼?”来人回禀:“主人乃是天竺王室册封的月轮王。”魏河阳心里一动,这个名字有些耳熟,好像在哪里听到过。走出数步忽然想起,师父伍青阳提过,不夜城主常霄有个独子,从小就被天竺王室册封为月轮王,难道竟然是他?于是询问:“月轮王欲往何处去?”来人回答:“月轮王此行专为探亲,要到聚龙山去。”魏河阳一愣,聚龙山,应该是不夜城才对,猛然记起,不夜城的前身就是聚龙山庄,因为不夜城的名声太响亮了,很多人忘记了聚龙山庄。如今已经可以肯定,这位月轮王就是不夜城主常霄唯一的儿子。没想到自己刚刚会过常霄,回来就遇上了他的儿子,也算是巧遇吧。听说月轮王跟随一代名僧百济大师的师弟百空大师修行,几乎没有人知道准确消息,这次出现想必是离开师父了。正想着眼前出现了高大的帐篷,颇为华丽,乐声悠扬,却不是中原的乐器。月轮王出来迎客,四名天竺美女在前,魏河阳到过不夜城,常霄的妻子月影公主就是天竺公主,因此不觉得怎么,身后的随从却觉得大开眼界。月轮王的皮肤呈现古铜色,这是跟随百空大师苦行,风吹日晒,四处奔波的结果。魏河阳仔细打量,见这位月轮王身材并不十分魁梧,眉目间也不大像常霄,很接近天竺人。见面施礼,月轮王虽然是天竺王室却用中原礼节,抱拳道:“早听说中原的武陵王武勇盖世,纵横沙场,所向无敌,今日一见果然英雄。”魏河阳自谦道:“哪里,中原大地藏龙卧虎,本王只不过运气好一些罢了,令尊才是盖世无双的英雄。”月轮王一愣:“王兄竟然知道家父。”魏河阳一笑:“昨日还在西湖与令尊盘桓。”月轮王点头:“原来如此。”
  因为月轮王一直跟随百空大师修行,对中原的事不十分了解,难得遇到故人,当然要热情款待。来到帐篷里,酒宴已经摆好,不过没有桌椅,只有几案,地上铺着厚厚的地毯。魏河阳与月轮王盘膝坐下,月轮王道:“既然王兄识得家父,就不用客套了,不知王兄与家父如何称呼?”魏河阳道:“本王的恩师与令尊兄弟相称。”月轮王点头:“家父的朋友虽然不少,称兄道弟者却不多,令师必然是武林一流高手,不如你我也用兄弟相称。”魏河阳当然认可,首先探询道:“听闻令尊安排贤弟跟随百空大师修行,如今使用王者车驾,想必已经满师出徒了。”月轮王一笑:“说来话长,我跟随师父到天竺那烂陀寺参加辩经大会,遇到鸠摩罗王,提起我祖父,原来是一家人,鸠摩罗王的父亲与我祖父是亲兄弟。当时就邀我返回故国,我当然拒绝,比较起来还是中原的日子更加多彩。鸠摩罗王当时赠给我王者车驾,侍从美女若干,还有各色珍宝。本来我是不想收的,可是师父却有意安排我与中原朝廷修好,坚持要我收下,我只好从命。”魏河阳点头:“百空大师一片慈悲之心,这么做完全是为了两国百姓。”月轮王苦笑道:“多了这么多人就多了好多麻烦,再也不能像从前那样自在。”魏河阳开解道:“贤弟身在福中不知福,这样的日子可是无数人梦寐以求的。”月轮王摇头:“像家父那样纵马江湖才是我最想过的日子。”魏河阳轻叹:“令尊也有烦恼,尤其是最近,变故连连,情绪十分低落。”月轮王颇为诧异:“天下还有什么事能让家父心烦?”
