第10节

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  二婶差点在旁边笑起来,陈媒婆已经笑了:“就是如此,所以才特地托我来了。这啊,是他们家老爷要续一房,说的是门第差不多就成,新娘子既要端庄大方,又要美貌出色!”
  锦绣在屋里做着针线,耳朵却听着外面,听到陈媒婆说要给自己做媒,锦绣的眉微皱,低头看下去,却见针线上浮现了孟微言的面容。锦绣有些惊慌地把针线撩在一边,不要去想,不能去想,从离开王府的那天起,两个人就再没有别的可能了,他是王府世子,以后会承袭王府。自己是秀才的女儿,会在爹娘的安排下出嫁,生儿育女,过着天下女子都会过的日子。
  可是为什么心会跳的那么快,为什么脸会渐渐红了?为什么?到底是为什么?难道说,真的是在王府之中,除了王府这几个主人之外,就再没见过别的男子,才会一直记在心上?锦绣有些口渴,拿起旁边的茶壶给自己倒一杯茶,喝下去后才感到好些,就听到外面传来秀才娘子的冷笑:“好一门好婚事,别以为我不晓得林老爷是个什么样的人?从小娇生惯养,书也不好好低读。到了现在快四十了,还只晓得在家胡闹。他家老太爷见儿子不中用,把孙子看的比命还紧三分,早早就给林大爷娶了一房能干媳妇。这会儿林太太过世还不到三个月,他就闹着续弦,这续弦呢也是常理,可谁家的好姑娘嫁进去,那可不是去当家,而是去受气的,早早地给我滚罢!”
  秀才娘子说的兴起,伸手就把扫帚拿起来,扫着地上不存在的灰尘,还在招呼锦夏:“锦夏,拿抹布好好地擦擦桌子,把这些都给擦掉。”锦夏当然听自己娘的,拿过抹布就使劲地擦起桌子来。
  这下二婶和陈媒婆都坐不住了,陈媒婆皱眉:“刘嫂子,这肯不肯的,也是平常,你怎么脾气那么暴躁,直接就要赶人?再说了,你男人虽说也是读书人,不过是个秀才,那要中举,中进士的话,还早着呢。你也……”
  “我要好言好语的,你们还不晓得要说多久,这镇上也好,县里也罢,告老的官儿又不止这一个,难道我不应婚事,他家还能把我生吃了不成?”秀才娘子卷卷袖子,说的更激动。二婶见事情不谐,只得拉着陈媒婆走了。
  锦绣在里面听了半响,笑着从屋里走出:“娘,不答应就罢了,您也不用这样就赶人走。”
  “锦绣,你不晓得,你在那讲礼有规矩的地方久了,都不会对待这不讲礼,没规矩的人了。”秀才娘子的话让锦绣笑了笑,拉着秀才娘子的胳膊撒娇地说:“娘,我晓得,他们毕竟也是官家,万一……”
  “你是担心你爹?你爹更不用担心,你爹虽说没有中举,但也有几个同窗中了举的,我听说有一个还中了进士,在京里做官呢。到时林家真要做什么为祸乡里的事,你爹爹写封信去,也能吓住林家。”秀才娘子安慰着锦绣,锦绣又不好意思地笑了,秀才娘子捏一下锦绣的脸:“娘啊,当然晓得什么人能惹,什么人不能惹了。”
  二婶和陈媒婆走出刘家,陈媒婆不由埋怨二婶不帮腔,二婶叫起撞天屈来:“不是我不帮腔,是她那模样,简直就像要吃人。我哪敢应?”陈媒婆又抱怨几句,也就赶回林家去回复林老爷。
  林老爷这一回挑续弦,要的就是美色,听说陈媒婆这边没有成,也只关心锦绣的相貌是不是传说中的那么漂亮。陈媒婆见林老爷没有责骂自己,双手一拍:“我并没见着那姑娘,只见了她妹妹,她妹妹比她小了几岁,生的也还白净,只怕姐姐也不差。”
  “好就好,差就差,这也不差是什么意思?”林老爷说着话就拿起一个杯子要砸在地上,陈媒婆还在心里组织着语言,就有丫鬟进来说老太爷来了,接着林老太爷就拄着拐杖走进来,见儿子面前站着一个媒婆,林老太爷皱眉:“你为了挑这个续弦,这两天媒婆也见了好几个,又只要美色,都这么大年纪了,还只贪图皮相,我不给你几拐杖你只怕不记打。”
  “爹爹您坐,儿子只是……”林老爷急忙站起身,又给陈媒婆使眼色,要她赶紧出去。林老太爷已经瞧见儿子给媒婆使眼色了,叫住陈媒婆:“回来,说的是哪一家,有没有成?”
