第40节

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  辜大丢下手里的撬棒,站着喘气。
  “身体无事?”
  辜大摇头,“无事。”
  周志坚便多看他一眼,道,“吃午食了,去洗手吧。”
  惯常午食,是有号令的。周志坚是役所的头儿,除了打探龙头山的事外,从不和人多话。
  辜大找了个水渠,敲开冰面,浇起冰水洗手。手指冻得乌青里发红,但也已经习惯了。
  饭堂在役所的最后面,大屋里用木板搭了八排。前面两排是兵丁,后面六排是自家兄弟们。
  辜大进去的时候,已经在放饭了,美人面前一满碗白米饭,一个大鸡腿。
  周志坚站在最前面,简单道,“将军赏的年肉。”
  辜大盯着烧得金黄油亮的大鸡腿,抽了抽鼻子。旁边的阿伯悄悄将自己的挪给他,示意他吃。
  他咧嘴一笑,道,“阿伯,才不是将军给的。”
  李恒酷戾,虽然讲道理和规矩,但绝不留情面。他是将军,即使会和大兵头同吃同住,但也想不到要给人加个鸡腿。
  阿伯骂了一声,“不是将军又是谁?你少胡思乱想,要是带累得大家出事了,怎么办?”
  是夫人。
  当他喊出愿为夫人做牛做马的时候,夫人在对他笑。这个鸡腿,便是夫人的好意,也是对他的回答。
  辜大没应声,等到一声号响,伸手拿起鸡腿大啃起来。
  啃完半只,他才对阿伯道,“阿伯,以后咱们只要好好干活,日子会更好的。从役所出去到河边的那个水渠,偏将说给咱们半个月,我看十天差不多了。”
  阿伯张开嘴,满脸诧异地骂了一声,“你疯了?不怕累死个人?”
  累死不怕,必得要再找机会去夫人面前长脸。
  第37章 小庄
  顾皎见过小庄, 在顾家庄便住不下去了, 更不用说回西府。
  回顾家庄后,她去正院见温夫人,陪她说了好一会儿的话, 顺势便谈起那小庄来。
  温夫人知道, 道,“那庄子建的时候, 前朝正乱得很,有说打仗会打到这边来。那会儿咱们家的茶园没起来,年年靠粮食过活,要是打仗怎么搞?没办法, 便修起来, 做退步用的。一则囤粮,二来是真到迫不得己的时候, 起码能进去躲一段时间。后来新朝起,仗没打得起来,便只做普通的农庄使。那地儿路窄,进出不太方便, 地方也小,这么多家人活动不开。给你置办妆田的时候, 你爹说, 干脆就给你。”
  “还是爹疼我。”顾皎拉着温夫人, “我和延之去看了, 都很喜欢。明儿就搬进去住, 好不好?”
  “当然好。女儿离娘家近,再好也不过了。”温夫人疑惑,“可将军大人得驻在西府,如何——”
  顾皎嘻嘻笑,“西府房子漏风,可冷了。魏先生说我要静养,需得找个好地方。小庄上多好?房子结实,墙壁厚,吃的东西新鲜,有地泉冬暖夏凉,还能烧火墙。我同将军说了,他同意的。只一个,他十天半个月要去城里一趟公干。”
  温夫人还有疑虑,譬如说城中各户人家的交际等等。
  顾皎哪儿管得着?她现在的重要任务是基建搞起来,田种起来,身体锻炼好了。至于那些人际关系,等她成了名副其实的将军夫人,还愁没人跑乡下来交际?
  只魏先生对李恒说了一句,“夫人果有大志,已经迫不及待了。”
  李恒笑了笑,“随她折腾去。”
  魏先生沉吟一番,道,“如此,万州那边送来的东西,便都给她使了。”
  “先生不怕她用那些东西做出点成绩,便得意起来,更难管教了?”
  魏先生哈哈大笑,“延之啊延之,那可是你的问题。”
  李恒不知想起什么,脸胀得通红,一句也答不上了。
  魏先生见他那反应,又大摇起头,道,“延之啊,女人呢,你稍待她严苛些,她便心生怨气;略宽纵些,她便爬你头上去。你呀,要学的还多着呢。”
  顾皎素来无大志,折腾这许多场也只不过想过上安稳日子,太平日子,好吃好喝的日子。
  她看着杨丫儿和勺儿收拾箱笼,从西府带出来的东西,全得送小庄上去。温夫人和婶娘们也给了诸多尺头布料、干货海货、药材香料等等。满满当当,十几个箱笼,装了整整三驾大马车。
  顾琼成了魏先生的学生,自然要来帮忙,挣个表现。
  他看着长生进去出来搬了许多会,倒吸一口凉气,“皎皎,你不是把全部嫁妆都搬来了吧?”
  怎么会?嫁妆可是十几个大马车呢。
  真正值钱的东西还是在西府,得找机会蚂蚁搬家一般搬过来。
  “都是娘给的,你心疼了?”
  “心疼什么?”顾琼左右看,“先生和妹夫呢?他们怎么不来帮忙?”
  “和爹又去江边了,这次好像带了几个工匠,要开始丈量尺寸了。听说已经送信给各家了,也找了好些通水利的工匠,忙得不行。”顾皎巴不得他们忙,最好日日不着家,这样方便她自己打理小庄。
  自由。
  “那你快点,赶紧弄小庄上去,我也得跟着去看看。”
  顾皎看了顾琼一眼,真是稀奇,居然会主动学习了?