  有此疑问并不奇怪,不夜城如日中天,常霄刀法冠绝天下,确实不应该有什么烦心事了。可是世事难料,魏河阳考虑再三,吐露了实情,听说妹妹蜻蜓遇害,月轮王大怒,随手一掌击下,几案三寸厚的木板登时多了一个掌形窟窿,而案上的酒壶酒杯竟然没有一丝晃动,魏河阳暗暗吃惊,当真是虎父无犬子,这位月轮王的内功如此精湛,堪称当代高手。魏河阳连忙把后面的事情讲述一遍,月轮王勉强压住怒气,父亲一下子处死千余人为妹妹报仇,这口气算是出了。想到与妹妹人天永隔,心里极为伤感。想到自己的母亲,不由得牵挂起来。魏河阳开解道:“贤弟不必多虑,月影公主认了一个女儿,如今应该没有什么大碍了。”月轮王心绪不佳,准备到不夜城探望母亲,魏河阳告知,常霄带着一家人离开了不夜城,没有人知道他们身在何处。月轮王知道父亲的脾气,长叹一声,默然无语。魏河阳出主意:“贤弟不用心急,令尊消息灵通,只要车驾进入不夜城,令尊必定知晓。”月轮王点头,魏河阳毕竟是堂堂的武陵王,不能失礼,因此吩咐歌舞助兴。魏河阳已经知道月轮王带着天竺鸠摩罗王的国书,这是首要大事,因此安排人马上上报朝廷,妥善处理。月轮王虽然盛情款待,心情却极为沉闷,魏河阳当然理解,想方设法开解。酒宴过后,月轮王吩咐回礼,送给魏河阳骆驼十匹,天竺美女四名,珍宝若干。魏河阳推辞,月轮王表态,这是鸠摩罗王的意思,魏河阳只好收下。月轮王急着赶奔不夜城,送走魏河阳之后马上启程,魏河阳接受了月轮王的礼品,这些礼品的价值远远高于自己的馈赠,作为天朝大国当然不能小气,因此在道上就开始琢磨。首先吩咐人预备中原特产以及奇珍异宝,另外派人知会陆文俊,挑选绝色美女八名,准备送给月轮王。回到武陵山,玫瑰公主得知经过颇为后悔没有同行。
  月轮王一行来到不夜城,随行之人见到如此规模纷纷咂舌,没想到月轮王在中原的家比天竺的皇宫还要宏伟,难怪不肯留在天竺。月轮王是常霄的独子,算得上不夜城的少主,留守的人很快把消息发出去。常霄处理完大哥段奎的丧事之后回到幻魔洞,心情更加郁闷,大哥一去自己的日子更难打发了。接到这个消息总算好受一些,这是最近一段唯一的好消息。月影公主得知儿子回来了迫不及待,马上就要回不夜城,常霄自然依从,带着六个妻子和樱桃离开幻魔洞,取道不夜城。樱桃离开母亲很久了,心里十分想念,向常霄提出请求,常霄自然应允,发出消息,请素云宫主到不夜城一会。神目比丘本来没什么目的,随兴所之,接到信以后马上决定,到不夜城热闹一番。剑童兄弟也有一阵子没见到常霄了,因此一行人取道不夜城。因为月影公主心急,常霄一行人很快回到不夜城,月影公主看到儿子,心里的委屈瞬间爆发,母子俩抱头痛哭。常霄知道妻子心里难受,发泄一下可以缓和许多。母子俩说了一夜贴心话,次日天明才与大家会面。跟随月轮王的人见到常霄一行惊诧不已,常霄威武雄壮,高不可攀,玉蝴蝶美艳绝伦,根本不像尘世上的凡人。常霄询问儿子的经历,百空大师的苦心完全可以理解。一家人团聚,月轮王发觉,父亲喝的酒颇为奇异,常霄解释,这种酒酒力霸道,旁人喝不了。月轮王知道父亲的话不会错,也就不多问了。酒宴之上月轮王吩咐人歌舞助兴,月影公主见到了故国的歌舞,听到了久违的乐声,心里颇为感慨,一股思乡之情油然而生。樱桃见到了高大的骆驼和大象,兴奋不已,月轮王看到樱桃想起了自己苦命的妹妹,心里伤感,赠送不少珍奇之物,樱桃颇为欢喜,蹦蹦跳跳,拍手欢呼不止。
  很快神目比丘一行人就到了,樱桃迫不及待向母亲讲述自己的收获,素云宫主颇感欣慰,女儿被照顾得很好。剑童兄弟参见,常霄安慰一番,叮嘱四兄弟把握机会,同时不要荒废武功。神目比丘纯是为了玩耍,本来打算找常霄算账,清算蝙蝠衣的事,看到骆驼和大象之后改了主意,寻思玩耍的新花样。晚间不夜城亮起了花灯,焰火升空,重新热闹起来,天竺来的人从没见过这样的景象,一个个目瞪口呆。神目比丘眼珠一转有了主意,这些人没见过世面,如果看到自己在天上飞一定会把自己当成神仙,那一定非常有趣。打定主意就开始准备,不夜城的风筝自然是现成的,神目比丘打好招呼,不许别人跟自己争,存心戏耍一下天竺人。果不其然,天竺人看到神目比丘真的在天上飞翔一个个跪拜不止,神目比丘开心到了极点。月轮王看到这一幕也觉得诧异,剑童私下里告知,神目比丘使用风筝飞翔只能算小把戏,常霄的蝙蝠衣才是当世无双的奇景。