第84节

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  不提堪比装甲的武车,不提载重惊人的粮车,单是青壮手中的竹盾竹枪就足够吸引眼球。
  竹盾将近一人高,立起来能组成一面盾墙。
  竹枪更是夸张,按照魏时定下的尺寸,枪身远远超过一丈。枪头削尖,组成枪阵,甭管是人是马,冲到阵前十成十会串成血葫芦。
  还有私兵身上的竹甲和木甲,只听蜀地有蛮人擅制藤甲,没听说晋地有类似的工匠。
  对此,桓容只能耸耸肩膀。
  谁让公输长是鲁班的传人,最擅长玩木头。皮甲不够用,只能用木甲和竹甲。
  要是能捡漏捡到欧冶子的后人,早给典魁配上一柄巨剑,哪怕不开刃,抡起来也能砸死几个。巨剑不趁手,直接上狼牙棒。这样的人形兵器放出去,绝对能横扫战场。
  进入兖州之前,桓容在途中稍停,等来刘牢之率领的军队,合兵一处再继续出发。
  这是郗刺使的好意,为的是确保途中安全。
  桓容自然不会谢绝,乐呵呵的迎来刘参军,下令埋锅造饭,盛情款待一番,待酒足饭饱再行启程。
  “数日不见,容甚是想念。”
  “府君客气。”
  比起之间见面,桓容明显有了不同,刘牢之不是没有察觉,但以现下的立场,还是装糊涂比较好。
  武车经过二度改造,重量稍有减轻,威力却不减分毫。
  刘牢之在车前站定,略微扫过几眼,就知车身不简单。
  桓容并不在意,任由他看,不忘向他介绍随行的两名舍人,并告知石劭留在盐渎,北伐期间代他掌理县政。
  “颍川?”
  钟琳和荀宥拱手见礼,听到二人出自颍川,刘牢之有片刻的怔忪。
  桓容笑着道:“不瞒刘参军,钟舍人和荀舍人俱为颍川高门之后。”
  话不用讲得太明白,聪明人都该清楚。
  刘牢之点点头,没有继续追问。彼此见礼之后,将桓容拉到一边,取出郗刺使的书信,郑重道:“想必府君已知,庾始彦逃离建康。”
  “我知。”
  “那府君可知,现下,人就在京口。”
  “什么?!”
  第六十五章 送上门的金子
  庾希逃出建康,桓容早已经得知。让他没想到的是,这人竟然逃去了京口。
  到底是自己去的,还是被郗刺使抓去的?
  “相关内情,使君信中俱已写明,仆不便多言。使君令仆当面告于府君,前青州刺使,现为海陵郡守的武沈是庾希外兄,此番将随大军北上,就在桓使君帐下。府君如若遇上,需得谨慎应对。”
  桓容点点头,谢过刘牢之,趁众人架设营地时,独自登上武车,关上车门,展开郗愔的书信,仔细看了起来。
  郗刺使是老谋之人,想要读懂他的书信,绝不能只看字面意思,必须耗费脑筋研究,深思字里行间是否存在暗示。
  这样一想,桓容又觉得头疼。
  爱好什么不好,偏爱玩猜猜看!遇上直脑筋,别说读懂信中暗示,估计连话都听不明白。
  桓容靠上车壁,想起初见郗刺使,面对两只麻雀的尴尬,不由得叹了口气。
  “缺乏经验,还得多练!”
  信中写明,庾希并非被郗愔抓去,而是在乘船逃出建康之后,主动找上京口。
  说起他这一路,也算得上险象环生。
  绝不会有人想到,堂堂的士族家主竟会藏到鲜卑胡的商船中,借机躲开府军的盘查。
  然而,胡人可不是好相与的,尤其常年走南闯北,和各族打交道做生意的鲜卑胡商。
  庾希给出的价钱不低,甚至可以说丰厚,但架不住人心贪婪,欲壑难填。
  船刚出了建康,鲜卑胡商就要坐地起价,从之前的五十金增至一百斤。并且,随行的部曲都要以人头付钱,每人一匹绢,绝不能再少。
  庾希当即大怒,却被胡商威胁,如果不合作,商船立刻掉头返回建康,将他交给朝廷,总能换些好处。
  人在屋檐下不得不低头。
  庾希咬碎大牙和血吞,答应了胡商的条件。
  胡商并没能高兴多久。
  等船至海陵,海陵郡守派人接应,庾希率部曲下船,做的第一件事是感谢外兄武沈,第二件就是借出人手,屠灭两船鲜卑胡。
  无论是威胁他的船主,还是压根不知底细的船夫,不管是鲜卑奴还是船上雇佣的汉人,有一个算一个,都被抓出来砍头,尸体绑上大石,沉入河底。
  为保消息不泄露,两艘商船当场焚毁,借村民口口相传,言是鲜卑胡分钱不均,出现内讧,一番厮杀之后,彼此放火烧船,最终同归于尽。
  如果是汉家船只,官府必会仔细详查,就算是海陵郡守也未必能兜得住。
  换成鲜卑胡商,别说烧了两条船,哪怕数量多出几倍,晋朝的官员也不会自找麻烦,百姓更不会心生慈悲,反而会拍手称快。
  庾希杀人泄恨之后,将带来的金子交给武沈,同其商议,此番逃出建康,绝不能再回去,更不能被桓大司马的人发现,否则必死无疑。
  两人商议的过程,信中并未详叙。只因庾希人在京口,却不是以犯人的身份被关押,投靠郗刺使的部曲知道有限,能透出这些消息已是不容易。
  武沈也不是傻子,收留庾希是看在亲戚份上。但和他一番对话,知晓他竟是隐瞒消息,独自逃出建康,别说暗中通知庾邈等人,就是宫里的庾皇后都丢在了脑后!
