第4节

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  大老爷见此,心下不安更重,脚步迟疑了一下,随后上前,一把抓过信笺,快速扫过一遍,随后瞬时脸色大变。
  其余人见父亲和大哥神色不大好,各自忐忑,大老爷叹着气将信笺传下去,众人忙不矢看过,看完之后无不大惊失色,最后,施府最小的五老爷颤抖着嗓音尖锐道:“这……这不是真的吧?”
  大老爷闭上眼睛,沉痛道:“这是娘娘的亲笔书信,我不会认错。”
  顿时,这间书房气氛凝滞,仿佛历经寒风冷流洗礼,即使金石玉瓶,名贵书画满屋装潢,也好似枯冬中一座茅草屋冷冷戚戚。
  不知过了多久,老爷子开口,声音暮气沉沉,再不如平时那般铿锵有力,“事情既然已经到了这个田地,大家心里都做好准备,先,都散了吧。”
  ………………
  宫里宫外暗流涌动,各方势力蠢蠢欲动,这些都和小小的保春殿没什么干系,更和小小的柴未樊没任何牵连。
  即使她心里有了点朦胧的念头,但那点念头跟她的生活相隔太远,远到即使有了实质的怀疑和证据,但心里仍有种飘飘乎梦幻般的感觉。
  她不是没想过更深层次的东西,但想多了发现还不如不想,加上甭管再多深层次也跟她无关,遂就放下心里的思绪了。
  起码面上是的。
  比宫外更先知道消息的是宫里当值的宫女太监们,他们真切地活在宫里,太皇太后和皇上手底下,宫里拢共就这么几个主子,几千多个奴才盯着,恨不得把主子每一根毫毛和头发都数得真真落落,凡有个风吹草动就立即把心提到了嗓子眼,密切不透风地盯着那边。
  更何况现在出了事的是宫里宫外最大的主子,也是大多数奴才盯着的中心。
  最先发现不对劲的肯定是贴身伺候皇上的紫宸殿的奴才们,但能被选到紫宸殿当值,忠心和封口都是毋庸置疑的,所以单看那边匆匆忙忙,人来人往穿流不断,但真没什么实际消息流到外面。
  其次是太医院当值的奴才和太皇太后、太后以及皇后宫里的大宫女大太监,后者还好,前者却没什么约束。
  皇上初生病时也还好,但时间久了这心里就越发悬得紧,即使一向奉行谨言慎行的“哑巴”原则,但这是天大的事,总有心里存不住事的,稍微一抖搂就被旁的或偶然或刻意打听的人知道了,这一传二二传三可不就传开了。
  所以甭看宫里面上还是有序无乱,但实际上早就乱了套了——人心乱了!
  第6章
  以往都是小汤子去膳房提饭,小汤子是太嫔分给柴未樊用来跑腿的一个小太监,但这几日小汤子病了,遂提饭的人就变成了听芙。
  今日,她像往常一般来到膳房,见门口站了两个蓝底粉花宫装的宫女,认出她们是景福宫的宫女,立即停下脚步,站在了门外一动不动,等她们先取餐。
  景福宫住了陈太妃和年仅六岁的五皇子,先皇在时五皇子就颇为受宠,先皇仙去后,五皇子又最得太皇太后欢心,宫人照旧不敢怠慢景福宫,她来之前就被小汤子交代过,切不可越过景福宫的人。
  景福宫离保春殿不算近,较为靠近太皇太后的寿安宫和太后的延昌宫,保春殿要更偏远冷僻些,不过这两宫都在西膳房取饭。
  正是取饭的时候,人来人往,她怕妨碍住人,就往旁边挪了挪,恰好膳房管事抬头,看见了她,立即笑眯眯地招手,让她进来。
  “这不是保春殿的听芙姑娘吗,您什么时候来的?”
  听芙一时没反应过来,傻愣愣地伸出手指指了指自己,“您在跟我说话?”
  “瞧您说的,这地头还有第二个听芙姑娘吗?”
  听了此话,听芙才迟疑着上前,路过景福宫的两个宫女,她们似乎诧异地看了她一眼。
  待她进去,管事立即招呼过来一个手脚麻利,干净整洁的小太监,“还不快把保春殿的膳食装好,对了,今早做了些藕粉桂花糖糕,也放些进去。”
  听芙微微瞠目结舌……
  今日膳房的师傅怎么这么好说话?往常她站到腿发麻也不一定被人注意到,更别说这般送孝敬的美事了。
  老师傅自己则麻溜把景福宫的膳食装好,递给了站在听芙旁边景福宫的两位宫女,笑呵呵道:“这是景福宫的,两位姑娘拿好。”
  那两个宫女接了饭盒,略福了福身子,转身走了。
  此时门外还在陆陆续续积累来提饭的各宫宫女或者太监,他们看见屋子里被师傅讨好的听芙,皆十分诧异,不过在宫里久待的都不是傻子,既然膳房管事这么讨好保春殿的宫女,肯定是那边将要有什么过人之处,所以即使心下诧异也没犯冲动。
  不过在这边的宫女太监服侍的主子都不是什么得宠的,有些消息灵通,脑子机灵的大概能猜出一点半点,大部分人却是一头雾水,只暗暗在心里警戒自己,一会回去可得好好打听保春殿的事。
  听芙晕晕乎乎被那个机灵的小太监送到门口,又被拉着说了会吉祥话,才晕晕乎乎地朝保春殿走去。
  步子由犹疑迟钝慢慢变得平稳矫健,最后干脆小跑起来。
  再说景福宫的两个宫女将膳食提回来,交予太妃跟前的大宫女后,就走了出来,挑了个较为僻静的角落继续路上的话题。
  “哎,你说,膳房管事为何这么巴结保春堂的?”