月轮王虽然知道父亲神通广大也没料到这些,心道:如果父亲到了天竺,一定会被当作天神看待。开始时以为,乘着风筝飞翔只有内外功俱臻绝顶之人才能做到,后来得知,剑童兄弟都掌握了这一门技巧,月轮王的心眼登时活动起来,自己如果学会飞翔,那么今后的人生必然多姿多彩。提出要求之后常霄自然不反对,本来打算自己指导儿子,可是神目比丘还在记恨蝙蝠衣的事,坚持要由自己来指点,还让月轮王拜师。常霄没有办法,只好退让,神目比丘这才满意,着手指点月轮王。神目比丘性急,动不动就数落人,月轮王很难掌握要领,私下里请教父亲才算逐步掌握,顺利飞上天。
  大家热热闹闹聚会,数日后有人送来礼品,乃是武陵王魏河阳代表朝廷表示慰问,月轮王肩负着鸠摩罗王的使命,自然不能草率,收下礼物,与朝廷的人接洽一番。沉寂多时,不夜城终于有了生气,白日里大家享受飞翔的乐趣,晚间花灯焰火不断,跟随月轮王的天竺人如在梦中,这样的日子比天堂还快活,最好永远住在这里。月轮王逐步掌握了飞行的技巧,领略到飞翔的乐趣,心里的伤感被冲淡了很多。不过总想见识一下父亲的蝙蝠衣,提出请求,常霄深知神目比丘的脾气,一旦被她知晓一定会纠缠不清,因此让儿子等候一阵再说,早晚会有机会。父子重逢当然不能只顾着玩耍,常霄考察儿子的武功,月轮王的根基是逾迦术,与中原的武功相比各有千秋,常霄根据儿子的特点仔细指点一番,安排儿子与剑童兄弟以及隐仙宫的人通过比武交流一下,月轮王收获很大。按照中原的传统,常霄应该把不夜城和龙鳞宝刀传给唯一的儿子,可是常霄另有想法,儿子的武功不可能达到自己的境界,没有能力控制不夜城。与其勉强留在中原还不如到海岛安家,像自己的岳父日观王一般,没有任何约束,尽情享受人生。月轮王十分认同这个观点,只要受到约束,在什么地方也不可能真正开心。父亲历经多少波折才取得了今日的成就,可是日子过得并不开心,失去了很多宝贵的东西。常霄已经开始计划这件事,只是没有对旁人提起,这时候才向家里人挑明。玉蝴蝶首先表示赞成,经历过无数风雨,对江湖已经没什么好留恋的了。月影公主提出要求,要建造家乡风格的宫殿,常霄当然答应。寒梅姐妹无所谓,只要预备大船,想到哪里都很方便。月轮王隐隐觉得,父亲这个决定好像不是表面这么简单,背后应该隐藏着什么事情。
  一百七十五章 弃道入魔
  龙云圃的所有心思都在素云宫主身上,很少想别的事,无论到哪里都一样,对常霄这样的人物也不放在心上。神目比丘知道龙云圃的心思,存心试探一下,看看这个家伙见到天下第一美女会是什么反应。火神宫举办丧事之时龙云圃有机会见到玉蝴蝶,可是那时候大家都沉浸在悲痛中,无瑕顾及其他。如今事过境迁,神目比丘特意找玉蝴蝶,让她精心打扮一番,让龙云圃见识一下真正的美女。玉蝴蝶自然应允,虽然年纪已经不小,可是依然保持着当年的风采,脸上没有一丝皱纹。不夜城自然有的是精美服饰,盛装之后玉蝴蝶艳光四射,一出场就吸引了所有人的目光。月轮王叹道:“休说中原,到了天竺也是第一美女。”神目比丘一直在留意龙云圃,只见这个年轻人大睁着双眼,眨都不眨一下,嘴巴张得老大,呆在那里纹丝不动。神目比丘跳过来挥手就是一巴掌,龙云圃根本不在乎,也没觉出疼,仍然紧盯着玉蝴蝶。素云宫主心里叹息,玉蝴蝶果然是当之无愧的天下第一美人,难怪能让无数人为之意乱情迷,就连自己也觉得怦然心动,恨不得化身男子,将之搂在怀里。神目比丘揪住龙云圃的耳朵,龙云圃回过神皱眉道:“别闹,让我多看几眼。”神目比丘得意洋洋问道:“怎么样,这样的美女算得上天仙了吧?”龙云圃连连点头:“一定是仙女,我敢打赌,嫦娥也没有她好看。”素云宫主内心里也不希望失去这个跟班,马上发问:“比我怎么样?”龙云圃思索片刻回答:“比你好看一些。”素云宫主脸色一沉,当着众人不好发作,龙云圃看出素云宫主生气了,连忙解释:“人家是天鹅,我是癞蛤蟆,根本不敢妄想,能多看几眼就知足了。”素云宫主狠拧一下龙云圃的胳膊:“你的意思是说我也是癞蛤蟆才能看上你,对不对?”龙云圃心里发慌,语无伦次,其实这个时候怎么解释也无用,素云宫主拂袖离开,龙云圃连忙跟出去,可以想见,这个年轻人免不了吃苦头,神目比丘幸灾乐祸,拍手叫好。
