第123节

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  她身后跟着宋魁跟虎妞,刘嵩有心打发了两人离开,说了两回宋魁跟虎妞都不肯。
  宋魁还再三表示:“宋某就是姑娘的护卫,若是连姑娘出门也不肯跟着,岂不是失职?再说刘副帮主出事不久,若是姑娘跟你在一起,宋某就更不放心了。”
  言下之意是,刘嵩在外面结仇,现在跟叶芷青出现在扬州城内,若是教他的仇家见,岂不是要为叶芷青带来危险?
  刘嵩如何听不懂老宋之意,只是不想跟他争执,只能呵呵干笑着在叶芷青面前夸他:“叶子,你身边护卫丫环倒是对你忠心耿耿啊。”
  如果说虎妞熟知他的过往,还对他有些意见,那这位姓宋的护卫就不知道因为什么原因,对他算得上不待见了。
  他在叶府住了一个月,从来没见过老宋给他一个笑脸。
  有次他还背着老宋跟叶芷青开玩笑:“宋叔是不是对我有什么意见啊?每次见到我都板着一张脸。”
  叶芷青大约是根本没有意识到老宋对刘嵩似乎有成见,还替老宋解释:“刘大哥不知道,宋叔天生长的凶神恶煞,我初次见他也害怕的不行,但其实他为人最好了,是个面恶心善的人,你不必介意,我很少见到宋叔笑。”
  刘嵩颇有几分市井里学来的机敏,他那句话也不过是在试探叶芷青对宋魁的态度,知道自己一时半会不能得罪这位护卫,又无从知道他的来历,便也尽量远着些,待宋魁很是客气。
  叶芷青对两人之间的暗涌毫无所觉,还笑道:“宋叔这话说的,倒好似我跟刘大哥吃顿饭是去赴鸿门宴。”
  宋魁心道:可不是鸿门宴嘛!
  他以前向来恩泰提过刘嵩对叶芷青似有觊觎之间,那时候周鸿尚在明州领兵,不能亲至。可如今就算周鸿在扬州城内,两个人却也早成陌路,除了来送过一回谢礼之外,两个人竟是再无联系。
  宋魁也不能拦着别的男人接近叶芷青——他又是以什么理由去拦呢?
  金华楼三楼临街的宴客厅里,今日坐着许多扬州官员,为扬州府君谢毓举行送别宴。
  谢毓三年任职期满,又有谢家人上下活动,朝里有人好办事,他要带着家眷赴京任职。
  扬州府的官员们都知道他是高升,巴不得与他拉上关系,趁着新任府君还未至,便可着劲儿叙旧,今儿一小宴,明儿一大宴,践行酒喝了一场又一场,就连谢夫人也对此非常不满,可拦不住属官们的热情。
  今儿这场宴的规格略有些高,乃是淮安王发的帖子,还邀请了两淮盐运使周鸿,以及盐运使司衙门同知,扬州府其余叫得上名字的官员们,加上王府属官一起,占了金华楼三楼最大的宴客厅。
  金华楼二楼尚分隔成许多雅间,但三楼却是整个楼层做成了敞厅,能容纳至少五六桌客人同时入宴,加之金华楼菜肴出色,扬州府很多官员缙绅豪商们宴请贵客,都喜欢提前预定三楼的宴客厅。
  周鸿今儿来的稍早了些,他与扬州府的大小官员混的并不太熟,便独自负手站在三楼窗前,随意看街上风景。
  近来周琪在盐运使司衙门住的如云得水,明州家里送了信来,催他派人将人送回去,都被周琪又哭又闹混赖过去了。
  周鸿为此十分头疼,好话说了一箩筐不见效,逼急了也凶几句,周琪才不怕他,掐着小腰流着眼泪跟兄长哭闹,直闹的周鸿举手投降。
  他回头想想自己从出生到如今所认识的比他小的女人里,敢拧着脖子跟他争执的,除了周琪,便只有叶芷青了。
  原本只是随意想着心事,前一刻还想着叶芷青在他面前当真是一点也不肯让,后一刻就看到她跟个男人并肩而来。离的很远,周鸿只是随意一瞟,起先只当日有所思,他眼花了而已,哪知道定睛一瞧,虽不能瞧清楚她面上表情,却能肯定就是她的身影。
  有些人,于千万人中,只消远远的瞧上一眼,就知道是她。也不知道是在何时何地练就的本领,却能毫不出错的把她从人海里分拣出来。
