第124节

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  他已经把往事尽都抛开,重新开始了新生活,她为什么还死死守着那些过去念念不忘?
  严清怡“呜呜”哭了个够,擦擦泪,坐起身。
  屋里已经暗下来,夕阳透过糊窗纸发出昏黄的光,冷冷清清的。
  秦四娘不知何时进来了,正端坐在椅子上,见严清怡止住泪,她从净房端来铜盆,绞了条棉帕递给她,“擦把脸,厨房里已经做好了饭,刚来人问几时摆饭。”
  严清怡展开帕子,当头蒙在脸上。
  热气透过肌肤渗到体内,一直暖到心底。
  良久,严清怡揭开脸上帕子,低声道:“这样也好,以后就不惦着了,各过各的日子。”将帕子放进盆里重新过了水,再擦两把,笑一笑,“让摆饭吧,有些饿了。”
  秦四娘道声好,指着炕上,“锦绣阁让人送了来,布还是放在西厢房。”
  严清怡影影绰绰地看出个包裹的形状,笑道:“今儿晚了,等明天都拿出来试试,挑件好看的穿。”
  与严清怡的伤心不同,七爷一整天都乐呵呵的,甚至喝药时,眼眸里都带着笑,“喝完这一剂就不用再煎了,我觉得见好,再喝也没多大益处。明儿你去乾清宫问问圣上几时有空。”
  小郑子点头应着,又开口问道:“七爷明儿不是要去顺天府?”
  “不去,”七爷端着茶盅漱过口,往唾盂里吐了,再浅浅喝两口咽下,“让青柏把供词抄录回来就行……原先以为战场上见过血的汉子,筋骨会硬一些,照样捱不到十天。”
  小郑子没作声,只殷勤地给七爷续了茶,将药碗撤下去。
  心里却在腹诽:七爷下令让刑讯,牢狱里的人敢不动真招?真正三十六般刑具都用上,怕是铁打的汉子都受不住,挺过这七八天才招供已经不容易了。也不知到底那些人是为啥招惹到严姑娘的弟弟头上。
  唉……真是倒霉催的。
  第二天,青柏一早去顺天府抄了口供回来。
  供词不长,就是说赵霆指使他们去春风楼挑衅,目的是将李实跟薛青昊送进牢狱,赵霆会使银子拖着不审讯,拖到来年开春就行。
  七爷奇怪地问:“这是什么意思,没说理由?”
  青柏摇头,“他们说不知道,赵霆就这么吩咐的。”
  “有意思,”七爷翻来覆去看着供词,又问:“这个赵霆就是林栝的岳父?”
  青柏应道:“对,他任宁夏卫指挥使,对林栝极为赏识。去年冬天林栝重伤,在他家养了四个月,听说是养伤期间跟赵家姑娘生出情愫,八月里成的亲。”
  七爷笑笑。
  赵霆抢走林栝当女婿是好事,可不该算计到薛青昊头上。
  又思及前两次见赵霆,他春风得意目中无人的情形,手指轻轻敲打着粉彩茶盅上的大公鸡,笑道:“赵霆打仗颇有能力,应该大力提拔。”
  吃完午饭歇过晌觉,七爷乘一顶软轿去了乾清宫。
  康顺帝也刚歇晌醒来,看上去精神极好,笑着问道:“你不是吃着药,现下好了?”
  “什么都瞒不过皇兄,”七爷往椅子坐下,端起茶盅喝口茶,“前几天出宫淋了雨染了风寒,因怕皇嫂记挂就假说小郑子生病,也没敢情太医瞧,连药都是往外头抓的。”
  康顺帝笑道:“小郑子天天到处晃悠,哪里像个生病的?你体谅你皇嫂,但药可不能乱吃,总得让太医诊了脉才能开方子。”
  七爷道:“惊动太医,皇嫂那里肯定就瞒不住。要是别的病也不敢乱吃,可是风寒……我这些年没少用风寒的方子。”顿一下,仰头看着康顺帝,“皇兄,有件事我反悔了。”
  康顺帝挑眉,“什么事儿?”
  “就是上次皇兄要赏赐我府邸,我说不要,这几天思来想去觉得还是得成亲。皇兄先前的话还作数吧?”
