我在国子监当厨娘 第26节

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  “我怎么耍你了,做爆米花就这样啊。”她眉目间掩藏不住的笑意,“更何况我都说了,希望你别吓到。”
  陆史虞:“……”
  堂堂司业大人被一女子说的哑口无言,心中忍不住想,怪不得孔子说,唯女子和小人难养也!他不愿和女子争口舌之快,最终甩袖离去。
  只是让厨房的其他人看,怎么有点儿落荒而逃呢?
  *****
  爆开“肉质”的玉米花在锅里尽情舞蹈,等声音消失,蔺荷接过手,稍微翻炒几下蒸发水份,盛出来备用。
  小小的玉米粒膨胀四五倍大小,轻飘飘、白绵绵,像艳阳天的白云,蔺荷自己尝了一颗,口感松脆,不过是原味的,好像还差了点什么。
  于是蔺荷又起了一个锅,开始炒糖色。
  白砂糖加适量清水,放在一起共同熬煮,这个时候不能动,而是等起了小泡泡后再搅拌糖水。
  慢慢的,糖水变了颜色——琥珀色的泡泡浴,放入黄油融化,继续搅拌。
  蔺荷低头,看时机已经差不多,便素手一倾,把.爆.好的爆米花全部倒入锅里。
  一个个圆滚滚的白胖子打了滚,身上沾满琥珀糖汁,仿佛穿上了层薄薄发外衣,再借着锅铲你挤我、我挤你,最后均匀受了一锅的滚热糖汁。
  与此同时,厨房的众人也闻到了那股子难以忽视香甜味。
  吃过爆米花的都知道,这东西吃起来不算甜,但闻起来味道却特别浓,浓到隔着十几米远,便能将客人给吸引去。
  蔺荷将黏在一起的爆米花分开,放凉。
  然后留一些给厨房的人,剩下的拿着去给小孩子们吃。
  养济院的孩子.早.熟,背完诗后便帮着大人做力所能及的小事,小十这个寿星也不例外,她跟在一群男孩子后面,看他们用柳木做弓箭。
  “不对不对,这样太松,箭肯定射不远。”
  “哼,你一个女孩懂什么!”
  “不懂不要乱说,我们一直都是这样做,木崖哥还用它赢了林大牛呢!”
  还有人说:“小姑娘就要跟着王妈妈学绣活,木活是男人做的。”
  “可是我也会做弓箭,我跟着哥哥学过!”
  “在哪呢?在哪呢?吹牛!”
  小十被“赶”到一旁,气得直跺脚,眼睛却依然眼巴巴看着他们做木弓:“林大牛要用三文钱买我的弓箭,到时候我给你们买糖吃!”
  “好耶!”
  蔺荷脚步一顿,随即若无其事地走过去,把焦糖爆米花分给他们,每个孩子都分到了一大把:“谢谢蔺姐姐。”
  寿星小十有两大把,金黄的爆米花像一朵朵迷你的云彩,她收敛刚才凶巴巴的样子,小心翼翼放到自己的兜里,手心只留下五颗,在其他孩子羡慕的目光中,伸出舌头舔了舔。
  咦?
  并不是很甜。
  小十有些疑惑,原来糖果也有不甜的。
  蔺荷见状告诉她:“你可以吃整颗试一试。”
  指甲盖大小的爆米花,在十岁的小姑娘嘴里鼓起圆圆的弧度,她虽然不舍得,但还是听从蔺荷的主意,一咬。
  “咔嚓——咔嚓——”
  “怎么样怎么样?”这是其他未吃的小孩子询问。
  小十瞪着眼睛,比麦芽糖还要香的甜味在口中蔓延,她口水越来越多,无法开口,只能拼命点头。
  好吃!
  说着又吃了一颗。
  松软酥脆的爆米花浓香有味,甘甜在齿间环绕,挥之不去。
  其他孩子也忍不住,吃过后纷纷竖大拇指:“唔,好好吃!”
  “我觉得比麦芽糖都好吃!”
  “这个是用什么做的啊?”
  蔺荷:“用玉米。”
  小十吃掉三颗爆米花,呼吸间是甜甜的糖味:“这个真的是玉米做的吗,为什么和玉米的味道不一样啊?”
  蔺荷笑了笑:“因为玉米不仅仅有一种形态啊,它刚成熟的时候,长在玉米.棒.上,看起来其貌不扬,却能够让很多很多的人吃饱。”
  “然而又像你说的,虽然玉米能养很多人,但味道酸酸的,吃多了甚至胃口不好,所有人都觉得,它就是这样的。”
  “可它现在能做爆米花,还特别特别好吃!”
  “对啊,”蔺荷认真道,“它本身潜力无穷,难道因为旁人不会做爆米花,便断言玉米难吃吗?”
