第65节

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  恭喜赞叹之声不绝于耳,许多人巴着往日的交情,请她成了官太太后,莫忘微时情分,照应照应往日的姐妹。
  周家遭难,接连有下人被发卖,还留下的这些难免惶惶不安,他们觉得自己置身一艘快要沉没的大船,趁着船沉之前,每个人都在寻找另一艘船。
  如今控制着整个周家的李大人,毫无疑问是一艘坚固安全的大船。
  而抱香,就是那登船的踏板。
  哪怕他们无比鄙夷这踏板,也不妨碍他们为了自己的前程演演戏。
  抱香被脂粉涂抹的白皙的脸上露出惨白的笑,“不,我不是……”
  几个往日交好的丫头已经拉了她避开众人,状似好奇地问她怎么就得了李大人的青眼。
  嘴里虽那么说,眼底最深处却藏着掩饰不住的鄙视,一边鄙视,一边羡慕。
  你这骚蹄子,使得什么手段爬上了贵人的床?
  她们眼中明明白白地这样说着。
  抱香的脸更白了,上下两排牙齿打战,像两块石头义无反顾地碰撞。
  “他强迫我。”她直绷绷地说道。
  哈?
  丫头们发出惊讶的气音。
  哈?人家贵人要什么女人没有,会强迫你?
  给脸不要脸!
  “真的……我不愿意,他强迫我,他……”抱香喃喃着,像是想起什么不堪一样,整个身子都发抖起来。
  看她这幅样子,一个还算有点真心的丫头狐疑地皱眉,有些相信她的话了。
  可是那又怎样?
  反正清白都没了,好也罢坏也罢,一辈子只能拴在那一棵树上了,还做出这副模样做什么?
  于是没多少真心的劝慰道:“反正都这样了,我看李大人也是个有担当的,又没有不负责任,正经抬举你当妾,这也不错了。听说李大人亲姐姐是当今贵妃,很受皇上宠爱呢。你做了李大人的妾,那不就成了皇亲国戚了?多少人求不来的事儿啊。”
  皇亲国戚?一个妾,算什么皇亲国戚!
  抱香讽刺的笑了。
  目光扫过那些往日亲如姐妹的人,原本的一点奢望终于彻底断灭。
  她大踏步地走了出去。
  “唉唉姑娘你去哪里?”从秋桐院跟出来的丫鬟婆子急急地叫着。
  “回家,”抱香头也不回地说道,“嫁人的话,总得跟家里人说一声。”
  嫁人嫁人,男女结为夫妻方为嫁娶,不为妻,算什么嫁人?
  ☆、96|6.24
  抱香回村了。
  得知消息后,襄荷马不停蹄地请假回村。
  回到村里时,抱香也不过刚到半个时辰,一家三口站在门前,陪着几个妇人说话。
  仅仅几个妇人,远不像以往抱香回村时的热闹。倒不是村人凉薄,只是喜庆时凑上去,附和着说好话总是没错的;但落难时,万一说错话,难免有落井下石的嫌疑。因此来来往往的村人也有不少,但都是浅浅安慰孙氏几句,便急急地走了,以致宁家门前显得十分寥落。
  至于相帮——周家的事,这些村人心知肚明,那是他们无法触碰的领域。
  因此除了苍白无力的安慰,他们也无能为力。
  襄荷站在宁家门口,远远地看着孙氏强笑着送走几个妇人,抱香低着头站在一旁,宁霜一脸担忧地扶着抱香。
  两人进了院子要关门时,襄荷赶紧走上前去。
  孙氏见了她,脸色登时更加不好,但抱香抢先一步堵住了她的话。
  “小荷!”她终于抬起头,露出白惨惨的脸来。那模样,全不复往日的娇艳与鲜嫩,仿佛被狂风摧折的花,苟延残喘,奄奄一息。
  她的声音里有着微小的希冀。
  “快进来。”她一把拉住了襄荷的手,力道甚至大到襄荷难以忍受。
  孙氏动了动嘴唇,终究没说什么,悻悻地摔上门,一阵风似地走在了两人前面。宁霜看了看两人,跟上孙氏,留两人独处。
  抱香拉着襄荷去了自己的房间。
  “秋菊姐,到底……怎么回事?”襄荷问地小心翼翼。
  抱香眼中的泪唰地落下来。
  微弱而又断断续续的述说中,襄荷终于弄清楚抱香这几天的遭遇。
  下人们之间流传的,所谓趁着送点心时趁机勾|引的版本自然是错的。抱香是去送点心了,却是秋桐院的丫鬟指使她去的——面对如今控制着整个周家的李恒泰的丫鬟,她不敢拒绝。
  抱香没想到,她一迈进秋桐院,就是迈进了地狱。
  虽然具体过程抱香并没有描述,但襄荷猜得出来。
  无非是李恒泰用强,抱香反抗,却终究抵不过两人之间巨大的差距,被李恒泰得了手。
  失了清白,抱香心死若灰,但即便是为了娘亲和弟弟,她也要活下去。因此她没有寻死,而是设法出去,心想大不了就当被狗咬了一口。
  可是李恒泰没玩够,又怎么能让她出去?再加上抱香一直不配合,李恒泰便索性将她困在秋桐院,还恶人先告状,传出抱香主动勾|引他的谣言。
  直到周夫人上门,抱香才得以脱身。
  狭小的斗室之中,抱香的声音微小的几不可闻。
  “她们不信我,所有人都不信我……她们说我是贱|人,说我勾引他,我怎么可能,怎么可能!”她的身子颤抖着,一句话来回说好几遍,“我不敢……不敢跟娘说,不敢跟弟弟说,那畜生、那畜生……”
  喉咙中突然发出一声压抑之极的呜咽,她抱紧了双臂,仿佛置身刺骨的寒风之中。
  眼里热流涌动,襄荷使劲眨了眨眼,才抑制住眼中的热流,但胸口处叫嚣的疼痛,却无论如何也无法抑制。
  “秋菊姐,秋菊姐,不怕,都过去了,过去了……”她使劲抱住抱香的发抖的身子,使出全力箍住她,好让她不再如寒风中的芦苇般颤抖。
  那畜生,那畜生!