  “说的是邻村刘秀才家,他家有个闺女,原先卖在王府做丫鬟,前两天赎回来了。”陈媒婆的话让林老太爷皱眉:“秀才家,这门第,也不算不能配。”
  “是,是,不但如此,听说这姑娘生的很美貌,只可惜没见着。”林老太爷又点头,林老爷已经插嘴:“爹,他们家不肯。”
  “人家花枝般女儿,又在王府那种地方见过大世面的,怎会轻易许你这个无能又年纪一大把的。”林老太爷呵斥了儿子几句这才对陈媒婆道:“你先回去罢,有什么事我再让人寻你。”陈媒婆行礼告退。
  林老爷已经道:“爹,我觉着,这姑娘,只怕也不那么美貌,倒是……”
  林老太爷一口吐沫吐在儿子脸色:“呸,你除了相貌还能想点别的吗?没出息,别再讨我骂你了。你要娶媳妇,这是大事,等我好好地再打听打听,这刘氏若真的不错,我就帮你定下了。”林老爷这回什么话都不敢说,只是低头应是。
  刘秀才在县城里面办好了事,又问过县学老师,学使在来年二月就要巡视按临,刘秀才暗自决定要好好回家温书,好考个一等,补了廪也好。儿子也不小了,读书看起来比自己还能干,不如这一回,也让他买了考卷来应考,若能考过县试,再考院试,进了学,说亲也好说一些。
  刘秀才打定主意,又给儿女们买了些零嘴也就高高兴兴回家去。回到家中,秀才娘子说了今儿陈媒婆来的事,刘秀才只哦了一声:“这婚事先不急着定,等儿子也进了学,秀才的姐姐,这亲事更好说些。”
  “你就想着女儿嫁的风光,我啊,只要女儿嫁的高兴,日子过的好就成。”
  ☆、第26章
  秀才娘子的话让刘秀才点头:“是,是,果真还是娘子你想的周到。我们女儿啊,在王府这么多年,受了委屈也不敢说,当了我们的面也要装的高高兴兴的。若是只图着风光,万一她过的不好,岂不是是我们害了她?”
  秀才娘子见丈夫肯听自己说,也要再加上几句,正在屋内做针线的锦绣听到爹娘的对话,把针线放下走出对爹娘笑着道:“爹,娘,其实在王府里面,王府王爷都很好的,再说我们也很少能见王爷。嬷嬷和姐姐们要教导我们规矩,听着就是,谁都是这样过来的。”
  “不然,不然,你要知道,这阎王好见,小鬼难缠,我和你说前年宗师按临时候,好好的,我就被宗师身边的人说了一通,险些……”刘秀才摇头晃脑就要继续掉书袋,秀才娘子已经打刘秀才一下:“你啊,那么点事你都说了这么久,还是好好地去读书,再看看儿子的功课,要儿子能考个学,我们一家子啊,就更好了。”
  刘秀才连声应是,叫上锦程就往书房去了,锦绣走到秀才娘子身边,秀才娘子已经把女儿的手拉着,让她偎依到自己怀里来:“锦绣,我晓得你是个不爱诉苦的人,可等到你以后出了阁,要有个什么,还是要回娘家来。你爹如此督促你弟弟读书,就为了你们几个以后出了阁,能有个依靠。”
  “娘,我晓得。”锦绣靠在秀才娘子怀里,秀才娘子看着女儿美丽面庞,那个什么林老爷,胡子一大把,年纪也不小了,房中听说姬妾一大堆,也好意思寻人来说亲,真以为那几根胡子,是金子做的不成?