  小十愣了愣,没有听懂。
  蔺荷摸摸她的头:“偷偷告诉你,其实我也不会绣花。”
  这个小十听懂了,她没想到这么漂亮动人的姐姐居然不会绣花,不可置信地瞪大眼睛:“真的吗?”
  “当然,我讨厌绣花。”蔺荷无比真诚。
  于是小十笑了,脸上扬起一个大大的笑容。
  *****
  在养济院吃完午饭,离开前,小十跑出来,塞给蔺荷一个东西。
  然后什么也没说,又一股脑跑回去。
  蔺荷张开手,才发现手心里放着一个雕刻的小人。
  看样子,小家伙已经想开了。
  她把小人收起来,这时候,旁边的陆史虞突然意味不明地哼了声。
  “怎么了?”蔺荷拿眼角觑他。
  “蔺姑娘能力非凡,短短几个时辰就让小十送上礼物,真是让本官大开眼界。”
  “没办法啊,谁让本姑娘魅力大啊。”
  “……”
  “说起来,陆大人总是来养济院,不知小十可送过你礼物?”
  蔺荷笑眯眯问。
  陆史虞一噎。
  很明显,他卡住了。
  按道理说,作为国子监司业,又长了一张俊朗的脸,应该很受人喜欢,偏偏陆史虞爱绷着脸,一来就检查孩子背书,导致养济院的孩子们对他是又敬又怕。
  别说送礼物,当然他们也想送,可是每次靠近一米内,孩子们就双腿打颤,满脑子之乎者也,想做的事情忘记了,只顾得拔腿就跑。
  有些惨。
  蔺荷看着陆史虞闷声不语,心里偷偷笑,忽而手往身后一摸,摸出一大包爆米花。
  “喏,给你的。”
  满不咙咚的一大包,焦糖的香味直往鼻子里钻。
  陆史虞垂下眼帘。
  他一眼就认出来包裹里装的是什么。
  ——那个害他出了丑,结果却一颗也没有吃到的爆米花!
  他以为她故意不给自己,没想到是私下偷偷准备了。和她给小孩子的相比,眼前这个包裹足足有四个巴掌大,看着像是偷吃了灯油的耗子。
  关键蔺荷还用轻软的语调在他耳边说:“特意给陆大人做的,多加了两勺糖,绝对甜!”
  多加两勺糖?
  当他是养济院的那群小孩子呢。
  陆史虞哼了声,一把将圆滚滚的爆米花包裹拎走,走出五六米远后,忽然回头:“升堂考结束,等后日学子回来,饭堂也应该上新了。”
  所以这是满意的意思吧。
  蔺荷又好笑又好气,冬日的寒风吹拂而过,惊落树枝上朵朵雪花。
  谁能想到,堂堂国子监司业,不仅扣扣搜搜,刻板无趣,还是个嘴硬的傲娇。
  *****
  晚霞漫天,蔺荷沐浴着霞光回到国子监。
  她怀抱两盆辣椒,思考着要把这两个小东西放到哪边,得确保温暖不会冻死,而且现在辣椒的果实已经干瘪,虽然挂在枝头,但早晚会落下,她可以提前摘下来,取出种子等明年种下……
  想着想着腿已经迈进门槛,结果在院子里碰到了小青和一位妇人争吵。
  那妇人膀大腰粗,嘴上骂着粗鄙的脏话,甚至动手拉扯,小青力气不敌,被推攘到了地上,蔺荷连忙上去将人扶起来:“没事吧?”
  “没事。”
  小青低着头,面色羞得涨红。
  妇人原本还有点儿担心,见蔺荷将人拉起来,又变了一副嘴脸:“哟,这也是国子监的厨娘?模样可真标志,我家小青要是长的有三分,也不至于嫁不出去啊!”
  蔺荷皱眉,小青低声祈求:“娘,这个月的月钱还没有发,等发下来,我立刻寄回家去。”
  “别糊弄老娘,这都进来一个多月了,怎么可能没发月钱!我看你就是不想拿出来,不想让你弟弟找媳妇!”
  妇人嗓子大,吵得蔺荷耳朵隐隐作痛,作为饭堂的厨娘,她知道小青并未说谎。因为新规定,甲组第一月的月钱都被扣光了。
  蔺荷不好干预别人家的事情,只能告诉妇人月钱过几日便发,最后才把人“送走”。
  *****
  又过了三日,开学。
  监生们陆陆续续回到国子监,饭堂的货台上,也上架了一款名叫“开心嚼嚼嚼”的爆米花。
  与此同时,加班加点批完的卷子分发到各夫子手上,然后总榜登记,贴在六堂前的空地的告示墙上。

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