10和安府邸

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  休整片刻,天就已经黑了。
  关绮吃饱喝足,换了身衣服,却不急着到母亲书房里去。
  她让使女取了一碗冰,在手里捂了一会儿。手心麻木没有知觉了,关绮便把碎冰放进棉套子,在外衣藏好后,才往母亲住的地方去。
  关以桑守时自律,书房里摆一口御赐的西洋钟,总是按照那些圈圈画安排作息。关绮故意等到母亲快上床时再去敲门,不仅听到的责备会少,说不定还能免去一顿打。
  主院的卧房锁了许久,书房里隔出的一间卧榻,才是关以桑平日歇息的地方。
  不比关绮屋子的杂乱,母亲的书房干净整洁,一尘不染,信笺纸张垒就算到了天高,也全部迭得整整齐齐。
  母亲已经换了睡衣,发髻也卸下了,穿着一件外套翻看政务的记录。身后为她梳理长发的侧室没有着外衫,看到关绮进来,因为羞愧顿时有些局促。他不敢看关绮,便低头在关以桑耳边说悄悄话。
  「也是,」关以桑点头,「那你先去偏院吧。」
  男人起身,半遮面容,躬身告退。关绮也向他行礼,「请伯叔好好休息。」
  「这时候倒是懂得礼数了,逍遥快活的时候怎么不嫌丢人呢?」关以桑摇头,「你堂姐托族里关系才能在国子监做事,平日里什么都依着你,但也绝对不会瞒着我。」
  这说的是考试前,她们去庙里烧香到底那一次。关绮让堂姐额外做了一些安排,把一车不安分的贵女送到了假道士的温柔乡。
  关绮脸上讨好的假笑慢慢凝固,「托您的福,堂姐顺利极了。」
  她看着母亲的眼睛,余光紧紧留意着桌底。关以桑顺着女儿的目光,从桌下抬出一条手臂长的戒尺,意味深长地在手里把玩了一会儿。
  这顿打,每次回家都逃不掉。关绮早习惯了,已经知道该怎么对付。掌心轻轻往母亲伸出,虽然还没有完全恢复知觉,冰块冻出的红色却已经不见了。
  「啪!」
  一声惊响,果然不觉得痛。
  关绮惊叹冰块竟如此有效,忍不住睁眼偷看,却发现母亲的戒尺并没有落在她的手掌。
  「看今天回家的样子就知道,你早不是个小孩子了。」关以桑收起戒尺,「和男人鬼混也罢,结交狐朋狗友也好,这都无关紧要。眼下皇帝凤体愈发……即使是我这个位置的朝臣,也到下赌注的时候了。」
  关绮低头沉思,模糊地应了一句。
  「罢了,你有分寸就好。」关以桑叹气,「照例滚去你祖母牌位前,磕过头再跪一晚上,不到鸡叫前不许起。」
  「是。」关绮回到。
  她抬头看着母亲,稍微带着点期望,姿态放低,似乎是还有什么请求一般。
  这模样可怜,关以桑一下子就软下心来,放下笔问她:「怎么啦?」
  「青锋他——」
  「——这个月都不能进内宅的门!」关以桑没料到关绮要说的是这个,忽然就起了一股无名火,「给我跪到明天中午,不准吃饭!」
  /
  长途跋涉还没来得及休息,就被母亲吓了一顿,马上又饥肠辘辘地跪了一晚上。
  等多蹑传话带她回院子是,关绮早就已经浑身酸痛,从头发丝到脚趾尖都精疲力尽。随便吃了点午饭,一睡便睡到了第二天的上午。
  简单吃了点东西,关绮便打算去姐姐院子里走一走。算时间,后天就是小侄女的满月了。
  关府是大名鼎鼎和安居士所建,虽说地处繁华,周围都是富丽堂皇的气派官邸,它反而自有独一份的洒脱雅致。
  关纨与关绮的住处不过几步路,却隔了两隔屏风与一座垂着紫藤萝的池边长廊。青竹半掩着寒绿轩的拱门,沙沙风声带着竹影,让人忍不住停下脚步来。
  最近忙着布置婴儿满月,院内肯定成天都是鸡飞狗跳。墙外这一方青寒轩竹,却依然是一副孤傲冷清的模样。
  「魁娘?」
  关绮仔细一看,竹影之后,正是寒绿轩的姑爷。
  姐姐的夫郎是温陵裴家的嫡子,十七岁过门,至今也有四五年了。官宦人家的小姐,娶正夫都愿意小个五六岁。裴公子虽然被关绮叫一声姐夫,但是两位的年纪并没有差距多少。
  裴霁身姿挺拔,穿一件淡绿色的道袍,站在绿竹旁边,就是一道浑然天成的风景。
  虽然年纪相仿,他却比关绮稳重不少,待人处事皆是大家公子做派。寒绿轩是关纨的处所,院子内外处处栽种的清雅绿竹,也与这位温文尔雅的姑爷十分相称。
  「见晴哥哥真是享福之人,」关绮往院内使了个眼色,「里头忙成一锅粥,您到外边偷闲来了。」
  长孙的满月宴,向来由祖父操持,本来就不会是裴霁分内之事。这句玩笑理应无伤大雅,却好像戳中了他的伤心处。有些落寞的青年避开她的目光,极轻极轻地重重叹了口气。
  关绮见他这样,赶紧道了抱歉。裴霁缓过神来,露出一抹微笑,似乎也觉得刚才有些小题大做。
  「你姐姐应该已经休息了。」裴霁和关绮隔了几步,一前一后往寒绿轩走去,「小魁要是想见莲儿,找老保母就好了。」
  男婴容易夭折,于是一般而言,孱弱的女婴多被叫做是儿,「是个儿子」,贱名容易养活。也有嫌弃这名字有失文雅的,就把小名加一个「儿」字,期望保佑亲女从黑白无常手上逃过一劫。
  「莲儿?」关绮把重音落在了「儿」字上,心中隐约有些担忧。
  裴霁明白她的意思,解释道:「你姐姐早产,孩子先天不足,但大夫说了不用担心。近况都写在信里了,一路上都没拆开吗?」
  信?