  林老太爷既然觉得刘家也还算般配,对刘家的事情也就多放在心上,命管家去打听了刘家的事,听说刘秀才的长女回来之后,还带了些东西,刘秀才拿着这些东西,正要寻几亩好地。林老太爷也就把刘秀才托的人寻来,和他交代了几句。
  中人虽然很奇怪林老太爷怎么会突然对刘秀才青眼,但还是领命而去,回来就去刘秀才家寻刘秀才。刘秀才听中人说已经寻得了地,又说价钱很相应。高兴的手舞足蹈,让秀才娘子赶紧煎了盘鸡蛋,又把还剩下的老腊肉给烀了,打了酒招待中人吃喝起来。
  中人喝了几杯酒就笑着道:“刘秀才,不是我恭维你,瞧你这神色,再过两年,你就要发财了。”
  刘秀才拿着一个咸鸭蛋,用筷子掏着里面的蛋黄下酒,听了这话就笑呵呵地说:“什么发财啊?明年宗师按临,又是乡试之期,我要能去考,得中一个举人,比发财还好呢。”
  “这举人啊,也要看的,有些人一辈子不中的多了。”中人的话只让刘秀才呵呵一笑,又招呼他喝酒。
  中人又吃了一杯,凑到刘秀才耳边:“我也不怕告诉你,这地呢,原本是镇上林家的,因这是几家佃户退出来不租的地,他家想着离的远,打理这么几亩地收的租子还没花的钱多,这才想着卖掉了。你想想,这是多好的福气?林家的地,可都是好地。”
  刘秀才原本喝的满脸通红,听到这话就把手中的咸鸭蛋放下:“要是林家的地,这不大好要呢。”
  “这有什么,公平交易,立了契,你把银子给了,他在契上打上指模,再去衙门里用了印,这地就是你的,有什么不好要的。林家又不是老虎,你拿银子去买地,他能吃了你?”
  刘秀才迟疑了下才道:“他家前两天遣媒来说,想要小女,我想着小女在外多年,这会儿才回来,就回了。”
  中人哈哈大笑,伸手拍着刘秀才的肩:“你原来担心这个。你啊,真是读书读的胆子越来越小了。你想,你大小也是个秀才,见了知县都可以不跪的,就算见了林老太爷,还能口称老先生和晚生呢,这婚姻的事,本就是各自不中意就可以不答应的。难道还要为了这件事,记恨在心?都是乡里乡亲的,谁也没这么狠。”
  刘秀才的眉还是没松开,等送走中人就去寻秀才娘子商量:“你说,这林家要把地卖给我们,会不会打着坏主意,等我们拿了地了,就说我们没给银子,然后就去告官,把我功名干掉,再罗列罪名,到时就不得不让我们把女儿嫁过去了。”
  正在和锦夏收拾厨房的秀才娘子听了这话,眉头皱的死紧:“你说这话还真有可能,毕竟人家是当过官的,比不得你这个光头秀才。”
  说话间秀才娘子见锦绣端着茶杯茶壶走进厨房,秀才娘子急忙上前去接锦绣的茶杯茶壶:“都说了,你不用做这些,有你妹妹呢。你还是在屋里做针线,我听人说,那些大户人家里面的针线上人,个个都是闲坐不动,只做针线,免得那手粗了,把那些料子给磨花了。”
  “那是专门的针线上人,再说能这样的也只有那么几个,别的还不是要做些活,娘,这些我在王府也常做的,您再这样这不许我动,哪不许我碰,我就生气了。”锦绣故意把脸往下拉,秀才娘子急忙笑着道:“好好好,就这样吧。可你这细皮嫩肉的手,真要来帮我们做粗活,我也舍不得。”
  “早舍不得晚舍不得,还不是有这么一天。”锦绣拿瓢把水打在盆里,清洗起茶杯来。刘秀才在旁边老怀大慰地道:“我闺女,果然十分懂事。”锦绣抬头对他笑笑,接着就说:“爹,其实林家的地,如果真的不错,价格又相应也可以买的。到时您请个同窗跟了去,由他做中。他要算计,一个秀才是敢的,两个秀才呢,就要掂量掂量了。再说宗师就要按临了,林老太爷是一定会去拜会他的,若他只是说些本地秀才不好的话,难免县尊就会对他不满。爹爹,这既是县官,又是现管,林老太爷也不会过分。”
  “果然这人还是要出去长长见识,瞧瞧我们女儿,这比我懂的还多。”刘秀才夸了锦绣,锦绣不由抿唇一笑:“不过就是听王妃和嬷嬷们说话时候,随便听了几耳朵,还有王府里的长史们,王府里面啊,别的不多,见识倒真不少。”
  秀才娘子已经拍了下锦绣的手:“你这话说的对,锦绣,你要把这些见识多教给你弟弟,他以后要做了官,到时就不会被人骗了。”
