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  国语辞典「灰」释义:
  一、物体燃烧后剩下的粉屑
  二、尘土
  三、浅黑色
  四、志气消沉
  部首是「火」,我握着他的手,写下最后一撇:「你看,这屋子底下,藏了一把火。」
  小灰点点头,说他会写了。
  一撇一捺、一横一竖之间,我竟没察觉那无形的火有一天会烧上房樑,最终把我的心烧得赤裸荒芜。
  週日教完小灰写字后就让他回隔壁了,半夜我被熟悉的喊声吵醒:「趁着那对穷夫妻不在家,看有什么值钱的都拿去抵一抵!」
  「喔!顺便和小鬼头玩一下,天天这样催钱我都腻了。」
  我睡意全无,慌张地爬起身还踢倒了电风扇,趴在门板上听外面动静,他们撬开了门锁,大约三四个人径直走进去。隔壁传来翻箱倒柜的声音,锅碗瓢盆全砸在地上。我偷偷开一条缝,确定门外没人把风,悄悄溜到长廊上,再来该怎么做?灰下午说过他父母今晚都不在,他有好好躲起来吗?
  一对四根本就是天方夜谭,首先硬碰硬是绝对不行。能报警吗?不能。小灰说过一旦报警他们下次只会加倍奉还。我发现自己窝囊地在发抖,意识到自己是弱小的那一方,模样实在太拙。
  「操!没看到小孩啊,带走了吗?」
  「找仔细点!肯定是藏起来了!上次我们也被他耍得团团转你忘了?」
  「对,等我找到一定要给他『爱的教训』!惨了,光是想像就好兴奋⋯⋯」
  我听到那些粗俗荤话再也忍不下去,捡了几块长廊脱落的老旧磁砖,稍微在手心掂掂,三楼的重力加速度应该足够了?我朝着楼下他们的车辆扔下去——哐啷!车窗玻璃碎了、车头盖凹了,警报器狂叫。吵得家家户户开灯出来看,我迅速躲回门后。
  趁着他们边骂脏话边跑下楼,我推开门去隔壁找小灰:「小灰,你在哪?小灰!」
  冷汗流了满身。我喊了几次无人回应,我突然想起什么,拿着掉到地上的锅铲敲着木板:「叩——叩——叩——,叩、叩。」
  三长两短,他们家的暗号。
  小灰从角落的柜子里艰难地爬出来。
  楼下是他们发动引擎开走的声音,看来没有什么比受损的爱车更重要。我松了一口气,跌坐在地上,看着那狭小的空间:「哈哈⋯⋯你怎么藏进去的?」
  小灰没说话,大概也不知道自己怎么藏进去的,不过就是在危急时顺从本能罢了。
  「你好聪明,好勇敢。」
  小灰苍白的脸蛋上沾满灰尘。
  「怕吗?」
  「不⋯⋯」他顿住,我们四目相交。然后他改口:「怕,很怕。」
  他在试图诚实面对自己真正的感受。
  我朝他伸出双臂:「过来。」
  他扑进我怀里,后背都是闷湿的汗。我伸手抹掉他脸上沾到的蜘蛛网,将他圈在怀里,伸出颤抖的手给他看:「你看,我也好怕。」
  两个怕得不行的人就那样颤抖着拥抱,有点滑稽,胆小鬼兄弟。
  当时那份自白对我来说实属难得,毕竟是爱面子的年纪,谁愿意承认自己胆小?简直逊毙了。但我想对他诚实,正如同他对我坦诚一样。又或许,我知道不论我是什么模样,不论强悍或者懦弱、正直或卑劣,那小孩平静的目光都不会移开分毫。
  我带着他回我那狭窄房间睡觉,盖同一条被子,风扇嗡嗡作响。夏夜,我们在黑暗中互相依偎,像两隻幼蝉,希望我们的恐惧在梦中渐渐消散。
  隔天醒来,清晨阳光轻吻在他熟睡的面容上,睫毛又长又密,颤着光。嘖,以后长大肯定是蓝顏祸水。
  因为夏季的潮热他睡得整张脸红扑扑的,像小苹果。我看着那张睡脸,用气音说声:「早安。」
