第497节

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  至三月,沛郡、下邳先后易主,犄角之势被破,彭城彻底沦为孤城。
  城内三千守军接近断粮,有杂胡按捺不住,劫掠百姓,被秦玦军法处置。
  人头砍下不足半日,守城的胡骑尽数反叛,并有少数青壮从贼,在城内烧杀劫掠。守城的秦兵不得不调转刀口,同胡骑厮杀在一处,以免百姓遭遇横祸。
  混乱中,城内突然起火,城门被打开。
  汉军趁机攻入城内,镇压胡骑,救下身陷重围的秦玦。
  秦玦欲拔剑自刎,被谢玄当场拦下。
  情急之下,谢玄一手握住长剑,掌心被剑锋划破,鲜血顺着剑尖流淌,瞬间汇成一条小溪。
  “秦将军,死容易,活却难。今日汉秦之战,是为华夏一统,恢复汉室,而非杀尽北地英雄,毁华夏气运。”
  秦玦看着谢玄,长剑仍牢牢握于手中。
  “玦乃败兵之人,将军这又是何必?”
  “秦将军此言差矣。”谢玄摇头,任由鲜血流淌,似乎感觉不到疼痛,“在玄看来,城破不在将军,将军实为当世英雄。”
  汉军顿兵城下,如果换成心狠之人,不顾百姓,任由胡骑劫掠,其后放弃彭城,杀出一条血路,必能保得性命。
  秦玦却没有这么做。
  非但如此,为保护百姓,他更是率部曲击杀胡骑,避免彭城百姓遭受大难。若不是城内生乱,有胡骑想要出城,打开了城门,汉军未必能轻易入城。
  “秦将军,还请听玄一言……”
  就在这时,被部曲救下的百姓纷纷伏身在地,哭请秦玦万不要舍弃性命。部曲没有出声,却是各个持刀身前。秦玦自刎,众人必要跟随。
  “秦将军,自汉末以来,中原之地蒙难百年。胡贼暂时退去,并未根除。将军何不留下有用之身,为天下百姓灭此隐患?”
  话音落下,秦玦持剑的手微抖,诧异的看向谢玄。
  “不瞒将军,此乃官家之语。”
  “你我同为汉室,为华夏一统,方才刀锋相向。如今,如何不能为华夏消化干戈?”
  终于,秦玦松开手中长剑。
  宝剑当啷落地,谢玄收回手,按住伤处,道:“宝剑锋利,必为大匠所铸!”
  秦玦摇摇头,挺直背脊,双手背于身后,似等绳索加身。
  谢玄故作没看到,把住秦玦手臂,笑道:“彻底清扫乱贼,尚需一些时间。将军何不同玄共往城外?”
  “闻城中缺粮,玄处尚有新送至的军粮,且有伤药,可于乱平后发于百姓。”
  话说到这里,谢玄的声音顿了一下。
  “还要劳烦将军一道手令。”
  秦玦点点头,当场写成军令,交汉兵宣于城内。
  当日,叛乱的胡骑尽数被诛,城内大火熄灭,汉军在城前架锅煮粥,分于百姓和守军。
  随军医者行走在人群之间,为伤者和患病者诊治。
  很快,苦涩的药味掺杂在稻粥的香气里,众人却毫不在意。有百姓捧着陶碗,被热粥烫到嘴,疼得嘶了一声,脸上却现出笑容。
  看到虚弱的老人和孩童,舀粥的汉军不免想到早年,鼻根生出酸意,特地多捞半勺,口中道:“小心烫。”
  “听口音,郎君不似南人?”一名老人试着问道。
  汉军笑道:“不瞒老翁,我祖籍东海,和彭城同属徐州。”
  秦玦在叛乱中受伤,一条手臂吊在身前。加上半月来未曾饱腹,日日仅得一碗稀粥,身体已是相当虚弱。
  能策马拼杀,称得上是奇迹。
  看到城门前的一幕,秦玦的表情微生变化。闭上双眼,重又睁开,似有些迷茫,又似千钧重担忽然减轻,情绪极是复杂,一时之间,连他自己都辨别不清。
  太元九年,四月
  彭城战报送至洛州,桓容闻听大喜,令将士加速前行,务必在六月前抵达长安。
  大军锋锐所向,城池陆续被下。
  有随军的北地官员自愿往城内劝降,几次下来,成效斐然。
  “汉天子仁德,从不嗜杀。去岁汉中一战,三万甲士被擒,今虽暂押梁州,性命却是无碍。”
  “仆闻官家亲言,天下离乱已久,人口凋零。都为汉家儿郎,守土卫疆,驱逐贼寇,实是有功。他日天下一统,如果愿意,仍能为国效力,如果不愿,亦能解甲归田。”
  “如开城门,则大战可免,城内百姓皆得保全。”
  战斗最初,桓容给桓石秀的书信,实为保存汉家的有生力量,不想拿下长安之后再为贼寇所趁。