  “娘,我这点小见识,可还不够教呢。”锦绣的话让秀才娘子摇头:“那不一样,横竖都不同。锦绣啊,你弟弟越往上走,你们的日子才越来越好过呢。”
  锦绣笑着应是,刘秀才在旁边盘算着,既然女儿说的有道理,那就答应林家,买下那几十亩田地。
  中人两边来往说合,定好日子立契,刘秀才又请了位同窗,现在已经是举人的唐举人做见证。这是小事,唐举人满口应了,就往林家来。
  这样买卖几十亩地的小事,原本林老太爷不会亲自出来,只用管家出面招呼,等写好契约,再拿进去请林老太爷过目,让他签字用印就好。谁知刘秀才等人进到林家时候,林老太爷已经在厅内等着,林老爷也穿的整整齐齐地坐在下方。
  见刘秀才进来,林老太爷站起身:“诸位来了,请,请。”
  中人不由瞧刘秀才一眼,又望向唐举人,不晓得是刘秀才的面子还是唐举人的面子?不过唐举人明显觉得是自己的面子更大一些,已经抢上前去行礼,对林老太爷道:“老先生许多日子不见,晚生这厢有礼。”
  林老太爷点头为礼,众人依次上前行礼。各自坐下,管家送上茶来,各自应酬几句。林老爷今儿被自己的爹叫来陪客,又见他们讲些仕途经济的学问,已经十分不耐烦了,不过不敢走,只在那呆呆地瞧着外面,也不说什么话。
  林老爷的举动自然引起众人瞩目,林老太爷微微一笑:“犬子年纪虽大,却因从没出过门,有时还会失礼,说来都是我这个做爹的错,不该太溺爱孩子,致他失教。”
  “老先生不用太过自责,这种事也是常有的。”唐举人答了一句,林老太爷点头:“原先我媳妇还在时候,有她在旁辅佐,犬子还像个样子,偏生我们家运气不好,媳妇数月前过世,实在是……”
  说着林老太爷就用手帕擦泪,唐举人瞧一眼林老爷,笑着道:“若能给令郎再续一房好的,这些也就不劳老先生操心了。”
  “说的也是,只是这世间,好女难求。”刘秀才听着这一问一答,渐渐如坐针毡起来,忙堆起笑对林老太爷道:“我说句冒昧的,今儿晚生还有事,还请老先生先立契!”
  ☆、第27章 拜会
  林老太爷没想到刘秀才这样急迫,眉不由皱起来。唐举人平常也少有见林老太爷的机会,此刻见林老太爷如此和蔼可亲,巴不得和林老太爷多说一会儿,对刘秀才笑着道:“刘兄,着什么急?你哄别人罢了,哄我是不成的,今儿你既要办这边的大事,怎会安排别的事?快些坐下罢。”
  刘秀才没想到唐举人也帮着林老太爷,仔细一想也就想明白了,又往林老爷面上瞧了眼,越瞧越看不下去,就这张脸,酒色过度,又那么浓的一把胡子,简直就是……刘秀才心里嫌弃着,面上对唐举人做出有些为难的神色:“唐兄,我和你说,今儿……”
  刘秀才话没说完,一个管家就走进来,在林老太爷耳边说了几句话,林老太爷听完,眉头紧皱,接着恢复神色,对林老爷道:“你就在这陪着他们,立了契拿到里面给我签个字,再让管家送到衙门里用印。”
  接着林老太爷对刘秀才拱手道:“临时有些事,先走一步。”众人忙起身送他出去,等林老太爷一走,林老爷就道:“我也有事,就不陪了,一切交给管家。”管家上前垂手应是。林老爷大摇大摆离开,唐举人还觉得没有和林老太爷亲热够,面上有些失望,刘秀才倒松了一口气,请中人赶紧写契。
  林老太爷走进书房,一个男子就迎上前:“姑父,小侄听了一件喜事,特地赶回来和姑父商量。”
  “什么喜事?”林老太爷坐在椅上,那男子已经笑着道:“是大喜事呢,姑父,侄儿在府城的时候,听说宁王殿下,要为世子择一闺秀,做为世子继妃。姑父,算起来表哥家有个女儿,今年也十四了,生的美貌无比,表哥又没有功名,又是良民,正可以参选。”
  “本朝制度,你也是晓得的,不管是皇后还是王妃,都是从良家子中选择,只是这样一来,就断了你表哥考取功名和你侄儿的仕途,我倒觉着,没有必要。”林老太爷并没多少热衷,男子又笑了:“姑父,这要是别个呢,我自然要说这是自己有志气,可表哥读书是个什么样子,姑父您也清楚,侄儿就算聪明,比表哥好的有限,侄女若真能成了世子继妃,以后就是亲王正妃,咱们家,就可以飞黄腾达了。功名一途,虽是正途,可那能做到一二品的,三年一科,每科取中三百余人,又有多少个?”