  “定是有什么咱们不知道的缘由。”
  “这保春堂就住了两人,一个是不受宠的太嫔,一个是养在太嫔膝下的孤女,有什么可值得他巴结的?”
  “这就不知晓了,不过甭管是因着什么,肯定越不过咱们主子来,没看管事公公只吩咐了个小太监伺候,对待咱们宫,是亲自伺候的。”
  “是这个理。”两人对视一眼,嘻嘻低笑。
  “咳咳!”突然,旁边传来一声咳嗽,唬得两个宫女立即低头请了个安,迅速扭头跑了。
  毕嬷嬷掀了帘子进到屋里,太妃正在喂五皇子吃饭,矮桌上摆满了膳食,她立在旁边,端正严肃,一声不吭,待太妃用过饭,让人领了五皇子旁边去玩,抬头看了她一眼才凑上前,在太妃耳边轻声说了刚刚从那两个宫女那里听来的事。
  太妃正在拭手的动作顿住,过了好一会,才重新动作,缓缓擦干净每根手指。
  她低着头,叫人看不清眼里的复杂情绪,就在毕嬷嬷觉得没下文时,她低低呢喃了句话。
  毕嬷嬷年纪虽然大了,但耳不背眼不盲,依稀仿佛听到“四皇子”一词,她心里“咯噔”一声,下意识看了眼旁边童声稚趣的五皇子。
  那边,听芙将早膳拿回去,盛盏上前,小心拿开饭盒盖子,看见里面的精细饭菜,小小惊呼一声,“呀!”
  卷碧和听晴正在伺候柴未樊净手,听见她这声“呀”,一边把水盆放到一边,一边留个人擦拭水珠,然后探头看那个食盒,同时问:“怎么了?”心里却是想,别不是又降了一个层次,若真是如此,那她们就是泼出脸皮不要,也要去膳房问个明白。
  听芙收住惊讶之色,一一点出菜样,“清焖莲子,香酥闷肉,丝瓜卤蒸黄鱼,醋溜黄瓜,梨花豆腐汤。”边说着,边把菜都摆了出来,再加上膳房孝敬的藕粉桂花糖糕,姑娘这顿早膳可就两素两肉一份汤另加份糕点,跟往常相比,不只是变得丰厚,还超了份额。
  众人皆目瞪口呆,然后齐齐看向听芙,问:“听芙,这是怎么回事?”
  听芙立即就将膳房的事说了,手舞足蹈,滔滔不绝,还有些茫然不解和飘飘乎的怡然自得。
  听完,柴未樊罕见地沉默了,旁边立着的盛盏和卷碧二人也半是诧异半是惊喜。
  盛盏率先反应过来,惊喜地对柴未樊说:“莫不是娘娘去打点过了?”
  这是后宫受冷遇妃嫔的常见之道,想要吃得好就得用银子打点膳房,收了银子,膳房自然会好好孝敬一顿,盛盏率先想到这个也是无可厚非,她们常年跟着她,没机会也没心思打听外面发生的事,所以万万想不到其他,只以为是娘娘心疼姑娘清苦,所以特意提前打点过了。
  但柴未樊知道,不是那样的。
  不说姑姑失宠后,柴府已经断了对宫里的银钱供给,姑姑手里本就没什么银钱,就是有些零花银子,她也只会给柴未樊攒着当嫁妆,不会用在这等小事上。
  柴未樊脸上没有任何喜色,甚至还有几分沉重,看她这样,几位贴身丫头不禁冷静下来,小心翼翼地观望她。
  过了会,柴未樊回过神,见她们一个个瞪大眼睛,眨也不眨地盯着她,忍不住笑了,随后端起桌上那盘香酥闷肉递给盛盏,说:“你们也下去用饭吧,不用在这里伺候,这盘焖肉就给你们添菜了。”
  几位面面相觑,随后齐齐福了个身,告退了。
  待她们出门后,柴未樊看着矮桌上几盘精致的菜肴出神,过会,又望向窗外,听芙不理解膳房管事的态度,她却是一清二楚,本来还对心里那个念头有所怀疑,现在算是彻底信了。
  她说不清心里的感觉,有对此事的巨大震惊,她一直以为紫宸殿那位只是小病,没想到……
  只能说世事无常。
  还有对四皇子此人的复杂难言,他们见面的次数着实不多。
  虽然四皇子自幼在姑姑膝下长大,但等四皇子至七岁就被先皇挪去了皇子所,此后先皇不知因何故在后宫大发雷霆,不许后宫嫔妃过于干预皇子的事,姑姑本就不是四皇子的正经生母和养母,加上当时已经失宠许久,自然就无法再公然与四皇子亲密。
  再加上四皇子九岁时,先皇猝然去世,去世前下旨二皇子登基,三皇子和四皇子搬去庆林园读书知礼,无旨不得回京,他们二人见面的机会更少了。