  周鸿定定盯着远处走过来的身影,及止到了近处,才瞧清楚原来是叶芷青跟刘嵩并肩而行,面上挂着让他刺目的笑容,身后跟着宋魁跟虎妞,一行人径直往金华楼而来。
  几乎是在一瞬间,一辆华丽的马车从对面急驶而来,身后还跟着七八名护卫,到得金华楼下,有人掀起马车帘子,从里面探出个身着紫金冠的年轻男子,竟是淮安王萧烨驾临。
  周鸿的心都快要从嗓子眼里跳出来了,眼睛一眨不眨盯着楼下。
  感谢淮安王殿下从小的贵族教养,让他养成了目不斜视的习惯,并未朝着旁边街上随意扫过去,而是直接进了金华楼。
  周鸿一口气提在嗓子眼里,盼着叶芷青发现了萧烨的身影,好及时避开。在路上再寻叶芷青,这才发现她正跟刘嵩站在不远处的小摊子上,挑着上面的零碎玩意儿,他腹中顿时一股火直窜了上来,恨不得从窗口跳下支,好生教训她一番。
  她就站在不远处的摊子前面,手里拿着个小东西与刘嵩说说笑笑,俨然一对儿。这时候周鸿终于想起来了,他觉得刘嵩这个名字熟悉,是因为曾经接到过来恩泰的信,信里提过扬州漕帮副帮主刘嵩似乎对叶芷青有所企图,并且对方……未婚。
  周鸿直盯着楼下瞧,见那刘嵩笑着付了银子,叶芷青竟然毫不推让,笑着接受了刘嵩掏钱,两个人有说有笑往金华楼而来。此时淮安王的马车已经掉转车头去了,他们两人说说笑笑到了楼门口,有店小二殷勤的迎了过来。
  宴客厅门被侍从推开,一帮官员闹哄哄站了起来,向萧烨行礼。
  周鸿转身与才进门的萧烨视线相接,向他握拳行礼,萧烨急步而来,揽着他起身大笑:“周迁客你可别跟我客气,知道你忙,来扬州咱们总共才聚了没几回,今儿能将你这个大忙人揪出来,本王真是荣幸啊!”
  “王爷说哪里话?”周鸿与他一同入席:“今儿可是为谢大人送行,下官只是陪客。”
  谢毓在旁受宠若惊:“周大人说哪里话?下官要离开不假,可是心里也惋惜以后不能跟王爷在一起饮酒赏花,极是难过!今儿定要陪王爷大醉一场,方不负这相聚的缘份!”
  座中其余官员都会说场面话,大家七嘴八舌来凑趣,很快就哄的淮安王满饮了好几杯,又招了唱小曲的姑娘过来助兴。
  周鸿心里记挂着同一楼吃饭的叶芷青,暗恨自己没出息,连你既无心我便休都做不到,生怕她与萧烨打个照面
  这位爷的脾气可不太好,若是教他知道了叶芷青的行踪,真不敢想象会发生什么事儿。
  酒过三巡,他找了个更衣的借口,匆匆从三楼宴客厅下来,往二楼去寻店小二,想要找到叶芷青跟刘嵩吃饭的雅间。
  第一百章
  刘嵩与叶芷青在二楼雅间入座,遣了前来上茶的店小二带宋魁与虎妞去楼下大厅里,另叫一桌菜去吃。
  叶芷青也知道虎妞向来恪守尊卑,有客人的时候,让她上桌吃饭,有点强人所难,便也不勉强她,让宋魁陪她去下面吃:“我听药膳坊的顾客说,金华楼的菜可是等闲吃不着的,虎妞你今儿可要谢谢刘大哥。”
  虎妞如今对刘嵩也算客气,果真谢过了刘嵩,与宋魁一起去楼下大堂吃饭。
  出得雅间,宋魁还嘀咕:“就这样放姑娘一个人在此,行吗”
  虎妞自问比宋魁更为忠心,便有几分热切道:“宋叔,姑娘今年也不小了。”
  “什么话?”宋魁没明白。
  虎妞难得露出女儿家的小算计:“姑娘跟少将军崩了,也还是要嫁人的。她没有父母操心,咱们倒可以瞧着些。刘副帮主……似乎对姑娘也很是热切。”只是与周鸿比起来差距有点大,让她有点难以接受。
  宋魁:“……”谁说不是呢?
  两个人跟着店小二下楼,在大厅不起眼的角落寻了个桌子坐下,扭头就看到周鸿的护卫梁进与汪宏扬在旁边桌上相对而坐。

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