  提到仙女,剑童想起一事,当即提出:“城主,我们在蓬莱海市蜃楼中看到了奇景。”常霄有过这样的经历,微笑道:“那是传说中的仙境,我也曾经领略过。”剑童接着道:“仙境固然神奇,还有一件事更加匪夷所思。”常霄一愣:“什么事?”剑童一指玉蝴蝶:“我们在海市蜃楼的仙境中看到了城主和蝴蝶夫人,还有火龙驹。”常霄摇头:“怎么可能,你一定看错了。”剑童解释:“不只我一人看到了。”琴童附和:“没错,我也看到了。”神目比丘出来证明,常霄还是不相信,神目比丘一撇嘴:“爱信不信,你当我们闲的没事编谎话骗你么。”剑童道:“当时还有天来子与平湖侠隐两位前辈,他们的话总不会假。”常霄思索片刻苦笑:“这样的事很难解释,就算你们所见是真的。记得不要外传,被江湖人知晓难免猜疑不夜城用这种方式自抬身价。”酒童满不在乎:“不夜城根本用不着自抬身价。”听到这件事,常霄不以为然,玉蝴蝶却极为欢喜,如果这件事情属实,那么自己与常霄就可以生生世世在一起了。寒梅姐妹纷纷表示庆贺,常霄心里做出了决定,就在蓬莱附近海面上寻找一个理想的岛屿安置家人。大家都不明白常霄经营海岛的用意,按说如今已经没有任何人能威胁到不夜城。常霄的心思自然不能明说,神目比丘花样百出,捉弄了龙云圃之后又想让常霄给自己烤苞米,大家也是充满期待,事实上能够让常霄改变想法的人只有神目比丘。本来常霄不打算动手,可是月影公主坚持,儿子月轮王还没有品尝过,常霄心里明白,自己对这个儿子关心太少,因此答应下来。神目比丘颇为欢喜,拉住樱桃的手到一边嘀嘀咕咕,准备大吃一顿。月轮王认为母亲多虑了,自己在天竺鸠摩罗王的王宫里,什么美味没吃过?简单之极的烤苞米有什么好吃的?不管怎么说,母亲是一团好意。等到品尝之后月轮王才明白,为什么大家都想品尝父亲烤的苞米,滋味果然非同一般,余味无穷,满口余香,堪称极品美味。
  有了美味神目比丘还不知足,心里惦记着瘦竹居士调配的美酒,常霄已经知道了这件事,安排人到泰山史怀玉处取来美酒,月轮王这才明白,中原美酒远非天竺可比,美味佳肴也是多种多样,心里更加坚定要留在中原。经历过火神宫的变故以后,这一回大家才算真正开心起来。龙云圃被素云宫主好生修理了一顿,狼狈之极。总算是在不夜城,素云宫主有所收敛,否则这一关可就难过了。常霄当然知道龙云圃,对这个年轻人的印象非常好,为了一个目标抛开一切,这种简单的日子对于自己已经是可望不可及了。目前常霄考虑的还有一件事,伍青阳到底能不能领悟到那些图画的含义?如果不能迈出这一步就不能得到天下人的认可,成为第一剑客。按说天来子不会看错人,事实上宝鼎道人去世后,能够配得上甘露宝剑的人除了伍青阳也没什么人了。段昔云接任神刀门主是意料中的事,总在江湖漂泊不是常法,这两个人极有可能成为今后江湖的领军人物。大家在尽情品尝美味佳肴,常霄却在考虑自己的将来,江湖的变化。儿子武功取得了一定成就,又得到了朝廷的认可,没什么好担心的了。月影公主的情绪逐渐好转,有樱桃和月轮王陪伴,相信很快就会恢复。天竺鸠摩罗王赠送给月轮王不少美女,这一路行来已经有三人身怀六甲,只要孩子一出生,月影公主就会转移视线,忘记火神宫的惨祸。家事处理完就好办了,常霄对当今江湖中的高手颇为熟悉,够分量的屈指可数,能够影响到江湖格局的不过寥寥数人。首先是齐士真,这个人内外兼修,在江湖中经营多年,能量不小。丐帮的金蟾长老人缘极好,丐帮又是江湖第一大帮,这个人也不能忽略。另外万俟嵩这个老狐狸也不可小视,万仙堂聚敛了无数金银,结交官府,几乎手眼通天。南海的船队已经在中原扎下了根,燕南楼刀法日进,完全可以独当一面。四大名门根基稳固,伍青阳与各方面都有交情,段昔云又是段青霄的后人,相信闹不出什么乱子。