  去年三皇子搬出来,被皇上封为明王,赏赐了府邸,只有四皇子还留在庆林园。
  柴未樊是四皇子搬去庆林园一年后才被姑姑接进宫的,当时四皇子除过年过节外等闲不进宫,他们见面的日子屈指可数,但是拢共那么几次碰面却并不是很愉快……
  不说宫里私底下如何暗涌翻动,寿安宫的大太监郭安不见的事也后知后觉被人发现了,立马就有人猜测,庆林园还有位皇子在外头待着呢,大家后知后觉地发觉隐藏在后面的惊涛骇浪,同时对保春殿的态度就暧昧起来。
  近几日,一向冷清的保春殿居然春来回暖,不停地有人来拜访。
  想来是都想清楚了背后的利益关系,这个当头,皇上重病不起,四皇子回京,这两件事联系在一起,实在是太引人联想了。
  不说其他,二皇子一只耳朵听不见,五皇子尚还小,真有什么,可不就落在大皇子和四皇子身上,而大家熟知太皇太后一向不喜大皇子。
  四皇子现下不在宫里,即使在她们也够不着,但四皇子小时被保春殿太嫔养过一段时间的事大家都熟知能详,立即就一溜烟凑过来了。
  太嫔烦不胜烦,又不能拿她们怎么办,只得想了个养病的借口,窝在保春殿轻易不出门了。
  在这关键的当头,柴未樊自然更不会出门,一窝就窝了三四天,直到听闻皇上病情有所减缓,整个后宫氛围骤轻时才伸了个懒腰,带着盛盏和听晴出去遛弯。
  她沿着保春殿周围慢慢散步,因着上次碰到皇后的事,这次特意避开金桂苑,也没有走远,只走了约小半个时辰,觉得累了便打道回宫。
  回到殿门口,发现院子里宫女太监来去匆匆,面上带着激动欣喜,她脚步迟疑——莫不是来了个地位较高的后宫主子!
  既回来了哪有不拜见的理,遂她稍稍整理头发和衣服就走进了正堂。
  姑姑身边的掬月为她掀开帘子,顺便朝里禀报:“禀娘娘,姑娘回来了。”
  柴未樊脚步不停,姑姑笑着唤她,“樊儿快进来!看是谁来了!”
  跨进屋,抬眼,坐在下首的那人恰好转眼看她。
  ——眉目凌然,眼神清淡。
  第7章
  柴未樊只失神一瞬,就上前规规矩矩地给姑姑请安,“娘娘万福金安。”
  随即,顿了下,转身面向下首首位的那人福身,“见过四皇子。”
  四皇子起身,朝她拱手还了半礼,“樊妹妹。”
  柴未樊……抖了抖指尖。
  太嫔乐意见到两个小辈和谐友爱,欣慰道:“樊儿,你已许久未见悉儿了吧,悉儿又长高强壮了些。”
  闻言,柴未樊悄悄往那边瞅去,的确高了些,壮了些,犹记得半年前相见时,他尚跟她差不多高,如今她站在他跟前,却硬生生矮了一头,这半年,他好似一根历经风梳雨沐的青竹,枝叶尚且青翠欲滴,却抽条似的,身姿修长挺直,节节拔高。
  他望过来,眼眸清浅,长眉坚毅,透着股年少的青涩和已初现端倪的坚韧。
  柴未樊不动声色淌开视线,本想走到自己平常坐的位子,但那个位子现在被四皇子占据了,她想了想,转身坐到了四皇子对面。
  太嫔好些日子没见四皇子,惦念得紧,这下见面,忍不住细细询问他在园子里的诸多事宜,四皇子耐心地一一答了,声音不缓不慢,如溪水漂流汩汩作响,意外让柴未樊鼓起躁动的心沉静了下来。
  问过之后,她又问他是否前往寿安宫和延昌宫拜见过,四皇子自然说拜了的,他回来第一件事就是去寿安宫拜见,接下来又去了趟延昌宫和紫宸殿。
  最后,太嫔笑着说:“这下好了,咱娘俩以后见面的日子多了去。”
  说这话,意味着太嫔心里对皇上的病情,最近宫里的形势以及四皇子回来的原因门清,她不是傻子,在宫里这么多年,很多事都门清,只是她习惯了低调做人,习惯了睁一只眼闭一只眼,毕竟这宫里她一向做不得主,日子久了,好像就成了别人眼中的傻子。
  四皇子嘴角含笑,目光温暖地望着太嫔,“这些年,娘娘挂心了。”

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