第133节

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  袭胧见侯妈妈、蓝妈妈跟在后面,放心地笑了,“你别怪我大惊小怪的,我看见你忙忙碌碌就心惊胆战。”又解释自己的行踪,“我想去老太爷的书房找一本画册,是小时候看见过的,有一幅图可以描下来做花样子,走到半路才想起四哥这两日常去,我怕里面有什么要紧的公文卷宗,就折了回来,要去问问你再说。”
  “正好,我也要去,一起走。”
  袭胧笑着点头,又道:“这几日,四哥命人来书房拿东西的时候,总是一位公子前来,好像是四哥新招募来的幕僚吧?”
  “好像是吧,我也不大清楚。”
  “那位公子也不知是何出身,知道的事情还不少呢。”袭胧笑着携了香芷旋的手,“我第一次遇见他,是带着几名丫鬟采集花露,想要用来泡茶。他看到了,就问了两句,后来告诉我,将茶叶用细纱包裹起来,入夜放在含苞欲放的荷花里,第二日清早取出,用来泡茶还不错。我后来就试了试,果真别有一番韵味。”
  香芷旋赞道:“倒是个风雅之人呢。”
  “是啊。”袭胧笑了笑,“方才他去书房,听说是得了四哥的吩咐,来取一幅舆图,走了个对面,就寒暄两句。他得知我为何去书房,告诉了我一个绣铺的名字,说那个铺子里有很多罕见的花样子——他也是听他的妹妹说的,还说我要是相信,就让丫鬟去那个铺子里看看——那儿的花样子是能买回家中的。”
  “那明日我们就让人去看看。”香芷旋笑着应声,心里想着,冬儿今日可是比平日里话多一些,看起来是打心底的高兴。或许是因着那位公子的缘故?再想到“让丫鬟去那个铺子”一句,觉着那个人说话很是周到。
  而那位公子到底何许人也?
  她再回想一下两个人站在一起的情形,脑海里闪过“般配”二字。
  这好像有点儿荒谬了,要是跟袭朗提及,他不取笑她才怪。
  但是,真就是挺般配的——胡思乱想半晌,她还是这个结论。
  都说生个孩子傻三年,这还没生呢,就开始犯傻了?她揶揄着自己。
  **
  袭朗看来看去,最满意的还是新宁伯世子陆星南。
  在与宁氏、香芷旋说起之前,他想着还是先问问袭胧更妥当。万一小丫头很不情愿呢?那他就要重头选人了。
  晚间,他让小厮把袭胧唤到了外书房。
  袭胧不明所以,从来不觉得外书房是自己该来的地方,进到门里,有些紧张地问道:“四哥,我是不是做错什么事了?”
  “胡说,你一个小丫头能做错什么事?”袭朗指一指书案对面的椅子,“坐下说。”
  袭胧松了一口气,落座后,语气轻快起来,“不是训我就成啊。”
  袭朗敲了敲桌面,又捏了捏眉心,“我就直说吧——这几日我没闲着,帮你相看了几个人,眼下我看中了一个,是新宁伯世子。单拎出来办事妥当,有些才华,放到人群里也很出挑。你别不自在,长大了,终究是要嫁人,我和母亲、你四嫂都希望你嫁得相对于来讲是最好的门第。你同意与否都要与我照实说,这家不行,我再继续给你相看。”
  袭胧听得前几句,垂下了头,脸不自主地涨红了。听得末尾几句,心里很是感动。她何尝不知道,母亲、四嫂今年都在为她的婚事迎来送往费神斟酌,没想到的是,四哥竟会为她亲自物色人选。
  她定了定神,斟酌之后,抬眼看着袭朗,笑,语气却很郑重:“我听四哥的。”
  “我可当真了啊。”
  “你可真是的……”袭胧又气又笑,“这种事,我怎么会胡说呢?”
  袭朗笑起来,“那就行。明日让母亲跟你四嫂张罗起来。”顿了一顿,又问,“你知道新宁伯世子是哪一个吧?”
  袭胧瞪了他一眼,“我从哪儿知道啊?”
  轮到袭朗意外了,“小厮明明说你们见过面,我记错了?”
  袭胧惊讶地看着他,这是什么时候发生的事?
  袭朗不相信自己记错了,问道:“近几日去老太爷书房取东西的人,你没见过?”
  “啊?”袭胧睁大了眼睛,“那个人就是新宁伯世子?”
  袭朗嘴角一抽,“你跟他见过面,连他姓什么是什么人都不问问?”
  袭胧白了他一眼,“在府里晃来晃去的人多了,我遇见一个就要盘问一番吗?这是我的家,我为什么要问一个外人的底细啊?”