  这番话打动了林老太爷,他闭目思索,那男子已经凑到林老太爷耳边:“我也不瞒姑父,为何赶回来呢,是因为认得了王府长史,要有他从中安排,还有王妃身边的大内侍,到时侄女能进最后选择是肯定的,到时选不中为正妃,做个次妃,等生下儿子,也是郡王,到时荣华富贵,也是顺手可得。”
  刘秀才并不晓得林老太爷这边心思又起了变化,中人写好契约,刘秀才盖了指模画了押,管家又送进去给林老太爷签字,林老太爷瞧着刘秀才的名字,突然想起一事:“你去和老大说,说刘家这门亲事,还是不想了。他也不用续弦了,等再给他买两个美貌丫鬟。”
  管家虽然觉得奇怪,但还是应是,见林老太爷签好了字,也就捧着出去。
  那男子倒更奇怪了:“姑父,这刘家的亲事又是怎么回事?”
  “不过就是个漂亮姑娘,你表哥看上了,想娶人家,对方不肯,我原本觉得人还不错,就想把他爹叫来,说说亲事,这会儿想起,不用如此了。”林老太爷淡淡说着,接着点头:“不过你倒提醒我了。来人!”
  外头的小厮走进,林老太爷吩咐小厮:“你去和大奶奶说,就说我的话,刘秀才也是读书人,两家该多来往来往,你让你大奶奶带了大姑娘,去刘家拜望拜望。”小厮虽然应是,但男子更加奇怪了,等小厮走了,林老太爷才淡淡地道:“刘家那个姑娘,听说曾经在宁王府内伺候过,还是伺候王妃的。”
  男子点头微笑:“原来如此,姑父是真疼侄女。”
  林老太爷面上露出自满的笑:“我这也是愿她有桩好亲事。”
  刘秀才见这边契约都立好了,中人跟着刘家的管家去官府用了印,把契约拿回来,各自执了一半,从此这四十亩地就是自己家的,一桩大事已经了结,就高高兴兴地谢过唐举人,自己回家去。
  林大奶奶听说祖公公没头没脑的一番话,问小厮又问不出个所以然来,一边叫婆子去详细打听,一边让人收拾礼物,好往刘家拜访。
  婆子很快打听回来,林大奶奶听了祖公公这番打算,沉吟一下就笑了:“这倒是个好门路呢,这要做了皇亲国戚,我们家啊,也真算发达了。”婆子也点头:“说虽然这么说,不过我们姑娘要是真被选中了,这会儿去拜望那位刘姑娘,岂不折了那刘姑娘的寿?”