  康顺帝道:“我也反悔了,不赏了。”
  “这不行,”七爷忙道:“皇兄是天子,金口玉言,不能悔。我记得皇兄说过有三处让我挑,我也不挑了,就选地方最大的那处。皇兄把图纸和房契给我,我去看看哪里需要修缮哪里需要增建。”
  “出尔反尔,非是君子所为。”康顺帝佯怒,却仍是抬手吩咐内侍去取。
  康顺帝在位已二十多年,在位愈久威严愈重。不管是朝臣或是子女,无不对他恭恭敬敬,惟命是从。康顺帝固然享受这种尊崇,可内心里偶尔也会想要点亲情。
  除了万皇后能略微随意些之外,就只有七爷敢这样亲热地跟他说话。
  康顺帝很受用这种亲热,也能容忍这种随意。一是因为七爷自幼多病,康顺帝受太后所托要照看他;二来,七爷毕竟是弟弟,不会惦记着他的位子;三来,七爷养在坤宁宫,康顺帝见他时候比自己的儿子要多得多,也知道他重情念旧的品行,故而待他更加亲厚。
  没多大工夫,内侍将三处府邸的图纸跟房契都取了来。
  康顺帝略略扫两眼,递给七爷,“你回去考虑考虑,再跟你皇嫂商议一下,不用着急决定。等商议好了,让工部找人去看看哪里需要改动,花费就从我私库出。”
  七爷一琢磨,也行,回头再去好生跟万皇后谈谈,先得说服她,再跟严清怡商量一下,看她喜欢在哪里住。
  正好借这个由头去趟黄米胡同。
  想到此,七爷弯起眉眼,笑眯眯地把图纸塞进袖袋中,又道:“皇兄,我还有件事跟你商量,云南那边匪患重,朝廷运送过去的粮饷供给多次被盗匪抢劫。我听说宁夏卫指挥使赵霆英勇善战……”
  第133章
  一夜雨声不停,敲打着窗子扰人清梦, 转天天气放晴, 院子里的青石板被雨水浸润过, 结了层薄薄的白霜。空气里洋溢着清新的泥土气息, 却是较往日更冷了几分。
  小郑子小跑着从外面进来, 双手拢着,往手心哈一口气,搓了搓,翻箱倒柜找出件灰鼠皮的短褂伺候七爷穿上, 再点只景泰蓝掐丝珐琅的小手炉塞进他掌心,叮嘱道:“七爷别往石板路上走, 免得脚下发滑。”
  李宝业陪着七爷去了坤宁宫。
  万皇后刚读完两卷经书, 正由宫女陪着在院子里遛弯。院子西边安着秋千架, 上面绕一架紫藤,是七爷旧时玩乐之所。
  此时紫藤早已干枯, 只有零星数片叶子被秋风吹动,颤巍巍地抖着。
  万皇后停步, 伸手扯下一片枯叶, 瞧着上面纵横交错的脉络,叹道:“秋千架没用了, 等明年开春唤匠人拆了去, 另外种棵花木。”
  话音刚落, 就听院门处传来男子温润的声音, “皇嫂别拆, 这秋千怎的会没用?”
  万皇后回头,见是七爷,笑道:“你都这么大了,还喜欢玩这孩童玩意儿?”
  七爷道:“等我娶妻生子,少不得还得要皇嫂照看,这不就用上了?”
  万皇后拉长脸,转身走进屋。
  七爷跟着进去,自顾自地说:“等让人把绳子换了,还有那板子,这些年风吹日晒的,怕朽坏了不结实,也得另外换过结实的。再有把紫藤拔掉换成绿萝,有个两三年的工夫就能爬满架子。”
  万皇后忍不住问道:“那架紫藤怎么了?”
  七爷乐呵呵地说:“如果生个女儿倒也罢了,若是生了儿子,在紫藤架下荡秋千不合适。”
  万皇后瞪他一眼,“你就是从那时候过来的,以前天天扯着紫藤花往下拽,怎么就不合适了?”想起以前,声音和缓了些,“生个儿子是对的,也好延续香火。”
  七爷笑着接话,“对,一个不够,至少得生三五个儿子,家里才热闹……皇嫂,我昨天跟皇兄把几处府邸的图纸要了来,皇嫂帮我参详参详哪处最好?”