  这样一想,武沈不由得脊背发凉。
  这样的人可以信任?
  庾柔庾倩为了家族甘愿赴死。庾希为了自己性命,竟是连嫡亲的兄弟都不顾,自己和他仅是表亲,难保哪天不会落到庾柔两人的下场。
  然而,让武沈向朝廷举发,或是暗地给姑孰送信,他又做不到。
  庾希可以六亲不认,他却过不去良心那关。
  好在北伐日期将近,武沈接到官文,即将带兵前往兖州。这给了他借口,能够暂时摆脱这个烫手山芋。
  武沈离开后,海陵也不会安全。
  庾希左思右想,竟是打算前往京口投奔郗愔。
  看到这里,桓容不禁咋舌。
  是他不理解古人,还是庾希的脑回路本就迥异于正常人?
  只要肩膀上扛着的不是倭瓜,必定应当清楚,庾氏落到今日下场,桓大司马和郗刺使都是“功不可没”。
  逃命途中投奔郗愔?
  不怕被对方一刀宰了?
  “这人到底怎么想的?”
  桓容一时之间想不明白,只能向下继续看。
  “郎君,膳食已好。”
  车厢外,阿黍的声音传来。
  桓容忙收好书信,放到车内暗格,推开车窗道:“请刘参军和两位舍人同坐。”
  “诺!”
  阿黍福身应诺,领着健仆开始安排。
  时逢六月,盐渎多雨,相隔两县之地却是艳阳高照,不见雨水的影子。
  两支队伍汇合后,暂时在河边扎营。
  盐渎的队伍埋锅造饭,搭建围栏,京口的府军在一旁看着,时而搭把手,都是啧啧称奇。
  粮车经过改造,装载量增大,车上不只有粮草,还放着叠成一摞的木板。
  起初,府军不知木板用途,走过粮车时并未在意。
  直到有私兵解开绳索,将木板立起,互相榫接,插入榫头,迅速在营地周围架起围栏,甚至借助粮车搭建起简易的瞭望台,动作快得惊人,才引来众人瞩目。
  瞭望台组装完毕,有府军忍不住好奇,寻到同是流民出身的役夫,借机开口询问。
  “我还是头回见,当真是了不得!”
  “这不算什么。”厨夫一边起火架锅,一边抓起肩上的布巾,擦去额头冒出的热汗,笑道,“这些板子用途可大,这才哪到哪!”
  “果真?”
  “当然!”
  厨夫是个四十多岁的汉子,父辈自青州逃入淮南郡,其后几经辗转,始终是衣食不济,勉强果腹。来到盐渎之后,更被当地豪强抓为私奴,最小的孩子被饿死,妻子差点哭瞎双眼。
  去岁桓容赴任,盐渎县内的豪强几乎被铲除一空,仅存的两三家也不成气候,都是缩起脖子做人,称得上富户,却再不敢为豪强。
  厨夫一家由私奴放为民,丁男丁女都得了田地。次子不愿种田,凭借过人的良膂力得到典魁青眼,投身为县令私兵。
  桓容奉命随军北上,除私兵之外,需有役夫跟随,负责驱赶大车,喂养骡马,准备膳食。
  厨夫主动应役,不是为两匹布和一匹绢的安家钱,而是为报答县令大恩。
  “不是桓府君,哪有我等今时今日!”
  和厨夫有同样想法的人不在少数。
  这就造成了一个奇怪的现象,在其他郡县征发役夫,除了活不下去的流民,多数人都是能躲就躲。到了盐渎,应役者无数,负责记录的县衙职吏都吓了一跳。
  厨夫能成功应役,不说过五关斩六将也差不了多少。
  能在不惑之年“挤掉”二三十岁的青壮,随桓容一同北上,除了做饭的本事,抡起刀枪照样能够杀敌。
  一旦战事起来,前方的府军私兵不够用,役夫都要顶上。
  遇上狠心的将领,更多的役夫会成为人盾,换做后世的话就是“炮灰”,论死伤率,竟是比普通将兵还大。
  盐渎的役夫却不管这些。
  他们相信,以桓县令的为人,绝不会做出此等事。即便真上了战场,拼死一回,也是死得其所,没有任何抱怨。

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