  袭朗抬手挠了挠额角,“得了,你有理,你说的对。”语声微顿,“话说回来,你觉得他怎么样?”
  袭胧垂下了头,半晌才小声回一句:“不是说了么?我听你的。”
  袭朗看着妹妹涨红的小脸儿、眉间隐隐的喜悦,放下心来,由衷一笑,站起身来,“走,我送你回内宅。”
  袭胧乖乖地跟在他身侧,漫步回内宅。
  袭朗边走边叮嘱道:“日后母亲再教你持家之道、算账之类的,不许敷衍了事。好好儿学,再跟着你四嫂历练一番,有好处。”继母偶尔会跟他抱怨,说冬儿学琴棋书画针织女红分外上心,算账管家这些却总是兴致缺缺,没个正形。
  “嗯。”
  “再有,缺什么跟我说,我给你添置。”袭朗侧目看她一眼,语带笑意,“你可别嫌我啰嗦,平日我也没工夫跟你说话。”
  “四哥……”袭胧停下脚步,抬眼看着他的时候,已是眼泪汪汪的了,“这八字还没一撇呢,你乱打算什么啊?我还想多留在家里几年呢。你倒是好,这说着说着,怎么像是我很快就要离开家了?”
  “你可真是……”袭朗拿她没辙,抬手给她拭去滚落腮边的泪,缓声安抚,“这么大人了,怎么还哭鼻子?就算你想早些嫁出去,我们也得多留你两年。可是该说的话我得提前说下,总不能让你临阵磨枪。再说了,给你提前置办些东西,来日不用上账,也是为你好。”
  “这还差不多。”袭胧用帕子擦了擦眼泪,语声有点儿闷,“我都记下了,会照办的。”
  “知道就好。平日好好儿陪陪母亲。”
  “嗯!我晓得。”
  兄妹两个说着话,回到了内宅,袭胧回了自己房里,袭朗则回了清风阁。
  时间还早,香芷旋在西次间的书桌前作画。
  袭朗走过去看了看,就笑了起来。
  她画的是陆星南和袭胧。
  “这是什么时候的事儿?”袭朗敲了敲桌案。
  香芷旋添上最后几笔才抬头看他,“你看着怎样?”
  “不错,般配。”
  “真的啊?”香芷旋双眼放光,“你也这么想吗?”
  “我不这么想的话,这一阵子忙什么呢?”袭朗转去大炕上落座。
  香芷旋听出话里玄机,起身到了他面前,拽着他的衣袖摇晃,“快跟我说说。”
  “你先给我坐下。”袭朗等她坐在自己身侧,这才问道,“你也不知道画里的人是谁?”
  “不知道。”香芷旋有点儿沮丧,“我没问过赵贺,没当回事。赵贺呢,又是我问什么他才会告诉我什么。他也挺忙的,我不好意思总是为小事唤他来说话。”
  “怪不得。”有些事情,内宅这些人的反应最是敏捷,而有些她们觉得不该过问的事,便会齐齐忽略。他笑了笑,细说由来。
  香芷旋一直静静聆听,听完之后满眼钦佩地看着他,随后又是嗔怪,“不早说。既然人已开始在府里晃,怎么也不跟我们说呢?亏得我们还整日里发愁怎样相看呢。”
  袭朗笑着解释道:“前几天才将他带到身边的,之前也是想再看看有没有比他更出色的。这人都是一样,扔在人群里还显眼,那才是人才。”
  香芷旋满足地叹息一声,“明日再让母亲看看,这门亲事就成了。媒人再来说项的时候,就能下定了。”
  “嗯。”
  香芷旋又问:“你把新宁伯世子带在身边做什么啊?又不用你教学问,做人就更不用了,人家陆家可是清贵之家,多少年都是这个门风。”
  “让你一说,我好像是一无是处了?”袭朗把她搂到怀里,咬住她唇瓣,“跟我什么都学不了么?”
  香芷旋笑着别转脸,“跟你当然也学得到东西,学着耍赖耍坏,还可以学怎样顶门立户、照顾家人。”勾住他肩颈,把脸埋在他胸膛,又问,“老太爷能够指点我大哥的学问,说没说过你的文采如何?”