  万皇后瞥一眼面前的几张纸,寻思着七爷是拿定主意要娶那个寒门女子,心里替七爷不值,可又不想跟他生出嫌隙来,叹一声,神色淡淡地说:“圣上挑出来的宅子,任哪一处都是好的,你自己做主就是。只有一点我得说在前头,你大婚的时候,不用来见我,我不想见。”
  七爷低了头,黯然道:“不见我们就算了,可生了孩子皇嫂一定得给带。普天之下,也只有皇嫂能带出我这么出色的人物来。”
  这话有技巧,真正说在万皇后心坎上。
  万皇后忍俊不禁,脸上显出几分笑意,伸手拿起图纸,一张张翻看着。
  头一座位于积水潭东北边,是仁宗皇帝时候赏赐给静娴公主的府邸。仁宗皇帝最疼这个幺女,里面亭台楼阁一草一木都是请园林大家参详过,里面布置极尽奢华却不失清雅。可惜静娴公主被宠得不知天高地厚了,竟然结交皇子干扰朝纲,宣宗皇帝时候阖家被圈禁至死,府邸自然被收回。
  同时被收回的就是静娴公主结交那位三皇子的府邸。这座宅子就在静娴公主东边一墙之隔,里面同样布置得清雅尊贵,更难得的是有一面十多亩的镜湖,种了满湖荷花,夏天时候对湖作乐,最是惬意。
  第三处宅邸则在澄清坊,是宣宗皇帝时,孝慈皇后母家的府邸。位置不若积水潭尊贵,可地方非常大,约莫是静娴公主府邸的两倍大。
  万皇后沉吟片刻,问道:“你看中的是哪处?”
  七爷毫不犹豫地指着第三处,“我想在院子里种一坡杏树,等春天满园杏花开,肯定非常好看。”
  万皇后长长叹一声,把图纸按着先前痕迹叠好,“待会儿我去找圣上,请他把那面湖划到静娴公主府邸那边,你住在积水潭,来回进宫方便。澄清坊住的都是新晋显贵,哪有正经八百的世家?”
  七爷大喜过望,起身长揖,“多谢皇嫂周全,那我的亲事……”
  “我不管,”万皇后不搭理他,默了片刻才道:“你已拿定主意,我自不会驳你的面子,只记着往后要是合不来,别到我跟前诉苦。”
  言外之意就是允了。
  七爷脸庞骤然散发出耀目的神采,两眼亮晶晶地看着万皇后,“如果真的有事,我不来找皇嫂,又能去找谁?普天之下,也只有皇嫂待我最好。”
  一句话勾得万皇后心酸不已。
  她端起茶盅送客,“你回吧,我得抄经,懒得见你。”
  过得两天,范大档与工部将作司司正一道过来,顺便带了新的图纸。
  司正恭敬地指着图纸,“两府之间的墙往东移十丈,在湖东面另外沏一堵墙,只是东府这边是园子的水是引自镜湖,如果把水截断,东府的景致就全废了,所以来请七爷示下。”
  七爷思量片刻,“那就建处水闸,着人每半个月放一次水。”
  司正道:“若是这样,不如直接在石头上凿几处洞,容得水流即可。西府地势比东府高,水往东流,并不妨碍西府。”
  七爷点头,“那也行,你只管去做。”
  司正恭声告退,让内侍领了出去。范大档则上前一步,低声道:“七爷这处府邸比其余几位爷的都要大一些,皇后娘娘怕日后生变,特地请圣上御笔写一幅匾额,只要匾在,人便无恙……至于东府,我听那意思,是要留着给五皇子。”
  七爷道:“多谢公知,改日请公公喝茶。”
  范大档淡然一笑,拱拱手,告辞离开。
  七爷心头翻腾不已,他知道万皇后一向待自己亲厚,可听到万皇后竟然连身后事都想得如此周到,却是没法不动容。
  万皇后一生孤苦,曾经有过的两个孩子都没有保住,而现在几个皇子没一个值得信重的,否则她也不至于三番五次谢绝康顺帝过继的要求。
  七爷捧着粉彩茶盅沉思许久,才渐渐稳了心绪。
  亲事跟府邸都有了定数,七爷心情极为畅快,正好风寒终于好利索了,突然就想起严清怡所做的长袍,叫了小郑子过来问道:“黄米胡同来信没有?”
  小郑子摇头,“没有?”
  七爷奇道:“没让我过去量尺寸?”
  小郑子再度摇头,“没有。”
  七爷又问:“你那天怎么回的话?”
  小郑子原封不动地把话重复一遍,小心翼翼地说:“是不是刘五没听懂,兴许那边还等着送尺寸过去。”
  七爷脸沉了沉,将将作司司正重新送来的图纸叠好,塞进怀里,冷声道:“备车。”
  小郑子连忙打发个小火者去知会青松,而他则手脚利落地取过象牙白锦缎表,灰蓝色细棉布衬里的夹棉斗篷伺候七爷穿上,等要再点手炉时,七爷止住他,“外头太阳正好,不用了。”
  小郑子瞧着果然是风和日丽便未勉强,等青柏到来之后,毕恭毕敬地将七爷送出院门。
  入秋以来,难得有这样的暖和天气,前往双碾街的行人络绎不绝。
  青松小心翼翼地避开行人驶进黄米胡同,稳稳地停住马车。
  七爷刚下车,就听有人恭敬地招呼,“见过七爷”。

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