  不管怎么说,常霄已经是六十开外的人了,虽然样貌上看不出来,心境与从前已经有了很大差别,开始患得患失起来。很多人都把这位不夜城主看成无所不能的神,很少有人想到成功背后的艰辛,创业难,守业更难,不要说发展,保持目前的形势已经很不简单了。不管你的武功有多高,生命总是有限的,谁也不希望自己离开人世之后苦心经营的一切土崩瓦解。江湖格局不会有什么变化,极流高手不会把名利放在心上,这么想当然没有错。可是世事难料,常霄还是漏算了,人无完人,如果事事都在掌握中就不会出现火神宫的惨祸了。这一次常霄漏算的人是玉贞子,不管修为有多高,女人就是女人,想法与男子不同。丹阳子归天已经让玉贞子深受打击,虽然当时的情形双方都没有退路。后来常霄安排宝鼎道人到极乐宫,玉贞子的气也就消了,还有几分感激之情。经过与宝鼎道人相处,玉贞子了解到常霄掌握着最为强大的力量,在江湖中呼风唤雨,无所不能。后来宝鼎道人下了挑战书,玉贞子认为,经过上一次交锋,常霄完全可以控制局面,不会发生危险。可是宝鼎道人还是归天了,玉贞子难免怨恨,如果常霄仅仅是武林高手,这样的结果无可厚非。可是常霄掌握着强大的力量,完全可以掌控一切,保全宝鼎道人。如今甘露宝剑易手,极乐宫受到了沉重的打击,这一切都是常霄一手造成的。回到极乐宫,见到众多门人,玉贞子心情郁闷之极,对常霄的怨恨更加深刻。安顿好宝鼎道人的尸身,玉贞子苦思冥想准备复仇,要对付常霄可不简单,这个人武功太高了,还掌握着强大的力量。考虑多时,只有一条路可走,就是将《丹阳真经》里面记载的合籍双修之法变通一下,利用采阴补阳的办法大幅度提升功力。
  合籍双修本来是玄门正宗内功修行法门,最关键就是要保持灵台明澈,一旦沉迷淫欲就会堕入魔道。玉贞子为了报仇不顾一切,自己当然不能由道入魔,毁去多年心血,当下把白头翁和醉花娘找来商议。这两人就是常霄初到极乐宫时负责接待的两人,武功修为很高。丹阳子和宝鼎道人先后归天,这两人也很是伤感,进门施礼落座,唉声叹气。玉贞子开口道:“宝鼎道人归天,极乐宫名存实亡,你们两个有什么打算?”白头翁咬牙道:“都是那个不夜城主闹的,要是他不设那个宝藏神功的局丹阳大仙怎么会升天?”醉花娘附和:“就是,他要不来极乐宫挑衅,怎么会有后来的事?”玉贞子轻叹一声:“本来宝鼎道人与他颇有交情,没想到他下手毫不留情,极乐宫算是彻底完了。”白头翁道:“仙子,这件事不能就这样了结。”醉花娘点头认可:“就是,我们要想办法报仇,出这口恶气。”玉贞子摇头:“不夜城主你们也见过,这个人的武功太高,还控制着强大的势力,我们根本没有力量复仇。”白头翁咬牙切齿:“就算拼了性命也要出这口气。”醉花娘也是义愤填膺,玉贞子的目的达到,这才露出口风:“报仇的办法倒是有一个,只是代价太大。”白头翁马上表态:“只要能报仇,付出多大代价都值,仙子尽管道来。”玉贞子说出自己的打算:“只能用阴阳互补之术提升功力。”白头翁和醉花娘都曾经修习《丹阳真经》,当然明白玉贞子的意思,两人毫不犹豫答应下来。玉贞子心中暗喜,为了稳妥起见出言告诫:“这条路可凶险的很,你们两个要想好了再做决定。”白头翁一甩胡须:“大不了一死,有什么关系。”醉花娘也是这个意思,玉贞子这才安排,传授二人阴阳互补之术,要提升功力需要与很多人交合,两人都有这个心里准备,为了报仇豁出去了。玉贞子让两人自行演示,完全掌握以后就可以进行复仇计划了。
  白头翁与醉花娘原本就是同修的伴侣,修习内功时都是赤身相见,彼此极为熟悉,这一次阴阳互补自然是轻车熟路,因此事情极为顺利。玉贞子精心指点,等二人完全掌握之后就与极乐宫的青年男女交合,一时间极乐宫淫声浪语不断,与从前相比发生了本质的变化。这条路固然凶险,可是收获也很大,没过多久白头翁和醉花娘的内功提升了一大块,不过付出的代价也很大,两人的心性发生了根本的转变,完全背理了修道的正路。玉贞子对常霄的武功怀有很深的戒心,要战胜这个人决不是一朝一夕的事,两人的内功虽然进步很多却不足以取胜。安排一番之后,带上大批的金银珠宝与两人离开极乐宫进入中原,搜寻青年男女,想方设法提升两人的功力。开始的时候白头翁和醉花娘还有几分顾虑,修行多年,一朝叛道而行终归有些不适应。后来领略到男女交欢的乐趣,两人索性抛开了一切,及时行乐,人死之后上天堂也好,下地狱也罢,反正眼前享受过了。进入中原之后,两人越发放肆起来,反正有的是钱,要什么有什么。当时官家允许买卖婢女奴仆,两人拿出大笔金钱挑选合意的青年,一方面提升功力,一方面充分享受乐趣。很快身边就多了一班青年,隔三差五就聚在一起淫乐。白头翁功力日进,面色红润好似婴儿一般,醉花娘也是容光焕发。玉贞子为了复仇顾不得廉耻,在背后推波助澜,只要能战胜常霄为极乐宫报仇,自己不惜一切代价。