  “说过。”袭朗语带笑意,“他跟你大哥说,我是被小时候的西席带歪了,笔锋学谁也不能学我,那是能把主考官气吐血的手法。还说这辈子教谁大抵都行,只有我不行,他再活一次也教不了,看着就火冒三丈。”
  香芷旋笑不可支,“这话我可得记下,以后可不能让你教孩子读书。”老太爷的话也不是都不能信的。
  “我不教,你来教。”
  “我更不行。等孩子大一些了,让叔父教他最好。”
  “还真是,到时候我们一起跟他好好儿说说。”他将她抱到怀里,拍打着她的背,轻轻摇晃,“但是,最好还是先添个女儿。”说着话,一手落到了她腹部,“太医和卢大夫把脉怎么说的?不都说他们能诊出是男是女么?”
  “当然都说是男孩儿了。”香芷旋见他有点儿失望的样子,揶揄他,“你敢嫌弃孩子,往后不让你抱他。”
  “什么叫嫌弃?只是更喜欢女儿一些,这都不行?”
  两个人说着话,元宝慢吞吞走进门来,摇了摇尾巴,往前走了几步就趴在了地上。因为紫苏约束得厉害,有很久了,它都自动地与香芷旋保持一段距离。起初是满眼委屈,用了一段日子才接受了现状,平日也只能与袭朗撒着欢儿地嬉闹,并且是在香芷旋不在场的前提下。
  香芷旋就算是再不忍心,也只能和元宝一样习惯下来,等到生完孩子再好好儿弥补它。
  这一年的秋日,因着袭胧、袭肜的婚事先后定下来,东府、西府都是欢天喜地的。
  庙堂之上,因着皇上让太子把弹劾睿王的折子全部交给他,而他又留中不发,使得睿王总算能喘口气缓一缓了。
  深秋,西夏遣顺王萧默为使臣,来京进献贡品。这般做派,足见礼隆、意诚,此外,使臣自然是要在京城多逗留一段时日的。
  皇上赐宴款待,随后仍称病,指派专人陪同顺王萧默在京城游玩射猎,自然也不是完全撒手不管,隔三差五还是会在宫中设宴,与萧默谈笑风生。
  时日久了,许多京城中人都曾见过萧默,都说他温良如玉,风采照人。
  萧默排行第五,在西夏皇室是文能安邦武能定国的人物。
  温良如玉,安邦定国这类字眼同时用在一个人身上,那么这个人就值得一些人琢磨一番了。往往越是一些特质反差很大的人,越是引人好奇。
  香芷旋也不例外,对萧默有点儿好奇,也仅限于好奇。她的正经事是安胎,陪着婆婆慢慢地给袭胧置办嫁妆。
  袭家事先与陆家说定了,要再留袭胧两年。陆家知道,袭府只这一颗掌上明珠,再者陆星南还未考取功名,急着迎娶未免有高攀的嫌疑,是以满口应下。
  因着定了亲事,宁氏与袭胧愈发亲昵,前者愈发慈爱,后者愈发乖顺。偶尔,香芷旋真会由衷地羡慕袭胧。
  进到冬月,每日午后,香芷旋由侯妈妈和蓝妈妈陪着,去清风阁后园步行一阵子,说这样有好处,生产时能少吃些苦头。
  而随着孩子越来越频繁的胎动,香芷旋已经完全不会去想疼不疼这回事了。孩子在腹中的每一次举动,都像是在与她打招呼,回应她心底的盼望。
  那是没有人能真正与她分享的生之欢愉,是她独有的喜悦。
  甚至连袭朗也不能,因为在这阶段,孩子与她是一体的。
  但是他说,我应该能理解那种心情,你对孩子的感觉,是他是完完全全属于你的,而我的阿芷也是完完全全属于我的,我因此而生的知足、喜乐,连你都不见得完全了解、明白。
  她想了半晌,勉强承认,他说的好像是那么回事。
  这个月中旬,那天午后,三公主到了袭府,没让人通禀,径自到了清风阁的小花厅。
  香芷旋还在后园游转,闻讯忙转去花厅相见。
  三公主站在桌案前,凝眸看着花瓶里的梅花,似笑非笑,听得脚步声,转身相看,双眸清明如水,眼神沉静。
  香芷旋发现这女孩子变了很多。穿着一袭火红色小袄、棉裙,外罩纯白斗篷,略施脂粉,更显得眉目如画,双唇娇艳。
  三公主先一步到了香芷旋面前,携了她的手,走到三围罗汉床前,“我找你说说话,你快坐下。”
  香芷旋点头,依言落座,“殿下——”她审视着三公主,“是出了什么事么?”
  “是出事了。”三公主俏皮地一笑,“但是你放心,是好事。”
  “哦——”香芷旋放松不少。
  三公主看了看室内的下人,笑着吩咐道:“你们夫人身子不方便,我就不让你们回避了,但是宫里传出消息之前,可不准往外说啊。”

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