  顾琼到底有点不好意思,清了清嗓子,抖了抖衣领,语重心长道,“皎皎,二哥也是有妹夫的大人了。”
  顾皎憋着笑,被杨丫儿扶着上了马车。
  温夫人因还是不太放心,追到二门口送行,嘱咐顾琼一定要看好妹妹等等。
  待上路后,一下官道,顾皎就知道为啥温夫人说小庄不好了。
  路,实在太烂了。
  到处泥坑和雪水,稍不注意便陷车轮了;好不容易顺畅一些,又膈上泥泞中的卵石。
  一路颠簸,恶心得想吐。
  顾皎推开车窗,眼巴巴地看着顾琼骑马。马比车好多了,起码不用被搞得头晕。
  幸好路程不是很远,走了有小半个时辰,便能看见役所了。
  顾琼有点儿紧张,让长生驾车快些,免得遇上那些土匪。
  他自己一手把着缰绳,一手放在腰间的刀柄上。
  顾皎将车窗合上一半,从车缝隙里看。不远处的水渠上,站着周志坚,他手里一张图纸,正对几个兵丁吩咐事。再稍远的地方,能看见几队干活的土匪。他们听见车轮滚滚的声音,纷纷从水渠中站起来,直勾勾地看着。只单看他们气势和凶神恶煞的脸,着实是有些吓人的。
  顾皎放开车窗,托着下巴想了好一会儿。突然,她叫了一声,“杨丫儿。”
  杨丫儿从前面车架上探头回来,“夫人?”
  “等车到小庄门口,你找长生陪你一起,去役所找周志坚。”她道。
  杨丫儿应了一声,“偏将要问起什么事,我如何说呢?”
  顾皎皱了皱鼻子,摸着被颠痛的屁股,“就说夫人被这路颠坏了,问他能不能先安排一队人修路?若能,请到小庄来,和夫人详细谈谈。对了,他要来了,请寿伯一起。”
  顾青山说了一切费用他承担,寿伯是他的心腹,自然是安排来落实这事的。
  车到小庄门口,开大门,将马和车直接迎了进去,鞭炮声随之而起。
  小庄的设计兼具了安全,进大门后便是一个阔天井,右侧是前院,左转则是一条很长的夹巷。夹巷宽有两车,连通了前后门,墙壁上又开了门通正院和后院。可以说,货物和人的出入均从此过,既不会打扰到各个院子里的住家户,也十分方便。
  顾皎一到,杨丫儿便和长生先走,去找周志坚。
  寿伯叫了平日守庄子的三个仆妇,海婆也带了含烟和柳丫儿来,开始从马车上卸东西下来。
  顾皎也想帮忙的,可惜她是将军夫人,没人敢让她动手。
  她只好,咳嗽两声,晃荡着去东院。
  和昨日比起来,东院规整了许多。
  大约是李恒对地泉感兴趣,因此寿伯便找人将院子里的水池清干净,雪和冰扫走,重新注了一池水。这会儿水很清亮,面上浮了一层薄冰,相当漂亮脆弱的样子。
  正房的廊下挂了红灯笼,贴了大喜字,还摆了一张她喜欢的竹摇椅。待天放晴,便可躺在这儿晒个太阳,看个闲书,观赏一番假山流水和绿植花卉,日子便晃晃悠悠地过去了。
  顾皎停止美好的想象,推开了正房门。
  暖烘烘的热气扑出来,还带着一些熏香的味道。
  她惊喜极了,冲拎着两个包袱进来的海婆道,“海婆,烧火墙了?”
  “烧了。”海婆将包袱放在廊下,“昨日夫人走后,魏先生又亲自来四处查看过了。他说夫人的病最大的问题就是太畏寒,得先保暖,然后开春了一点点补起来。”
  魏先生,居然私下干这好事?
  老狐狸卖乖,非奸即盗啊。
  不过,先不管他什么目的,享受了再说。
  海婆闷闷道,“我看他那意思,怕是要夫人早生贵子。”
  顾皎惊了一下,看着海婆,“不会吧?他看起来不像连这种事都管的人啊。”
  海婆道,“他说要帮夫人调理身体,不是为生子,是为什么?”
  顾皎抓了抓头发,生子什么的,也太早了。
  “将军是将军,现在虽然来龙口筹粮,但战场瞬息万变,谁知道什么时候就要被抽去做先锋呢?”海婆叹口气,“刀剑无眼啊。”
  刀剑无眼,生死无常,且先留个后。
  顾皎被海婆说得不太自在,在正房门口站了会儿,又‘嗨’了一声。这些,都是老狐狸单方面的想法,李恒可不会听他摆布。若非如此,昨儿晚上差点走火,他又如何控制住的?
  思及此,她彻底放开,扑进房间去。中厅左右各有一道被石灰刷得雪白的隔墙,摸一摸,暖得跟春天一样。
  她叫了一声,张开双臂贴着,整个人简直不能太好了。
  顾皎夸张的表现逗乐了后面跟进来的含烟,埋头闷笑。
  “含烟,你们住哪儿呢?”她问,“还是厢房呢?”
  含烟摇头道,“夫人,咱们改规矩了。这边庄上屋子多,四处都要人,不然便太空了。前院和正院分给将军和他的随侍,后院、灶间,咱们这些丫头和仆妇负责,倒座房和石仓让几个小子看着呢。白日咱们都来东院听你差遣,晚上就轮班。两人一班儿,住东厢的轮班房,其它人就住后院去。”
  顾皎巴着手指算了一下,如此安排,总是能找到机会不让海婆和含烟碰上李恒。
  也是苦心了。
  她便侧头去看含烟,只短短两三日不见而已,约莫有些不一样了。
  小丫头本来长得好看,又爱打扮,无论什么时候都是水灵灵的漂亮。现在却一点脂粉也无,衣裳也很素淡,表情却坚定了许多。
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