  这一行人拥有数不清的金银珍宝,行事如此肆无忌惮当然引人注目,很快就有绿林道强人盯上了。玉贞子的剑术与宝鼎道人伯仲,属于极流高手,白头翁和醉花娘的武功也在四大名门之上,这些强人自然讨不到好。玉贞子毕竟修道多年,不肯杀生,惩戒一番即放这些强人离去,消息很快传开,各方势力都开始注意这一行人。陆文俊安排人调查,与丐帮交换情报之后得出结论,这一行人中隐藏着高手,猜不透用意何在。丐帮帮主紫云姑的意思是请齐士真出马前去探询一番,摸清虚实。陆文俊明白,齐士真得到常霄的协助,武功迈进了一大步,已经是当代高手,完全可以应付,因此取信相请。经过百空大师帮忙,刻苦的修炼之后齐士真的天罡气终于圆满,整个人都变了,恬淡清净,没有了争胜的心,在一处山明水秀的所在隐居,很少离开。接到陆文俊的信以后考虑再三,终于决定出山走一遭。所谓满瓶不动半瓶摇,齐士真成为真正的高手之后颇为收敛,打扮极为普通,骑一头健驴,手里拿着一本书,好似老学究一般。陆文俊派人随时传递消息,齐士真计算一番,准备在成都等候这一行人。陆路难行,齐士真由水路入川,刚好可以欣赏一下两岸美景。经过三峡,这里风光如画,尤以秀丽多姿的巫山十二峰为最,齐士真感叹上苍的鬼斧神工,完全陶醉在美景之中。
  一百七十六章 明争暗斗
  虽然把手上控制的力量交给了陆文俊,齐士真在江湖中的影响也不可小视,天罡气大成以后武功迈上了新台阶,已经是名副其实的当代高手。闭门潜修多时,出山之后就知道了近期发生的事,齐士真颇为感慨,不夜城如此强大还是有人挑衅,累及千余人魂归地府,可悲可叹。尹天雷如此忠厚的人竟然惨遭荼毒,上天何以不公至此?这件事让江湖风气发生了转变,江湖人大都觉得,人善被人欺,高震一直对常霄怀恨在心,如果常霄在高震穷途末路的时候袖手旁观就不会有后来的事。尹天雷如果不把师徒之义,夫妻之情看得比性命还重也不会遭到毒手,凭高远那两下子岂能杀得了他?这件事情的影响远不是表面这么简单。虽然明白其中道理,可是自己又能做什么呢?常霄的武功还不够高?势力还不够大?尹天雷为人还不够好?可是他们换来了什么?这些事情自己没有能力解决,多想无益。脑子里开始盘算此行的目的,据情报显示,这一行人不简单,隐藏在背后的决不是普通高手,自己要小心应付才是。玉贞子不想张扬,这才取道入川,因为道路难行,这里的消息不容易传到中原。白头翁与醉花娘已经完全被淫欲迷住了心窍,无休无止的寻欢作乐,功力增长很快,性情也与从前有很大不同。没有不透风的墙,这一行人的所作所为还是被人知道了。虽然为人所不齿却没什么人过问,人家花了大把的金钱买了婢女和童仆,愿意做什么就做什么,就算是官府也无权过问。玉贞子一直隐藏在幕后,让白头翁和醉花娘出面,进入成都之后包下一座客栈,每日里寻欢作乐,放浪形骸。玉贞子只关心两人的功力进展,旁的一概不管,照目前的情形看来,用不了多久就可以达到目标,到时候三人联手除掉常霄,为极乐宫复仇。
  齐士真在江湖打滚大半辈子,做事当然有分寸,精心准备一番,准备与对方正面接触。陆文俊调教了一班美女,这一回刚好用得上,齐士真让陆文俊送来四名美女,盛装跟随自己,在成都郊外一所大庄园住下,每日里各处游玩,当地百姓看到美女惊为天人,纷纷围观,很快引起了白头翁的注意。如果在从前,白头翁根本不会把美色放在心上,如今性情变了,为了美色可以不择手段。马上找齐士真商谈,齐士真通过观察判断出来,白头翁内功之深厚超乎自己想象,一定是利用采阴补阳这样的邪法,自己一定要多加小心。白头翁迫不及待说明来意,齐士真当然不肯,白头翁一再加价,齐士真排场十足,根本没有商量的余地。白头翁沉吟多时,咬牙离去,齐士真断定,此人必然会来暗夺。于是传下号令,做好准备。当晚齐士真在花园凉亭里饮酒,四名美女轻歌曼舞,羡杀旁人。果不其然,白头翁明取不成前来暗夺,齐士真做了充分的准备,在一座高楼之上严密监视,将近三更,出现了一条人影,行动迅捷无比,好似淡淡的轻烟拂过,齐士真心里吃惊,此人的功力果然惊人。如果在从前,白头翁完全可以察觉齐士真不是普通人,如今沉迷美色,心智受到了影响,一门心思要得到美人。进入庄园之后四下一看,认准方向快速行进,发觉四名美女正在小楼之上饮酒,都有了三分酒意,眼神迷离,粉面生春,灯光下更显得国色天香。白头翁心旌摇荡,简直难以自主,扫视四方,没有发觉异常,飘身飞入,手指轻点之下,四名美女登时人事不知。白头翁双臂展开,将四名美女揽在怀中转身就走。这一切都在齐士真严密注视之下,看到白头翁抱着四个人还是行动如飞,心里多了几分戒心,马上发出讯号,手下人会意,放出数条大狗。