  哪里想到,襄阳之战不只成全了桓石秀的善战之名,更坐实桓汉天子仁厚爱民,有情有义。
  桓容可以对天发誓,他绝无邀名之意。偏偏事情凑巧,一个馅饼从天而降,啪嗒一声落到头顶。
  如果苻坚泉下有知,未知会做何感想。
  彭城之战结束,冀州刺使心知所图无望,遇青州、并州合兵包围,只能开城门投降。
  因桓容有言在先,冀州刺使性命得保,暂被押往并州,空出的权利,由桓汉派遣的官员接手。
  对此,并州和青州刺使并未多言。
  愿意很简单,秦玚领兵在西海,秦玖带兵驻守朔方。从雁门郡到渔阳郡一带,都是秦氏兄弟的心腹。加上留在三韩的刘氏部曲,以及漠南的数千胡骑,秦氏的力量仍不可小觑。
  一旦这些军队南下,对两州的威胁着实不小。
  再则,西河郡仍为秦钺牢牢把持,兵力不多,却是各个精锐。
  并州刺使不敢轻举妄动,以免招来秦玖的疯狂报复。
  不知出于何因,无论中原打得多热闹,秦玚和秦玖始终按兵不动,牢牢守住边界的战略要地。
  仅有知情人晓得,西海、朔方和长安之间的联络从未断绝,只要秦璟一声令下,大军即可大举南下,直扑桓汉大军。
  至五月中旬,桓汉大军终于扫清通往咸阳郡的道路。
  消息传来,长安城内流言纷起。
  朝会之上,不下五人请秦璟下令,调秦玖和秦玚的军队南下,同汉军殊死一战。
  秦璟却没有点头,只令调集咸阳郡内将兵,征召青壮。
  “为防胡贼南下,边军不可轻动。”
  朝会之后,秦璟离开光明殿,摆驾椒房殿,请见刘太后。
  彼时,刘太后和刘淑妃皆在内殿,陪着说话解闷的美人却是不见踪影。
  见到秦璟,刘太后令宦者和宫婢退下,叹息一声,道:“战事如此,阿子可有决断?”
  秦璟端正衣冠,向刘太后姓稽首礼。
  “儿当日立誓,驱逐贼寇,恢复汉室,一统中原。如今,怕要令阿母失望了。”
  刘太后摇摇头,沉声道:“我并未失望。”
  秦璟直起身,静听刘太后教诲。
  “阿子挥师扫北,荡尽贼寇,恢复汉家,我欣慰尚且来不及,何言失望。
  “但……”
  “上天之意,非人力可更改。”刘太后继续道,“阿子既有决断,自当义无反顾。我同你阿姨这般年纪,何事未曾见过?”
  秦璟没说话,许久方才点头。
  “阿母,阿兄送来书信,诸事俱已齐备。明日,我既命人送阿母阿姨往朔方。”
  刘皇后和刘淑妃都清楚,这一别很可能成为永诀,眼圈不禁泛红。闭上双眼,仍止不住泪珠滚落。
  “儿拜别阿母。”
  秦璟再行礼,额头触地,久久不起。
  回到光明殿后,很快宦者来报,壮武将军染虎请见。
  秦璟稍一沉吟,宣其入殿。
  “陛下,”染虎入殿之后,俯身在地,郑重道,“仆有一请,请陛下恩准!”
  秦璟看向染虎,道:“起来说话。”
  染虎没有站起身,仅仅抬起头,右脸横过两条刀疤,一条明显是新伤,伤口皮肉外翻,尚未结痂。
  “请陛下听仆一言,留得青山在不愁没柴烧。一旦长安不可守,仆等愿护陛下往漠南!”
  秦璟坐在屏风前,良久没有出声。
  晚霞聚于天空,一只黑鹰飞入殿内。
  秦璟的背影映在屏风上,久久不动,仿佛凝成一尊雕像。
  太元九年,六月,刘太后和刘淑妃乔装改扮,由甲士护送,北上朔方。
  同月,汉军攻破咸阳郡,顿兵长安城下。
  第三百二十二章 长安
  长安历史悠久,始建于西周。
  周文王时建酆京, 周武王时建镐京, 后世合称为酆镐, 是为周朝国都,也是华夏历史上, 第一座被称为“京”的城市。
  经过西周的强盛,东周逐渐走向衰弱。
  前期春秋争霸,后期战国征伐, 秦王扫六合, 一统天下, 定都咸阳。长安成为秦都的一个乡聚,是秦宗室长安君的封地。
  秦二世而亡, 楚汉争霸, 汉高祖击败西楚霸王, 定鼎中原。
  西汉立国, 定都长安。
  汉高祖命丞相萧何主持营造都城,在秦兴乐宫的基础上重修长乐宫, 后又建起未央宫。
  至汉武帝时, 西汉国力达到鼎盛, 先后修建了北宫、桂宫和明光宫, 并在城西扩建上林苑, 开凿昆明池,建别宫等。

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