  今年的生日愿望想留一个给你——希望世界永远和平,愿你身边不再有纷纷扰扰。
  相处时间一久,那个寡言的小孩越来越常讲话了,也更善于表达感情,他能在喝到柳橙汁时说「喜欢」、也能在面对书本那些难字说「讨厌」、也能躺在草皮上看着辽阔天空说「开心」。
  他也终于能说:「好痛。」
  我低头看,嘴里破了一个洞,白色的疮口,细菌感染,难怪吃饭吃没几口就说吃不下,原来是疼到吃不下饭。我想要看看周遭牙肉有没有发炎,手指伸进他的口腔里,指甲不小心刮到那个脓包,他疼得咬我一下,咬得还真大力,指节上是一圈他的齿痕,像隻会咬人的小老鼠。
  可能刚刚那下刮太重了,他捂着半边脸颊,眼眶都红了,说:「哥哥,对不起!刚刚太痛了,我不是故意要咬你的。」
  泪眼汪汪,他又重新张开嘴巴,嘴巴好小,舌头也好小,又湿又红。
  那模样又乖又可怜。
  奇怪的是我感到一股本能的慾求——
  我摀住他双眼。
  他不明所以地挣扎,我只是紧紧摀着他,不让他看见我发红的耳根子。我声音发颤地说:「不能吃酸的和烫的了,这几天不能喝柳橙汁,伤口才好得快。」我飞快地说完,就扔下他在家里,逃难似的逃离房间。
  对不起佛祖。对不起上帝。刚刚有一瞬间,我竟然对一个孩子有了不好的想像。我是一个糟糕的哥哥,必须要懺悔才行。一定是太久没抒发了,等等一定要看片才行,大概是憋太久才会这样发疯。
  我蹲在路边,摀住脸颊:「苏千里你这个疯子⋯⋯」
  青春期年少的躁动是难免,那正是对性感到好奇的年纪。我也和几个男生女生偷嚐禁果过,这不是什么秘密,当然,我再怎么变态,都知道对一个十岁出头的孩子心动是天理难容。
  他成了我那年夏季无法言说的慾望。
  后来几天,那画面一直出现在我梦里,快将我逼疯,只差没拿头去撞墙壁。再后来,我看着镜子里惺忪睡眼,终于能承认我大概是个禽兽。
  经过我深刻的反省,现在已经可以心平气和地面对他,反倒是男孩很不安,觉得肯定是那天咬我惹我生气了,我编了个藉口,告诉他我突然想起朋友在楼下等我,才那样速速走掉。男孩依旧是愧疚的眼神,说:「我咬了你,这样,你也咬我一下好不好。」
  不不不,虽然说以牙还牙的復仇方式不是不行,但在我耳里听来怎么都像是可爱的提议。我认输,赶紧转移话题:「那你答应我吧,和哥一起去打排球。」
  阳光底下,男孩灰色眼眸闪闪发亮,像是澄澈乾净的玻璃珠,我看得出神,果然这双眼,比起在逼仄阴暗的房内,在灿烂阳光下更好看一点。男孩出汗了,惨白的肤色染上红晕,看起来终于健康一些。
  男孩还抓不住打排球的要领,手腕内侧都瘀青,在白皙的手腕上特别怵目惊心,我有些抱歉,直喊不玩了不玩了!但是男孩立刻露出失望的神情:「好好玩,我是第一次打排球,打太烂了,我会努力变得更厉害的,你可不可以再陪我玩一下?」
  对着这双眼,就算他想要全世界我也会想办法给他的吧——我家弟弟怎么这么可爱?
  「嗯,烂死了,我就勉为其难再陪你玩一下。」我装作无可奈何地起身。
  好想让这个男孩永远活在阳光之下。
  春天到了,我们就要分离了吗?四季是如此短暂哪,每天就算二十四小时也不够,时间的流逝使我焦虑。我铁定会一直记得这幅画面吧,我们一起在空地打排球,你来我往,白色的排球在蓝空中飞跃,你汗水淋灕,苍白的小脸终于有了活力——你终于像个十岁的孩子一样哈哈大笑。

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