  啊……是有这么回事。
  关绮想起来了,车仆是想找过她来着。只是一路上,自己要么在睡觉,要么在和青锋鬼混,等到终于到家下车了,又直接撞上了母亲——根本没给车仆递信的机会。
  「忘了看了。」关绮糊弄道。
  /
  信是由关纨执笔的,裴霁虽然在一边磨墨,却没通读过内容,只能挑他知道的给关绮讲。
  关纨恢复得还好,莲儿也算健康,只是之前找的乳娘不好,一时找不到靠谱的人选,因此总是让她伤神劳累。
  而且家里其他人也帮不上什么忙。
  长兄止机随妻主在外主持科举,不能参加明日的满月礼。二哥哥持杼年前守寡,妻家怕他孝期里冲撞婴儿,也没有放他归家。姑母和两位堂姐只知道原本的产期,寄信到时估计已经动身,就算中途得了消息,快马加鞭,也得几天后才能到京城。
  至于其他的嘛……执徐公主送过两次礼物,都被关以桑委婉地拒绝了。后来殿下托帝君的名义,又把那些礼物原封不动地送进了关家的大门。
  「为什么?」关绮问。
  「什么为什么?」
  不等裴霁回答,关绮便听见门内传来一声询问。
  她眼睛一亮,「姐姐!」
  二楼露台,悠哉侧坐着的女子正是关纨。
  还有几步路,关绮果断甩下裴霁,两步并一步地跑到姐姐身边。
  两人虽然是姐妹,但长得并不相像。关纨圆脸细鼻,慈眉善目,一头黑发乌黑油亮,时时依太阳在头上映一圈佛光,标致得像是护国寺里和田玉雕成的观音像。
  如今关纨披着厚实的外套在关绮身边,头发松松地挽着,脸上还是一如既往温柔的笑,恍惚之间,关绮以为自己又进了女娲娘娘的神殿。
  亲手捏出的人儿里,关纨应当是娘娘最为骄傲的一个。
  「露台风大,姐姐着凉了怎么办?」关绮担心地问,「嬷嬷是怎么照顾的,能出这么大的纰漏。」
  关绮自然不会接过妹妹撒娇的话,微微一笑,将她搂在怀里,仔细打量了一番。
  「昨晚往雪外楼看没见点灯,我就猜你被母亲罚跪去了。」关纨叹了口气,「你都多大年纪了,怎么还是之前的荒唐模样。」
  「我去见母亲的时候都多晚了,姐姐怎么不早点休息下去。」
  关纨叹了口气,「还没请到奶娘,这么大的孩子没有一晚让人省心,我就没睡过一天安稳觉。」
  没请到奶娘?
  出身清白的仆妇,最眼馋的差事就是贵女的乳母了。就算贵小姐将来不与自己亲近,乳母也能靠这份功劳,给全家好几口人捞到府里油水多的肥差。
  「怎么会呢?」关绮皱起眉头,「从刚才姐夫说起我就好奇,现在的管家不就是姐姐的奶娘吗?这样的好活计,怎么会找不到人呢?」
  「原本是定下了一位,可是后来派人打听,居然是位脱骨娘。」关纨的面色有些严肃,眼睛里也不是刚才那样温和的神色,隐约有些愤怒和羞愧。
  「什么叫脱骨娘?」关绮看着姐姐的神情,小心翼翼地问。
  她的问题没有得到关纨的回答,后者保持沉默,直到裴霁赶上,主动为关绮解答了疑问。
  「穷人命贱,儿子的命更贱。听到贵女生产,急着淹死儿子换前程,这样的女人也有。」
  关绮一时不知道该怎么答话,「这……」
  「孩儿夭折的产妇无牵无挂,对身边的婴儿也会格外上心,因此是世家大族挑选乳母的优先。不想养儿子的妇人十有八九,个别狠狠心,也愿意用儿子的命换取女儿的荣华富贵。」
  民生多坚,关绮惊讶归惊讶,却也不是不能理解这些狠心的母亲。
  「见晴!」关纨厉声打断,「别说了。」

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