  白头翁美人在抱,心里极为欢喜,神魂飘荡。数条大狗来到跟前白头翁才觉察到,脚步不停,错步之时脚尖踢出,数条大狗无声无息死于非命。齐士真咬牙自语:“好个老贼,果然了得。”看不上白头翁完全可以理解,自古以来中华大地奉行的都是:万恶淫为首,百善孝当先。白头翁占了一个淫字,在江湖人眼中比杀人越货的强盗,剪径的蟊贼还要低上几分。齐士真的部署当然不会这么简单,如果让白头翁轻松掳走四个美人,自己在江湖上这大半生就算白混了。白头翁兴致勃勃向前走,跃上墙头,纵身之际忽然觉得脚下似乎有物,心头一动,这种地方怎么可能会有埋伏?不管怎么说,既然遇上了就要想办法脱身。白头翁双脚一跺墙头,身子轻飘飘跃起,夜色中隐约看到一张大网从四面兜过来。白头翁这一惊可非同小可,自己身在半空,无处借力,再高的本领也施展不出来。如果被人捉到,这夜入民宅,强掳美女的罪名说什么也摆脱不掉。性命之忧是没有,一旦传扬开去,极乐宫将被江湖人不齿,还有什么脸面挑战常霄?如果这个时候白头翁放下美女,脱身还是很轻松,可惜色字当头,实在舍不得。就在白头翁犹豫的刹那间,大网已经合拢,没有一丝空隙。白头翁施展一门罕见的武功,身躯在半空旋转,借助惯性避开大网。这时候有人高声赞道:“好俊的功夫,可惜不学好。”一条人影快速贴近,双掌一前一后击向白头翁。如果对方的双掌呼呼挂风白头翁就不担心了,这样的掌力根本伤不到自己。偏偏对方双掌无声无息,看似轻描淡写,眨眼间已经到了跟前,白头翁大吃一惊,万万没想到在这种地方竟然隐藏着一流高手。
  齐士真掌握的时机恰到好处,白头翁旧力已竭新力未生,怀里还抱着美女,根本无力招架。美女固然诱人,却比不上性命重要,白头翁心里明白,如果让对手双掌击中后背,自己这条老命就要葬送,无可奈何之下放弃美女,咬牙招架。齐士真存心除掉白头翁,双掌凝聚了十成功力,白头翁仓促招架,反掌击出,二人掌力接触之下发出一声闷响,白头翁身躯好似断线的风筝一般飞出。齐士真连退数步,感觉到气血翻涌,暗叫侥幸。幸亏事先做了准备,如果实打实的交锋,这一下自己就会受内伤。这时附近走出十余名黑衣人,齐士真吩咐:“老贼受了内伤,跑不了多远,快追,务必除掉此贼。”众人听命,马上追寻。齐士真安置好四名美人,自己回到小楼上等候消息。半个时辰后有人禀报,四处都没有白头翁的踪迹,连血迹也没有。齐士真心下骇然,这个老贼的功力实在惊人,自己全力一击,就算是巨石也要粉碎,而白头翁非但逃走还没有吐血,足见功力之深。既然白头翁逃走,很可能会卷土重来,齐士真马上传出号令,所有人化明为暗,严密监视对方的一举一动。齐士真经营多年,属下尽多精明干练之士,雷厉风行,很快就从这所庄园撤出来,没有留下一丝痕迹。白头翁虽然逃走却并不轻松,齐士真的天罡气已经练到了第九层,劲力一旦爆发犹如排山倒海一般。白头翁利用《丹阳真经》里面的绝学迷踪步逃出庄园,心里明白,自己支撑不了多久。因此避开大路,到山间密林中打坐调息,齐士真的人沿着道路寻找所以没有收获。调息了两个时辰,白头翁勉强压制住气血,是非之地不可久留,确定附近没有人以后白头翁匆忙返回。
  醉花娘每日后半夜都会与白头翁交欢,阴阳互补,今日白头翁没有回来心里颇为奇怪,眼看天明了才见到白头翁气喘吁吁赶回来。醉花娘询问;“一夜不归,做什么去了?”白头翁摇头:“说不得,被人暗算了。”醉花娘颇为诧异,极乐宫地处边远深山,与中原武林没有任何瓜葛,谁会处心积虑暗算白头翁?再者说白头翁内力深厚之极,谁又能暗算得了?事实摆在眼前,不信也不行,醉花娘伸手把脉,发觉白头翁的内息确实出了问题,应该是受了内伤。事不宜迟,两人马上着手疗伤。《丹阳真经》所载内功心法颇为神奇,男女双方不管谁受了内伤都可以利用阴阳互补疗伤,很快就会复原。两人到静室行功,半日后白头翁已经恢复如初。这才谈起情景经过,咬牙切齿准备复仇。醉花娘劝解道:“依我看这件事没有这么简单,应该禀明仙子。”白头翁点头:“这次利用美女引我入局,布置严密的埋伏不是一两个人能做到的,应该是一股江湖势力,我们不能掉以轻心。”