  她心里狠狠骂着,胸口下如有炙热的岩浆涌动,那热量灼地她胸口发痛,叫嚣着要喷薄而出。
  抱香并没有失态太久。
  她从襄荷怀里挣扎出来,泪痕犹在,眼睛里却放出光来。
  她反过来安慰襄荷,一下一下拍着襄荷因为激动而颤动起伏的背部。
  “放心,放心,我不会让那畜生如愿的,死也不会。”
  像是在说给襄荷,也像是说给自己。
  没过多久,孙氏便不耐烦地来敲门。到家不过半个时辰,她这个做娘的还没跟闺女好好说话呢。
  抱香朝襄荷歉意地笑笑,整理下面容,笔直地走了出去。
  “娘。”她喊道。
  孙氏跟抱香叙话,虽然孙氏一副赶客的表情,襄荷却如生了根般,坐在抱香的房间里一动不动。
  宁霜打开房门,提了个小板凳,放在离襄荷稍远的地方,坐下。
  “这次多谢你,小荷。”他低着头说道。
  襄荷摇头:“不,我没帮上什么忙,是三少爷求了周夫人。”
  宁霜摇头:“不,无论如何,都要谢谢你。”
  襄荷唇边泛起苦笑。
  现在说这有什么用……如果宁霜知道他姐姐遭遇了什么,他还有心情说这个么?
  但宁霜不知道,所以他还在不断地道谢,似乎在连着以往的情分一起,连着孙氏对她的怠慢一起,全部化作谢意,诉诸于口。
  “宁大哥,”襄荷打断他道谢的话语,看着他的眼睛——那是一双充满怯懦和迷茫的眼睛,还满是少年人的天真——“你能为了秋菊姐,舍弃除你娘以外的一切么?”
  安稳的生活,未来的期望,读书人的身份……
  宁霜定定地回望着她,似乎不知道她为何突出此言。
  但他并没有犹豫太久,很快,他点点头,“当然。姐姐为我舍了那么多,哪怕要我的命来还她的恩情,也丝毫不为过。”
  襄荷摇头:“不,不用命的,大家都要活的好好的。”该死的不是他们。
  回答完问题,宁霜狐疑起来:“小荷,你问这个做什么?发生了什么事么?姐姐怎么了?”
  襄荷一时不知该怎么回答。
  那样的事,她根本不知道该怎么跟他说。
  正在这时,孙氏有些凄厉的叫声穿透堂屋的土墙,钻入两人耳中。
  “……你不嫁给他嫁给谁?!没了清白你还想嫁给谁?!娘想你做妾么?谁叫你招了人家的眼!”
  凄厉的声音划破小院的宁静,声音落下后,两边都没了声息。
  半晌,宁霜双目怔忡地站了起来,直愣愣地走向堂屋。
  襄荷咬咬唇,跟了上去。
  “娘,姐,发生了什么事?什么做妾,什么……失了清白?”宁霜字斟句酌地问着,每一个咬字都清晰而用力。
  抱香的目光在他脸上游移了一下,没有作声。
  孙氏大声哭号:“什么事?大事!我们宁家怎么就这么倒霉,怎么就这么倒霉!好好的做个丫头还让人夺了清白!我可怜的儿,还有一年,就剩一年了啊,再过一年你就能出来嫁人了,老天爷不长眼,怎么就让你摊着这事儿!”
  宁霜身形一晃,如遭雷击。
  他下意识地看向姐姐。
  抱香脸颊上还带着未干的泪痕,神色像被风雨水流经年侵蚀的山壁,僵化出一层灰白色的壳,仿佛一触即碎。
  良久,宁霜胸腔中爆发出一声怒吼:“谁?是谁?!我要杀了他!”
  “啪!”

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