  “到一会儿说一会儿的话。这刘姑娘听说还是伺候宁王妃的,这伺候长辈的丫鬟,小辈客气礼遇,也是平常事。”林大奶奶毫不在意地说着,又亲自带人往小姑子房里去交代,要小姑子一定要好好地请教锦绣,千万不要做出骄人姿态。
  林大姑娘是个天真烂漫的小姑娘,听到自己要去拜访锦绣,还要请问宁王府内的事情,问了好几遍为什么,林大奶奶担心林大姑娘走漏风声,只笑着和她说横竖是好事,好好去问就是。一切安排定了,第二天林大奶奶也就带了小姑子往刘家来。
  林家的人到刘家时候,锦夏正在和锦绣坐在院内边晒太阳边做针线,门是半虚掩的,林家的婆子先往院子中瞧了瞧,一眼就瞧见锦绣,对林大奶奶悄声说了,林大奶奶这才命人上前敲门。
  听到有人在大门处问有没有人在家,锦绣忙拿着针线篮子走进屋内,锦夏走到大门处,把门打开见了外面的阵势,锦夏吓了一跳,但还是定定心对婆子道:“你们可是来拜访我爹爹的,我爹爹今儿在学堂还没回来呢。”
  那婆子哈哈一笑:“小姑娘真爱打趣,明明我们这是女轿,你倒说出是来拜访令尊的。还请进去和令堂说一声,就说镇上的林大奶奶,带了我们大姑娘,来拜望令堂。”锦夏听到一个林字,晓得这是上手田主,心里越发奇怪,这交易都已经完了,怎么还要来拜访。
  于是锦夏往里面喊了一声娘,但并没请林家的人进去:“我们家的交易不是已经完了?再说也没有再来拜访的礼啊!”
  秀才娘子已经走出来,她毕竟见过的多些,往外打量了下就对婆子道:“屋小宅浅,不料贵人光临,还请往里面坐。”
  林大奶奶和林大姑奶奶这才下了轿,林大奶奶携着林大姑娘,先给秀才娘子行礼,秀才娘子也还了礼,这才走进院子,进了堂屋,至于林家的这些从人,都在院内站着等待。跟着林大奶奶进堂屋的,只有一个婆子一个丫鬟。
  进到屋内,各自重又行礼落座,锦夏端上茶,秀才娘子把茶放在桌上才对林大奶奶笑着道:“不知贵人光临寒舍,可有什么事?”
  林大奶奶未语先笑:“真是笑死人了,都在儒林之中,哪敢自称贵人?此来是奉祖公公的话,说我们家久在镇上,平常读书人家也没有多少来往,实在做的不妥。那天刘秀才前往我们家去立契,祖公公见刘秀才是个极其能敬重的人,当多来往来往。”
  说着林大奶奶已经吩咐丫鬟把礼物送上,虽是几样平常礼物,但秀才娘子也连连称谢,说了几句闲话。林大奶奶见秀才娘子不卑不亢,倒又来了几分兴致,又说几句才笑道:“以后我们两家当多来往来往,能做通家之好才是,听说大令爱已经回来了,不知可能请见?”
  这要见锦绣,难道说是林家还想着结亲?可也没有媳妇来相婆婆的礼。秀才娘子心里转着念头,再想等锦绣一出来,索性就和林姑娘分庭抗礼,称为姐妹,到时看林家还有没有脸面来提亲。
  主意一定,秀才娘子就笑着道:“这是自然。”秀才娘子扬声唤锦绣。
  锦绣掀起帘子,走出屋来,林大奶奶往锦绣身上一打量,见锦绣行动仪容,都和别人不一样,身上穿着的衣服,虽是旧的,也能瞧出料子不错。果然这是王府里出来的。
  秀才娘子已经指着锦绣对林大奶奶介绍:“这是小女。”又对锦绣道:“这是林大奶奶,那位是林大姑娘,我瞧着你们年纪差不多,你就叫林大姑娘一声妹妹罢。”
  锦绣有些狐疑怎么秀才娘子开口就让自己叫林大姑娘为妹妹,但还是听从秀才娘子的,上前对林大姑娘行礼:“妹妹好!”
  ☆、第28章
  秀才娘子主动让锦绣叫林大姑娘妹妹,林大奶奶不由在肚内说一句秀才娘子不懂礼?林大姑娘愣在那里,一直看向林大奶奶,林大奶奶微一思忖,猛地明白了,这是怕自己是来提亲的,于是抢先把这名分定下,就算还有意,也就不好意思再开口提亲了。
  因此林大奶奶对林大姑娘使个眼色,示意她起身还礼,还对秀才娘子笑着道:“这妹妹生的可真好。您真是好福气。”

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