商量过后两人禀告玉贞子,得知此事玉贞子也觉得奇怪,极乐宫与中原各方势力没有任何来往,是什么人处心积虑对付白头翁?权衡再三,玉贞子决定亲自探查一下。白日里有很多不便,玉贞子首先帮助白头翁恢复元气,等晚间再行动。齐士真是老江湖,等到玉贞子带着白头翁前来查探的时候庄园已经空无一人了。齐士真躲在暗处观察,发觉白头翁对玉贞子极为尊敬,很显然,这个女子的武功一定远胜白头翁。也就是说,这个女子属于极流高手。从举止上看应该是玄门正宗,齐士真颇为奇怪,玄门正宗门规森严,怎能容许门人做出这等荒淫之事?玉贞子在华山亮过相,可是齐士真闭门潜修,没有到场观战,因此认不得。心里打定主意,常霄一定认识这个女子。
  齐士真与常霄交往多年,对常霄的脾气了解甚深,当今江湖够分量的极流高手没有他不知道的。身在江湖,最关键就在于审时度势,齐士真心里明白,那个白头翁如果不是色迷心窍,自己根本没有机会偷袭得手。如今那个女子武功尚在白头翁之上,自己万万不可逞意气。玉贞子与白头翁转了一圈,没有任何发现,玉贞子轻叹:“我们久居深山,没有江湖阅历。对方显然料到我们会来,已经走了。”白头翁点头:“仙子言之有理,我辈埋首深山,遇到老江湖难免吃亏。”玉贞子沉吟道:“对方会不会猜出我们的意图?”白头翁劝解:“仙子多虑了,这件事只有我们三人知晓,旁人不可能猜出来。”玉贞子点头,庄园已经空了,查也查不出什么,两人当即离开。诚如白头翁所说,齐士真也没办法推测玉贞子的意图,玄门正宗忽然背离正道,一定有非常特殊的原因,旁人很难测度。不管怎么说总算有了收获,齐士真把此行的经过转告陆文俊,同时询问不夜城的动向。陆文俊传回消息,常霄准备了大笔金银财宝,招募了很多工匠,好像在准备一项很大的工程。齐士真感觉到,白头翁一行人一定有不为外人所知的秘密,玉贞子的图谋一定不简单。像玉贞子这样的高手齐士真显然无法应付,因此齐士真安排人严密监视这一行人,自己离开成都,到不夜城与常霄商谈此事。陆文俊的情报很准确,常霄正在经营海岛,修建宫殿,从南海燕南楼处借了十只大船。如今的燕南楼与从前大不相同,在常霄大力协助下,刀法进步神速,已经跻身当代高手之林。如今常霄有事当然要全力协助,出人出力,工程进展极为顺利。常霄选择的岛屿就在蓬莱海面上,方圆数十里,工程完全由燕南楼负责,南海的人久居海岛,干起活来得心应手。
  这时候不夜城颇为热闹,月轮王的妃子先后生下三个小宝宝,两个儿子一个女儿。因为神目比丘以及隐仙宫的人都没有离开,这三个孩子一降生,不夜城就没有一刻清静。以神目比丘为首,隐仙宫的娘子军整天围着孩子转,闹出了不少笑话。按照天竺的规矩,应该选出一子继承王位,接受王室册封,常霄对这件事不太上心,完全由月影公主做主。月影公主很是思念故国,想借这个机会回去看看。常霄走不开,安排得力之人护送,带上不少中原的特产作为礼物。因为女儿蜻蜓的事,常霄特意安排人暗中保护,万万不能再出什么差错了。月轮王代表天竺鸠摩罗王与朝廷交涉,有了结果之后需要回天竺交代一下,月影公主与儿子一道动身,将两个孩子留在不夜城。刚刚送走母子俩就传来了齐士真的消息,常霄心里纳闷,这个时候能出什么事?因为神目比丘的缘故,常霄安排齐士真在泰山史怀玉处会面。史怀玉自然求之不得,齐士真在江湖中颇有影响,从前虽然打过交道却没什么交情,借这个机会认识一下没什么坏处。齐士真走水路,顺流而下十分快速,常霄自然借重火龙驹。两人先后来到泰山,史怀玉热情款待,拿出了各色美酒。齐士真赞不绝口,没想到江湖中还有这样的人才。常霄就没有这个口福了,只能喝寒冰烈火酒。酒过三巡常霄才询问齐士真的来意,史怀玉借故躲开,这是江湖规矩。齐士真把经过详细讲述一番,常霄马上断定:“你遇到的高手我曾经会过。”齐士真忙问:“他们是些什么人?”常霄解释:“从样貌来看你见到的人来自极乐宫,那个女子一定是华山与我交手的玉贞子。”齐士真虽然没有去泰山观战也有几分耳闻,点头道:“原来是她,怪不得白头翁如此谦恭。”常霄皱眉道:“他们离开极乐宫不奇怪,做出淫乱之事所为何来?玄门正宗岂能步入歧途?”齐士真也有此疑,这就是此行的目的。

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